INTRODUCCION

Los combustibles gaseosos poseen cierto número de ventajas sobre otros combustibles: limpieza
y ausencia de cenizas, facilidad de manejo, facilidad de control, flexibilidad, y buenas
características de combustión.
Constituyentes de los gases
Combustibles Diluyentes
 Hidrógeno (H2) Nitrógeno (N2)
 Monóxido de carbono (CO) Bióxido de carbono (CO2)
 Metano (CH4) Agua (H2O)
 Etano (C2H6)
 Etileno (C2H4)
 Otros hidrocarburos

METANO
El metano se produce de forma natural por la descomposición de sustancias orgánicas
en ambientes pobres en oxígeno. También se produce en el sistema digestivo de
rumiantes y otros animales, en la explotación de combustibles fósiles, y en la quema de
biomasa.
Aproximadamente la mitad de la producción de metano proviene de los sembradíos de
arroz, de la actividad animal, y de la acción de los termitas. Una cuarta parte proviene
de tierras pantanosas y húmedas. Un 15% de la producción industrial de gas natural y
carbón mineral. Los rellenos de basura y otras sustancias orgánicas en descomposición
contribuyen con un 5% de las emisiones de metano.
A largo plazo, el metano es mucho más preocupante como agente responsable del
calentamiento global, que el dióxido de carbono ya que tiene un potencial de
calentamiento global 62 veces mayor que este último.
El metano contribuye actualmente con el 15% del Calentamiento Global, excluido el
efecto del vapor de agua. Se calcula que hacia fines del siglo XXI el efecto del metano
habrá superado al producido por el dióxido de carbono.
Aparentemente la humanidad tiene una capacidad muy reducida para modificar estas
cifras ya que medidas drásticas tales como la reducción de la cantidad de habitantes del
planeta o de sus raciones alimentarías son imposibles, luego tendremos que concluir que
es muy poco lo que la humanidad puede hacer para controlar el flujo de metano a la
troposfera, salvo reducir pérdidas en gasoductos, que prácticamente no tienen incidencia
a nivel atmosférico.
El gas natural es una mezcla de metano, etano y una pequeña cantidad de propano.
Compuesto de carbono e hidrógeno, de fórmula CH4, es un hidrocarburo, el primer
miembro de la serie de los alcanos. Es más ligero que el aire, incoloro, inodoro e
inflamable. Se encuentra en el gas natural (entre un 75% y un 90%), como en el gas grisú
de las minas de carbón, en los procesos de las refinerías de petróleo, y como producto de
la descomposición de la materia en los pantanos. Es uno de los principales componentes
de la atmósfera de los planetas Saturno, Urano y Neptuno. El metano puede obtenerse
mediante la hidrogenación de carbono o dióxido de carbono, por la acción del agua con
carburo de aluminio o también al calentar etanoato de sodio con álcali. El metano es
apreciado como combustible y para producir cloruro de hidrógeno, amoníaco, etino y
formaldehído.
El metano es el hidrocarburo alcano más sencillo, es un gas.
Cada uno de los átomos de hidrógeno está unido al carbono por medio de un enlace
covalente. Es una sustancia no polar que se presenta en forma de gas a temperaturas y
presiones ordinarias. Apenas es soluble en agua en su fase líquida.
En la naturaleza se produce como producto final de la putrefacción anaeróbica de las
plantas, este proceso natural se puede aprovechar para producir biogás. Puede constituir
hasta el 97% del gas natural. En las minas de carbón se le denomina grisú y es muy
peligroso por su facilidad para inflamarse.
El metano es el punto de partida de de la producción comercial de diverso productos
químicos, como el hidrógeno, el monóxido de carbono y el cianido de hidrógeno. El
metano constituye gran parte de la atmósfera de los grandes planetas Júpiter, Saturno,
Urano y Neptuno.

