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1) Température de l’océan d’au moins 26,5° C. En effet, les ouragans tirent leur
énergie des eaux chaudes des tropiques et de la chaleur latente de la condensation.
Il ne se forme pas toujours d’ouragan lorsque ces conditions sont réunies, mais
l’ouragan ne se forme que si elles le sont.
Parties d’un cyclone tropical
Un cyclone tropical intense est une tempête presque circulaire causée par une
pression atmosphérique très basse et accompagnée de vents tourbillonnants très
forts et de pluies torrentielles. L’étendue des cyclones tropicaux varie de quelques
centaines de kilomètres de diamètre (petite tempête) à plus de 1 000 kilomètres de
diamètre (ouragan «monstre»). Les cyclones tropicaux ont trois parties distinctes :
l’œil, le mur de l’œil et les bandes spirales de pluie.
L’œil de l’ouragan est bien connu. C’est le centre du cyclone tropical, produit par
l’intense mouvement en spirale de la tempête. Il est formé par de l’air qui s’affaisse
lentement. Lorsque l’œil passe au-dessus d’une station, le ciel se dégage et le vent
se calme. Puis, la tempête se déchaîne de nouveau, dans la direction inverse. L’œil
est l’endroit où la pression en surface est la plus basse et la température en altitude
la plus chaude. On a découvert qu’à une altitude de 12 kilomètres, il peut faire 10° C
de plus dans l’œil qu’autour de l’œil.
L’œil d’un cyclone tropical est entouré du mur de l’œil. C’est dans le mur de l’œil que
les vents de surface sont les plus violents. Le mur est formé par de l’air qui monte
sous l’influence de nombreux courants ascendants et descendants très forts. On ne
comprend pas très bien les mécanismes qui forment l’œil et le mur de l’œil, mais on
pense généralement que l’œil se forme selon le même principe que l’écoulement de
n’importe quel liquide. Ce mécanisme ressemble donc au mouvement de l’eau qui
s’écoule d’un évier.
Les cyclones ne se développent que dans certaines régions du monde. C’est dans le
Pacifique Ouest que se forment le plus de cyclones tropicaux. Il s’en forme aussi
beaucoup dans le nord et le sud de l’Océan Indien, dans le Pacifique Sud, dans le
nord et l’ouest de l’Australie, dans le Pacifique Nord-ouest, dans l’Atlantique Ouest et
dans le Pacifique Est. Les cyclones tropicaux qui se font sentir en Les cyclones
tropicaux ont tendance à suivre la même route jusqu’au moment où ils se dissipent.
Le mouvement des cyclones tropicaux est caractérisé par leur trajectoire. Or,
plusieurs choses affectent la trajectoire d’un cyclone tropical. Tout d’abord, les
cyclones se déplacent dans la même direction que les vents dominants de la région.
Par exemple, les ouragans de fin de saison qui se produisent au-dessus de
l’Atlantique ont souvent leur origine près de l’Afrique, à environ 10° à 20° nord, puis
ils se déplacent vers l’ouest avec les alizés, enfin ils virent vers le nord-est à environ
30° à 35° nord lorsqu’ils rencontrent les vents dominants qui soufflent d’ouest en est
au-dessus de l’Amérique du Nord. La trajectoire est également affectée par la force
de Coriolis, les crêtes subtropicales et les creux barométriques. Il serait nettement
plus facile de prévoir la trajectoire des cyclones tropicaux si les vents qui portent les
tempêtes soufflaient toujours dans la même direction. En réalité, ils changent
continuellement, ce qui rend difficile la tâche de prévoir les trajectoires que vont
suivre les cyclones tropicaux.
Carte des trajectoires cycloniques (atlantique) 2005 :
http://www.meteo.fr/temps/domtom/antilles/pack-public/cyclone/traj/carte-
traj2005.png
Les tempêtes tropicales et les ouragans ne se forment qu'à des moments particuliers
de l'année. Les tempêtes tropicales et les ouragans qui affectent l'est de l'Amérique
du Nord, les Caraïbes et l'Amérique centrale se produisent généralement de juin à
novembre. La plupart se développent en août, septembre et octobre, lorsque les
eaux de l'océan sont les plus chaudes. Dans d'autres parties du monde, par exemple
dans le Pacifique ouest, les ouragans peuvent survenir à tout moment de l'année.
