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1.1 Introducción
Las rocas ígneas albergan un gran número de diferentes tipos de depósito mineral. Las rocas
máficas y félsicas estas vinculadas con depósitos minerales, cuyos ejemplos van desde los
minerales de cromita resultantes del fraccionamiento de magmas máficos hasta depósitos de
estaño asociados con ciertos tipos de granitos. El proceso descrito en este capítulo explica las
propiedades que son intrínsecas al magma mismo y que pueden estar ligadas genéticamente a su
enfriamiento y solidificación. La discusión de los procesos relacionados al porque una fase fluida
acuosa forma o “exsolves” del magma a medida que cristaliza se muestra en el capítulo 2.Los
temas tratados respecto a franjas ígneas y minerales magmáticos-hidrotermales están
relacionados con la parte 1 de este libro.
Una medida de la importancia económica de los depósitos minerales alojados en rocas ígneas
puede obtenerse con una recopilación de datos sobre la producción en función del tipo de roca
caja (huésped). Un país como Suráfrica por ejemplo, está subyacente a las rocas sedimentarias y
están alojan indudablemente muchos de los valiosos recursos minerales (especialmente si se
consideran los combustibles fósiles). Sin embargo, el valor de los minerales alojados en rocas por
unidad de área puede ser comparado con el de las rocas sedimentarias, como se muestra en la
Tabla 1.1. Aunque Sudáfrica se caracteriza por una riqueza en minerales bastante especial
relacionada con el enorme Complejo Bushveld, la importancia de yacimientos minerales ígneos es
evidente.
Aunque las concentraciones más grandes de elementos siderofilos y calcofilos residen casi siempre
en el manto y el núcleo de la tierra, éstos son generalmente inaccesibles debido a sus
profundidades muy grandes. De hecho, la mayor parte de la riqueza mineral económicamente
explotable del mundo se encuentra efectivamente en la superficie o justo debajo de la superficie
de la tierra. La mina más profunda del mundo, la mina de oro Western Deep Levels, cerca de
Johannesburgo, Sudáfrica, se extiende a poco más de 4000 m de profundidad y esto coloca un
límite efectivo a la explotación del mineral, al menos en términos de las tecnologías actuales. Sin
embargo, muchos productos minerales se forman mucho más profundamente en la corteza de 4
km, con algunos incluso se derivan del manto. Los diamantes, por ejemplo, están alojados en
magmas de kimberlita que han sido llevados a profundidades explotables por una variedad de
mecanismos tectónicos ígneos. La comprensión de los procesos de la génesis del mineral, por lo
tanto, requiere un conocimiento de la arquitectura litosférica (es decir, la corteza y el manto
superior), y también del origen y la naturaleza de las rocas ígneas en esta sección de la tierra.
La corteza oceánica, que cubre algunos tercios de la superficie de la Tierra, es delgada (menos de
10 km) y, comparada con los continentes, tiene una composición y estructura relativamente
sencilla y consistente en toda su extensión. La capa superior, con un espesor de tan sólo 0,4 km
(Kearey y Vine, 1996), comprende una combinación de sedimentos terrígenos y pelágicos
distribuidos principalmente por corrientes de turbidez. Los basaltos son, a su vez, subyacentes por
el cuerpo principal de la corteza oceánica que es de carácter plutónico y formado por cristalización
y fraccionamiento del magma basáltico. Los basaltos son, a su vez, subyacentes por el cuerpo
principal de corteza oceánica que es de carácter plutónico y formado por cristalización y
fraccionamiento del magma basáltico. Este conjunto acumulado comprende principalmente gabro,
piroxenita y peridotita. Se pueden observar secciones de litosfera oceánica tectonizada y
metamorfoseada en el complejo ofiolítico que representan segmentos de la corteza oceánica
(usualmente cuencas tras arco) que han sido empujados u obducidos en los márgenes
continentales durante la colisión entre los continentes y el océano.
Los tipos de yacimientos minerales que uno podría esperar encontrar asociados con rocas
ofiolíticas se muestran en la Figura 1.1. Incluyen la categoría de depósitos podiformes de cromita
que están relacionados con el fraccionamiento de cristales en MORB, y también tienen potencial
para mineralización de elementos de grupo Ni y Pt (PGE). La acumulación de manganeso en
nódulos en el fondo marino, las concentraciones ricas en metales en los lodos pelágicos y los
depósitos exhalativos de sulfuros masivos volcanogénicos (VMS) Cu-Zn también ocurren en este
ambiente tectónico, pero no están directamente relacionados con los procesos ígneos y son
discutidos en otra parte (capítulo 3 y 5). La corteza continental difiere marcadamente de su
contraparte oceánica. Es típicamente de 35-40 km de espesor, pero se adelgaza a unos 20 km bajo
zonas de rift y se espesa a 80 km o más bajo los cinturones de montaña jóvenes. Históricamente,
se creía que la corteza continental comprendía una zona superior compuesta en gran parte de
granito (y sus derivados sedimentarios) y una zona más baja, más máfica, con las dos capas
separadas por la discontinuidad de Conrad (que marca un cambio en las velocidades sísmicas y por
lo tanto densidad de la corteza). Estudios geofísicos y geológicos más recientes indican claramente
que la arquitectura de la corteza es más compleja y refleja una historia tectónica y magmática de
larga vida, que se remonta en algunos casos a más de 3800 millones de años (Figura 1.2)
Los continentes han sido progresivamente construidos a lo largo del tiempo geológico por una
variedad de procesos magmáticos, sedimentarios y orogénicos que tienen lugar a lo largo de
márgenes activos de placas y, en menor medida, dentro de los mismos continentes. Además, las
masas terrestres continentales se han separado y reamalgamado repetidamente a lo largo de la
historia geológica. Estos episodios, conocidos como ciclos de Wilson, han reorganizado la
configuración de fragmentos continentales varias veces en el pasado geológico. En el Proterozoico
temprano, por ejemplo, es concebible que los segmentos de África del sur y de Australia
occidental pudieron haber sido parte del mismo continente. La importancia de estos ciclos, y el
patrón de evolución de la corteza con el tiempo y la metalogénesis global se analiza con más
detalle en el capítulo 6.
Figura 1.1 Arquitectura de la corteza oceánica mostrando los principales tipos de yacimientos, característicos de ese
medio. Solo cromita y depósitos relacionados (Cr-Ni-Pt) están relacionados con procesos de formación mineral de
tipo ígneos; VMS (Cu, Co, Zn) y los depósitos sedimentarios (Mn, Co, Ni) se discuten en los Capítulos 3 y 5
respectivamente.
Figura 1.2 Arquitectura de la corteza continental que muestra los tipos de yacimientos minerales ígneos
característicos de este ambiente.
Aunque sus propiedades reológicas son diferentes, las dos capas externas de la tierra, la litosfera
más rígida y la astenosfera dúctil, son en gran parte sólidas. Sin embargo, las zonas dentro de estas
capas que son anómalas en términos de presión o temperatura, pueden causar la fusión localizada
de las rocas presentes. La naturaleza de la roca sometida a fusión y la medida en que se funde son
los principales factores que controlan la composición, a su vez, dicta la naturaleza de las
concentraciones de metales que probablemente se formarán en las rocas que se solidifican a
partir de ese magma.