Fuentes de metano
Los orígenes principales de metano son:
 Descomposición de los residuos orgánicos por bacterias.
 Fuentes naturales (pantanos): 23%.
 Extracción de combustibles fósiles: 20% (el metano tradicionalmente se
quemaba y emitía directamente. Hoy día se intenta almacenar en lo posible para
reaprovecharlo formando el llamado gas natural).
 Los procesos en la digestión y defecación de animales. 17%. (Especialmente del
ganado).
 Las bacterias en plantaciones de arroz: 12%.
 Digestión anaeróbica de la biomasa.
 Materia viva vegetal: (Se ha descubierto que plantas y árboles emiten grandes
cantidades de gas metano).
El 60% de las emisiones en todo el mundo es de origen antropogénico. Proceden
principalmente de actividades agrícolas y otras actividades humanas. La concentración
de este gas en la atmósfera se ha incrementado de 0,8 a 1,7 ppm, pero se teme que lo
haga mucho más a medida que se libere, al aumentar la temperatura de los océanos, el
que se encuentra almacenado en el fondo del Ártico.
Son de la familia homóloga -CH2 metileno.

Datos sobre el metano

El metano (CH4), compuesto por carbono e hidrógeno, es un hidrocarburo incoloro,
inodoro e inflamable y más ligero que el aire. Se forma de manera natural en los
procesos de digestión del ganado, así como de las termitas; en las reacciones de
putrefacción y descomposición de residuos o de arrozales y pantanos; y se encuentra en
el gas natural y en el gas grisú de las minas de carbón, así como en los procesos de las
refinerías de petróleo.
Además de su contribución al efecto invernadero, el metano reduce el volumen de iones
hidroxilo, alterando así la capacidad de la atmósfera para autodepurarse de
contaminantes. No obstante, se trata también de un gas apreciado como combustible y
para producir diversos gases y sustancias de uso industrial, como el cloruro de
hidrógeno, amoníaco, acetileno y formaldehído. Asimismo, es uno de los principales
componentes de la atmósfera de algunos planetas del Sistema Solar, como Saturno,
Urano y Neptuno.
DATOS IMP0RTANTES
ESTADO FISICO; ASPECTO
Gas licuado comprimido, incoloro e inodoro.
RIESGOS FISICOS
El gas es más ligero que el aire.
LIMITES DE EXPOSICION
TLV: asfixiante simple (ACGIH 1993-1994).
VIAS DE EXPOSICION
La sustancia se puede absorber por inhalación.
RIESGO DE INHALACION
Al producirse pérdidas en zonas confinadas, este gas puede originar asfixia por
disminución del contenido de oxígeno del aire.
EFECTOS DE EXPOSICION DE CORTA DURACION
El contacto con el gas licuado o comprimido, puede causar congelación.

Propiedades físicas
-Punto de ebullición: -161°C
-Punto de fusión: -183°C
-Solubilidad en agua, ml/100 ml a 20°C: 3.3
-Densidad relativa de vapor (aire = 1): 0.6
-Punto de inflamación: Gas inflamable
-Temperatura de auto ignición: 537°C
-Límites de explosividad, % en volumen en el aire: 5-15
PROPIEDADES

El metano es el componente mayoritario del gas natural, aproximadamente un 97% en

volumen a temperatura ambiente y presión estándar, por lo que se deduce que en
condiciones estándar de 0 °C y una atmósfera de presión tiene un comportamiento de
gas ideal y el volumen se determina en función del componente mayoritario de la
mezcla, lo que quiere decir que en un recipiente de un metro cúbico al 100% de mezcla
habrá 0.97 metros cúbicos de gas natural; el metano es un gas incoloro e inodoro. Como
medida de seguridad se añade un odorífero, habitualmente metanotiol o etanotiol. El
metano tiene un punto de ebullición de -161,5 °C a una atmósfera y un punto de fusión
de -183 °C. Como el gas es sólo inflamable en un estrecho intervalo de concentración
en el aire (5-15%). El metano líquido no es combustible.

