CARACTERIZACIÓN DEL LAGO TITICACA Y SU CUENCA

1. DIMENSIONES Y ENCUADRE ADMINISTRATIVO Y GEOGRÁFICO DE LA

CUENCA

Dos sistemas hidrológicos activos y separados se distinguen en la cuenca endorreica del

Altiplano: el lago Titicaca (3.809,5 m s.n.m.), que se vierte en el lago Poopó (3.686 m s.n.m.)
por intermedio del río Desaguadero, que a su vez desagua en el salar de Coipasa (3.657
m s.n.m.) durante los periodos de aguas altas, y el salar de Uyuni (3.653 m s.n.m.), que recibe
el río grande del Lipez. Las posibilidades de comunicación entre estos dos sistemas se
presentan para niveles de agua superiores a los que fueron observados en 1986. El
lago Titicaca es, actualmente, la única extensión de agua superficial importante realmente
perenne. En adelante la descripción se centrará en la cuenca del Lago Titicaca.
La superficie total de la hondonada del lago Titicaca, hasta el comienzo del Desaguadero, es
de 56.300 km2(incluidas las aguas superficiales); de esta superficie de la cuenca, las tres
cuartas partes están en el Perú (subregión de Puno) y el resto en Bolivia (departamento de La
Paz). Véase la Figura 1.

Figura 1. El lago Titicaca

Fuente: World Lakes Data Base (www.ilec.or.jp/database/sam/sam-04.html)

El área del espejo de agua es de 8.400 km 2, correspondiendo el 55% a la República del Perú y
el 45% a la República de Bolivia (3.790 km 2).

La superficie de la cuenca de drenaje del Lago es de 47.900 km 2, o sea, el 85% de la cuenca

total, 1/5 de la cual situada en Bolivia y 4/5 en el Perú. Una proporción del 4% de la hondonada
está situada a una altitud comprendida entre 5.000 y 6.400 m. La planicie del Altiplano
representa el 28%, en tanto que el Lago mismo se extiende sobre el 15% de la superficie de la
cuenca.
Las tres cuartas partes de la cuenca vertiente del Lago están drenadas por seis
ríos: Ramis (31%), Ilave(15%), Coata (11%), Catari (7%), Huancané (7%) y Suchez (6%),
cuyas características principales son:

TABLA 1. AFLUENTES PRINCIPALES DEL LAGO TITICACA

 Caudal Mínimo (m3/s)
Area de la Cuenca
Río Caudal Promedio (m3/s)
(km2)
Período 1956-1987

Ramis 14.700 76 25
Ilave 7.705 39 10
Coata 4.550 42 11
Catari 2.022 10 ---
Huancané 3.540 20 5
Suchez 2.825 11 4

Sus longitudes están comprendidas entre 120 y 180 km, con excepción del río Ramis, que mide
283 km.Los afluentes secundarios son los ríos: Ilipa, Yanarico, Zapatilla (en
Perú); Huayco, Putina, Keka, KhulluCachi, Sehuenca y Tiahuanacu (en Bolivia).
El efluente es el río Desaguadero, que comienza en el lago Titicaca (parte Boliviana) y después
de un recorrido de 398 km desemboca en el lago Poopó, con una diferencia de altura de 124
m.
Las lagunas principales existentes en la cuenca son:

TABLA 2. LAGUNAS PRINCIPALES

Laguna Superficie (km2)

Arapa 132
Lagunillas 50
Saracocha 14
Umayo 28

Por lo que se refiere a las poblaciones situadas en la cuenca vertiente del Lago, son las
siguientes:
SECTOR: PERU
- Yunguyo - Chucuito - El Collao - Puno

Yunguyo Juli Ilave Puno

Anapia Desaguadero Pilcuyo Ácora
Copani Pomata Capachica
Conturapi Zepita Coata
Ollaralla Chucuito
Timicachi Huata
Paucarcolla
Unicachi Platería
Amantaní

- Azángaro - Huancané - Moho - Juliaca (distrito)

Arapa Huancané Moho

Chupa Pusi Conima
Saman Taraco Tilali
Vilquechico

SECTOR: BOLIVIA
 -Pedro Domingo - Omasuyos - Pacajes -Eliodoro Camacho
Murillo
Achacachi Comanche Puerto Acosta
El Alto Ancoraimes Puerto Carabuco

-Franz Tamayo - Ingavi - Los Andes - M. Kapac

Pelechuco Viacha Pucarani Copacabana

Guaqui Laja San Pedro
Tiahuanacu Batallas de Tiquina
Puerto Pérez
Desaguadero Tito Yupanqui

La ciudad de El Alto, aunque desde el punto de vista urbano funcional está conectada a la
ciudad de La Paz, está localizada en territorio de la cuenca y utiliza recursos de la misma, por
lo cual se ha incluido como parte integrante del sistema del Lago; no así La Paz, que está
ubicada por fuera de la cuenca, inmediatamente a partir de la divisoria de aguas hacia el
oriente.

