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Nombres y fórmulas de los compuestos inorgánicos

Compuestos binarios de metales y no metales
Los compuestos binarios son los que están formados por dos elementos. Si uno de los
elementos es un metal y el otro un no metal, el compuesto binario normalmente está
formado por iones, es decir, es un compuesto binario iónico. Para nombrar un compuesto
binario de un metal y un no metal

 escriba el nombre del no metal, con la terminación en «uro», seguido por el nombre
del metal sin modificar
 A continuación se ilustra el método para NaCl, MgCl2, y Al203.

Los compuestos iónicos aunque están formados por iones positivos y negativos, deben ser
eléctricamente neutros. La carga neta o total de los iones en una unidad fórmula debe ser
cero. Esto significa que hay un Na+ por cada Cl~ en el NaCl; un Mg2+ por cada dos r, en el
Mgl2; dos Al3+ por cada tres O2- en el Al203; y así sucesivamente. La Tabla 3.3 incluye los
nombres y símbolos de los iones sencillos formados por metales y no metales. Esta lista le
resultará muy útil al escribir los nombres y fórmulas de los compuestos binarios de metales
y no metales. Como algunos
metales pueden formar varios
iones, es importante distinguirlos
a la hora de nombrar sus
compuestos. Por ejemplo, el metal
hierro, forma dos iones comunes,
Fe2+ y Fe3+. El primero se
denomina hierro (II), el segundo
hierro (III). Los números romanos
colocados inmediatamente
después del nombre del metal
indican su estado de oxidación o
simplemente la carga del ion. Así,
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el FeCl2 cloruro de hierro (II) mientras que el FeCl3, es cloruro de hierro (III).

Un sistema más antiguo de nomenclatura que todavía se utiliza algo, aplica dos
terminaciones diferentes para distinguir entre dos compuestos binarios que contienen los
mismos elementos pero en diferentes proporciones, como Cu20 y CuO. En el Cu20 , el
estado de oxidación del cobre es +1, y en el CuO es + 2 Al Cu20 se le asigna el nombre de
óxido cuproso y al CuO, óxido cúprico. De forma análoga, FeCl2 es cloruro ferroso y FeCl3
cloruro férrico. La idea es utilizar la terminación oso para el estado de oxidación más bajo
del metal e ico para el estado de oxidación más alto. El sistema oso/ico tiene varios
inconvenientes y no lo utilizaremos en este texto. Por ejemplo, las terminaciones oso/ico
no se pueden aplicar para nombrar los cuatro óxidos de vanadio: VO, V203, VO2 y V205.

Compuestos binarios entre dos no metales Si los dos elementos de un compuesto binario
son no metales en lugar de un metal y un no metal, se trata de un compuesto molecular. El
método para nombrar estos compuestos es semejante al que ya hemos visto. Por ejemplo,

HCl = cloruro de hidrógeno

En la fórmula escribimos primero el elemento con el estado de oxidación positivo y en el

nombre, al final: HCl y no ClH.

Algunos pares de no metales forman más de un compuesto molecular binario sencillo, y

necesitamos distinguirlos. Generalmente indicamos los números relativos de los átomos
mediante prefijos: mono = 1, di = 2, tri = 3, tetra = 4, perita = 5, hexa = 6, y así sucesivamente.
Así, para los dos óxidos principales del azufre escribimos

S02 = dióxido de azufre

S03= trióxido de azufre

Y para el siguiente compuesto de boro y bromo

B2Br4 = tetrabromuro de diboro

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En la Tabla 3.4 se dan ejemplos

adicionales. Observe que en estos
ejemplos el prefijo mono se trata de
forma especial. No lo utilizamos para
el primer elemento que se nombra.