CARACTERÍSTICAS QUÍMICAS

El metano es un ejemplo de compuesto molecular, cuyas unidades básicas son grupos de

átomos unidos entre sí. La molécula de metano consta de un átomo de carbono con cuatro
átomos de hidrógeno unidos a él. La forma general de la molécula es un tetraedro, una
figura con cuatro caras triangulares idénticas, con un átomo de hidrógeno en cada vértice
y el átomo de carbono en el centro.
Riesgos potenciales sobre la salud
El metano no es tóxico. Su principal peligro para la salud son las quemaduras que puede
provocar si entra en ignición. Es altamente inflamable y puede formar mezclas
explosivas con el aire. El metano reacciona violentamente con oxidantes, halógenos y
algunos compuestos halogenados. El metano es también un asfixiante y puede desplazar
al oxígeno en un espacio cerrado. La asfixia puede sobrevenir si la concentración de
oxígeno se reduce por debajo del 19,5% por desplazamiento. Las concentraciones a las
cuales se forman las barreras explosivas o inflamables son mucho más pequeñas que las
concentraciones en las que el riesgo de asfixia es significativo. Si hay estructuras
construidas sobre o cerca de vertederos, el metano desprendido puede penetrar en el
interior de los edificios y exponer a los ocupantes a niveles significativos de metano.

Reacciones del metano

REACCIONES

Las principales reacciones del metano son: combustión, reformación con vapor (steam
reforming) para dar gas de síntesis (syngas), y halogenación. En general, las reacciones
del metano son difíciles de controlar. Por ejemplo, la oxidación parcial para llegar a
metanol es difícil de conseguir; la reacción normalmente prosigue hasta dar dióxido de
carbono y agua.
COMBUSTIÓN

En la combustión del metano hay involucrados una serie de pasos:

Se cree que el metano reacciona en primer lugar con el oxígeno para formar
formaldehído (HCHO o H2CO). Acto seguido el formaldehído se descompone en el
radical formil, que a continuación da dióxido de carbono e hidrógeno. Este proceso es
conocido en su conjunto como pirólisis oxidativa.
REFORMACIÓN

El enlace covalente carbono-hidrógeno se encuentra entre los más fuertes de todos los
hidrocarburos, y por tanto su uso como materia prima es limitado. A pesar de la alta
energía de activación necesaria para romper el enlace CH, el metano es todavía el
principal material de partida para fabricar hidrógeno mediante reformación con vapor.
La búsqueda de catalizadores que puedan facilitar la activación del enlace CH en el
metano y otros alcanos ligeros es un área de investigación de gran importancia
industrial.

 Halogenación
El metano reacciona con los halógenos bajo las condiciones adecuadas. La reacción
tiene lugar de la siguiente manera.
CH4+ X2|→ CH3X + HX))
En donde X es un halógeno: flúor (F), Cloro (Cl), Bromo (Br) y a veces Yodo (I). El
mecanismo de esta reacción es el de halogenación por radicales libres.

USOS
 Combustible
El metano es importante para la generación eléctrica ya que se emplea como
combustible en las turbinas de gas o en generadores de vapor.
Si bien su calor de combustión, de unos 802 kJ/mol, es el menor de todos los
hidrocarburos, si se divide por su masa molecular (16 g/mol) se encuentra que el
metano, el más simple de los hidrocarburos , produce más cantidad de calor por unidad
de masa que otros hidrocarburos más complejos. En muchas ciudades, el metano se
transporta en tuberías hasta las casas para ser empleado como combustible para la
calefacción y para cocinar. En este contexto se le llama gas natural.

 Usos industriales
El metano es utilizado en procesos químicos industriales y puede ser transportado como
líquido refrigerado (gas natural licuado, o GNL). Mientras que las fugas de un
contenedor refrigerado son inicialmente más pesadas que el aire debido a la alta
densidad del gas frío, a temperatura ambiente el gas es más ligero que el aire. Los
gasoductos transportan grandes cantidades de gas natural, del que el metano es el
principal componente.
En la industria química, el metano es la materia prima elegida para la producción de
hidrógeno, metanol, ácido acético y anhidro acético. Cuando se emplea para producir
cualquiera de estos productos químicos, el metano se transforma primero en gas de
síntesis, una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno, mediante reformación por
vapor. En este proceso, el metano y el vapor de agua reaccionan con la ayuda de un
catalizador de níquel a altas temperaturas (700 -1.100 °C).

