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Paul’s Home Church

September 25, 2014 · Robert Arakaki

Muitos evangélicos adoram ler e estudar as cartas de São Paulo e

considerar Paul o maior missionário de todos os tempos. Mas poucos
param para pensar sobre qual igreja veio Paulo. Muitos sabem que ele
nasceu em Tarsus, foi educado em Jerusalém sob o Rabino Gamaliel e
que passou três anos na sobremesa árabe depois do encontro com
Cristo. Mas muitos dariam um espaço em branco quando perguntado:
onde foi a igreja doméstica do apóstolo Paulo? Menos ainda
pensariam perguntar: a igreja de casa de Paul ainda está por aí hoje?

A amnésia histórica do Evangelicalismo moderno causou que muitos

evangélicos negligenciassem ou ignorassem a história e a prática
desta Igreja primitiva. É trágico ver como esse tese protestante não
falado está se desenrolando em nossos dias! Aprender da história da
igreja pode fornecer uma correção valiosa.

Lemos no livro de Atos:

Na igreja de Antioquia, havia profetas e professores: Barnabé, Simeão,

chamado Níger, Lucius de Cirene, Manaen (que tinha sido criado com
Herodes, o tetrarca) e Saul. Enquanto eles adoravam o Senhor e jejuavam, o
Espírito Santo disse: "Separem-se de mim Barnabé e Saul pela obra a que
os chamei". Então, após terem jejuado e orado, eles colocaram suas mãos
sobre eles e enviaram-nos fora. (Atos 13: 1-3, NIV; ênfase adicionada)

A Igreja em Antioquia desempenhou um papel importante no livro de

Atos e na história da igreja primitiva. O cristianismo teve suas origens
em Jerusalém, mas realizaram-se muito pequenas missões culturais
cruzadas nos primeiros dias. Como Lucas observou em Atos 11:19, na
época, os judeus evangelizaram apenas os seus semelhantes judeus.
Não foi até que os judeus de Chipre e Cirene começaram a
compartilhar a Boa Nova de Cristo com não-judeus na cidade de
Antioquia, que um grande avanço evangelístico foi feito (Atos 11: 20-
21). Então, quando Paulo e Barnabé foram comissionados para fazer o
trabalho missionário, a Igreja de Antioquia se tornou uma igreja de
envio - outro marco nas missões mundiais.

Durante o tempo de Paulo, Antioquia foi a terceira maior cidade

depois de Roma e Alexandria. A cidade também era um importante
posto militar administrativo e militar para a extremidade leste do
Império Romano. Sua população era multi-étnica composta de sírios
nativos, romanos, gregos e judeus. Antioquia tinha uma presença
judaica considerável, dos 300 mil habitantes, cerca de 50 mil eram
judeus. Rodney Stark em The Rise of Christianity (1997) dá uma
descrição sombria do que a vida urbana em Antioquia deve ter sido
como nos tempos antigos. Além da miséria geral devido à falta de
esgotos modernos e saneamento, a interação social foi marcada por
divisões étnicas (havia pelo menos 18 grupos étnicos diferentes na
época) e numerosos recém-chegados "deficientes nos apegos
interpessoais" (págs. 156- 158). O cristianismo trouxe esperança a
muitos com a promessa de uma nova vida em Jesus Cristo e uma
nova base para a solidariedade social na Igreja (pp. 161-162).

Em termos de religião, Antioquia era uma amálgama interessante.

Além das religiões pagãs e do judaísmo, houve também uma certa
quantidade de sincretismo. Alguns dos judeus foram atraídos para a
liberdade do helenismo, enquanto vários gentios foram atraídos para
o monoteísmo judeu. Muitos se tornaram deuses de Deus, os gentios
que aceitaram a fé monoteísta judaica, mas se abstiveram da
conversão total ao judaísmo. A mensagem de Paulo de que alguém
poderia ficar certo com Deus além da Lei judaica atrairia muitos para
que eles se tornassem cristãos.