Basaltos
Los basaltos se forman en casi todos los entornos tectónicos, pero la mayoría de la producción de
magma basáltico tiene lugar a lo largo de las crestas del medio-océano, y en respuesta a las
plumas relacionadas con puntos calientes, para formar la corteza oceánica. Además, los basaltos
se forman junto con una variedad de más magmas félsicos, a lo largo de arcos de islas y márgenes
continentales orogénicos. El magma balsáltico también puede penetrar o extruir la corteza
continental, ya sea a través de fracturas o fisuras bien definidas (como las provincias de basalto de
inundación continental o el Gran Dique de Zimbabe) o en respuesta a la actividad intraplaca (que
podría haber sido responsable de la formación del Complejo Bushveld de Sudáfrica).
El basalto se forma por fusión parcial del material del manto, gran parte de los cuales
generalmente se puede describir como peridotida en la composición. Algunas rocas del manto,
como Iherzolita (una peridotita que contiene clinopiroxeno y granate o espinela), se han
demostrado experimentalmente para producir líquidos basálticos al fundirse, mientras que otros,
como alpinetype peridotita (principalmente olivina y ortopiroxeno), son demasiado refractarios
para producir los líquidos basálticos y pueden representar los residuos dejados después de que el
magma basáltico ya ha sido extraído del manto. Del mismo modo, la corteza oceánica compuesta
de basalto hidratado (serpentinizado) y estirada en una zona de subducción es también una fuente
de roca potencial para arcos de islas y el magmatismo de tipo de margen continental. Las
komatitas, que son magmas de balsalticos ultramaficos (con> 18% de MgO), principalmente
restringidos a los cinturones de rocas verdes Arqueanos, tienen un origen controvertido pero se
cree que representan altos grados de fusión parcial del manto durante la condición de alto flujo de
calor prevaleciente en la etapas tempranas de la formación de la corteza antes de 2500 Ma.
Los depósitos minerales asociados a rocas ígneas maficas típicamente comprender
(principalmente siderofilos y calcofilos) ensamblaje de metales, entre otros,Ni, Co, Cr, V, Cu, Pt
and Au. Examiando la tabla 1.2 muestra que las listas corresponden a estos elementos que están
intrínsecamente enriquecidos en magmas basálticos. La figura 1.3 ilustra las abundancias relativas
de los tres tipos de magmas fundamentales y las concentraciones significativamente altas en
basaltos en comparación con andesita y riolita. El aumentada en la concentración de estos metales
en cada caso se relaciona con el hecho de que los materiales de partida a para la formación del
basalto deben asimismo haberse enriquecido en dichos constituyentes. Además, las abundancias
mejoradas también reflejan la afinidad química que tienen estos metales para el elemento
principal que caracteriza a un magma basáltico (Mg y Fe) y dicta la composición mineral (olivina y
los piroxenos).
La afinidad química que tenga un elemento con otro está relacionado con sus propiedades
atómicas reflejadas en su posición de la tabla periódica(ver Figura 4, introducción). Los elementos
alcalinotérreos (K-Na-Rb-Cs,etc) por ejemplo son muy similares entre ellos, pero tienen
propiedades bastante diferentes en la transición de metales (como Fe-Co-Ni-Pt-Pd). Además los
elementos traza menores, que se producen el bajas abundancias en magmas que no pueden
formar una fase mineral discreta, están presentes en virtud de su capacidad para sustituir a otro
elemento químicamente similar en una red mineral o para ocupar un sitio defectuoso en una red
cristalina. Este comportamiento se denomina diadochy o sustitución y explica mucho, pero no
todo, el comportamiento del oligoelemento en las rocas. La sustitución o un oligoelemento para
un elemento mayor en un cristal tiene lugar si su radio iónico y sus cargas son similares.
Típicamente los radios deben estar dentro del 15% uno del otro y las cargas deben diferir por no
más de una unidad siempre que la diferencia de carga pueda ser compensada por otra sustitución.
La fuerza y el tipo de enlace también afectan a la diadochy y preferentemente ocurre en los
cristales donde domina la unión iónica.
Andesita
Los andesitas son rocas que cristalizan a partir de magmas de composición intermedia entre
basalto y riolita (típicamente con contenidos de SiO2 entre 53 y 63% en peso). Su petrogénesis
sigue siendo contenciosa, aunque es bien sabido que tienden a ocurrir predominantemente en
zonas orogénicas, ya sea a lo largo de arcos de islas o en márgenes continentales debajo de los
cuales se está produciendo la subducción de corteza oceánica (Hall, 1996). La discusión sobre el
origen de la andesita gira en torno a si representa una composición magmática primaria derivada
directamente de un grado adecuado de fusión de una roca fuente adecuada o una masa fundida
evolucionada formada por la diferenciación de un magma más magro como el basalto.
Las observaciones geológicas apoyan la idea de que la andesita puede formarse tanto como
composición magmática primaria como por fraccionamiento in situ. La observación de que los
volcanes andesíticos ocurren directamente por encima de las secciones asísmicas de una zona de
Benioff (es decir, la losa subductada que produce terremotos debido al movimiento ya la rotura de
la roca) sugiere que la producción de fusión (y amortiguación de las ondas sísmicas) ha ocurrido en
estas áreas. Esto apoyaría la noción de que el magma andesítico se produce por la fusión directa
de la corteza oceánica húmeda o, más probablemente, la cuña del manto que cubre la zona de
subducción, ya que es permeada por los fluidos expulsados de la corteza oceánica subyacente.
Alternativamente, el magma andesítico puede ser producido por fraccionamiento de fases tales
como hornblenda y magnetita a partir de magmas parentales relativamente ricos en agua (Osborn,
1979), o por contaminación de una masa fundida originalmente más maestra por material félsico o
fundido.
Riolita
Los magmas félsicos también pueden formarse en una variedad de entornos geológicos.
Cristalizan en profundidad para formar un espectro de composiciones de roca que van desde
tonalita rica en Na hasta granito alcalino rico en K, o extruir sobre la superficie para formar rocas
volcánicas daciticas a riolíticas. Muy poco magma de granito se forma en corteza oceánica a lo
largo de arcos de islas que se han formado entre dos placas oceánicas. Cuando el granito oceánico
ocurre, es típicamente el resultado de la diferenciación de un tipo de magma más grande
originalmente formado por la fusión del manto. A lo largo de la cresta del Atlántico medio en
Islandia, por ejemplo, las erupciones del volcán Hekla se inician por un pulso de la producción de
ceniza félsica que es seguida rápidamente por la erupción de la andesita basáltica más típica. Esto
sugiere que el período intermedio entre las erupciones se caracterizó por la diferenciación del
magma y que la acumulación acompañante de volátiles pudo haber sido responsable de la
erupción posterior (Baldridge et al., 1973). Estas observaciones, entre muchas otras, indican
claramente que las fundiciones graníticas pueden ser el producto de la diferenciación de magmas
más maficos en entornos oceánicos.
