Alquilbencenos Lineales (LAB

240ES PG)
DESCRIPCIÓN
Es un producto intermedio en la fabricación de detergentes biodegradables compuesto
típicamente por moléculas con un rango de longitud de cadena de carbonos de C10-C14. Para
la obtención de nuestro Alquilbenceno Lineal (LAB) se hacen reaccionar olefinas con benceno
en presencia de Ácido Fluorhídrico (HF) como catalizador, lo que produce un LAB con bajo
contenido de isómeros 2-fenilo.

ESPECIFICACIONES:
Propiedad Unidad Método Especificación

Isómeros<c10< td="" style="box- ASTM D-

% 1.0 máximo
sizing: inherit;"></c10<> 4337

ASTM D-
Isómeros C10 % 16.0 máximo
4337

ASTM D-
Isómeros C12 % 20.0 – 65.0
4337

ASTM D-
Isómeros C10+C11 % 20.0 – 55.0
4337

ASTM D-
Isómeros C13+C14 % 25.0 máximo
4337

ASTM D-
Isómeros C14 % 3.0 máximo
4337

ASTM D-
Isómeros >C14 % 0.5 máximo
4337

ASTM D-
Isómero 2 fenil % 10,0 – 25,0
4337

ASTM D-
Peso molecular g/mol 239.0 – 244.0
4337

ASTM D- 0,8550 –
Gravedad específica a 15°C
4052 0,8700
 mg
Índice de bromo NVE 171 20 máximo
Br/100g

Lavado ácido %T NVE 128 15 mínimo

ASTM E-
Humedad Karl-Fisher % (p/p) 0.1 máximo
1064

Color Saybolt NVC 894 +25 mínimo

VALORES TÍPICOS
Propiedad Unidad Método Valor Típico

Biodegradabilidad % OECD 301 B 84.49

Sulfonabilidad % UOP 429 99.1

Gravedad específica a 15°C ASTM D-4052 0.860

Isómeros C10 ASTM D-4052 0.860

Indice de refracción a 20°C NVC 2450 1.482

Punto de inflamación COC °C ASTM D-92 145

Viscosidad a 40°C cSt ASTM D-445 4.1

Isómeros 2-FenilosC % ASTM D-4337 18.0

Peso molecular g/mol ASTM D-4337 242

Indice de bromoC mg Br/100g NVE 171 4

Lavado ácido % NVE 128 70

Humedad Karl-Fisher % (p/p) ASTM E-1064 0.004

Los derivados del petróleo, están presentes en más productos de los

que pensamos habitualmente, de uso tan común como los detergentes.
En muchas ocasiones hemos oído algún anuncio en el que nos hablan de
sustancias tensoactivas, y lo que interpretamos rápidamente es que son
buenas para quitar las manchas de la ropa.
Pero ¿Cuál es el origen de esos detergentes y de esas substancias
tensoactivas? ¿Es cierto que para lavar la ropa usamos un derivado del
petróleo?
Para salir de dudas nos hemos trasladado hasta el Centro de
Investigación de CEPSA, el primer productor de Alquilbenceno Lineal
(más conocido como LAB) del mundo, que se fabrica en las plantas
químicas de la compañía en España, Canadá y Brasil.
Y para empezar por el principio, nos explican que el petróleo no es un
producto puro. Es una mezcla compleja de hidrocarburos. El coordinador
de Investigación de CEPSA Química, Ignacio López Serrano nos cuenta
que usamos el petróleo como materia prima para «construir moléculas
y substancias de interés práctico en la vida diaria».
Nos aclara que el petróleo no se puede utilizar directamente y «para
separar y obtener los diferentes componentes del mismo es necesario
refinarlo, de donde resultan los productos acabados y las materias
químicas más diversas».
Es en las refinerías y plantas petroquímicas donde se realiza la
separación de los componentes del petróleo así como la transformación
de estos en productos químicos.

