¿PREVENCIÓN Y PROMOCIÓN
• Protección especifica
DE LA SALUD?
Paulina Bernal Ramírez*
Víctor Iván Romero Nieto**
Existe mucha confusión sobre el concepto de
promoción de la salud y siempre se ha relacionado
con el concepto de prevención de la enfermedad
como si fueran uno solo, sin embargo son
conceptos diferentes en sus objetivos, medios
herramientas, y enfoques, aunque
complementarios entre sí.
Este documento pretende diferenciar la promoción
de la salud de la prevención de la enfermedad
basado en el estudio de sus antecedentes
históricos, sus componentes, enfoques y objetivos,
a su vez presentar algunos de los principales
limitantes para la promoción de la salud y sus
factores críticos. Por último, se hace una
aproximación a la forma en que se maneja la
promoción de la salud en el país.
TENDENCIA TEÓRICAS DE Ps Y Pe
A continuación, como lo propone García (1), se
presenta una clasificación de las tendencias
teóricas que se han vislumbrado en la promoción
de la salud y prevención de la enfermedad, a partir
de la lectura de diferentes definiciones, acuerdos,
cartas, programas y legislaciones que se ha
encargado de dar orientaciones de orden practico
y estratégico.
1) Enfoque Clínico:
Los principales exponentes de este enfoque son
Leavell y Clark quienes en sus estudios sobre la
historia natural de la enfermedad, proponen tres
niveles de prevención: primaria, secundaria y
terciaria. Este enfoque se caracteriza por
realizarse en el ámbito hospitalario, con los
individuos sospechosos de enfermar y la atención
es dada por el personal de salud.
La concepción de la prevención es evitar y
diagnosticar a tiempo las enfermedades y las
posibles complicaciones, por eso se realizan todo
tipo de exámenes físicos, químicos y clínicos para
hacer diagnósticos, controles, seguimientos,
terapias e inmunizaciones.
* Administradora en salud. Estudiante de Maestría en
epidemiología. Fac, Nacional de Salud Pública,
Universidad de Antioquia.
** Enfermero. Universidad Nacional de Colombia.
Estudiante de Maestría en epidemiología. Fac, Nacional
de Salud Pública, Universidad de Antioquia.
Maestría de Epidemiología - Facultad Nacional de salud Publica .
Universidad de Antioquia
Prevención Primaria, consiste en:
• Fomento de la salud
Prevención Secundaria, consiste en:
• Diagnóstico acertado y precoz
• Tratamiento apropiado y oportuno
• Prevención Terciaria
Prevención Terciaria, consiste en:
• Rehabilitación
• Posible resolución (muerte, invalidez,
secuelas)
En este modelo no se habla de promoción de la
salud específicamente, tiene gran relevancia la
prevención de la enfermedad, la cual esta ligada
directamente con la clínica, por eso cuando se
realizan evaluaciones de los logros en salud, se
hace a través de indicadores como el aumento de
consultas, exámenes, controles y recursos.
Es el enfoque que más ha influenciado los
sistemas de salud y los modelos de atención del
mundo occidental.
2) Enfoque Funcional:
La Ps y Pe son concebidas como funciones de la
medicina, en una visión mas amplia de salud y
enfermedad.
En los años 40’s, Henry E. Sigerist definió las
cuatro áreas fundamentales de la medicina:(2)
- Promoción de la salud
- Prevención de la enfermedad
- Rehabilitación de las secuelas
- Restauración del enfermo
Sigerist afirmo que “la salud se promueve
proporcionando condiciones de vida decentes,
buenas condiciones de trabajo, educación, cultura
física y formas de esparcimiento y descanso” (3)
Los aportes de Sigerist para la promoción de la
salud y prevención de la enfermedad son
estratégicos, en la medida en que se amplia la
visión de la salud y de la medicina. También se
asocia la salud con la promoción de niveles
adecuados de vida; de esta manera, la promoción
juega un papel vital en la dupla interdependiente
salud-vida. Por eso, en la promoción deben
participar todos aquellos grupos que tengan algún
compromiso con fomentar niveles de vida
adecuados.
3) Enfoque colectivista
Este planteamiento se observa en programas que
se dirigen hacia los colectivos y en espacios extra-
hospitalarios, dando como resultado el diseño y
1
aplicación de programas como escuela saludable,
municipio saludable, universidad saludable etc. En
este modelo se pasa de lo individual a lo colectivo,
con programas o proyectos de cobertura masiva,
se desarrolla en espacios extra hospitalarios y su
componente fundamental es la participación
comunitaria, existiendo una fuerte relación entre
promoción de la salud y educación, es salud para
colectivos.
A pesar de los avances, este enfoque sigue bajo
la tutela del profesional de la salud, lo cual limita el
avance de la promoción de la salud.
4) Enfoque multisectorial e interdisciplinar
Un gran avance presenta este enfoque, donde la
promoción de la salud, se encuentra por fuera del
monopolio de la medicina y de la clínica. Se
comienza a hablar de salud y su problemática en
otros sectores como:
Salud ambiental.
Salud y desarrollo
Ingeniería sanitaria
Salud Ocupacional
Salud y ecología
Higiene y salud industrial
Educación
5) Enfoque Estratégico - Político
El ultimo enfoque esta conformado por las
diferentes declaraciones de organismos
internacionales. (Alma Ata, Otawa, Yakarta, etc)
La salud, es considerada como una inversión que
contribuye al desarrollo, por lo que es, en gran
parte, responsabilidad del Estado y las
organizaciones sociales, pero igualmente, es
importante la participación comunitaria
En este enfoque la Promoción de la salud es una
estrategia fundamental de la Salud Publica, con la
cual se pretende mejorar la calidad de vida.
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ENFOQUES DE LA PROMOCIÓN DE LA
SALUD(4)
Individualista:
Enfatizan la responsabilidad individual, el estilo de
vida y la forma de vivir. Estas corrientes destacan
la información masiva sobre factores de riesgo y
uso de los servicios en la educación de la salud y
en la organización de las personas para el auto
