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CONSTRUCCIONES RURALES
DOCENTE:
ALUMNOS:
RECHARTE PINEDA, David Carlos.
TRUJILLO CONDORI, Zunilda.
2012
PRESENTACION:
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El siguiente informe ha sido ideado con el objetivo de adquirir un conocimiento
más completo y útil acerca de los Materiales de Construcción.
Este texto está basado en los conocimientos de autores que constituyen una gama
de científicos e ingenieros y reconocidos expertos en la construcción de
megaproyectos.
En el presente trabajo grupal hemos pretendido dar a conocer todo sobre cada uno
de los materiales empleados en la construcción pues es importante ya ir
conociéndolos.
Así como damos a conocer su importancia en el desarrollo de la civilización
tratando de hacerlo lo más didáctico posible para un buen entendimiento del tema.
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Introducción:
Construcción:
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1. INTRODUCCIÓN
Las cargas que soporta un edificio se clasifican en muertas y vivas. Las cargas
muertas incluyen el peso del mismo edificio y de los elementos mayores del
equipamiento fijo. Siempre ejercen una fuerza descendente de manera constante y
acumulativa desde la parte más alta del edificio hasta su base. Las cargas vivas
comprenden la fuerza del viento, las originadas por movimientos sísmicos, las
vibraciones producidas por la maquinaria, mobiliario, materiales y mercancías
almacenadas y por máquinas y ocupantes, así como las fuerzas motivadas por
cambios de temperatura. Estas cargas son temporales y pueden provocar
vibraciones, sobrecarga y fatiga de los materiales. En general, los edificios deben
estar diseñados para soportar toda posible carga viva o muerta y evitar su
hundimiento o derrumbe, además de prevenir cualquier distorsión permanente,
exceso de movilidad o roturas.
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3.1. Cimientos
El diseño de la estructura depende en gran medida de la naturaleza del suelo y las
condiciones geológicas del subsuelo, así como de las transformaciones realizadas
por el hombre en esos dos factores.
Por tanto, los análisis geológicos y del suelo son necesarios para saber si una
edificación proyectada se puede mantener adecuadamente y para hallar los métodos
más eficaces y económicos.
Si hay una capa rocosa firme a corta distancia bajo la superficie de la obra, la
resistencia de la roca permitirá que la extensión sobre la que descanse el peso de la
construcción no tenga que ser demasiado grande. A medida que se van encontrando
rocas y suelos más débiles, la extensión sobre la que se distribuirá el peso deberá
ser mayor.
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3.1.2. Tipos de cimientos
Los cimientos más económicos son las zapatas de hormigón armado, empleados
para edificios en zonas cuya superficie no presenta dificultades especiales. Estos
cimientos consisten en planchas de hormigón situadas bajo cada pilar de la
estructura y una plancha continua (zapata continua) bajo los muros de carga.
Los cimientos de losa continua se suelen emplear en casos en los que las cargas del
edificio son tan grandes y el suelo tan poco resistente que las zapatas por sí solas
cubrirían más de la mitad de la zona de construcción. Consisten en una losa de
hormigón armado, que soporta el peso procedente de los soportes. La carga que
descansa sobre cada zona de la losa no es excesiva y se distribuye por toda la
superficie. En las cimentaciones bajo edificios de gran envergadura, las cargas se
pueden repartir por medio de nervaduras o muros cruzados, que rigidizan la losa.
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Los pilotes se emplean sobre todo en zonas en las que las condiciones del suelo
próximo a la superficie no son buenas. Están fabricados con madera, hormigón o
acero y se colocan agrupados en pilares. Los pilotes se introducen a determinada
profundidad dentro de la roca o suelo y cada pilar se cubre con una capa de
hormigón armado. Un pilote puede soportar su carga tanto en su base como en
cualquier parte de su estructura por el rozamiento superficial. La cantidad de pilotes
que debe incluirse en cada pilar dependerá de la carga de la estructura y la
capacidad de soporte de cada pilote de la columna. Los pilotes de madera o vigas
son troncos de árboles, con lo que su longitud resulta limitada. En cambio, un pilote
de hormigón puede tener una altura aceptable y se puede introducir por debajo del
nivel freático. En edificios muy pesados o muy altos se emplean pilotes de acero,
llamados por su forma pilotes en H, que se introducen en la roca, a menudo hasta
30 m de profundidad. Con estos pilotes se alcanza más fácilmente una mayor
profundidad que con los pilotes de hormigón o madera. Aunque los pilotes de acero
son mucho más caros, su coste está justificado en los grandes edificios, que suelen
representar una importante inversión financiera.
Los cimientos de zapatas rígidas se emplean cuando hay un suelo adecuado para
soportar grandes cargas, bajo capas superficiales de materiales débiles como turba o
tierra de relleno. Un cimiento de zapatas rígidas consiste en unos pilares de
hormigón construidos en forma de cilindros que se excavan en los lugares sobre los
que se asentarán las vigas de la estructura. Estos cimientos soportan las cargas del
edificio en su extremo inferior, que suele tener forma de campana.
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3.1.3. Nivel freático La construcción de los cimientos puede complicarse
debido a la existencia de agua subterránea por encima del nivel previsto para los
cimientos. En estos casos, los laterales de la excavación pueden no estar seguros y
derrumbarse. La operación de bajar el nivel del agua por bombeo requiere la
instalación previa de planchas entrelazadas en los lados de la excavación para evitar
derrumbamientos. Cuando la cantidad de agua en una excavación es excesiva, los
métodos de bombeo ordinarios, que extraen a la superficie tierra suelta mezclada
con agua, pueden minar los cimientos de edificios vecinos. Para evitar los daños
que puede causar el drenaje al remover el suelo, se emplean sistemas de puntos de
drenaje y desagüe. Los puntos de drenaje consisten en pequeñas picas o tuberías
con un filtro en uno de sus extremos, y se introducen en el suelo de modo que el
filtro, que impide que la tierra entre junto con el agua, quede bajo el nivel del agua.
Esta pequeña tubería está conectada a una tubería múltiple que se comunica por un
tubo flexible a una bomba de agua. Así se extrae el agua bajo la excavación sin
peligro para los edificios próximos. El sistema de desagüe puede incluso ahorrar la
instalación de planchas en los lados de la excavación, siempre que no se prevea que
el suelo pueda deslizarse sobre la obra debido a su composición o a las vibraciones
de maquinaria o tráfico pesado en las cercanías.
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En el caso de edificios bajos es posible una mayor variedad de formas y estilos que
en los edificios grandes. Además del sistema de pórticos —también utilizado en
grandes edificios—, las pequeñas edificaciones pueden tener cubiertas a dos aguas,
bóvedas y cúpulas. Una estructura de un solo piso puede consistir en una solera de
hormigón directamente sobre el suelo, muros exteriores de albañilería soportados
por una losa (o por zapatas continuas, alrededor del perímetro del edificio) y una
cubierta. En edificios bajos, el uso de pilares interiores entre los muros de carga es
un método muy común. También pueden emplearse pilares espaciados, apoyados
en losas o zapatas, pero en este caso los muros exteriores se soportan por los pilares
o están colocados entre éstos. Si la luz de cubierta del tejado es corta, se utilizan
entarimados de apoyo, hechos de madera, acero u hormigón para formar la
estructura del techo.
La estructura básica y los muros exteriores, suelos y techo pueden estar hechos
como un todo unido, muy parecido a una tubería rectangular con los extremos
abiertos o cerrados. Estas formas pueden moldearse en plástico.
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La forma más frecuente de construcción de edificaciones es el entramado reticular
metálico. Se trata en esencia de los elementos verticales combinados con una
estructura horizontal. En los edificios altos ya no se emplean muros de carga con
elementos horizontales de la estructura, sino que se utilizan generalmente muros-
cortina, es decir, fachadas ligeras no portantes.
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En la técnica de apilamiento o estructura estática compuesta se colocan paneles
prefabricados en forma de cajón con la ayuda de grúas especiales, unos sobre otros,
y posteriormente se fijan entre ellos.
