EL PROBLEMA ECONÓMICO

¿QUÉ Y CUÁNTO PRODUCIR? Es decir: ¿Qué bienes y servicios deben

producirse y en qué cantidades? Dada la existencia de las necesidades y que
éstas se satisfacen con bien, entonces es necesario determinar cuáles
necesidades se van a satisfacer y cuáles son los bienes que satisfacen esas
necesidades. Esta es una pregunta de carácter económico.

De todos los bienes que una sociedad tiene posibilidades de producir deberá
elegir algunos y descartar otros porque los recursos para producir no son
ilimitados.

Ésta elección se podrá realizar teniendo o no en cuenta las necesidades de

la comunidad.

La respuesta a la primera de las cuestiones indica en qué se van a emplear los

recursos productivos y qué cantidad de producto final se va a obtener con estos
medios de producción. Esto dependerá de las necesidades que tengan los
miembros de la sociedad y de los recursos de los que se disponga, ya que éstos
últimos son limitados y susceptibles de usos alternativos. Este hecho conlleva
plantearse otras cuestiones: ¿Se consumirán más bienes de consumo o de
producción? ¿Primará la cantidad o la calidad en la producción? ¿Se incrementará
la producción de bienes materiales o la prestación de servicios? ¿Se producirán
bienes para el mercado interior o se orientará la producción hacia el
exterior?

¿CÓMO PRODUCIR? O sea, ¿Cómo producir los bienes? Esta pregunta es de

carácter técnico, y se refiere a cuál será la tecnología empleada en la producción,
cuáles son los materiales necesarios, el tipo de mano de obra, el proceso de
producción, etc.

Esta cuestión se refiere a la organización de la producción, es decir, quién se va a

encargar de llevar a cabo la actividad productiva, cómo se va a acometer dicha
actividad y cómo van a combinarse los factores productivos de los que se dispone.
Todo ello implica que la sociedad se plantee cuestiones como si se utilizarán
tecnologías intensivas en maquinaria o mano de obra, si se hará a través de
empresas privadas o de iniciativa pública, qué fuentes de energía se utilizarán en
la producción o si los procesos productivos por los que se va a optar serán
contaminantes o respetuosos con el medio ambiente.

¿PARA QUIÉN PRODUCIR? Es decir, ¿Quién obtiene lo que se produce? Esta

pregunta es de carácter social y su solución depende del modelo que siga la
organización social, ya que por ejemplo en una economía de mercado dependerá
de la capacidad de compra de los distintos consumidores.

Toda sociedad debe diseñar un sistema de reparto de los bienes y servicios, lo

que lleva a reflexionar sobre cuestiones como: ¿Quiénes serán los destinatarios
de esa producción, unos pocos o la gran mayoría de los ciudadanos? ¿Qué
método o sistema se va a utilizar para distribuir la totalidad de la producción? ¿La
distribución de la renta será igualitaria o se producirán diferencias muy acusadas
entre los miembros de la sociedad?

ECONOMÍA POSITIVA

La economía positiva o descriptiva busca explicar cómo funciona la economía

basándose en la realidad, es decir, de forma empirista. Por lo tanto, intenta
explicar lo que fue, lo que es y lo que será, explicando las consecuencias de
distintos fenómenos económicos.

Al hacer economía positiva se considera que los economistas actúan como

científicos, apartando sus consideraciones morales sobre la realidad analizada.
Así, se centran en explicar las relaciones de causa-efecto entre hechos y variables
económicas de manera objetiva.

La economía positiva parte de un fenómeno económico y busca encontrar su

causa (lo que fue) y sus consecuencias (lo que será). Para ello se trata
de establecer una cadena de relaciones causa-efecto entre los distintos
fenómenos económicos, de manera que se puedan conocer las consecuencias en
la realidad de cualquier cambio en las variables estudiadas.

Ejemplo de economía positiva

La economía positiva intenta explicar la realidad y establecer relaciones causa-

efecto.

Así, al observar la siguiente situación:

“Se está produciendo un éxodo de zonas agrícolas a zonas urbanas.”

Buscará una explicación, que podría ser la siguiente:

“Los sueldos son superiores en las zonas urbanas, y las personas tienden a vivir
allí donde puedan obtener mejores sueldos.”

