EQUILIBRIO QUÍMICO

Es un estado en el que hemos de considerar la posibilidad de las reacciones

químicas no transcurran por completo en sentido de izquierda a derecha, sino que
se produzca igualmente, y de forma simultánea, una reacción en sentido opuesto,
de derecha a izquierda, pero ambas a la misma velocidad. A nivel microscópico
diremos que a medida que se rompen los enlaces químicos iniciales y se forman
otros nuevos, estos, a su vez, se vuelven a romper para formar los enlaces
originarios.

También es considerado como un estado dinámico, característico de una reacción

química reversible, en el que producen a la vez dos reacciones químicas de
sentido opuesto, que no se observan a nivel macroscópico. Solo puede existir en
un sistema cerrado, que permite el contacto mutuo entre todas las sustancias que
intervienen en la reacción.

𝑎𝐴 + 𝑏𝐵 ↔ 𝑐𝐶 + 𝑑𝐷

Las letras mayúsculas representan las fórmulas de las especies participantes y las
letras minúsculas como coeficientes necesarios para balancear la ecuación. Así, la
doble fecha (↔) indica que el proceso global se encuentra en estado de equilibrio.
Los procesos microscópicos de rotura/ formación de enlaces continúan, aunque
las propiedades macroscópicas permanecen constantes.

Una vez que se alcanza el estado de equilibrio, el sistema permanece en él hasta

que es perturbado por algún cambio de condiciones. La regla que permite hacer
predicciones cualitativas sobre cómo va a evolucionar el equilibrio en estos casos
se conoce por el nombre de Principio de Le Châtelier, que, esencialmente, se
puede enunciar diciendo que:
Cuando se efectúa un cambio de condiciones en un sistema en equilibrio,
este evoluciona en el sentido que contrarresta el cambio aplicado para alcanzar un
nuevo estado de equilibrio.

El paso de un estado de equilibrio a otro estado de equilibrio como sonsecuencia

de una perturbación exterior del sistema se denomina desplazamiento del
equilibrio.

La alteración en las condiciones se puede producir por varios motivos:

1. Alteraciones que actúan sobre todo el sistema: la modificación de la

temperatura a la que tiene lugar el proceso, el cambio de la presión del
sistema, la modificación del volumen del sistema, la ´´apertura´´ del sistema
para que deje de ser cerrado.
 2. Alteraciones que actúan sobre alguno de los componentes: la adición o
eliminación de alguna de las sustancias que intervienen en el proceso, o la
adición de una sustancia ajena al sistema en equilibrio pero que reaccione
con alguno de los componentes de dicho sistema.

Tanto en un caso como en el otro, el resultado final siempre es la modificación de

las condiciones de equilibrio y, por tanto, afecta a las cantidades de todas las
sustancias que intervienen en él.
En general, por aplicación del principio de Le Châtelier, no es difícil predecir el
resultado de dicha alteración, aunque esta depende del tipo y las características
del proceso en equilibrio.

Este principio solo sirve para ofrecer información cualitativa acerca de cómo se
desplaza un equilibrio como consecuencia de un cambio impuesto desde fuera del
propio sistema en equilibrio. En ningún caso ofrece la posibilidad de hacer cálculos
o apreciaciones cuantitativas del valor de la constante de equilibrio.

GARCÍA CAMPAÑA, Ana María, Luis Cuadros Rodríguez, (2004). Introducción al

equilibrio químico. Grupo Anaya, Madrid. 134p.p.