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Rodríguez, Gil & García, (1996:35), siguiendo los aportes de Lincoln & Guba (1994) y Angulo
(1995) dicen que desde el plano epistemológico se hace referencia al establecimiento de los
criterios a través de los cuales se determinan la validez y bondad del conocimiento. Así desde esta
perspectiva epistemológica, la investigación cualitativa asume la vía inductiva, es decir, parte de la
realidad concreta y los datos que esta le aporta para llevar a una teorización posterior. La teoría
que se genere estará fundamentada en la metodología que fue esgrimida por Glaser y Strauss
(1967) cp Rodríguez, Gil & García (1996:48) en una recogida y análisis sistemático de los datos; se
espera que la teoría se desarrolla durante la investigación: y esto se realiza a través de una
continua interpretación entre el análisis y recogida de datos. (Strauss y Corbin, 1994, cp
Rodríguez, Gil & García (1996:48) El referido autor comenta que a través del proceso de
teorización, el investigador descubrirá o manipulara categorías abstractas y relaciones entre ellas
utilizando esta teoría fundamentada para desarrollar o confirmar las explicaciones del como y por
que de los fenómenos. Investigadores como Glaser y Strauss (1967) diferenciaron dos tipos de
teorías. (1) Teorías Sustantivas y (2) Teorías Formales. Las Teorías Sustantivas se relacionan con
un área sustancial o concreta de investigación, por ejemplo, con escuelas, con hospitales o con el
consumo de droga. Las teorías Formales se refieren a áreas conceptuales de indagación tales
como los estigmas, las organizaciones formales, la socialización y la desviación. Estos autores
proponen para desarrollar teoría fundamentada el método de la comparación constante y el
muestreo teórico. A través del método de la comparación constante el investigador codifica y
analiza los datos de forma simultánea para desarrollar conceptos. Su aplicación supone una
contrastación de las categorías, propiedades e hipótesis que surgen a lo largo del estudio, en
sucesivos marcos o contextos.
Fuente: Diseño de la Autora a partir de García Jiménez, 1991 cp Rodríguez, Gil & García (1996).
Metodología de la Investigación Cualitativa. Málaga. España. Ediciones Aljibe. p.49
Sierra B. (1999:44) explica lo concerniente respecto al proceso de teorización que de los hechos se
obtienen datos, con los datos se forman conceptos y enunciados y con los enunciados se articulan
teorías que pasan a engrosar el acervo de la ciencia. Dentro del carácter científico de la presente
investigación, sus resultados aportaran una contribución al mejor conocimiento de la realidad
investigada en el área de la competitividad de la PYME desde la perspectiva de sus gerentes.
La definición científica de la teoría, concebida como la explicación final, tiene varias acepciones
según diversos autores. Hernández, Fernández & Baptista (1998) la define como un conjunto de
proposiciones interrelacionadas, capaces de explicar por que y como ocurre un fenómeno. En este
mismo sentido, este autor cita a Kerlinger (1975:9) el cual la define como “un conjunto constructos
(conceptos), definiciones y proposiciones relacionadas entre sí, que presentan un punto de vista
sistemático de fenómenos especificando relaciones entre variables, con el objeto de explicar y
predecir los fenómenos”. De la misma fuente, Gibbs (1976) define a la teoría como un conjunto de
proposiciones interrelacionadas lógicamente en la forma de afirmaciones empíricas acercada de
las propiedades de clases infinitas de eventos o cosas. Autores con tendencia cualitativa como
Rodríguez, Gil & García, (1996:81) comentan que existe dificultad en torno a encontrar un acuerdo
que tenga el mismo significado para definir tal concepto.
Estos autores, apoyados en Reber (1985:768-769) el cual plantea tres significados distintos,
precisando el concepto mas formal y definido como “un conjunto coherente de expresiones
formales que aportan una caracterización completa y consistente de un dominio de investigación
bien articulado con explicaciones para todos los hechos concomitantes y datos empíricos”. (p. 82).
Otro problema que plantean los autores es determinar los niveles de teoría.
Se presenta a continuación el Cuadro No.02-01 para resumir los niveles de teoría según diversos
autores. Como se plantea, no hay un acuerdo unánime. Dentro de una postura flexible Geotz y
Lecompte (1988) cp Rodríguez, Gil & García (1996), al referirse a la clasificación de las teorías,
pues si bien muchas teorías podrían clasificarse con acierto en la triple estructura planteada, otras
habría que colocarlas en planos intermedios. Dichos autores dan como ejemplo, las teorías sobre
el desarrollo infantil se pueden considerar que se ciñen a una parte de la población, y por tanto, se
situarían en un nivel de teoría sustantiva. No obstante, los niños son un componente común de
todas las poblaciones, por lo que las teorías desarrolladas a partir de datos comparativos entre las
diferentes culturas podrían clasificarse en el nivel de teorías formales.
GLASER Y STRAUSS (1967) NAGEL (1969) SNOW (1973) BIDDLE Y ANDERSON(1986) GOETZ
Y LECOMPTE (1988) SLIFE Y WILLIAMS (1995)
TEORIA FORMAL
Se refieren a las áreas conceptuales de indaga cion tales como los estig mas, las organizaciones
for males, la socialización y la desviación.
NIVEL 1
TEORIA AXIOMATICA
Grado A
La más formal de todas las teorías, se caracteriza por un conjunto de conceptos originarios y no
definidos a partir de los que se derivan los conceptos restantes y por un conjunto de axiomas
desde los que es posible derivar las demás afirma ciones (teoremas).