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El método tradicional de construcción de las cubiertas es colocar rollos de tela
asfáltica laminada cubiertos de grava, sobre los elementos de hormigón o acero de
la estructura. También se utilizan materiales sintéticos en lugar de rollos de tela
asfáltica. Hay algunos en forma de hierba y alfombras hechas de plástico que se
pueden instalar en zonas recreativas del tejado a bajo coste.
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3.6. Sistemas eléctricos y de comunicación La extensión del uso de
electricidad, teléfono, equipos de transmisión por fax, circuitos cerrados de
televisión, intercomunicaciones, alarmas y sistemas de seguridad, ha supuesto un
aumento en la cantidad de cableado que se instala en los edificios. Los cables
principales se tienden verticalmente en conductos abiertos que se ramifican por
cada planta a través de los techos de las mismas o debajo de las baldosas.
4. MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
La existencia de un material natural está estrechamente relacionada con la
invención de las herramientas para su explotación y determina las formas
constructivas. Por ejemplo, la carpintería de madera apareció en las diferentes áreas
boscosas del planeta, y la madera sigue siendo, aunque su uso esté en declive, un
material de construcción importante en esas áreas.
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En otras zonas, las piedras naturales se utilizaron en los monumentos más
representativos debido a su permanencia y a su resistencia al fuego. Dado que la
piedra se puede tallar, la escultura se integró fácilmente con la arquitectura. El
empleo de piedras naturales en la construcción está en decadencia, debido a su
elevado precio y a su complicada puesta en obra. En su lugar se utilizan piedras
artificiales, como el hormigón y el vidrio plano, o materiales más ligeros, como el
hierro o el hormigón pretensado, entre otros.
Por tanto, las culturas primitivas utilizaron los productos de su entorno e inventaron
utensilios, técnicas de explotación y tecnologías constructivas para poderlos utilizar
como materiales de edificación. Su legado sirvió de base para desarrollar los
modernos métodos industriales.
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Otro de los inventos del siglo XIX fue la producción industrial de acero; los hornos
de laminación producían vigas de hierro mucho más resistentes que las
tradicionales de madera. Es más, los redondos o varillas de hierro se podían
introducir en la masa fresca de hormigón, aumentando al fraguar la capacidad de
este material, dado que añadían a su considerable resistencia a compresión la
excepcional resistencia del acero a tracción. Aparece así el hormigón armado, que
ha revolucionado la construcción del siglo XX por dos razones: la rapidez y
comodidad de su puesta en obra y las posibilidades formales que ofrece, dado que
es un material plástico. Por otra parte, la aparición del aluminio y sus tratamientos
superficiales, especialmente el anodizado, han popularizado el uso de un material
extremadamente ligero que no necesita mantenimiento. El vidrio se conoce desde la
antigüedad y las vidrieras son uno de los elementos característicos de la
arquitectura gótica. Sin embargo, su calidad y transparencia se han acrecentado
gracias a los procesos industriales, que han permitido la fabricación de vidrio plano
en grandes dimensiones capaces de iluminar grandes espacios con luz natural.
1. Ladrillo:
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El ladrillo constituyó el principal material en la construcción de las antiguas
Mesopotamia y Palestina, donde apenas se disponía de madera y piedras. Los
habitantes de Jericó en Palestina fabricaban ladrillos hace unos 9.000 años. Los
constructores sumerios y babilonios levantaron zigurats, palacios y ciudades
amuralladas con ladrillos secados al sol, que recubrían con otros ladrillos cocidos
en hornos, más resistentes y a menudo con esmaltes brillantes formando frisos
decorativos. En sus últimos años los persas construían con ladrillos al igual que los
chinos, que levantaron la gran muralla. Los romanos construyeron baños,
anfiteatros y acueductos con ladrillos, a menudo recubiertos de mármol.
2. Adobe:
El adobe es una pieza para construcción hecha de una masa de barro (arcilla y arena)
mezclada con paja, moldeada en forma de ladrillo y secada al sol; con ellos se construyen
paredes y muros de variadas edificaciones.
Puede deshacerse con la lluvia por lo que, generalmente, requiere un mantenimiento
sostenido, que debe hacerse con capas de barro.
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La técnica de elaborarlos y su uso están extendidos por todo el mundo, encontrándose en
muchas culturas que nunca tuvieron relación.
Se elabora con una mezcla de un 20% de arcilla y un 80% de arena y agua, se introduce en
moldes, y luego se deja secar al sol por lo general unos 25 a 30 días. Para evitar que se
agriete al secar se añaden a la masa paja.
2.1. CUALIDADES
2.2. METRADOS
Se mide por unidad o bloque de adobe:
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a) Para adobes rectangulares el largo sea aproxima al doble del ancho.
b) La relación entre el largo y la altura debe ser del orden de 4 a 1.
c) En lo posible la altura debe ser mayor a 8 cm.
2.3. CLASIFICACIÓN
Para poder referirnos a la construcción con adobes, es conveniente conocer la clasificación de estos
Sin molde.- Son las que se realizan sin molde alguno, son moldeadas a mano.
Adobe.- Son unidades cortadas del suelo, con moldes y tierra muy húmeda para luego
lograr compactación.
Tapial.- Se da una compactación artesanal o mecanizada, las estructuras son de madera o
caña con cerramiento de barro continua y también el uso de paneles prefabricados.
Adobe Nader Khalili.- también conocido como superadobe, debe su nombre a su creador
de origen iraní. No usa nada más sofisticado que sacos de arena, tierra y alambre de púas y
ha sido aprobado como seguro contra sismos
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2.6. ELABORACION DEL ADOBE
Preparación del barro
Remojar el suelo y retirar las piedras mayores de 5mm u otros elementos
extraños.
Mantener el suelo en reposo húmedo durante 24 horas, lo cual facilitara el
mezclado.
Mezclado
Remojar el suelo y retirar las piedras mayores de 5mm u otros elementos
extraños.
Agregar a la mezcla materiales inertes compuestos de fibra de pajas o pasto seco
con una proporción del 20% en volumen.
Antes de realizar el moldeo verificar la humedad correcta
Tomar un puñado de la mezcla y formar una bola.
Dejarlo caer al suelo de una altura de 1metro.
Si se rompe en pocos pedazos grandes, hay suficiente agua.
Si se aplasta sin romperse hay demasiada agua
Si se pulveriza en muchos pedazos pequeños, falta agua.
Moldeo
Puede ser el tradicional, utilizando moldes sin fondo y vaciando la mezcla en el
molde directamente sobre el tendal, o también utilizando moldes con fondo, que
permite producir adobes mas uniformes, más resistentes y de mejor
presentación.
El fondo del molde debe hacerse con un acabado rugoso y con ranuras de
aproximadamente 2mm en los extremos.
Los moldes serán de madera cepillada.
Para la fabricación del molde debe considerarse el encogimiento del adobe al
secarse.
El moldeo se efectúa de la siguiente manera
Lavar el molde y esparcir arena fina en sus caras interiores antes de cada uso.
Formar una bola de barro y tirarla con fuerza al molde, debe ser suficientemente
grande para llenar toda la capacidad del molde.
Para cortar los excesos de mezcla y emparejar la superficie utilizar una regla de
madera.
Si al retirar el molde el adobe se deforma o se comba es porque el barro tiene
mucha agua.
Si el adobe se raja o se quiebra es porque el adobe está muy seco.
Secado y almacenamiento
Utilizar una superficie horizontal limpia y libre de impurezas orgánicas o sales.
Este tendal tendrá que ser techado en épocas muy calurosas o lluviosas.
Espolvorear arena fina sobre todo el tendal para evitar que se peguen los adobes.
Luego de 3 días los adobes se podrán poner de canto y al cabo de una semana se
podrán poder apilar.
Control de calidad
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Si a las 4 semanas el adobe de prueba presenta grietas o deformaciones, se debe
agregar paja al barro.
Si a las 4 semanas el adobe no resiste el peso de un hombre se debe agregar
arcilla al barro.