CH4+ H2O → CO + 3H2

La proporción de monóxido de carbono frente al hidrógeno puede ser ajustada mediante

la reacción de desplazamiento de gas de agua al valor deseado.

CO + H2O → CO2+ H2

Otros productos químicos menos importantes derivados del metano incluyen el

acetileno obtenido haciendo pasar metano a través de un arco eléctrico, y los
clorometanos (clorometano, diclorometano, cloroformo, y tetracloruro de carbono),
producidos por medio de la reacción del metano con cloro en forma de gas . Sin
embargo, el uso de estos productos está disminuyendo, el acetileno está siendo
reemplazado por sustitutos más económicos y los clorometanos debido a motivos de
salud y medioambientales.

FUENTES

 Fuentes naturales
El 60% de las emisiones en todo el mundo es de origen antropogénico. Proceden
principalmente de actividades agrícolas y otras actividades humanas.
La mayor fuente de metano es su extracción de los depósitos geológicos conocidos
como campos de gas natural. Se encuentra asociado a otros hidrocarburos combustibles
y a veces acompañado por helio y nitrógeno. El gas, especialmente el situado en
formaciones poco profundas (baja presión), se forma por la descomposición anaeróbica
de materia orgánica y el resto se cree que proviene de la lenta desgasificación de los
materiales primordiales situados en las partes más profundas del planeta, tal como lo
demuestra la presencia de hasta un 7% helio en ciertos yacimientos de gas natural. En
términos generales, los depósitos de gas se generan en sedimentos enterrados a mayor
profundidad y más altas temperaturas que los que dan lugar al petróleo.
También se puede extraer metano de los depósitos de carbón (CMB son sus siglas en
inglés) mediante la perforación de pozos en las capas de carbón, bombeando a
continuación el agua de la veta para producir una despresurización lo que permite la
desabsorción del metano y su subida por el pozo hasta la superficie.

 Fuentes alternativas
Además de los campos de gas natural una forma alternativa para obtener metano es
mediante el biogás generado por la fermentación de materia orgánica que se encuentra
en los estiércoles, en los lodos de las aguas residuales, en la basura doméstica, o en
cualquier otra materia prima biodegradable, bajo condiciones anaeróbicas.
 HOJA DE SEGURIDAD DEL MATERIAL
METANO
Familia química : Hidrocarburos alifáticos
Nombre químico : Metano
Fórmula : CH4
Sinónimos: Hidruro de metilo, gas de los pantanos.
Usos: El metano es usado principalmente como iniciador para síntesis de gran variedad
de sustancias orgánicas. Algunas de las más importantes son cloroformo, tetracloruro de
carbono, acetileno, alcoholes, aldehídos y ácidos orgánicos. También es usado para la
producción de amoniaco y como gas combustible.
Presentación: Como gas comprimido en cilindros.

COMPOSICIÓN / INFORMACIÓN SOBRE LOS COMPONENTES

COMPONENTE % MOLAR NUMERO CAS LIMITES DE EXPOSICIÓN

Metano 93.0-99.995% 74-82-8 TLV : Asfixiante simple

IDENTIFICACIÓN DE PELIGROS

Resumen de emergencia
Gas comprimido extremadamente inflamable. El metano no es tóxico, es incoloro,
inoloro y es más ligero que el aire por lo que puede alcanzar fuentes de ignición lejanas.
El peligro primordial relacionado con escapes de este gas es combustión o explosión por
formación de mezclas con el aire.
Efectos potenciales para la salud
Inhalación: La exposición a elevadas concentraciones puede causar asfixia por
desplazamiento de oxígeno; se manifiestan síntomas como pérdida del conocimiento y
de la movilidad; a bajas concentraciones puede causar narcosis, vértigos, dolor de la
cabeza, nauseas y pérdida de coordinación.
4. MEDIDAS DE PRIMEROS AUXILIOS

Inhalación: Suministrar atención médica de forma inmediata. Trasladar la víctima a un