Sin embargo, la mayoría de los magmas félsicos se derivan de la fusión parcial de material
predominantemente de corteza a lo largo de arcos de islas oceánicas continentales y márgenes
continentales orogénicos. Aunque las zonas de subducción de tipo andino podrían facilitar la
fusión parcial de la propia losa descendente, la proporción mucho mayor de magma félsico
formado en este entorno en comparación con los parámetros oceánicos indica un papel
significativo para la corteza continental como fuente. Existe ahora un acuerdo general de que el
magmatismo relacionado con la subducción de tipo Andino recibe contribuciones de fusión tanto
de la litosfera del manto como de la corteza continental, atribuyéndose a una amplia combinación
de mezclas de magma y cristalización fraccionada (Best, 2003).
Los depósitos de minerales asociados con las rocas ígneas félsicas comprenden a menudo
concentraciones de los elementos litófilos tales como Li, Be, F, Sn, W, U y Th. La Tabla 1.2 muestra
que esta lista corresponde a aquellos elementos que están intrínsecamente enriquecidos en
magmas riolíticos y la Figura 1.5 ilustra, en forma de gráfico de barras, las abundancias relativas de
estos elementos y, en particular, las mayores abundancias en riolitas comparadas con andesita y
basalto.
Una característica bien conocida e interesante de los yacimientos de mineral que están
genéticamente asociados con las intrusiones de granito es que el origen y la composición del
magma generalmente controla la naturaleza de la asamblea de metal en el depósito (Chappell y
White, 1974; Ishihara, 1978, 1981). Este control está casi seguramente relacionado en parte con la
dotación de metal heredada por el magma de las rocas que se derritieron para producirlo. Cuando
un magma félsico se deriva de la fusión de un protolito sedimentario o supracrortical
(denominados granitos de tipo S), los depósitos de mineral asociados se caracterizan por
concentraciones de metales como Sn, W, U y Th. Cuando se deriva de la fusión de protólitos
ígneos más antiguos en la corteza (granito de tipo I), la asociación de mineral está tipificada por
metales como Cu, Mo, Pb, Zn y Au. Esta asociación es metalogénicamente muy significativa y se
analiza con mayor detalle en la sección 1.3.4 y en el capítulo 2.
Aunque la mayoría de las composiciones de magma pueden ser representadas por el espectro
basalto-andesita-riolita, algunas se desvían de esta tendencia y son compositivamente inusuales.
Por ejemplo, los magmas que están agotados en SiO2 pero altamente enriquecidos en los
elementos alcalinos (Na, K y Ca) son relativamente raros, pero pueden ser económicamente
importantes ya que con frecuencia contienen impresionantes concentraciones de una amplia
gama de metales formadores de mineral como Cu, Fe, P, Zr, Nb, REE, F, U y Th). Además, los
kimberlíticos y los tipos de magma relacionados (como lamproites) son la principal fuente primaria
de diamantes.
El magma alcalino más común es la nefelinita, que cristaliza para dar una gama de tipos de roca (la
suite ijolite, Hall, 1996) que comprende minerales bastante inusuales, tales como los conjuntos
felspatoide, piroxeno calcico, y carbonato. Las lavas nephelinitas se observan en lugares oceánicos
como las islas de Cabo Verde y Hawai, pero se observan mejor en lugares volcánicos continentales
jóvenes (paleocenos a recientes) como el valle de rift oriental africano, Europa central y el sudeste
de Australia. Los antiguos complejos ígneos alcalinos son raros, uno de los más conservados es el
Complejo Phalaborwa de Myr, de 2050 Myr, en Sudáfrica, que se extrae para cobre y fosfato, así
como una serie de subproductos secundarios.
La nefelinita, así como las asociadas pero raras fundiciones de carbonatita (es decir, magmas que
comprenden esencialmente CaCO3 y Na2CO3 menor), son indudablemente tipos de magma
primario derivados del manto por muy bajos grados de fusión parcial bajo condiciones de Ptotal y
PCO2 altas (Hall, 1996). La relación entre los magmas nefeliníticos y carbonáticos se atribuye
generalmente a la inmiscibilidad del líquido, por lo que un magma original de silicato rico en álcali
rico en un componente carbonato se expone en dos fracciones líquidas, una silicato y otra
carbonato (Ferguson y Currie, 1971; , 1987). Los bajos grados (2%) de fusión parcial de una fuente
lherzolítica granate en el manto producirán típicamente composiciones de nefelina de olivina y
estos magmas pueden asociarse espacial y temporalmente con el volcanismo basáltico (Le Bas,
1987). El magma nephelinita asociado con la carbonatita, por el contrario, sólo se considera
posible si el material fuente también contiene una fase carbonatada (como la dolomita) y una
soda-anfibolita. Este tipo de roca fuente del manto es probable que sea el resultado de un extenso
metasomatismo, un proceso que implica el ingreso de fluido y el enriquecimiento de elementos
volátiles y otros elementos incompatibles. El derretimiento de una roca fuente fértil es
probablemente la razón principal por la cual los magmas alcalinos están tan enriquecidos en la
variedad de constituyentes de mineral mencionados anteriormente. El grado de enriquecimiento
del metal relativo al basalto medio se ilustra en la Figura 1.6.
Los kimberlíticos y los magmas ultramafícos relacionados se cristalizan formando rocas muy raras
e inusuales, que contienen, entre otros minerales, mica y olivino. Las kimberlitas son ricas en
potasio (K2O típicamente 1-3% en peso) y, aunque derivadas de las profundidades del manto,
también están hidratadas y carbonatadas. Por lo general, se producen en pequeñas (<1 km de
diámetro) de tipo pipa-como los cuerpos, o diques y travesaños, y comúnmente se extruyen en
explosiones explosivas, cargas de gas. El origen profundamente arraigado de la kimberlita es
evidente por el hecho de que comúnmente transporta los xenólitos de granate lherzolítico y
eclogítico a la superficie, tipos de roca compuestos de conjuntos minerales de alta presión que
sólo podrían haber venido del manto. Además, una pequeña proporción de kimberlitas también
contienen xenocristales de diamante. El diamante es el polímero de carbono estable en
condiciones muy reductoras ya profundidades superiores a los 100 km ya temperaturas superiores
a los 900 ° C (Haggerty, 1999).
El origen de los magmas kimberlíticos no es muy diferente al de las rocas alcalinas descritas
anteriormente, y la fusión parcial de alta presión de una roca fuente de peridotita de granate que
contiene phlogopita adicional o K-anfibola (richterite), así como una fase carbonatada, se
considera como un escenario probable (Hall, 1996). El enriquecimiento de componentes
incompatibles (como K, Rb, H2O y CO2) en la kimberlita, al igual que con los magmas alcalinos en
general, indica de nuevo que el metasomatismo del manto ha desempeñado un papel importante
en la provisión de un ambiente profundo capaz de producir magmas altamente enriquecidos, o
fértiles. Estos aspectos se analizan con más detalle en la sección 1.3.