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MUROS
Normas básicas
a) Criterios para el dimensionamiento de muros
- La longitud de un muro tomado entre dos contrafuertes o dos
muros perpendiculares a él, no debe ser mayor que 10 veces su
espesor.
espesor.
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- No es recomendable hacer esquinas en ochavo.
b)
Refuerzos
- Las construcciones de adobe serán reforzadas para resistir
adecuadamente las solicitaciones sísmicas. El refuerzo en los
muros será horizontal y/o vertical.
- Como refuerzo horizontal de muros puede utilizar: caña o similares
en tiras colocadas horizontalmente cada 4 hiladas como máximo,
cocidas en los encuentros. Se reforzará la junta que coincide con el
nivel superior e interior de todos los vanos. Deberán coincidir los
niveles superiores con los vanos( puertas y ventanas).
- Como refuerzo vertical, se deberán colocar cañas ya sea en un
plano central entre unidades de adobe, o en alveolos de mínimo 5
cm. de diámetro dejados en los bloques. En ambos casos se
asegurará la adherencia rellenando los vacios con mortero. El
refuerzo vertical de caña deberá estar anclado a la cimentación y
fijado a la solera superior. Se usará caña madura y seca.
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- En todos los encuentros las vigas soleras en un mismo nivel estarán
unidas para evitar que se abran. En los tímpanos en su parte mas
alla se colocará adicionalmente otra viga solera. La viga solera se
anclará al muro. En el caso de usar refuerzos verticales, se podrá
realizar el anclaje de la viga solera, tal como se muestra en la
siguiente figura
Tipos de amarre
Según la forma del adobe, ya sea rectangular o cuadrado, tendremos distintos tipos
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Albañilería
El asentado de los adobes sigue procedimientos similares a otras albañilerías. Los
adobes deberán haber completado su proceso de secado, ser limpiados y mojados
antes del sentamiento para que no se absorban al agua del mortero y haya una
buena adherencia entre el adobe y el mortero.
El mortero se prepara con barro y paja en forma similar a la mezcla que se utiliza
para la fabricación de adobes. Las proporciones en volumen de los materiales son 1
de barro por 1 de paja o pasto seco.
Las juntas horizontales y verticales no deberán exceder de 2 cm y deberán ser
llenadas completamente.
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Para colocar el refuerzo horizontal de caña se distribuye la mitad de la mezcla de
asentado sobre los adobes, se colocan las cañas partidas en tiras, se cubre con el
resto de la mezcla y se procede a asentar los adobes de la siguiente hilada. En los
encientros los refuerzos se amarran entre sí con soguilla o alambre número 16.
TECHOS
Se recomiendan techos de una o dos aguas. Es importante estudiar la pendiente de los
techos y la longitud de los aleros de acuerdo a las condiciones climáticas de cada lugar. La
pendiente puede variar de 15 a 30% y los aleros perimetrales tendrán una longitud mínima
de 50 cm para impedir que los muros sean humedecidos por el agua de la lluvia.
Los techos deberán ser livianos. El sistema tradicional de la estructura del techo consiste en
viguetas de troncos de madera apoyadas sobre la viga solera. Para luces libres de techo
comprendidas entre 3 y 3.5 metros se recomiendan troncos de eucalipto de 4” de diámetro
con un espaciamiento de 60 a 80 cm.
Sobre las viguetas se clavan cañas de bambú partidas y chancadas colocando la parte
pulposa hacia abajo para una mejor adherencia del tarrajeo interior.
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Sobre las cañas se echa una torta de barro de 1.5” de espesor. El 50% del volumen de esta
torta debe contener paja o pasto seco para aligerar el peso y disminuir los agrietamientos.
Para zonas lluviosas a la torta de barro se le debe añadir asfalto en una proporción de 2% en
peso, si no se utiliza asfalto deberá colocarse una cubierta de planchas de asbesto, cemento
o tejas.
REVESTIMIENTOS
Se recomienda el revestimiento de los muros para protegerlos de la humedad.
Revestimiento de tierra. Se utiliza el mismo barro del muro, con un 50% mas de
arena y el 2 % en peso de paja o pasto seco. Este barro puede estabilizarse con
asfalto en una proporción del 2%.
Revestimiento de yeso con cal. Primera capa: revestir con tierra; segunda capa: 1
parte de yeso, 1 parte de arena y 1/10 parte de cal.
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Revestimiento de arena, cemento y cal. Utilizar una mezcla compuesta de 1 parte
de cemento, 1 parte de cal y 6 a 8 partes de arena. Emplear un sistema de fijación,
ya sea una red de alambre o malla clavada.
La razón para su elección como material de construcción, no solo es de precio, sino porque reúne
ventajas que van desde consideraciones estéticas, el adobe permite realizar formas suaves y
redondeadas de agradable aspecto, a ecológicas por el bajo consumo de energía que exige este tipo
de edificaciones, y de confort pues las casas de adobe son mucho mas frescas en verano y cálidas en
invierno que las de ladrillo, por lo que casi no precisan de utilización de energía en su climatización.
Una ventaja adicional del adobe es que permite fácilmente modificar la construcción una vez
realizada, destruir un muro o ampliar la vivienda con una nueva dependencia, provoca menos
problemas que la construcción habitual, pues el adobe se puede reciclar in situ en los muros de la
nueva obra y el resto se transforma en tierra que se incorpora al suelo, dejando un mínimo de
cascotes. Además no hay excesiva dificultad para insertar en las paredes existentes las rozas para
instalar nuevos servicios de agua y luz, con lo que el mantenimiento e incorporación de nuevas
redes de luz, agua o comunicaciones, se resuelven en este tipo de construcciones de forma mas
sencilla y con menos gastos.
Pese a que encontramos edificaciones en adobe de varios pisos, el adobe por su peso no es, en
principio un material conveniente para la construcción en altura, pero resulta muy adecuado para
viviendas de dos plantas sobre rasante, como en zonas que tengan riesgo de movimientos sísmicos,
ni en zonas de clima muy húmedo, tanto en lo referente a una abundante pluviometría, como a sitios
caracterizados por tener de forma habitual, un alto índice de humedad ambiental.
Otro motivo para desestimar la construcción de adobe, está en el volumen y espacio que ocupan sus
gruesas paredes, lo que no las hace adecuadas apra edificar en solares que las normas urbanísticas
limiten fuertemente el volumen o que por su elevado precio, obliguen a conseguir con un
aprovechamiento máximo del terreno disponible.
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3. Hormigón o Concreto
3.1. INTRODUCCIÓN:
3.2. COMPOSICIÓN
Los componentes principales del hormigón son pasta de cemento Portland, agua y
aire, que puede entrar de forma natural y dejar unas pequeñas cavidades o se puede
introducir artificialmente en forma de burbujas. Los materiales inertes pueden
dividirse en dos grupos: materiales finos, como puede ser la arena, y materiales
bastos, como grava, piedras o escoria. En general, se llaman materiales finos si sus
partículas son menores que 6,4 mm y bastos si son mayores, pero según el grosor de
la estructura que se va a construir el tamaño de los materiales bastos varía mucho.
En la construcción de elementos de pequeño grosor se utilizan materiales con
partículas pequeñas, de 6,4 mm. En la construcción de presas se utilizan piedras de
15 cm de diámetro o más. El tamaño de los materiales bastos no debe exceder la
quinta parte de la dimensión más pequeña de la pieza de hormigón que se vaya a
construir.
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Al mezclar el cemento Portland con agua, los compuestos del cemento reaccionan y
forman una pasta aglutinadora. Si la mezcla está bien hecha, cada partícula de arena
y cada trozo de grava queda envuelta por la pasta y todos los huecos que existan
entre ellas quedarán rellenos. Cuando la pasta se seca y se endurece, todos estos
materiales quedan ligados formando una masa sólida.
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Para pequeños trabajos o reparaciones, puede mezclarse a mano, pero sólo las
máquinas mezcladoras garantizan una mezcla uniforme. La proporción
recomendada para la mayoría de usos a pequeña escala —como suelos, aceras,
calzadas, patios y piscinas— es la mezcla 1:2:3.
