LECTURA 2: ECOSISTEMA

Es un sistema complejo en el que interactúan los seres vivos entre sí y con el conjunto de factores no
vivos que forman el ambiente. Son sistemas complejos como el bosque, el río o el lago, formados por
una trama de elementos físicos (el biotopo) y biológicos (la biocenosis o comunidad de organismos).

Un ecosistema puede ser definido como “un complejo conductor de energía compuesto por comunidades
biológicas y su ambiente físico, que tiene una capacidad limitada de autorregulación” (Leuschner, 2005).
María Dolores de la Llata Loyola (2003) en su libro Ecología y Medio Ambiente define al ecosistema como la
unidad ecológica integrada por la comunidad de seres vivos en interacción con su medio físico para formar
un sistema estable. Es la unidad fundamental de la biosfera y el centro de estudio de la ecología.

FUNCIONAMIENTO DEL ECOSISTEMA:

El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una fuente de energía que,
fluyendo a través de los distintos componentes del ecosistema, mantiene la vida y moviliza el agua, los
minerales y otros componentes físicos del ecosistema. La fuente primera y principal de energía es el
sol. La fuerza motriz, tanto para los procesos biológicos como físico-químicos proviene de una sola
fuente: el sol. Es la energía radiante en forma de luz solar la que --transformada en energía química a
través de la fotosíntesis-- inicia todo el proceso ecológico.
En todos los ecosistemas existe, además, un movimiento continuo de los materiales. Los diferentes
elementos químicos pasan del suelo, el agua o el aire a los organismos y de unos seres vivos a otros,
hasta que vuelven, cerrándose el ciclo, al suelo o al agua o al aire.

ESTUDIO DEL ECOSISTEMA

Al estudiar los ecosistemas interesa más el conocimiento de las relaciones entre los elementos, que el
cómo son estos elementos. Como sistema complejo que es, cualquier variación en un componente del
sistema repercutirá en todos los demás componentes. Por eso son tan importantes las relaciones que
se establecen. Los ecosistemas se estudian analizando las relaciones alimentarías, los ciclos de la
materia y los flujos de energía.

Relación Ciclos de la Flujos de

Alimentaria Materia Energía
• Cadena trófica: • Elementos: O2 • Energía Lumínica -
productores y • Plantas Energía Calorífica
consumidores • Animales
(herbívoros y
necrófagos)
• Hierva - vaca- hombre

A.- RELACIONES ALIMENTARÍAS: La vida necesita un aporte continuo de energía que llega a la Tierra
desde el Sol y pasa de unos organismos a otros a través de la cadena trófica. Las redes de alimentación
comienzan en las plantas (productores) que captan la energía luminosa con su actividad fotosintética y
la convierten en energía química almacenada en moléculas orgánicas. Las plantas son devoradas por
otros seres vivos que forman el nivel trófico de los consumidores primarios (herbívoros).
La cadena alimentaría más corta estaría formada por los dos eslabones los herbívoros suelen ser presa,
generalmente, de los carnívoros (depredadores) que son consumidores secundarios en el ecosistema.
Ejemplos de cadenas alimentarías de tres eslabones serían:

Hierba - vaca – hombre Algas - krill - ballena.

Pero las cadenas alimentarías no acaban en el depredador cumbre, sino que como todo ser vivo muere,
existen necrófagos, como algunos hongos o bacterias que se alimentan de los residuos muertos y
detritos en general (organismos descomponedores o detritívoros). De esta forma se soluciona en la
naturaleza el problema de los residuos.

B.- CICLOS DE LA MATERIA: Los elementos químicos que forman los seres vivos (oxígeno, carbono,
hidrógeno, nitrógeno, azufre y fósforo, etc.) van pasando de unos niveles tróficos a otros.

Las plantas los recogen del suelo o de la atmósfera y los convierten en moléculas orgánicas (glúcidos,
lípidos, proteínas y ácidos nucleicos).

Los animales los toman de las plantas o de otros animales. Después los van devolviendo a la tierra, la
atmósfera o las aguas por la respiración, las heces o la descomposición de los cadáveres, cuando
mueren. De esta forma encontramos en todo ecosistema unos ciclos del oxígeno, el carbono,
hidrógeno, nitrógeno, etc. cuyo estudio es esencial para conocer su funcionamiento.

