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Introducción
Argentina produce 16 millones de toneladas de maíz por año, lo que hace que este cultivo
sea uno de los más importantes del área central del país. El Mal de Río Cuarto (MRC) es la
principal enfermedad viral que afecta al maíz en Argentina. Esta enfermedad es transmitida
por Delphacodes kuscheli (Homoptera: Delphacidae). Los insectos que transmiten la
enfermedad a los lotes de maíz, llegan a estos dispersándose desde lotes de pasturas
invernales (Grilli & Gorla, 1997, Grilli & Gorla, 1998).
Los atributos del paisaje como el tamaño, la forma y la configuración de los parches de
hábitat pueden afectar a la distribución de las especies (Beckler, et al., 2005; Forman and
Godron, 1981; Collinge and Forman, 1998). Una manera de cuantificar la configuración
espacial del paisaje es mediante el uso de medidas basadas en los parches (Gustafson,
1998) que incluyen el tamaño, número, densidad y conectividad de los parches. Estas
medidas se conocen comúnmente como “métricas del paisaje” (McGarigal and Marks
1995; Gustafson, 1998).
Materiales y Métodos
Los insectos fueron colectados a lo largo de una transecta de 500 Km, con un extremo en el
área endémica del Mal de Río Cuarto (Oeste) y el otro en la región no endémica (Este)
(Figura 1). El muestreo de los insectos se realizó mediante trampas pegajosas a seis metros
de altura según el método descrito por Grilli & Gorla (1997).
Se realizó una clasificación supervisada de las imágenes Landsat generando tres clases de
uso de la tierra: pasturas de invierno, cultivos de invierno para grano y pasturas perennes.
A partir de esta clasificación se extrajeron los parches de pasturas de invierno
(Hospedadores del insecto).
Esta medida indica cuanto del paisaje está compuesto por la clase en estudio, en nuestro
caso parches de hospedadores. Se estima mediante;
n
1
ATC = ∑ a ij Eq. (1)
j=1 10000
Donde;
aij = area (m2) del parch ij.
Este índice discrimina los parches aislados de aquellos que son parte de un complejo de
parches
Se estima mediante,
m n aijs
∑ ∑ h 2
MPI =
j =1 s =1 ijs Eq. (2)
N
Donde;
aijs = area (m2) del parche ijs dentro de un vecindario especificado
hijs = distancia (m) entre parches
N = Número total de parches
Análisis de Datos
Resultados y Discusión
1999
C1 C2 C3 SF1
S BA BA BA
2000
C4 C5 C6 SF
hospedadores
500 metros
BA BA5 BA6
1
hábitat, hacen énfasis en la
0.8 importancia del tamaño y el
BA1
aislamiento del parche para
0.6 determinar la distribución de
estas poblaciones (Hanslki,
0.4
C1 SF1
BA2 1999). La presencia y densidad
BA3
0.2 C3 C4 C6
BA4 BA6
de delfácidos en un parche de
C5
C2 SF3 BA5
hábitat puede verse afectada por
0 el área, el aislamiento y la
Córdoba Santa Fé Buenos Aires calidad del paisaje que rodea a
ese parche (Biedermann, 2002).
Figura 3: Abudnancia promedio de la plaga en cada uno
de los sitios de muestreo durante todo el período
El análisis de las imagines Landsat 5 TN muestran las diferencias locales en el uso de la
tierra basados en las proporciones de las áreas con hospedadores y no hospedadores durante
el invierno y el comienzo de la primavera (Fig. 2). Esto indica que los productores
modifican el paisaje de forma muy rápida, lo que produce un entorno de hábitats inestables
para D. kuscheli (Ornaghi et al., 1993, Grilli and Gorla 2002).
Especies que son capaces de incrementar su densidad en sus respectivos parches de hábitat
pueden alcanzar un tamaño poblacional suficiente como para reducir el riesgo de extinción
debido a la estocasticidad ambiental (Lande 1993).
De acuerdo a lo que se muestra en los modelos espaciales de simulación (Figs. 4 y 5), la
separación entre los parches es el factor clave que afecta la abundancia media de individuos
dispersivos de D. kuscheli: mientras mayor la separación entre parches, menor la
abundancia de dispersivos en el área. Esto ocurre hasta que la abundancia del insecto
alcanza el mínimo establecido por el el Area Total de Clase, con la pendiente regulada por
al tamaño mínimo del parche.
Las epidemias de Mal de Río Cuarto en la principal área productora de maíz de Argentina,
se relacionan habitualmente con abundancias inusualmente excesivas del vector (Lenardón
et al., 1998). Los mecanismos mediante los cuales las poblaciones de D. kuscheli
aumentaban a valores muy elevados no estaban claros hasta ahora. Estudios previos
indicaban que el manejo de los agroecosistemas y la cantidad de vegetación verde en una
zona pueden tener un efecto sobre las poblaciones de D. kuscheli en esa región (Grilli and
Gorla, 1997, 1998). Encontramos que la distribución y abudancia de la fracción dispersiva
de esta especie en una región depende de factores relacionados con la presencia y
configuración de los parches de hábitat. Hasta este momento solo el cambio de la fecha de
siembra era el mecanismo utilizado para evitar los períodos de máxima abundancia de D.
kuscheli para minimizar el riesgo de Mal de Río Cuarto Lenardón, 1987; Remes Lenicov, et
al., 1999). Los resultados presentados en este trabajo señalan que un manejo de área
racional de los parches de hospedadores pueden mantener sería efectivo para mantener las
poblaciones del insecto en niveles bajos, minimizando el riesgo de epidemias como la
ocurrida en 1997 (Lenardón et al., 1998).
Agradecimientos
Este trabajo se realizó con subsidios otorgados por e Fondo Nacional de Ciencia y Técnica,
FONCyT 01-00000-00905 y BID 1201/OC – AR PICT 08-12497 parte en Crilar y Parte en
Crean. Queremos agradecer especialmente a R. Giménez por el procesamiento de las
muestras de insectos a A. Barbeito por los dibujos y a CONAE por la provisión de las
imágenes satelitales en el marco del proyecto “PlagaSat”.
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