Heracles

Heracles,1 Héracles2 (en griego antiguo Ἡρακλῆς, Hēraklḗs, del nombre de la

diosa Hēra, y kleos: ‘gloria’ es decir ‘gloria de Hera’3 4 ) o Hércules (en la
mitología romana) era un héroe de la mitología griega. Era hijo de Zeus y Alcmena,
una reina mortal, hijo adoptivo de Anfitrión y bisnieto de Perseo por la línea
materna.5 Recibió al nacer el nombre de Alceo o Alcides, en honor a su abuelo
Alceo (Ἀλκαῖος, Alkaios);6 si bien esta misma palabra evoca la idea de fortaleza
(griego άλκή). Fue en su edad adulta cuando recibió el nombre con que se lo conoce,
impuesto por Apolo, a través de la Pitia, para indicar su condición de servidor de la
diosa Hera.7 En Roma, así como en Europa Occidental, es más conocido como
Hércules y algunos emperadores romanos ―entre ellos Cómodo y Maximiano― se
identificaron con su figura.

Índice
Heracles en la mitología griega
Heracles en otras mitologías
Nacimiento e infancia
Juventud
Los doce trabajos
Matar al león de Nemea y despojarlo de su piel
Matar a la Hidra de Lerna
Hércules Farnesio, copia romana en
Capturar a la Cierva de Cerinea
mármol del siglo III de un original de
Capturar al Jabalí de Erimanto
Lisipo del siglo IV a. C. Es una de las
Aventura relacionada
representaciones más famosas del
El trabajo
héroe mitológico.
Limpiar los establos de Augías en un solo día
El trabajo
Aventura relacionada
Matar a los Pájaros del Estínfalo
Capturar al Toro de Creta
Robar las yeguas de Diomedes
El trabajo
Aventura relacionada
Robar el cinturón de Hipólita
Versión 1
Versión 2
Robar el ganado de Gerión
Aventura relacionada
El trabajo
Robar las manzanas del jardín de las Hespérides
Aventuras relacionadas
El trabajo
Capturar a Cerbero y sacarlo de los infiernos
Aventura relacionada
El trabajo
Versión 1
 Versión 2

Recopilación de aventuras independientes de los doce trabajos

Muerte a varios gigantes
Cicno
Porfirión
Laomedonte
Heracles instaura los Juegos Olímpicos
Versión 1
Versión 2
Versión 3
Nota
Otras aventuras
La segunda penitencia de Heracles
Íole
El asesinato de Ífito
La muerte de Heracles
Deyanira
Muerte
Personajes relacionados
Compañeros de aventuras
Hilas
Yolao
Mujeres de Heracles
Amantes masculinos de Heracles
Descendencia
Interpretaciones antiguas y modernas
Hércules en el cine y la TV
Cine
Película para televisión
Series
Referencias astronómicas
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Heracles en la mitología griega

Se trata del más célebre de los héroes griegos, el paradigma de la virilidad y el adalid del orden olímpico contra los monstruos
ctónicos. Su extraordinaria fuerza es el principal de sus atributos, pero también lo son el coraje, el orgullo, cierto candor y un
formidable vigor sexual.8 Se le considera el ancestro de los Reyes de Esparta (de este modo estos caudillos dorios se legitimaban
como aqueos9 ) y la influencia de esta polis en la Grecia Arcaica y Clásica fue una de las razones de la difusión de su leyenda y su
culto,10 haciendo de Heracles el héroe dorio por excelencia.
11

Abundan los relatos mitológicos sobre él, y los más famosos son los doce trabajos. Las historias de las cuales es protagonista forman
un ciclo que se desarrolló constantemente durante toda la Antigüedad, motivo por el cual es difícil hacer una exposición cronológica
o siquiera coherente de ellas. El historiador francés Pierre Grimal, en su Diccionario de mitología griega y romana, propone
clasificarlas en tres categorías, a saber:

1. El ciclo de los Doce Trabajos.

2. Las hazañas independientes de los mismos.
3. Las aventuras secundarias ocurridas durante la realización de los trabajos.
Como marco de los tres ciclos aparecen los relatos de su nacimiento y de su muerte
12
y apoteosis, relativamente invariables en las diversas fuentes.

Las menciones más antiguas de Heracles aparecen en las obras de Homero13 y

Hesíodo,14 pero relatos más o menos completos de sus aventuras son las obras de
Psino de Lindos (natural de Rodas, y, por lo demás, desconocido),15 Pisandro de
Cámiros (otro poeta rodio, fl. ca. 640 a. C.),16 17 y Paniasis de Halicarnaso
({{AC|siglo V) autor de una obra titulada Heraclea.18 Todas estas obras, con
excepción de unas pocas citas fragmentarias, se han perdido.

Los poetas posteriores, sus comentaristas y, por último, los mitógrafos de la época
helenística son, en la actualidad, las únicas fuentes escritas sobrevivientes que
relatan las hazañas de Heracles. Un auxiliar importante para el estudio de las mismas
es la iconografía, muy abundante, que recoge los principales episodios de las
leyendas. Iconografía que se prolonga desde la época arcaica hasta la moderna.
Como muestra basta señalar el friso del templo de Apolo en Delfos19 y la colección
del Museo del Prado.20 Hércules y la Hidra, por Antonio
Pollaiuolo.

Heracles en otras mitologías

Las historias y el culto de Heracles se difundieron en cada sitio donde se establecieron los griegos; en muchos casos el héroe fue
incorporado a otras mitologías o bien se lo identificó con algún personaje mítico anterior. Entre los etruscos, sumamente receptivos
ante la mitología helénica, Heracles se convirtió en Hercle, hijo de Tinia y de Uni. A través de esta personificación los latinos
desarrollaron la figura de Hércules. En la mitología de Roma, Hércules se identifica por completo con el Heracles griego y solo se le
añaden algunos episodios a sus aventuras destinados a relacionarlo con Italia y el Lacio. En otros casos, los propios griegos
equipararon con Hércules a los seres míticos de otras culturas; así sucedió con el dios fenicio Melkart, las divinidades egipcias Jonsu
y Herishef o el celta Ogmios. En ocasiones estos otros Heracles fueron caracterizados con epítetos distintivos como Heracles tirio,
Heracles tasio (de Tasos), Heracles de Canobo o Heracles dáctilo.21 Este hecho llevó a historiadores y filósofos a especular sobre la
existencia de diferentes Heracles a lo largo de la historia, siendo el hijo deAlcmena el último de ellos y meramente un héroe.22

Nacimiento e infancia
Zeus yació con Alcmena, hija de Electrión y nieta de Perseo, tras adoptar la apariencia del marido de esta, Anfitrión de Tebas,
también un perseida, quien había dejado su hogar para ir a la guerra contra los tafios. Al regresar victorioso, Anfitrión también yació
con Alcmena; por lo cual esta quedó embarazada de gemelos; el futuro Heracles por Zeus e Ificles, por su esposo.

En la noche en que estaba previsto que los gemelos nacieran, Zeus juró que el niño miembro de la casa de Perseo que naciera aquella
noche se convertiría en un gran rey (otras versiones afirman que fue Hera la que convenció a su marido de que lo jurara, solo para
después poder arrebatarle el derecho a la corona a su hijo).

Cuando Hera se enteró del juramento, conociendo el adulterio de Zeus y odiando al fruto de su infidelidad, quiso perjudicarlo. Corrió
a la casa de Alcmena y ralentizó el parto sentándose con las piernas cruzadas y las ropas atadas con nudos. Al mismo tiempo, hizo
que Euristeo, primo de los gemelos, naciese con dos meses de antelación, siendo coronado rey de Micenas. Y habría retrasado
permanentemente el nacimiento si no hubiese sido engañada por Galantis, la criada, quien le dijo que ya había asistido a los niños en
el parto. Hera, sin comprender nada, desató los nudos permitiendo así que Alcmena diese realmente a luz a Heracles y a Ificles,
quienes nacieron en Tebas. Los antiguos griegos celebraban el nacimiento de Heracles en el cuarto
día de cada mes griego.

Otra versión cuenta queHera retrasó el parto haciendo que Ilitía se sentase en la mencionada posición, y que fue esta la engañada por
Galantis. Hera transformó a la criada encomadreja y la obligó a dar a luz poniendo huevos por la boca.
Unos pocos meses después del nacimiento de Heracles, Hera envió dos serpientes a matarlo mientras dormía en su cuna. El héroe
estranguló una serpiente con cada mano y fue hallado por su niñera divirtiéndose con sus cuerpos exangües como si fueran unos
insignificantes juguetes.

Una versión del origen de la Vía Láctea es que Zeus engañó a Hera para que amamantase a Heracles. Al descubrir quién era, lo
apartó bruscamente de su pecho, proceso en el cual despidió un chorro de leche que formó la mancha que cruza el cielo y que puede
verse en él desde entonces (se cuenta una historia parecida sobre Hera y Hermes, aunque en ese caso, el truco funcionó y la diosa le
tomó más cariño al nacido.

