HISTORIA DE LA PSICOMETRIA

La historia de la medición psicológica ha estado marcada por la interrelación entre la

evolución interna de la Psicometría y de la Psicología con el deseo de responder a las
demandas sociales de cada momento histórico, reflejando un mayor acento en las
aplicaciones prácticas que en el desarrollo teórico.

En la historia de la humanidad, en todas la épocas, ha sido evidentes el interés por la

medición de los atributos humanos, desde los físicos (estatura, peso, color de ojos,
fuerza, entre otros) hasta los psicológicos (inteligencia, personalidad, motivación, entre
otros).

Este interés puede rastrearse desde los filósofos de la antigüedad, la filosofía del siglo
XVII , en los grandes avances científicos de la medicina, la física, la química y la
astronomía de los siglos XVIII y XIX, hasta la medición psicológica propiamente dicha en
los albores del siglo XX con la primera prueba considerada como realmente psicométrica,
elaborada por Binet, y el gran auge que la construcción de pruebas y el establecimiento
de la psicometría tuvieron con la llegada de las dos guerras mundiales.

Los historiadores señalan que las primeras evaluaciones de aptitud datan del año 2200
a.C. en China, donde los funcionarios del gobierno eran evaluados a petición del
emperador para determinar su competencia profesional. Estas pruebas fueron aplicadas y
modificadas a lo largo de los siglos y se convirtieron en examnes escritos durante la
Dinastía Han (202 a.C a 200 d.C.) para adquirir su forma final en el año 1370.

Este tipo de exámenes fue finalmente eliminado en 1905 y reemplazado por requisitos
educativos, tales como poseer un titulo universitario.

E l filosofo Platón (427-347 a.C.) el consideraba que si bien todos los seres humanos
básicamente son iguales, sin embargo diferían en sus cualidades y aptitudes, el proponía
llevar a cabo una serie de funciones para evaluar las aptitudes militares con el propósito
de seleccionar a los mejores soldados. Anastasi (1980) considera que estas acciones
propuestas por Platón con la finalidad de evaluar los rasgos que se consideraban
esenciales para determinar la destreza militar representa la primera prueba de aptitud de
la cual existe memoria descrita sistemáticamente.

El comienzo de las pruebas psicológicas como tal se ha ubicado en la investigación

experimental sobre las diferencias individuales que inició en Alemania y Gran Bretaña
terminado el siglo XIX siendo sus primeros representantes Wilhelm Wundt, Francis Gallón
y James McKeen Cattell. Pero las pruebas psicológicas le deben su comienzo tanto a la
primera psiquiatría como a los laboratorios de psicología experimental.

La psiquiatría inicial contribuyó al movimiento de las pruebas mentales al mostrar que los
procedimientos estandarizados pueden ayudar a revelar la naturaleza y grado de los
síntomas en pacientes con enfermedades mentales y con lesión cerebral.

MARIA EMILIA MARCILLO MOREIRA

Pioneros como Wundt, Galton, Cattell y Wissler mostraron que era posible exponer a la
mente al escrutinio y la medición científica. Éste fue un cambio decisivo en las
suposiciones axiomáticas de la psicología, un cambio que ha permanecido hasta la
actualidad.

La mayor parte de las fuentes le atribuyen a Wilhelm Wundt (1832-1920) la fundación del
primer laboratorio psicológico en 1879 en Leipzig, Alemania. El experimentó con su
medidor del pensamiento, este instrumento era un péndulo calibrado con agujas que
sobresalían a cada lado. Wundt midió los procesos mentales y reconoció las diferencias
individuales.

Sir Francis Galton (1822-1911) fue el pionero de la nueva psicología experimental en la

Gran Bretaña del siglo XIX, su carrera intelectual parece haberse visto dominada por la
creencia de que podía medirse casi cualquier cosa. Sus intentos por medir el intelecto a
través del tiempo de reacción y de tareas de discriminación sensorial son muy conocidos.
Galton (primo de Darwin) demostró una y otra vez que las diferencias individuales no sólo
existen, sino que se pueden medir de manera objetiva, sus procedimientos fueron más
adecuados para la oportuna recolección de datos de cientos, si no es que miles, de
sujetos.