1.3. ¿POR QUÉ ALGUNOS MAGMAS SON MÁS FERTILES QUE LOS OTROS?
EL "FACTOR DE HERENCIA"
La herencia geoquímica es claramente un factor importante en la comprensión de la
naturaleza de los procesos de formación de mineral en las rocas ígneas. El magma puede
heredar un excedente de minerales potenciales que forman oligoelementos porque el
material de origen del que se derivó fue enriquecido en estos componentes.
La concentración ulterior de oligoelementos incompatibles en magma residual, o en
oligoelementos compatibles en fases de cristalización, tendrá lugar durante el enfriamiento
y la solidificación del magma, y estos procesos se tratan con más detalle en la sección 1.4.
Una cuestión pertinente que se relaciona con la cuestión de la herencia geoquímica es por
qué ciertas porciones de la corteza terrestre parecen estar mucho mejor dotadas en
depósitos minerales que otras. Las concentraciones espectaculares de, por ejemplo, los
depósitos de oro y platino en Sudáfrica, relacionados con la cuenca de Witwatersrand y el
complejo de Bushveld, respectivamente, quizás señalan alguna forma de enriquecimiento
(relacionado con el manto) de estos metales que es específico para esta región y no a otras
partes del globo. ¿Por qué Sudbury es tan rico en Ni y los Andes están tan bien dotados de
grandes depósitos de Cu y hay una explicación para la tendencia de que las kimberlitas
diamantíferas sólo se producen en áreas antiguas cratónicas? Estas preguntas se tratan a
continuación en relación con algunas ideas bastante nuevas que sugieren que los metales
pueden haber sido concentrados preferentemente en ciertas partes del manto y luego
transferidos posteriormente a la corteza a través de una variedad de agencias
mineralizadoras.
1.3.1. La hipótesis de ""Late veneer" de la concentración de metales siderófilos - ¿un
origen extraterrestre para Au y Pt?
Figura 1.8 Diagrama esquemático que ilustra las características pertinentes a la formación
del diamante y la fertilización del manto de la Tierra por los magmas relacionados con
plumas y sus flujos aqueo-carbónicos asociados (según Haggerty, 1999). LILE se refiere a
los elementos litófilos de iones grandes; FMQ se refiere al fayalita-magnetita-cuarzo buffer
de oxígeno.
En la actualidad se acepta generalmente que los diamantes se generaron desde el fondo del
manto, en la capa conocida como la Zona de Transición entre el manto inferior y superior a
unos 400 a 650 km de profundidad. Debido a que el manto superior está relativamente
agotado en carbono (100 ppm en comparación con 1000-3700 ppm en el manto inferior,
Wood et al., 1996) es poco probable que sea una fuente viable para el carbono primordial
que compone el diamante. El manto inferior más fértil es más probable que sea la fuente del
carbono, y esto es apoyado por la presencia de minerales de muy alta presión que ocurren
como pequeñas inclusiones en muchos diamantes. Sin embargo, el manto superior es más
reducido que el manto inferior, que además de sus altos contenidos de carbono, contiene
también sustancialmente más agua (500-1900 ppm en comparación con sólo 200 ppm en el
manto superior). Por lo tanto, el manto superior es más propenso a conservar el diamante
porque la estabilidad a largo plazo del mineral depende de la existencia de un medio
reductor. A pesar de las presiones más altas, el carbono en el manto inferior, relativamente
oxidado y rico en fluidos, no ocurriría como diamante en absoluto, sino como CO2, CCO o
MgCO3 (Wood et al., 1996). Por lo tanto, el modelo para la formación de diamantes
(Figura 1.8) sugiere que las plumas transferen la masa fundida y los volátiles del manto
inferior y precipitan el diamante a niveles más altos, ya sea en el medio ambiente reducido
representado por la zona de transición o en las quillas (keel) que se extienden por debajo de
la litosfera gruesa cratónica . Así, los diamantes de tipo P más comunes se forman cuando
los fluidos carbónicos relativamente oxidados disueltos en plumas ascendentes interactúan
con manto reducido a niveles más altos y precipitan carbono elemental. Este proceso de
transferencia de masa se conoce como metasomatismo e implica el movimiento de fluidos y
volátiles desde el fondo del manto de la Tierra hasta niveles más altos. Este proceso está
resultando muy relevante para los conceptos de fertilización del manto y herencia
geoquímica. Los diamantes de tipo E más raros, por el contrario, se consideran que se han
cristalizado directamente de un magma introducido o estancado por debajo de las quillas
(keel) (Haggerty, 1999).
La formación del magma kimberlítico que transporta el diamante a la superficie de la Tierra
también se ha atribuido a la actividad de la pluma y a la transferencia metasomática de
constituyentes volátiles de un manto inferior fértil al manto superior empobrecido. La
evidencia de este proceso proviene de la observación de que muchos de los principales
episodios de intrusión de kimberlita mencionados anteriormente se correlacionan con
eventos "supercrónicos" que se definen como períodos geológicamente largos de polaridad
unidireccional en el campo magnético de la Tierra. Los supercrones son causados por
interrupciones de los límites del núcleo-manto que aumentan la velocidad de convección
del núcleo líquido, causando un amortiguamiento de la intensidad del campo geomagnético,
pero promoviendo la actividad de la pluma y el metasomatismo del manto. La intrusión de
las kimberlitas diamantíferas también se ha vinculado con el tiempo a grandes
acontecimientos geológicos, como la desintegración continental y el magmatismo basáltico
flotante (Haggerty, 1994). Inglaterra y Houseman (1984) sugirieron que la intrusión de
kimberlita mejorada podría estar relacionada con períodos de baja velocidad de la placa
cuando la convección ininterrumpida del manto dio lugar a la fusión parcial y la producción
volátil en la litosfera, y la posterior formación de la actividad de la pluma. La elevación
epeirogénica acompañante creó las fracturas que permitieron que el magma kimberlita
penetrara rápidamente hacia arriba y, en muchos casos, se extruyera violentamente sobre la
superficie de la Tierra. Esta explicación es ciertamente coherente con el entorno
geodinámico de las kimberlitas, como su predominio en África durante la quietud
mesozoica (véase el capítulo 6). La relativa rareza de la formación de kimberlita y la
penetración a la superficie también es consistente con este modelo, ya que la formación de
magma requiere que se apliquen una serie de condiciones óptimas coincidentes.
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CAJA 1.1: Kimberlitas y lamproitas diamantíferas: La mina de
diamantes de Orapa, Botswana y la mina de diamantes de Argyle,
Australia Occidental.
La minería de diamantes en todo el mundo valió unos US $ 7 mil millones en 2001, una
proporción sustancial de la cual fue derivada de la explotación de depósitos primarios
kimberlíticos y lamproíticos. El mayor depósito individual es en Argyle en Australia
Occidental, que se aloja en lamproitas y produce unos 26 millones de quilates por año. La
mayoría de los diamantes producidos aquí, sin embargo, son de bajo valor. Los depósitos
de Orapa y Jwaneng de Botswana, por el contrario, producen menos de la mitad del
número de quilates al año, pero sus piedras son mucho más valiosas. Orapa y Jwaneng
juntos son los depósitos de diamantes más ricos del mundo.