Juventud
Heracles creció sano y fuerte. Recibió con su hermano clases de música del maestro Lino, pero era un estudiante rebelde e
indisciplinado. Lino le regañaba constantemente, y un día Heracles se enfureció de tal manera que lo golpeó con una lira, matándolo
al instante. El joven Heracles debió comparecer ante un tribunal, acusado de asesinato, pero se salió del apuro citando una sentencia
de Radamantis, según la cual existía el derecho de matar al adversario en caso de legítima defensa (aunque realmente Lino no había
tocado a Heracles). Fue pues, absuelto. Pero Anfitrión, inquieto, y temiendo que su hijo adoptivo fuese presa de nuevos accesos de
cólera se apresuró a enviarlo al campo, y lo puso al frente de sus rebaños. Allí, según una tradición, un boyero escita llamado Téutaro
continuó su educación, adiestrándolo en el arte de manejar el arco.

Heracles siguió realizando proezas tales como matar al León de Citerón, que estaba acosando y cazando los rebaños locales, y se
vistió con sus pieles. Cuando regresaba de su cacería se encontró con los emisarios del rey minio Ergino de Orcómeno, que había
derrotado años atrás a los tebanos y les había impuesto un pesado tributo que debían pagar cada año. Heracles los atacó, les cortó la
nariz y las orejas y las ató a sus cuellos, enviándolos de regreso con el mensaje de que ése era todo el tributo que iba a recibir. El rey
tebano Creonte le recompensó otorgándole la mano de su hija, la princesa Megara, con la que tuvo varios hijos. Pirra, su hermana
menor, se casó con Ificles, el hermano gemelo del héroe.

Los doce trabajos

En un ataque de locura provocado por
Hera, Heracles mató a su mujer, a sus
hijos y a dos de sus sobrinos con sus
propias manos (otras versiones dicen que
dejó a Megara con vida, y que cuando
volvió en sí, no pudo seguir viviendo con
ella y se la entregó a su sobrino Yolao). Al
despertar y descubrir los terribles actos Relieve de un sarcófago: el León de Nemea, la Hidra de Lerna, el Jabalí de
que había cometido, sintió un terrible Erimanto, la Cierva de Cerinea, las Aves del Estínfalo, el Cinturón de
dolor, y avergonzado, se aisló de la Hipólita, los Establos de Augías, el T
oro de Creta y las Yeguas de
sociedad yéndose a vivir a tierras salvajes. Diomedes.
Tras una larga búsqueda, fue hallado por
su hermano Ificles, que le convenció de
que fuera al Oráculo de Delfos. En penitencia por esta execrable acción, la sibila délfica le dijo que tenía que llevar a cabo una serie
de diez trabajos dispuesta porEuristeo, el hombre que había usurpado su legítimo derecho a la corona y a quien más odiaba. Heracles
realizó los diez trabajos con éxito, pero Hera, malmetiendo contra éste, convenció a Euristeo de que tachara de inválidos el segundo,
en el que fue ayudado por su sobrino Yolao, y el quinto, ya que bien pensado, lo realizó para Augías (según algunas versiones se
escudaba en que el trabajo lo habían realizado los ríos, igual que Augías para no pagar a Heracles lo acordado en la apuesta personal
que hicieran). Debido a esto, Heracles tuvo que realizar dos trabajos más, sumando en total los doce (en realidad este elemento mítico
no formaba parte de la leyenda en un principio: se añadió en un intento de explicar por qué el número de trabajos varía de diez a doce
según las distintas versiones).

El orden tradicional de los trabajos es:

 1. Matar al León de Nemea y despojarlo de su piel.
2. Matar a la Hidra de Lerna.
3. Capturar a la Cierva de Cerinea.
4. Capturar al Jabalí de Erimanto.
5. Limpiar los establos deAugías en un sólo día.
6. Matar a los Pájaros del Estínfalo.
7. Capturar al Toro de Creta.
8. Robar las Yeguas de Diomedes.
9. Robar el cinturón de Hipólita.
10. Robar el ganado de Gerión.
11. Robar las manzanas del jardín de lasHespérides
12. Capturar a Cerbero y sacarlo de los infiernos.
Según el Cronicón deJerónimo de Estridón Heracles completó sus doce trabajos en el año 1246 a.C.

Matar al león de Nemea y despojarlo de su piel

El león de Nemea era un despiadado monstruo que vivía en Nemea, aterrorizando
sus alrededores. Su verdadero punto fuerte era que tenía una piel tan gruesa que
resultaba impenetrable a las armas, por lo que parecía ser invencible. Heracles viajó
a la ciudad, donde se hospedó en casa de Molorco, y después partió a la cacería de la
fiera. Le disparó flechas, lo atacó con una espada de bronce y lo golpeó con un
garrote hecho de un olivo (que él mismo había arrancado de la tierra), pero todo
resultó inútil. Entonces Heracles planeó un golpe estratégico. Fue a la guarida del
animal, que tenía dos entradas, y taponó una de ellas. Azuzó al león para que entrara
por la otra, y acorralándolo, lo estranguló.
Hércules lucha con el león de
Heracles llevó el cuerpo del león a Micenas para que lo viera Euristeo, pero éste se
Nemea, por Francisco de Zurbarán
asustó tanto que le prohibió volver a entrar en la ciudad; de ahí en adelante, el fruto (1634, Museo del Prado).
de sus trabajos debería mostrárselo desde fuera. Euristeo ordenó a sus herreros que
le forjasen una tinaja de bronce que escondió bajo tierra, y en la que se refugiaba
cada vez que se anunciaba a Heracles, comunicándole sus instrucciones a través de un
heraldo.

Pero el trabajo aún no estaba terminado, ya que Heracles debía despojar al león de su piel. Pero como ésta resultaba impenetrable a
las armas, estuvo horas y horas intentándolo sin éxito. Al fin Atenea, disfrazada de vieja bruja, ayudó a Heracles, advirtiéndole que
las mejores herramientas para cortar la piel del león eran sus propias garras. Con esta pequeña intervención divina, Heracles completó
su primer trabajo.

La gruesísima piel del león de Nemea fue utilizada por Heracles en todas las aventuras que sucedieron a ésta, como la más eficaz de
las armaduras, mientras que la cabeza del león la usó deyelmo.

Matar a la Hidra de Lerna

La Hidra de Lerna era un antiguo y despiadado monstruo acuático ctónico con forma de serpiente policéfala, cuyo número de
cabezas, según las distintas versiones, va desde tres, cinco o nueve hasta cien, e incluso diez mil (siendo tres y nueve los números
más frecuentes); poseía una, recubierta por láminas de bronce, que era inmortal. Lo que la hacía terrible era que cada vez que perdía
una cabeza regeneraba dos (o una más fuerte, según otras versiones). También tenía un aliento tóxico. Fue criada por Hera bajo un
platanus cerca de la fuente Amimone, en el lago de Lerna, donde había una entrada al inframundo que la hidra custodiaba. Su
asesinato fue ordenado como segundo trabajo a Heracles para procurar la muerte de éste, ya que la hidra de Lerna era (o al menos eso
se decía) hermana del León de Nemea (ambos eran hijos de Tifón y Equidna), y quería vengarse de Heracles por haber matado a su
hermano.
Heracles llegó a la ciénaga próxima al lago de Lerna con su sobrino Yolao, al que
había pedido ayuda, ya que él sólo se veía impotente contra el monstruo. Se
cubrieron la boca y la nariz con una tela para protegerse del aliento tóxico de la hidra
y se acercaron a la fuente Amimone, su refugio. Los detalles de la lucha son
explicados por Apolodoro. Heracles disparó flechas con llamas al interior de la
fuente para obligarla a salir, y una vez frente a frente, la atacó con su espada,
cortándole varias cabezas. Según algunas versiones, Hera envió un cangrejo llamado
Carcinos para que pellizcase los pies de Heracles y le estorbase, pero el héroe
aplastó al animal y siguió luchando. La hidra regeneraba dos cabezas por cada una Ilustración de una hidra.
que perdía, así que Heracles se dio cuenta de que no iba a llegar a nada con ese
método. Entonces, Yolao tuvo la idea (probablemente inspirada por Atenea) de
quemar los cuellos de la hidra para cauterizar la herida y evitar así que pudiera regenerar dos nuevas cabezas. Después de que
Heracles cortara la cabeza, Yolao pasaba por el muñón una tela ardiendo, y así, acabaron venciendo a la hidra de Lerna, que murió sin
cabezas. Heracles tomó la inmortal, que era impotente sin el resto del cuerpo, y la enterró bajo una gran roca en el camino sagrado
entre Lerna y Eleia, completando así su segundo trabajo. El héroe mojó la punta de sus flechas con la sangre venenosa de la hidra
(que utilizaría en sus posteriores aventuras).

Pero Hera, en uno de sus ardides para perjudicar al héroe, informó a Euristeo de que había sido Yolao quien había quemado los
muñones, y éste tachó el trabajo de inválido, ya que Heracles había tenido ayuda.

Capturar a la Cierva de Cerinea

La Cierva de Cerinea tenía pezuñas de bronce y cornamenta de oro. Estaba
consagrada a Artemisa, ya que era una de las cinco ciervas que la diosa había
intentado capturar para engancharlas a su carro y había sido la única que había
logrado escapar.