Uno de los primeros pasos se da en la refinería, donde se «corta» ese

petróleo para obtener lo que a nosotros nos interesa, que es la
fabricación de detergentes. En el proceso de refino «nos quedamos con
el queroseno, que es una fracción del petróleo con un número de
carbonos entre 9 y 17».
Pero el queroseno tampoco es un producto puro. Para «contruir» las
moléculas de LAB de ese queroseno sólo nos quedamos con las parafinas
lineales con el fin de conseguir una propiedad indispensable para los
tensoactivos usados en detergentes, que es «un producto detergente
sea biodegradable», nos explica Ignacio López Serrano.
Para ello en la plantas de LAB se utiliza un proceso llamado MOLEX,
cumpliendo en todo momento con los máximos estándares de seguridad
y protección ambiental.
No se desperdicia nada. El resto del queroseno devuelve a la refinería en
forma de combustible de aviación mejorado en el punto de congelación.

Pero esto no es todo, porque a continuación se tiene que realizar un

proceso de deshidrogenación en la unidad denominada PACOL con
el fin de transformar para de las parafinas en olefinas. «Mediante el
proceso PACOL no se pretende otra cosas que activar las parafinas ( la
palabra Parafina proviene del latín Parumm Affinis; poca afininidad,
poca reactividad) antes de entrar en la etapa de Alquilación».
En esa unidad es donde el benceno reacciona con el efluente proveniente
de la unidad de PACOL gracias al uso de catalizadores ácidos. Nos cuenta
este experto que «así es como llegamos al LAB. Un líquido incoloro
que no tiene afinidad por el agua. El LAB es el precursor del
Sulfonato de Alquilbenceno Lineal ( conocido por el acrónimo LAS) , un
ingrediente muy importante en la mayor parte de los detergentes
dométicos y que tras casi medio siglo de uso es el surfactante más usado
del mundo después del jabón».
El alquilbenceno lineal (LAB) se usa casi exclusivamente para la
industria de los detergentes. Para ello, tiene que sufrir una nueva
reacción química llamada «sulfonación» que transforma el LAB en un
derivado denominado LABSA ( Ácido Sulfónico de Alquilbenceno
Lineal). El LABSA ya es soluble en agua y presenta propiedades de
lavado pero «precisa ser neutralizado con una base antes de ser usado en
la formulación de detergentes».
El producto final neutralizado recibe el nombre de LAS. El proceso de
Sulfonación se hace tanto en CEPSA en las factorías de los fabricantes
de detergentes. Estos últimos son los que se encargan de la
neutralización del LABSA.
En todo este proceso la innovación tecnológica «resulta vital para
mantener la competitividad», asegura López Serrano, que nos cuenta que
«ya en los 90 desarrolló junto a la Compañía norteamericana UOP
el proceso de alquilación Detal (del inglés Detergent Alkylation).
Hoy día la tecnología Detal sigue constituyendo el proceso más moderno
y eficiente, siendo utilizado por numerosas plantas en el mundo a cambio
de las correspodientes regalías o royalties».
Pero en un mundo en constante cambio, también en esta materia es
importante mantenerse al día e irpor delante de las necesidades. Por eso,
«Gracias a los continuos esfuerzos en I+D, se ha desarrollado en los
últimos años una mejora sustancial del proceso que contribuirá aún
más a mejorar la competitividad».
Y una vez que sabemos cómo se elaboran estos detergentes, ¿cómo
funciona el proceso de lavado? Pues en general, los detergentes son los
productos que sirven para la limpieza de la ropa (tanto en polvo como
en pastilla o líquidos). Están compuestos por gran número de
ingredientes encargados de desempeñar funciones muy diversas. El
principal bloque lo constituyen los tensoactivos o surfactantes, , entre la
que destaca precisamente el sulfonato de alquilbenceno Lineal que
acabamos de conocer.
Los tensoactivos, entre otras funciones, son los encargados de hacer que
el agua moje mejor el tejido, de separar la suciedad y de impedir que
esta se deposite de nuevo.