stos los factores formadores, pasaremos a analizar
pedológicos que determinarán las propiedades
un suelo concreto a lo largo de su existencia.
es de tipo biológico, químico y físico transforman,
ranslocan) y/o destruyen el material del suelo.
s procesos pueden variar a lo largo del tiempo,
ta a variaciones climáticas o del uso del suelo. Los
ipales de formación del suelo son: meteorización,
emoción, translocación y transformación [25].
n Lavado
ón consiste en la destrucción física de la estructura
que facilita después los cambios químicos en los
meteorización puede ser física, química o biológica
en realidad, es una manifestación de reacciones
cas).
n física
ización física, las rocas se desintegran, aunque
composición química. Un ejemplo de este proceso
ientes desérticos) es la fragmentación debida a la
esiva del congelamiento y deshielo del agua presente
mo consecuencia del cambio de temperatura entre
he (cuando el agua se congela su volumen aumenta
que provoca grandes presiones si se produce en
chos como las grietas de las rocas).
maciones dan lugar a una capa de material suelto
e la roca sólida . A este material disgregado se le
y puede tratarse de una fina capa u ocupar varias
etros de profundidad (en algunos suelos, las capas
eden alcanzar los 150 m). Normalmente se puede
clara frontera entre el regolito y la roca original.
zona se conoce como frente de meteorización, ya
este proceso es más activo.
n química
ción química es un proceso gradual y constante.
l reaccionar el agua o elementos ácidos con el
ntal. Esto conduce a la formación de lo que se
minerales secundarios (a partir de los compuestos
sentes en la roca). Bajo condiciones de humedad y
ltas (p. ej. en los trópicos), la meteorización química
s intensa.
suelo y otras propiedades relacionadas con su fe
Acumulación de materia orgánica Otros procesos químicos que contribuyen a la me
los que implica la pérdida (oxidación) y ganan
simultánea de electrones. El material que recibe
se convierte en el agente reductor, porque dismi
de electrones del otro material. Estos intercambio
reacciones redox. Al oxidarse los materiales, la d
de la carga hace que la estructura del material se
Actividad biológica
Frente de meteorización
Material parental
Evidencias de meteorización qu
de piedra caliza. Chichén-Itzá, M
La meteorización biológica
En esta foto se recogen de modo esquemático algunos de los procesos más
importantes en la formación y evolución del suelo. El color oscuro de la parte
superior del perfil de arriba indica la acumulación de materia orgánica por Este proceso está causado por las actividades de
la descomposición de restos vegetales (hojarasca, raíces). El color más rojizo vivos y tiene componentes tanto físicos como
que se aprecia más abajo es producto de la rubificación, un proceso en el
que el hierro se deriva de materiales primarios para formar óxidos de hierro ejemplo de meteorización biológica física es la
móviles que forman una película que envuelve a las partículas del suelo, de la roca por efecto del crecimiento de las raíc
aportándoles ese color. Las capas púrpura y blanca de la base del perfil son
estratos de lutitas y limolitas de la geología subyacente a partir de la cual se grietas o la alteración de la superficie por animales
ha desarrollado el suelo. (PS) La meteorización biológica química puede esta
actividad bacteriana o ácidos orgánicos fuert
de raíces u otro tipo de materia orgánica. Recien
El agua es el elemento clave en este proceso. Dado que el dióxido
demostrado que la tasa de meteorización en supe
de carbono atmosférico se disuelve en el agua de lluvia, ésta
por líquenes es de 3 a 4 veces mayor que la que s
es ligeramente ácida (pH aproximado de 5,6 en ambientes no
un suelo desnudo.
contaminados). Por ello, las precipitaciones hacen que algunos
minerales, por su solubilidad (p. ej. evaporitas como la sal y el
yeso) o su inestabilidad inherente relativa a las condiciones de la
superficie (p. ej. silicatos primarios como feldespato, mica, augita,
hornblenda y olivino), se disuelvan lentamente dando lugar a
productos secundarios como minerales arcillosos (p. ej. caolinita,
illita, vermiculita y esmectita), hierro y óxidos de aluminio,
carbonatos y nutrientes como calcio y potasio.
En las rocas calizas, las cuales contienen carbonato cálcico, se
produce uno de los procesos de meteorización por disolución más
conocidos, la carbonatación. El carbonato de calcio reacciona
con el ácido carbónico presente en la lluvia y forma bicarbonato
cálcico que después se disuelve y lava con el movimiento del
agua.
Los procesos en los que el agua actúa como disolvente pueden
ser más fuertes si otros gases, tales como el dióxido de azufre
y óxidos de nitrógeno, están presentes en la atmósfera. Estos
óxidos, al reaccionar con el agua producen ácidos más fuertes
(pH de 4,5 o incluso 3,0). A nivel microscópico, las moléculas de
agua pueden disociarse en hidrógeno, con carga positiva (H+) e
hidroxilo, con carga negativa (OH-) (consultar la sección Glosario
para las definiciones de ión y catión).