Las kimberlitas son, con mucho, la principal fuente primaria de diamantes (ver sección
1.3.2) y hay más de 5000 ocurrencias conocidas en todo el mundo (Nixon, 1995). Por el
contrario, sólo hay 24 casos conocidos de lamprote. Ambos kimberlitas y lamproites se
colocan en la corteza terrestre como volcanes "diatreme-maar" que son el producto de un
magma altamente sobrepresionado y rico en volátiles. El magma Kimberlítico o
lamproítico se inyecta en la corteza, a lo largo de zonas de debilidad estructural, a 2-3 km
de la superficie. En este punto, los volátiles (H2O y CO2) se exsolven del mismo magma
(véase el capítulo 2), o el magma interactúa con el agua subterránea, causando la fase de
vapor resultante una erupción freatomagmática violenta del magma y la ruptura de la roca
encajante. La figura 1 muestra la anatomía de un sistema de diatreme-maar que tiene
aplicabilidad a la naturaleza y geometría de kimberlitas y lamproitas.
Las kimberlitas son más ricas en CO2 que las lamproitas y dado que el CO2 tiene una
solubilidad más baja que el agua en fundidos de silicato, los magmas de kimberlita suelen
exsolar una fracción volátil a profundidades más bajas que las lamproitas (Nixon, 1995).
La ventilación de lamproita es a menudo una función de la interacción del magma con el
agua subterránea, cuya disponibilidad y profundidad dicta la geometría del cráter. Estos
factores explican la forma similar a la zanahoria de las kimberlitas en comparación con
una forma de vidrio de champán más amplia para muchos lamproites.
Figura 1 Geometría idealizada de un volcán de tipo diatreme-maar, que muestra la
naturaleza de las facies hipervisales del emplazamiento del magma a lo largo de las
debilidades de la corteza (según Smith et al., 1979). Las kimberlitas en todo el mundo se
consideran faciales hipoabisales, diatreme o cráter, dependiendo del grado de
conservación (o profundidad de erosión) de los cuerpos.
Argyle
La mina de diamante de Argyle se produce en un diatreme lamproite de 1200 millones de
años que ha penetrado en sedimentos proterozoicos más antiguos en la región de
Kimberley de Australia Occidental (Boxer et al., 1989). Forma un cuerpo alargado de 2 km
de largo que varía de 100 a 500 m de ancho y es el resultado de al menos dos rejillas de
ventilación aglutinadas a lo largo de una línea de falla. Se extrae en la zona sur donde
cuenta con los grados superiores a 5 quilates por tonelada. La mayor parte del cuerpo se
compone de material piroclástico o tubáceo, con brechas marginales y ocasionales diques
lamproíticos. El diatreme se formó cuando el magma de lamproita encontró agua
subterránea en sedimentos en gran parte no consolidados, dando como resultado múltiples
erupciones freatomagmáticas y ventilación de lamproitaa en la superficie.
Orapa
La mina de diamantes Orapa ocurre en una kimberlita de Cretácico medio en el norte de
Botswana, y es bien conocida por la excelente preservación de su facies de cráter. La
kimberlita se colocó en dos pulsos que se funden a unos 200 m de profundidad en un solo
maar. Los diatremes, que comprenden la brecha de kimberlita tobacea, gradualmente se
gradúan en facies de cráteres compuestas de restos de kimberlita epiclásticas y
piroclásticas. Todas estas fases son diamantíferas. En Orapa se cree que el diatreme
septentrional ha sido emplazado primero, seguido por la acumulación volátil residual y la
actividad volcánica explosiva. Esto siguió poco después una sucesión similar de eventos
para formar el diatreme del sur, con la consiguiente fusión de sus facies de cráteres en un
solo maar (Field et al., 1997).
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Figura 1.9 Diagrama esquemático que ilustra el concepto de metasomatismo del manto y
enriquecimiento de metal asociado con la subducción, y la posterior herencia de metales
mejorados por magmas derivados de la fusión del manto metasomatizado. Las abundancias
de metales de los tipos de roca relevantes (en ppm) son de McInnes et al. (1999); los dos
análisis que muestran las abundancias de metal para los productos magmáticos de
subducción se refieren a basalto (b) y sianita (s).
Como se mencionó anteriormente, los diferentes tipos de granito, y más específicamente los
orígenes del magma félsico, pueden vincularse a distintas asociaciones metálicas. De los
muchos esquemas de clasificación que existen para las rocas graníticas uno de los más
relevantes, con respecto a los estudios de depósitos de mineral, es el esquema de tipo I y S,
originalmente diseñado para el cinturón de Lachlan en el sureste de Australia (Figura 1.10a)
por Chappell y White (1974). En su forma más simple, el esquema implica que los granitos
orogénicos se pueden subdividir sobre la base de si sus magmas parentales se derivaron por
fusión parcial de roca fuente predominantemente ígnea (tipo I) o sedimentaria (tipo S). En
general, los granitos de tipo I tienden a ser metaluminosos y están tipificados por
composiciones tonalíticas (o cuarzo-dioríticas) a granodioríticas, mientras que los tipos S
son a menudo peraluminosos y tienen composiciones adamelíticas (o cuarzo-monzoníticas)
a graníticas. También es muy importante desde el punto de vista metalogénico el hecho de
que los granitos de tipo I tienden a ser más oxidados (es decir, tienen un mayor fO2
magmático) que los granitos de tipo S, cuyos magmas originalmente estaban bastante
reducidos debido a la presencia de grafito en su fuente rocas Se puede obtener una
indicación aproximada del estado de oxidación de los magmas graníticos a partir de su
relación total Fe2O3 / FeO de roca (que registra efectivamente la relación férrico / ferroso).
Blevin y Chappell (1992) han demostrado que una relación Fe2O3 / FeO de
aproximadamente 0,3 proporciona un discriminante útil entre los granitos I- (con Fe2O3 /
FeO> 0,3) y S (con Fe2O3 / FeO <0,3), al menos para el Caso australiano (Figura 1.10b
yc). Ishihara (1977), que distinguía entre magmas de granito reducidos (que forman
granitoides de la serie ilmenita) y equivalentes más oxidados (formando granitoides de la
serie de la magnetita), hizo una clasificación de granitos según el estado de oxidación. El
significado metalogénico de este tipo de clasificación de granito también fue reconocido
por Ishihara (1981), quien indicó que los depósitos de Sn-W se asociaban preferentemente
con los granitoides reducidos de la serie de la ilmenita, mientras que los minerales de Cu-
Mo-Au podían estar ligados genéticamente a la magnetita oxidada- serie granitoides. Los
granitoides de las magnetitas son equivalentes a la mayoría de los tipos I, mientras que los
granitoides de la serie ilmenita abarcan todos los tipos S, así como los tipos I más
reducidos.
