El Museo Regional de Chiapas Al llegar al valle de Cintalapa la pareja de exploradores

y sus orígenes tuvo la oportunidad de visitar la hacienda El Rosario,

de don Jacinto Tirado, quien había encontrado algunas

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Lynneth S. Lowe
Centro de Estudios Mayas, IIFL, UNAM

Si bien el Museo Regional de Chiapas se fundó oficial-

mente en el año 1934, los antecedentes de algunas de las
piezas que constituyeron la base de su acervo pueden
remontarse al aprecio y la labor de diversos colec-
piezas extrañas en cuevas de la región. Se trataba de
un conjunto de incensarios de diversos tipos, tanto
zoomorfos como antropomorfos, entre los cuales
destacaba la figura de un anciano cargando una vasija
sobre la espalda procedente de la cueva El Refugio
(Figura 1). Don Jacinto conservaba su colección con
gran aprecio y no quiso deshacerse de ninguno de sus
ejemplares, pero les permitió tomar fotografías
(Figura 2; Seler 1900:125-126).
cionistas locales de finales del siglo XIX. El interés
por acercarse a las expresiones materiales del pasado
floreció en diversas regiones de México en asociación
a las ideas positivistas que permeaban en la sociedad
de la época, así como a la llegada de exploradores y
viajeros en búsqueda de ciudades perdidas y antiguas
civilizaciones aún por descubrir. Los recorridos de
John L. Stephens y Frederick Catherwood por el sur
de México y Centroamérica, entre muchos otros,
marcaron un punto de inflexión en el reconocimiento
de la importancia de las culturas prehispánicas y
propiciaron un interés que en algunos casos llevó a la
creación de museos locales con apoyo gubernamental.
El Museo Yucateco, creado en 1871 a instancias del
presbítero Crescencio Carrillo y Ancona, representa 1
un claro ejemplo de esa inquietud por resguardar Figura 1.- Incensario que representa a un personaje cargando una vasija sobre la
espalda. Esta pieza fue recuperada en una cueva cercana a la hacienda El Refugio
y proteger los objetos arqueológicos e históricos, y formaba parte de la colección de don Jacinto Tirado, donde fue documentada por
además de que muestra un evidente orgullo por el Eduard Seler en 1895; posteriormente la colección fue donada para integrarse al
acervo del Museo Regional de Chiapas creado en 1932.
glorioso pasado indígena con miras a reforzar las
identidades regionales (Sellen 2013:273).
En Chiapa de los Indios los viajeros pudieron
En Chiapas, la fundación de un museo público habría apreciar una interesante colección de cerámica
de concretarse muchas décadas después; no obstante, chiapaneca del periodo Posclásico. Esas bellas piezas
resulta posible identificar la iniciativa de algunos procedían de la finca San José Bergantín y eran
personajes locales por preservar diversas piezas de propiedad de don Manuel Trinidad Marina, quien los
interés antes de que fuesen integradas a las colecci- dejó dibujarlas. Más adelante, a su paso por la ciudad
ones oficiales de ese recinto. En la narrativa del viaje de Comitán, también tuvieron oportunidad de obtener
de reconocimiento arqueológico realizado entre 1895 bosquejos e imágenes de otros objetos arqueológicos
y 1896 por el destacado arqueólogo alemán Eduard que se encontraban en posesión de personajes de la
Seler y su esposa Cecilia Seler-Sachs a través de localidad, según puede apreciarse en las anotaciones
diversas regiones de Chiapas encontramos varias del sabio explorador que aún se conservan como parte
menciones a tales acervos que vale la pena señalar. del Legado Seler en el Instituto Iberoamericano de Berlín.
 Figura 2.- Incensario antropomorfo, procedente de una cueva en los terrenos de la
hacienda El Refugio, municipio de Cintalapa. También fue reportada por Seler en
1895, como parte de la colección de don Jacinto Tirado, que gracias a la labor del
profesor Marcos Becerra sería donada para crear el nuevo Museo Regional.
Figura 3.- Escultura con espiga que representa a un tlacuache sedente con las
manos sobre el hocico; al parecer, fue hallada en la finca del Rosario, cerca de
Comitán. A finales del siglo XIX estaba en posesión del cura don Ildefonso
Penagos en aquella ciudad, según fue reportado por Eduard y Cecilia Seler, y años
después fue donada para la instalación del nuevo Museo Regional de Chiapas.