2. CARACTERÍSTICAS DEL LAGO TITICACA

2.1 Dimensiones y aspectos generales

TABLA 3. CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES DEL LAGO TITICACA

Superficie aproximada: 8.400 km2 (la variación interanual en el periodo 1968-1987 fue del 2,0%)
Volumen: 930.106 millones de m 3
Nivel Medio: 3.810 m s.n.m. (el rango de fluctuaciones promedio en el tiempo es de + 2.5 m)
Profundidad Máxima: 283 m
Altitud: 3.810 m s.n.m.
Longitud máxima: 176 km
Ancho máximo: 70 km
Perímetro medio: 1.750 km
Profundidad media: 105 m

Está dividido en dos cuencas:

 Lago Menor o Huiñaymarca (con 1.400 km2)
 Lago Mayor o Chucuito (con 7.000 km2).
Ambos están separados por el estrecho de Tiquina, de una anchura máxima de 850 m y una
profundidad mínima de 21 m. A su vez, en el Lago Mayor hay que diferenciar la Bahía de Puno
por su funcionamiento peculiar, que, con 564 km 2, supone el 6,71 % de su superficie.
En el Lago se encuentran 87 islas (58 en el Lago Mayor, de las que 43 están en la cubeta
principal y 15 la bahía de Puno; y 29 en el Lago Menor) que cubren una superficie total de
100 km2. Las principales islas por su tamaño son Amantaní, Taquile, Soto, Campanario, Isla del
Sol, Isla de la Luna (en el Lago Mayor), Taquiri, Anapia, Juspite (en el Lago Menor)
y Quipata (en la Bahía de Puno). Aparte, cabe mencionar del archipiélago de islas flotantes de
los Uros, de gran importancia turística (en la Bahía de Puno).

2.2 Batimetría

Lago Mayor

De manera general, el Lago Mayor se caracteriza por pendientes muy fuertes a medida que
uno se aleja de la orilla y su profundidad media es de 135 m.
En su batimetría, se puede diferenciar cuatro zonas:
 Gran zona central en el Lago Mayor, con profundidades mayores de 200 m, en la que el
punto más profundo, medido por BOULANGE y AQUIZE JAEN (1981), está situado cerca
de la isla Soto y corresponde al nivel 283 m.
 Zona de profundidades medias (200-100 m) representada principalmente por la bahía
deCopacabana.
 Zonas de aguas poco profundas, entre 100 y 20 m de profundidad, que corresponden en
parte a las bahías de Puno y Achacachi (Lago Mayor).
 Borde litoral, de menos de 20 m de profundidad, muy estrecha a lo largo de la orilla
oriental, pero bien individualizado en las Bahías de Puno, Achacachi y Ramis.
(WIRRMANN, 1991).
Lago Menor
El Lago Menor tiene una profundidad media de 9 m, aunque una superficie importante
corresponde a una profundidad de agua inferior a 5 m (56%). Globalmente, con excepción del
borde oriental de la fosa de Chúa, las pendientes son muy leves.
En él se diferencian tres zonas batimétricas:
 La parte norte frente a Huatajata, zona más profunda (41 m), con la fosa de Chúa.
 La hondonada central, con una profundidad máxima de 20 m, ubicada al centro-oeste,
más allá de la línea de las islas (Taquiri, Paco, Calhuita) y limitada al sur por la península
de Taraco.
 La parte septentrional o bahía de Guaqui, por la que sale el río Desaguadero.
El exutorio del río Desaguadero no es un corte, sino una zona de mínima profundidad (< 5 m) y,
por consiguiente, únicamente cuando el nivel de agua en el Lago Titicaca supera los 3.804 m,
éste y el curso superior del Desaguadero están en relación. A la salida del Lago Menor la
corriente es baja, algunas veces incluso invertida (CARMOUZE y AQUIZE JAEN, 1981),
estando el verdadero exutorio situado más al sur en guallamaya.
En la Figura 2 se muestra un esquema general de la batimetría del Lago.

2.3Sedimentología
La dinámica sedimentaria del lago Titicaca es aún bastante desconocida, empezando por las
velocidades de sedimentación, que son, además, muy diversas según las zonas y los facies.
Los depósitos carbonatados, propios de la zona noroccidental del Lago Mayor y buena parte
del Menor, dan una velocidad de sedimentación de 0,5 mm/año para el lago Mayor, y
5,0 mm/año para el Lago Menor. La velocidad en elfacies organodetrítica del lago Menor es de
0,2 mm/año. La mayor parte del lago Mayor pertenece a lasfacies detrítica y organodetrítica, en
sus zonas más profundas, y a la orgánica, en las zonas de la bahía de Puno y las
desembocaduras de los grandes ríos (RODRIGO y WIRRMANN, 1991).