Debido a sus esfuerzos para diseñar medidas viables de las diferencias individuales, en
general, los historiadores de las pruebas psicológicas consideran a Galton como el padre
de las pruebas mentales o como el fundador de la Psicometría, inició sus investigaciones
llevado por el objetivo de mostrar el componente hereditario del "genio", pensó que la
discriminación sensorial podía ser el medio para cuantificar el intelecto de una persona.
Sus aportaciones propiamente metodológicas abarcan la formulación de las bases de
procedimientos estadísticos, como el “coeficiente de correlación” desarrollado por K.
Pearson (1857-1936), las intuiciones sobre la forma de "campana", como imagen para
describir la distribución de puntuaciones en un test, así como los métodos de cuestionario.

James McKeen Cattell (1860-1944) estudió la nueva psicología experimental tanto con
Wundt como con Galton, antes de establecerse en Columbia University. Cattell abrió su
propio laboratorio de investigación y desarrolló una serie de pruebas que eran
principalmente extensiones y adiciones a la batería de Galton, ya que él asumió la idea de
Galton sobre la posibilidad de medir las funciones intelectuales por medio de tests de
discriminación sensorial y tiempo de reacción. Sin embargo, los primeros estudios que se
realizaron para evaluar este tipo de tests ofrecieron resultados desalentadores. Cattell
(1890) inventó el término prueba mental en su famoso artículo intitulado "Mental Tests and
Measurements ", en el cual describía su investigación, detallando 10 pruebas mentales
que él proponía para su utilización con el público en general.

En 1891, Cattell entró a trabajar en la Columbia University, Entre los alumnos de Cattell,
probablemente fue Clark Wissler (1901) quien tuvo la mayor influencia en la historia inicial
de las pruebas psicológicas. Wissler quiso relacionar los resultados de las pruebas
mentales elaboradas con el desempeño académico de 300 estudiantes universitarios
esperando que la prueba mental fuera un predictor del desempeño académico, pero los

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resultados de Wissler (1901) mostraron que virtualmente no había una tendencia a que
las puntuaciones de una prueba mental se correlacionaran con el rendimiento académico.

Este tipo de resultados provocaron en los experimentalistas un alejamiento del enfoque de

los instrumentos de bronce lo cual fue una evolución deseable en la historia de las
pruebas psicológicas y con ello se facilitó el camino para la aceptación de medidas más
útiles como las de Binet para los procesos mentales superiores.

El rápido progreso económico y social en la Europa de finales del siglo XIX planteó la
necesidad de evaluar las capacidades y conocimientos de los individuos en contextos
educativos, laborales, etc. El impacto más dramático sobre el estudio de las diferencias
individuales vino de la Biología; Darwin (1809-1882) presentó su teoría en La Evolución
de las Especies (1859) y su aplicación al estudio del hombre en El origen del hombre y la
selección en relación al sexo (1871), defendiendo que la inteligencia y el sentido moral
también se habían ido perfeccionando de manera gradual a través de la selección natural.

Las necesidades de la evaluación educativa fueron las primeras demandas sociales con
un impacto significativo y duradero en la evolución del estudio de las diferencias
individuales y la inteligencia, por ende, de la Psicometría.

Los pioneros de la Psicología llevaban años intentando una formulación aceptable de la

inteligencia

Pero sin duda, la consolidación social de la medición psicológica vino de la obra del
francés Alfred Binet (1857-1911) cuya influencia en el desarrollo de la teoría de los tests
perdura en la actualidad. Binet a finales de los años noventa del siglo XIX criticó la
aproximación de Galton y Cattell con el argumento de que para medir procesos mentales
complejos era necesario observar la ejecución de los individuos en actos mentales
complejos, rechazando la idea de que fuese necesaria una mayor precisión para la que no
había instrumentos disponibles, ya que las diferencias individuales eran mayores respecto
a los procesos superiores que en cuanto a la discriminación sensorial.

En 1896, Binet y su ayudante en la Sorbona, Victor Henri, publicaron una revisión

fundamental de los trabajos alemanes y estadounidenses sobre diferencias individuales.
En este artículo, que posee gran importancia histórica, discutieron que la inteligencia
podía medirse mejor a través de los procesos psicológicos superiores que con procesos
sensoriales elementales, como el tiempo de reacción, después de varios inicios en falso,
Binet y Simón llegaron en un momento dado al sencillo formato de sus escalas.

En 1904, el ministro de Educación Pública en París estableció una comisión para decidir
sobre las medidas educativas que deberían emprenderse con aquellos niños que no
podían beneficiarse de la educación regular. Así, se determinó que se debería retirar a
estos niños de las clases regulares y darles educación especial, adecuada a su habilidad
intelectual limitada.

