Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Asignación de recursos:
dos cestas no son iguales, no puede ocurrir que revele directamente que prefiere y1 , y2 a
x1 , x2 .
cesta es asequible:
p1 x1 p2 x2 p1 y1 p2 y2
Entonces, para cualquier otro conjunto de precios (q1 , q2 ) en que el consumidor elija la cesta
x2
Posibles curvas
de indiferencia
(x1,x2)
(y1,y2)
Rectas
presupuestarias
x1
q1 y1 q2 y2 q1 x1 q2 x2
x2
Rectas
presupuestarias
(x1,x2)
(y1,y2)
x1
A partir del cumplimiento de este axioma, se demuestra en el tema 8 que tanto el efecto-
sustitución de Slutsky como el de Hicks son no-positivos, normalmente negativos.
Bien compuesto:
Es un conjunto de bienes cuyos precios relativos permanecen constantes, los cuales se com-
portan de hecho como un único bien cuyo precio es la unidad.
En tal caso, la cantidad demandada de este bien compuesto coincide con el gasto que el con-
sumidor destina a adquirir este último.
A lo largo del curso consideraremos siempre una economía con dos bienes. Sin embargo, a
veces supondremos que el segundo bien es un bien compuesto, de forma que x2 sería el gasto
que realiza el consumidor en la adquisición de ese bien compuesto, en la adquisición de los
restantes bienes distintos del bien 1.
Bien de lujo:
Bien discreto:
Es aquél que se consume en unidades enteras. Por ejemplo, un coche, dos coches, etc. No es
posible consumir 1,5 coches. Esto es, la cantidad demandada de un bien discreto siempre es
un número entero.
Los bienes que no son discretos pueden consumirse en cantidades infinitesimales. Por ejem-
plo, 1,025 gramos de azúcar. En consecuencia, la cantidad demandada de un bien no discreto
siempre puede representarse mediante un número real.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 6/70
Bien inferior:
Son aquellos en los que la cantidad demandada disminuye al aumentar el nivel de renta:
x1
0 , permaneciendo los precios de los bienes constantes.
m
Si un bien es inferior tendrá una curva de Engel decreciente, y, por tanto, una elasticidad-
renta negativa.
Por este motivo, el efecto-renta tiene signo positivo. Esto es, la variación de la cantidad de-
mandada del bien en cuestión debida al efecto-renta, tiene el mismo signo que el de la varia-
ción del precio del bien. Como el efecto-sustitución es siempre no-positivo (normalmente ne-
gativo). El efecto-total tendrá signo indeterminado. De ahí que los bienes inferiores puedan
comportarse algunas veces como bienes Giffen.
Bien necesario:
Bien normal:
Son aquellos en los que la cantidad demandada aumenta al aumentar el nivel de renta:
x1
0 , permaneciendo los precios de los bienes constantes.
m
Si un bien es normal tendrá una curva de Engel creciente, y, por tanto, una elasticidad-renta
positiva.
Por este motivo, el efecto-renta tiene signo negativo. Esto es, la variación de la cantidad de-
mandada del bien en cuestión debida al efecto-renta, tiene signo opuesto al de la variación del
precio del bien. Como el efecto-sustitución es siempre no-positivo (normalmente negativo). El
efecto-total será negativo. De ahí que los bienes normales se comporten siempre como bienes
ordinarios.
Los bienes normales se dividen en bienes necesarios (elasticidad-renta menor que la unidad),
bienes de elasticidad-renta unitaria y bienes de lujo (elasticidad-renta mayor que la unidad).
Se dice que el bien 1 es complementario bruto del bien 2, cuando la cantidad demandada del
bien 1 disminuye al aumentar el precio del bien 2, permaneciendo constantes el precio del
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 7/70
bien 1 y la renta del consumidor. La elasticidad-precio cruzada es negativa 12 0 , dado que
x1
0.
p2
x x
u x1 , x2 min 1 , 2
x2
dx 2 / dx1 u0<u1<u2
x2 x1 RMS=0
u2
dx 2 / dx1 0
u1
u0
x1
Cualquiera que fuere el nivel de utilidad considerado, la cantidad consumida de ambos bienes,
sin que exista exceso de ninguno de ellos, para alcanzar ese nivel de utilidad, exige el cum-
x1 x2
plimiento de la siguiente condición: . Lo que implica que ambos bienes se consumen
x1
siempre en una proporción fija: . α unidades del primer bien con β unidades del se-
x2
gundo bien. Y esta condición se cumple precisamente en las esquinas o puntos angulares de
las curvas de indiferencia.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 8/70
Esto quiere decir que la RMS es siempre cero para los bienes complementarios perfectos;
dado que el consumidor no está dispuesto a intercambiar o sustituir un bien por otro, puesto
que prefiere consumir ambos bienes en una proporción fija. No obstante, en las esquinas o
puntos angulares de las curvas de indiferencia, la pendiente de estas últimas no está definida.
Un ejemplo típico de esta clase bienes es el té y el azúcar, o el café y el azúcar, o los coches y
la gasolina. Estos pares de bienes siempre se consumen juntos en una proporción fija, no pue-
de sustituirse uno por otro. Son pares de bienes que se complementan uno a otro. De ahí el
nombre de bienes complementarios perfectos.
Bienes Giffen:
Son aquellos en los que la cantidad demandada del bien en cuestión aumenta al aumentar su
x1
propio precio: 0.
p1
Tienen una curva de demanda creciente, esto es, la pendiente de esta última es positiva. La
elasticidad-precio es positiva.
x
El signo del efecto-total es positivo ET 1 0 . Se trata de bienes inferiores en los que el
p1
efecto-renta (positivo) domina al efecto-sustitución (negativo).
Se dice que el bien 1 es independiente bruto del bien 2, cuando la cantidad demandada del
bien 1 no se altera al variar el precio del bien 2, permaneciendo constantes el precio del bien 1
x1
y la renta del consumidor. La elasticidad-precio cruzada es nula 12 0 , dado que 0.
p2
Bienes neutrales:
Un bien se considera neutral cuando la cantidad consumida de ese bien no afecta al nivel de
utilidad del consumidor, el cual sólo depende de la cantidad consumida del otro bien.
Las preferencias del consumidor pueden representarse, por ejemplo, mediante la siguiente
función de utilidad:
u x1 , x2 ax1
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 9/70
x2
u0<u1<u2
RMS
u0 u1 u2
x1
La RMS es la siguiente:
dx2 UM 1 a
RMS
dx1 UM 2 0
Las curvas de indiferencia son líneas rectas verticales, paralelas unas a otras. Al consumidor
le da igual consumir el segundo bien, eso no afecta a su nivel de utilidad.
Bienes ordinarios:
Son aquellos en los que la cantidad demandada del bien en cuestión disminuye al aumentar su
x1
propio precio: 0.
p1
Tienen una curva de demanda decreciente, esto es, la pendiente de esta última es negativa. La
elasticidad-precio es negativa.