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En ciertas aplicaciones, como la construcción de piscinas, canales y superficies
curvas, el hormigón puede aplicarse por inyección. Con este método el hormigón se
pulveriza a presión con máquinas neumáticas sin necesidad de utilizar encofrados.
Así se elimina todo el trabajo de los moldes de hierro y madera y se puede aplicar
hormigón en lugares donde los métodos convencionales serían difíciles o
imposibles de emplear.
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Alrededor del 60% de los productos de hormigón para albañilería, como los
bloques de escoria, se elaboran con agregados ligeros. Los más utilizados son
arcillas tratadas, escoria de altos hornos, esquisto micáceo, agregados volcánicos
naturales y cenizas. El tamaño de estos bloques, que se utilizan para construir
paredes, tanto por debajo como por encima del suelo, suele ser de 20 × 20 × 40 cm.
Estos bloques se colocan de forma horizontal y no suelen ser macizos para reducir
peso y para que se forme una cámara de aire aislante. Se han desarrollado otros
tipos de bloques de hormigón con dibujo que se utilizan sin revestimiento en casas,
centros comerciales, escuelas, iglesias e instalaciones públicas.
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Estas fuerzas compresoras se inducen en el hormigón pretensado a través de la
tensión de los refuerzos de acero antes de que se endurezca el hormigón, aunque en
algunos casos el acero se tensa cuando ya se ha secado. En el proceso de
pretensado, el acero se tensa antes de verter el hormigón. Cuando el hormigón se ha
endurecido alrededor de estos refuerzos tensados, se sueltan las barras de acero;
éstas se encogen un poco e inducen fuerzas de compresión al hormigón. En otros
casos, el hormigón se vierte alrededor del acero, pero sin que entre en contacto con
él; cuando el hormigón se ha secado se ancla un extremo del refuerzo de acero al
hormigón y se presiona por el otro extremo con gatos hidráulicos. Cuando la
tensión es la requerida, se ancla el otro extremo del refuerzo y el hormigón queda
comprimido.
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4. Cemento
4.1. INTRODUCCIÓN:
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Los compuestos activos del cemento son inestables, y en presencia de agua
reorganizan su estructura. El endurecimiento inicial del cemento se produce por la
hidratación del silicato tricálcico, el cual forma una sílice (dióxido de silicio)
hidratada gelatinosa e hidróxido de calcio. Estas sustancias cristalizan, uniendo las
partículas de arena o piedras —siempre presentes en las mezclas de argamasa de
cemento— para crear una masa dura. El aluminato tricálcico actúa del mismo modo
en la primera fase, pero no contribuye al endurecimiento final de la mezcla. La
hidratación del silicato dicálcico actúa de modo semejante, pero mucho más
lentamente, endureciendo poco a poco durante varios años. El proceso de
hidratación y asentamiento de la mezcla de cemento se conoce como curado, y
durante el mismo se desprende calor.
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En los hornos modernos se pueden obtener de 27 a 30 kg de cemento por cada
45 kg de materia prima. La diferencia se debe sobre todo a la pérdida de agua y
dióxido de carbono. Por lo general, en los hornos se quema carbón en polvo,
consumiéndose unos 450 kg de carbón por cada 900 g de cemento fabricado.
También se utilizan gases y otros combustibles derivados del petróleo.
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4.3. CEMENTOS ESPECIALES
5.4. HISTORIA
Aunque ciertos tipos de cementos hidráulicos eran conocidos desde la antigüedad,
sólo han sido utilizados a partir de mediados del siglo XVIII. El término cemento
Portland se empleó por primera vez en 1824 por el fabricante inglés de cemento
Joseph Aspdin, debido a su parecido con la piedra de Portland, que era muy
utilizada para la construcción en Inglaterra. El primer cemento Portland moderno,
hecho de piedra caliza y arcillas o pizarras, calentadas hasta convertirse en clínquer
y después trituradas, fue producido en Gran Bretaña en 1845. En aquella época el
cemento se fabricaba en hornos verticales, esparciendo las materias primas sobre
capas de coque a las que se prendía fuego. Los primeros hornos rotatorios surgieron
hacia 1880. El cemento Portland se emplea hoy en la mayoría de las estructuras de
hormigón.
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La mayor producción de cemento se produce, en la actualidad, en los países más
poblados y/o industrializados, aunque también es importante la industria cementera
en los países menos desarrollados. La antigua Unión Soviética, China, Japón y
Estados Unidos son los mayores productores, pero Alemania, Francia, Italia,
España y Brasil son también productores importantes.
5. Asfalto:
El asfalto se encuentra en depósitos naturales, pero casi todo el que se utiliza hoy
es artificial, derivado del petróleo. Para pavimentar se emplean asfaltos de
destilación, hechos con los hidrocarburos no volátiles que permanecen después de
refinar el petróleo para obtener gasolina y otros productos. En la fabricación de
materiales para tejados y productos similares se utilizan los asfaltos soplados, que
se obtienen de los residuos del petróleo a temperaturas entre 204 y 316 °C. Una
pequeña cantidad de asfalto se craquea a temperaturas alrededor de los 500 °C para
fabricar materiales aislantes.
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El asfalto natural se utilizaba mucho en la antigüedad. En Babilonia se empleaba
como material de construcción. En el Antiguo Testamento —en los libros del
Génesis y el Éxodo— hay muchas referencias a sus propiedades
impermeabilizadoras como material para calafatear barcos (véase Betún). Los
depósitos naturales de asfalto suelen formarse en pozos o lagos a partir de residuos
de petróleo que rezuman hacia la superficie a través de fisuras en la tierra. Entre
ellos destacan el lago Asfaltites o mar Muerto, en Palestina; los pozos de alquitrán
de La Brea, en Los Ángeles, en los cuales se han encontrado fósiles de flora y fauna
prehistóricas; el lago de la Brea, en la isla de Trinidad, y el lago Bermúdez, en
Venezuela. También se aprovechan los depósitos de rocas asfálticas o rocas
impregnadas de asfalto. Otro tipo de asfalto de importancia comercial es la
gilsonita, que se encuentra en la cuenca del río Uinta, al suroeste de Estados
Unidos, y se utiliza en la fabricación de pinturas y lacas.
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6.1. Azulejo
6.1.1. INTRODUCCIÓN
Pieza delgada de arcilla vidriada o sin vidriar que se utiliza para cubrir o decorar
suelos y paredes. A veces, por extensión, se aplica a piezas delgadas de vidrio,
plástico, piedra, asfalto o de material de aislamiento acústico como el amianto,
así como a algunos bloques cerámicos huecos utilizados en la construcción (para
desagües y tabiques).
6.1.2. SUELOS
Aunque los suelos de azulejos colocados a modo de mosaicos ya eran conocidos
en épocas antiguas, su uso no se popularizó hasta finales de la edad media. Las
iglesias francesas del siglo XII tenían suelos de mosaico de color blanco, verde y
amarillo. Los de las catedrales del siglo XIII eran de baldosas tratadas a la
encáustica (de arcilla roja con incrustaciones de arcilla blanca y amarilla). En el
siglo XVI este tipo fue desplazado por los azulejos de mayólica italianos y
españoles. Los suelos de azulejos dejaron paso a los de madera y mármol durante
el siglo XVII, pero en el siglo XVIII se extendió el uso de los azulejos planos de
color rojo y de forma cuadrada. Los pavimentos de cerámica más comunes en la
actualidad, están hechos de pequeños azulejos vidriados prensados a máquina y
coloreados.