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Se le solicitó a Binet y a su colaborador Simón que desarrollaran una herramienta práctica
dirigida únicamente u dicho propósito. Así surgió en 1905 la primera escala formal para
evaluar la inteligencia de los niños

Binet y Simón no ofrecieron en su escala de 1905 un método preciso para llegar a una
puntuación total. Su propósito era la clasificación, no la medición, y su motivación era
identificar a aquellos niños que necesitaban asignarse a educación especial. En 1908,
Binet y Simón publicaron una revisión de la escala, ya que en la escala anterior, más de la
mitad de los reactivos habían sido diseñados para los individuos con retraso, para
remediar esto, se abandonó la mayor parte de los reactivos muy simples y se añadieron
nuevos al extremo superior de la escala. En sus escritos, Binet enfatizó en gran medida
que no debería tomarse demasiado en serio el nivel mental exacto del niño como una
medida absoluta de la inteligencia.

Sin embargo, la idea de obtener un nivel mental fue un desarrollo monumental que habría
de influir el carácter de las pruebas de inteligencia a lo largo del siglo XX. Después de
unos cuantos meses, lo que Binet llamó nivel mental se traducía como edad mental. Y los
examinadores en todas partes, incluyendo Binet mismo, comparaban la edad mental de
un niño con su edad cronológica. Así, un niño de nueve años que funcionaba al nivel el
mental (o edad mental) de un niño de seis años, tenía un retraso de tres años.

En 1916, Terman y sus colaboradores en Stanford revisaron las escalas Binet-Simon y

produjeron la Stanford-Binet, una exitosa prueba. Terman sugirió multiplicar el Cociente
de Inteligencia por 100 para eliminar las fracciones; también fue la primera persona en
utilizar la abreviatura CI.

Consolidación de la Psicometría

De forma paralela a las aplicaciones prácticas y avances teóricos, se fue produciendo la

consolidación de la Psicología y asimismo de la Psicometría. Esta consolidación se refleja
en la creación de asociaciones profesionales, de publicaciones especializadas para la
comunicación entre profesionales y de empresas privadas dedicadas desde el inicio al
negocio de la evaluación psicológica.

La American Psychological Association (APA) formó en 1895 un comité especializado en

la nueva tecnología de los tests. En 1899 el presidente de la APA, realizó un llamamiento
a los psicólogos para que elaborarán tests de tal naturaleza que "... pudieran ser
aplicados tanto a niños como adultos, que fueran de tal forma que todas las personas
tuvieran las mismas oportunidades de mostrar las capacidades examinadas, y que en
aras de la economía del tiempo fueran diseñados de forma que se pudieran administrar a
una clase o escuela de una vez" El propio Terman calculó que en el periodo entre 1920 y
1921 más de dos millones de niños habían respondido a un test de inteligencia. El uso de
test también se extendió al mundo laboral en las prácticas de selección.

Cattell fundó la Psychological Corporation para la producción industrial de tests en 1922.

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En 1947 se funda el Educational Testing Service (ETS) encargandose de la producción de
tests estandarizados de rendimiento y tests de aptitud académica.

Galton, Pearson y Weldon fundaron en 1901 la revista Biometrika que desde entonces
publica trabajos matemáticos relacionados con la Biología y la Psicología.

Thorndike funda en Estados Unidos en 1936 la publicación Psychometrika, revista de

referencia para la Psicometría desde sus inicios. Desde entonces, la aparición de revistas
relacionadas con la medición psicológica continúa.

La Psicometría se desarrolló fundamentalmente a través de dos vías:

1. los estudios de Psicofísica que dieron lugar al desarrollo de modelos que

permitieron asignar valores numéricos a los estímulos y, por tanto, permitieron el
escalamiento de estímulos.

2. los estudios acerca de las diferencias individuales que dieron lugar al desarrollo de
los Tests y de las distintas Teorías de los Tests (modelos), que posibilitaron la
asignación de valores numéricos a los sujetos y, por lo tanto, el escalamiento de
los sujetos.

Estas dos vías dieron lugar a las dos corrientes que mayor incidencia han tenido en la
investigación psicológica: la experimentalista y la correlacional.

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 Definición de psicometría

El término Psicometría proviene de las palabras griegas "Psykhe" y "Metrum", que

significa "Medida de la Psykhe".