área no contaminada para que inhale aire fresco; mantenerla caliente y en reposo. Si la
víctima no respira, administrarle oxígeno suplementario o respiración artificial.
5. MEDIDAS CONTRA INCENDIO

Punto de inflamación : -187.8o C (-306o F)

Temperatura de autoignición : 537o C (999o F)
Limites de Inflamabilidad Inferior (LEL): 5%
Sensibilidad de explosión a un impacto mecánico: No aplica.
Sensibilidad de explosión a una descarga eléctrica: Una descarga estática puede
causar que este producto se encienda explosivamente, en caso de escape.
Riesgo general
Gas altamente inflamable que puede formar una gran variedad de mezclas explosivas
fácilmente con el aire. En caso de incendio, puede producir gases tóxicos incluyendo
monóxido de carbono y dióxido de carbono.
Medios de extinción
Rocío de agua, polvo químico seco y dióxido de carbono.
Instrucciones para combatir incendios

Si no hay riesgo, se debe detener la fuga cerrando la válvula. Los cilindros cercanos al
fuego deben ser retirados y los que se encuentren expuestos al fuego deben ser enfriados
rociándolos con agua desde un lugar seguro. Si el incendio se extingue antes de que la
fuga sea sellada, el gas puede encenderse explosivamente sin aviso y causar daño
extensivo, heridas o muerte. En este caso, aumentar la ventilación (en áreas cerradas)
para prevenir la formación de mezclas inflamables o explosivas. Se deben eliminar
todas las posibles fuentes de ignición.
Si un camión que transporta cilindros se ve involucrado en un incendio, aislar un área
de 1600 metros (1 milla) a la redonda. Combatir el incendio desde una distancia segura
utilizando soportes fijos para las mangueras.

PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS

Densidad relativa del gas a 15° C (59° F), 1 atm: 0.5549

Punto de ebullición a 1 atm: -161.49° C (-258.64º F)
Punto de fusión a 1 atm: -182.48° C (-296.42º F)
Peso molecular: 16.043
Densidad a 15°C y 1 atm: 0,671 kg/m3
SDS METANO – CH4 PAGINA 4 DE 5
Volumen específico del gas 15.6° C (60° F) 1 atm: 1.474 m3/kg (23.6113 ft3/lb)
Temperatura de combustión (en aire) 1957º C (3554.6º F)
Temperatura de combustión (en oxígeno) 2810º C (5090º F)
Presión de vapor: No aplica
Apariencia y color: Gas incoloro e inoloro.

10. REACTIVIDAD Y ESTABILIDAD

Estabilidad
El metano es un gas estable.
Incompatibilidad
El metano puede reaccionar explosivamente en presencia de halógenos, óxidos de
nitrógeno y acetileno.
Condiciones a evitar
Mantener los cilindros lejos de fuentes de ignición y de las descargas electrostáticas.
Cilindros expuestos a temperaturas altas o llamas directas pueden romperse o estallar
violentamente.
Reactividad
a) Productos de descomposición : Ninguno
b) Polimerización peligrosa : No ocurrirá.

11. INFORMACIÓN TOXICOLÓGICA

El metano es un asfixiante simple. Los efectos en humanos son los siguientes :

Concentración Síntomas de exposición
12-16% Oxígeno: Aumenta el ritmo de la respiración y el pulso. Disturbios
leves en la coordinación muscular
10-14% Oxígeno: T r a s torno emocional, fatiga, respiración interrumpida.
6-10% Oxígeno: N a u s ea y vómito, colapso y pérdida de la conciencia.
Por debajo del 6%: Movimientos convulsivos, posible colapso respiratorio y
muerte
Capacidad irritante del material: Producto no irritante
Sensibilidad a materiales: El producto no causa sensibilidad en humanos.

INFORMACIÓN ECOLÓGICA
El metano no contiene ningún químico Clase I o Clase II que reduzca el ozono. No se
anticipa
ningún efecto en la vida de las plantas. El metano es un combustible muy limpio
comparado con
los combustibles tradicionales, lo que facilita el cumplimiento de las exigentes normas
ambientales. El metano en la atmósfera es una de las causas del efecto invernadero.
El metano no es considerado un contaminante marino por el D.O.T.

