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Ubicación
Los páramos se ubican desde aproximadamente los 3.500 metros hasta la altitud en la que
las condiciones climáticas y edáficas permitan la existencia de vida (el llamado
superpáramo).
Sin embargo, en ciertas zonas, ya sea por condiciones climáticas locales o por acciones
humanas que han hecho que el páramo se "resbale", el ecosistema puede estar presente
desde altitudes tan bajas como 2.800 m, especialmente en el sur.
Extensión
El páramo es uno de los ecosistemas que, al menos teóricamente, está mejor protegido
por los parques y reserva estatales. Catorce de las 35 áreas protegidas del sistema nacional
contienen páramo:
Páramo de Pajonal
Características y Ubicación
Es el más extenso y responde de manera común a la idea que tenemos del páramo. Son
extensiones cubiertas por pajonal matizadas por manchas boscosas en sitios protegidos
con Polylepis como un ejemplo, arbustos de géneros como Valeriana, Chuquiraga, y
pequeñas zonas húmedas (pantanos) en sitios con drenaje insuficiente.
Los páramos de pajonal se encuentran en todas las provincias del país donde hay este
ecosistema y cubren alrededor del 70% de la extensión del ecosistema en el Ecuador.
Este tipo de páramo se encuentra muchas veces con presencia de pastoreo y se especula
que una extensión de los otros tipos de páramo como el herbáceo fueron reemplazados
por pajonal tras un proceso de pastoreo continuo.
Páramo de Frailejones
Características
El páramo de frailejones, con varias otras especies del mismo género y de otros muy
cercanos, es propio de los páramos de Venezuela y Colombia. En el Ecuador solo se
encuentran en las provincias del Carchi y Sucumbíos, en los páramos de los Llanganates.
Características
En algunos sitios el pajonal es dominante por lo que es reemplazado por plantas herbáceas
formadoras de almohadillas que pueden llegar a cubrir prácticamente el 100% de la
superficie. A diferencia de lo que sucede en el páramo pantanoso, estas plantas no se
encuentran en terreno cenagoso y en asociación con otras plantas propias de estos sitios,
sino formando almohadillas duras, especialmente de los géneros Azorella, Werneria y
Plantago.
Ubicación
Páramo Pantanoso
Características
Las plantas típicas incluyen Chusquea, Neurolepis, Oreobolus y el musgo turbero como
ejemplo
Ubicación
Este tipo de vegetación se encuentra en los páramos de la cordillera oriental, más húmeda,
especialmente en los de Cayambe, Antisana, Llanganates y Sangay.
Páramo Seco
Características
Por condiciones climáticas que se han visto potenciadas por acciones humanas, ciertas
zonas parameras presentan una notable disminución en la precipitación. El pajonal
relativamente raro está dominado por hierbas que deben ser resistentes a la desecación
como Orthrosanthus y Buddleja.
Ubicación
Las mayores extensiones de este tipo se encuentran en el sur de Azuay y el norte de Loja,
la influencia humana en este tipo de páramo parece clara pero no ha sido documentada
sistemáticamente.
Superpáramo
Características
Aproximadamente a los 4.200 metros, es decir, solo en las montañas que alcanzan estas
altitudes, donde únicamente las plantas más resistentes al frío, la desecación fisiológica y
el viento pueden sobrevivir.
El suelo se presenta con mayores áreas descubiertas, aunque en las zonas protegidas por
grietas y rocas, crecen plantas como la Chuquiraga, líquenes, entre otros.
Ubicación y Altitud
Es una planta originaria de los Andes centrales, y la mayor concentración se encuentra
en Colombia, Bolivia, Ecuador y en el Perú entre los 3.500 y 4.100 msnm. En Colombia
se cultivan variedades que crecen entre los 2.600 y 3.500 msnm.
Usos e Historia
Inhibe la sexualidad en lugar de exaltarla, y con este propósito era usado por las
civilizaciones preincaicas y después en el Imperio inca para atemperar los ardores del
ejército cuando salían en campaña militar.
Se dice que los incas no eran partidarios de la violación de mujeres por las huestes de
soldados victoriosos, ni tampoco del saqueo de pueblos enteros, de manera que se
abastecían de alimento y de armas en los tambos, y antes de entrar en campaña, tomaban
generosas dosis de mashua, que producían en ellos lo que hoy se llamaría "disfunción
eréctil".
Bibliografía
Ministerio Coordinador de Desarrollo Social. (2014). Páramos en el Ecuador. Obtenido de
SIDENPE: http://www.siise.gob.ec/siiseweb/PageWebs/SIDENPE/ficsdp_paramo.htm