Vacunas

Se entiende por vacuna cualquier preparación destinada a generar inmunidad contra una enfermedad
estimulando la producción de anticuerpos. Puede tratarse, por ejemplo, de una suspensión de microorganismos
muertos o atenuados, o de productos o derivados de microorganismos. El método más habitual para administrar
las vacunas es la inyección, aunque algunas se administran con un vaporizador nasal u oral.
CÓMO FUNCIONAN LAS VACUNAS
Las vacunas le "enseñan" al cuerpo cómo defenderse cuando microorganismos como virus o bacterias lo
invaden:
 Las vacunas lo exponen a una cantidad muy pequeña y muy segura de virus o bacterias que han sido debilitados
o destruidos.
 Su sistema inmunitario aprende luego a reconocer y atacar la infección si está expuesto a ella posteriormente
en su vida.
 Como resultado de esto, usted no se enfermará o puede tener una infección más leve. Esta es una forma natural
de hacerle frente a las enfermedades infecciosas.
Actualmente, están disponibles cuatro tipos diferentes de vacunas:
 Las vacunas de virus vivos usan la forma del virus debilitada (o atenuada). La vacuna contra el sarampión,
las paperas y la rubéola (triple viral) y la vacuna contra la varicela (viruela) son ejemplos.
 La vacuna muerta (inactivada) se hace de una proteína u otros pequeños fragmentos tomados de un virus o
bacteria. La vacuna antigripal es un ejemplo.
 Las vacunas toxoides contienen una toxina o químico producido por la bacteria o virus. Estas vacunas hacen
que la persona que las recibe sea inmune a los efectos dañinos de la infección en lugar de a la infección en sí.
Algunos ejemplos son las vacunas antidiftérica y antitetánica.
 Las vacunas biosintéticas contienen substancias artificiales que son muy similares a pedazos de virus o
bacterias. La vacuna conjugada Hib (Haemophilus influenzae tipo B) es un ejemplo.
POR QUÉ NECESITAMOS LAS VACUNAS
Durante unas semanas después del nacimiento, los bebés tienen algo de protección contra los microbios que
les causan enfermedades. Esta protección se transmite de la madre a través de la placenta antes del nacimiento.
Después de un corto tiempo, esta protección natural desaparece.
Las vacunas ayudan a proteger contra muchas enfermedades que solían ser mucho más comunes. Los
ejemplos incluyen tétanos, difteria, paperas (parotiditis), sarampión, tos ferina (tos convulsiva), meningitis y
poliomielitis. Muchas de estas infecciones pueden causar enfermedades serias o potencialmente mortales y
pueden llevar a discapacidades de por vida. Gracias a las vacunas, muchas de estas enfermedades ahora son
infrecuentes.
SEGURIDAD DE LAS VACUNAS
A algunas personas les preocupa que las vacunas no sean seguras y que puedan ser dañinas, especialmente
para los niños. Estas personas pueden solicitarle al proveedor de atención médica que espere o, incluso, pueden
optar por no aplicar la vacuna. Sin embargo, los beneficios de las vacunas superan con creces los riesgos.
La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics), los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC) y el Instituto de Medicina
(Institute of Medicine) concluyen que los beneficios de las vacunas superan los riesgos.
Las vacunas, como la del sarampión, las paperas, la rubéola, la varicela y la antigripal en aerosol nasal,
contienen virus vivos pero debilitados:
 A menos que el sistema inmunitario de una persona esté débil, es improbable que la vacuna le produzca la
infección. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados no deben recibir estas vacunas de virus vivos.
 Estas vacunas de virus vivos pueden ser peligrosas para el feto de una mujer embarazada. Para evitar daño al
bebé, las mujeres embarazadas no deben recibir ninguna de estas vacunas. El proveedor le puede indicar el
momento adecuado para recibirlas.
Las reacciones alérgicas son infrecuentes y normalmente son a alguna parte (componente) de la vacuna.
CALENDARIO DE VACUNACIÓN
El calendario de vacunaciones recomendado es actualizado por los Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos cada 12 meses. Hable con su proveedor acerca de las vacunas
específicas para usted o su hijo.
VACUNAS COMUNES
Vacuna contra la varicela: La varicela es una enfermedad común en la niñez. En general, es leve, pero puede
ser grave, en especial en niños pequeños y adultos.
 Causa erupción, comezón, fiebre y cansancio.
 Puede provocar infecciones cutáneas graves, cicatrices, neumonía, daño cerebral o la muerte.
 El virus de la varicela puede contagiarse de persona a persona por el aire o por el contacto con el líquido de las
ampollas de la varicela.
La vacuna contra la varicela puede prevenir este virus.
Vacuna DTPa: La difteria, el tétanos y la tos ferina son enfermedades graves provocadas por bacterias. La
difteria y la tos ferina se contagian de persona a persona. El tétanos entra en el cuerpo a través de cortes o
heridas.
DIFTERIA produce una membrana gruesa en la parte posterior de la garganta.
Esto Puede ocasionar problemas para respirar, parálisis, insuficiencia cardíaca e incluso la muerte.
TÉTANOS (trismo) causa una tensión dolorosa de los músculos, en general, en todo el cuerpo.
Puede producir el "bloqueo" de la mandíbula por lo que la persona no puede abrir la boca ni tragar. El tétanos
produce la muerte en hasta 2 de cada 10 casos.
TOS FERINA (tos convulsiva) causa accesos de tos tan graves que a los niños se les dificulta comer, beber o
respirar. Estos accesos pueden prolongarse durante semanas.

