Si establecemos que

𝑇
𝑎2 = (2)
𝑝
Y 𝐹(𝑥) ≡ 0 en la ecuación (1), obtendremos la ecuación de la onda unidimensional

𝜕2𝑦 2
𝜕2𝑦
= 𝑎 (3)
𝜕𝑡 2 𝜕𝑥 2

que sirve de modelo a las vibraciones libres de una cuerda flexible y uniforme.
Los extremos fijos de la cuerda en los puntos 𝑥 = 0 𝑦 𝑥 = 𝐿 del eje de las 𝑥 corresponden a
las condiciones en los puntos extremos

𝑦(0, 𝑡) = 𝑦(𝐿, 𝑡) = 0 (4)

Nuestra intuición relacionada con las ecuaciones físicas de la situación nos sugiere que el
movimiento de la cuerda quedará determinado si especificamos tanto su función de posición
inicial

𝑦(𝑥, 0) = 𝑓(𝑥) (0 < 𝑥 < 𝐿) (5)

como su función velocidad inicial

𝑦(𝑥, 0) = 𝑔(𝑥) (0 < 𝑥 < 𝐿) (6)

Mediante la combinación de las ecuaciones (3)-(6) obtenemos el problema de valores a la

frontera

𝜕2𝑦 2
𝜕2𝑦
= 𝑎 (0 < 𝑥 < 𝐿, 𝑡 > 0); (7𝑎)
𝜕𝑡 2 𝜕𝑥 2

𝑦(0, 𝑡) = 𝑦(𝐿, 𝑡) = 0 (7𝑏)

𝑦(𝑥, 0) = 𝑓 (𝑥) (0 < 𝑥 < 𝐿) (7𝑐)

𝑦(𝑥, 0) = 𝑔(𝑥) (0 < 𝑥 < 𝐿) (7𝑑)

para la función desplazamiento 𝑦(𝑥, 𝑡) de una cuerda que vibra libremente con sus extremos
fijos, posición inicial 𝑓 (𝑥) y velocidad inicial 𝑔(𝑥).
Así como la ecuación del calor, también la ecuación de onda (7a) es lineal: cualquier
combinación lineal de dos soluciones también es una solución. Otra similitud consiste en que
las condiciones en los puntos extremos (7) son homogéneas. Por desgracia las condiciones (7c)
y (7d) son ambas no homogéneas: deberemos trabajar con dos condiciones de límite no
homogéneas:
Según dijimos en la sección 7.5, en el método de separación de variables se requiere la
sobreposición de las soluciones que cumplen las condiciones homogéneas y obtener una
solución que satisface además una condición de límite no homogénea. A fin de adaptar la
técnica a este problema, aplicamos la estrategia de los antiguos (“Divide y triunfarás”) al dividir
el problema en