cuidado.
Determinantes de la salud:
Consideran que no es posible promover la salud
desde el sector de los servicios médicos sin
intervenir los demás factores que determinan la
salud y los perfiles epidemiológicos.
Aun cuando los determinantes de la salud no sean
completamente controlables, la PS podrían mitigar
sus efectos negativos
CONDICIONES PARA LA PROMOCIÓN
DE LA SALUD
En la línea de investigación en Promoción de la
salud y Prevención de la enfermedad de la
Facultad Nacional de Salud Pública,Universidad
de Antioquia, se hizo la construcción del esquema
anterior, donde se definen las condiciones
necesarias para que se dé la promoción de la
salud, las cuales son: SABER, QUERER Y
PODER y es indispensable que todas estén
presentes. Dichas condiciones están determinadas
tanto por factores externos (información,
motivación y recursos) como internos
(conocimiento, actitud y capacidad). Estas
condiciones están enmarcados dentro del
componente de la educación en salud y el
contexto socio-político.
Mediante la educación en salud se trasmite el
saber y el querer de la promoción de la salud al
2
individuo y colectivo, pero esto no seria suficiente
sin un marco socio político favorable para que el
querer dela población se traduzca en el poder
hacer. En este contexto el SABER, QUERER Y
PODER, están influenciadas por características
extrínsecas e intrínsecas que facilitan o truncan la
promoción de la salud.
El saber hace referencia a la información en salud
que debe ser suministrada a la comunidad
empleando diferentes medios, para que esta se
apropie de dicha información y la interiorice,
transformándola en conocimiento.
El objetivo de la información es trascender la
generación de conocimiento y convertirse en
motivación, pasando de esta forma del saber al
querer, donde la motivación que surgió con la
adquisición de conocimientos, genera cambios
positivos en la actitud de las personas que las
llevan a poner en práctica lo aprendido.
Por último, se encuentra El PODER como
condición necesaria para la promoción de la salud,
el cual esta enmarcado dentro del componente
sociopolítico y consiste en los recursos
económicos, físicos, de tiempo y/o espacio, entre
otros, necesarios para llevar a cabo las diferentes
actividades relacionadas con la promoción de la
salud, los cuales deben ser proporcionados
principalmente a partir de las instancias de poder a
nivel nacional. Una vez se cuente con dichos
recursos, la comunidad y las diferentes
instituciones, estarán en capacidad de hacer
promoción de la salud
Para una mejor comprensión del funcionamiento e
interrelación de las condiciones para la promoción
de la salud, pondremos como ejemplo el montar
bicicleta como ejercicio:
Si a un sujeto se le ha educado y trasmitido
información sobre la importancia del ejercicio
como potencializador de la salud y él asimila dicha
información, entonces podemos decir que el sujeto
ya tiene el conocimiento necesario. Igualmente,
simediante la educación en salud se motiva al
sujeto a hacer ejercicio por los beneficios que esto
traerá en su salud, se generará en este sujetouna
actitud positiva frente a la práctica de la actividad
física Por ultimo, si el sujeto cuenta con los
recursos externos necesarios (ciclo vías, ciclo
rutas, calles pavimentadas, condiciones de
seguridad) e internos(condiciones físicas
adecuadas y una bicicleta en buen estado), el
sujeto estará en capacidad de practicar este
ejercicio y mejor de esta forma su estado de salud.
En el ejemplo anterior puede verse que es
fundamental que se presenten las tres condiciones
(saber, querer y poder) para que pueda
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desarrollarse la promoción de la salud, de lo
contrario no sería posible, pues si el sujeto tiene el
conocimiento y la motivación, pero no tiene los
recursos o las capacidades necesarias, no podrá
poner en práctica dicho conocimiento, si por el
contrario, cuenta con los recursos pero no tiene el
conocimiento, tampoco podrá.
Aunque las tres condiciones son fundamentales, el
querer se convierte en el motor de la promoción de
la salud, pues existiendo el querer, con la
motivación y la actitud, pueden lograrse las
demás, ya que el querer puede llevar a las
personas a buscar las formas de aumentar sus
conocimientos y a buscar los recursos necesarios
para ponerlos en práctica (aunque es importante
tener claro que no todos los recursos están bajo el
dominio de la comunidad, ya que la promoción de
la salud tiene un importante carácter político, pero
mediante diversas formas de participación
comunitaria podrían alcanzarse). Igualmente, la
motivación lleva a las personas a hacer un óptimo
aprovechamiento de los recursos disponibles, por
ejemplo usando la ciclo vía para caminar si no se
tiene bicicleta.
PROGRAMAS DE PROMOCIÓN DE LA
SALUD Y PREVENCIÓN DE LA
ENFERMEDAD EN COLOMBIA
Dentro del marco político colombiano que habla de
promoción de la salud y prevención de la
enfermedad, podemos encontrar dos legislaciones
vigentes que son base fundamental que orientan y
reglamentan las acciones a seguir a nivel nacional
en la materia.
Resolución 412 de 2000
“Por la cual se establecen las actividades,
procedimientos e intervenciones de demanda
inducida y obligatorio cumplimiento y se adoptan
las normas técnicas y guías de atención para el
desarrollo de las acciones de protección específica
y detección temprana y la atención de
enfermedades de interés en salud pública”
A partir de la entrada en vigencia de dicha
resolución, las Entidades Promotoras de Salud,
Entidades Adaptadas y Administradoras del
Régimen Subsidiado., comenzaron a incluir en
sus portafolios de servicios, actividades de
promoción de la salud y prevención de la
enfermedad como1:
1 Este listado se obtuvo de una revisión de
diferentes portafolios de servicios de EPS y EPS-S que
funcionan actualmente en el país.
3