APLICACIONES
El metano es importante para la generación eléctrica ya que se emplea como
combustible en las turbinas de gas o en generadores de vapor.

En muchas ciudades, el metano es empleado como combustible para la calefacción y

para cocinar. En este contexto se le llama gas natural. En la ciudad de Bogotá,Colombia
el gas natural es empleado como combustible alterno por varios vehículos de transporte
público como taxis, pero en la fecha de este agregado al párrafo (año 2010) su uso se ha
generalizado mundialmente, siendo Afghanistán y la Argentina los países donde mas
vehículos (en total absoluto y en proporción sobre el total de vehículos) lo usan como
combustible. Sin embargo en la Argentina, debido a las malas políticas energéticas de
los últimos años, el gas natural ha empezado a escasear y en el invierno austral de los
últimos años ha sido necesario restringir el consumo de gas para automotores a fin de no
perjudicar el consumo doméstico.

USOS INDUSTRIALES

El metano es utilizado en procesos químicos industriales y puede ser transportado como

líquido refrigerado (gas natural licuado, o GNL). Mientras que las fugas de un
contenedor refrigerado son inicialmente más pesadas que el aire debido a la alta
densidad del gas frío, a temperatura ambiente el gas es más ligero que el aire.
Losgasoductos transportan grandes cantidades de gas natural, del que el metano es el
principal componente.

En la industria química, el metano es la materia prima elegida para la producción de

hidrógeno, metanol, ácido acético y anhidro acético. Cuando se emplea para producir
cualquiera de estos productos químicos, el metano se transforma primero en gas de
síntesis, una mezcla de monóxido de carbono e hidrógeno, mediante reformación por
vapor.

Otros productos químicos menos importantes derivados del metano incluyen

elacetileno obtenido haciendo pasar metano a través de un arco eléctrico, y los
clorometanos (clorometano, diclorometano, cloroformo, y tetracloruro de
carbono), producidos por medio de la reacción del metano con cloro en forma
de gas . Sin embargo, el uso de estos productos está disminuyendo, el
acetileno está siendo reemplazado por sustitutos más económicos y los
clorometanos debido a motivos de salud y medioambientales.

USOS DEL ETANO

 como mezcla con la gasolina con el objetivo de un aumento del octanage de la

gasolina.

 como etano puro, compuesto de etano hidratado, a 95,5 GL.

El etano es un excelente combustible automotriz El etano anhidro tiene un poder

calorífero inferior y superior de 21,2 y 23,4 mega joules por litro, respectivamente,
contra 30,1 y 34,9 mega joules por litro de gasolina.

En Brasil las propiedades del etano (como combustible) llevaron al desarrollo de

motores a alcohol y motores para la mezcla alcohol/ gasolina. Hasta 1988, los avances
se realizaron por la industria automovilística (GM, Ford, Volskwagen, Fiat) para
sistemas carburados; actualmente, se encuentran disponibles para todos los motores con
sistemas a inyección electrónica.

Usos del propano

El principal uso del propano es el aprovechamiento energético como combustible. Con
base al punto de ebullición más bajo que el butano y el mayor valor energético por
gramo, a veces se mezcla con éste o se utiliza propano en vez de butano. En la industria
química es uno de los productos de partida en la síntesis del propeno. Además se utiliza
como gas refrigerante (R290) o como gas propulsor en aerosoles.
Usos del butano
La principal aplicación del gas butano (C4H10) es la del combustible en hogares para la
cocina y agua caliente, y en los mecheros de gas. No suele consumirse en grandes
cantidades debido a sus limitaciones de transporte y almacenaje.

No es adecuado para su transporte vía gasoductos ya que por su alta temperatura de

licuefacción se podría condensar en las conducciones. De hecho se eliminan los restos
de butano y propano del gas natural por este motivo.

Segundo Ruggery Quispe Quispe

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