Heracles persiguió a la cierva día y noche durante un año sin lograr atraparla, ya que
ésta era increíblemente veloz (tanto que ni las flechas la alcanzaban). Al fin, en el
país de los Hiperbóreos, la capturó mientras ésta se paraba a beber agua,
atravesándole las dos patas con flechas que sólo traspasaron piel, tendón y hueso (su
sangre era un terrible veneno, capaz incluso de matar a dioses, por lo que Heracles
prefirió no derramar ni una gota, puesto que tendría que dar explicaciones si lo
hacía). Una vez inmovilizada, la apresó y la llevó a Micenas para que Euristeo la
viera.

La gran hazaña de Heracles sirvió de ejemplo a muchos otros héroes de la

antigüedad como Yhuidr yCasto.
Heracles y la cierva de Cerinea.
Fuente en bronce del siglo I a. C.

Capturar al Jabalí de Erimanto

El Jabalí de Erimanto era una terrible criatura, capaz de crear terremotos a voluntad y de arrancar árboles de tajo con los colmillos,
que vivía en Erimanto, causando estragos en todo el contorno. Este jabalí se alimentaba de hombres.

Aventura relacionada
En el camino hacia Erimanto, Heracles hizo una parada para visitar a su viejo amigo el centauro Folo, que en memoria de tiempos
lejanos, compartió con él su comida y su vino. Pero los otros centauros, al oler el vino que estaba especialmente reservado para ellos,
enfurecieron hasta tal punto que atacaron a Heracles. Éste primero los rechazó, pero poco a poco lo hicieron enfurecer a él también, y
empuñando su arco, mató a varios centauros con flechas untadas con la sangre de la Hidra de Lerna mientras los otros se retiraban
acobardados.
Mientras Heracles enterraba a sus víctimas, su amigo Folo sacó una de las flechas de éste y se puso a examinarla, asombrado de que
algo tan pequeño pudiese dar muerte a criaturas tan formidables como los centauros. Torpemente, la flecha se le escurrió de la mano
y se le cayó sobre el pie, clavándose en él.

La flecha, untada con tan letal veneno, acabó también con la vida de Folo, el cual fue enterrado por Heracles al pie del monte que
tomaría su nombre: Foloe.

El trabajo
Heracles encontró al jabalí y se echó tras él. Tras perseguirlo durante varias horas, lo acorraló en una zona nevada, donde le saltó al
lomo. Heracles lo encadenó y se lo llevó aMicenas vivo, cargándolo sobre sus hombros.

Limpiar los establos de Augías en un solo día

El trabajo
Por designio de los dioses, el ganado de Augías, rey de la Élide, no sufría de
enfermedades, y doce toros que su padre, el dios Sol Helios, le había regalado,
defendían al resto de la manada, asegurando que tampoco sufriera bajas
causadas por las fieras de los alrededores. Con todo esto, el ganado de Augías
se convirtió en el mayor del país.

Euristeo impuso este trabajo a Heracles con el fin de humillarle y ridiculizarle,

ya que era tal la cantidad de excrementos acumulados (los establos de Augías
jamás habían sido limpiados) que resultaba prácticamente imposible limpiarlos
en un sólo día. Así el gran Heracles, vencedor de terribles monstruos y
realizador de hazañas heroicas, caería humillado ante una tarea tan denigrante. Hércules desviando el cauce de los ríos
Incluso Augías hizo una apuesta personal con Heracles, prometiendo regalarle Alfeo y Peneo. Detalle del mosaico de los
una parte del ganado si lograba completar el trabajo. trabajos de Hércules deLiria (Valencia),
en el Museo Arqueológico Nacional de
Nadie esperaba que Heracles lo consiguiera, ya que en este trabajo la fuerza no España (Madrid).
le servía de nada, pero lo que hizo el astuto héroe fue desviar el cauce de los
ríos Alfeo y Peneo, llevándolos a través de los establos por un canal que él
mismo había cavado. Los ríos arrastraron toda la suciedad y Heracles, ante la sorpresa de todos, completó su quinto trabajo.

Aventura relacionada
Euristeo y Augías, que no se esperaban que Heracles lo consiguiese, se negaron a aceptarlo. Euristeo le dijo a Heracles que realmente
había realizado el trabajo para Augías, ya que conocía la apuesta que habían acordado (fue informado de esto por la maliciosa Hera),
por lo que le era inválido. Según otras versiones, se escudó en que el trabajo ni siquiera lo había realizado él, sino los ríos.

Y para colmo de desgracias, cuando Heracles exigió a Augías la parte del ganado que le había prometido, éste se escaqueó utilizando
el mismo argumento de que el trabajo lo habían realizado los ríos. Heracles llevó el asunto a los tribunales, y el testimonio de Fileo,
hijo de Augías, a favor del héroe, convenció a los jueces de que Augías debía cumplir con su promesa. Éste entregó a regañadientes
la parte del ganado que prometiera en la apuesta y desterró a su hijo por haberle hecho perder el juicio. Heracles, furioso por
semejante injusticia, abandonó laÉlide, y buscando alianzas entre los príncipes de toda Grecia, declaró la guerra a Augías. Éste envió
a su ejército al contraataque, capitaneado por los hermanos gemelos moliónidas, sus dos eficientes generales. Estos aprovecharon que
Heracles se sintió enfermo y les firmó una tregua para atacar por sorpresa. Derrotaron terriblemente a los hombres del héroe y
asesinaron a su hermano Ificles, que le había acompañado a la guerra. Vistas las numerosas bajas, los corintios, aliados de Heracles,
declararon oficialmente la paz al ejército de Augías, firmando una tregua ístmica, en honor a los Juegos Ístmicos, probablemente el
antecedente de los Juegos Olímpicos en la Antigüedad, durante los cuales debía reinar la paz (realmente estos juegos nunca se habían
celebrado, fueron una repentina invención de los corintios para poder firmar la tregua y evadirse de la desfavorable situación en la
que se hallaban).

Pero Heracles no olvidó aquella puñalada por la espalda. Tres años después, aprovechó que los moliónidas y sus hombres se
encontraban celebrando un festival en honor a Poseidón para tenderles una emboscada, en la que masacró al ejército de Augías y
mató a su hijo Éurito y a los moliónidas, dejándole así sin sus mejores generales.

Posteriormente volvió a reclutar otro ejército entre las ciudades del Peloponeso, con el que dio el golpe definitivo. Saqueó la Élide y
mató a Augías, poniendo al desterrado Fileo como rey
.

Pausanias, en cambio, afirma que Heracles le perdonó la vida a Augías y le restauró en el trono, mientras que Fileo se estableció
definitivamente en Duliquio. Según esta versión, a la muerte de Augías sería su hijoAgástenes quien le sucediera.

Matar a los Pájaros del Estínfalo

Los Pájaros del Estínfalo eran unas aves que tenían pico, alas y garras de bronce.
Poblaban la región y el bosque de alrededor del lago Estínfalo. Euristeo encomedó a
Heracles como sexto trabajo que acabara con estos pájaros ya que constituían un
auténtico peligro, pues eran carnívoros y en ocasiones atacaban al ganado o a la
población, y sus excrementos venenosos arruinaban los cultivos.

Heracles llegó al Estínfalo y se puso a disparar su arco contra las aves, derribando a
muchas de ellas. Pero poco a poco se vio impotente ante su misión, puesto que eran
demasiadas para sus flechas y su legendaria fuerza no le servía de nada, ya que en el
aire no podía atraparlas. Entonces apareció Atenea, le dio un cascabel (una campana
o un címbalo, según otras versiones) de bronce y le dijo que lo tocara desde la cima
de una colina elevada. Al hacerlo, los pájaros se asustaron de tal modo que
emprendieron el vuelo y jamás se los volvió a ver en el lago ni en el bosque. La
mayoría huyeron a la isla de Ares, en el mar Negro (donde fueron encontrados por
los argonautas), pero algunos de ellos se dirigieron a Micenas. Cuando Heracles
regresó a la dicha polis, Euristeo se hallaba en su refugio, ya que varios de los Mosaico de los trabajos de Heracles:
Matando a los pájaros de Estínfalo
pájaros del Estínfalo revoloteaban alrededor de su palacio. Al ver esto, Heracles
(Detalle procedente deLiria,
sonó su cascabel y las aves se alejaron de allí.
(Valencia).

Capturar al Toro de Creta

El Toro de Creta fue el toro que Poseidón hizo salir del mar cuando el rey Minos
prometió ofrecer un sacrificio al dios; pero Minos lo encontró tan hermoso que lo
incorporó a sus rebaños como semental en vez de sacrificarlo. Poseidón, enfurecido,
hizo que la reina Pasífae se enamorara del animal y concibiera con él un hijo,
Minotauro, tras lo cual hizo enloquecer al toro, convirtiéndolo en un terrible animal
salvaje que echaba fuego por las narices.

Heracles se presentó ante Minos, que le autorizó para capturar al toro (si podía),
puesto que éste estaba causando estragos en Creta. Heracles consiguió subir al lomo
del animal y conducirlo hasta Micenas a través del mar Egeo. Euristeo, al ver al
hermoso toro, lo quiso ofrecer a Hera, pero ésta lo rechazó al ver la ferocidad del
animal, por lo que se lo dejó en libertad. Heracles y el toro de Creta.