Vacuna contra la hepatitis A: La hepatitis A es una enfermedad hepática grave. Es causada por el virus de la
hepatitis A (VHA). La VHA se contagia de persona a persona a través del contacto con las heces de personas
que están infectadas, lo que puede pasar fácilmente si alguien no se lava las manos apropiadamente. Usted
puede contraer fácilmente hepatitis A de alimentos, agua u objetos contaminados con VHA.
Los síntomas de la hepatitis A pueden incluir:
 Fiebre, fatiga, pérdida de apetito, naúseas, vómitos, y/o dolor en las articulaciones
 Fuertes dolores estomacales y diarrea (principalmente en niños), o
 Ictericia (piel u ojos amarillos, orina oscura, deposiciones de color arcilla)
Estos síntomas aparecen usualmente de 2 a 6 semanas después de la exposición y usualmente duran menos
de 2 meses, aunque algunas personas pueden estar enfermas hasta por 6 meses. Si usted tiene hepatitis A,
puede estar muy enfermo para trabajar.

Vacuna contra la hepatitis B: La hepatitis B es una infección grave que afecta al hígado. Es causada por el
virus de la hepatitis B. La hepatitis B puede causar una afección que dure unas pocas semanas, o puede
convertirse en una afección para toda la vida.
La infección causada por el virus de la hepatitis B puede ser aguda o crónica
La infección aguda causada por el virus La hepatitis B es una afección de corto plazo que se da durante los
primeros 6 meses después de que la persona ha sido expuesta al virus. Esta puede causar:
 fiebre, fatiga, pérdida del apetito, nausea y/o vómitos
 ictericia (coloración amarilla de la piel o los ojos, orina obscura, evacuaciones con color de arcilla)
 dolor de músculos, articulaciones y estómago