6.1.3. PAREDES
Las paredes de azulejos o recubrimientos similares más espectaculares de la
antigüedad fueron los murales de ladrillo y azulejo vidriado de brillante colorido
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de Mesopotamia y Asiria. Los azulejos vidriados chinos se caracterizaban por su
decoración en bajorrelieve. Persia se convirtió durante la edad media en el centro
de los azulejos islámicos vidriados, con decoración floral y caligráfica. España se
hizo famosa por sus azulejos de loza dorada y mayólica. En el siglo XIV en
Alemania se fabricaron grandes estufas con azulejos vidriados en verde, pardo y
amarillo, que fueron reemplazadas después del 1600 por las estufas con azulejos
blancos y azules de Delft. Originarios de los Países Bajos, los azulejos de Delft
en azul-y-blanco (de porcelana blanca pintada en azul cobalto bajo cubierta), que
se habían puesto de moda a raíz del descubrimiento de la porcelana china, fueron
muy apreciados desde mediados del siglo XVII. Más adelante el intenso color
cobalto se sustituyó por el púrpura de manganeso.
42
Los azulejos sin vitrificar se han usado también en la decoración mural desde
tiempos antiguos. Los arquitectos actuales pueden elegir entre un amplio abanico
de azulejos vidriados y sin vidriar, lisos y con relieve, y es frecuente que
encarguen a ceramistas afamados la realización de azulejos hechos a mano para
murales. Éste es el caso del español Josep Llorens Artigas, que colaboró con
pintores de la talla de Raoul Dufy, Georges Braque y, sobre todo, Joan Miró, en la
realización de monumentales murales cerámicos como el del palacio de la
Organización de las Naciones Unidas (UNESCO) en París.
43
7. Madera:
7.1. INTRODUCCIÓN
El dibujo que presentan todas las variedades de madera se llama veta, y se debe a
su propia estructura. La madera consiste en pequeños tubos que transportan agua, y
los minerales disueltos en ella, desde las raíces a las hojas. Estos vasos conductores
están dispuestos verticalmente en el tronco. Cuando cortamos el tronco en paralelo
a su eje, la madera tiene vetas rectas. En algunos árboles, sin embargo, los
conductos están dispuestos de forma helicoidal, es decir, enrollados alrededor del
eje del tronco. Un corte de este tronco producirá madera con vetas cruzadas, lo que
suele ocurrir al cortar cualquier árbol por un plano no paralelo a su eje.
44
Aunque la fina capa de cámbium es la única parte del tronco que está viva, en el
sentido de que es la parte que crece, también hay células vivas esparcidas por el
xilema de la albura. Según envejecen los árboles, el centro del tronco muere; los
vasos se atascan y se llenan de goma o resina, o se quedan huecos. Esta parte
central del tronco se llama duramen. Los cambios internos de los árboles van
acompañados de cambios de color, diferentes según cada especie, por lo que el
duramen suele ser más oscuro que la albura.
7.3. CLASIFICACIÓN
Las maderas se clasifican en duras y blandas según el árbol del que se obtienen. La
madera de los árboles de hoja caduca se llama madera dura, y la madera de las
coníferas se llama blanda, con independencia de su dureza. Así, muchas maderas
blandas son más duras que las llamadas maderas duras. Las maderas duras tienen
vasos largos y continuos a lo largo del tronco; las blandas no, los elementos
extraídos del suelo se transportan de célula a célula, pero sí tienen conductos para
resina paralelos a las vetas. Las maderas blandas suelen ser resinosas; muy pocas
maderas duras lo son. Las maderas duras suelen emplearse en ebanistería para
hacer mobiliario y parqués de calidad.
Los nudos son áreas del tronco en las que se ha formado la base de una rama.
Cuando la madera se corta en planchas, los nudos son discontinuidades o
irregularidades circulares que aparecen en las vetas. Donde nacen las ramas del
árbol, los anillos del nudo continúan las vetas del tronco; pero según sale a la
superficie, las vetas rodean al nudo y la rama crece aparte.
Durante la fase de secado de la madera (ver más abajo), ésta se encoge según la
dirección de la veta, y los nudos se encogen con más rapidez que el resto. Los
nudos superficiales suelen desprenderse de las planchas y dejan agujeros. Los
nudos de la base no se desprenden, pero deforman la madera que los rodea debido a
su encogimiento más acusado, y debilitan las tablas incluso más que los agujeros
que dejan los otros nudos. Los nudos de la madera no son deseables por
consideraciones estéticas, aparte de su efecto debilitador. Sin embargo algunos
tipos de madera con nudos, como el pino, sí resultan vistosas por el dibujo de su
veta y se utilizan para decoración y revestimiento de paredes.
45
El aspecto de la madera es una de las propiedades más importantes cuando se
utiliza para decoración, revestimiento o fabricación de muebles. Algunas maderas,
como la de nogal, presentan vetas rectas y paralelas de color oscuro que le dan una
apariencia muy atractiva, lo que unido a su dureza la sitúan entre las más adecuadas
para hacer chapado (véase contrachapado más abajo). Las irregularidades de las
vetas pueden crear atractivos dibujos, por lo que a veces la madera se corta a
propósito en planos oblicuos para producir dibujos ondulados y entrelazados.
Muchos chapados se obtienen cortando una fina capa de madera alrededor del
tronco, haciendo un rollo. De esta manera, los cortes con los anillos se producen
cada cierta distancia y el dibujo resultante tiene vetas grandes y espaciadas.
46
Otras propiedades mecánicas menos importantes pueden resultar críticas en casos
particulares; por ejemplo, la elasticidad y la resonancia de la picea la convierten en
el material más apropiado para construir pianos de calidad.
47
7.5. SECADO
La madera puede secarse con aire o en hornos; con aire tarda varios meses, con
hornos unos pocos días. En ambos casos, la madera ha de estar apilada para evitar
que se deforme, y el ritmo de secado debe controlarse cuidadosamente.
7.6. CONTRACHAPADO
El contrachapado, también denominado triplay o chapa, está compuesto por varias
capas de madera unidas con cola o resina sintética. Las capas se colocan con la veta
orientada en direcciones diferentes, en general perpendiculares unas a otras, para
que el conjunto sea igual de resistente en todas las direcciones. Así el conjunto es
tan resistente como la madera, y si se utilizan pegamentos resistentes a la humedad,
el contrachapado es tan duradero como la madera de la que está hecho. La madera
laminada es un producto similar, pero en ella se colocan las capas de madera con
las vetas en la misma dirección. De esta forma, el producto es, como la madera,
muy fuerte en una dirección y débil en el resto.
Sólo las capas exteriores del contrachapado tienen que ser duras y con buen
aspecto; las interiores únicamente tienen que ser resistentes. En algunos casos, sólo
una de las caras es de calidad. Estos contrachapados se utilizan en trabajos de
ebanistería en los que la parte interior no es visible. Las maderas finas y costosas,
como la caoba o el madero de indias, suelen utilizarse en chapados, de forma que
una capa fina de madera cara cubre varias capas de otras maderas resistentes pero
de poco valor. De esta manera se reduce el precio de la madera sin sacrificar la
apariencia, además de aumentar la dureza y la resistencia al alabeo. También se
hacen contrachapados de las maderas más baratas para fabricar sustitutos para
metales.
48
7.6. PRODUCTOS QUÍMICOS DERIVADOS DE LA MADERA
La madera es una materia prima importante para la industria química. Cada año se
reducen a pasta enormes cantidades de madera, que se reconstituye de forma
mecánica para hacer papel. Otras industrias se encargan de extraer algunos
componentes químicos de la madera, como taninos, pigmentos, gomas, resinas y
aceites, y de modificar estos constituyentes.
49
Otros nuevos productos se obtienen mezclando la madera con ciertos compuestos
químicos; la mezcla resultante tiene propiedades mecánicas similares a las de la
madera, pero es más fuerte y resistente desde el punto de vista químico. Los
métodos más importantes para realizar estas mezclas consisten en impregnar la
madera de ciertos compuestos, como fenol y formaldehído; después se calienta la
madera impregnada y los productos químicos reaccionan con las células de la
madera y forman una capa plástica. La madera tratada de esta forma se llama
impreg; es muy duradera y resiste el ataque de los insectos perforadores; su
densidad relativa es mayor, aunque su dureza es casi la misma. Otro producto,
llamado compreg, se obtiene comprimiendo la madera impregnada en una prensa
hidráulica. Se la somete a una determinada presión mientras se produce la reacción
química en el exterior. Esta madera tiene una densidad relativa de 1,35, su dureza
es muy superior a la de la madera sin tratar y su resistencia un poco mayor, aunque
su rigidez puede ser un poco inferior.
