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PETROLERAS
MUNDIALES.
CATEDRATICO: ING. SANDRO MANCILLA
MECÁNICA DE YACIMIENTOS
CRISIS ACTUAL
El petróleo ilustra estos meses la regla mágica del juego económico: si el mercado
se inunda de oferta y esta supera a la demanda, el precio baja sin remisión.
El auge del fracking en EE.UU. ha metido más crudo en el mercado pero China
(enfriada) y Occidente (en recuperación requante) no pueden absorberlo todo. La
Organización de los Países Exportadores de Petróleo (OPEP), además, agravó el
desplome del precio —un 76% de caída, desde los 115 dólares en 2014 a los 30
dólares actuales— al decidir que no cortaría el grifo para elevar los precios y que
seguiría produciendo lo mismo para defender su cuota de mercado.
Las 5 causas del desplome del petróleo
1. El fracking implosionó el mercado. La fracturación hidráulica ha sido uno de los
factores más importantes para explicar la actual crisis del petróleo. En un mercado
dominado durante años por los países de la OPEP, la apuesta del gobierno de
Obama por esta técnica que tritura rocas subterráneas para extraer hidrocarburos
(el llamado shale oil, o petróleo de esquisto) ha permitido a Estados Unidos, en
apenas cinco años, pasar de ser el mayor importador neto del mundo... a convertirse
en el primer productor mundial de petróleo por delante de Arabia Saudíta. "El juego
no acabará hasta que Arabia recupere el 42% de su cuota en la OPEP"
2. Exceso de oferta de petróleo. Junto a la demanda timorata, es uno de los dos
motivos principales que explican la caída de valor del barril. La OPEP, consciente
de la competencia estadounidense, decidió en 2014 sacrificar el precio del crudo a
cambio de mantener su cuota de mercado. Ese exceso de oferta en el mercado —
pensaban los países del cártel, liderados por Arabia Saudíta— hundiría los precios
hasta un nivel insoportable para los productores del fracking. Pero si bien es cierto
que muchas plataformas de fracking han echado el cierre, el aprendizaje tecnológico
ha permitido a otras seguir adelante. Los árabes pensaban que por debajo de 50
dólares (el precio que los expertos consideran como límite para que la fracturación
hidráulica sea rentable) tendrían la batalla ganada porque a ellos producir un barril
solo les cuesta 10 dólares. Pero de momento, no es así. Según la Asociación
Internacional de la Energía (AIE), la producción de petróleo de los países ajenos a
la OPEP solo cae en 0,6 millones de barriles diarios en 2016. Y el mercado sigue
saturado. La oferta sigue superando en 1,5 millones de barriles a la demanda, según
los datos de esta organización, y eso sigue tirando el barril a la baja hasta precios
que, según diversos analistas, podrían caer incluso hasta los 10 dólares. "Este juego
no acabará hasta que Arabia Saudíta recupere la cuota de mercado perdida, en
torno al 42% del conjunto de la OPEP en 2012", vaticina Tomás García-Purriños,
analista de MoraBanc AM.
3. Irán: más crudo en circulación. El mercado del petróleo tendrá en breve a un
nuevo jugador fuerte en el mercado. Uno que posee las cuartas mayores reservas
de petróleo y las segundas de gas. "Pondremos medio millón de barriles diarios
adicionales en el mercado de forma inminente", anunció hace unos días el
viceministro iraní de petróleo, Amir Hossein Zamaninia, tras decretarse el fin de las
sanciones de Occidente por el cese de sus aspiraciones nucleares. En 2012, antes
de las sanciones, Irán exportaba 2,6 millones barriles diarios. Pero durante los años
de castigo internacional se redujeron a la mitad: 1,3 millones de barriles. Los países
asiáticos y europeos eran antes del bloqueo los principales clientes del crudo iraní.
España, por ejemplo, importaba 4.000 millones de euros anuales en petróleo del
régimen de los ayatolás, que se redujeron a solo 85 millones en 2013.
4. La demanda no se recupera y China se desacelera. Si el exceso de oferta de
petróleo ha sido un lastre para el precio del barril, tampoco la demanda ha
funcionado como se esperaba. La desaceleración de China —creció en 2015 al
6,9%, su menor tasa en 25 años— y la apocada recuperación en las economías
occidentales, con la Unión Europea a la cabeza de la parálisis, no empujan a una
mayor demanda de crudo. "El repunte del consumo de los importadores de petróleo
ha sido algo menor a lo que habría cabido esperar teniendo en cuenta otros
episodios de caídas de precios en el pasado", aseguraba el FMI en su último informe
de perspectivas económicas. Según el organismo dirigido por la francesa Christine
Lagarde, el motivo que puede explicarlo es que "algunas de estas economías aún
se encuentran en un proceso de desapalancamiento" de la deuda en la que
incurrieron durante los años de la crisis.
5. Las temperaturas han sido más altas de lo normal. Que el año pasado fuera el
más cálido en la Tierra desde que se tienen registros, también ha impactado sobre
el precio del petróleo. Y la tendencia se mantendrá en el futuro. "El planeta se sigue
calentando y no hay ningún cambio de rumbo global previsto a largo plazo", explicó
la NASA la semana pasada en su informe sobre el clima del planeta. Un planeta
más cálido implica una menor necesidad de hidrocarburos para calentarlo porque
del petróleo se refina el gasoil, la materia más utilizada para la calefacción. "El año
ha sido especialmente cálido en períodos invernales, que es cuando mayor
demanda de gasóleo se produce", explicaba recientemente la Asociación Española
de Operadores de Productos Petrolíferos (AOP). De ahí, por ejemplo, que la caída
del precio del gasoil sea mayor que el de la gasolina en los mercados de
carburantes.
CONCLUSIONES
Las crisis petroleras como se ha analizado a través de este documento, han sido
afectadas por muchos factores. Sin embargo, tenemos claro que el petróleo juega
un papel protagonista en el mercado internacional. Si bien no es un momento muy
favorable, cabe destacar que en crisis anteriores llego a los 10 dólares por barril y
que es un subir y caer dentro del juego de la oferta y la demanda.
Lo que sí se puede asegurar es que el petróleo es la fuente de energía más
importante de la sociedad actual, cada vez más escasa. Si nos ponemos a pensar
qué pasaría si se acabará repentinamente, enseguida nos daríamos cuenta de la
dimensión de la catástrofe: prácticamente todo medios de transporte no podría
funcionar y volveríamos a los medios antiguos. Además de que los países
dependientes del petróleo para sus economías se hundirían en la miseria.
Así mismo, sus derivados son de gran importancia en nuestra vida moderna, puesto
que casi todo los que compramos, vemos, y tocamos están fabricados con
polímeros u algún otro tipo de material subderivado de los polímeros.
Quizás es por esto que sea el momento de analizar y optar por la búsqueda e
implementación de energías alternas. La dependencia hacia el oro negro es máxima
y económicamente muy representativa. Sin embargo, recordemos que es un recurso
no renovable y a su debido tiempo, estemos dispuestos al cambio o no, nuestros
intereses cambiarán a recursos reutilizables.