La curva de demanda de los bienes ordinarios se dice que es elástica cuando jj 1 , inelásti-
x
El signo del efecto-total es negativo ET 1 0 .
p1
Se dice que el bien 1 es sustitutivo bruto del bien 2, cuando la cantidad demandada del bien 1
crece al aumentar el precio del bien 2, permaneciendo constantes el precio del bien 1 y la ren-
x1
ta del consumidor. La elasticidad-precio cruzada es positiva 12 0 , dado que 0.
p2
u x1 , x2 ax1 bx2
x2
u0<u1<u2
a
RMS
b
u0 u1 u2
x1
La RMS es la siguiente:
dx2 UM1 a
RMS
dx1 UM 2 b
Las curvas de indiferencia son líneas rectas decrecientes de pendiente constante e igual a
–a/b.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 11/70
Se trata de bienes tales como los lápices rojos y lápices azules, o la mantequilla y la margari-
na, que satisfacen la misma necesidad; de forma que al consumidor le resulta indiferente de-
mandar uno u otro, por lo que siempre consumirá el más barato. De ahí que se denominen a
tales bienes sustitutivos perfectos.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 12/70
Axioma fundamental de las preferencias del consumidor que nos indica que este último es
capaz de comparar dos cestas cualesquiera de bienes, de manera que puede llevar a cabo una
ordenación completa de todas las cestas de bienes imaginables. Como resultado de la compa-
ración, o bien la primera cesta es débilmente preferida a la segunda, o bien la segunda cesta es
débilmente preferida a la primera; o bien se cumplen ambas relaciones simultáneamente, con
lo que ambas cestas resultan indiferentes desde el punto de vista de las preferencias del con-
sumidor.
Condición de tangencia:
La “condición de tangencia” debe cumplirla la elección óptima del consumidor cuando las
preferencias son regulares (monótonas y estrictamente convexas).
x2
Curvas de indiferencia
Elección óptima
x2*
x1* x1
En cambio no se cumplirá cuando las curvas de indiferencia tienen vértices o puntos angula-
res donde la pendiente no está definida, o las preferencias son cóncavas, o bien se trata de un
óptimo de esquina.
dx2 p
RMS 1
dx1 p2
Conjunto presupuestario:
En el caso de dos bienes, es la cantidad del segundo bien que el consumidor debe sacrificar
con objeto de poder incrementar en una unidad la cantidad consumida del primer bien, dados
los precios vigentes en el mercado. Coincide con la pendiente de la recta presupuestaria:
p1 p2 .
Exige mantener constante el nivel de utilidad del consumidor ante una variación del precio
del bien, de manera que aquél permanezca dentro de la misma curva de indiferencia.
Para ello tiene que darse la correspondiente variación compensada de la renta (Hicks).
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 14/70
Exige mantener constante la capacidad adquisitiva del consumidor ante una variación del
precio del bien, de manera que la cesta de bienes que constituía la elección inicial del consu-
midor siga siendo asequible.
Para ello tiene que darse la correspondiente variación compensada de la renta (Slutsky).
Curva de demanda:
Partiendo de la función de demanda del primer bien, al considerar que sólo varía el precio de
este bien, de forma que permanecen constantes tanto la renta del consumidor como el precio
del otro bien, obtenemos una función especial denominada curva de demanda del bien 1:
x1 D1 p1 .
p1 p1
x1 x1
Es la curva de demanda del bien a lo largo de la cual permanece constante tanto el precio de
los restantes bienes como el nivel de utilidad del consumidor. Obviamente, la pendiente de
esta curva recoge exclusivamente el efecto-sustitución de Hicks, excluyendo el efecto-renta.
La curva de demanda compensada para el primer bien, por ejemplo, se obtiene a partir de la
correspondiente función de demanda compensada para este bien, haciendo constante el precio
del segundo bien y el nivel de utilidad. Depende sólo del precio del primer bien.
Existen curvas de demanda del mercado que poseen una elasticidad constante, por ejemplo,
R
q ; a diferencia de lo que sucede con las curvas de demanda lineales.
p
R
q
p
1
Se trata de una particularización de la función de demanda del mercado de un bien, cuando los
precios de los restantes bienes y la renta de cada uno de los consumidores permanecen cons-
tantes.
decir, la cantidad demandada en el mercado del bien en cuestión se expresa en función del
precio del bien.
Sin embargo, tal como aparece en la Figura 12.1, la curva de demanda del mercado se ha re-
presentado con los ejes de coordenadas cambiados: abscisas para la cantidad y ordenadas para
el precio. Así se procede en el texto a lo largo de todo el capítulo.
q=D(p)
La curva de demanda del mercado es la suma horizontal de las curvas de demanda de cada
uno de los consumidores. Esto es, la suma de las cantidades demandadas por cada uno de los
consumidores para cada precio vigente en el mercado. Teniendo siempre en cuenta que nin-
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 17/70
gún consumidor demandará jamás una cantidad negativa del bien, dado que carece de sentido
económico, sino una cantidad nula en el peor de los casos.
Cuando 1 . Una variación del precio del bien en una determinada proporción origina una
Cuando 1 . Una variación del precio del bien en una determinada proporción origina una
Cuando 1 . Una variación del precio del bien en una determinada proporción origina una
variación de la cantidad demandada del bien en menor proporción.
q=D(p)
La elasticidad de la curva de demanda es cero. Esto es, la variación del precio no afecta a la
cantidad demandada. Se dice entonces que la curva de demanda es totalmente inelástica o
completamente rígida, dado que permite cualquier variación del precio del bien sin que se
altere la cantidad demandada de este último.
q=D(p)
0
q=a-bp
1
a/2b 1
1
0
a/2 q
Curva de Engel:
Partiendo de las funciones de demanda de ambos bienes, al considerar los precios constantes
y variar sólo la renta obtenemos unas funciones especiales denominadas curvas de Engel, una
para cada bien: x1 g1 m , x2 g 2 m .
Si un bien es normal tendrá una curva de Engel creciente; si un bien es inferior tendrá una
curva de Engel decreciente.
Curva de indiferencia:
Es el lugar geométrico de todas aquellas cestas de bienes que resultan indiferentes entre sí. La
ordenación completa de todas las cestas de bienes conlleva la aparición de las distintas curvas
de indiferencia que representan las preferencias del consumidor. Una propiedad fundamental
de estas últimas es que no pueden cortarse si las preferencias son transitivas.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 20/70
Las curvas de indiferencia son ubicuas, esto, es, abarcan todas las cestas de bienes imagina-
bles. Lo que quiere decir que cualquier cesta de bienes se encuentra dentro de una curva de
indiferencia que pasa por ella.
Esta propiedad se deduce de la completitud de las preferencias del consumidor, dado que ello
presupone la ordenación en curvas de indiferencia de todas las cestas de bienes imaginables.
Por el mismo motivo, las curvas de indiferencia son curvas continuas desde un punto de vista
matemático cuando los bienes son perfectamente divisibles. Sólo los bienes discretos dan lu-
gar a curvas de indiferencia discontinuas.
Las curvas de indiferencia de una función de utilidad son, desde un punto de vista matemáti-
co, las curvas de nivel de tal función. Es decir, el lugar geométrico de las cestas de bienes que
tienen asignado un determinado nivel de utilidad. La función de utilidad se representa, pues,
gráficamente a partir de las distintas curvas de indiferencia asociadas a cada uno de los nive-
les de utilidad. Este conjunto de curvas de indiferencia recibe también el nombre de mapa de
indiferencia de la función de utilidad o mapa de indiferencia de las preferencias del consumi-
dor en cuestión.
Curva de oferta-precio:
Es el lugar geométrico de las cestas óptimas demandadas por el consumidor cuando varía el
precio de un bien, y la renta y el precio del otro bien permanecen constantes.
Curva de oferta-renta:
Si ambos bienes son normales la senda de expansión de la renta será una curva creciente. Y si
un bien es normal y el otro inferior la senda de expansión de la renta será una curva decre-
ciente.