DESARROLLO FORMAL
Esquema conceptual reduci do para clasificar teorías de la enseñanza. Teorías que presentan un
desarrollo más formal. Como ejemplo se presenta el trabajo de Nuthall (s/f) que intenta explicar por
qué los niños aprenden durante un proce so de pregunta-respuesta y para ello declara una lista de
proposiciones.
GRANDES TEORIAS
En el campo de las Ciencias Sociales, son sistemas fuer temente Inter. relacionados de
proposiciones y concep tos abstractos que descri ben, predicen, o explican, de forma exhaustiva,
gran des categorías de fenóme nos. Ejs. Teorías de Newton o Einstein, se produce
fundamentación empírica, en las relaciones entre mate ria, energía y movimiento. Mendel,
explicando la evolu ción de los seres vivos. Asociado a las grandes teorías están los modelos
teóricos, que son conjuntos de supuestos, conceptos, y proposiciones interrelaciona dos de forma
laxa que confi guran una visión del mundo. Ej. Turner (1974) en socio logía (funcionalismo, teoría
del conflicto, interaccionis mo y la teoría del intercam bio).
GENERALES
Utilizan el concepto de teoría entendiéndola en un sentido amplio como cualqui er idea utilizada
para expli car el mundo, entendiendo que operan a distintos nive les de abstracción. Así, algu nas
son ampliamente aplica das, empleadas para expli car rango de fenómenos. Algunas de estas son
de una naturaleza tan general que muchos autores prefie ren denominarlas filosofías antes que
teorías. Como Ej. El postmodernismo y el estructuralismo, teorías que operan en un nivel elevado
de abstracción y que tienen una enorme influencia en las ciencias sociales.
TEORIA SUSTANTIVA
Se relacionan con un área sustancial o concreta de investigación, por ejemplo, con escuelas, con
hospita les o con el consumo de droga
NIVEL 2
TEORIA AXIOMATICA
INTERRUMPIDA
Grado B
Se identifica con las teorías formales en vías de desaparecer y con las teorías que formalmente
aun no están completas. Son teorías en fase de reconstrucción y reformu lación de planteamientos
previos.
EXPLICACIÓN POPULAR
Teorías que adoptan la forma de explicaciones populares de los aconteci mientos. como ejemplo
se tiene la teoría de Good (1982) que proporcionan asunciones inmersas en ex plicaciones
populares sobre la eficacia de un programa para la mejora de la ense ñanza en matemáticas.
TEORIA FORMALES Y DE RANGO INTERMEDIO
Son conjuntos de proposi ciones interrelacionadas cu yo objeto es explicar una clase abstracta de
comporta mientos humanos. Desde la sociología este nivel teórico se da en teorías como las de los
grupos de referencia, la movilidad social, el con flicto de roles, la socializa ción, la desviación, la
estig matizacion y la organización formal; en la psicología, las teorías del aprendizaje
PARTICULARES
Teorías que se centran en fenómenos particulares y son las que este autor se refiere con el
concepto de teoría. en psicología: teoría psicondinamica, la teoría conductista, la teoría cogniti va.
NIVEL 3
Se refiere al intento de identificar los factores o variables que constituyen los determinantes mas
importantes de los fenó menos de una disciplina concreta. Ej. Teoría Eco nómica Keynesiana. Este
nivel teórico proporciona objetos de búsqueda pero no se dice nada acerca de las relaciones entre
las cosas que identifica
Grado C
Comprende una Teoría Formal, resultado de la elaboración y el perfeccio namiento gradual de los
constructos obtenidos en la investigación. Ej. Teoría de la Disonancia Cognitiva de Festinger
(1957) o la Teoría de la Motivación de rendi mientos de Atkinson y Feather (1966).
TEORIAS SUSTANTIVAS
NIVEL 4
Cualquier análisis más o menos sistemático de un conjunto de conceptos relacionados. Las consi
deraciones empíricas son relativamente pequeñas.
TAXONOMIAS O
TEORIAS DESCRIPTIVAS
Grado D
Presentan descripciones fenomenológicas, semejan tes a teorías conceptuales, pero sin introducir
construc tos hipotéticos con propósi tos innovadores. Ej. las Ta xonomias de Bloom (1979) o de
Krathwohl, Bloom y Masia (1964), la Estructura de la Inteligencia de Guioford (1967) o los tipos de
Aprendizaje de Gagné (1970).
ELEMENTALISMO
Grado E
Intentos por reducir a uni dades, lo mas elementales posibles, las variables y sus relaciones. Es un
prere quisito para generar taxono mías y teorías descriptivas. Ej. Gage (1963) ha propues to un
enfoque de este tipo y Mc Donald y Allen (1967) han intentado culminarlo.
HIPÓTESIS FORMATIVAS
Grado F
Recoge ideas básicas y especulaciones que son el punto de partida en la investigación sobre la
ense ñanza. Su principal valor esta en la posibilidad de su contrastación, aunque den tro de esta
categoría tam bién pueden encontrarse hipótesis no contrastables. Ej. Un esquema conceptual
mas reducido lo presenta Biddle y Anderson (1986) para clasificar teorías de la enseñanza
Fuente: Adaptación y diseño de la autora a partir de García Jiménez, 1991 cp Rodríguez, Gil &
García (1996). Metodología de la Investigación Cualitativa. Málaga. España. Ediciones Aljibe. p.49
y ss.