El toro atravesó la Argólide y cruzó el istmo de Corinto, causando estragos allá por
donde pasaba, hasta queTeseo logró matarlo en la llanura de Maratón, próxima a Atenas, la ciudad de la que era héroe.
Robar las yeguas de Diomedes
Las Yeguas de Diomedes eran cuatro animales carnívoros (veinte, según otras
versiones) que el gigante Diomedes tenía encadenados, alimentándolos con la carne
de sus inocentes huéspedes.

El trabajo
Heracles partió con un grupo de voluntarios consiguiendo arrebatar las yeguas a su
dueño, el cual fue con su ejército tras los ladrones. Heracles envió a su amigo y
amante Abdero a la custodia de las yeguas mientras él y sus hombres hacían frente a
Diomedes y los suyos. Pero mientras Abdero apartaba de la lucha el carro al que
estaban atadas, las yeguas se soltaron y lo devoraron. Heracles y sus hombres
vencieron al ejército enemigo, y el héroe mató a Diomedes arrojándolo a sus propias
yeguas, que lo devoraron sin compasión. Los pocos adversarios que quedaban en pie
huyeron aterrados al ver cómo los sanguinarios animales daban buena cuenta de su
líder. Al terminar de comérselo, las yeguas se volvieron inexplicablemente mansas, y
Heracles y las Yeguas de
Heracles las pudo atar de nuevo al carro del fallecido Diomedes y llevárselas a Diomedes. Detalle del mosaico
Micenas, donde fueron entregadas a Euristeo, que se las regaló a Hera. Se dice que romano de Los doce trabajos de Liria
murieron en el Monte Olimpo, devoradas por las fieras y las alimañas. Según la (Valencia), en el Museo Arqueológico
tradición, Bucéfalo, el caballo de Alejandro Magno, descendía de una de estas Nacional de España (Madrid).
yeguas.

Aventura relacionada
En honor a su amigo Abdero, devorado por las yeguas mientras luchaba a su lado, Heracles fundó junto a su tumba la ciudad de
Abdera, donde como último homenaje, instauró juegos agonales en su honor; en estos estaban prohibidas las carreras de carros,
puesto que se relacionaban con la muerte de Abdero.

Robar el cinturón de Hipólita

Admete, la hija de Euristeo, fue la que dispuso el noveno trabajo de Heracles, que
consistía en robar el cinturón mágico de la reina amazona Hipólita, a la cual se lo
había regalado su padre,Ares.

Existen dos versiones de este trabajo:

Versión 1
Hipólita, al enterarse de los motivos de la llegada de Heracles, le prometió darle el
cinturón, pero Hera, disfrazada de amazona, propagó el rumor de que Heracles y sus
acompañantes habían raptado a la reina, por lo que las amazonas atacaron la nave de
Heracles. Este pensó que la promesa de Hipólita había sido un engaño, combatió Heracles lucha contra las amazonas,
23
contra las amazonas, mató a Hipólita y le quitó el cinturón. ánfora ática de figuras negras
530 a. C.-520 a. C., Museo del
Louvre.
Versión 2
Heracles secuestra a Melanipa, una de las hermanas de Hipólita, y exige el cinturón
como rescate. La reina amazona se lo acaba dando y el héroe libera a su hermana. Mientras tanto, Teseo secuestra a Antíope, otra
hermana de Hipólita, y trata de huir con ella junto a Heracles. Hera, la eterna enemiga del héroe, informa a las amazonas del
secuestro de Antíope, con fin de que ataquen a Teseo, y lo más placentero para ello, a Heracles. Así sucede, pero ambos logran huir, y
se llevan a Antíope, con la cual Teseo acaba casándose (muchas versiones le atribuyen a ella la maternidad de Hipólito, el hijo de
Teseo e Hipólita; incluso hay algunas versiones que ponen como madre a Melanipa). Las amazonas tratan de recuperarla sin éxito
atacando Atenas (según algunas versiones, Antíope muere en el ataque).

Antes de huir, Heracles mata a Hipólita y se lleva su hacha, la cual regalaría a su futura mujer Ónfale, que la guarda en las regalías de
los reyes lidios. También Zeus empuña esta arma en una de sus representaciones estatuarias.

Robar el ganado de Gerión

Gerión era un monstruoso gigante, hijo de Crisaor y Calírroe. Es descrito como un ser antropomorfo formado por tres cuerpos, con
sus respectivas cabezas y extremidades, según la mayoría de las versiones. Aunque no se suele especificar la forma exacta de la unión
entre los tres cuerpos, se le suele representar con una unión lineal o radial por las cinturas. A veces se le retrata con alas, pero no es
usual. Aparte de estas características, su aspecto mayoritario era humano. Vivía en la isla Eriteia (actualmente Cádiz), más allá de las
columnas de Hércules, ya en el Océano.

Aventura relacionada
Heracles emprendió el viaje hacia la isla Eriteia. Mientras viajaba hacia allí, cruzó el desierto libio (Libia era el nombre genérico de
África para los griegos) y quedó tan frustrado por el calor que se puso a dispararle flechas a Helios, el sol. Éste le rogó que parase, y
Heracles pidió a cambio la copa dorada que el dios utilizaba para cruzar el mar cada noche, de oeste a este. El héroe usó esta copa
para el viaje hacia Eriteia, pero encontró el paso cerrado por las rocas al terminarse el Mediterráneo. Heracles las apartó abriendo el
estrecho de Gibraltar y poniendo como límites de éste las columnas de Hércules, situada la primera en el peñón de Gibraltar y la
segunda en el monte Hacho de Ceuta, con una altitud de 204 metros (según otras versiones en el monte Musa de Marruecos, con una
altitud de 851 m).

El trabajo
El ganado de Gerión estaba guardado en una cabaña custodiada por Ortro, perro de dos
cabezas hermano de Cerbero, y por el pastor Euritión. Heracles mató a ambos, y cuando
llegó Gerión, según algunas versiones avisado por Menecio, el pastor del Hades, lo mató
también, desgarrando su cuerpo en los tres de que estaba formado.

El héroe se dispuso a llevar el ganado a Euristeo. Durante el camino, en la escala que

hizo en el monte Aventino de Roma, un gigante llamado Caco le robó a Heracles parte
del ganado mientras dormía (según las versiones romanas). El gigante hizo caminar a las
reses marcha atrás para no dejar huellas, una repetición del truco del joven Hermes.
Según algunas versiones, Heracles pasó con el resto del ganado frente a una cueva Heracles luchando con Gerión,
donde Caco escondía las reses robadas, y entonces empezaron a llamarse unas a los ánfora datada en ca. 540 a. C.
Museo del Louvre.
otras, descubriendo así el héroe el escondrijo del ladrón. Según otras, Caca, la hermana
de Caco, le dijo a Heracles dónde escondía su hermano el producto del robo. El héroe
mató a Caco y recuperó la parte del ganado robada por éste.

Según la mitología romana, Heracles fundó un altar en el lugar donde el Foro Boario, el mercado de ganado, se celebraría
posteriormente.

Al pasar por Sicilia, el héroe fue retado a un combate por Érice, el rey de la isla, que era un fortísimo boxeador. Heracles apostó parte
del ganado y su adversario, muy seguro de sí mismo, puso en juego su reino. Pero fue el héroe quien ganó el combate, en el cual mató
a Érice, que fue enterrado en el templo dedicado a su madreAfrodita en la montaña a la que dio nombre: Erice. Heracles dejó el reino
a sus habitantes diciéndoles que en la posteridad enviaría a sus descendientes a gobernar (estos descendientes serían los heráclidas,
capitaneados por su sobrinoYolao).
Para molestar al héroe, Hera envió un tábano para que picase a las reses, irritándolas y esparciéndolas. Después, la diosa envió una
inundación que elevó el nivel de un río tanto que Heracles no podía vadear el ganado. Éste se puso a apilar piedras en el río,
construyendo un camino por el cual condujo a las reses.

Más tarde, Equidna asaltó a Heracles y le robó el ganado. Cuando el héroe fue a reclamarlo, la ninfa pidió como rescate que
mantuviera relaciones sexuales con ella. Heracles lo hizo, y de esta unión nacieron Agatirso, Gelono y Escites.

Por fin el héroe llegó aMicenas con el ganado, el cual fue sacrificado a Hera por orden de Euristeo.

Robar las manzanas del jardín de las Hespérides

Los árboles del jardín de las ninfasHespérides daban manzanas de oro. Heracles capturó primero al anciano del mar (halios geron), el
dios marino que cambiaba de forma, y le exigió que le indicara la ubicación de dicho jardín. El anciano acabó dándole la
información.

Aventuras relacionadas
En algunas versiones, el héroe conoce al principio o al final del trabajo a Anteo, que era invencible siempre que estuviese en contacto
con su madre, Gea, la Tierra. Heracles lo mató sujetándolo en vilo y aplastándolo con un fuerte abrazo.

