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Duarte Vilela 1
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Postgrado en Nutrición Animal, Universidad Federal de Viçosa, MG, Brasil.
Investigador da Embrapa Gado de Leite, Juiz de Fora, MG, Brasil.
Correo: vilela@cnpgl.embrapa.br
RESUMEN
Es muy grande la diversidad de los sistemas de producción de leche, practicado
en los países productores. En algunos, como Argentina, Nueva Zelanda y
Australia, es adoptada la técnica de producción de leche utilizando al máximo
las praderas y, como consecuencia, ahí se observan los costos de producción
mas bajos del mundo: entre US$ 0.12 y 0.17 por litro. Sin embargo, hay países
en que el costo de producción de leche puede variar de US$ 0.40 a 0.52/ litro,
como en los Estados Unidos, Canadá y Suiza, hoy viabilizados por los elevados
subsidios.
I. INTRODUCCIÓN
Las estimaciones reflejan que los mas grandes países productores de leche en
Latinoamérica, son Brasil, México y Argentina. Argentina alcanzó 8,1 millones
de toneladas, México 9,8 y Brasil 23,5 millones de toneladas en el 2004.
Comparado con el mercado productor internacional, Argentina esta creciendo,
México presentó, en el mismo año, la décima quinta posición y Brasil la sexta
posición. El crecimiento significativo de la producción de leche en Brasil se basa
hoy en el área de sabana, debido al bajo costo de producción, en razón del
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Por otro lado, cuatro países, o bloques, son responsables por el 83% de las
exportaciones totales (Unión Europea, Estados Unidos, Australia y Nueva
Zelanda) y una empresa es la responsable del 32% de las exportaciones
mundiales (Fonterra, de Nueva Zelanda).
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Otra distorsión muy grande está dada por los subsidios. El grupo de la OCDE
(Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo), que congrega
los países económicamente más desarrollados, recibían una ayuda total para la
agricultura de 272 mil millones de dólares en el 2004, según se estima en un
informe de la Organización Mundial de Comercio (OMC).
Esta situación de Latinoamérica debe ser mirada por el Mercosur como una
oportunidad. Hay todo un espacio de las importaciones latinoamericanas que no
es ocupado por nuestros países y a su vez, el Mercosur ampliado se presenta
como la zona con mayor capacidad de crecimiento de producción de leche y,
consiguientemente, de sus exportaciones hacia el continente.
Vilela et al. (1994) verificaron que las vacas de la raza Holstein, mantenidas en
potrero de alfalfa, interrumpieron el pastoreo en las horas más calientes del día,
compensando al final de la tarde y durante una parte de la noche, suficiente
tiempo para consumir nutrimentos para producir 20 Kg de leche/vaca/día, sin
suplementación de concentrado.
Cuando los animales ocupan un potrero durante varios días, el valor nutritivo
del forraje consumido es más alto en el primer día de pastoreo, reduciendo
progresivamente con el avance en el período de la ocupación. Por consiguiente,
se observaron oscilaciones en la producción de leche de las vacas debido a las
alteraciones en la disponibilidad y en la calidad del forraje y, con esto, en la
selectividad del pastoreo.
Los pastos fertilizados con niveles altos de nitrógeno son ricos en proteína
cruda que normalmente exceden las demandas nutricionales de vacas hasta 20
Kg/ día de producción de leche. Hay que recordar que, la limitación principal en
la producción de leche, es el consumo de energía, una vez que el fragmento
fibroso de las forrajeras tropicales es alto (sobre 65% de FDN).
Los pastos tropicales tienen potencial para las producciones diarias de leche de
7 a 14 Kg/ vaca, sin uso de concentrado por parte de los animales tal como se
observo en el Cuadro 3. Sin embargo, varias estrategias de manejo de pasturas
tropicales fallaron al intentar aumentar la producción de leche sobre 15 Kg/
vaca/ día (Cowan et al., 1993).
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Fases (semanas)
Alimentos
1 – 12 13 – 26 27 – 40
La dieta completa (%) 1
MS 61,5 57,0 38,2
PB 17,7 15,7 12,0
FDN 42,2 44,2 52,2
DIVMS 74,2 65,1 68,4
Relación Silaje Maíz: Concentrado 2 45:55 55:45 74:26
La carga animal promedio de la pastura fue de 5,8 UA. Los costos variables de
la producción de leche en el sistema a pastoreo y confinamiento fueron de U$
0.14 y U$ 0.20/ Kg de leche, respectivamente.
(1) PB: Proteína cruda; FDN: Fibra detergente neutra; DIVMS: Digestibilidad in vitro de la
materia seca.
Fuente: Alvim et al. (1997).