Así el NO se llama monóxido de

nitrógeno, no monóxido de
mononitrógeno. Finalmente, algunas
sustancias tienen nombres comunes o
vulgares que están tan establecidos
que casi nunca utilizamos sus nombres
sistemáticos. Por ejemplo,

H20 = agua (monóxido de dihidrógeno)

NH3 = amoníaco (H3N = mononitruro de trihidrógeno)

Ácidos binarios
Incluso aunque utilicemos nombres como cloruro de hidrógeno para compuestos
moleculares binarios puros, a veces queremos resaltar que sus disoluciones acuosas son
ácidas. Los ácidos se discutirán más adelante con más detalle, por ahora podemos
reconocer estas sustancias y nombrarlas cuando veamos sus fórmulas. Digamos que un
ácido es una sustancia que se ioniza o se rompe produciendo iones hidrógeno (H+)* y
aniones, cuando se disuelve en agua. Un ácido binario es un compuesto formado por dos
elementos, el H y un no metal. Por ejemplo, el HCl cuando se disuelve en agua, se ioniza en
iones hidrógeno (H+) e iones cloruro (Cl-- ); es un ácido binario. El NH3 en agua no es un
ácido. Prácticamente no muestra tendencia a producir H+ bajo ninguna condición. El NH3
pertenece a una categoría complementaria de sustancias denominadas bases. En el capítulo
5 veremos que las bases producen iones OH-- en disolución acuosa.

Para nombrar los ácidos utilizamos el sufijo hídrico precedido por el nombre del otro no
metal. Los ácidos binarios más importantes se muestran a continuación.

HF(aq) = ácido flúorhídrico

HCl(aq) = ácido clorhídrico

HBr(aq) = ácido bromhídrico

HI(aq) = ácido iodhídrico

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H2S(aq) = ácido sulfhídrico

Iones poliatómicos
Los iones mostrados en la Tabla 3.1 (con excepción del Hg22+) son iones monoatómicos,
cada uno de ellos consiste en un solo átomo. En los iones poliatómicos dos o más átomos
se unen por enlaces
covalentes. Estos iones son
muy frecuentes y
especialmente entre los no
metales.

En la Tabla 3.5 se muestran

una serie de iones
poliatómicos y compuestos
que los contienen. A partir de
esta tabla, puede ver que:

1. Los aniones poliatómicos

son más frecuentes que
los cationes poliatómicos.
El catión poliatómico más
común es el ion amonio,
NH4+.
2. Muy pocos aniones
poliatómicos llevan el
sufijo uro en sus nombres. De los que se muestran aquí, solo el CN-- (ion cianuro). Los
sufijos más frecuentes son ito y ato, y algunos nombres llevan los prefijos hipo o per.
3. El oxígeno es un elemento común a muchos aniones poliatómicos normalmente en
combinación con otro no metal. Estos aniones se llaman oxoaniones.
4. Algunos no metales (como Cl, N, P y S) forman una serie de oxoaniones que contienen
diferentes números de átomos de oxígeno. Sus nombres se relacionan con el estado de
oxidación del átomo del no metal con el que se enlazan los átomos de O, que va desde
hipo (el más bajo) a per (el más alto) de acuerdo con el esquema

5. Todos los oxoaniones comunes del Cl, Br, y I tienen una carga 1–.
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6. Algunas series de oxoaniones también contienen un número variable de átomos de H y

se nombran de acuerdo con este número. Por ejemplo, HP0 42-- es el ion hidrógeno
fosfato y H2PO4--, el ion dihidrógeno fosfato.
7. El prefijo tío significa que un átomo de oxígeno ha sido sustituido por un átomo de
azufre. (El ion sulfato tiene un átomo de S y cuatro átomos de O; el ion tiosulfato tiene
dos átomos de S y tres átomos de O.)

Oxoácidos
La mayoría de los ácidos son compuestos temarios. Están formados por tres elementos
diferentes, hidrógeno, y otros dos no metales. Si uno de los dos no metales es oxígeno, el
ácido se llama oxoácido. También se pueden considerar los oxoácidos como combinaciones
de iones hidrógeno (H+) y oxoaniones. La forma de nombrar los oxoácidos es similar a la
indicada para los oxoaniones, excepto que se utiliza la terminación oso en lugar de ito e ico
en lugar de ato. En la Tabla 3.6 se muestran varios oxoácidos y también los nombres y las
fórmulas de los compuestos en los que se ha sustituido el hidrógeno del oxoá cido por un
metal como el sodio. Estos compuestos se llaman sales; Los ácidos son compuestos
moleculares, y las sales son compuestos iónicos.