Heródoto afirma que el héroe se detuvo en Egipto, donde los soldados del rey Busiris le apresaron, ya que el monarca, para calmar la
ira de los dioses, les había prometido entregar en sacrificio a todos los extranjeros (aunque según otras versiones le escogió a dedo
para su sacrificio anual). Heracles estuvo retenido junto a los otros desdichados sentenciados a muerte, pero logró romper sus cadenas
(cuerdas, según otras versiones) y evadirse. Viendo el cruel régimen al que estaba sometido Egipto, decidió enfrentarse a Busiris, al
cual mató, salvando así la vida de todos los presos extranjeros.

El trabajo
Llegando finalmente al Jardín de las Hespérides, Heracles engañó a Atlas para que
cogiese algunas manzanas del jardín ofreciéndose a sujetar el cielo mientras iba a
buscarlas, puesto que el titán no tendría problema alguno para hacerlo, ya que era el
padre de las Hespérides (aunque según algunas versiones, tan sólo tenían un simple
parentesco). Al volver, Atlas decidió no aceptar el sujetar los cielos de nuevo, y en
vez de eso se ofreció a llevar las manzanas a Euristeo él mismo, pero Heracles
volvió a engañarlo aceptando quedarse en el lugar de Atlas, con la única condición
de que éste sujetase el cielo un momento para que el héroe pudiera ponerse su capa
más cómodamente. Atlas accedió, y entonces Heracles tomó las manzanas y se Heracles robando las manzanas del
Jardín de las Hespérides. Detalle del
marchó.
mosaico de los trabajos de Hércules
Según otras versiones, el héroe era la única persona que robaba las manzanas de Liria (Valencia), en el Museo
Arqueológico Nacional de España
(además de Perseo), si bien Atenea las devolvía luego a su lugar correcto en el
jardín.

Las manzanas eran consideradas por algunas versiones las mismas «manzanas de dicha» que tentaron a Atalanta, y según otras, una
de ellas era la «manzana de la discordia» usada por Eris para provocar un concurso de belleza en el Olimpo (que terminaría dando
lugar a la Guerra de Troya), poniéndola como premio.

Capturar a Cerbero y sacarlo de los infiernos

Heracles viajó primero a Eleusis para ser iniciado en los misterios eleusinos, que le enseñarían cómo entrar en el Hades y cómo salir
vivo de él. Estos también le permitirían absolverse un poco más de la culpa de haber matado a su mujer, a sus hijos y a sus sobrinos
(algo extra a los doce trabajos).
Aventura relacionada
El héroe encontró la entrada al inframundo en Ténaro. Atenea y Hermes le ayudaron
a traspasarla al entrar y al salir. Gracias a la insistencia de Heracles y a su propio
aspecto fiero, Caronte le llevó en su barca a través del Aqueronte. Mientras
navegaban, se encontraron a Teseo y a Pirítoo, que habían sido apresados por el dios
Hades mientras intentaban raptar a Perséfone, el cual los había sujetado
mágicamente a un banco. Heracles tiró de Teseo y logró arrancarlo del banco, pero
parte de sus muslos se quedaron pegados a éste (esto explica por qué los
descendientes del héroe ateniense tenían los muslos tan delgados). Pero cuando
intentó liberar a Pirítoo la tierra se puso a temblar
, por lo que tuvo que abandonarlo.
Hércules y el Cancerbero, por
Francisco de Zurbarán(1634, Museo
El trabajo del Prado, Madrid).

Versión 1
Para llevarse a Cerbero, Heracles simplemente pidió permiso al dios Hades, y éste accedió con la condición de que no hiciera daño al
animal. El héroe obedeció, tratando a Cerbero amablemente, y éste, halagado al recibir por primera vez ese tratamiento, lo acompañó
afuera dócilmente.

Versión 2
Heracles disparó una flecha al dios Hades, dejándolo fuera de combate, y tras una violenta lucha contra Cerbero, logró capturarlo y lo
arrastró a través de la cuevaAquerusia al exterior del Hades.

Recopilación de aventuras independientes de los doce trabajos

Muerte a varios gigantes

Heracles mató a los gigantes Cicno y Porfirión.

Cicno
Cicno era muy sanguinario y quiso construir un templo con los huesos y calaveras de
las personas y animales que asesinaba.

El gigante desafió a Heracles a un combate singular en Itone; el héroe aceptó y mató

a Cicno en el combate. La muerte del gigante provocó la furia de su padre, Ares, que
también enfrentó a Heracles. Aun así, el héroe derrotó al dios y lo obligó a volver al
Olimpo.

Pieza de cerámica ática de figuras

Porfirión
negras hallada en Cámiros (Rodas):
Porfirión fue uno de los gigantes que se rebelaron contra los dioses (aun cuando un ánfora en la que se representa el
Hera le prometió la mano de su hija Hebe si luchaba contra Dioniso), intentando combate entre Cicno y Heracles. De
incluso lanzarles la isla de Delos. Para debilitarle, Zeus le inspiró sentimientos izquierda a derecha, Atenea,
Heracles, Zeus, Cicno y Ares. Ca.
amorosos hacia Hera, pero fue tal la violencia con que respondió el gigante que,
550-530 a. C.
intentando forzarla, llegó incluso a rasgar la túnica de la diosa. Zeus aprovechó este
momento para fulminarlo con su rayo, mientras Heracles lo remataba atravesándolo
con varios flechazos.
 Laomedonte
Antes de la guerra de Troya, Poseidón envió un monstruo marino a atacarTroya.

Laomedonte tenía la intención de sacrificar a su hija Hesíone a Poseidón con la

esperanza de apaciguarle. Ocurrió que llegó Heracles (junto conTelamón y Oícles) y
estuvo de acuerdo en matar al monstruo a cambio de los caballos que Laomedonte
había recibido de Zeus como compensación por el rapto de Ganimedes. Laomedonte
accedió y Heracles mató al monstruo, pero Laomedonte incumplió su palabra.

Zeus y Heracles contra Porfirión. Por ello en una expedición posterior Heracles y sus seguidores atacaron y saquearon
Troya, matando a todos los hijos de Laomedonte presentes excepto Podarces (que
después adoptaría el nombre de Príamo, el famoso último rey de guerra de Troya).
La vida le fue perdonada porque Hesíone pagaría un velo de oro por él, de ahí el nombre de "Príamo", que significa "el comprado".
Telamón tomó a Hesíone como trofeo de guerra, se casó con ella y tuvieron un hijo,
Teucro.

Heracles instaura los Juegos Olímpicos

Existen cuatro versiones de este asunto:

Versión 1
Los instauró para celebrar su victoria sobreAugías, pero esta versión los confunde con losJuegos Ístmicos.

Versión 2
Simplemente los instaura en Olimpia, en honor aZeus.

Versión 3
No fue realmente Heracles, el hijo de Zeus, quien instauró los Juegos Olímpicos, sino otro Heracles, de sobrenombre, Ideo. Corrió
hasta Olimpia con cuatro de sus hermanos para entretener al recién nacido Zeus. Al ganar, se puso una corona de olivo y estableció la
costumbre de celebrar una serie de eventos deportivos cada cuatro años en honor al dios.

Nota
Tras construir el estadio olímpico, Heracles quiso conocer sus dimensiones. Fue contando sus pasos a lo largo de la travesía y llegó al
otro extremo del estadio en doscientos. A esto le llamó "distancia estadio" (en griego: στάδιον), que más tarde se convertiría en una
famosa unidad de longitud.

Otras aventuras
Heracles derrotó a los bébrices (gobernados por el rey Migdón) y dio su país al príncipe Lico de Misia, hijo de
Dáscilo.
Mató al ladrón Termero.
Visitó a Evandro con Antor, quien entonces se quedó en Italia.
Mató al rey Amíntor de Orminio por no permitirle entrar a su reino. a
Tmbién mató al rey Ematión de Arabia.
Mató a Litierses tras derrotarlo en un concurso de siega.
Mató a Periclímeno en Pilos.
Fundó la ciudad de Tarento en Italia.
Aprendió lucha de Autólico.
Fue un argonauta. Mató a Alástor y a sus hermanos.
Cuando Hipoconte derrocó a su hermano Tindáreo del trono de Esparta, Heracles restauró al legítimo gobernante y
mató a Hipoconte y a sus hijos.
La segunda penitencia de Heracles

Íole
Íole o Yole era la joven y bella hija de Éurito, rey de Ecalia. Heracles se enamoró perdidamente de ella en cuanto la vio y trató de
conseguir su mano, pero Éurito se la denegó porque conocía el oscuro pasado de Heracles, en el que éste mataba a su mujer y a sus
hijos víctima de la locura, y temía que Heracles volviera a perder la razón y que le sucediera lo mismo a Íole y a los futuros hijos que
engendraran.

Tiempo después, Éurito organizó una competición de tiro con arco, prometiendo otorgar la mano de Íole al que lograra batir su marca
y la de sus hijos. Heracles participó ansiando ganar. Los hijos de Éurito superaron a todos los demás competidores del reino, pero
Heracles dio tan certeramente en la diana que batió las marcas de estos últimos. Cuando Éurito se dio cuenta de que éste estaba
ganando (cosa irónica, ya que fue el mismo Éurito el que enseñó a Heracles a tirar con arco), detuvo la competición y no le permitió
seguir. Su hijo Ífito intentó hacerle entrar en razón sin éxito. Así, Éurito rompió su promesa y se ganó el odio de Heracles.