Aunque ahora se considera algo excesivamente simplificado, al menos con respecto a las
ideas más recientes sobre la petrogénesis del granito, el esquema de clasificación de tipo S
y I es atractivo porque tiene implicaciones tectónicas y puede utilizarse para inferir el
posicionamiento relativo a la subducción a lo largo del tipo andino (véase la figura 1.2). El
esquema también tiene significación metalogénica debido a la observación empírica de que
la mineralización de Cu-Mo pórfido (asociada a los minerales de Pb-Zn-Au-Ag) está
típicamente asociada con granitos de tipo I, mientras que la mineralización de Sn-W (junto
con concentraciones de U y Th) se alberga más generalmente por granitos de tipo S.
Aunque esta relación es ampliamente aplicable, también es demasiado simplificada.
Algunos granitos, en particular los que son post-tectónicos o anorógenos, no están de
acuerdo con el esquema, tales como los granitos alcalinos del Complejo Bushveld, que son
polimetálicos y contienen tanto Sn-W como mineralización de metales básicos (Robb et al.,
2000 ). Barton (1996) ofrece una evaluación más precisa de la relación entre la
composición del magma (incluyendo el estado de oxidación) y la asociación metalogénica.
La figura 1.11 muestra el esquema de Barton, que considera los granitos como un continuo
de tipos de composición y sus asociaciones de metal en términos de diferentes tipos de
depósitos de minerales relacionados con la intrusión.
Adyacente a las zonas de subducción de tipo andino, existe un patrón espacial claramente
definido con respecto a la distribución de las intrusiones de granito de tipo I y S, así como
la zonación metalogénica asociada (Sillitoe, 1976; Clark et al., 1990). El borde de deantero
(es decir, el lado oceánico) de la zona de subducción tiende a correlacionarse con la
producción de magmas de granito de tipo I y se asocia con la formación de estilos de
mineralización de Cu de pórfido. Por el contrario, el lado continental de la zona de
subducción contiene tipos de granito más diferenciados que a menudo son de tipo S y con
los que se asocian estilos de mineralización de Sn-W. Otros ejemplos de este tipo de
zonificación regional se observan en los granitos de Cordillera del oeste de los Estados
Unidos y en el Cinturón de Lachlan del sudeste de Australia, donde se definieron
originalmente granitos de tipo I y S (Figura 1.10a). Una vez más, aunque existen
excepciones y complicaciones, el reconocimiento y delineación de estos patrones es
claramente importante con respecto a la comprensión de la distribución espacial de
diferentes tipos de depósitos de mineral alojados en rocas granitoides.
Figura 1.10 (a) Mapa simplificado que muestra la distribución de los granitos de tipo S e I
y las tendencias metalogénicas asociadas, en el cinturón de Lachlan Fold Belt del sureste de
Australia (después de Chappell y White, 1974). (b y c) Trazas de Fe2O3 / FeO frente a Rb
para granitos de la Faja de Lachlan que se mineralizan con respecto a Sn-W y Cu-Mo-Au
(según Blevin y Chappell, 1992).
El Lachlan Fold Belt proporciona un excelente ejemplo de las relaciones entre el tipo de
magma y la asociación metalogénica y, como se predijo, la mineralización relacionada con
el granito está dominada por Sn-W en los granitos principalmente de tipo S al oeste de la
línea I-S, mientras que en gran medida Mo con menores minerales Cu- Au se encuentran en
el terrario de tipo I hacia el este (Figura 1.10a). Otra característica muy importante del
contenido de metal de los granitos es, sin embargo, también evidente en Doblez Lachlan
belt. Cuando la relación Fe2O3 / FeO (una indicación del estado de oxidación magmática)
se representa en función del contenido de Rb (un indicador de grado de fraccionamiento)
para granitos que se mineralizan en términos de Sn-W o Cu-Mo-Au (Figura 1.10b y c) está
claro que el contenido de metal no es simplemente una función del tipo de magma solo. Es
evidente que las intrusiones relacionadas con Cu-Mo-Au típicamente tienen mayores
relaciones de Fe2O3 / FeO que las asociadas con la mineralización de Sn-W, y están, por lo
tanto, preferentemente asociadas con granitos de tipo I. Sin embargo, lo que quizás sea más
evidente es que la mineralización de Sn y W está asociada con intrusiones que están más
altamente fraccionadas que aquellas que contienen Cu-Mo-Au (Blevin y Chappell, 1992).
Los contenidos metálicos son, por lo tanto, también una función de procesos que ocurren
cuando el magma se enfría y fracciona y estos procesos se discuten con más detalle en la
sección 1.4. De hecho, la mineralización en granitos también implica procesos
hidrotérmicos que son bastante distintos de la herencia geoquímica o el fraccionamiento, y
éstos se examinan en el capítulo 2.
Figura 1.11 Esquema generalizado que vincula las composiciones de granito y el estado de
oxidación magmática con las asociaciones de metales y los tipos de depósitos de mineral
relacionados con la intrusión (modificados después de Barton, 1996). Los tipos de
depósitos de minerales a los que se hace referencia son "álcalino", "pórfidos" y "litófilos" y
se discuten con más detalle en el capítulo 2. Los metales mostrados en negrita reflejan las
asociaciones más importantes.
1.4 FUSION PARCIAL Y FRACCION DE CRISTAL COMO PROCESOS DE
FORMACION
En la sección anterior se discutieron los distintos procesos de formación de magma y
algunas de las razones por las cuales se les asigna variablemente con respecto a su
oligoelemento y contenido mineral. Esta sección examina cómo los oligoelementos y los
minerales se comportan en el magma, tanto a medida que se está formando, como
posteriormente durante el enfriamiento y la solidificación.
Las abundancias de los elementos de rastreo pueden ser muy buenos indicadores de
procesos petrogenéticos, tanto durante la fusión parcial como en el fraccionamiento de
cristales. Debido a que muchos depósitos de mineral magmático surgen de concentraciones
de metales que originalmente estaban presentes en abundancias muy pequeñas, el
comportamiento de elementos traza durante procesos ígneos también es muy útil para
comprender la formación de mineral.
Un elemento traza se define como un elemento que está presente en una roca a
concentraciones inferiores al 0,1% en peso (o 1000 ppm), aunque este límite impone una
restricción bastante artificial a la definición. En general, los oligoelementos sustituyen a los
elementos principales de los minerales que forman la roca, pero en algunos casos pueden
formar y constituyen los componentes estequiométricos de las fases minerales accesorias
(Rollinson, 1993). Muchos de los minerales asociados con las rocas ígneas se forman a
partir de elementos (Cu, Ni, Cr, Ti, P, Sn, W, U, etc.) que originalmente existieron a
concentraciones traza en un magma o roca y posteriormente se enriquecieron a grados de
mineral por los procesos discutidos en esta sección y en otras posteriores.
Cuando las rocas sufren fusión parcial, los oligoelementos se reparten entre la fase de
fusión y el residuo sólido. Los que prefieren el sólido se denominan compatibles (es decir,
tienen una afinidad con elementos que constituyen la red cristalina de un mineral existente),
mientras que aquellos cuya preferencia es la masa fundida se denominan incompatibles.