Así, la Psicometría deberá:

1. desarrollar modelos formales que permitan representar los fenómenos que se

quieren estudiar y posibiliten la transformación de los hechos en datos;

2. validar los modelos desarrollados para determinar en qué medida representan la

realidad que pretenden, y

3. establecer las condiciones que permitan llevar a cabo el proceso de medición.

Disciplina implicada directamente en la medición psicológica, con una doble vertiente:

• Teórica : supone la fundamentación teórica de la medida

• Práctica: supone la construcción, evaluación y aplicación de instrumentos de medida

para evaluar o medir las características psicológicas de interés.

Real Academia de la Lengua también coinciden en su significado: la medida de los

fenómenos psíquicos.

La Psicometría se ocupa de todas las medidas en el campo psicológico, habiéndose

desarrollado a través de dos ramas principales: los métodos psicofísicos y la teoría de los
tests. También se define a la Psicometría como la metodología encargada del desarrollo y
utilización de las técnicas de medición en todos los ámbitos de la psicología.

La psicometría es la ciencia de la medida de los aspectos "psicológicos" de una persona,

tales como conocimiento, habilidades, capacidades, o personalidad. La medida de estos
aspectos es difícil, y gran parte de la investigación y técnicas acumuladas en esta
disciplina están diseñadas para definirlos de manera fiable antes de cuantificarlos.

Los primeros trabajos de psicometría se desarrollaron para medir la inteligencia.

Posteriormente, la teoría psicométrica se ha aplicado a la medida de otros aspectos como
la personalidad, actitudes y creencias, rendimiento académico, y en campos relacionados
con la salud y la calidad de vida.

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 Procedimientos y procesos para la elaboración de escalas psicológicas

Desarrollo del esquema de construcción de tests

1. Establecer los objetivos

2. Identificar las conductas que representan al constructo o definir el dominio
3. Restricciones y especificaciones del test
4. Conjunto inicial base de ítems.
5. Revisar los ítems
6. Mantener a prueba los ítems preliminares
7. Poner a prueba los ítems de un campo en la muestra definitiva
8. Determinar propiedades estadísticas sobre las puntuaciones de los ítems
9. Diseñar y efectuar estudios de fiabilidad y validez sobre la forma final del test
10. Desarrollar guías para la administración, puntuación e interpretación de las
puntuaciones

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 ETAPAS PARA LA ELABORACIÓN DE PRUEBAS PSICOLÓGICAS

No todas las pruebas se crean igual.La creación de una prueba no es una cuestión
fortuita,es el producto de una aplicación mediata y sólida deprincipios establecidos de
elaboración de pruebas.El proceso de elaboración de una prueba ocurre encinco etapas:

1. Conceptualización de la prueba:
 Elaboración del proyecto de investigación (incluye selección de la teoría,
definición de constructos)
 Estudio piloto con entrevistas no estructuradas. La intención es conocer cómo
medir mejor el constructo que se tiene como objetivo.

2. Construcción de la prueba.
 Determinación de la escala (likert, escalograma de Guttman, diferencial semántico)
 Elaboración de la tabla de especificaciones.
 Elaboración de ítems.
 Validez de contenido.
 Estandarización (procedimiento para uniformizar los criterios de aplicación,
calificación e interpretación)

3. Ensayo de la prueba.
 Aplicación a grupo piloto para determinar si los ítems son comprendidos.
 Aplicación a la muestra.

4. Análisis de reactivos.
 Determinación de la validez.
 Determinación de la confiabilidad.
 Normas de baremos.
 Para medidas de ejecución máxima: Índice de dificultad.
 Análisis de distractores.

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5. Revisión de la prueba.
 Selección de los mejores ítems.
 Revisión (ajuste) de la prueba y tabla de especificaciones.
 Validación cruzada (realizar nuevamente procedimiento de validez con una nueva
muestra de la misma población) Interpretación.

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 FASES EN LA CONSTRUCCIÓN DE UN TEST

Existen diversas posibilidades de definir la secuencia de tareas, pero por lo general se

partirá de una teoría ya existente (por ejemplo, la teoría de la inteligencia, la teoría
psicoanalítica de las pulsiones), a la luz de cuyos postulados se generan las preguntas,
ítems o tareas del test. Estos ítems, con la ayuda de diversos procedimientos y pruebas
estadísticas, serán estudiados estableciendo su valor discriminatorio, su confiabilidad, su
validez, etc.

Con frecuencia se realiza una agrupación hipotética (en clases) de las características que
se medirán y luego a través de procedimientos estadísticos (por ejemplo el análisis
factorial) se explora la intensidad o la frecuencia de presentación del un rasgo estudiado
en su clase.