Paul Barnett em Jesus e a ascensão do cristianismo primitivo (1999)

observa que o cristianismo veio a Antioquia em duas ondas. A
primeira onda decorrente da perseguição da igreja em Jerusalém
provavelmente ocorreu em 34 dC - um ano após a morte e a
ressurreição de Jesus Cristo. A segunda onda proveniente de homens
de Chipre e Cyrene que evangelizaram não-judeus provavelmente
ocorreu no final dos anos trinta - quase uma década após a morte e a
ressurreição de Cristo. Isso aponta para o rápido crescimento e
 expansão do cristianismo primitivo. Barnett é de opinião que a
maioria dos convertidos não veio dos judeus ou dos pagãos, mas dos
temerosos de Deus.

Eles eram chamados “Cristãos”

A observação de Lucas: "Os discípulos foram chamados cristãos

primeiro em Antioquia" (Atos 11:26) indica que o número de
convertidos cresceu até o ponto em que teve a atenção do público
em geral. O termo Christianoi refletiu a prática de nomear
seguidores de uma régua notável, por exemplo, Herodianoi e
Augustiani. O contexto para a profecia de Isaías em 56: 5 aponta
para o alcance missionário de Deus para os gentios e a reunião
dos judeus juntamente com a dos não-judeus. Atos 11:26 também
podem ser vistos como o cumprimento da previsão de Isaiah de
uma nova aliança e um novo nome para os eleitos de Deus na era
messiânica.

Eu lhes darei um nome eterno que não será interrompido. (Isaías 56: 5)

E,

. . . Você será chamado por um novo nome que a boca do Senhor concederá.
(Isaías 62: 2)

A doação de um novo nome é significante. Quando Jesus deu a Simon o

pescador o nome "Peter", isso sinalizou uma nova vida e uma nova
vocação. Da mesma forma, o surgimento do nome "cristão" pode ser
entendido como sinalizando o surgimento de uma comunidade de fé que
tomaria o lugar do antigo Israel e o alvorecer de uma nova dispensação de
graça.

O que é impressionante sobre Atos 13: 1-3 é como a adoração central e

importante é para missões mundiais. Paulo recebeu seu chamado
missionário no contexto do culto. Para ser preciso, Paulo recebeu seu
chamado missionário durante a Liturgia! O grego original em Atos 13: 2
é λειτουργωντων (leitourgounton), que pode ser traduzido: "como eles
realizaram a liturgia" (Notas Ortodoxas Biblecommentares para 13: 2).
Como evangélico, ouvi muitas missões sermões, mas não uma missão
de ligação aos Sacramentos ou a Eucaristia como base para missões
cristãs!

A Igreja de Antioquia é um cumprimento da profecia de Isaías de "uma

casa de oração para todas as nações". (Isaías 56: 7) O influxo
considerável dos convertidos gentios descritos em Atos 11: 20-21 mudou
significativamente a demografia da igreja, predominantemente judaica
predominantemente gentio. Havia tantos novos convertidos que
Barnabé recrutou Paulo para ajudá-lo na catequese dos convertidos
gentios (Atos 11: 25-26). Onde antes os gentios estavam separados por
uma parede divisória no templo de Jerusalém, na Igreja os gentios
oravam e adoravam junto com os judeus na Liturgia. O que está
acontecendo aqui em Antioquia é historicamente sem precedentes!
Aqui, na Eucaristia, o sacrifício de Cristo e da Páscoa reconciliou judeus
e gentios com Deus, o Pai dando origem a um novo Israel! Nenhuma
parede os separou agora. Em vez disso, em comunhão unida, judeus
juntamente com seus irmãos e irmãs dos gentios participaram do mais
sagrado Corpo e Sangue de Cristo! A memória desta poderosa
experiência de adoração em Antioquia provavelmente inspirou Paulo
como ele escreveu em Efésios 2: 11-22 de Cristo abolindo a parede
divisória em sua carne (v. 15) e fazendo "um homem novo dos dois" (v.
15).

Enquanto o ministério apostólico de Paulo era de alcance translocal,

ele estava muito enraizado na vida da Igreja e no seu ministério
sacramental. Os atos 13 e 14 descrevem a primeira jornada
missionária de Paulo. Nós lemos em Atos 13: 3: "colocaram as mãos
sobre eles (Barnabé e Paulo) e os enviaram." Mais tarde, lemos em
Atos 14: 26-28 que, no final da primeira missão, Paulo e Barnabé
voltaram a Antioquia e relatado em sua base doméstica em seu
ministério. Um padrão semelhante pode ser visto na segunda missão
de Paulo. Paulo começou de Antioquia, sua base (Atos 15: 35-36) e
retornou à igreja em Antioquia na conclusão da missão (Atos 18: 22-
23). O forte papel da igreja em Atos contrasta com o Evangelicalismo
moderno, onde os ministérios da parachurch quase sempre ofuscam a
igreja local.
 Antioquia na História da Igreja