Vacuna Hib: La enfermedad provocada por el Haemophilus influenzae tipo b (Hib) es una dolencia grave
causada por una bacteria. Por lo general, afecta a niños menores de 5 años. También puede afectar a los
adultos que presentan ciertas afecciones.
Su hijo puede contraer la enfermedad provocada por el Hib al estar en contacto con otros niños o adultos que
pueden ser portadores de la bacteria y no saberlo. Los gérmenes se propagan de una persona a otra. Si los
gérmenes permanecen en la nariz y la garganta de su hijo, probablemente no se enfermará. Sin embargo, a
veces los gérmenes se propagan a los pulmones o al torrente sanguíneo, y, en ese caso, el Hib puede causar
problemas graves. Esto se conoce como enfermedad invasiva provocada por el Hib.
Vacuna contra el VPH: El VPH es un virus común que se propaga a través del contacto sexual. Hay muchos
tipos diferentes de VPH. Muchos tipos no causan problemas. Ciertos tipos de VPH pueden llevar a que se
presente:
 Cáncer cervical, vaginal y de vulva
 Verrugas genitales
 Cáncer del pene
 Cáncer de ano
 Verrugas en la garganta
 Cáncer de boca, lengua y garganta
 Vacuna antigripal: La gripe o influenza es una enfermedad contagiosa que se propaga a lo largo de los Estados
Unidos todos los años, generalmente, entre octubre y mayo.
La influenza es causada por los virus de la influenza y se transmite principalmente al toser, estornudar y a través
del contacto cercano.
Todas las personas pueden contraer influenza. Esta enfermedad ataca de forma repentina y puede durar varios
días. Los síntomas varían de acuerdo a la edad, pero pueden incluir los siguientes:
 Fiebre/escalofríos
 Dolor de garganta
 Dolores musculares
 Fatiga
 Tos
 Dolor de cabeza
 Rinorrea o congestión nasal
La influenza también puede provocar neumonía e infecciones de la sangre y puede causar diarrea y
convulsiones en niños. Si usted tiene una afección, como una enfermedad cardíaca o pulmonar, la influenza
puede empeorarla.

 Vacuna antimeningocócica: La enfermedad meningocócica es una afección grave causada por un tipo de
bacteria llamada Neisseria meningitidis. Puede provocar meningitis (infección en el recubrimiento del cerebro y
la columna vertebral) e infecciones en la sangre. La enfermedad meningocócica se presenta sin advertencia,
incluso en personas que están totalmente saludables más allá de esta enfermedad.
Vacuna triple viral: El sarampión, las paperas y la rubéola son enfermedades graves. Antes de que existieran
las vacunas eran muy comunes, en especial entre los niños.
Sarampión
 El virus del sarampión provoca erupción, tos, secreción nasal, irritación de los ojos y fiebre.
 Puede dar lugar a infección en los oídos, pulmonía, convulsiones (movimientos espasmódicos y episodios
catatónicos), daño cerebral y la muerte.
Paperas
 El virus de las paperas provoca fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, pérdida del apetito y ganglios
inflamados.
 Puede dar lugar a sordera, meningitis (infección del cerebro y del revestimiento de la médula espinal), hinchazón
dolorosa de los testículos o de los ovarios y, muy rara vez, esterilidad.
Rubéola (sarampión alemán)
 El virus de la rubéola provoca erupción, artritis (sobre todo en mujeres) y fiebre leve.
 Si una mujer se contagia de rubéola mientras está embarazada, podría tener un aborto espontáneo o su bebé
podría nacer con defectos de nacimiento graves.
Vacuna contra la polio: La vacunación puede proteger a las personas de la polio. La polio es una enfermedad
causada por un virus. Se disemina principalmente por el contacto de persona a persona. También puede
diseminarse por el consumo de alimentos y bebidas que estén contaminadas con heces de una persona
infectada.
La mayoría de la personas infectadas con polio no presentan síntomas, y muchas se recuperan sin
complicaciones. Pero algunas veces las personas que contraen polio desarrollan parálisis (no pueden mover
sus brazos y piernas). La polio puede resultar en discapacidad permanente. La polio también puede causar
muerte, usualmente paralizando los músculos que se usan para respirar.
 Vacuna contra el rotavirus: El rotavirus es un virus que causa diarrea, principalmente en bebés y niños
pequeños. La diarrea puede ser grave, y provocar deshidratación. Los vómitos y la fiebre también son comunes
en bebés con rotavirus.
Vacuna Tdap: El tétanos, la difteria y la tos ferina son enfermedades muy graves. La vacuna Tdap puede
protegernos de estas enfermedades. Y aplicar la vacuna Tdap a mujeres embarazadas puede proteger a los
recién nacidos de la tos ferina.
El TÉTANOS (trismo) es infrecuente en los Estados Unidos hoy en día. La enfermedad causa tensión y rigidez
dolorosas en los músculos, frecuentemente en todo el cuerpo.