A partir de la curva de demanda del bien 1 nosotros podemos obtener la denominada curva
inversa de demanda del bien 1: p1 p1 x1 . La cual nos indica el precio de mercado del bien
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 21/70
1 que está dispuesto a pagar el consumidor en función de la cantidad demandada por parte de
este último.
Consideremos también, como es lógico, que se trata de un bien ordinario. Esto es, que la cur-
va de demanda del bien 1 es decreciente. Lo mismo sucederá con la curva inversa de deman-
da, que tendrá pendiente negativa.
p1
p1=p1(x1)
x1
La condición de tangencia que debe cumplirse en una elección óptima interior por parte del
consumidor, cuando las preferencias son regulares, puede escribirse del siguiente modo:
p1
RMS p1 p2 RMS
p2
Luego si hacemos p2 1 , la curva inversa de demanda del bien 1 nos indica el valor absoluto
de la Relación Marginal de Sustitución en función de la cantidad demandada de este bien.
Pero cuando el precio del segundo bien es igual a la unidad, la cantidad demandada de este
último bien coincide con el gasto destinado por el consumidor a la adquisición del mismo. En
tal caso, la RMS puede interpretarse como la disposición marginal a pagar por parte del con-
sumidor en adquirir una unidad adicional del primer bien.
En consecuencia, la curva inversa de demanda del bien 1 nos indica la disposición marginal a
pagar por parte del consumidor (la cual coincide en el equilibrio con el precio del bien) en
función de la cantidad demandada de este último. Esto es, lo que está dispuesto a pagar el
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 22/70
consumidor por incrementar en una unidad la cantidad consumida del bien 1, coincide preci-
samente en el equilibrio con lo que el consumidor debe pagar por adquirir en el mercado esa
unidad adicional del bien en cuestión.
Por tanto, el hecho de que la curva inversa de demanda de un determinado bien sea normal-
mente decreciente nos indica que cuanto mayor sea la cantidad demandada del bien 1 menor
será RMS , esto es, menor será la cantidad de dinero que está dispuesto a pagar el consumidor
por adquirirlo. La RMS , lo que el consumidor está dispuesto a pagar, normalmente disminu-
El mismo razonamiento podría repetirse para el bien 2. De esta forma, los bienes Giffen
quedan excluidos como un caso excepcional, cuya justificación se verá en el tema 8.
Es la cantidad de dinero que el consumidor está dispuesto a detraer del gasto realizado en ad-
quirir los restantes bienes, con objeto de incrementar en una unidad la cantidad consumida del
primer bien, manteniendo su nivel de bienestar, esto es, permaneciendo dentro de la misma
curva de indiferencia. No es más que la RMS cuando los restantes bienes distintos del primero
mantienen sus precios relativos constantes, de forma que tales bienes se comportan de hecho
como un bien compuesto cuyo precio es la unidad; la cantidad demandada de este bien com-
puesto es precisamente el gasto realizado en adquirir tales bienes.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 24/70
Ecuación de Slutsky:
x1 x x1
ET ES 1 ER x1
p1 p1 s m
ET ES ER
En la ecuación de Slutsky que hasta ahora estábamos manejando se tenía en cuenta el efecto-
sustitución y el efecto-renta ordinario, y se suponía que el nivel de renta del consumidor per-
manecía constante al alterarse el precio de uno de los bienes.
Pero en este nuevo contexto generalizado, si se altera el precio de uno de los bienes, entonces
el nivel de renta del consumidor no puede permanecer constante, puesto que varía el valor de
la dotación inicial de recursos que posee este último.
Por ejemplo, consideremos que se altera únicamente el precio del primer bien (dp1). La varia-
ción de la cantidad demandada de este último (dx1) puede expresarse, de acuerdo con el párra-
fo anterior, del siguiente modo:
dx dx dx
dx1 1 dp1 x1dp1 1 w1dp1 1
dp1 ES dm dm
compensada que debe tener lugar para mantener constante la capacidad adquisitiva del con-
sumidor, como bien sabemos.
m p1w1 p2 w2 dm w1dp1
efecto-renta conjunto será negativo si el consumidor es demandante neto del bien; y positivo
si este último es oferente neto del bien en cuestión.
Efecto-renta:
x2
Curvas de indiferencia
m/p2
m´/p2
Desplazamiento
Giro
x1
Efecto- Efecto-
sustitución renta
Consideremos que ha tenido lugar una reducción de p1, con lo que la elección inicial X del
consumidor, pasa a ser ahora Z, la elección final de este último. Situados ahora sobre la recta
presupuestaria que pasa por X e Y, y en este último punto que es la cesta elegida por el con-
sumidor cuando su capacidad adquisitiva permanece constante ante una reducción de p1. Aho-
ra consideramos el aumento de la capacidad adquisitiva del consumidor que tiene lugar cuan-
do p1 disminuye, con lo que tal recta presupuestaria se desplaza paralelamente hacia la dere-
cha debido a un aumento de la renta del consumidor, precisamente la variación compensada
de la renta (en este caso, el aumento del nivel de renta de m´ a m). La variación de la cantidad
demandada del bien 1 por el paso de la cesta Y a la Z es lo que se conoce como efecto-renta.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 27/70
Efecto-sustitución (Hicks):
x2
Curvas de indiferencia
m/p2
m´/p2
X
m*/p2 Elección Elección
Inicial final
Z
x1
Efecto- Efecto-
sustitución renta
Explicación del gráfico: puesto que la renta del consumidor y el precio del segundo bien no se
alteran, tampoco lo hará la ordenada en el origen de la recta presupuestaria: m p2 . De ahí que
ante una reducción de p1 tiene lugar una giro a la derecha de la recta presupuestaria en torno al
punto m p2 , de manera que la elección inicial del consumidor, que era X, pasa a ser ahora Z,
Sin embargo, ahora, para definir el efecto-sustitución en el sentido de Hicks, lo que hacemos
es deslizarnos a lo largo de la curva de indiferencia a la que pertenece la cesta X, la elección
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 28/70
inicial del consumidor, hasta alcanzar la cesta Y, donde la recta presupuestaria, con la nueva
inclinación debida a la reducción de p1, es tangente a la curva de indiferencia de partida.
El nivel de utilidad del consumidor permanece, pues, constante; en cambio la cesta inicial X
ya no resulta asequible, de ahí que tenga lugar una pérdida de capacidad adquisitiva por parte
del consumidor al calcular el efecto-sustitución de Hicks. Para mantener constante el nivel de
utilidad, debemos reducir la renta de aquél de m a m*. Ésta es ahora, pues, la variación com-
pensada de la renta, mayor que la que tenía lugar anteriormente al calcular el efecto-
sustitución de Slutsky (reducción de m a m´).
El efecto-sustitución de Hicks tiene también signo negativo. Esto es, la variación de la canti-
dad demandada del bien debida al efecto-sustitución de Hicks tiene signo opuesto al de la
variación del precio del bien. Lo mismo que ocurría con el efecto-sustitución de Slutsky. La
demostración de este extremo se hace recurriendo al axioma débil de la preferencia revelada.
Cuando las variaciones de los precios son infinitesimales, en cursos avanzados se demuestra
que ambos efectos-sustitución son idénticos.