 Vacunación
 Control de crecimiento y desarrollo
 Salud oral
 Control prenatal
 Valoración de la agudeza visual
 Lactancia materna
 Estilos de vida y hábitos saludables
 Valoración medica
 Salud Sexual y Reproductiva
 Actividades educativas y asistenciales
para personas con Riesgo Cardiovascular
y asma
 Citología Cérvico Uterina, examen de
mama, examen próstata
Como puede observarse la mayoría de estas
actividades se enfocan en la prevención de la
enfermedad, en cuanto a promoción de la salud
solamente incluyen los programas de lactancia
materna y estilos de vida saludable.
 Decreto 3039 de 2007: Plan Nacional de
Salud Pública
compromisos políticos intersectoriales y
comunitarios para mejorar la salud y calidad
de vida y establecer alianzas para la
construcción de entornos saludables.
A cargo de las entidades promotoras de salud -
EPS, administradoras de riesgos profesionales -
ARP e instituciones prestadoras de servicios de
salud - IPS:
Promoción del conocimiento de los
derechos y deberes dentro del Sistema
General de Seguridad Social en Salud -
SGSSS en la población a su cargo.
Promoción de entornos saludables en la
población a su cargo y en el
Estas actividades son de gran de importancia para
la aplicación de la promoción de la salud sin
embargo, en la práctica se observa un bajo
cumplimiento por parte de las entidades
encargadas. Como política de salud pública es
importante contar con este instrumento como
punto de partida para las acciones a desarrollar.