C.- FLUJO DE ENERGÍA: El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que va
pasando de un nivel al siguiente. La energía fluye a través de la cadena alimentaría sólo en una
dirección: va siempre desde el sol, a través de los productores a los descomponedores. La energía entra
en el ecosistema en forma de energía luminosa y sale en forma de energía calorífica que ya no puede
reutilizarse para mantener otro ecosistema en funcionamiento. Por esto no es posible un ciclo de la
energía similar al de los elementos químicos.

CLASIFICACIÓN DEL ECOSISTEMA

ECOSISTEMAS ACUÁTICOS, EN LOS QUE EL MEDIO ES EL AGUA.

ECOSISTEMAS TERRESTRES, EN LOS QUE EL MEDIO ES EL AIRE.

1. ECOSISTEMAS ACUÁTICOS:

1.1 Ecosistemas de agua salada: Compuesto por mares y océanos, que cubren más de un 70% de la
superficie del planeta. El agua marina se caracteriza por contener una gran cantidad de sales en
disolución (35 g de sales por cada litro de agua). Todos los seres vivos marinos están adaptados a esta
concentración de sales tan alta y poseen mecanismos para evitar la pérdida de agua.

Los océanos y mares pueden dividirse horizontalmente y verticalmente en dos zonas:

HORIZONTALMENTE:
Zona litoral: se extiende desde la línea de costa hasta el límite de la plataforma continental.
Zona oceánica: una extensísima región que se da desde la plataforma continental en adelante.
VERTICALMENTE:
Zona fótica, con luz, que llega tan solo hasta los 200 m de profundidad, y
Zona afótica, sin luz.

En la zona fótica, están los animales productores como el fitoplancton que se encuentran por encima
de los 200 m de profundidad. Estos microorganismos fotosintéticos son el inicio de todas las cadenas
tróficas oceánicas. Sin embargo en la zona afótica, debido a la falta de luz solar, solo puede haber
consumidores, que dependen de los productores de la superficie para vivir. La mayor parte de estos
consumidores son buenos nadadores, peces óseos y cartilaginosos que pueden llegar a tener tamaños
muy grandes (como el tiburón ballena, que puede medir 15 m de longitud), cetáceos, calamares, etc.
A partir de los 3.000 m de profundidad, en la zona abismal, viven seres de apariencia extraña adaptados
a la oscuridad más absoluta y a soportar una presión muy alta y temperaturas que rondan los 0ºC.

Bajo un esquema general, los ecosistemas oceánicos se dividen en tres zonas:

ZONA FÓTICA. Abarca la capa de agua desde la superficie hasta los 200 metros de profundidad, máxima
profundidad a la que penetra la luz. Soporta a los organismos fotosintéticos y a un necton compuesto
de peces, cetáceos, cefalópodos, tortugas y aves.

ZONA PELÁGICA. Situada entre los 200 metros y los 6000 metros. La luz desaparece y los organismos
son sometidos a bajas temperaturas, altas presiones y completa oscuridad, excepto los
bioluminiscentes.

ZONA ABISAL. Aparece en las fosas marinas por debajo de los 6000 metros de profundidad. La fauna
aparece asociada a fuentes hidrotermales y formada por organismos adaptados a condiciones
extremas.

1.2 Ecosistemas de agua dulce: ríos, lagos, lagunas, charcas, etcétera.

El agua de los ríos es agua dulce, contiene menos de 1 gramo por litro de sal, y está en continuo
movimiento hacia el mar. A lo largo del curso de los ríos se dan tres zonas o tramos con características
ambientales distintas:

TRAMO ALTO: la pendiente del cauce es muy pronunciada y el agua desciende a gran velocidad. Todos
los organismos que viven en este tramo están adaptados a la intensa corriente. Los productores son
algas que se adhieren fuertemente a las rocas. Los peces son potentes nadadores, como las truchas.
Entre los invertebrados abundan las larvas de insectos que tienen ventosas y ganchos que les permiten
fijarse al suelo y no ser arrastradas por la corriente.

TRAMO MEDIO: las aguas circulan más despacio porque la pendiente disminuye. Hay un mayor número
de especies tanto vegetales como animales. Los peces más abundantes son los barbos y las carpas. La
vegetación que crece en las orillas aporta materia orgánica al río.