El asesinato de Ífito
Heracles, tras la competición de tiro con arco en Ecalia, en la cual intentó sin éxito conseguir la mano de la princesa Íole, se disponía
a marcharse de la ciudad cuando las yeguas del rey Éurito fueron robadas. Ífito, el hijo de Éurito, que había apoyado a Heracles en la
injusticia de la competición, le pidió a éste ayuda para buscar las yeguas. Heracles accedió y realizaron una larga e infructuosa
búsqueda. El héroe regresó a Tirinto, su ciudad de residencia, e Ífito siguió indagando sólo. Un tiempo después, éste descubrió las
huellas que habían dejado las yeguas y las siguió hasta T
irinto, exactamente hasta la casa de Heracles, donde aparecieron los animales
robados. El famoso ladrón Autólico, autor de la fechoría, se las había vendido como propias sin que éste nada supiese. Ífito intentó
que Heracles las devolviera, pero éste se negó rotundamente, ya que las había pagado y le pertenecían. Se pusieron a discutir
acaloradamente en lo alto de una muralla, y en uno de sus arranques de ira, Heracles arrojó a Ífito al vacío, asesinándolo.

Heracles, avergonzado por haber vuelto a matar a un inocente, regresó al Oráculo de Delfos, donde le fue impuesta la penitencia de
servir a la reina (según algunas versiones, princesa) Ónfale de Lidia durante tres años. Ésta humillaba a Heracles, obligándole a
realizar trabajos de mujer y a llevar ropas femeninas, mientras ella vestía la piel del León de Nemea y portaba su clava de madera de
olivo. Pasados los tres años, Heracles dejó de ser esclavo de Ónfale y la tomó como esposa. El héroe la obsequió con el hacha de
Hipólita, la cual guardó en las regalías de los reyes lidios. Tuvieron un hijo cuyo nombre varía entre Agelao y Lamo según las
distintas versiones.

La muerte de Heracles

Deyanira
Heracles viajó a Calidón, donde en las gradas del templo, vio a la princesa Deyanira. Se olvidó de Íole por el momento, ya que
Deyanira era una buena opción para los hijos que tanto deseaba. La cortejó hasta que se enamoró de él, pero un gran obstáculo los
separaba: el temible dios-río Aqueloo, a quien Eneo, el rey de Calidón, había prometido la mano de su hija Deyanira. Este dios tenía
la facultad de poder cambiar de forma a voluntad. Heracles lo retó a un duelo por la princesa, y el dios-río aceptó. En el combate, se
transformó en serpiente, pero el héroe supo manejar la situación. Para mejorar sus habilidades físicas adoptó la figura de un toro, pero
realmente fue eso lo que le hizo perder, pues al transformarse descuidó durante un instante la lucha, lo cual aprovechó Heracles para
abalanzarse sobre él y matarlo (tras hacerlo, cogió uno de los cuernos del díos-río y lo entregó a las náyades, con el cual hicieron la
cornucopia). Así, Heracles tomó a Deyanira como esposa.

Después de la boda, Deyanira recibió un mensaje de su hermano, el príncipe Meleagro, en el cual le comunicaba que la echaba de
menos, así que se dispuso a hacerle una visita en compañía de Heracles. Durante el viaje, tuvieron que cruzar el río Eveno. El
centauro Neso se ofreció a llevar a Deyanira mientras Heracles cruzaba a nado, pero se enamoró de ella, y en cuanto alcanzó la otra
orilla, salió al galope sin esperar a Heracles, ya que pretendía raptarla para después violarla. Heracles enfureció y le disparó una
flecha untada con la sangre de la hidra de Lerna, la cual le acertó en el corazón, matándolo. Mientras Heracles se acercaba al lugar, el
moribundo Neso le dijo a Deyanira que tomara un poco de su sangre, y si notaba que perdía el amor de Heracles, se la aplicara, pues
era una eficiente pócima del amor. Esta realmente era una trampa para acabar con la vida de Heracles, pero Deyanira se dio cuenta
demasiado tarde.

Muerte
Heracles, que no había olvidado a Íole, levantó en armas a Tirinto (la fortaleza que
había heredado de Anfitrión) y atacó a Ecalia. Mató al rey Éurito y a todos sus hijos
y parientes y raptó a Íole. Para celebrar tan tamaña victoria dio un festín en el que
sacrificó doce bueyes en honor aZeus. Heracles encargó a Deyanira una túnica, pues
la que llevaba estaba estropeadísima tras la lucha, y quería estar presentable en tal
acontecimiento. Ésta, muerta de celos al pensar que su marido prefería a Íole, echó
en la túnica la sangre de Neso, a la cual creía una pócima del amor. Sin embargo, la
sangre del centauro resultó ser un veneno mortal de devastadores efectos. En cuanto
el héroe se puso la túnica, notó que su piel se quemaba. Intentó quitársela, pero el
veneno se había pegado a su piel. Creyéndolo el autor de la fechoría, cogió por los Muerte de Hércules, por Francisco
pies a Licas, el sirviente que le había traído la túnica por orden de Deyanira, y lo de Zurbarán (1634, Museo del
arrojó al mar. Cuando Deyanira se enteró de lo que realmente había hecho, se Prado).
suicidó ahorcándose (otras versiones afirman que se apuñaló en el pecho). Sin
embargo, el veneno no mató al héroe, pero le produjo tal dolor que él mismo pidió
que lo mataran para terminar con su agonía.

Su sobrino, amigo y compañero de aventuras Yolao prendió la pira (según otras versiones fue Filoctetes, o Poeas) en la que Heracles
murió abrasado, vistiendo las pieles del león de Nemea por encima de la túnica envenenada.

De acuerdo con la Praeparatio evangélica (libro 10, xii) de Eusebio, Clemente afirma que «entre el reinado de Heracles en Argos y
la deificación del propio Heracles y de Asclepio hay comprendidos treinta y seis años, según Apolodoro el cronista, y de ese
momento a la deificación de Cástor y Pólux treinta y tres años, y en algún momento de este tiempo sucedió la captura de Troya.»
Dado que Heracles gobernó Tirinto en Argos al mismo tiempo que Euristeo gobernó Micenas, y puesto que en esa época Lino era el
profesor de Heracles, puede concluirse que estableciendo la fecha en que Lino enseñaba a Heracles en el 1264 a. C. (dada por
Jerónimo en su Chronicon) la muerte y deificación de Heracles ocurrió aproximadamente en 1226 a. C. Los antiguos griegos
celebraban el 12 de octubre la fiesta de la Herakleia en conmemoración de la muerte de Heracles.

Personajes relacionados

Compañeros de aventuras

Hilas
Mientras caminaba por tierras salvajes (período de tiempo comprendido entre el asesinato de su mujer, de sus hijos y de sus
sobrinos), Heracles fue atacado por los dríopes. Mató a su rey, Tiodamante, y los demás se rindieron y le ofrecieron al príncipe Hilas.
El héroe tomó al joven como escudero y amante.

Años después, Heracles e Hilas se unieron a la tripulación del Argo. Como argonautas sólo participaron en parte del viaje, ya que por
orden de Hera, Hilas fue secuestrado en Misia por las ninfas de la fuente Pegea. El argonauta Polifemo oyó el grito que el muchacho
dio al ser capturado y avisó a Heracles. Juntos lo buscaron durante mucho tiempo, y el barco partió sin ellos. Nunca se supo nada más
de Hilas, ya que se había enamorado de las ninfas y se había quedado a vivir con ellas.
Yolao
Sobrino (era hijo de Ificles), amigo y amante de Heracles, fue su principal compañero de aventuras.

En realidad, acompañó a su tío en todos sus trabajos, pero sólo le ayudó personalmente en el segundo (y según algunas versiones, en
el décimo). También acompañó a Heracles en el Argo.

Se casó con Megara, la primera mujer de su tío, ya que éste se la entregó tras matar a sus hijos víctima de la locura, puesto que sólo
su visión le resultaba demasiado dolorosa (aunque según muchas versiones la mató también a ella). Tuvieron una hija llamada
Leipefilena.

Ganó la carrera de caballos de la primera edición de losJuegos Olímpicos, instaurados por su tío.

En sus aventuras independientes, se destacó por participar en la cacería deljabalí de Calidón.

Al mando de los tespíadas, los hijos que Heracles tuvo con las hijas del rey Tespio, colonizó Cerdeña y Sicilia (donde tras su muerte,
fue adorado como un héroe. Volvió a Grecia poco antes de la muerte de su tío.

Fue él quien prendió la pira en la que Heracles murió abrasado. Éste le dejó en herencia el arco con el que tantas gestas había
realizado (hay algunas versiones que afirman que el arco se quemó junto al héroe, y otras en las que Filoctetes es el que prendela pira
y a él le es asignado el arco, con el que consigue grandes victorias en laguerra de Troya).

Tras la muerte de su tío, difundió la adoración a éste como unsemidiós.

Según Pausanias, murió en Cerdeña, mientras que según Píndaro y otras fuentes, fue enterrado en la tumba de su abuelo Anfitrión,
donde también se le rindió culto heroico.