50
8. Plástico:
La construcción es otro de los sectores que más utilizan todo tipo de plásticos,
incluidos los de empaquetado descrito anteriormente. El polietileno de alta
densidad se usa en tuberías, del mismo modo que el PVC. Éste se emplea también
en forma de láminas como material de construcción. Muchos plásticos se utilizan
para aislar cables e hilos, y el poliestireno aplicado en forma de espuma sirve para
aislar paredes y techos. También se hacen con plástico marcos para puertas,
ventanas y techos, molduras y otros artículos.
9. Arena:
51
10. Arcilla:
11. Acero
11.1. INTRODUCCIÓN
52
lleva su nombre y en el que el proceso de refinado del arrabio se lleva a cabo
mediante chorros de aire a presión que se inyectan a través del metal fundido. En
el proceso Siemens-Martin, o de crisol abierto, se calientan previamente el gas
combustible y el aire por un procedimiento regenerativo que permite alcanzar
temperaturas de hasta 1.650 ºC.
Los aceros se clasifican en: aceros al carbono, aceros aleados, aceros inoxidables,
aceros de herramientas y aceros de baja aleación ultrarresistentes. Los aceros al
carbono contienen diferentes cantidades de carbono y menos del 1,65% de
manganeso, el 0,60% de silicio y el 0,60% de cobre. Los aceros aleados poseen
vanadio y molibdeno además de cantidades mayores de manganeso, silicio y
cobre que los aceros al carbono. Los aceros inoxidables llevan cromo y níquel,
entre otros elementos de aleación. Los aceros de herramienta contienen
volframio, molibdeno y otros elementos de aleación que les proporcionan mayor
resistencia, dureza y durabilidad. Los aceros de baja aleación ultrarresistentes
tienen menos cantidad de elementos de aleación y deben su elevada resistencia al
tratamiento especial que reciben.
53
11.5. TRATAMIENTO TÉRMICO DEL ACERO
11.6. Clavo
12. Aglomerado:
54
Los aglomerantes, por sí solos o con la colaboración del agua, se adhieren a los
cuerpos sólidos y constituyen la masa del aglomerado. Pueden endurecerse por
secado, como la arcilla, el yeso o la cal aérea, o por fraguado (en contacto con el
agua), como el cemento y la cal hidráulica. Entre los aglomerados pétreos
destacan los morteros, compuestos por cal o cemento, arena y agua, y los
hormigones, que incluyen la grava y requieren de un aglomerante hidráulico. En
la construcción también se emplean diversos aglomerados a base de betún o
asfalto, especialmente como impermeabilizantes y para la pavimentación de
obras públicas.
13. Yeso:
55
construcción de paredes que no deban soportar excesivo peso. Controlando la
concentración y la temperatura del ácido sulfúrico añadido al fosfato en roca, se
puede obtener una mezcla de fosfato monocálcico, dicálcico y yeso. Esta
combinación, útil como fertilizante, se conoce como superfosfato.
14. Aislante:
14.1. INTRODUCCIÓN
56
empleados como aislantes siempre conducen algo la electricidad, pero presentan
una resistencia al paso de corriente eléctrica hasta 2,5 × 1024 veces mayor que la
de los buenos conductores eléctricos como la plata o el cobre. Estos materiales
conductores tienen un gran número de electrones libres (electrones no
estrechamente ligados a los núcleos) que pueden transportar la corriente; los
buenos aislantes apenas poseen estos electrones. Algunos materiales, como el
silicio o el germanio, que tienen un número limitado de electrones libres, se
comportan como semiconductores, y son la materia básica de los transistores.
57
El aislamiento térmico puede cumplir una o más de estas tres funciones: reducir
la conducción térmica en el material, que corresponde a la transferencia de calor
mediante electrones; reducir las corrientes de convección térmica que pueden
establecerse en espacios llenos de aire o de líquido, y reducir la transferencia de
calor por radiación, que corresponde al transporte de energía térmica por ondas
electromagnéticas. La conducción y la convección no tienen lugar en el vacío,
donde el único método de transferir calor es la radiación. Si se emplean
superficies de alta reflectividad, también se puede reducir la radiación. Por
ejemplo, puede emplearse papel de aluminio en las paredes de los edificios.
Igualmente, el uso de metal reflectante en los tejados reduce el calentamiento por
el sol. Los termos o frascos Dewar impiden el paso de calor al tener dos paredes
separadas por un vacío y recubiertas por una capa reflectante de plata o aluminio.
Véase también Transferencia de calor.
El aire presenta unas 15.000 veces más resistencia al flujo de calor que un buen
conductor térmico como la plata, y unas 30 veces más que el vidrio. Por eso, los
materiales aislantes típicos suelen fabricarse con materiales no metálicos y están
llenos de pequeños espacios de aire. Algunos de estos materiales son el carbonato
de magnesio, el corcho, el fieltro, la guata, la fibra mineral o de vidrio y la arena
de diatomeas. El amianto se empleó mucho como aislante en el pasado, pero se
ha comprobado que es peligroso para la salud y ha sido prohibido en los edificios
de nueva construcción de muchos países.
58
Los costes de calefacción y aire acondicionado en las viviendas pueden reducirse
con un buen aislamiento del edificio. En los climas fríos se recomiendan unos 8
cm de aislamiento en las paredes y entre 15 y 20 cm de aislamiento en el techo.
15. Aluminio
15. 1. INTRODUCCIÓN
El químico danés Hans Christian Oersted lo aisló por primera vez en 1825, por
medio de un proceso químico que utilizaba una amalgama de potasio y cloruro de
aluminio. Entre 1827 y 1845, el químico alemán Friedrich Wöhler mejoró el
proceso de Oersted utilizando potasio metálico y cloruro de aluminio. Wöhler fue
el primero en medir la densidad del aluminio y demostrar su ligereza. En 1854,
Henri Sainte-Claire Deville obtuvo el metal en Francia reduciendo cloruro de
aluminio con sodio. Con el apoyo financiero de Napoleón III, Deville estableció
una planta experimental a gran escala, y en la exposición de París de 1855
exhibió el aluminio puro.
15.2. PROPIEDADES
De color plateado y muy ligero, su masa atómica es 26,9815; tiene un punto de
fusión de 660 ºC, un punto de ebullición de 2.467 ºC y una densidad relativa de
2,7. Es un metal muy electropositivo y altamente reactivo. Al contacto con el aire
se cubre rápidamente con una capa dura y transparente de óxido de aluminio que
resiste la posterior acción corrosiva. Tiene la propiedad de reducir muchos
compuestos metálicos a sus metales básicos. Por ejemplo, al calentar termita (una
59
mezcla de óxido de hierro y aluminio en polvo), el aluminio extrae rápidamente el
oxígeno del óxido; el calor de la reacción es suficiente para fundir el hierro. Este
fenómeno se usa en el proceso Goldschmidt o Termita para soldar hierro.
15.4. APLICACIONES
Un volumen dado de aluminio pesa menos que 1/3 del mismo volumen de acero.
Los únicos metales más ligeros son el litio, el sodio, el berilio y el magnesio.
Debido a su elevada proporción resistencia-peso es muy útil para construir
aviones, vagones ferroviarios y automóviles, y para otras aplicaciones en las que
es importante la movilidad y la conservación de energía. Por su elevada
60
conductividad térmica, el aluminio se emplea en utensilios de cocina y en
pistones de motores de combustión interna. Solamente presenta un 63% de la
conductividad eléctrica del cobre para alambres de un tamaño dado, pero pesa
menos de la mitad. Un alambre de aluminio de conductividad comparable a un
alambre de cobre es más grueso, pero sigue siendo más ligero que el de cobre. El
peso tiene mucha importancia en la transmisión de electricidad de alto voltaje a
larga distancia, y actualmente se usan conductores de aluminio para transmitir
electricidad a 700.000 voltios o más.