“Por el cual se adopta el Plan Nacional de Salud

Pública 2007-2010”
PARALELO ENTRE PROMOCIÓN DE LA
Está conformado por cinco líneas de política: SALUD Y PREVENCIÓN DE LA
ENFERMEDAD(5)
1. La promoción de la salud y la calidad de vida. CRITERIO PREVENCIÓN PROMOCIÓN
2. La prevención de los riesgos.
3. La recuperación y superación de los daños en la Referencia Enfermedad Salud
salud.
4. La vigilancia en salud y gestión del Visión Negativo Positivo
conocimiento.
5. La gestión integral para el desarrollo operativo y Factores Factores de riesgo Factores protectores
funcional del Plan Nacional de Salud Pública.
Meta No enfermedad Bienestar

En cuanto a la línea de promoción de la salud, se Objetivo No sufrimiento Calidad de vida

definen varias estrategias a cargo de los diferentes
entes territoriales, en las cuales se destacan las Sectorialidad Sector salud Todos los sectores
siguientes debido a su importancia y a la vez, a su
falta de aplicación: Individuales- Individuos Comunidad
colectiva

A cargo de la Nación: Participación Pasivo Activo

Fomento de la educación para la salud Estrategia Asistencial Educativa

dentro y fuera del sector salud.
Formulación, desarrollo y evaluación de Pro actividad Reactivo Pro activo
políticas públicas de promoción de la salud y
Conocimiento Conocida Desconocida
la calidad de vida.
Medicina y salud Medicina Salud pública
A cargo de las entidades territoriales: pública

Formulación, adopción y evaluación de Es importante tener claras algunas diferencias

políticas para la re orientación de los servicios
de salud hacia la promoción de la salud y la
calidad de vida, bajo estándares de calidad y
satisfacción de los usuarios.
Abogacía para movilizar voluntades,
fundamentales que existen entre la promoción de
salud y la prevención de enfermedad, como las
que se encuentran en el siguiente cuadro:
Como puede observarse, la promoción de la salud

