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La Tierra se compone de tres partes: la atmósfera, que es la capa de gases que permiten la respiración
dentro del planeta; la hidrósfera, compuesta de agua que permite la vida, y la litósfera, la superficie
sólida de la Tierra, que nos proporciona los nutrientes apropiados. Bajo la litósfera y, por tanto, en el
interior de nuestro planeta, hay tres capas:
¿QUÉ ES EL SUELO?
a. El suelo cubre la mayor parte de la superficie terrestre. Es parte de la corteza terrestre junto con
las rocas y es, con el aire y el agua, uno de nuestros recursos naturales indispensables.
b. El suelo es una combinación de materia mineral y orgánica, agua y aire.
c. La composición de los suelos varía, pero siempre están presentes los mismos cuatro componentes.
d. Aproximadamente la mitad del volumen total de un suelo de buena calidad está compuesta por
una mezcla de roca desintegrada y descompuesta (materia mineral) y de humus, los restos
descompuestos de la vida animal y vegetal (materia orgánica). La otra mitad son espacios porosos
donde circula aire y agua entre las partículas sólidas.
e. La porción mineral del suelo suele ser mucho mayor que la orgánica; el humus es un componente
esencial dado que es una fuente de nutrientes vegetales que, además, determina la capacidad del
suelo para retener agua. Esta aporta los nutrientes solubles, la humedad.
f. El aire, en tanto, es la fuente de oxígeno (O2) y dióxido de carbono (CO2) necesarios para que vivan
en el suelo plantas y microorganismos.
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g. Por otro lado, las rocas que acompañan al suelo están formadas por una serie de compuestos
químicos como silicatos, óxidos y carbonatos, que se encuentran unidos a algunos metales (como
cobre) formando los minerales del suelo.
2. Los nutrientes solubles utilizados por organismos que viven en el suelo, como bacterias y vegetales.
3. Materia orgánica, viva o muerta, formada por restos vegetales y animales (aquí está la materia
orgánica llamada humus). Representa entre el 2 y el 5 % del suelo superficial de las zonas húmedas,
siendo menor a 0,5% en los áridos y mayor de 95% en los suelos de turba.
4. Aire y agua requeridos por las plantas y por los organismos subterráneos. Entre los gases
encontramos grandes cantidades de oxígeno (metabolismo y crecimiento de las plantas), dióxido de
carbono disuelto y nitrógeno. El agua o solución del suelo es esencial, ya que gracias a ella los
nutrientes son absorbidos por las raíces. Su ausencia produce esterilidad en el suelo.
Según la composición del suelo en relación con sus minerales y componentes orgánicos, podemos
determinar su grado de fertilidad. Así, únicamente viendo el color se puede determinar la variedad de
suelo en el cual está. Los tipos de suelos más comunes son el pedalfero, el pedocal y el laterita.
a. Suelo pedalfero: se caracteriza por una acumulación de óxidos de hierro y arcillas ricas en
aluminio. Los suelos están mejor desarrollados bajo la vegetación forestal, donde grandes cantidades
de materia orgánica en descomposición otorgan condiciones ácidas al suelo.
b. Suelo pedocal: se caracteriza por una acumulación de carbonato cálcico. Este tipo de suelo se
encuentra en lugares secos, con praderas y vegetación arbustiva. En zonas áridas puede haber una
capa rica en calcita, denominada caliche. En esas áreas apenas penetra el agua a las profundidades, ya
que es retenida por las partículas del suelo de la superficie hasta que se evapora.
c. Suelo laterita: este tipo de suelo se presenta en climas cálidos y húmedos. Contiene una alta
concentración de óxidos de hierro y aluminio. El primero proporciona un color rojo característico. La
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actividad bacteriana es muy elevada en los trópicos y prácticamente no hay humus. Las condiciones
antes señaladas indican que este tipo de suelo no es apto para el cultivo agrícola.
¿QUÉ ES LA METALURGIA?
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1. Observa la figura. En ella está representada la atmósfera, la corteza terrestre, el manto, el núcleo
externo e interno de la Tierra.
Indica cada una de estas estructuras, en el cuadro que le corresponde:
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2. Completa las siguientes oraciones. Si es necesario deberás buscar mayor información acerca de las
capas de la Tierra.
a) El núcleo está compuesto fundamentalmente de dos elementos metálicos:
El ______________ y el ____________.
b) Una de las capas de la Tierra está formada por hierro a alta temperatura, e increíblemente, este
elemento está en estado sólido. Esta capa de la Tierra es el __________________________.
c) La capa de la Tierra que ocupa el mayor volumen de esta es el ______________.
d) La capa de la tierra desde donde se extraen los minerales de cobre es la
_________________________________________________________.
e) El metal ____________________ que se encuentra en el núcleo de la Tierra es el responsable del
magnetismo y de la orientación de los polos.
II. Composición del suelo
El suelo cubre la mayor parte de la superficie terrestre y es un recurso natural indispensable. Además,
es parte de la corteza terrestre junto con rocas minerales y nutrientes.
¿QUÉ ES EL SUELO?
El suelo es una combinación de agua, aire, materia mineral y orgánica. Dependiendo del ambiente en
que se encuentre el suelo, las cantidades de cada uno cambiarán.
Sin embargo, siempre estarán presentes los mismos cuatro componentes.
Por ejemplo, en los suelos del desierto, la cantidad de materia orgánica y agua es mucho menor que la
que está presente en suelos de un bosque o selva.
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- Compuestos inorgánicos, que corresponden a todos los metales y otros elementos que conforman las
rocas. Las partículas de distintos tamaños que componen los suelos tales como piedra, arcilla y grava,
tienen en su interior minerales no disueltos.