Assim como Antioquia desempenhou um papel importante no

livro de Atos, também desempenharia um papel importante na
história da igreja. Inácio de Antioquia era um bispo primitivo e
um dos Padres Apostólicos, ou seja, cristãos que conheciam os
Apóstolos pessoalmente. Antes de sua morte cerca de AD 98/117,
Inácio escreveu uma série de cartas que iluminavam o que os
primeiros cristãos acreditavam. Em sua Carta aos Filadelfhos,
Inácio escreveu:

Tome cuidado, então, para ter uma única Eucaristia. Porque há uma carne
de nosso Senhor Jesus Cristo, e um copo para [mostrar] a unidade do Seu
sangue; um altar; como há um bispo, junto com o presbitério e os diáconos,
meus servos: assim, tudo o que fizer, você pode fazê-lo de acordo com a
vontade de Deus. (Filadélfia 4.1, ênfase adicionada)

A alta visão de Ignatius da Eucaristia contrasta com a visão baixa

do evangélico popular da Ceia do Senhor como puramente
simbólica. Tão impressionante é a visão alta de Inácio do
escritório do bispo. Onde muitos evangélicos se apegam a uma
eclesiologia congregacionalista ou os cristãos reformados
preferem uma política presbiteriana, Inácio teve uma visão
episcopal da Igreja! Este não é um capricho momentâneo, mas
parte integrante de sua teologia. Encontramos na Carta de Inácio
aos Smyrnaeans:

Veja que todos vocês seguem o bispo, assim como Jesus

Cristo faz o Pai e o presbitério como você faria com os
apóstolos; e rever os diáconos, como sendo a instituição de
Deus. Que nenhum homem faça nada relacionado
com a Igreja sem o bispo. Que seja considerada uma
Eucaristia adequada, que é [administrada] pelo bispo ou por
alguém a quem ele tenha confiado. Onde que o bispo apareça,
aí também a multidão [do povo] seja; Mesmo quando, onde
quer que seja Jesus Cristo, existe a Igreja Católica. Não é lícito
sem o bispo batizar ou celebrar uma festa de amor; mas tudo
 o que ele deve aprovar, isso também é agradável a Deus, de
modo que tudo o que é feito pode ser seguro e válido.
(Smyrneeans 8: 1-2, ênfase adicionada)

Essas passagens derramam luz valiosa em Atos 13: 1-3. Eles ressaltam
a importância da Eucaristia na vida da Igreja Cristã primitiva. Além
disso, eles mostram que a Igreja em Antioquia durante o tempo de
Paulo estava sob o domínio de um bispo. De acordo com a tradição
ortodoxa, São Pedro foi o primeiro bispo de Antioquia. Ele foi
sucedido por Euodius, que foi seguido por Inácio (ver História da
Igreja de Eusébio 3.22). O atual Patriarca de Antioquia, João X, pode
rastrear sua sucessão apostólica de volta a São Pedro e a São Inácio.
De acordo com a lista de patriarcas, João X é o 171º bispo desde São
Pedro.

Por dois milênios, a Igreja de Antioquia salvaria a fé e evangelizaria as

nações. O renomado pregador John Chrysostom (Boca de Ouro)
nasceu e cresceu em Antioquia. Mais tarde, ele editou a Liturgia de
São João Chrysostom que ainda está em uso hoje. A igreja também
era conhecida como o lar da teologia antioquena, que enfatizava uma
leitura literal e histórica da Escritura do que o método alegórico
preferido em Alexandria. Com respeito à cristologia, a Escola
Antioquena insistiu na verdadeira humanidade de Cristo.

A cidade de Antioquia não foi protegida dos tumultos da história.

Mudanças nas rotas comerciais, numerosas Cruzadas e a invasão
mongol resultaram no declínio da cidade e na remoção do antigo
Patriarcado nos anos 1200 até hoje Damasco. Hoje é conhecido como
Antakya na atual Síria.