TRAMO BAJO: la circulación del agua es muy baja porque el cauce es horizontal. En esta zona es donde
se da mayor diversidad de vegetales y animales, abundan los gobios, lucios y las percas. En las zonas de
contacto entre aguas saladas y dulces se forman ecosistemas denominados las Marismas, con gran
riqueza de vida animal y vegetal.

1.3 Ecosistemas Continentales, generalmente son de agua dulce. Pueden ser a su vez:
A. Lóticos. Los que se desarrollan en las aguas en movimiento, ríos, remansos, torrentes.
B. Lénticos. Los de aguas estancadas, como lagos, zonas pantanosas

2. ECOSISTEMAS TERRESTRE:
En este ecosistema se puede observar, que dependiendo de la temperatura y las precipitaciones
encontramos los distintos biomas terrestres, corresponden con una determinada zona geográfica, que
no sólo estará influida por su posicionamiento (latitud - longitud), también por su altura, y por la
presencia de otros factores geomorfológicos.

Por tanto los BIOMAS son grandes áreas geográficas del planeta que comparten clima, vegetación y
fauna. Los principales biomas terrestres del planeta son ocho:

a) Bosque tropical lluvioso: Aparece en regiones ecuatoriales, donde las condiciones climáticas son
constantes todo el año, y se caracteriza por una temperatura suave y elevada humedad. Son los
ecosistemas con mayor diversidad biológica y con una gran vegetación arbórea.
b) Sabanas: Aparece en regiones cálidas, con una estación seca muy prolongada que limita el
crecimiento de los árboles. Predominan las especies herbáceas y resistentes al fuego.
c) Desiertos: La casi total ausencia de precipitaciones caracteriza este bioma. Su escasa vegetación
presenta adaptaciones (tejidos suculentos, espinas) y ciclos de vida muy cortos para aprovechar la
lluvia. La fauna es nocturna.
d) Bosque mediterráneo: Los contrastes climáticos a lo largo del año, con inviernos suaves, veranos
secos y calurosos y otoños lluviosos, caracterizan este bioma. La vegetación presenta hojas pequeñas y
coriáceas y su fauna es muy variada.
e) Bosque caducifolio: Está compuesto por grandes árboles de hoja caduca adaptados al frío invierno
en que paralizan su crecimiento y pierden sus hojas. El sotobosque es rico en herbáceas y arbustos y es
zona de grandes mamíferos. La precipitación es abundante todo el año.
f) Praderas y Estepas: Son grandes extensiones herbáceas de escasa vegetación arbórea. Aparecen en
zonas de clima templado y precipitaciones poco abundantes con una marcada estación seca. Es zona
de grandes herbívoros.
g) Taiga: La vegetación predominante son los bosques de coníferas de hojas perennes que soportan
bajas temperaturas y evitan la pérdida de agua. Las condiciones son extremas y su fauna es migradora
e hibernante.
h) Tundra: El bioma más extremo en sus condiciones. Presente en zonas muy frías, el agua se congela
en el invierno. La vegetación es de musgos, líquenes y arbustos enanos.
Ecosistema Ecosistema
Acuático Terrestre
BOSQUES
1. AGUA SALADA
SABANA
A. ZONA LITORAL
DESIERTO
B. ZONA OCEÁNICA
PRADERAS
B1. Z/Fotica
TAIGA
B2. Z/Media
TUNDRA
B3. Z/abisal

