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Não é de hoje que Aracati possui um carnaval de destaque. Aliás, apesar da grande publicidade
feita pela mídia, atualmente, quem conheceu o carnaval dos anos passados sabe que a
diversidade cultural era bem maior e a criatividade sempre foi a tônica de um bom folião
aracatiense.
Cresci ouvindo falar do Chico de Janes, que encantava a todos com a sua versatilidade, gerando
na população uma grande expectativa quanto às fantasias que iria utilizar durante o carnaval. Foi
um artista da criatividade e do encantamento.
No Brasil, o criador dessa manifestação popular foi o sapateiro português José Nogueira de
Azevedo Paredes. Segundo pesquisadores, foi ele o introdutor, em 1846, do hábito de animar a
folia ao som de tambores, em passeatas pelas ruas, chamando o povo para brincar o carnaval.
Em Aracati, Nogueira Ponciano deu continuidade à tradição de origem
portuguesa, atravessando o Centro Histórico da cidade, iluminando as ruas com lamparinas e
espalhando alegria por onde passava, durante o Sábado Magro. Como não vivi essa época,
minhas memórias são fruto do registro fotográfico e de pesquisas e conversas com pessoas que
prazerosamente narram os festejos.
Passado algum tempo e durante muitos anos, o Zé Pereira deixou de acontecer no carnaval de
Aracati. Em 2007, entretanto, familiares de Nogueira Ponciano decidiram homenageá-lo,
colocando de volta nas históricas ruas da cidade, aquilo que o inesquecível folião sabia fazer tão
bem. Desde então, o carnaval ficou mais alegre e grandioso, iluminado pelas tochas e embalado
pela música do Zé Pereira.