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tiene un enfoque positivo ya que actúa sobre la
salud, busca fortalecer los factores protectores de
esta, mejorar la calidad de vida y aumentar el
bienestar de las personas; mientras que la
prevención de la enfermedad tiene una visión
negativa en el sentido de que parte de la
enfermedad, quiere evitar los daños y sufrimientos
producidos por esta, mediante el control de los
factores de riesgo.
En este sentido, la prevención de la enfermedad
parte desde un ámbito conocido, pues es requisito
previo conocer la enfermedad y su forma de
aparición y actuación, para poder tomar medidas
de prevención (reactividad), las cuales se
desarrollan principalmente al interior de las
entidades que prestan servicios de salud, por lo
que está directamente relacionada con la
medicina; al contrario, la promoción de la salud se
desarrolla en la comunidad, empleando como
estrategia principal la educación para la salud,
actuando sobre la potencialización de los aspectos
positivos (proactividad), para lo cual es muy
importante la participación activa de la gente.
Por último, la prevención de la enfermedad es
ampliamente conocida por los encargados de su
ejecución, mientras que la promoción de la salud
es algo relativamente nuevo, que apenas está
siendo estudiada y tenida en cuenta, y que todavía
no es ampliamente aceptada aunque algunos la
consideran como la nueva salud pública.
FACTORES CRÍTICOS DE ÉXITO DE LA
PROMOCIÓN DE LA SALUD(4)
1) El empoderamiento entendido como el
desarrollo de las habilidades individuales y
colectivas para controlar mejor los factores
personales, socioeconómicos y ambientales que
determinan la salud. Es el centro de la PS y
debería ser también el primero de los factores
críticos de éxito sometidos a evaluación.
2) La participación social en todos los estadios del
proceso de salud.
3) El carácter holístico de la salud y de la
intervención propuesta.
4) El carácter intersectorial de las intervenciones.
5) La búsqueda explícita de la equidad.
6) La sostenibilidad que garantice el logro de los
resultados una vez se hayan terminado los
recursos iniciales.
7) La aplicación de estrategias múltiples: defensa,
educación, comunicación, desarrollo de políticas,
legislación, desarrollo comunitario y cambios
organizacionales.
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FACTORES LIMITANTES DE LA
PROMOCIÓN DE LA SALUD
Para la promoción de la salud es indispensable la
participación de diferentes sectores sociales,
políticos, económicos, culturales, ambientales por
lo que su aplicación requiere acciones y cambios
desde el nivel asistencial hasta el nivel político y
económico, lo cual, muchas veces genera barreras
bien sea por la resistencia al cambio de
paradigma o por el choque de intereses de los
actores involucrados, como lo menciona
Cowley(6): Cuando la promoción de la salud
funciona, la oposición empieza.
Entre los principales limitantes de la promoción de
la salud, se encuentran:
Personal de la salud: la gran mayoría tienen una
formación asistencialista, enfocada a la prevención
de la enfermedad. desconociendo el impacto e
importancia de las actividades de promoción ya
que no es un término con el cual están
familiarizados en la parte practica. Por ello se hace
necesario que el personal de la salud desarrolle
habilidades en el campo de la promoción de la
salud (5).
Educación: algunas personas consideran que la
promoción de la salud es salir a la calle, barrio o
verdad a promover los servicios de salud como si
la salud fuera un artículo que se adquieren en las
instituciones de salud(6), o una moda.
Confundiendo la promoción de la salud con la
difusión de las medidas de la prevención de la
enfermedad, limitando la educación de la
comunidad al conocimiento de los servicios
ofrecido, y no, a la búsqueda del máximo
bienestar posible, mediante el mejoramiento de las
condiciones de vida.
Político: la promoción de la salud es un tema
político, derivado de los conceptos biológicos,
filosóficos, sociales y económicos que los
humanos han construido y para lo cual se hace
necesario la elaboración de políticas públicas
dirigidas a la salud más que a la enfermedad (6).
Dichas políticas requieren hacer cambios en las
estructuras, funciones, asignación de recursos y
definición de prioridades, generando así grupo de
oposición que pueden verse afectados en sus
intereses.
Por otro lado, algunos encargados de diseñar las
políticas de salud tienen poca comprensión de lo
que es la salud, afectando su planificación, ya que
al mayor interés se centra en equilibrar