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En una revisión sobre el manejo de pastizal del género Cynodon, Vilela & Alvim
(1996), concluyeron que entre los pastos Bermudas, el cultivar Tifton 85 tiene
buenas características para corte y pastoreo y el coast-cross ó Bermuda ha
sorprendido por el potencial que presenta en términos de capacidad de soporte
y calidad del pastizal para vacas de leche. De enero de 1998 a marzo de 1999
fueron también evaluados diferentes cultivares de Cynodon del grupo de las
Bermudas y de las Estrellas, bajo condición de pastoreo rotativo sin irrigación,
utilizando vacas secas como instrumento de corte. Concluyeron, después de
dos años, que, entre las Bermudas, a cultivar que presentó mejor cobertura del
suelo, vigor de rebrote, producción de materia seca y capacidad de soporte, fue
la Florakirk. Pero, prosiguiendo la investigación por dos años más, se percibió
que la Florakirk no mantenía la persistencia anterior, indicando la posibilidad de
que este cultivar no toleré periodos largos de pastoreo, siendo más indicada
para corte.
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Entre los pastos Estrella se destaca el Florico, que tiene elevada digestibilidad y
la Florona, que se diferencia por la persistencia y predominancia sobre otras
especies forrajeras, que producen más bajo déficit hídrico pero no más
tolerantes a las heladas.
El manejo puede también ser decisivo y tener gran impacto sobre la calidad.
Cuando están bien manejados, las diferencias en la producción y calidad entre
cultivos es mínima, y la calidad decrece sobre manera después de cinco la seis
semanas del rebrote. Con residuo después de pastoreo de 20-25 cm de altura o
cerca de 2.500 kg de materia seca por hectárea, se maneja correctamente las
forrajeras del género Cynodon.
Cuando los animales ocupan un potrero durante varios días, el valor nutritivo
del forraje consumido, más alto el primer día de pastoreo, y decae con el
avance en el periodo de ocupación. Consecuentemente, se observan
oscilaciones en la producción de leche de las vacas, lo cual concuerda con los
resultados observados por Blaser et al. (1986). Esas oscilaciones están
asociadas con la disponibilidad de forraje y selectividad en el pastoreo. Por eso,
en el primer día, además del mayor consumo de materia seca del forraje, este
presenta un valor nutritivo más elevado, como demostró Derez et al. (1994). Se
observó también que con tres días de ocupación, la producción de leche,
aumenta del primero al segundo día, cayendo al tercer día, mientras que en el
tratamiento con cinco días de ocupación, se observa un aumento en la
producción de leche del primer al tercer día, bajando nuevamente al quinto día
de pastoreo (Coser et al., 1998).
Analizando las producciones medias de leche durante seis meses del período
lluvioso, se observó que las producciones estaban en torno a 11.000 kg/ha, con
una carga animal de 4,5 vacas/ha. Eso demuestra el gran potencial del pasto
Elefante, cuando es manejado de forma intensiva, en sistema rotativo.
Las Brachiarias han sido más estudiadas como pastos de corte para ganado, y
pocas investigaciones han sido conducidas en el trópico americano, y en
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Producción de
Duración Fertilización
Praderas leche Fuente
(Días) (kg/ha)
(kg/vaca/dia
B. decumbens + P. Maximum 70 Sem 9,0 Lucci et al. (1982 )
B. decumbens + P. maximum 70 100 9,7 Lucci et al. (1982)
B. decumbens 912 Sem 3,0-3,8 Ulrich et al. (1994)
Lascano & Ávila
B. dictyoneura 14 Sem 8,1
(1991)
Lascano & Ávila
B. dictyoneura + Leguminosa 14 Sem 9,5-10,0
(1991)
B. mutica 730 125 7,2-9,7 Alvim et al. (1995)
Leal et al. (2000) evaluaron en la región norte del país la producción de leche
de vacas Holstein x Cebú en pastizales irrigados y fertilizados con pasto
Elefante, Tanzania, Tifton y B. brizantha, cv. Marandu, con cuatro vacas por
hectárea. La producción de leche por animal y por área no difirieron entre las
especies, registrando 9,6 kg/vaca/día y 17.465 kg de leche/ha/año,
respectivamente. Ya Gomide et al. (2001), utilizando vacas Holstein x Cebú en
pastizal de B. decumbens abonado con nitrógeno, fósforo y potasio (NPK),
obtuvieron la sorprendente producción de 11,0 kg/vaca/día, pero la producción
por hectárea fue baja.
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X. CONSIDERACIONES FINALES
Otro componente que debe ser considerado para conseguir mejor eficiencia
técnica, en función de una mejor eficiencia alimentaria, es el tipo de vaca
adecuada al pastoreo. La misma raza no presenta desempeño semejante en
ambientes diferentes. El ambiente, en este contexto, hay que considerar al
sistema de producción como una combinación de clima, topografía,
alimentación, sanidad, manejo y gerencia. Animales más pesados tienen
mayores costos de mantenimiento. Sin embargo, vacas de menor tamaño,
independientemente de la raza, poseen mejor eficiencia alimentaria y posibilitan
mayor producción por área a pastoreo.
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