Del mismo modo, durante el enfriamiento y la solidificación del magma, los elementos
compatibles se toman preferentemente en los cristales, mientras que los elementos
incompatibles se enriquecen en la masa fundida residual. Por lo tanto, el enriquecimiento
de oligoelementos y la formación potencial de mineral puede estar relacionado con la
concentración de elementos incompatibles en la fase de fusión temprana de una roca
sometida a anatexis (véase el Recuadro 1.2) o el magma residual durante la cristalización
progresiva. Los oligoelementos compatibles tienden a ser "bloqueados" en minerales
formadores de rocas de formación temprana y típicamente no se concentran lo suficiente
como para formar material de mineral viable. Una excepción a esto se proporciona, por
ejemplo, durante la formación de capas de cromitita, como se discute en la sección 1.4.3 a
continuación.
A continuación, se presenta una breve descripción de cómo se puede cuantificar la
distribución de elementos traza durante procesos ígneos, con una indicación de cómo estos
procesos pueden ser aplicados a la comprensión de procesos seleccionados de formación de
mineral.
1.4.1 Las condiciones de fusión
A pesar de que las temperaturas en el manto superior llegan a 1500 ° C y más, la fusión (o
anatexis) no es tan generalizada como podría esperarse debido a la correlación positiva que
existe entre la presión y el comienzo de la fusión de una roca (es decir, el solidus
temperatura). La astenosfera, que se define como aquella zona en el manto donde las rocas
están más próximas a solidos y donde la deformación se produce de manera dúctil (lo que
explica la menor resistencia de la astenosfera con respecto a la litosfera deformable
elásticamente) "Donde se forma una cantidad considerable de magma. Sin embargo, los
principales episodios generadores de magma no ocurren aleatoriamente y sin causa, pero
son catalizados por procesos tales como una disminución de la presión (causada, por
ejemplo, por un adelgazamiento de la corteza en un régimen extensional tal como la cresta
del medio del océano) de volátiles para bajar la temperatura del solidus (tal como durante la
subducción y el metasomatismo). Un aumento en el suministro de calor local generalmente
no es importante en la promoción de la fusión parcial, aunque es posible que las plumas del
manto pudieran estar implicadas en este papel.
La fusión parcial, llamada así porque las rocas de la fuente muy raramente se derriten a la
terminación, invariablemente deja atrás un residuo sólido. Es un proceso complejo que se
ve afectado por una serie de variables, siendo la más importante la naturaleza del conjunto
mineral que forma el protolito, así como la presión local, la temperatura y el contenido de
agua / volátiles. Los primeros trabajos experimentales sobre la fusión progresiva de la
peridotita con el aumento de la temperatura (Mysen y Kushiro, 1976) ayudan a explicar el
proceso de fusión parcial en la astenosfera, aunque la descripción descrita a continuación
probablemente no sea una indicación particularmente buena de los procesos realmente
complicados involucrado.
En la figura 1.12 la fusión de peridotita comienza justo por encima de 1400 ° C con la
formación de una pequeña fracción de fusión en equilibrio con piroxenos y olivino. La
fusión puede continuar sin una adición significativa de calor hasta que entre 30 y 40% de la
roca esté fundida y el clinopiroxeno sea totalmente consumido. Una vez que el
clinopiroxeno se ha ido, la fusión posterior sólo puede continuar con la adición de calor (el
primer punto de inflexión en las curvas de la figura 1.12), que, si está presente, promovería
la fusión del ortopiroxeno. Una vez que se ha consumido el ortopiroxeno, después de que
alrededor del 50-60% de la roca se haya fundido, se requiere una entrada adicional de calor
(el segundo punto de inflexión) si se va a incluir completamente el olivino en el producto
fundido. Un pequeño grado de fusión parcial de la peridotita producirá, por lo tanto, magma
con una composición que está dominada por los productos fundidos del clinopiroxeno (un
basalto alcalino), con el residuo reflejando la composición a granel del ortopiroxeno +
olivina. En realidad, los procesos de fusión son más complejos y normalmente implican la
fusión de más de un mineral a la vez. También es pertinente observar que la presencia de
incluso una pequeña cantidad de agua en el sistema catalizará el grado de fusión y también
permitirá que se produzca anatexis a temperaturas más bajas.
Figura 1.12 El comportamiento de fusión secuencial de la peridotita en el manto a 20 kbar
de presión, (a) sin agua y (b) en presencia de un 2% de agua (según Mysen y Kushiro,
1976).
La anatexis en la corteza se explica mejor considerando la fusión parcial de un protolito
metasedimentario, para formar, por ejemplo, un granito de tipo S. Si el sedimento
consistiese sólo en cuarzo, entonces la temperatura tendría que exceder 1170 ° C (la
temperatura de fusión de SiO2 a PH2O = 1 kbar) para que comenzara a fundirse. Sin
embargo, si el sedimento fuera una arkosa formada por un conjunto recristalizado de cuarzo
+ ortoclasa + albita (como se muestra en la figura 1.13), entonces la fusión comenzaría a
temperaturas mucho más bajas debido a la depresión de los puntos de fusión que se produce
para el binario o el ternario mezclas eutécticas. Por lo tanto, donde el cuarzo + albita están
en contacto, la fusión comenzaría a temperaturas alrededor de 790 ° C y, donde el cuarzo +
albita + ortoclasa se encuentran en una unión triple, la fusión podría comenzar tan bajo
como 720 ° C. Por consiguiente, la desagregación del protolito arcosado se produciría
mediante pequeños incrementos de formación de fusión parcial a lo largo de los límites de
grano seleccionados dentro de la roca. El residuo que queda durante este proceso es
probable que se compone de minerales fragmentados que no pueden fundirse por sí mismos
a una temperatura determinada. También es probable que la fusión y el residuo tengan
composiciones diferentes.
Figura 1.13 El patrón de fusión de los límites de grano de un protolito arcosico sometido a
temperaturas de 700-800 ° C a PH2O = 1kbar (según Hall, 1996).
La extracción de una fusión parcial de su residuo, ya sea a partir de un protolito ígneo o
sedimentario, es un proceso que segrega los componentes químicos y se denomina
fraccionamiento. Los fundidos parciales se pueden enriquecer considerablemente en ciertos
elementos, pero se agotan en otros, en relación con la roca fuente. Los mecanismos por los
que se elimina la fusión de su residuo pueden diferir, y esto se discute con más detalle a
continuación. En Cox et al (1979), Rollinson (1993) y Albarede (1996) se proporcionan
descripciones cuantitativas más detalladas del modelado de fusión parcial.
Distribución de los elementos traza durante la fusión parcial
En teoría hay dos extremos limitantes por los cuales puede ocurrir la fusión parcial. El
primero contempla la formación de un solo incremento de la masa fundida que permanece
en equilibrio con su residuo sólido hasta su eliminación física y su emplazamiento como
magma. Este proceso puede ser aplicable a la formación de fundidos graníticos de alta
viscosidad (Rollinson, 1993) y se conoce como "fusión discontinua". Se cuantifica
mediante la siguiente ecuación, cuya derivación (junto con otras discutidas más adelante) se
proporciona en Wood y Fraser (1976):
donde: Cliq es la concentración de un oligoelemento en el líquido (fundido); Co es la
concentración de oligoelementos en el sólido parental (sin fundir); Dres es el coeficiente de
partición a granel del sólido residual (después de que se extrae la masa fundida); F es la
fracción en peso de la masa fundida producida.
