1/10/2017 Corantes naturais dão vida à comida e afastam doenças | Minha Vida

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Corantes naturais dão vida à comida e afastam doenças

Conheça os benefícios da canela; do açafrão e de outros condimentos que melhoram a saúde
Escrito por Redação
Redação Minha Vida
Em 23/7/2009 compartilhar

Quem é que não fica atraído por um prato de comida bem colorido? Não estamos
falando dos legumes, frutas e verduras que também dão o tom alegre, mas sim dos
corantes naturais, como o açafrão e a canela, usados para dar um gostinho a mais
às receitas e colorir ou intensificar a cor natural dos alimentos. O melhor de tudo é
que essa turma não só torna o cardápio mais convidativo para adultos e,
principalmente, para crianças, como também são apontados como alimentos
funcionais em potencial, ou seja, cada vez mais acredita-se que eles podem trazer
benefícios à saúde do organismo.

As características antioxidantes e anti-inflamatórias dos corantes seriam as grandes

responsáveis por prevenir, controlar e combater doenças."Estudos apontam
resultados positivos sobre o efeito dos corantes naturais para a saúde, mas os testes
foram realizados e comprovados somente em laboratório, e para que se possa
afirmar sua real ação no nosso organismo, são necessárias pesquisas mais amplas",
explica a engenheira de alimentos Inar Castro, professora do Departamento de
Engenharia de Alimentos da USP. Porém, de acordo com a engenheira, não há
contra-indicações para o uso dos corantes e a ingestão moderada dos condimentos
pode, sim, trazer os benefícios esperados.

Quem são eles

Extraídos de matérias-primas, como frutas e vegetais, os corantes naturais são
classificados em quatro grandes grupos: antocianinas, betalaínas, carotenoides e
diversos, ou seja, aqueles que não apresentam características semelhantes as três
outras classes, mas que são bastante usados no dia a dia (cúrcuma, clorofila,
cochonilha e a indigotina). Essa divisão se baseia em características específicas de
cada corante, como a coloração produzida e por seus componentes. Abaixo, o
MinhaVida preparou um guia dos principais corantes naturais e de suas possíveis
propriedades para que você possa equilibrar melhor sua alimentação com cor e
saúde.

Colorau rejuvenesce
Extraído do urucum, o corante dá um tom avermelhado ou amarelado à comida e,
segundo o livro "Plantas medicinais", de François Balme, (Editora: Hemus - 1982 )
por possuir carotenoides, como a bixina e a norbixina em sua composição, tem
efeito antioxidante, ajudando a proteger os tecidos contra o envelhecimento. O chá
das sementes do urucum tem bom efeito contra prisão de ventre e problemas
estomacais. É importante ressaltar que a casca das sementes do urucum que
compõem o colorau, quando ingerida, pode causar irritação no fígado e no
pâncreas.

Páprica contra o câncer de próstata

Seu nome deriva da palavra pimenta, daí a constante confusão com o tempero

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ardido. Muitos a chamam de pimenta doce. Na verdade, a páprica é o pó que se

extrai da pimenta ou do pimentão desidratado. Estudos realizados por
pesquisadores do Centro Médico Cedars-Sinai (EUA) comprovaram que a substância
chamada capsaicina, responsável pelo gosto ardido da pimenta, é capaz de eliminar
células doentes, causadoras do câncer de próstata.

Açafrão afasta a cólica menstrual

Pó de cor amarelada ou avermelhada é extraído da cúrcuma, planta da família do
gengibre, e utilizado desde a antiguidade como especiaria, principalmente, na
culinária mediterrânea. É mais utilizado em molhos e, em geral, para dar aquela
vivacidade ao arroz.

Pesquisas realizadas por um grupo de cientistas da Universidade Federal de Goiás

(UFG) comprovaram os poderes da substância no combate ao melanoma, tipo mais
grave de câncer de pele de doenças como vitiligo. A aplicação da curcumina -
substância extraída da planta do açafrão - reduziu em 90% os tecidos cancerígenos.

Os pesquisadores explicam que o poder do açafrão está no potencial oxidante da

curcumina, cujas moléculas são capazes de captar os radicais livres e manter a
saúde das células. O avanço dos radicais livres é responsável pelo descontrole na
produção das células, o que causa as doenças.

Na Índia, o uso de temperos à base de curcumina, como o curry, é tradição milenar,

onde, coincidência ou não, os cânceres são responsáveis por 9,5% de mortes entre
a população, enquanto nos Estados Unidos essa taxa sobe para 31,7%, segundo a
Organização Mundial de Saúde (OMS).

Canela controla o diabetes

Obtida a partir da parte interna da casca da Cinnamomum zeylanicum, a canela dá
uma cor marrom às receitas, principalmente, nos doces como o arroz-doce e a
canjica. Aromatizante e exótica, ela pode ser usada no tratamento de doenças como
o diabetes tipo 2.

Uma substância encontrada no extrato de canela, o polifenol MHCP, reproduziria a

ação da insulina nas células, auxiliando na redução dos níveis de glicose (açúcar) no
sangue, o que tornaria o condimento uma grande aliada no controle do diabetes do
tipo 2.

De acordo com a nutricionista do MinhaVida, Roberta Stella, no diabetes tipo 2

existe a produção de insulina, mas a quantidade não é o suficiente para absorver a
glicose do sangue. "Por isso o controle da ingestão de açúcar é tão importante", diz
Roberta.

Clorofila para desintoxicar

É o corante natural responsável pela coloração esverdeada dos vegetais folhudos e
de algumas frutas. Geralmente, é utilizado em sorvetes, sucos, massas com
vegetais, iogurtes, biscoitos e queijos. Segundo a nutricionista Daniela Cyrulin, do
Instituto Saúde Plena, a clorofila é rica em minerais (magnésio, ferro, cobre e
potássio) e possui o poder de limpar os tecidos intestinais e de eliminar toxinas do
sangue, por isso tem alto poder de desintoxicação e ajuda muito no processo de
emagrecimento. "Seu chá tem propriedades antioxidantes, que ajudam no combate
contra o envelhecimento", explica

Caramelo melhora a visão

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Derivado do processamento de carboidratos,ele é o mais utilizado de todos os

corantes alimentícios. Embora o caramelo possa ser extraído de diversas fontes, a
mais comum é o xarope de milho. De acordo com o engenheiro químico Elias Basile
Tambourgi, professsor da Unicamp e coordenador de uma pesquisa que analisa as
propriedades do milho (inclusive o uso em corantes de alimentos), o milho é uma
fonte de antocianinas, pigmentos pertencentes ao grupo dos polifenóis - substâncias
antioxidantes e responsáveis por dar cor aos vegetais. "As antocianinas atuam na
inibição dos radicais livres responsáveis por danificar as células -, atuando na
prevenção de doenças degenerativas, como o câncer. Além disso, melhoram a visão
noturna, prevenindo a fadiga visual", explica.

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