Ajenjo (Artemisia annua)

23 de abril 2010

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Resumen:
El ajenjo (Artemisia annua) también se conoce como ajenjo chino o ajenjo dulce.
Aunque pertenece al mismo género del ajenjo wormwood (absinthe,Artemisia
absinthium) y de la artemisa (Artemisia vulgaris), cada una de esta hierbas tiene
diferentes usos y no se les debe confundir.
El ajenjo se utiliza desde hace más de 1,500 años en la medicina tradicional china
para el tratamiento de fiebres, aunque la hierba permaneció en el olvido durante
algunos siglos. En 1970, se descubrió un manual de medicina tradicional china del
siglo V, con lo cual reapareció el interés por el ajenjo. Aunque originalmente se
utilizó para el tratamiento de fiebres, no se le utilizaba específicamente contra la
malaria.
El componente activo principal del ajenjo es la artemisinina que ha demostrado
una rápida actividad antimalaria en humanos, especialmente cuando se utiliza
como adyuvante con los medicamentos estándar contra la malaria. Aunque
algunos la consideran maleza, la planta del ajenjo se puede cultivar en muchos
climas y una preparación efectiva y simple deArtemisia annua puede convertirse
en un arma bastante necesaria, barata y práctica en contra de la malaria.
Adicionalmente a su uso promisorio en el tratamiento de la malaria, la evidencia
preliminar indica que el ajenjo puede ser un agente potencial anticancerígeno y
antiviral.
Usos:
Los siguientes usos están basados en la tradición, teorías científicas o
investigación limitada. A menudo no se han probado completamente en humanos
y no siempre se han demostrado su seguridad y eficacia. Algunas de estas
afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor médico
calificado. Podría haber otros usos propuestos que no están señalados a
continuación.
Antibacteriano, antioxidante, antiparásitos, antiviral, fiebre, inmunosupresión,
leucemia, melanoma, ictericia en neonatos.

Evidencia:
Se han sometido a prueba los siguientes usos en humanos o animales. La
seguridad y eficacia de los mismos no siempre se han demostrado. Algunas de
estas afecciones son potencialmente serias y las debe evaluar un proveedor
médico calificado.

 Cáncer (C)
Ciertos componentes del ajenjo demuestran ser promisorios cuando se usan en
combinación con la quimioterapia estándar. Sin embargo, la evidencia científica
disponible en humanos actualmente es insuficiente para ofrecer
recomendaciones definitivas para este uso.

 Malaria (C)
La malaria es una seria amenaza para la salud que causa preocupación en
muchas de las regiones más pobres del mundo en donde no siempre hay
disponibilidad de medicamentos modernos contra la malaria. Aunque existe
cierto interés en el uso del ajenjo como un agente contra la malaria, no existe
suficiente evidencia en humanos actualmente para ofrecer recomendaciones
definitivas.

Seguridad:
Los profesionales de la salud que tienen instrucción formal practican muchas
técnicas complementarias, de acuerdo con los estándares de organizaciones
nacionales. No obstante, este no es el caso universal; es posible que se presenten
efectos adversos. Debido a la limitada investigación existente, en algunos casos
solamente hay poca información disponible sobre la seguridad del tratamiento.

Alergias
Debe evitarse en personas con alergias reconocidas o hipersensibilidad al ajenjo o
a los miembros de la familia de las Asteráceas/Compuestas, tales como el diente
de león, vara de oro, ambrosía, girasol y margarita.

Efectos secundarios y advertencias

Ciertos componentes del ajenjo (artemisinina y artesunato) son bien tolerados
cuando se ingieren por la boca; no se han reportado efectos adversos. Sin
embargo, no existe información suficiente sobre la seguridad del ajenjo, por lo cual
se recomienda precaución.
Debe utilizarse con precaución en pacientes con compromiso cardiaco o de
funcionamiento cerebral, debido a que especies relacionadas han demostrado su
toxicidad potencial.
Debe utilizarse con precaución en pacientes embarazadas o en pacientes que se
estén recuperando de cirugía u otras lesiones.
Debe utilizarse con precaución en pacientes que tienen problemas con el
funcionamiento inmunológico porque el ajenjo puede tener actividad
inmunosupresora.

Embarazo y lactancia
El ajenjo no se recomienda para mujeres embarazadas ni lactantes debido a la
falta de evidencia científica disponible. El ajenjo puede inhibir la angiogénesis, que
es el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos.

Las posibles interacciones:

Interacciones con drogas
El ajenjo puede inhibir la angiogénesis, que es el desarrollo de nuevos vasos
sanguíneos. Se recomienda precaución a pacientes que tomen agentes que
afectan la angiogénesis.
Aunque no se ha estudiado apropiadamente en humanos, el ajenjo también puede
inhibir el crecimiento de bacterias y hongos. Por tanto, los pacientes que estén
tomando antibióticos y antifúngicos deben estar conscientes de que pueden ocurrir
efectos acumulativos.
El artesunato, un componente del ajenjo, puede ser incompatible con los
quinolines, que se usan como preservantes de los alimentos y para preparar
antisépticos; no deben confundirse con los quinolones, una familia de antibióticos
de amplio espectro.

Tres beneficios comprobados del aceite del árbol

de té
Aceite, no té

El aceite del árbol de té proviene de las hojas de una planta conocida como
Melaleuca alternifolia. Según Natural Medicines (la base exhaustiva de datos de
medicamentos naturales) este aceite se extrae de un árbol del sudeste de
Australia. No hay que confundirlo con las plantas que se usan para hacer el té
negro o el té verde, ni con aceites para aromaterapia (melaleuca quinquenervia y
melaleuca ajuputi).
Melaleuca alternifolia
Se han estudiado los efectos antimalaria y anticancerígenos del ajenjo; su uso con
otros agentes antimalaria o anticancerígenos puede tener efectos acumulativos.
El ajenjo puede tener actividad antioxidante e inmunosupresora; consulte con un
proveedor de salud debidamente calificado o con un farmaceuta para verificar las
posibles interacciones.

Interacciones con hierbas y suplementos alimenticios

El ajenjo puede inhibir la angiogénesis, que es el desarrollo de nuevos vasos
sanguíneos; se recomienda precaución en pacientes que toman hierbas o
suplementos que afectan la angiogénesis.
Aunque no se ha estudiado apropiadamente en humanos, el ajenjo también podría
inhibir el crecimiento de bacterias y hongos. Por tanto, los pacientes que toman
antibióticos y antifungicos deben estar concientes de que pueden ocurrir efectos
acumulativos.
Se ha estudiado el ajenjo por sus efectos antimalaria y anticancerígenos, por lo
que su uso con otras hierbas o suplementos que tengan actividad contra la malaria
o anticancerígena puede tener efectos acumulativos.
El ajenjo puede tener actividad antioxidante e inmunosupresora; consulte con un
proveedor de salud o con un farmaceuta para revisar las posibles interacciones
con hierbas y suplementos que tengan tales efectos.

Dosificación:
Adultos (18 años y mayores)
No existe una dosis comprobada como efectiva o segura para el uso del ajenjo en
adultos.

Niños (menores de 18 años)

No existe una dosis comprobada como efectiva o segura para el uso del ajenjo en
niños.