Este metal se utiliza cada vez más en arquitectura, tanto con propósitos
estructurales como ornamentales. Las tablas, las contraventanas y las láminas de
aluminio constituyen excelentes materiales de construcción. Se utiliza también en
reactores nucleares a baja temperatura porque absorbe relativamente pocos
neutrones. Con el frío, el aluminio se hace más resistente, por lo que se usa a
temperaturas criogénicas. El papel de aluminio de 0,018 cm de espesor,
actualmente muy utilizado en usos domésticos, protege los alimentos y otros
productos perecederos. Debido a su poco peso, a que se moldea fácilmente y a su
compatibilidad con comidas y bebidas, el aluminio se usa mucho en
contenedores, envoltorios flexibles, y botellas y latas de fácil apertura. El
reciclado de dichos recipientes es una medida de ahorro de energía cada vez más
importante. La resistencia del aluminio a la corrosión por el agua de mar también
lo hace útil para fabricar cascos de barco y otros mecanismos acuáticos.
15.5. PRODUCCIÓN
La producción mundial de aluminio ha experimentado un rápido crecimiento,
aunque se estabilizó a partir de 1980. En 1900 esta producción era de 7.300
toneladas, en 1938 de 598.000 toneladas y en 1998 la producción de aluminio
primario fue de unos 22.700 millones de toneladas. Los principales países
productores son Estados Unidos, Rusia, Canadá, China y Australia.
61
16. Dolerita
Roca ígnea básica intermedia entre el gabro y el basalto, se suele encontrar como
filón intrusivo, aunque también es posible su aparición en fisuras entre basaltos, o
bien en el interior de coladas basálticas de gran potencia.
18. Piedra
62
los últimos años casi el 83% de la piedra usada en monumentos ha sido granito, y
un 17% mármol.
19.1. Granito
El granito suele ser blanquecino o gris y con motas debidas a cristales más
oscuros. El feldespato de potasio da a la roca un tono rojo o de color carne. El
granito cristaliza a partir de magma enfriado de forma muy lenta a profundidades
grandes bajo la superficie terrestre. Velocidades de enfriamiento muy lentas dan
lugar a una variedad de grano grueso llamada pegmatita. El granito, junto a otras
rocas cristalinas, constituye la base de las masas continentales y es la roca
intrusiva más común entre las expuestas en la superficie terrestre.
La densidad del granito varía entre 2,63 y 2,75 g/cm3. Su resistencia a la presión
se sitúa entre 1.000 y 1.400 kg por cm2. Es más duro que la arenisca, la caliza y
el mármol, y su extracción es, por tanto, más difícil. Es una piedra importante en
la construcción; las mejores clases son muy resistentes a la acción de los agentes
atmosféricos.
19.2. Caliza
63
variedades de caliza se han formado por la unión de caparazones o conchas de
mar, formadas por las secreciones de CaCO 3 de distintos animales marinos. La
creta es una variedad porosa y con grano fino compuesta en su mayor parte por
caparazones de foraminíferos; la lumaquela es una caliza blanda formada por
fragmentos de concha de mar. Una variedad, conocida como caliza oolítica, está
compuesta por pequeñas concreciones ovoides, cada una de ellas contiene en su
núcleo un grano de arena u otra partícula extraña alrededor de la cual se ha
producido una deposición. Ciertos tipos de caliza se usan en la construcción,
como la piedra de cantería.
19.3. Arenisca
64
19.4. Mármol:
Otros mármoles contienen una cantidad variable de impurezas, que dan lugar a los
modelos jaspeados que tan apreciados son en muchos de ellos. Se usan para la
construcción, sobre todo en interiores, y también en pequeños trabajos
ornamentales, como pies de lámpara, mesas, escribanías y otras novedades. Las
variedades escultóricas y arquitectónicas están distribuidas por todo el mundo en
forma de grandes depósitos.
19.5. Basalto
65
Es la variedad más común de roca volcánica. Se compone casi en su totalidad de
silicatos oscuros de grano fino, sobre todo feldespato, piroxeno y plagioclasas, y
magnetita. Es el equivalente extrusivo del gabro, se forma por la efusión de lava a
lo largo de las cordilleras oceánicas, donde el fondo marino, extendiéndose, añade
corteza nueva para contrarrestar las pérdidas por subducción. Suele ser de color gris
oscuro, y tiene muchas veces una textura vesicular que conserva los vestigios de
burbujas producidas por vapor de agua en expansión, generado durante el
enfriamiento y la solidificación de la lava. También son características las masas
con forma almohadillada, causadas por el enfriamiento rápido de lava emitida tras
una erupción en el fondo marino. Además de en torrentes de lava, el basalto se
encuentra en diques y sills (diques concordantes). La disyunción prismática, como
la mostrada en la Calzada de los Gigantes en Irlanda, es un rasgo común de las
coladas basálticas. Skye y otras de las islas Hébridas de Escocia están compuestas
por mesetas basálticas.
19.6. Pedernal
66
19.7. Pórfido(del griego porphyros, 'púrpura')
19.8. Pizarra
Roca fósil y densa con grano fino, formada por el metamorfismo de esquisto
micáceo, arcilla o, con menor frecuencia, de rocas ígneas.
20.1. INTRODUCCIÓN
67
Sustancia amorfa fabricada sobre todo a partir de sílice (SiO 2) fundida a altas
Se fabricó por primera vez antes del 2000 a.C., y desde entonces se ha empleado
para fabricar recipientes de uso doméstico así como objetos decorativos y
ornamentales, entre ellos joyas. (En este artículo trataremos cualquier vidrio con
características comercialmente útiles en cuanto a trasparencia, índice de refracción,
color... En Vidrio (arte) se trata la historia del arte y la técnica del trabajo del
vidrio).
La sílice se funde a temperaturas muy elevadas para formar vidrio. Como éste
tiene un elevado punto de fusión y sufre poca contracción y dilatación con los
cambios de temperatura, es adecuado para aparatos de laboratorio y objetos
sometidos a choques térmicos (deformaciones debidas a cambios bruscos de
temperatura), como los espejos de los telescopios. El vidrio es un mal conductor
del calor y la electricidad, por lo que resulta práctico para el aislamiento térmico y
eléctrico. En la mayoría de los vidrios, la sílice se combina con otras materias
68
primas en distintas proporciones. Los fundentes alcalinos, por lo general carbonato
de sodio o potasio, disminuyen el punto de fusión y la viscosidad de la sílice. La
piedra caliza o la dolomita (carbonato de calcio y magnesio) actúan como
estabilizante. Otros ingredientes, como el plomo o el bórax, proporcionan al vidrio
determinadas propiedades físicas.
El vidrio de elevado contenido en sodio que puede disolverse en agua para formar
un líquido viscoso se denomina vidrio soluble y se emplea como barniz ignífugo en
ciertos objetos y como sellador. La mayor parte del vidrio producido presenta una
elevada concentración de sodio y calcio en su composición; se conoce como vidrio
sodocálcico y se utiliza para fabricar botellas, cristalerías de mesa, bombillas
(focos), vidrios de ventana y vidrios laminados.
69
20.2.1.5. Ingredientes diversos. Entre los componentes típicos del
vidrio están los residuos de vidrio de composición similar, que potencian su fusión
y homogeneización. A menudo se añaden elementos de afino, como arsénico o
antimonio, para desprender pequeñas burbujas durante la fusión.
20.2.3. Moldeado
Los principales métodos empleados para moldear el vidrio son el colado, el
soplado, el prensado, el estirado y el laminado. Todos estos procesos son antiguos,
pero han sufrido modificaciones para poder producir vidrio con fines industriales.
Por ejemplo, se han desarrollado procesos de colado por centrifugado en los que el
70
vidrio se fuerza contra las paredes de un molde que gira rápidamente, lo que
permite obtener formas precisas de poco peso, como tubos de televisión. También
se han desarrollado máquinas automáticas para soplar el vidrio.