Algunos compuestos de mayor complejidad

El compuesto de cobre que utilizó Joseph Proust para establecer la ley de las proporciones
definidas, se puede nombrar de varias maneras. Si busca el compuesto de Proust en un
manual de minerales, lo encontrará como malaquita con la fórmula Cu2(0H)2C03. En un
manual de aplicaciones farmacéuticas este mismo compuesto aparece como carbonato
cúprico básico con la fórmula CH2Cu2O5. En un manual de química se encuentra como
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dihidróxido carbonato de cobre (II), con la fórmula CuCO3 • Cu(OH)2. Lo que es importante
comprender es que independientemente de la fórmula que se utilice, se obtiene siempre la
misma masa molar, 221,16 g/mol, el mismo porcentaje, en masa, de cobre, 57,48 por
ciento, la misma razón molar H/O, (2 mol H/5 mol O), y así sucesivamente. En resumen,
debemos ser capaces de interpretar una fórmula, a pesar de la complejidad de su
apariencia.

Algunas sustancias complejas con las que nos encontramos habitualmente, se conocen
como hidratos. En un hidrato cada unidad fórmula del compuesto lleva asociadas un cierto
número de moléculas de agua. Sin embargo, esto no significa que los compuestos estén
«húmedos». Las moléculas de agua se encuentran incorporadas en la estructura sólida del
compuesto. La siguiente fórmula indica seis moléculas de agua por unidad fórmula de CoCl2

CoCl2 • 6 H20

Utilizando el prefijo hexa, este compuesto se llama cloruro de cobalto (II) hexahidratado.
Su masa fórmula es la del CoCl2 más la debida a seis moléculas de H20 : 129,839 u + (6 X
18,0153 u) = 237,931 u. Podemos hablar del porcentaje de agua, en masa, en un hidrato.
Para CoCl2 • 6 H20, esto es
(6 X 18,0153)g 𝐻2 0
% 𝐻2 O = 𝑥 100% = 45,43 %
237,93! g CoC𝑙2 − 6 𝐻2 0

El agua presente en los compuestos con agua de hidratación generalmente puede ser
eliminada, total o parcialmente, por calentamiento. Cuando el agua se elimina totalmente,
el compuesto resultante se dice que es anhidro, sin agua. Los compuestos anhidros se
pueden utilizar para absorber el agua, como la utilización de perclorato de magnesio
anhidro en el análisis de la combustión. El CoCl2 gana y pierde agua con bastante velocidad
y esto se comprueba mediante un cambio de color. El CoCl2 anhidro es azul, mientras que
el hexahidrato es rosa. Este hecho puede utilizarse para construir un sencillo detector de
humedad.
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Nombres y fórmulas de los compuestos orgánicos

Los compuestos orgánicos abundan en la naturaleza. Los alimentos que tomamos están
formados casi exclusivamente por compuestos orgánicos, que incluyen no solamente grasas
que producen energía, hidratos de carbono y proteínas que forman los músculos sino
también otros compuestos, en proporciones de trazas, que proporcionan color, olor y sabor
a los alimentos. Casi todos los combustibles, los utilizados en los automóviles, camiones,
trenes o aviones, son mezclas de compuestos orgánicos denominados hidrocarburos. La
mayor parte de las drogas producidas por las empresas farmacéuticas son compuestos
orgánicos complejos, como los plásticos comunes. La variedad de los compuestos orgánicos
es tan amplia que la química orgánica existe como un campo separado de la química.