Lorsqu'une tempête atteint le stade ouragan, on en évalue l'intensité par une valeur
de 1 à 5 sur l'échelle de Saffir-Simpson.
Vitesse Onde de
Catégorie du vent tempête Description
(km/h) (mètres)*
1 118 - 153 >1.2 peu de dommages
dommages : arbustes, maisons mobiles, petites
2 154 - 177 >1.8
embarcations
dommages : arbres, toits, maisons mobiles.
3 178 - 210 >2.7
Quelques inondations
dommages : tous les panneaux, toits; fortes
4 211 - 249 >4.0
inondations, évacuation
dommages importants : végétation, bâtiments;
5 >249 >5.5 pannes généralisées, évacuation à grande
échelle.
*Une onde de tempête est la différence du niveau de la mer entre la hauteur prévue
de la marée astronomique et la hauteur réellement atteinte (sous l'influence de
conditions telles que le vent et la pression).
Dommages surtout aux arbustes, aux arbres, au feuillage et aux résidences sans
fondations. Aucun dommage réel aux autres structures. Dommages aux panneaux et
enseignes peu solides. Inondation des routes basses du littoral; dommages mineurs
aux quais; certaines petites embarcations mouillées dans des zones exposées
arrachées.
Catégorie 2: SS2 (Modéré)
Les ouragans peuvent avoir des effets divers sur les humains et leurs activités, allant
d'énormes vagues en haute mer à de multiples tornades à terre.
• Vents
• Onde de tempête
• Pluie
• Tornades
• Effets à terre
Vents
Les vents violents d'un cyclone tropical constituent un danger pour les navires
marchands et les plaisanciers en haute mer. Près de l'œil de l'ouragan, le vent
souffle dans toutes les directions sur un périmètre relativement petit, ce qui provoque
de très grosses vagues qui semblent aller dans n'importe quelle direction. Elles sont
bien plus dangereuses que les vagues formées par une tempête d'hiver, qui se
déplacent toutes dans la même direction. En 1989, on a pu constater les effets de la
force des vents d'un ouragan en haute mer lorsque l'ouragan Gabrielle a provoqué
un ressac extrêmement haut. Bien que l'œil de Gabrielle se soit trouvé à plusieurs
centaines de kilomètres de distance, les plages de la Nouvelle-Écosse ont dû être
fermées à cause du violent ressac, alors que par ailleurs, le ciel était bleu et les
vents légers!
Dans les régions côtières, les vents puissants des ouragans et des tempêtes
tropicales peuvent causer des dommages importants. Lorsqu'un ouragan atteint la
terre ou s'approche des côtes, les vents, outre le fait qu'ils produisent une onde de
tempête, peuvent détruire des maisons, édifices et autres structures. Dans les cas
d'ouragans particulièrement violents, les débris emportés par le vent sont très
dangereux.
L'échelle de Beaufort est utilisée par les marins et les météorologistes pour indiquer
la vitesse du vent. Elle fut inventée en 1805 par l'hydrographe irlandais Francis
Beaufort. Ses caractéristiques originales ont été modifiées en 1946; l'échelle utilisée
aujourd'hui en mer est présentée dans le tableau suivant.
Onde de tempête
L'onde de tempête combinée à une grande marée peut avoir des conséquences
dévastatrices. En 1900, 6 000 personnes ont été tuées à Galveston (Texas),
principalement à cause de l'onde de tempête associée à un ouragan dans le golfe du
Mexique. En 1869, au Nouveau-Brunswick et dans l'ouest de la Nouvelle-Écosse,
quelques jours avant le périgée de la Lune, un ouragan connu sous le nom de Saxby
Gale (coup de vent de Saxby) a fait monter la marée de 2 mètres au-dessus de la
normale. Il y a eu de nombreux morts, des centaines de bateaux ont été jetés sur les
côtes et toutes les régions basses ont été inondées.