En la Figura 1.14a se presenta una ilustración esquemática de la magnitud del
enriquecimiento (o agotamiento) de un elemento incompatible (o compatible) en una masa
fundida discontinua por lotes, en la que la relación Cliq / Co se representa en función del
grado de fusión producido F) para una variedad de valores de Dres. Los enriquecimientos
marcados de elementos altamente incompatibles (es decir, aquellos con valores muy
pequeños de Dres) pueden ocurrir en fracciones de fusión pequeñas, siendo el factor de
enriquecimiento máximo 1 / Dres cuando F se aproxima a 0.
El segundo proceso de fusión parcial se denomina "fusión fraccional" y es el proceso
mediante el cual se elimina instantáneamente pequeños restos de masa fundida de su
residuo sólido, agregándose en otra parte para formar un cuerpo magmático. Este proceso
puede ser más aplicable a magmas basálticos de baja viscosidad donde las fracciones de
fusión pequeñas pueden ser eliminadas de sus regiones de origen. La distribución de
elementos traza durante la fusión fraccionada se cuantifica en términos de la siguiente
ecuación:
donde: es el coeficiente de partición a granel del sólido original (antes de la fusión); y los
otros símbolos son los mismos que para la ecuación [1.1].
La extensión del enriquecimiento y agotamiento del elemento traza en una fusión parcial
fraccionada se muestra en la Figura 1.14b. Para grados muy pequeños de fusión, los
cambios en las concentraciones de elementos traza con respecto al material de origen son
extremos y varían desde un valor máximo de enriquecimiento (1 / Do como F se aproxima
a 0) hasta agotaciones en el magma a medida que progresa la fusión. A diferencia de la
situación de fusión en lote, el enriquecimiento de elementos compatibles también puede
ocurrir durante la fusión fraccional, pero esto sólo es probable que ocurra en el caso
improbable de más de 70% de fusión parcial. En el Recuadro 1.2 se proporciona un
ejemplo de concentración de elementos incompatibles en una masa fundida granítica.
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Esto se puede probar muy sencillamente en términos de la ecuación de fusión parcial (por
lotes), dada como la ecuación [1.1] en la sección 1.4.1 de este capítulo. Si el protolito
contenía 10 ppm de U y su coeficiente de partición a granel relativo a la fracción de fusión
era significativamente menor que 1 (es decir, Dres entre 0,01 y 0,1), entonces un 5% de
mezcla fundida produciría un magma que se enriquecía con factores de entre 7 Dres = 0,1)
y 17 (para Dres = 0,01), como se muestra en la Figura 2. Este proceso habría dado lugar a
concentraciones de uranio en el leucogranito de entre 70 y 170 ppm, lo que en el mejor de
los casos es sólo la mitad de la concentración media observada . Con el fin de conseguir
concentraciones de alrededor de 300 ppm U por fusión discontinua, o bien el grado de
fusión tendría que haber sido muy bajo (es decir, <5%), o el protolito tendría que haber
sido enriquecido de manera significativa y haberse contenido sustancialmente más de 10
ppm U.
Figura 1.15 Ilustración esquemática que muestra la naturaleza de las capas en la intrusión
de Skaergaard, en el este de Groenlandia (según Anderson et al., 1998). La posición
estratigráfica relativa de los arrecifes de Platinova con Au y Pd se muestra en relación con
la Serie de Fronteras Marginales (MBS) y la Serie de Capas, que se subdivide en la Zona
Oculta (HZ), Zona Inferior (LZ), Zona Media (MZ), y la zona superior (UZ)..
Existen varias maneras de modelar la cristalización, pero lo más apropiado parece ser
cuando los cristales se eliminan del sitio de formación con un equilibrado limitado entre las
fases sólida y líquida. En tal caso, las distribuciones de elementos traza pueden describirse
en términos de fraccionamiento de Rayleigh, en el que:
Una sección transversal a través del cuerpo de mineral, de núcleo de taladro de diamante,
define la zona de bajo grado de cassiterita diseminada hacia el centro de la hoja de
granito. Esto es consistente con la sugerencia de que la solidi fi cación se produjo desde
los márgenes hacia el interior y que Sn fue fraccionado por procesos similares a la
diferenciación de la capa límite. Este tipo de fraccionamiento de cristales y sus
implicaciones para los procesos de formación de mineral se pueden evaluar en términos de
patrones de distribución de elementos de trazas. Si la diferenciación de la capa límite se
modela en términos de fraccionamiento de Rayleigh (ecuaciones [1.3] y [1.4] en la sección
1.4.2), entonces el grado de cristalización requerido para concentrar Sn en el magma
residual a los niveles observados en la zona diseminada en Zaaiplaats puede ser calculado.
Suponiendo que Sn es incompatible en el magma granítico de cristalización (es decir, D =
0,1), entonces se requiere un 96% de cristalización para lograr un factor de
enriquecimiento de 20 x (Figura 2). Coetzee y Twist (1989) han demostrado que granito no
mineralizado del tipo que alberga mineralización de estaño en el Complejo de Bushveld
contiene entre 8 y 14 ppm de Sn, mientras que las porciones mineralizadas de la suite,
como la zona diseminada en Zaaiplaats, alcanzan alrededor de 270 ppm de Sn. La
mineralización diseminada en Zaaiplaats es, por tanto, consistente con la concentración de
Sn por fraccionamiento de cristales. Después de un grado avanzado de solidi fi cación, se
sugiere que el contenido de Sn del magma residual se enriqueció su fi cientemente para
promover la cristalización de la cassiterita. Otros factores son también necesarios para
estabilizar la cassiterita en los granitos (Taylor y Wall, 1992), y estos incluyen fO2 y
composición de magma (específicamente la relación Na / K). Estos factores, junto con el
grado de enriquecimiento requerido, explican el hecho de que la casiterita se ve raramente
como un mineral accesorio en los granitos.
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Otros mecanismos para la formación de capas o pods de cromitita
Aunque el modelo de Irvine explica muy bien muchas de las características de las capas de
cromitita, es improbable que se aplique a todas las situaciones y hay varios otros
mecanismos que podrían pertenecer a la acumulación de capas o vainas monominerales.
Dos de los más probables, ya que han sido con fi rmados experimentalmente, incluyen
cambios en la fugacidad de oxígeno (fO2) y la presión total (PTot) del magma de
cristalización.
Un aumento en fO2 promoverá la estabilidad de la cromita y posiblemente permitirá que el
mineral se cristalize solo durante un período de tiempo (Ulmer, 1969). El aumento de fO2
en el magma podría lograrse mediante una reacción de desvolatilización tal como [1.6] a
continuación (después de Lipin, 1993).
1.5
1.6