Efecto-sustitución (Slutsky):
Consideremos que ha tenido lugar una reducción de p1. El efecto-sustitución es debido a que
el consumidor se inclina a demandar una menor cantidad de otros bienes sustitutivos del pri-
mero, cuyos precios se han encarecido relativamente, y una mayor cantidad del bien en cues-
tión, cuyo precio se ha reducido. Por este motivo, debido a la simple alteración de los precios
relativos de los bienes, incluso aunque la capacidad adquisitiva del consumidor permanezca
constante, la cantidad demandada del primer bien se ve alterada.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 29/70
x2
Curvas de indiferencia
m/p2
m´/p2
Desplazamiento
Giro
x1
Efecto- Efecto-
sustitución renta
Efecto-total:
Se dice que una asignación realizada por un determinado mercado o conjunto de mercados es
eficiente en el sentido de Pareto, cuando no existe otra asignación que permita mejorar el
bienestar de algún agente interviniente en ese mercado, sin empeorar el bienestar de ningún
otro agente.
Se dice entonces que no puede lograrse una mejora en el sentido de Pareto mediante otra asig-
nación de recursos.
Es una medida de la intensidad con que varía la cantidad demandada de un bien al variar el
precio del otro bien, permaneciendo constantes tanto el precio del bien en cuestión como la
renta del consumidor.
x j
xj x p
jh j h j h j , h 1, 2
ph ph x j
ph
dq
q dq p
dp dp q
p
Normalmente la elasticidad tiene signo negativo, dado que, salvo indicación contraria, nos
referiremos siempre a bienes ordinarios, cuya curva de demanda es decreciente, esto es, tiene
dq
pendiente negativa 0 .
dp
Elasticidad-precio de la demanda:
Es una medida de la intensidad con que varía la cantidad demandada de un bien al variar su
propio precio, permaneciendo constantes tanto el precio del otro bien como la renta del con-
sumidor.
x j
xj x j p j
jj j 1, 2
p j p j x j
pj
Los bienes ordinarios tienen una elasticidad-precio negativa. Los bienes Giffen tienen una
elasticidad-precio positiva.
Elasticidad-renta de la demanda:
Es una medida de la intensidad con que varía la cantidad demandada de cada uno de los bie-
nes al variar la renta del consumidor, permaneciendo constantes los precios.
x j
xj x m
jm j j 1, 2
m m x j
m
El consumidor típico elegirá, de entre las cestas de bienes situadas en la recta presupuestaria,
aquella que pertenezca a la curva de indiferencia de mayor nivel de utilidad; dado que su ob-
jetivo es precisamente maximizar este último con la elección que lleva a cabo, que, por este
motivo, recibe el nombre de elección óptima.
En ningún caso la recta presupuestaria podrá cortar a la curva de indiferencia en el punto que
representa geométricamente la cesta de bienes que constituye la elección óptima del consumi-
dor. Dado que si lo hiciera, siempre sería posible incrementar el nivel de utilidad del consu-
midor desplazándose a lo largo de la recta presupuestaria hasta alcanzar una curva de indife-
rencia de mayor nivel de utilidad.
Se trata de los llamados óptimos de esquina, en los que, a diferencia de los óptimos interiores,
no se cumple la condición de tangencia. En los primeros la recta presupuestaria simplemente
toca a la curva de indiferencia de mayor nivel de utilidad en el punto que constituye la elec-
ción óptima del consumidor, sin ser tangente a esta última, esto es, sin tener ambas, la recta
presupuestaria y la curva de indiferencia, la misma pendiente.
Es el caso de aquellas preferencias que conllevan la elección de una cesta óptima por parte del
consumidor constituida por una cantidad positiva de una única mercancía, elección que, por
tanto, está situada en algún punto de los ejes de coordenadas.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 33/70
x2
Curvas de indiferencia
Elección óptima
Recta
presupuestaria
x1* x1
Elección óptima interior u óptimo interior conlleva que el consumidor demanda una cantidad
positiva de ambas mercancías.
La condición de tangencia resulta ser una condición necesaria que debe cumplir la elección
óptima del consumidor, siempre que las curvas de indiferencia no posean vértices o puntos
angulares donde la pendiente no está definida.
Estática comparativa:
Consideremos que las preferencias del consumidor son cuasilineales, y que están representa-
das mediante la siguiente función de utilidad:
u ( x1 , x2 ) ln x1 x2
Cuando las preferencias son cuasilineales, la utilidad marginal correspondiente al primer bien
sólo depende de la cantidad consumida de este último, siendo independiente de la cantidad
consumida del segundo bien. Y, además, la utilidad marginal correspondiente al primer bien
1
es decreciente a medida que aumenta la cantidad consumida de este último: UM 1 .
x1
El equilibrio del consumidor exige que la utilidad marginal derivada del consumo del primer
bien ha de ser igual al precio de este último, haciendo el precio del segundo bien igual a la
unidad:
UM 1 p1 1
UM 1 p1
UM 2 p2 x1
Ahora, si sumamos los precios a los que el consumidor demanda sucesivas unidades del bien
1 hasta una cantidad x1, estamos sumando las utilidades marginales derivadas del consumo de
unidades sucesivas del bien 1; en otras palabras, estamos calculando la utilidad total derivada
del consumo del bien 1 hasta una cantidad x1. Ésta es precisamente la definición de beneficio
bruto o excedente bruto del consumidor.
Por este motivo, cuando las preferencias son cuasilineales, el beneficio bruto o excedente bru-
to del consumidor correspondiente al bien 1, es el área situada debajo de la curva inversa de
demanda del bien en cuestión.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 35/70
Excedente bruto
del consumidor
x1 x
Cuando las preferencias no son cuasilineales, el excedente bruto del consumidor ya no puede
interpretarse como la utilidad total derivada del consumo de x1 unidades del bien.
En este contexto más general, el excedente bruto del consumidor se define como la cantidad
de dinero que está dispuesto a pagar el consumidor como máximo por consumir x1 unidades
del bien en cuestión.
Efectivamente, sabemos que la curva inversa de demanda del bien 1 nos indica la disposición
marginal a pagar por parte del consumidor, asociada a la cantidad consumida del bien en
cuestión; dado que al hacer p2 1 , el equilibrio del consumidor exige el cumplimiento de la
siguiente igualdad:
RMS p1
En consecuencia, si sumamos los distintos precios a los que el consumidor demanda unidades
sucesivas del bien hasta una cantidad x1 (área situada debajo de la curva inversa de demanda),
estamos sumando las disposiciones marginales a pagar por parte del consumidor en adquirir
las sucesivas unidades del bien 1. En otras palabras, estamos calculando la disposición máxi-
ma a pagar por parte del consumidor para adquirir x1 unidades del bien en cuestión.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 36/70
El beneficio neto, excedente neto o excedente del consumidor derivado del consumo de x1
unidades del bien 1, no es más que el excedente bruto menos el gasto del consumidor destina-
do a adquirir el bien en cuestión (p1x1).
p=p(x)
x1 x
Cuando las preferencias no son cuasilineales, el excedente del consumidor ya no puede inter-
pretarse como la diferencia entre la utilidad total derivada del consumo de x1 unidades del
bien menos el gasto p1x1 destinado a adquirir tales unidades.
En este contexto más general, el excedente del consumidor se define como la diferencia entre
lo que está dispuesto a pagar el consumidor como máximo por consumir x1 unidades del bien
en cuestión (el área situada debajo de la curva inversa de demanda = excedente bruto del con-
sumidor), menos lo que realmente paga por consumir tales unidades (p1x1).