Tal era su apego por los hijos de Heracles, que cuando Euristeo los acosaba, ya después de la muerte de Yolao, éste pidió a los dioses
del inframundo permiso para recuperar por una hora su juventud y volver de nuevo a la tierra para ayudarlos. El permiso le fue
concedido, y vivo durante una hora, mató a Euristeo. Otra versión afirma que recuperó la juventud gracias a la intervención de la
diosa Hebe, esposa de Heracles en elOlimpo y, por tanto, su tía.

Mujeres de Heracles
Megara
Ónfale
Deyanira
Hebe

Amantes masculinos de Heracles

En su Eróticos, Plutarco afirma que los amantes masculinos de Heracles fueron tan numerosos que no era posible contarlos. Algunos
de ellos fueron:

Abdero (Encargado de las yeguas carnívoras del tracio Diomedes, que terminarían matándole. Heracles fundó la
ciudad de Abdera en su honor, donde era homenajeado con juegos.).
Admeto (Participó en la caza deljabalí de Calidón y también fue amante deApolo, según Plutarco y Calímaco.).
Adonis
Corito
Elacatas (erómeno espartano, honrado allí con un santuario y juegos anuales, segúnSosibio).
Eufemo
Filoctetes (Según Marcial, también fue el heredero del arco del héroe y quien encendió su pira. Más tarde fue el
maestro de Neoptólemo, hijo de Aquiles.).
Frixo
Hilas
Ífito
 Jasón (mención tardía, podría ser una licencia literaria).
Néstor (a quien amó por su sabiduría).
Nireo
Yolao (Tebano, sobrino de Heracles, a quien ayudó en diversas
ocasiones. Plutarco cuenta que en su época las parejas masculinas
bajaban a su tumba en Tebas para prestar juramento de fidelidad a él y
entre ellos.).
(Recogido por Bernard Sergent en Homosexualidad en la mitología griega, Beacon
Press, 1986.).

Descendencia
Heráclidas es el término utilizado para referirse a todos los descendientes de Heracles con su amante Yolao,
unidos por Eros. Vaso etrusco.
Heracles, aunque también se utiliza (incluso más popularmente) para los
descendientes de su hijo Hilo.

Con respecto a la descendencia directa del héroe, esta se compone de los siguientes hijos:

Los hijos que tuvo con las 50 hijas del rey Tespio. Según diferentes versiones, tuvo 49 hijos ya que una se negó a
unirse a él o 50, o 52 ya que dos de ellas tuvieron gemelos.24 25 26 La Biblioteca mitológica da los nombres de
estos hijos.27
Terímaco (hijo de Megara)
Creontiades (hijo de Megara)
Deicoonte (hijo de Megara)
Everes (hijo de Parténope)
Téstalo (hijo de Epicaste)
Tlepólemo (hijo de Astíoque)
Tésalo (hijo de Astíoque o de Calcíope)
Télefo (hijo de Auge)
Agelao o Lamo (hijo de Ónfale).
Tirseno (hijo de Ónfale)
Macaria (hija de Deyanira).
Hilo (hijo de Deyanira).
Gleno (hijo de Deyanira)
Onites (hijo de Deyanira)
Ctesipo (hijo de Astidamía o de Deyanira)
Palemón (hijo de Autónoe)
Alexiares (hijo de Hebe; aunque según algunas versiones, Heracles no tuvo hijos con ella).
Aniceto (hijo de Hebe).
Antíoco (hijo de Meda)
Hispalo (padre de Hispan al que se le atribuye la fundación deHispalis).

Interpretaciones antiguas y modernas

A través de la cultura grecobudista, el simbolismo heráclida fue transmitido al lejano oriente. Un ejemplo de ello ha llegado hasta la
época moderna en las deidades guardianasNiō que se hallan frente a los templos budistasjaponeses.

Hércules en el cine y la TV

Cine
Año Título Título en español Director País Género
Pietro
1958 Le fatiche di Ercole Los Viajes de Hércules Aventura
Francisci
Ercole e la regina di Pietro
1959 Hércules y la Reina de Lidia Aventura
Lidia Francisci
Vittorio
1959 La vendetta di Ercole La Venganza de Hércules Aventura
Cottafavi
Carlo
1960 Gli amori di Ercole Los Amores de Hércules Ludovico Aventura
Bragaglia
Maciste contro Ercole Maciste contra Hércules en el Valle de la Aventura /
1961 Mario Mattoli
nella valle dei guai Tribulación Parodia
Ercole al centro della
1961 Hércules en el Centro de la Tierra Mario Bava Aventura
terra
Mario
1962 Ulisse contro Ercole Ulises contra Hércules Aventura
Caiano
The Three Stooges Edward
1962 Los Tres Chiflados conocen a Hércules Comedia
Meet Hercules Bernds
Pietro
1963 Ercole sfida Sansone Hércules contra Sansón Aventura
Francisci
Goliat contra el Caballero Enmascarado (A
Golia e il cavaliere
1963 veces traducido como Hércules contra el Piero Pierotti Aventura
mascherato
caballero enmascarado)
Maciste nell'inferno di Maciste contra los Bárbaros(A veces traducido Domenico
1964 Aventura
Gengis Khan como Hércules contra los Bárbaros) Paolella
Alberto De
1964 Il trionfo di Ercole El Triunfo de Hércules Aventura
Martino

1964 Ercole contro Roma Hércules Contra Roma Piero Pierotti Aventura

Ercole contro i figli Osvaldo

1964 Hércules Contra los Hijos del Sol Aventura
del sole Civirani
Ercole contro i tiranni Domenico
1964 Hércules y los Tiranos de Babilonia Aventura
di Babilonia Paolella
Ercole, Sansone,
Giorgio
1964 Maciste e Ursus gli Combate de Gigantes Aventura
Capitani
invincibili
Arthur Allan
1969 Hercules in New York Hércules en Nueva York Comedia
Seidelman

1983 Hercules El Desafío de Hércules Luigi Cozzi Aventura

Le avventure
1985 Las Aventuras de Hércules Luigi Cozzi Aventura
dell'incredibile Ercole
Anatoly
1986 Gerakl u Admeta Hércules y Admeto Animación
Petrov
1993 Hercules Returns El Regreso de Hércules David Parker Comedia
Ron
1997 Hercules Hércules Clements y Animación
John Musker
Leonard Lee
1997 Burbank's Hercules Hércules y Roz Animación
Phillips
1997 Hercules and Xena: Hércules & Xena: La Batalla por el Monte Lynne Animación
The Battle for Mount Olimpo Naylor
 Olympus
1998 Young Hercules El Joven Hércules T.J. Scott Aventura

Hercules: Zero to
1999 Hércules: De Cero a Héroe Bob Kline Animación
Hero
Ludwig
Ickert y
2000 Herkules Hércules Animación
Simone
Greiss
The Legend Of
2014 Hércules: El Origen de la Leyenda Renny Harlin Aventura
Hercules
Hercules: The
2014 Hércules Brett Ratner Aventura
Thracian Wars

Película para televisión

Año Título Título en español Director País Género

Hercules and the Amazon Bill L.
1994 Hércules y las Amazonas Aventura
Women Norton
Hercules and the Lost Hércules y el Reino Harley
1994 Aventura
Kingdom Perdido Cokeliss
Hercules and the Circle of Hércules y el Círculo de
1994 Doug Lefler Aventura
Fire Fuego
Hercules and the Lost Hércules y el Reino Harley
1994 Aventura
Kingdom Perdido Cokeliss
Hercules in the Hércules en el Mundo Bill L.
1994 Aventura
Underworld Subterráneo Norton
Hercules in the Maze of Hércules en el Laberinto Josh
1994 Aventura
the Minotaur del Minotauro Becker
Animación
Hercules and the Arabian Hércules y la Noche de Phil
1999
Night Arabia Weinstein

Roger
2005 Hercules Hércules Aventura
Young

Series

Año Título Título en español Creador País Género

1963- Adventure Cartoon
The Mighty Hercules Poderoso Hércules Animación
1966 Productions
1995- Hercules: The Hércules: Los Viajes
Christian Williams Aventura
1999 Legendary Journeys Legendarios
1998- Hercules: The Animated Hércules: La Serie Walt Disney
Animación
1999 Series Animada Television
1998-
Young Hercules El Joven Hércules Robert Tapert Aventura
1999