71
20.3.2. Vidrio de placa. El vidrio de ventana normal producido por
estiramiento no tiene un espesor uniforme, debido a la naturaleza del proceso de
fabricación. Las variaciones de espesor distorsionan la imagen de los objetos vistos
a través de una hoja de ese vidrio.
72
en un molde estrecho invertido y se presiona con un chorro de aire hacia el extremo
inferior del molde, que corresponde al cuello de la botella terminada. Después, un
desviador desciende sobre la parte superior del molde, y un chorro de aire que
viene desde abajo y pasa por el cuello da la primera forma a la botella. Esta botella
a medio formar se sujeta por el cuello, se invierte y se pasa a un segundo molde de
acabado, en la que otro chorro de aire le da sus dimensiones finales. En otro tipo de
máquina que se utiliza para recipientes de boca ancha, se prensa el vidrio en un
molde con un pistón antes de soplarlo en un molde de acabado. Los tarros de poco
fondo, como los empleados para cosméticos, son prensados sin más.
73
20.3.5. Vidrio fotosensible. En el vidrio fotosensible, los iones de oro o
plata del material responden a la acción de la luz, de forma similar a lo que ocurre
en una película fotográfica. Este vidrio se utiliza en procesos de impresión y
reproducción, y su tratamiento térmico tras la exposición a la luz produce cambios
permanentes.
Una vez tejida para formar telas, la fibra de vidrio resulta ser un excelente material
para cortinas y tapicería debido a su estabilidad química, solidez y resistencia al
fuego y al agua. Los tejidos de fibra de vidrio, sola o en combinación con resinas,
constituyen un aislamiento eléctrico excelente. Impregnando fibras de vidrio con
plásticos se forma un tipo compuesto que combina la solidez y estabilidad química
del vidrio con la resistencia al impacto del plástico. Otras fibras de vidrio muy
útiles son las empleadas para transmitir señales ópticas en comunicaciones
74
informáticas y telefónicas mediante la nueva tecnología de la fibra óptica, en rápido
crecimiento.
Los vidrios dobles son dos láminas de vidrio de placa o de ventana selladas por los
extremos, con un espacio de aire entre ambas. Para su construcción pueden usarse
varios tipos de selladores y materiales de separación. Empleados en ventanas,
proporcionan un excelente aislamiento térmico y no se empañan aunque haya
humedad.
75
En la década de 1980 se desarrolló en la Universidad de Florida (Estados Unidos)
un método para fabricar grandes estructuras de vidrio sin utilizar altas
temperaturas. La técnica, denominada de sol-gel, consiste en mezclar agua con un
producto químico como el tetrametoxisilano para fabricar un polímero de óxido de
silicio; un aditivo químico reduce la velocidad del proceso de condensación y
permite que el polímero se constituya uniformemente. Este método podría resultar
útil para fabricar formas grandes y complejas con propiedades específicas.
21. Agua
21. INTRODUCCIÓN
Casi todo el hidrógeno del agua tiene una masa atómica de 1. El químico
estadounidense Harold Clayton Urey descubrió en 1932 la presencia en el agua de
una pequeña cantidad (1 parte por 6.000) de lo que se denomina agua pesada u
óxido de deuterio (D2O); el deuterio es el isótopo del hidrógeno con masa atómica
2. En 1951 el químico estadounidense Aristid Grosse descubrió que el agua
existente en la naturaleza contiene también cantidades mínimas de óxido de tritio
(T2O); el tritio es el isótopo del hidrógeno con masa atómica 3.
76
21.2. PROPIEDADES
El agua pura es un líquido inodoro e insípido. Tiene un matiz azul, que sólo puede
detectarse en capas de gran profundidad. A la presión atmosférica (760 mm de
mercurio), el punto de congelación del agua es de 0 °C y su punto de ebullición de
100 °C. El agua alcanza su densidad máxima a una temperatura de 4 °C y se
expande al congelarse. Como muchos otros líquidos, el agua puede existir en
estado sobreenfriado, es decir, que puede permanecer en estado líquido aunque su
temperatura esté por debajo de su punto de congelación; se puede enfriar
fácilmente a unos -25 °C sin que se congele. El agua sobreenfriada se puede
congelar agitándola, descendiendo más su temperatura o añadiéndole un cristal u
otra partícula de hielo. Sus propiedades físicas se utilizan como patrones para
definir, por ejemplo, escalas de temperatura.
El agua es uno de los agentes ionizantes más conocidos. Puesto que todas las
sustancias son de alguna manera solubles en agua, se le conoce frecuentemente
como el disolvente universal. El agua combina con ciertas sales para formar
hidratos, reacciona con los óxidos de los metales formando ácidos (véase Ácidos y
bases) y actúa como catalizador en muchas reacciones químicas importantes.
77
El agua está presente también en la porción superior del suelo, en donde se adhiere,
por acción capilar, a las partículas del mismo. En este estado, se le denomina agua
ligada y tiene unas características diferentes del agua libre. Por influencia de la
gravedad, el agua se acumula en los intersticios de las rocas debajo de la superficie
terrestre formando depósitos de agua subterránea que abastecen a pozos y
manantiales, y mantienen el flujo de algunos arroyos durante los periodos de
sequía.
78
de agua continentales; el resto se infiltra en el suelo. Una parte del agua infiltrada
constituye la humedad del suelo, y puede evaporarse directamente o penetrar en las
raíces de las plantas para ser transpirada por las hojas. La porción de agua que
supera las fuerzas de cohesión y adhesión del suelo, se filtra hacia abajo y se
acumula en la llamada zona de saturación para formar un depósito de agua
subterránea, cuya superficie se conoce como nivel freático. En condiciones
normales, el nivel freático crece de forma intermitente según se va rellenando o
recargando, y luego declina como consecuencia del drenaje continuo en desagües
naturales como son los manantiales.
El agua del mar contiene, además de grandes cantidades de cloruro de sodio o sal,
muchos otros compuestos disueltos, debido a que los océanos reciben las
impurezas procedentes de ríos y arroyos. Al mismo tiempo, como el agua pura se
evapora continuamente el porcentaje de impurezas aumenta, lo que proporciona al
océano su carácter salino. Véase Océanos y oceanografía.
79
21.7. PURIFICACIÓN DEL AGUA.
Las impurezas suspendidas y disueltas en el agua natural impiden que ésta sea
adecuada para numerosos fines. Los materiales indeseables, orgánicos e
inorgánicos, se extraen por métodos de criba y sedimentación que eliminan los
materiales suspendidos. Otro método es el tratamiento con ciertos compuestos,
como el carbón activado, que eliminan los sabores y olores desagradables. También
se puede purificar el agua por filtración, o por cloración o irradiación que matan los
microorganismos infecciosos.
La dureza de las aguas naturales es producida sobre todo por las sales de calcio y
magnesio, y en menor proporción por el hierro, el aluminio y otros metales. La que
se debe a los bicarbonatos y carbonatos de calcio y magnesio se denomina dureza
temporal y puede eliminarse por ebullición, que al mismo tiempo esteriliza el agua.
La dureza residual se conoce como dureza no carbónica o permanente. Las aguas
que poseen esta dureza pueden ablandarse añadiendo carbonato de sodio y cal, o
filtrándolas a través de ceolitas naturales o artificiales que absorben los iones
metálicos que producen la dureza, y liberan iones sodio en el agua. Los detergentes
contienen ciertos agentes separadores que inactivan las sustancias causantes de la
dureza del agua.
80
21.8. DESALINIZACIÓN DEL AGUA
Para satisfacer las crecientes demandas de agua dulce, especialmente en las áreas
desérticas y semidesérticas, se han llevado a cabo numerosas investigaciones con el
fin de conseguir métodos eficaces para eliminar la sal del agua del mar y de las
aguas salobres. Se han desarrollado varios procesos para producir agua dulce a bajo
costo.
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Bibliografía:
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