En este mismo sentido, el excedente del consumidor se define también como la cantidad de
dinero que habría que pagar al consumidor, que está demandando actualmente x1 unidades del
bien, para que renunciara completamente al consumo de este último. Esta cantidad de dinero
es precisamente la diferencia entre lo que el consumidor está dispuesto a pagar como máximo
por consumir x1 unidades del bien, menos lo que realmente paga; esto es, el “beneficio neto”
derivado del consumo de x1 unidades del bien en cuestión.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 37/70
Tomando como punto de partida las preferencias del consumidor, dados los precios de los
bienes y la renta de este último, aquél elige la cesta de bienes que maximiza su utilidad, la
cesta óptima.
Ahora suponemos que varía la renta, o bien los precios de los bienes; en tal caso la cesta óp-
tima elegida por el consumidor normalmente será diferente.
Por este motivo, el comportamiento del consumidor puede plasmarse en una función matemá-
tica que se denomina la función de demanda del consumidor, la cual nos indica la cantidad
demandada por este último de cada uno de los bienes para cada nivel de renta y los respecti-
vos precios de ambos bienes:
x1 d1 p1 , p2 , m x2 d 2 p1 , p2 , m
Lógicamente, la forma que adopta función de demanda del consumidor depende completa-
mente de las características de las preferencias de este último.
El análisis llevado a cabo hasta el momento gira en torno al estudio de la función de demanda
de un determinado consumidor, por ejemplo el i-ésimo:
La función de demanda del mercado del bien 1 X 1 , es la suma de las funciones de demanda
de ese bien correspondientes a cada uno de los h consumidores que intervienen en el mercado:
h
X 1 D1 p1 , p2 , m1 , m 2 , , m h d1i p1 , p2 , mi
i 1
Teniendo siempre en cuenta que cualesquiera que sean los precios de los bienes y la renta,
ningún consumidor demandará jamás una cantidad negativa del bien en cuestión, dado que
carece de sentido económico, sino una cantidad nula en el peor de los casos.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 39/70
La demanda del mercado de un bien depende de los precios de los bienes y de la renta de cada
uno de los consumidores, esto es, depende de la distribución de la renta agregada o renta total
M entre los distintos consumidores.
Por este motivo, sólo bajo condiciones restrictivas, fundamentalmente que la distribución de
la renta agregada M entre los consumidores se mantenga inalterada, la función de demanda
del mercado de un bien puede expresarse en función de la renta agregada, como si fuera la
función de demanda de un “consumidor representativo” que percibe una renta M igual a la
suma de las rentas de los h consumidores:
X 1 D1 p1 , p2 , M
Función de gasto:
A partir de las funciones de demanda compensada de cada uno de los bienes es fácil obtener
la función que nos indica el gasto mínimo E en que debe incurrir un consumidor para alcanzar
un determinado nivel de utilidad u:
E ( p1 , p2 , u ) p1h1 ( p1 , p2 , u ) p2 h2 ( p1 , p2 , u )
Dado que el gasto mínimo para alcanzar un determinado nivel de utilidad no es más que el
valor de la cesta de mercancías que el consumidor demanda cuando minimiza el gasto en que
debe incurrir al tratar de alcanzar ese nivel de utilidad. Y la cantidad demandada de cada
uno de los bienes bajo esta condición queda determinada a partir de las correspondientes fun-
ciones de demanda compensada.
La función de gasto, al igual que las funciones de demanda compensada, depende obviamente
de los precios de ambos bienes y del nivel de utilidad.
E a a b b p1a p2bu
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 40/70
Como puede apreciarse, tal función depende directamente de los precios de los bienes y del
nivel de utilidad, como venimos diciendo.
Puesto que dados los precios de los bienes el nivel de renta m nos permite alcanzar el nivel de
utilidad u según la anterior función indirecta de utilidad. Entonces, de acuerdo con la interpre-
tación del problema dual de minimización del gasto del consumidor, tal nivel de renta m no es
más que el gasto mínimo necesario en que debe incurrir el consumidor para alcanzar precisa-
mente el nivel de utilidad u, dados los precios de los bienes. Es decir, se cumpliría dentro de
la función indirecta de utilidad: m E .
En consecuencia, la función de gasto resulta ser la función inversa desde un punto de vista
puramente matemático de la función indirecta de utilidad:
E a a b b p1a p2bu
No es más que una forma matemática de describir las preferencias del consumidor. La función
de utilidad lo que hace es asignar un número u (el nivel de utilidad) a cada cesta de bienes
x1 , x2 :
u u x1 , x2
De manera que:
Dos cestas indiferentes dentro de las preferencias del consumidor tengan el mismo
nivel de utilidad:
u x1 , x2 u y1 , y2 x1 , x2 y1 , y2
Y una cesta estrictamente preferida a otra tenga un nivel de utilidad mayor:
u x1 , x2 u y1 , y2 x1 , x2 y1 , y2
Lo importante de la función de utilidad es que permite representar matemáticamente las prefe-
rencias del consumidor ordenando las cestas de bienes. La cuantía o magnitud del nivel de
utilidad de dos cestas de bienes no tiene ninguna importancia.
Por este motivo, las mismas preferencias del consumidor pueden ser representadas matemáti-
camente por infinitas funciones de utilidad.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 41/70
x1 d1 ( p1 , p2 , m) x2 d 2 ( p1 , p2 , m)
u ( p1 , p2 , m) u d1 ( p1 , p2 , m), d 2 ( p1 , p2 , m)
Dentro de esta función, el nivel de utilidad no depende directamente de las cantidades consu-
midas de ambos bienes, como sucedía en la función de utilidad de partida, sino de los precios
de ambos bienes y del nivel renta.
m m
x1 a x2 b
p1 p2
u a a bb p1 a p2 b m
Se denomina función indirecta de utilidad porque nos indica el nivel de utilidad del consumi-
dor en función, no de las cantidades consumidas de ambos bienes (función directa de utili-
dad), sino en función de los precios de los bienes y del nivel de renta.
Como puede apreciarse, el nivel de utilidad depende inversamente de los precios de los bienes
y directamente del nivel de renta.
Puesto que dados los precios de los bienes el nivel de renta m nos permite alcanzar el nivel de
utilidad u según la anterior función indirecta de utilidad. Entonces, de acuerdo con la interpre-
tación del problema dual de minimización del gasto del consumidor, tal nivel de renta m no es
más que el gasto mínimo necesario en que debe incurrir el consumidor para alcanzar precisa-
mente el nivel de utilidad u, dados los precios de los bienes. Es decir, se cumpliría dentro de
la función indirecta de utilidad: m E .
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 42/70
En consecuencia, la función de gasto resulta ser la función inversa desde un punto de vista
puramente matemático de la función indirecta de utilidad:
E a a b b p1a p2bu
Una vez resuelto el problema dual de la minimización del gasto por parte del consumidor. Si
ahora introducimos la condición de equilibrio del consumidor resultante:
UM 1 p1
RMS
UM 2 p2
en la función de utilidad (la tercera de las ecuaciones que definen el equilibrio del consumidor
en el problema dual), obtendremos las llamadas funciones de demanda compensada o hick-
sianas, donde la cantidad demandada de cada bien depende de los precios de los bienes y del
nivel de utilidad:
x1 h1 ( p1 , p2 , u ) x2 h2 ( p1 , p2 , u )
Estas funciones de demanda no observables nos indican la cantidad que el consumidor de-
manda de cada uno de los bienes en función de los precios de estos últimos y del nivel de uti-
lidad que desea alcanzar, de forma que al demandar tales cantidades de ambos bienes el con-
sumidor incurre en el gasto mínimo necesario para alcanzar ese nivel de utilidad.