La gran diversidad de compuestos orgánicos procede de la capacidad de los átomos de

carbono para combinarse fácilmente con otros átomos de carbono y con átomos de ciertos
elementos. Los átomos de carbono se unen para formar un esqueleto de cadenas o anillos
a los que se unen otros átomos. Todos los compuestos orgánicos contienen átomos de
carbono, casi todos contienen átomos de hidrógeno y muchos también tienen átomos de
oxígeno, nitrógeno y azufre. Estas posibilidades permiten un número ilimitado de diferentes
compuestos orgánicos. La mayor parte son moleculares y unos pocos son iónicos.

Hay millones de compuestos orgánicos, muchos de ellos son moléculas de una gran
complejidad y sus nombres son igualmente complicados. Es crucial, por tanto, un método
sistemático para nombrar estos compuestos y las reglas para nombrar los compuestos
inorgánicos aquí es de poco uso. El nombre habitual, llamado con frecuencia común o vulgar
para el edulcorante sacarosa, es azúcar. El nombre sistemático es α-D-glucopiranosil-β-D-
fructofuranósido. Sin embargo por el momento, lo que necesitamos es reconocer los
compuestos orgánicos y utilizar sus nombres comunes y en algunos casos el nombre
sistemático.

Hidrocarburos
Se denominan hidrocarburos a los compuestos que contienen únicamente carbono e
hidrógeno. El hidrocarburo más sencillo contiene un átomo de carbono y cuatro átomos de
hidrógeno, el metano, CH4 (véase la Figura 3.9a). Al aumentar el número de átomos de
carbono, el número de átomos de hidrógeno también aumenta de forma sistemática
dependiendo del tipo de hidrocarburo. La complejidad de la química orgánica surge porque
los átomos de carbono pueden formar cadenas y anillos y puede variar la naturaleza de los
enlaces químicos entre los átomos de carbono. Los hidrocarburos que poseen solamente
enlaces sencillos se denominan alcanos. El alcano más sencillo es el metano, seguido por el
etano, C2H6 (véase la Figura 3.9b), y después el propano, C3H8 (véase la Figura 3.9c). El cuarto
miembro de la serie, el butano, C4H10, se mostró en la Figura 3.2(a). Observe que cada
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miembro de la serie de los alcanos se forma a partir del anterior añadiendo un átomo de C
y dos átomos de H.

Los nombres de los alcanos se componen de dos partes: una

palabra raíz y la terminación en -ano (sufijo) que indica que la
molécula es un alcano. Las primeras cuatro letras raíz en la
Tabla 3.7 reflejan los nombres comunes mientras que el resto
refleja el número de átomos de carbono en el alcano. Así, C5H12
es el pentano y C7H16 es el heptano (hep = 7).

Las moléculas de los hidrocarburos con uno o más enlaces

dobles entre átomos de carbono se denominan alquenos. El
alqueno más sencillo es el eteno (véase Figura 3.9d); su
nombre consiste en la palabra raíz et- y la terminación en -eno.
El benceno, C6H6 (véase la Figura 3.9e), es una molécula con
seis átomos de carbono con forma hexagonal. Las moléculas
con estructuras relacionadas con el benceno constituyen una
gran parte de los compuestos orgánicos conocidos.

En la Figura 3.2 se puede observar que el butano y el metilpropano tienen la misma fórmula
molecular, C4H10, pero diferentes fórmulas estructurales. El butano se basa en una cadena
de cuatro carbonos mientras que en el metilpropano, un grupo — CH3 llamado grupo metilo
está unido al átomo de carbono central de la cadena de propano de tres átomos de carbono.
El butano y el metilpropano son isómeros. Los isómeros son moléculas que tienen la misma
fórmula molecular pero diferente ordenación de los átomos en el espacio. Al aumentar la
complejidad de las moléculas orgánicas, las posibilidades de isomería aumentan
notablemente.
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Grupos funcionales
Las cadenas de carbono proporcionan el esqueleto en el que uno o más átomos de
hidrógeno pueden ser reemplazados por otros átomos o grupos de átomos. Esto se puede
ilustrar con la molécula de alcohol que se encuentra en la cerveza, vino y licores. La molécula
es etanol, CH3CH2OH, en la que uno de los átomos de hidrógeno del etano es sustituido por
un grupo — OH (véase la Figura 3.10a). El nombre sistemático del etanol se obtiene a partir
del nombre del alcano etano, con el final —o sustituido por el sufijo -ol El sufijo -ol indica la
presencia de un grupo OH en un tipo de moléculas orgánicas denominadas alcoholes.

