ASFALTO

1. ¿Qué es y cómo se obtiene?

El asfalto, o también denominado betún, es un material hidrocarburo de color negro, cementante,

que varía ampliamente en consistencia con la temperatura, entre sólido y semisólido (sólido blando),
a temperaturas ambientales normales. Cuando se calienta lo suficiente, el asfalto se ablanda y se
vuelve líquido, lo cual le permite cubrir las partículas de agregado durante la producción de mezcla
en caliente.

En relación a su origen, en las vecindades de depósitos subterráneos de crudo de petróleo, laminas

de estos depósitos pueden verse en la superficie. Esto puede ocurrir pos fallas geológicas; la
cantidad y naturaleza de este material que se observa naturalmente depende de un número de
procesos naturales, los cuales pueden modificar las propiedades del material. Este producto puede
ser considerado un "asfalto natural", a menudo siendo acompañado por materia mineral, y la mezcla
y dependiendo de las circunstancias por las cuales hayan sido mezcladas.

La explotación del asfalto natural es relativamente sencillo y es generalmente de excelente calidad,

pero no suele realizarse ya que puede obtenerse como subproducto sólido en el proceso de craqueo
o fragmentación en el que se extraen los diferentes derivados del Petróleo como la gasolina. A
través de este proceso es más económica la producción de asfalto. El craqueo es un proceso de la
refinación del petróleo, en el cual se fragmentan (craquean) moléculas orgánicas complejas para
crear moléculas más ligeras, generalmente hidrocarburos ligeros que sirven para fabricar productos
petroquímicos.

Para obtener este debe separarse las distintas fracciones del crudo de petróleo por destilaciones que
se realizan en las refinerías de petróleo.

 Destilación Primaria

Es la operación a que se somete el crudo. Consiste en calentar el crudo en hornos tubulares hasta
aproximadamente 375ºC. Los componentes livianos (nafta, keroseno, gas oíl), hierven hasta esta
temperatura y se transforman en vapor. La mezcla de vapores y líquido caliente pasa a una columna
fraccionada. El liquido o residuo de destilación primaria se junta todo en el fondo de la columna y de
ahí se bombea a otras unidades de la refinería.

 Destilación al Vacio

Para separar el fondo de la destilación primaria, otra fracción libre de asfáltenos y la otra con el
concentrado de ellos, se recurre comúnmente a la destilación al vacio. Difiere de la destilación
primaria, en que mediante equipos especiales se baja la presión (aumenta el vacio) en la columna
fraccionada, lográndose así que las fracciones pesadas hiervan a menor temperatura que aquella a la
que hervían a la presión atmosférica. El producto del fondo de la columna, es un residuo asfaltico
más o menos duro a temperatura ambiente, se denomina residuo de vacío. De acuerdo a la cantidad
de vacío que se practica en la columna de destilación, se obtendrá distintos cortes de asfaltos que ya
pueden ser utilizados como cementos asfalticos.

 Desasfaltización con Propano o Butano

El residuo del vacío obtenido, contiene los asfáltenos dispersos en un aceite muy pesado, que, a la
baja presión (alto vacio) y alta temperatura de la columna de vacío, no hierve (se destila). Una forma
de separar el aceite de los asfáltenos es disolver (extraer) este aceite es gas licuado de petróleo. El
proceso se denomina “Desasfaltización” y el aceite muy pesado obtenido, aceite desasfaltizado. Se
utiliza como solvente propano o butano liquido, a presión alta y temperaturas relativamente
moderadas (70 a 120 ºC). El gas licuado extrae el aceite y que da un residuo semisólido llamado
“bitumen”. En la siguiente imagen se muestra en forma esquemática el proceso de refinación del
petróleo.

El asfalto de petróleo moderno, tiene las mismas características de durabilidad que el asfalto
natural, pero tiene la importante ventaja adicional de ser refinado hasta una condición uniforme,
libre de materias orgánicas y minerales extraños.

Una vez que los asfaltos han sido procesados, estos pueden ser mezclados entre si, en ciertas
proporciones, para producir grados intermedios de asfalto. Es así como un asfalto muy viscoso y uno
menos viscoso pueden ser combinados para producir un asfalto de viscosidad intermedia.

2. PROPIEDADES QUIMICAS
En la actualidad no hay una prueba a ciencia cierta para la composición química del asfalto que se
aceptada. Los ensayos para poder analizar sus composiciones químicas requieren de equipos
sofisticados y habilidad técnica que no se encuentra en la mayoría de laboratorios donde se hacen
pruebas de asfalto. Su relación entre la composición química del cemento asfáltico y su
comportamiento de la estructura del pavimento es todavía incierta. Sin embargo, durante la
investigación se consiguió una breve descripción química para poder entender mejor la naturaleza
de este material

El asfalto esta compuesto por varios hidrocarburos (combinaciones de hidrogeno y carbono) y

algunos residuos de azufre, oxigeno, nitrógeno, entre otros. El asfalto cuando es disuelto con un
heptano (hidrocarburo), puede separarse en asfaltemos y maltenos

Los asfaltenos no se disuelven en el heptano; una vez separados de los maltenos, son usualmente de
color negro o pardo oscuro y se parecen al polvo grueso de un grafito. Ellos son los que le dan al
asfalto su color y dureza

Los maltenos se disuelven en el heptano; son líquidos viscosos compuestos de resinas y aceites. Las
resinas son, por lo general, líquidos pesados de color ambar o pardo oscuro, mientras que los aceites
son de color más. Las resinas le dan cualidades adhesivas al asfalto, mientras que los aceites actúan
como un medio de transporte para los asfaltenos y las resinas.