Pluie
Quand un ouragan atteint la terre, les pluies risquent d'être excessives, surtout si l'air
humide de la tempête est poussé par force par-dessus les chaînes de montagnes.
Lorsqu'une poche d'air humide est poussée dans une zone où l'air est plus froid, les
gouttes d'eau atteignent leur point de rosée et la pluie se forme. Même les tempêtes
tropicales relativement faibles peuvent provoquer de grosses pluies, et les pluies
battantes qui dépassent 100 millimètres en 24 heures peuvent causer des
inondations. Dans les régions côtières touchées par les ouragans, de nombreuses
villes ne sont pas en mesure d'évacuer une telle quantité d'eau à cause de leur
topographie peu marquée (relief plat). L'ouragan Beth, en 1971, a provoqué des
pluies qui ont battu tous les records en Nouvelle-Écosse. Près de 250 millimètres de
pluie sont tombés à Halifax. Les récoltes ont été inondées et plusieurs sections
d'autoroutes, ainsi que des ponts, ont été emportés par les eaux. Les dommages
subis en Nouvelle-Écosse ont été estimés à 3,5 millions de dollars.
Le ruissellement des grosses pluies peut également dévaster les régions au relief
accidenté. Les régions montagneuses peuvent être victimes d'inondations soudaines
et de torrents de boue, comme cela s'est produit lors de l'ouragan Mitch.
Tornades
Effets à terre
Bien que la plupart des effets associés aux tempêtes tropicales et aux ouragans se
manifestent en mer et dans les régions côtières, ces tempêtes peuvent également
causer des dommages à terre. Le plus grand danger pour la vie et les biens est
l'inondation soudaine causée par les pluies torrentielles. L'un des ouragans dont on
se souvient le plus au Canada est l'ouragan Hazel, qui s'est produit en 1954. Plus de
200 millimètres de pluie sont tombés en moins de 24 heures, causant des
inondations qui ont tué 81 personnes dans le sud de l'Ontario.
Les cyclones tropicaux provoquent parfois des pluies relativement légères après
avoir atteint la terre, et des pluies torrentielles quelques jours plus tard. Cela se
produit lorsque de grandes quantités d'humidité atmosphérique tropicale sont
fournies par une perturbation passagère ou par des conditions orographiques telles
que des montagnes. C'est ce qui s'est produit en 1969 en Virginie centrale lorsque
l'air humide de l'ouragan Camille s'est élevé lorsqu'il a rencontré des montagnes. En
l'espace de 6 heures, près de 760 millimètres (30 pouces) de pluie sont tombés,
causant des inondations qui ont tué 109 personnes.
Les noms qui ne seront pas retirés de cette liste seront de nouveau utilisés dans six
ans.
Les noms d'ouragans sont retirés (c.-à-d. qu'ils ne sont plus jamais utilisés pour une
nouvelle tempête) si l'on juge que ce nom doit rester associé à une tempête célèbre
à cause des dommages et/ou des morts qu'elle a entraînés. Ainsi, on ne risque pas
de confondre une tempête célèbre avec une autre tempête en train de se produire.
L'ouragan Hugo
Le 23, Hugo s'était transformé en tempête extratropicale, que les météorologues ont
suivie pendant deux jours de plus, dans son périple vers le nord-est au-dessus de
l'Est du Canada et dans l'extrême nord de l'océan Atlantique. Les provinces
Maritimes ont subi des vents forts au passage d'Hugo.
L'ouragan Marilyn
Marilyn est née d'une onde tropicale qui est venue des côtes de l'Afrique occidentale
jusque dans l'est de l'océan Atlantique tropical les 7 et 8 septembre. Le 12, elle est
devenue la quinzième dépression tropicale à naître dans l'Atlantique en 1995. Ce
cyclone s'est intensifié, devenant en peu de temps une tempête tropicale, puis un
ouragan le 14.
Après avoir longé la côte est de Porto Rico tôt dans la journée du 16, le centre de
l'ouragan est reparti au-dessus de l'océan Atlantique. Marilyn a alors accéléré sa
course vers le nord-nord-est le 18 en fin de journée, son centre passant à quelque
275 kilomètres à l'ouest des Bermudes le lendemain.