Es el caso de la escultura con espiga que representa a De sus viajes trajo objetos antiguos para formar
un tlacuache sedente con las manos sobre el hocico, un museo de arqueología, historia y etnografía.
que supuestamente procedía de la finca del Rosario y Es el verdadero fundador del Museo Regional de
se hallaba en manos del cura don Ildefonso Penagos en Tuxtla Gutiérrez; las piezas más viejas del actual
aquella ciudad (Figura 3). Otra escultura con espiga, son las que él trasladó (Navarrete 1986:53)
que muestra a un personaje sedente con los brazos en
En un inicio los objetos fueron resguardados en una
el pecho, adornaba el patio de la casa de don Lisandro
bodega de la Escuela Normal, pero finalmente el pro-
Castellanos y procedía de la finca Jotaná (Seler 1900:155).
2 fesor Becerra logró que se colocaran en el edificio que
Debe resaltarse aquí el interés de los chiapanecos por
ocupó la Biblioteca Pública del Estado, en el costado
preservar las antigüedades de su región, gracias a lo cual
norte de la Catedral. Los monolitos iniciales de la
muchas de ellas llegarían a formar parte del patrimonio
colección fueron el gran jaguar de Cintalapa, la cabeza
estatal ante el surgimiento de un establecimiento
de mono de Macuilapa y varias esculturas mayas “del
oficial años más tarde.
oriente”, enviadas desde Comitán por don Mauro
Quintero, quien por aquel entonces excavaba en
Habría de ser hasta la tercera década del siglo XX que el
la región. Asimismo, se sabe que después de muchos
Museo Regional de Arqueología e Historia de Chiapas
esfuerzos consiguió que el mayordomo Luciano Toalá
abriría sus puertas como resultado de los esfuerzos de
donara al museo el célebre teponaxtle de madera de
distinguidos intelectuales de la época que comprendieron
Suchiapa (el “tinco”) (Navarrete 1986:53).
la importancia de rescatar, preservar y dar a conocer
los vestigios del pasado en la entidad: Marcos E.
Por su parte, el profesor Alberto Culebro (1892-1979),
Becerra, Adolfo Castañón Gamboa y Alberto Culebro.
autor de la obra pionera Chiapas prehistórico. Su
Además de su importante gestión pedagógica, don
arqueología (1939) y gran conocedor de las antigüedades
Marcos Becerra (1870-1940) realizó destacadas aporta-
de la costa pacífica, gestionó el envío de dos cabezas
ciones en el ámbito de los estudios históricos, filológicos
de piedra y algunas vasijas plomizas de la zona de
y lingüísticos de la región:
Huixtla, así como una gárgola de piedra de la finca La
Rioja, en Cacahoatán (Navarrete 1986:14).
El profesor Fernando Castañón Gamboa (1902-1959),
cronista e historiador destacado, fundador del Archivo
Histórico y la Hemeroteca del Estado, fue nombrado
jefe del recién creado museo a partir del mes
de julio de 1932, siendo gobernador del estado
el coronel Victórico Grajales (Rincón 1988:616).
Don Fernando relataba que algunas piezas de interés,
“muy buenas esculturas en barro con figuras de
animales, algunos monstruosos”, procedían de la
zona zoque, aún poco explorada, específicamente del
rancho Los Bordos, en el valle de Cintalapa, donde se
encontraban vestigios de antiguas construcciones:

Al profesor Becerra le fueron entregados unos
braseros de barro de regular tamaño por el propietario
del rancho, señor Tirado, quien bajó a una profunda
sima con ayuda de lazos y escaleras, y los sacó de
unos montones de vasijas y huesos. Con él hicimos
el experimento de ponerles fuego en el interior,
y prontamente se encendieron los agujeros que
formaban los ojos, nariz y boca, de aquellos
terribles dioses (Castañón 1979:16).
Aparte de la confirmación de su uso como braseros,
debe destacarse aquí que se trataba precisamente de
aquella colección que décadas atrás habían apreciado
con tanto interés Eduard y Cecilia Seler y que hoy
podemos observar en las vitrinas del museo entre
otras expresiones señeras de la cultura material de
l o s gr u p o s z o q ues del occidente de Chiapas
(Figura 4). La colección del museo permaneció
expuesta en el edificio de la Biblioteca de 1934 a 1940 y
llegó a incluir diez monolitos y 561 piezas de cerámica,
reliquias del general Joaquín Miguel Gutiérrez y
del doctor Belisario Domínguez, una banca del siglo
XVIII y un óleo del padre Sebastián de Grijalva.
Después el museo se trasladó a un edificio donado por
el doctor Rafael Grajales, ubicado en la 2ª calle ori-
ente, y aumentó sus colecciones bajo la dirección del
escritor Bernardo Reyes. En 1942, después de haberse
adquirido los terrenos adyacentes, el nuevo local fue
inaugurado por el gobernador Rafael P. Gamboa en el
marco de la Segunda Reunión de la Mesa Redonda de
la Sociedad Mexicana de Antropología;
Figura 4.- Incensario de tradición zoque, que representa a un personaje sedente
sosteniendo una vasija sobre los brazos; según Seler procedía de una cueva cer-
cana a Ocozocoautla.
el doctor Alfonso Caso develó la placa conmemorativa
(Mellanes 1949:28). En aquellos años se menciona
la presencia en el estado de diversos arqueólogos
e investigadores, entre ellos Miguel Ángel Fernández,
Salvador Moreno Toscano, Enrique Berlín, José Coffin,
Carlos Margáin, Jorge A. Vivó y Frans Blom (Rincón
1988:616).
El nuevo recinto contaba con ocho salas de exposición
dedicadas a: la cultura zoque –donde destacaba 3
la figurilla olmeca de Piedra Parada–, los monolitos
prehispánicos, la cultura chiapaneca –aquí sobresalía
el teponaxtle de Suchiapa y un vaso de alabastro–,
la región del Soconusco, la cultura maya, historia,
biblioteca, pintura y arte religioso (Rincón 1988: 29-30).
Vale la pena señalar el vigoroso programa desarrollado
para la obtención de piezas, no solamente prehispánicas,
sino coloniales, históricas y etnográficas, desde todos los
confines de Chiapas; como parte de esa colaboración,
se sabe que el profesor Culebro proporcionó un listado
de piezas de la costa que se utilizó para enriquecer la
colección, entre ellas el “Danzante” de Izapa, el lagarto
de la Boca Toma, un león colonial de piedra y tres
estelas de la zona de Tonalá (Navarrete 1986:15).
 En 1952 el museo se trasladó al Palacio de la Cultura,
como parte de un magno proyecto ideado por el gober-
nador Francisco J. Grajales que nunca llegó a concluirse.
Tal situación no resultó positiva para las colecciones,
dado el espacio insuficiente e inadecuado del nuevo
edificio. En 1979 las instalaciones fueron reubicadas en
el antiguo local del Instituto Botánico de Chiapas, frente
al Jardín Botánico, con una museografía cuidadosamente
diseñada y una secuencia narrativa cronológica, bajo la
atinada dirección del escritor Armando Duvalier. Final-
mente, en el año 1984, el museo se ubicó en su sede
actual, un magno proyecto arquitectónico desarrollado
por el arquitecto Juan Miramontes Nájera que se integra
a un corredor recreativo y cultural conformado por
el Jardín Botánico, el Instituto de Historia Natural,
el Orquidario y el Teatro de la Ciudad, entre otras
instalaciones (Rincón 1988:617-618).
El Museo Regional de Chiapas cuenta en la actualidad
con un rico acervo de más de 10,000 piezas, tanto
expuestas al público como resguardadas en sus bodegas.
E l m u s e o c o n s t a de dos salas de exhi bición
permanente: 1) “Chiapas prehispánico” y 2) “Chiapas