Alcohol etílico es el nombre común del etanol, que también indica la unión del grupo — OH
a la cadena hidrocarbonada del etano. Para nombrar la cadena del alcano como grupo,
sustituya la terminación ano final por ü, de forma que el etano se transforma en etil; alcohol
etílico para CH3CH2OH. Con frecuencia sucede que el nombre común de un compuesto, en
este caso alcohol, proporciona el nombre genérico para una clase completa de compuestos,
es decir, todos los alcoholes poseen al menos un grupo — OH.

Otro alcohol frecuente es el metanol, o alcohol de madera, cuya fórmula es CH3OH (véase
la Figura 3.10b). El nombre común del metanol es alcohol metílico. Es interesante observar
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que el alcohol de madera es un veneno peligroso, mientras que el alcohol de grano en la

cerveza y el vino no tiene riesgo si se consume en cantidades moderadas.

El grupo — OH en los alcoholes es uno de los grupos funcionales que se encuentran en los
compuestos orgánicos. Los grupos funcionales son átomos individuales o grupos atómicos
que se unen a las cadenas o anillos carbonados de las moléculas orgánicas y proporcionan
a las moléculas sus propiedades características. Los compuestos con el mismo grupo
funcional, generalmente tienen propiedades semejantes. El grupo — OH se denomina
grupo hidroxilo. A continuación se indican solamente algunos grupos funcionales y se
tratarán con más detalle en el Capítulo 26.

La presencia de grupos funcionales también aumenta la posibilidad de isómeros. Por

ejemplo, solo hay una molécula de propano, C3H8. Sin embargo, si se sustituye un átomo de
hidrógeno por un grupo hidroxilo, existen dos posibilidades para el punto de unión: en uno
de los átomos de C terminal o en el átomo de C central, lo que conduce a dos isómeros
(véase la Figura 3.10c, d). El alcohol con el grupo — OH unido al átomo de carbono terminal
se denomina habitualmente alcohol propílico, o sistemáticamente 1-propanol; el prefijo 1-
indica que el grupo — OH se encuentra en el primero o en el último átomo de C. El alcohol
con el grupo — OH unido al átomo de carbono central se denomina habitualmente como
alcohol isopropílico, o sistemáticamente, 2- propanol; el prefijo 2- indica que el grupo — OH
se encuentra en el segundo átomo de C de la cadena. Otro grupo funcional importante es
el grupo carboxílico, — COOH, que aporta propiedades acidas a la molécula. El átomo de C
en el grupo carboxílico se une a los dos átomos de O de dos maneras distintas. Uno de los
enlaces es sencillo, por el que se une a un átomo de O que a su vez se une a un átomo de
H, y el otro es un doble enlace con un átomo de O únicamente (véase la Figura 3.11a). El
átomo de hidrógeno ionizable o ácido en el grupo carboxílico es el que se encuentra unido
a un átomo de O. Los compuestos que contienen el grupo carboxilo se denominan ácidos
carboxílicos. El primer ácido carboxílico procedente de los alcanos es el ácido metanoico,
HCOOH (véase la Figura 3.11b). En el nombre sistemático, metano significa un átomo de
carbono y la terminación oico indica un ácido carboxílico. El nombre común del ácido
metanoico es ácido fórmico, procedente de la palabra latina fórmica, que significa
«hormiga». Las hormigas cuando pican, inyectan ácido fórmico que es el responsable de la
sensación de ardor que acompaña a la picadura.