2. AGUA DULCE
T Alto
T Medio
T Abisal
LOTICOS - LENTICOS
 TERMINOLOGIA

MEDIO: Se refiere al ambiente circundante

MEDIO NATURAL: son las dimensiones generales del mundo natural que constituyen en forma colectiva
el ambiente, usualmente clasificadas como tierra, agua y aire
CALIDAD DEL AMBIENTE (ambient quality): Cantidad de contaminantes en el ambiente, por ejemplo,
la concentración de SO2 en el aire sobre una ciudad o la concentración de un químico particular en una
corriente de agua.
CALIDAD DEL ENTORNO (enviromental quality): Término utilizado para referirse más ampliamente al
estado del ambiente natural. Esto incluye la noción de calidad del medio, además de aspectos como la
calidad visual y estética del ambiente
RESIDUOS: material que queda después de haber producido algo; una fábrica, por ejemplo, utiliza
variedad de materias primas y las convierte en un determinado producto; las materias y la energía que
quedan después de que se genera el producto son residuos de la producción. Los residuos del consumo
son los que quedan después de que los consumidores han terminado de utilizar los productos que
contenían o utilizaban estos materiales.
EMISIONES: aquella parte de los residuos de producción o consumo que son depositados en el
ambiente, algunas veces directamente, o en toras ocasiones después de procesos de tratamiento.
RECICLAJE: el proceso de retornar algunos o todos los residuos de la producción o del consumo para
que sean utilizados de nuevo en la producción o en el consumo.
CONTAMINANTE: forma de sustancia o de energía, o de acción que, cuando se introduce en el ambiente
natural, genera una disminución del nivel de calidad del medio. Aquí se incluyen no solo hechos
tradicionales como derramamientos de petróleo en oceános o descargas de químicos en el aire, sino
también otras actividades, como ciertos proyectos de construcción que generan contaminación visual.
EFLUENTE: algunas veces se utiliza para referirse a los contaminantes de aguas, y “emisiones” suele
aludir a los contaminantes del aire, pero en general se utilizan las dos palabras indistintamente.
CONTAMINACIÓN (POLUCIÓN): la introducción de cualquier cantidad de residuos en el ambiente, lo
cual conlleva a degradar el medio, ocasionando daños.
DAÑOS: son los impactos negativos producidos por la contaminación ambiental; en las personas, los
deterioros se manifiestan en forma de efectos sobre la salud; en los elementos del ecosistema, los
deterioros se perciben a través del desequilibrio en los enlaces ecológicos y extincioines de especies.
FUENTE: lugar donde ocurren las emisiones, como una fábrica, un automóvil o rellenos sanitarios que
filtran contaminantes.
INCENTIVO: es algo que atrae o rechaza a la gente, y que le hace modificar su compartamiento. Un
incentivo económico es aquello que conduce a que las personas canalicen, en ciertas direcciones, sus
esfuerzos de producción y consumo.
ECONOMIA AMBIENTAL: la economía ambiental se concentra en cómo y por qué las personas toman
decisiones que tienen consecuencias ambientales. Además se ocupa de estudiar las maneras como se
pueden cambiar las políticas e instituciones económicas con el propósito de equilibrar los impactos
ambientales con los deseos humanos y las necesidades del ecosistema en si mismo.
PRODUCCIÓN LIMPIA es una estrategia ambiental preventiva integrada que se aplica a los procesos,
productos y servicios a fin de aumentar la eficiencia y reducir los riesgos para los seres humanos y el
ambiente.
MERCADOS O NEGOCIOS VERDES: Es la actividad económica en la que se ofertan productos, bienes o
servicios, basados en la innovación, que generen beneficios ambientales directos, incorporando
mejores prácticas en términos ambientales, sociales y económicos a lo largo de su ciclo de vida,
contribuyendo a la conservación de la biodiversidad y el ambiente (ONVS 2013)
En Colombia el tema de los Mercados Verdes es manejado en el marco del Plan Estratégico Nacional de
Mercados Verdes (PENMV), fue elaborado y publicado en julio del 2002 por el Ministerio del Medio
Ambiente (hoy Ministerio de Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial) con la participación de
entidades del Sistema Nacional Ambiental e instituciones del sector público y privado, con el objetivo
de consolidar la producción nacional de bienes y servicios ambientales y aprovechar las ventajas
comparativas que tiene Colombia en estos sectores, con el fin de responder a la creciente demanda
internacional y nacional por productos más naturales, saludables y amigables con el medio ambiente.
BIOCOMERCIO es el conjunto de actividades de recolección, producción, procesamiento y
comercialización de bienes y servicios derivados de las biodiversidad nativa, bajo criterios de
sostenibilidad ambiental, social y económica.

Bibliografía:
1. Patricio Pliscoff. Diversidad de los Ecosistemas. Concepto de Ecosistema de Leuschner, C. 2005.
“Vegetation and ecosystems”. En: Vegetation ecology van der Maarel, E. (ed.). Blackewll Science
Oxford, pp. 85-105. Consulado en línea: http://www.mma.gob.cl/librobiodiversidad/1308/articles-
45159_recurso_1.pdf
2. McGraw-Hill Educación. La diversidad de los ecosistemas. 2013. Consultado en línea:
http://www.mcgraw-hill.es/bcv/guide/capitulo/8448181697.pd