Definiciones: análisis del rasgo a evaluar

Se trata de establecer el constructo no observable que se pretende medir con el test y los
factores que podrían definirlo (por ejemplo, el constructo «personalidad» y los rasgos
estructurales que la definirían; o la «inteligencia» y las funciones cognitivas que la
denotan). En esta fase se trata de delimitar los alcances de lo que se quiere medir, definir
operacionalmente el concepto, aislarlo de otros constructos aledaños, etc.

Planificación: elaboración de los ítems

Se trata aquí de diseñar el test, determinando su estructura general y definiendo el tipo de

tareas o ítems a las que se someterá a la persona (o grupo de personas, puesto que es
importante recordar que el objeto de un test no siempre es un individuo: puede ser un
grupo social, una institución, un equipo de trabajo, una organización laboral) que será
probada. En esta fase se formulan las posibles preguntas o instrucciones para cada una
de las tareas del test. El resultado de esta fase es un prototipo de test, es decir una
versión provisonal de la construcción propuesta. Es deseable que esta primera versión del
test conste de un número elevado de ítems sobre los que posteriormente hacer la
selección final. Anstey (1976) recomienda que se elabore una base que al menos triplique
el número de íems de que constará el test definitivo.

Análisis de ítems

En esta etapa se establecen los criterios de adecuación de los ítems, los que más tarde
serán nuevamente controlados en la fase de validación. Principalmente se trata aquí de
explorar el grado de dificultad de las tareas o ítems que van a conformar el test y de
determinar la capacidad que estos muestran para discriminar la variable que se estudia.
Existen dos tipos de análisis posibles:

 Análisis subjetivo: Realizado por un conjunto de expertos en la materia que el test

va a evaluar, se trata de un proceso de eliminación de todos aquellos ítems que
sean juzgados inconvenientes con base a una serie de criterios aparentes. Así, se
descartarán mediante este proceso aquellos ítems que reflejen ambigüedad,

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 constituyan una repetición innecesaria, guarden poca relación con el constructo a
evaluar o una tengan una complejidad sintáctica excesiva.

 Análisis objetivo: Se realiza a partir del análisis estadístico de los ítems. Los
criterios de selección varían en función de los supuestos del modelo a utilizar en
su construcción. Si la prueba se construye con base en la Teoría clásica de los
tests, los criterios de selección a tener en cuenta serán los índices de
homogeneidad, validez y dificultad del ítem; su poder discriminativo; y el
coeficiente de fiabilidad del test. Si por el contrario, la prueba se construye bajo los
supuestos de la Teoría de respuesta al ítem, los criterios de selección, según
Hambleton y Swaminathan (1985) serán la dificultad y discriminación del ítem, la
bondad de ajuste del ítem al modelo, y el grado deseado de la función de
información del test.

Determinación de la fiabilidad

El coeficiente de confiabilidad (o fiabilidad) deberá establecer si la característica estudiada

se puede medir con el test de manera estable. Un test es confiable si mide siempre de
igual manera (o de manera estable) la característica o constructo no observable que
pretende medir. Dicho de otro modo, el test- restest debe arrojar resultados iguales o su
diferencia debe ser lo suficientemente mínima como para desestimarse.

Determinación y control de la validez

Se trata de establecer y controlar si el test mide realmente aquella característica que

pretende medir. La prueba de esto se consigue aplicando el test a una muestra, de donde
se obtendrán los datos normalizados (la distribución de las medidas en la muestra). Esta
muestra, para que el test se considere normalizado, tendrá que ser seleccionada desde el
universo donde luego se pretende aplicar el test.

Tipificación de los resultados

Este proceso facilita la interpretación correcta de los datos obtenidos a partir del test.
Consiste en tipificar los datos, es decir, realizar una transformación de las puntuaciones
directas (también llamadas "empíricas" u "observadas") para posibilitar su comparación
con las puntuaciones de su población de origen.

Normas de aplicación

En esta fase final, se debe redactar una serie de instrucciones que posibiliten una correcta
administración del test. Deben especificarse claramente las instrucciones que se va a
proporcionar a los sujetos que vayan a participar en la prueba, poniendo especial énfasis
en que sean lo más homogéneas posibles, de manera que se asegure que todos los
participantes en la prueba recibirán exactamente las mismas instrucciones. De esta forma
se reduce en gran medida la presencia de sesgos que podrían afectar al resultado final.

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