La curva de demanda compensada para el primer bien, por ejemplo, se obtiene a partir de la
correspondiente función de demanda compensada para este bien, haciendo constante el precio
del segundo bien y el nivel de utilidad. Depende sólo del precio del primer bien.
Identidad de Slutsky:
Refirámonos al bien 1, donde p1 es el precio inicial y p1 el precio final del bien; m la renta
del consumidor y m´ la renta compensada que mantiene constante la capacidad adquisitiva del
consumidor cuando el precio del bien es p1 .
maneciendo constantes la renta del consumidor y los precios de los otros bienes, es igual a la
suma de la variación de la cantidad demandada debida al efecto-sustitución ( x1s ) más la de-
Se trata de un impuesto directo que no afecta a los precios de los bienes, tan sólo disminuye la
renta disponible del consumidor. Lo contrario si se trata de una devolución del impuesto sobre
la renta.
Impuesto indirecto que grava el gasto que realiza el consumidor en adquirir un determinado
bien. El gasto que el consumidor realiza en adquirir el bien 1 es p1 x1 ; por tanto, el impuesto
que tiene que pagar sería: p1 x1 . En consecuencia, el precio que finalmente tiene que pagar el
consumidor por adquirir el bien en cuestión como resultado del establecimiento de un impues-
to sobre el valor de cuantía τ sería: 1 p1 .
Impuesto indirecto que grava la cantidad adquirida del bien en cuestión, incrementando el
precio del bien que tiene que pagar el consumidor en una cuantía t. El nuevo precio del bien
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 45/70
Se dice que una asignación de recursos realizada por un mercado o conjunto de mercados es
ineficiente en el sentido de Pareto, cuando existe otra asignación que permite mejorar el bien-
estar de algún agente interviniente en el mercado, sin empeorar el bienestar de ningún otro
agente.
Se dice entonces que puede lograrse una mejora en el sentido de Pareto mediante otra asigna-
ción de recursos.
Ingreso:
Se define el ingreso (R) como el resultado de multiplicar el precio del bien por la cantidad
vendida de este último: R pq . Coincide exactamente con el gasto que realizan los consumi-
dores en la adquisición de ese bien.
dR
q 1
dp
dR
0
Si 1 , entonces dp . Si la elasticidad es unitaria entonces el ingreso no varía
al variar el precio.
dR
0
Si 1 , entonces dp . Si la curva de demanda es elástica, el ingreso varía en
Ingreso marginal:
El ingreso marginal no es más que el cociente entre la variación del ingreso y la variación
infinitesimal de la cantidad demandada.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 46/70
Para obtener el ingreso marginal debemos calcular la derivada del ingreso respecto de la can-
tidad demandada, sabiendo que el precio del bien es función de esta última; dependencia que
viene recogida en la curva inversa de demanda del mercado. Obtendremos:
dR 1
IM p 1
dq
dR
0
Si 1 , entonces dq . Si la elasticidad es unitaria entonces el ingreso marginal
Ley de la demanda:
Los bienes normales, puesto que el efecto-renta y efecto-sustitución son ambos negativos, se
comportan siempre como bienes ordinarios, dado que el efecto-total resultante es negativo.
De ahí que los bienes normales tengan una curva de demanda decreciente.
En consecuencia, un bien Giffen no es más que un bien inferior en el que el efecto-renta posi-
tivo domina al efecto-sustitución negativo, originando un efecto-total positivo.
Para que un bien inferior pueda comportarse como un bien Giffen, el consumidor debe desti-
nar una parte muy importante de su presupuesto a adquirir tal bien inferior, lo que sólo suce-
derá normalmente cuando el nivel de renta de aquél es muy bajo. Ejemplo de bien Giffen: el
consumo de patatas por parte de familias muy pobres en la Irlanda del siglo XIX.
La condición de tangencia que debe cumplirse en un óptimo interior cuando las preferencias
son regulares puede rescribirse de la siguiente forma:
UM 1 UM 2
p1 p2
Esta expresión se conoce con el nombre de ley de la igualdad de las utilidades marginales
ponderadas.
Su interpretación económica es la siguiente: la elección óptima del consumidor debe ser tal
que la última unidad monetaria gastada en cada uno de los bienes ha de proporcionarle la
misma utilidad.
Si esto no fuera así, el consumidor no estaría maximizando su utilidad con la elección llevada
a cabo. Por ejemplo, si la última unidad monetaria gastada en el primer bien le proporcionara
una mayor utilidad que la gastada en el segundo bien, la cesta elegida por el consumidor no
sería óptima. A este último le interesaría reducir el consumo del bien 2 e incrementar el con-
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 48/70
sumo del bien 1. Mediante esta reasignación del gasto entre ambos bienes su nivel de utilidad
se vería incrementado.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 49/70
Males:
u x1 , x2 ax1 bx2
La cesta óptima elegida por el consumidor se puede obtener resolviendo el problema dual de
la maximización del nivel de utilidad, consistente en minimizar el gasto en que debe incurrir
el consumidor, dados los precios de los bienes, para alcanzar un determinado nivel de utilidad
u:
Minimizar p1 x1 p2 x2
x1 , x2
sujeto a u ( x1 , x2 ) u
L( x1 , x2 , ) p1 x1 p2 x2 u ( x1 , x2 ) u
L
p1 UM 1 0
x1
L
p2 UM 2 0
x2
L
u ( x1 , x2 ) u 0
A partir de las dos primeras ecuaciones anteriores obtenemos la condición de equilibrio del
consumidor para una cesta óptima interior, que es la misma que la resultante del problema
primal de la maximización del nivel de utilidad:
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 50/70
UM 1 p1
RMS
UM 2 p2
Este hecho puede interpretarse en el sentido de que la cesta óptima que maximiza el nivel de
utilidad del consumidor, sujeto a la restricción presupuestaria, es la misma que la cesta óp-
tima que minimiza el gasto que debe realizar el consumidor para alcanzar ese mismo nivel de
utilidad máximo, y ese gasto es precisamente el nivel de renta del que disfruta.
x2
Minimización
del gasto
Maximización
de la utilidad
x1
Cuando el consumidor minimiza el gasto para alcanzar ese nivel de utilidad u, se desliza a lo
largo de la correspondiente curva de indiferencia hasta encontrar la recta presupuestaria que,
con la inclinación establecida por los precios de los bienes, resulta ser tangente a esa curva de
indiferencia. Por tanto, en ambos casos la cesta óptima es idéntica.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 51/70
Precio de reserva:
Es el precio máximo que el consumidor está dispuesto a pagar por adquirir un determinado
número de unidades de un bien discreto (normalmente una unidad de este último). Este térmi-
no procede de las subastas.
Preferencia débil:
al menos tan buena o tan deseada como la segunda dentro de las preferencias del consumidor.
Este hecho se expresa del siguiente modo: x1 , x2 y1 , y2 .
x2
x2
Curva de indiferencia:
cestas indiferentes
a (x1,x2)
x1 x1
La curva de indiferencia está constituida por puntos que son la representación geométrica de
cestas de bienes que resultan indiferentes dentro de las preferencias del consumidor. El área
sombreada, situada a la derecha y encima de la curva de indiferencia, está constituida por pun-
tos que son la representación geométrica de cestas de bienes estrictamente preferidas a una
cesta cualquiera perteneciente a la curva de indiferencia, por ejemplo, la pintada en el gráfico.