Las reacciones que pueden ocurrir incluyen: evaporación de los compuestos más volátiles, oxidación
(combinación de moléculas de hidrocarburos con oxigeno), prolimeración (proceso en la cual,
moléculas simples, iguales o diferentes, reaccionan entre si para formar moléculas de mayor peso)

Por otro lado, el cemento asfáltico, aparte de ser el material base para la elaboración de mezclas, es
un excelente material impermeabilizante y no es afectado por los ácidos, los álcalis (bases) o las
sales. Esto significa que un pavimento de concreto asfáltico construido adecuadamente es
impermeable y resistente a muchos tipos de agentes químicos agresivos.

3. PROPIEDADES FISICAS

Durabilidad: se refiere a que tanto puede retener un asfalto sus características originales cuando es
expuesto a procesos normales de degradación y envejecimiento

Adhesión y cohesión: la adhesión es la capacidad del asfalto para adherirse al agregado en la mezcla
de pavimentación; la cohesión es la capacidad del asfalto de mantener firmemente, en su puesto, las
partículas de agregado en el pavimento terminado

Susceptibilidad a la temperatura: todos los asfalto son termoplásticos, es decir, se vuelven mas
duros (mas viscosos) a medida que su temperatura disminuye, y mas blandos (menos viscosos) a
medida que su temperatura aumenta. Es una de las propiedades más valiosas en un asfalto debido a
que es de vital importancia de un asfalto sea susceptible a la temperatura, ya que debe tener
suficiente fluidez a altas temperaturas para que pueda cubrir las partículas de agregado durante el
mezclado, y así permitir que estas se desplacen unas a ptras durante la compactación, y luego tendrá
que volverse lo suficiente viscoso (a temperaturas ambientales normales) para mantener unidas las
partículas
Endurecimiento y envejecimiento: los asfaltos tienden a endurecerse en la mezcla asfáltica durante
la construcción, y también en pavimento terminado, lo cual es causado principalmente por la
oxidación. El asfalto se encuentra a altas temperaturas y en películas delgadas mientras que esta
recubriendo las partículas de agregado durante el mezclado. Esto hace que la oxidación y el
endurecimiento mas severo ocurra en esta etapa del mezclado. Además, su endurecimiento
continúa en el pavimento después de la construcción

4. CLASIFICACIÓN DEL ASFALTO

 CEMENTO ASFALTICO:

El cemento asfaltico es un material aglomerante sólido o semisólido de color negro o pardo oscuro,
que se ablanda gradualmente al calentarse y cuyos constituyentes predominantes son hidrocarburos
pesados, que se obtienen de la refinación del petróleo.

Esté ha sido utilizado con éxito en la pavimentación de vías ya que:

- Proporciona una buena unión y cohesión entre agregados, incrementando por ello la
resistencia con la adición de espesores relativamente pequeños.
- Resiste la acción mecánica de disgregación producida por las cargas aplicadas, gracias a la
flexibilidad dada a la estructura.
- Impermeabiliza la estructura del pavimento, haciéndolo poco sensible a la humedad y
eficaz contra penetración del agua proveniente del las precipitaciones.
 ASFALTO LÍQUIDO

Es un asfalto con disolventes orgánicos, de curado medio, y por su viscosidad es ideal para
superficies muy porosas y maltratadas, además sirve para imprimar las superficies a
impermeabilizar. Se usa para imprimar morteros o placa de concretos. También como sellador en la
construcción de carreteras y la preparación de pavimentos asfálticos.

 EMULSIÓN ASFÁLTICA

Las emulsiones asfálticas corresponden a un asfalto líquido cuyo fluidificante es el agua. Estos dos
líquidos inmiscibles conforman una mezcla en la cual uno de ellos se dispersa en el otro, en forma de
gotas diminutas, denominándose al primero fase dispersa (Asfalto) y al segundo fase continua
(Agua).

Es recomendada cuando se requiere una membrana que actúe como barrera contra el agua y la
humedad, en obras como:

- Impermeabilización de cubiertas y terrazas de concreto, mortero, mampostería y madera.

- Impermeabilización y protección de jardines, cárcamos, baños y muros.

- Como imprimante en la separación de las diferentes capas de relleno y compactación de vías

5. USOS EN LA INGENIERÍA CIVIL

 Pavimento para la construcción de diferentes carreteras o autopistas
 Impermeabilizantes en la construcción de cimientos y también como impermeabilizante en
techos
  Su uso en obras hidráulicas es como relleno en las juntas en la construcción de canales,
evitar la pérdida de agua, las laderas de la erosión y disminuir el rozamiento
 Revestimiento de canales con membrana enterrada
 Revestimiento de presas
 Revestimientos asfalticos para instalaciones de tratamiento de aguas residuales

http://tesis.uson.mx/digital/tesis/docs/11811/capitulo2.pdf

http://www.tesis.uchile.cl/tesis/uchile/2007/salamanca_ga/sources/salamanca_ga.pdf

http://www.e-asfalto.com/orig_asf/origenasf.htm

http://elcementoasfaltico.blogspot.com.co/2013/11/el-cemento-asfaltico-usos-y-obtencion.html

http://www.bituplast.com.ve/doc/products/58/hoja-tecnica-asfalto-liquido2.pdf

http://www.toxement.com.co/pdfs/Emulsion_Asfaltica.pdf