A noter que c’est la 1ère fois dans le siècle (en fait, depuis 1886, date de début d’un
recensement sérieux de la part des climatologistes américains qui ont constitué une
base de données cycloniques sur la zone de l’Atlantique et des mers adjacentes)
qu’un ouragan intense traverse l’archipel des Petites Antilles après le 31
octobre : c’est donc une première pour LENNY (précédent cas aussi anachronique :
ALICE, ouragan de classe 1 traversant le nord de l’arc antillais le 2 janvier 1955).
De la même manière, un autre aspect exceptionnel est l’allure de la trajectoire de
LENNY, inédite dans nos régions avec un déplacement vers l’est sur près de 2000
km en Mer des Caraïbes, avant un arrêt, puis un mouvement vers le sud-est, ...
On a beau étudier le passé cyclonique de la région, il faut bien l’avouer : LENNY est
unique et inédit, quoiqu’en disent après coup certains. Il ne faut peut-être pas
chercher plus loin, la mauvaise qualité des prévisions cycloniques le concernant, les
records et les exceptions n’étant généralement pas modélisés et donc pas
prévisibles, ...
Statistiques
L’ouragan le plus intense dans l’Atlantique fut l’ouragan Gilbert en 1988. On estime à
888 mb sa pression la plus faible à la mi-septembre [telle que mesurée par la plus
faible pression au niveau de la mer], ce qui en fait l’ouragan le plus puissant dans la
région de l’Atlantique.
Depuis 1886, quel est le plus grand nombre de cyclones tropicaux enregistrés
en une année ?
21 en 1933
19 en 1995
18 en 1969
Comparez ces chiffres avec ceux du nord-ouest du Pacifique, où le plus petit nombre
de cyclones tropicaux jamais enregistré en une année s’élevait à 19.
Depuis 1886, quel est le plus grand nombre d’ouragans enregistré en une
année ?
12 en 1969
11 en 1995/1950/1916
10 en 1953/1893/1887
Depuis 1886, quel est le plus grand nombre d’ouragans intenses (catégorie 3 à
5) enregistré en une année ?
8 en 1950
7 en 1961
6 en 1955/1926/1916
Depuis 1886, y a-t-il eu une saison sans aucun ouragan ?
Non, on n’a jamais connu de saison sans cyclone tropical. Cependant, à deux
reprises, on en a compté un seul, soit en 1914 et en 1890.
Environ 24% du temps. La saison la plus récente sans ouragan intense est celle de
1994.
Quelle est la date la plus hâtive à laquelle la saison des ouragans a débuté ?
En 1952, la saison des ouragans a débuté le 2 février (selon les registres de 1886-
1995).
Quelle est la date la plus tardive à laquelle la saison des ouragans a débuté ?
Quelle est la date la plus hâtive à laquelle la saison des ouragans s’est
terminée ?
En 1890, la saison des ouragans s’est terminée le 3 septembre (selon les registres
de 1886-1995).
Quelle est la date la plus tardive à laquelle la saison des ouragans s’est
terminée ?
La date la plus tardive à laquelle une saison d’ouragans s’est terminée est le 6
janvier de l’année suivante (selon les registres de 1886-1995). Un ouragan qui s’était
formé à la fin de décembre 1954 dura jusqu’au mois de janvier 1955.
Quelles sont les plus courtes saisons d’ouragans enregistrées (depuis 1886) ?
Plus haute marée de tempête : ouragan Bathurst Bay (Australie, 1899), 42 pieds
(13mètres).
Quels sont les 10 ouragans les plus meurtriers dans les annales des ouragans
de l’Atlantique ?
QUIZZ
http://perso.wanadoo.fr/ti.bleu/html/index2.htm
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LIENS UTILES
http://www.prim.net/actu/archives/tempetes.html
http://www.prim.net/cgi_bin/citoyen/liste_sites.php?theme=54
http://www2.cnrs.fr/jeunes/207.htm