A presença antioquiana foi estabelecida nos EUA durante 1800,

quando eventos políticos e condições econômicas obrigaram muitos
em meio Oriente, especialmente a Síria, a emigrar. Um relato dos
desafios que a comunidade de jovens imigrantes enfrentou na
América pode ser encontrado no Metropolitan Philip de Peter
Gillquist: His Life and His Dreams (1991). A Arquidiocese
Antioquiana foi fundamental para receber cerca de 2000 evangélicos
na Igreja Ortodoxa. Para se tornar ortodoxo, esses evangélicos
precisavam adotar a fé e a adoração do Patriarcado Antioquiano. O
acolhimento dos evangélicos em 1987 tem feito muito para dissipar a
noção de que a ortodoxia é uma igreja étnica limitada por vínculos
com a linguagem e os costumes do velho mundo. Uma coisa que notei
em minhas visitas às igrejas ortodoxas antioquianas é que, enquanto
suas paróquias tendem a refletir a cultura americana dominante, sua
doutrina e adoração são idênticas a outras igrejas ortodoxas, seja
grega, russa, sérvia, ucraniana, etc.

Desafio de Antioquia aos Protestantes

Se a Igreja de Antioquia é a igreja natal do apóstolo Paulo e se ainda

existe hoje, evangélicos e protestantes enfrentam algumas questões
desafiadoras. Minha igreja é como a Igreja de Antioquia? As
doutrinas e práticas da minha igreja se assemelham à de Antioquia?

A Igreja em Antioquia, como descrito em Atos 13: 1-3 e as cartas de

Inácio fornecem três marcadores do cristianismo primitivo: (1) era
litúrgico, (2) praticava jejum e (3) era de estrutura episcopal.
Protestantes e Evangélicos Inquisidores podem usar estes três
marcadores (entre outros) como meio de avaliar a tradição da igreja.

A amnésia histórica do evangelismo criou um enorme ponto cego em

sua teologia. Um dos pressupostos básicos do protestantismo é que a
Igreja primitiva caiu em heresia logo após a morte da primeira
geração dos Apóstolos, mas quando se olha para a história não se
pode encontrar nenhuma evidência de tal apostasia. A ausência de
apostasia aponta para uma continuidade fundamental na Igreja de
Antioquia. As paróquias ortodoxas antioquianas hoje como Atos 13: 1-
3 usam culto litúrgico e rápidas em uma base regular. De fato, a
liturgia e o jejum são muito parte do cristianismo ortodoxo em todos
os lugares. E, como as cartas de Inácio, todas as paróquias ortodoxas
antioquianas vivem sob a autoridade de um bispo cuja linhagem
apostólica remonta aos Atos 13.

A Reforma Protestante resultou em uma série de desenvolvimentos

que divergiram de Atos 13: 1-3. A doutrina da sola scriptura (somente
 as Escrituras) resultou no sermão que deslocou a Eucaristia como o
ponto focal da adoração dominical. Sob a influência do puritanismo, a
adoração foi simplificada até o ponto em que a Ceia do Senhor se
tornou um mero símbolo. O jejum, que era uma importante disciplina
espiritual tanto para o judaísmo como para o cristianismo histórico,
está ausente no evangélico. A tradição reformada tem sido
inconsistente e errática em sua abordagem ao jejum e, mais
recentemente, às vezes hostil.

Vêm e vê!

Evangélicos e Protestantes têm a oportunidade de ir além da leitura

das cartas de Paulo visitando uma igreja local que tem um link
histórico direto para a igreja natal de Paulo, a Igreja de Antioquia.
Hoje, existem mais de 250 paróquias ortodoxas antioquianas nos
EUA, muitas a uma curta distância. O inquisidor curioso pode achar a
leitura de livros ortodoxos e blogs muito úteis para a compreensão da
ortodoxia, mas não há substituto para uma visita real a um serviço de
culto ortodoxo. Lá você experimentará em primeira mão os hinos,
orações, incenso e ritual da Divina Liturgia (geralmente de São João
Crisóstomo originalmente de Antioquia!). A visita a uma Liturgia
Ortodoxa oferece ao Evangélico ou Protestante uma oportunidade
única e sagrada de se reconectar com as antigas raízes da fé cristã.

Vá e visite! E deixe-nos saber o que você acha da antiga Liturgia.

Robert Arakaki

"A Peek Into Orthodoxia" - uma prévia de vídeo de uma visita a uma
Igreja Ortodoxa