La arquitectura ha tenido, a lo largo de los años, muchas definiciones.
La presente unidad no describirá estas diversas posturas históricas (que serán analizadas con más detalle en unidades posteriores) si no que se concentrará en definir, lo más clara y sencillamente posible, qué es la arquitectura. Esta definición no es tan sencilla de encontrar debido a que cada corriente arquitectónica, y aún cada arquitecto en particular, tiene su propia visión y su propio concepto relativos a su labor. A lo largo de los años profesionales de todas las áreas del conocimiento han dado diversas definiciones de la arquitectura, cada una de ellas poniendo énfasis en una cuestión diferente de la misma de acuerdo con su personalidad, su relación con la arquitectura, el tiempo y el lugar en la que se formula esta definición. Más tarde se analizarán detalladamente estas posturas; por ahora sólo es importante hacer constar la pluralidad de opiniones respecto a la arquitectura. Sin embargo, un factor constante en todas estas definiciones es que la arquitectura es la proyección, diseño y construcción de espacios habitables por el ser humano.
Concepto de urbanismo
El urbanismo trata del desarrollo de las ciudades y de sus alrededores.
Durante lamayor parte de su historia el urbanismo se centró, sobre todo, en la regulación deluso de la tierra y en la disposición física de las estructuras urbanas en función delos criterios estipulados por la arquitectura, la ingeniería y el desarrollo territorial.Con la Revolución Industrial, que se inició en el siglo XVIII, la proliferación y elcrecimiento de las ciudades hicieron que, ya en el siglo XIX, el concepto seampliara, para incluir el asesoramiento general del entorno físico, económico ysocial de una comunidad. Ildefons Cerdà, con su Teoría general de la urbanización,marca las pautas para el urbanismo moderno.
Conjunto de conocimientos y prácticas aplicados a la
planificación,desarrollo y remodelación de núcleos urbanos, con que se pretende mejorar lacalidad de vida de sus habitantes:el urbanismo actual tiende a integrar los espacios de ocio y los de negocio.
es la disciplina que tiene como objetivo de estudio a las ciudades, desdeuna
perspectivaholísticaenfrenta la responsabilidad de estudiar y ordenar lossistemasurbano. También es la forma en que los edificios y otras estructuras de las poblacionesse organizan o la agregación y forma de estar distribuídas las poblaciones en núcleosmayores como ciudades.El término actual concretizado -Urbanismo- procede del ingeniero españolIldefonsoCerdá. Es una disciplina muy antigua, que incorpora conceptos de múltiples disciplinasy un área de práctica y estudio muy amplia y compleja. Según algunos, sería unacienciaque se encuadraría dentro de lasciencias sociales (geografía, sociología, etc.) y, segúnotros, sería unarte, asociado tradicionalmente a laarquitectura, es decir, un conjunto desaberes prácticos que proporcionan las bases fundamentales para resolver los problemasde lasciudades; en esta dualidad se vislumbra el carácter descriptivo y explicativo delurbanismo como ciencia frente al carácter prescriptivo del urbanismo como arte, aunqueambos enfoques necesariamente se retroalimentan mutuamente.El urbanismo empezó siendo una teoría compleja que interesó desde el primer momentoa los estudiosos de la ciudad, y acabó siendo una disciplina que reúne una suma deconocimientos sustanciales relacionados con laconstrucción y conservación de lasciudades y con el estudio de las relaciones socio- económico-ambientales que tiene lugar dentro del fenómeno urbano, de la que se ocupa actualmente una multiplicidad de profesionales: arquitectos,economistas, geógrafos, ingenieros, sociólogo s, y de formaexclusiva los urbanistas.