colonial y republicano”. La primera está dedi-
cada a la arqueología y muestra el proceso de
4 desarrollo regional antes de la conquista hispana
siguiendo las cuatro divisiones temporales básicas
de Mesoamérica: Prehistoria, periodo Preclásico,
periodo Clásico y periodo Posclásico.
Entre las piezas relevantes se pueden destacar ejemplos
de la cerámica preclásica de los tipos Barra y Ocós,
considerada la más antigua de la región; el jaguar
“Danzante” de Izapa y otras esculturas de estilo
olmeca y epiolmeca; los huesos labrados y el fragmento
de la Estela 2 de Chiapa de Corzo, con una de las fechas
más tempranas de Mesoamérica, producto de la cultura
zoque; se incluyen asimismo importantes objetos de
la cultura maya, como las figurillas y la cerámica
polícroma de Lagartero, el disco y las esculturas de
cautivos de Toniná, el brasero de Comitán, las estelas
de Tenam Puente y Chinkultic, además de algunas
ofrendas de Bonampak.
Vale la pena resaltar aquí la presencia de ciertas piezas
de conservación excepcional confeccionadas en mate-
riales perecederos, como los textiles pintados y las jícaras
laqueadas de la cueva de la Garrafa, así como las herra-
mientas y máscaras de madera de El Tapesco del Diablo
(Linares 2010:474-475).
Por su parte, la segunda sala presenta el proceso
histórico de Chiapas desde la Conquista hasta los
primeros gobiernos emanados de la Revolución
mexicana. Su discurso museográfico atiende los
principales hechos de la historia chiapaneca y
sus reflejos nacionales utilizando las piezas del estado
que mejor representan cada etapa. Resultan de
excepcional interés las esculturas coloniales
que muestran la mezcla del arte in d í g e n a y
el español, por ejemplo, el León Tequitqui y la
pila bautismal de Tapachula. Como elementos
adicionales, en algunas partes de la sala se presentan
varias réplicas de destacados detalles arquitectónicos
de obras religiosas dominicas, entre las que se
encuentran el arco policromado del convento de la
Merced de San Cristóbal de las Casas, las ajaracas
de los conventos de Tecpatán y Santo Domingo de
Chiapa de Corzo y la arquivolta del templo de San José
Coneta (Linares 2010:474-475).
Además de ilustrar los principales eventos de la arqueología
y la historia del actual territorio de Chiapas, el museo
ha establecido como objetivos principales la protección,
difusión y conservación del patrimonio cultural
tangible e intangible de la entidad. En los últimos
años ha tenido logros importantes que incluyen la
revitalización de antiguas tradiciones, como el famoso
Día de Muertos, y la difusión de la obra de artistas
chiapanecos y de la historia, la música y la danza de
diversos municipios del estado (Linares 2010:474-475).
Asimismo, la integración de nuevas piezas e información
relevante como producto de los avances de la inves-
tigación regional permite obtener una visión actualizada
de más tres milenios de historia y cultura regional.
Bibliografía

Castañón Gamboa, Fernando

1979 Cosas de Chiapas. Fonapas, Gobierno del Estado de Chiapas, México (Colección Ceiba, 4).

Linares V., Eliseo

2010 El Museo Regional de Chiapas. En Guía de arquitectura y paisaje mayas. The Maya:
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pp. 474-475. CEM, IIFL, UNAM, Junta de Andalucía, Agencia Española de Cooperación al
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Mellanes C., Eliseo

1949 Una visita al Museo Regional de Chiapas. Revista Chiapas 1;2:28-31.

Navarrete, Carlos
1986 Los primeros antropólogos chiapanecos: 1) Alberto Culebro, 2) Marcos E. Becerra.
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Rincón Montoya, Ana María

1988 Museo Regional de Chiapas. En La antropología en México. Panorama histórico. Vol. 7.
Las instituciones, coordinado por C. García Mora, pp. 615-623. INAH, México.

Seler, Caecilia
1900 Auf alten wegen in Mexiko und Guatemala. Dietrich Reimer, Berlín.

Sellen, Adam T. 5
2013 El museo de las migajas. En Miradas regionales. Las regiones y la idea de nación en
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