2004 Fate/stay night Fate/stay night Kinoko Nasu Acción/Sobrenatural

2016 Once Upon a Time Érase una vez Jonathan Whitesell Aventura/Drama
Referencias astronómicas
Asteroide (5143) Heracles
Cráter lunar Hercules
Constelación de Hércules
Véase también
Los doce trabajos de Heracles
Columnas de Hércules
Crátera de la locura de Heracles
Gigantomaquia
Heracles, tragedia de Eurípides
Melqart
Pegaso
Categoría:Hércules (ópera)
Referencias
1. El término como Heracles
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2. El término como Héracles
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 ISBN 9789683663832. Consultado el 7 de marzo de 12. Pierre Grimal: ibídem.
2012.
13. Homero, Ilíada II, 653 y passim. Odisea XI, 601.
3. José María Albaiges Olivart: Diccionario de nombres 14. Hesíodo, Teogonía, II. 507-543 y, en especial, la obra
de personas. Barcelona, Universidad de Barcelona, llamada El escudo de Heracles, si bien actualmente ya
1993. no se considera obra de este poeta.
4. «Behind the Name» (http://www.behindthename.com/n 15. Mencionado por Clemente de Alejandría en Stromata,
ame/herakles), artículo en inglés. libro 6, capítulo 2.
5. Por parte de padre sería, obviamente, hermano de 16. Ver los fragmentos en G. Kinkel: Epicorum graecorum
Perseo (también hijo de Zeus, pero con Dánae). fragmenta (1878).
6. Según Apolodoro, Heracles es tanto bisnieto como 17. «Peisander» (https://web.archive.org/web/2010052506
nieto de Alceo. En efecto, su madre Alcmena era hija 1013/http://www.ancientlibrary.com/smith-bio/2501.htm
de Anaxo, hija de Alceo, mientras que su padre l), artículo (en inglés) acerca de Kinkel en William
adoptivo, Anfitrión, era hermano de Anaxo (es decir George Smith (ed.): Dictionary of greek and roman
que Alcmena era su sobrina) e hijo de Alceo. Éste, por biography and mythology. Londres: J. Walton, 1849.
su parte, era hijo de Perseo y, por ello, nieto de Zeus.
Véase Biblioteca II, 5. 18. Este Painiasis era considerado como un poeta apenas
inferior a Homero, con quien ningún griego podía ser
7. Pierre Grimal: Diccionario de mitología griega y comparado (Quintiliano, Inst. ora. X. I. 54), primo, o tal
romana (pág. 239). Barcelona: Paidós, 1981. s. v. vez tío, del historiador Heródoto y quien en 14 libros
Heracles; I, Nombre orígenes e infancia. narró, en forma épica, las aventuras de Heracles.
8. Como se desprende de los relatos míticos donde estas Pueden leerse los fragmentos sobrevivientes en G.
características aparecen resaltadas. El coraje es Kinkel: Epic. poet. fragmenta (http://www.archive.org/st
manifestado en numerosas empresas, pero en ream/epicorumgraecoru00kinkuoft#page/252/mode/2u
especial durante su descenso al Hades, el orgullo p/search/253), edición en griego, 1877.
aparece en el episodio de la toma de Troya, cuando 19. Friso del templo de Apolo en Delfos. (http://www.corbis
Telamón resulta el primero en cruzar la brecha en la images.com/Enlargement/MI001997.html)
muralla y solo se salva de los celos del héroe al
pretender erigir un altar en su honor cf. Apolodoro, 20. Colección en el Museo del Prado. (http://www.museod
Biblioteca II, 12,4. La simplicidad del héroe, una burla elprado.es/coleccion/a-fondo/la-boveda-del-cason-del-
al carácter de los espartanos, aparece manifiesta en buen-retiro-luca-giordano/programa-iconografico/los-tr
sus relaciones con Euristeo y también en su abajos-de-hercules)
glotonería. En cuanto a la virilidad de Heracles basta 21. Gregory Zorzos: «Heracles» (http://books.google.com.
recordar el episodio de las hijas del rey Tespio (y sus ar/books?id=sLORQG2UHCgC&printsec=frontcover#v
numerosos amantes de ambos sexos). Véase: Luke =onepage&q&f=false), pág. 39 y ss. (Sin datos de
Roman, y Monica Roman: Encyclopedia of greek and edición, traducción electrónica).
roman mythology (pág. 208 y ss). Nueva York: Facts 22. Al respecto véase, entre otros, Heródoto, Historias, II,
on File, 2010. También: Mariano Valverde Sánchez: 43 y 44.
Koinòs lógos: homenaje al profesor José García
23. Apolodoro II,5,9.
López, volumen 2, pág. 657 y ss.
24. Pausanias, Descripción de Grecia IX,27,6.
9. Hidalgo de la Vega, Sayas Abengochea, Roldán
Hervás: Historia de la Grecia antigua (pág. 88). 25. Diodoro Sículo IV,29,3.
Salamanca (España): Universidad de Salamanca, 26. Higino, en la Fábula 162 dice que tuvo 12, pero se
1998. supone que la cifra debe ser un error (XII en lugar de
10. Robert Graves: Los mitos griegos (I. 95. «El LII)
nacimiento de Teseo», nota 2) y Los mitos griegos II. 27. Apolodoro, Biblioteca mitológica II,7,8.
135. «El asesinato de Ífito», nota 2).
11. Pierre Grimal: opus citato, sub «Teseo» (pág. 505).

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobreHeracles

«Heracles» en Greek Mythology Link (en inglés)

Timeless Myths - Heracles; en inglés.

Sobre Heracles en el Proyecto Perseus; en inglés.

Sobre Heracles en el sitio Mallorca Web.

Sobre la Vía Láctea en Las metamorfosis, de Ovidio: Libro I, 168-176. Texto español en Wikisource.

Las metamorfosis. Libro I: texto latino en Wikisource.

Eratóstenes: Catasterismos (Καταστερισμοί).

3. Dragón (Δράκων; Serpens): Ladón.

 Texto español en el sitio de la Universidad de Cantabria.

Texto latino en Google Books; facsímil electrónico.

Texto griego en Internet Archive; facsímil electrónico.

4: Hércules o El Arrodillado ('Ο ἑν γόνασιν; Engonăsin, Nixus genu, Ingeniculus): Heracles.

Texto español en el sitio de la Universidad de Cantabria.

Texto latino en Google Books; facsímil electrónico.

Texto griego en Internet Archive; facsímil electrónico.

44: Vía Láctea (Κύκλος γαλαζλας; Circŭlus lactĕus, Via lactea): la leche que salió en chorro del pecho de Hera
estando amamantando ella a Heracles, o bien a Hermes, o la que se sacó del pecho Rea para hacer ver a
Crono que la piedra que le daba envuelta en pañales era un hijo.

Texto español en el sitio de la Universidad de Cantabria.

Texto latino en Google Books; facsímil electrónico.

Texto griego en Internet Archive; facsímil electrónico.

Higino: Astronomía poética (Astronomica).

3: Dragón.

Texto inglés en el sitio Theoi; trad. de 1960 de Mary Grant.

6: Arrodillado.

Texto inglés en Theoi; trad. de 1960 de Mary Grant.

43: Vía Láctea.

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Hércules y la Vía Láctea: iconografía y referencias, en el sitio Iconos, de la Cátedra de Iconografía e Iconología del
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Teseo y Aqueloo (II); Aqueloo y Hércules; Partida de Teseo en Las metamorfosis: Libro IX, 1 - 97.
Hércules, Neso y Deyaniraen Las metamorfosis: Libro IX, 98 - 133.
Trabajos, muerte y apoteosis de Hérculesen Las metamorfosis: Libro IX, 134 - 272.

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 Dosso Dossi: Hércules y los pigmeos. Pigmeos representados en un fresco. Museo Histórico
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II, 23: Heracles furioso o Heracles loco (Ἡρακλῆς μαινόμενος).

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Séneca: Hércules furioso o Hércules loco (Hercules furens).

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Séneca: Hércules Eteo o Hércules en el Eta (Hercules Oetaeus).

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Himno homérico (XV) a Heracles el de corazón de león(Εἲς Ἡρακλέα Λεοντόθυμον).

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cambiar al texto griego) y "load" (para el texto bilingüe).
Texto bilingüe griego - inglés en Internet Archive; facsímil electrónico de la ed. de 1914 de Hugh Gerard Evelyn-
White de obras de Hesíodo y de Homero en laLoeb Classical Library.

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Comentarios en inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus.

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Texto inglés en el sitio Theoi; trad. de 1792 de Thomas Taylor (1758 – 1835).
Texto inglés: otra edición, en el sitio Sacred Texts.

Hércules en la encrucijada o Hércules entre el vicio y la virtud, fragmento atribuido a Pródico de Ceos, como
perteneciente a su obraLas horas (Ὧραι) o Las horas y las estaciones, y transmitido por Jenofonte.

Texto español.
Texto italiano en Wikisource; traducción deGiacomo Leopardi.

Ovidio: Heroidas (Heroides) o Cartas de las heroínas (Epistulae heroidum). IX: Deyanira a Hércules (Deianira
Herculi).

Texto francés en Wikisource.

Texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus. En la parte superior derecha se encuentran los
rótulos activos "focus" (para cambiar a las anotaciones o al texto latino) y "load" (para visualizar al mismo
tiempo el texto y las anotaciones o para el texto bilingüe).

Texto latino en Wikisource.

Texto latino de la 2ª versión (ca. 5 a. C.) en el sitio de la Bibliotheca Augustana (Augsburgo).
Comentario de las "Heroidas" de Ovidio: Deyanira a Hércules.
 Texto inglés, con índice electrónico, en el Proyecto Perseus.

Higino: Fábulas (Fabulae).

99: Auge (Auge).

Texto inglés en el sitio Theoi.

Ed. de 1872 en Internet Archive:texto latino en facsímil electrónico.

162: Los hijos de Hércules (Herculis filii).

Texto inglés en Theoi.

Ed. de 1872 en Internet Archive:texto latino en facsímil electrónico.

Eurípides: fragmentos de Auge.

Textos franceses en el sitio de Philippe Remacle (1944-2011).

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