Por tanto, el conjunto de cestas débilmente preferidas a una cesta dada ( x1 , x2 ) está formado
por las cestas indiferentes y las cestas de bienes estrictamente preferidas a aquélla, esto es, por
la curva de indiferencia a la que pertenece la cesta en cuestión más el área sombreada situada
a la derecha.
Preferencia revelada:
Cuando un consumidor revela directa o indirectamente que prefiere una cesta a otra, decimos
que revela que prefiere la primera cesta a la segunda.
tonces decimos que el consumidor revela directamente que prefiere la cesta x1 , x2 a cual-
quier otra, por ejemplo la y1 , y2 , que resulta asequible a esos mismos precios:
p1 x1 p2 x2 p1 y1 p2 y2
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 53/70
x2
(x1,x2)
Recta
presupuestaria
(y1,y2)
x1
x2
(x1,x2)
Rectas
presupuestarias
(y1,y2) (z1,z2)
x1
Preferencias Cobb-Douglas:
u x1 , x2 x1c x2d
x2
u0<u1<u2
x 2c
RMS
x 1d
u2
u1
u0
x1
La RMS es la siguiente:
dx2 UM 1 cx c 1 x d xc
RMS 1c d 21 2
dx1 UM 2 dx1 x2 x1d
A partir de aquí puede inferirse que las curvas de indiferencia poseen una curvatura regular,
es decir, carecen de segmentos lineales. Esto es debido a que la RMS (la pendiente de las cur-
vas de indiferencia) varía continuamente al variar la proporción en que son consumidos am-
bos bienes. Son el ejemplo típico de preferencias regulares: monótonas y estrictamente con-
vexas.
Además, cualquier rayo vector que parte del origen de coordenadas, cuya pendiente es x2 x1 ,
esto es, la proporción en que se consumen ambos bienes, corta respectivamente a las sucesi-
vas curvas de indiferencia en puntos tales que la RMS permanece inalterada.
Preferencias convexas:
Decimos que las preferencias del consumidor son convexas cuando dadas dos cestas de bienes
indiferentes ( x1 , x2 ) ( y1 , y2 ) , la media ponderada de ambas es débilmente preferida a cual-
tx1 1 t y1 , tx2 1 t y2 x1 , x2 0 t 1
x2
(y1,y2)
(x1,x2)
x1
Preferencias cuasilineales:
u x1 , x2 ln x1 bx2
x2
u0<u1<u2
1
RMS
bx1
u2
u1
u0
x1
La RMS es la siguiente:
dx2 UM 1 1
RMS
dx1 UM 2 bx1
Como puede observarse, la RMS depende únicamente de la cantidad consumida del bien 1
(x1 ). De ahí que fijada la cantidad consumida de este último bien, la RMS, esto es, la pendien-
te de las curvas de indiferencia, permanece inalterada conforme nos desplazamos verticalmen-
te hacia arriba, es decir, a medida que aumentamos la cantidad consumida del bien 2. Por este
motivo, las curvas de indiferencia correspondientes son “traslaciones verticales” o “versiones
desplazadas” unas de otras.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 57/70
Decimos que las preferencias del consumidor son estrictamente convexas cuando dadas dos
cestas de bienes indiferentes ( x1 , x2 ) ( y1 , y2 ) , la media ponderada de ambas es estrictamente
preferida a cualquiera de las cestas de partida:
tx1 1 t y1 , tx2 1 t y2 x1 , x2 0 t 1
x2
(y1,y2)
(x1,x2)
x1
El supuesto de la convexidad estricta de las preferencias del consumidor significa que el indi-
viduo siempre prefiere consumir combinaciones de bienes, esto es, una cantidad positiva de
ambos bienes en nuestro caso; en lugar de consumir bienes por separado, es decir, no consu-
mir nada de uno de ellos.
Preferencias homotéticas:
Son aquellas en las que la RMS o bien es constante, o bien sólo depende de la proporción en
que son consumidos ambos bienes y no de la cantidad consumida de estos últimos.
En el caso de los complementarios perfectos es cero, dado que los bienes se consu-
men siempre en la misma proporción.
En el caso de las preferencias Cobb-Douglas:
x2 c
RMS
x1d
Por este motivo, la senda de expansión de la renta correspondiente a unas preferencias Cobb-
Douglas es siempre un rayo vector que parte del origen de coordenadas; dado que como debe
cumplirse la condición de tangencia en un óptimo interior, al permanecer los precios constan-
tes, la RMS debe permanecer también constante a medida que varía la renta.
x2 Curvas de indiferencia
Elecciones óptimas
xc p
RMS 2 1
x 1d p2
Rectas presupuestarias
x1
En general, las preferencias homotéticas dan lugar a una curva de oferta-renta o senda de ex-
pansión de la renta que es siempre un rayo vector que parte del origen de coordenadas:
En el caso de los bienes sustitutivos perfectos, se trata del eje de abscisas o el de orde-
nadas, según se consuma el primer bien o el segundo, respectivamente.
En el caso de los bienes complementarios perfectos es la recta que une los vértices de
las curvas de indiferencia, dado que ambos bienes se consumen siempre en la misma
proporción, independientemente del nivel de renta.
Las preferencias homotéticas tienen la propiedad de que dan lugar a curvas de Engel lineales
que parten del origen de coordenadas, para aquellos bienes de los que se consume una canti-
dad positiva, que en el caso de las preferencias Cobb-Douglas y las de los bienes complemen-
tarios perfectos son ambos bienes.
x1
Otra propiedad bien conocida de las preferencias homotéticas es que la proporción de la renta
gastada por el consumidor en la adquisición de cada uno de los bienes se mantiene constante
aunque varíe el nivel de renta del que disfruta aquél.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 60/70
x2
u0<u1<u2
RMS 0
u0
u1
u2
x1
La RMS es la siguiente:
dx2 UM 1 a
RMS 0
dx1 UM 2 b
Las curvas de indiferencia son líneas rectas crecientes, paralelas unas a otras.
Preferencias monótonas:
Decimos que las preferencias son monótonas cuando el consumidor no está saturado, es decir,
que siempre desea consumir una mayor cantidad de ambos bienes. Por este motivo, las curvas
de indiferencia son líneas decrecientes, esto es, tienen pendiente negativa.
Preferencias regulares:
Decimos que las preferencias del consumidor son regulares cuando son monótonas y estric-
tamente convexas. Ejemplo: las preferencias Cobb-Douglas.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 61/70
Recta presupuestaria:
p1 x1 p2 x2 m
m p1
x2 x1
p2 p2
abscisa en el origen m p1 .
x2
m/p2
Recta presupuestaria
pendiente –p1/p2
Conjunto
presupuestario
m/p1 x1
Sean los precios de ambos bienes ( p1 , p2 ) respectivamente. Entonces la renta del consumidor
obviamente no sería simplemente m, un dato como hasta ahora, sino el valor que adquiere en
el mercado a los precios vigentes la dotación inicial de recursos que posee:
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 62/70
m p1w1 p2 w2
Por tanto, la expresión matemática de la recta presupuestaria generalizada de este modo sería:
p1 x1 p2 x2 p1w1 p2 w2
taria. Por consiguiente, esta última debe pasar forzosamente por punto ( w1 , w2 ) , que es la re-
Desde un punto de vista gráfico, la recta presupuestaria sería obviamente una línea recta de-
creciente:
p1w1 p2 w2 p1
x2 x1
p2 p2
p1w1 p2 w2
de pendiente p1 p2 y ordenada en el origen .
p2
x2
Curva de Indiferencia
p1w1 p2 w2
p2 Pendiente
p1 p2
x2*
w2
x1* w1 p1w1 p2 w2 x1
p1
Si el consumidor, de acuerdo con sus preferencias elige la cesta de bienes ( x1* , x2* ) , represen-
tada en el gráfico anterior, entonces puede afirmarse que es o se comporta como:
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 63/70
Axioma fundamental de las preferencias del consumidor que nos indica que este último pre-
fiere débilmente cualquier cesta de bienes a sí misma. Se trata de un axioma trivial.