Pero la economía positiva no irá más allá de esta descripción y no recomendará

ninguna política para evitar o incentivar esta realidad.

ECONOMÍA NORMATIVA

Es el conjunto de las normas que rigen la forma de comprar, vender, regalar y

comercializar. Es común distinguir entre economía normativa (lo que debe ser en
materia económica) de economía positiva (lo que es). Sin embargo, muchos
juicios normativos (de valor) se mantienen de forma condicional y son descartados
si los hechos o el conocimiento cambia, de modo que un cambio de valores podría
ser puramente científico. Esto socava esta distinción común. 1 Sin
embargo, Amartya K. Sen distingue entre juicios básicos (normativos), que no
dependen de dicho conocimiento, de los juicios no básicos, que sí dependen de
éste. Se encuentra interesante resaltar que «no hay juicios manifiestamente
básicos», mientras que algunos juicios de valor se puede demostrar que son no
básicos. Esto deja abierta la posibilidad de un debate científico fructífero sobre los
juicios de valor.

Un ejemplo de un enunciado económico normativo sería el siguiente:

El precio de la leche debería ser de 6 dólares por galón para permitir un nivel de
vida más alto a los productores de leche y salvar la granja humana.
Este es un enunciado normativo, ya que refleja juicios de valor que no se pueden
demostrar que sean verdaderos o falsos, comparando con datos del mundo real.
Este enunciado en concreto opina que los agricultores necesitan un nivel de vida
más alto y que es necesario salvar las granjas familiares.

Algunos problemas técnicos anteriormente planteados en la economía del

bienestar y teoría de la justicia se han abordado lo suficiente para dejar espacio a
la reflexión de propuestas en campos prácticos como la asignación de recursos,
las políticas públicas, indicadores sociales y medición de la desigualdad y
pobreza.

MODELO ECONÓMICO

Se puede entender un modelo económico como una representación

(véase modelo científico) o propuesta (véase constructo social) o, más
ampliamente, como un concepto ya sea proposicional o metodológico acerca de
algún proceso o fenómeno económico. Como en otras disciplinas, los modelos
son, en general, representaciones ideales o simplificadas, que ayudan a la
comprensión de sistemas reales más complejos1

Los modelos se usan comúnmente no solo para explicar cómo opera la economía
o parte de ella, sino también para realizar predicciones sobre el comportamiento
de los hechos y determinar los efectos o tomar decisiones sobre los mismos.

Clasificación de los modelos

Desde este punto de vista, y como se ha avanzado, los modelos pueden referirse
ya sea a aspectos generales o más específicos del área de estudio de la
economía. Un modelo es una herramienta de representación de una realidad algo
más compleja que el modelo, no obstante el modelo sirve para hacer afirmaciones
generales sobre la realidad que representa, y en eso reside su valor, que siendo
más fácilmente comprensible que la propia realidad permite hacer afirmaciones
sobre la realidad que modeliza. Un buen modelo económico requiere de dos
características importantes:

 Simplificación, dado que el modelo debe resultar comprensible y

manejable es importante que un modelo económico simplifique algunos aspectos
complejos de los procesos económicos. La complejidad real puede deberse a
complejidad psicológicas o de interacción entre agentes económicos, limitaciones
de recursos, restricciones ambientales o geográficas, requisitos legales o incluso
fluctuaciones puramente aleatorias. El modelo debe substituir estas dificultades
por otras cosas, conservando una respuesta similar a la realidad que modeliza. La
simplificación requiere por tanto una elección razonada de variables y relaciones
entre ellas que sean relevantes para analizar y representar la información útil.
 Selección de los aspectos relevantes, un modelo no predice cualquier
complejidad existente en un sistema económico, sino ciertas características
generales de los mismos que se consideran importantes. Por ejemplo la inflación
es un concepto económico general, pero medir la inflación requiere un modelo de
comportamiento, por tanto un economista puede diferenciar entre cambios reles
en el precio, y cambios en el precio que pueden ser atribuidos a la inflación. Para
ciertos aspectos sólo los cambios reales son importantes, mientras que para
ciertas cuestiones económicas sólo el efecto debido a la inflación es importante.