presupuestos, reducir costos, y mostrar resultado
a corto plazo
5
 Igualmente la destinación de los recursos para
la promoción de la salud es limitada, ya que se
tiende a creer que es muy costosa y un
despilfarro(5) porque los recursos son escasos
y se deben mejor ser utilizados para la
actualización, mejoramiento y adquisición de
equipos.
Corrupción. En países como el nuestro hay
enfermedad porque hay pobreza, hay pobreza
porque hay corrupción en impunidad rampantes(7)
Industria y comercio: el poder corporativo influye
en las decisiones políticas de la promoción de la
salud, muchas veces obstaculizándolas, bajo el
fundamento que sus acciones son necesarias para
conservar el empleo y la estabilidad económica,
aunque en algunos casos sean contrarias a la
salud (industrias tabacaleras, licoreras, etc).
Es necesario que el sector industrial y el sector
salud trabajen de la mano para fomentar el
crecimiento económico que se protege y mejora la
salud.(6)
CONCLUSIONES
Es fundamental diferenciar los conceptos de
prevención de la enfermedad y promoción de la
salud, rompiendo el binomio generalizado de PyP,
pues no estamos hablando de prevención y
promoción de la salud, ni de promoción y
prevención de la enfermedad. Estos conceptos
son diferentes tanto en su definición como en su
ámbito de acción y de esta forma deben ser
aplicados.
Aunque se puede hacer prevención de la
enfermedad de forma simultánea con la
promoción de la salud, se debe tener presente
que en la promoción de la salud genera un
impacto positivo más amplio en la salud de la
comunidad.
En Colombia, falta mucho por hacer en materia
de promoción de la salud, ya que en el sistema y
las políticas de atención están enfocadas
principalmente a la prevención.
Para el éxito de la promoción de la salud, se
debe partir de la participación comunitaria y del
empoderamiento que se genere en ella.
Promoción de la salud, más que una definición,
moda o propaganda de servicios, son las
acciones colectivas de intervención que buscan
generar cambios de fondo que perduren en el
tiempo.
Para hacer adecuadamente actividades de PS
se debe diferenciar del concepto de PE, ya que
son dos aéreas con enfoques y finalidades
diferentes.
Los profesionales de la salud debemos ser
aliados de la promoción de la salud, ya que
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nuestra razón de ser es el mejoramiento de la
calidad de vida y la salud de la comunidad, y la
atención y prevención de la enfermedad solo es
una herramienta para lograrlo.
La promoción de la salud se pude trabajar
desde un enfoque individual, pero el mayor
impacto esta dado en las intervenciones colectivas
e intersectoriales.
La gente suele asociar la PS con carteles y
folletos, en una visión tan simplista como la de
asociar la atención médica a las batas blancas y a
los estetoscopios(8).
La salud no es una tarea médica sino un
proyecto social ligado a las responsabilidades
políticas (9).
BIBLIOGRAFÍA
1. García M.C Teorias y precticas en promoción
y prevención. En: La salud publica hoy,
enfoques y dilemas contemporáneos en salud
publica. Bogotá, Colombia: Universidad
Nacional de Colombia; 2003. p 177-194
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salud: dualidades de la teoría de la salud
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antología. Washington: Organización
Panamericana de la Salud; 1996. p. 37-47.
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la salud: factores que deben considerarse.
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http://aprendeenlinea.udea.edu.co/revis
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5. Martinez E. Prevención o Promoción,
Criterios de diferenciación. EN PRENSA. 2010;
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salud funciona, la oposición empieza: una
opinión personal. En: Promoción de la salud:
Una antología. Washington: Organización
Panamericana de la Salud; 1996. p. 85-96
7. Herazo B. Pobreza y corrupción: dos
obstáculos difíciles para la promoción de la
salud. En: La salud publica hoy, enfoques y
dilemas contemporáneos en salud publica.
6
 Bogotá, Colombia: Universidad Nacional de
Colombia; 2003.

8. Epp J. Lograr la salud para todos: un marco

para la promoción de la salud. En: Promoción
de la salud: Una antología. Washington:
Organización Panamericana de la Salud; 1996.
p. 25-36.

9. Kickbusch I. Promoción de la Salud: una

perspectiva mundial. En: Promoción de la
salud: Una antología. Washington:
Organización Panamericana de la Salud; 1996.
p. 15-24.

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