Es, por definición, la cantidad del bien 2 que el consumidor está dispuesto a renunciar para
aumentar en una unidad la cantidad consumida del bien 1 y mantener el mismo nivel de bien-
estar, esto es, permaneciendo dentro de la misma curva de indiferencia: x2 RMS x1 . Por
tanto, tendremos:
dx2 x
RMS lim 2
dx1 x1 0 x1
Dada una cesta de bienes ( x1 , x2 ) , la RMS se corresponde con la pendiente de la curva de indi-
ferencia en ese punto.
Si las preferencias son monótonas la RMS es negativa, dado que las curvas de indiferencia
son decrecientes. Si las preferencias son estrictamente convexas, la RMS es decreciente en
valor absoluto a medida que aumenta la cantidad consumida del primer bien (x1).
La RMS es igual al cociente, cambiado de signo, de las utilidades marginales de ambos bie-
nes.
dx2 UM 1
RMS
dx1 UM 2
Nos indica que el gasto que el consumidor realiza en adquirir los distintos bienes en el merca-
do nunca puede superar la renta de la que dispone. En el caso de dos bienes, matemáticamente
se representa mediante la siguiente desigualdad: p1 x1 p2 x2 m .
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 64/70
No es más que otra función de utilidad que representa las mismas preferencias del consumidor
que la función de utilidad de partida, dado que mantiene la misma ordenación de las cestas de
bienes.
v f u
Ello quiere decir que, dadas dos cestas cualesquiera de bienes con los siguientes niveles de
utilidad u1 y u2, tal que u1 u2 , de manera que u2 u1 u 0 ; entonces resulta que
v v2 v1 0 , esto es, v1 v2 .
En resumen, si dos cestas cualesquiera de bienes tienen el mismo nivel de utilidad en la fun-
ción de utilidad u, también tendrán el mismo nivel de utilidad en la función de utilidad v.
Aunque, lógicamente, por tratarse de funciones utilidad distintas, los niveles de utilidad de las
cestas de bienes en u y en v sean también distintos. Y si una cesta tiene un mayor nivel de
utilidad que otra en la función de utilidad u, también tendrá un mayor nivel de utilidad en la
función de utilidad v.
Axioma fundamental de las preferencias del consumidor que nos indica que si el consumidor
prefiere débilmente una cesta de bienes a otra, y esta última a una tercera, entonces también
prefiere débilmente la primera cesta a la tercera. Se trata de un axioma que garantiza la cohe-
rencia o consistencia de las preferencias del consumidor.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 66/70
Utilidad marginal:
Es la variación en el nivel de utilidad del consumidor cuando varía en una unidad la cantidad
consumida de un bien, permaneciendo constante la cantidad consumida del otro.
u ( x1 , x2 )
UM j j 1, 2
x j
Es la variación de la renta que es preciso llevar a cabo para mantener intacto el nivel de bien-
estar del consumidor, como consecuencia de la alteración del precio de un bien, con objeto de
que este último permanezca dentro de la misma curva de indiferencia.
La variación compensada de la renta tiene el mismo signo que la variación del precio del bien.
Si el precio aumenta, entonces hay que compensar al consumidor con un incremento de renta
para que mantenga constante su nivel de utilidad; lo contrario si el precio disminuye.
Es la variación de la renta que es preciso llevar a cabo para mantener intacta capacidad adqui-
sitiva del consumidor, como consecuencia de la alteración del precio de un bien, por ejemplo
p1: m x1p1 .
Y es igual a la cantidad demandada del bien en cuestión multiplicada por variación del precio
del bien. De este modo, la cesta de bienes de partida resulta asequible a los nuevos precios. La
recta presupuestaria pivota alrededor de la cesta óptima originaria, cambiando de inclinación
al alterarse el precio de bien en cuestión.
La variación compensada de la renta tiene el mismo signo que la variación del precio del bien.
Si el precio aumenta, entonces hay que compensar al consumidor con un incremento de renta
para que mantenga constante su capacidad adquisitiva; lo contrario si el precio disminuye.
Variación compensatoria:
Es la cantidad de dinero que habría que dar al consumidor después de la subida del precio del
bien para que goce del mismo nivel de bienestar que disfrutaba antes de la subida del precio
del bien en cuestión.
La variación del excedente del consumidor, cuando varía el precio del bien, y, de ahí, la can-
tidad demandada del mismo, se corresponde con el área de una figura aproximadamente tra-
pezoidal situada bajo la curva de demanda del bien.
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 68/70
Si el precio del bien sube de p a p , la cantidad demandada disminuye de x a x . La pér-
dida del excedente del consumidor (área R+T) se debe a dos motivos:
Ahora el consumidor debe pagar más por la unidades que consume: x . Área R.
Hay una disminución de la cantidad consumida del bien: x x . Área T.
p=p(x)
x” x´ x
Cuando las preferencias son cuasilineales, la variación del excedente del consumidor (área
R+T) coincide con la variación que experimenta el excedente bruto del consumidor (área
T+Z); esto es, coincide con la variación que experimenta el nivel de utilidad del consumidor
cuando se altera el precio del bien.
Pero cuando las preferencias son cuasilineales, el gasto que el consumidor destina a adquirir
el primer bien (p1x1) permanece constante cuando varía p1. En particular, dada la función de
utilidad cuasilineal que estamos manejando, se cumple:
p1 x1 1
Del mismo modo, cuando las preferencias no son cuasilineales, la variación del excedente del
consumidor ya no puede interpretarse como la variación que experimenta el nivel de utilidad
del consumidor cuando se altera el precio del bien. Aunque la representación gráfica siga
siendo la misma (véase la Figura 11.3). Dado que ahora:
Cuando las preferencias no son cuasilineales, la variación del excedente del consumidor está
comprendida entre la variación compensatoria y la variación equivalente. Cuando sube el pre-
cio del bien la variación compensatoria es siempre mayor que la variación equivalente, dado
que al mantenerse constante el nivel de renta disminuye el nivel de utilidad del consumidor.
Lo contrario sucede, precisamente, cuando baja el precio del bien y, por tanto, aumenta el
nivel de utilidad del consumidor.
Sólo cuando las preferencias son cuasilineales, el área situada bajo la curva de demanda, el
excedente del consumidor, es una medida exacta en términos monetarios de la variación que
GLOSARIO COMPLETO Microeconomía (Consumo) 70/70
experimenta el nivel utilidad de este último cuando se altera el precio del bien en cuestión.
En este caso, como sabemos, la variación del excedente del consumidor coincide con la varia-
ción compensatoria y la variación equivalente.
Variación equivalente:
Es la cantidad de dinero que habría que quitar al consumidor antes de la subida del precio del
bien para disfrute del mismo nivel de bienestar que alcanza después de que suba el precio del
bien.