Sistema económico

El sistema económico es la estructura de producción, de asignación de recursos

económicos, distribución y consumo de bienes y servicios en una economía. Un
sistema de problemas económicos, tales como la escasez mediante la asignación
de recursos y productos limitados.1
La idea de un sistema económico lleva consigo la connotación articulada de partes
armonizadas funcionalmente para la consecución de fines colectivos
determinados. Durante esa articulación de partes, cada sociedad trata de resolver
el problema fundamental económico que es la satisfacción de las necesidades
básicas.

Tipos de sistemas económicos

Los sistemas económicos pueden ser divididos por la forma como asignan los
recursos (los medios de producción) y por cómo toman decisiones referentes al
uso de los recursos. Otra clasificación posible tiene que ver con la economía
política de acuerdo con la cual, hay tres grandes modelos, economías
capitalistas o de libre mercado, economías socialistas o economías planificadas y
economías mixtas. Los dos primeros tipos son en cierto sentido idealizaciones ya
que todos los sistemas económicos cuentan con elementos de mercado y
elementos planificados. A continuación se explican un poco más en detalle estos
tres tipos de sistemas:

 La economía de mercado libre: depende de la premisa de que las leyes

económicas son una ley de la naturaleza, y que, consecuentemente, funcionara
con más eficacia cuanto menos se la perturbe, lo que implica que la intervención
del Estado en la misma debe ser mínima.
 La Economía planificada o centralizada: se basa que el proceso económico
sigue una ley natural de la organización social de los seres humanos, pero
concluye que el desarrollo de esas leyes conduce inevitablemente a niveles cada
vez más amplios de planificación y control (ver Socialización de los medios de
producción). Lo anterior implica que la propiedad de los factores de
producción debe estar en manos de la Comunidad, y que, consecuentemente,
la cooperación es el elemento central de la eficiencia.
 La economía mixta es una propuesta intermedia entre la economía de
mercado y la economía planificada. Dentro de esta propuesta general, algunos
enfatizan el carácter social de los conceptos, procesos y estructuras económicas.
El soporte económico teórico más general de esta posición se encuentra en la que
establece que la eficiencia económica se encuentra mezclando la provisión tanto
privada como pública de los bienes.

Junto a esos tres modelos principales hay algunos otros que se pueden concebir
ya sea como intermedios entre los mencionados o como variantes de la economía
mixta. Entre esos se cuentan:

 Economía de mercado, que muchos consideran la variante de la economía

mixta más cercana a la economía de mercado libre.
 El modelo general o europeo del Estado del bienestar, que a su vez incluye
la Economía social de mercado (que busca diferenciarse del “capitalismo liberal" y
del 'marxismo" principalmente porque parte de la opción de que la economía es
una relación humana que tiene como finalidad es desarrollo individual y social y
porque introduce como principio económico el concepto de moralidad, ya que al
ser una actividad esencialmente humana no puede desprenderse de los principios
éticos, morales e inclusive jurídicos del derecho natural.” el Dirigismo y otras
modalidades a nivel de países.
 La economía de Planificación indicativa que puede ser percibida como la
versión de la economía mixta más cercana a las economías planificadas. Puede
ser descrita como "la planificación que envuelve el gobierno de un
país capitalistaestableciendo algunos objetivos amplios a variables económicas
básicas (por ejemplo: inversión en industrias estratégicas, desarrollo
de infraestructura, exportaciones) y trabajando con, no contra, el sector
privado para lograrlas. A diferencia de la planificación central, esos objetivos no
son legalmente enforzables, consecuentemente el adjetivo "indicativo". Sin
embargo, los gobiernos harán lo posible para lograrlos, movilizando una variedad
de premios (por ejemplo: subsidios, otorgamiento de derechos monopólicos) y
castigos (por ejemplo: regulaciónes, influencia a través de bancos estatales) a su
disposición".

Otros sistemas económicos incluyen una sustancial propiedad estatal, privada y

cooperativa y operan en economías mixtas, es decir, contienen partes tanto de
una economía de mercado (capitalismo) como de una economía
planificada (socialismo) y economía de mercado-estatal (fascismo). Un listado no
exhaustivo de modelos económicos es el siguiente:

 Georgismo
 Economía mixta
 Escuela americana
 Dirigismo
 Modelo nórdico
 Sistema japonés
 Mercantilismo
 Economía social de mercado
 Economía de mercado socialista
 Planificación indicativa
 PROUT también conocido como Teoría de la utilización progresiva.