Manual de diseño editorial

Jorge de Buen Unna

Diseño y diagramación:
Laura Perilla

Interpretación:
Laura Perilla

Impreso en Bogotá, Colombia

Noviembre, 2011
Manual de Diseño Editorial
Principios de Formación

Jorge de Buen
Interpretado por Laura Perilla
Principios de Formación

Introducción

Bajo el triste pero ineludible pretexto de la economía, los libros

modernos se diseñan con un enfoque utilitarista. La tendencia
a aprovechar al maximo los materiales, especialmente el papel,
atenta conta la función. Suceden cosas raras que ilustran cómo
hay editores que han perdido el norte.

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Principios de Formación
Número de caracteres por Línea
En el estudio de la legibilidad, uno de los
primeros factores a ponderar es la longitud de
los renglones. Existen diversos criterios para
establecer cuáles son las medidas mínimas,
óptimas y máximas de los renglones, sin que
transluzcan evidencias de consenso. Según
Josef Mü11er-Brockmann, “una regla establece
que se ha logrado una anchura de columna
favorable para la lectura cuando se colocan, por
término medio, diez palabras por línea. Esta -dice-
es una norma válida en los textos largos”. Antes,
el mismo autor afirma: “Según una regla
empírica, bien conocida, debe haber siete palabras
por línea para un texto de cualquier extensión”.
De acuerdo con Emil Ruder: “una línea de
50 a 60 letras es fácil de leer”. 51 Por su parte,
algunos editores angloparlantes aplican el
criterio de las siete palabras como “regla de
la mano”.
Definir la extensión de los renglones es una
de las tareas críticas en el plan editorial,
porque la cuenta de caracteres por renglón
incide en que un libro fatigue en mayor o
menor medida a sus lectores. El lector recibe
un estímulo cada vez que termina un renglón.
Cuando las líneas son demasiado anchas,
esta estimulación sucede escasamente y la
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 Principios de Formación

lectura resulta ardua. Si, por el contrario, los lectores se les deben presentar los mayores
renglones terminan demasiado pronto, el estímulos, mientras que para los altos lectores
lector debe hacer un esfuerzo excesivo para se podrá, por ejemplo, llegar hasta el máximo
mover el ojo de un lado a otro. de 80 caracteres por renglón.

Es común encontrar libros con más de 70
caracteres por línea. Mientras no exceden
los 80 golpes, son bastante tolerables. Ahora
bien, si los párrafos son extensos, es prudente
evitar las líneas largas. Las revistas, los diarios
y el material publicitario deben asirse a los
óptimos, según el procedimiento aritmético
arriba mencionado, ya que es indispensable
que seduzcan al perceptor. Por esa razón,
estos impresos se suelen dividir en dos o más
columnas.
Es importante tomar en cuenta que la longitud
de las líneas debe afectar la separación
vertical entre ellas. Mientras más largo sea
un renglón, mayor deberá ser la interlínea, y
vice-versa; en caso contrario, hasta el ojo más
entrenado perderá constantemente el lugar
donde debe continuar la lectura.

Podemos hablar de lectores con alto nivel

de entrenamiento y lectores con bajo nivel
de entrenamiento; o bien, para abreviar
“altos lectores” y “bajos lectores”. Los criterios
de legibilidad no pueden ser fijos, sino
dependientes de la obra que ha de formarse y,
por lo tanto, de sus destinatarios. A los bajos

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Número de caracteres por Línea

Bajos Lectores Altos Lectores

MINIMO 34 45
ÓPTIMO 45 60
MÁXIMO 60 80

Nostio del inci eugait, volorer Unt nim dipit, senit, vullut delendr erostrud digna
ostrud te venim adip ex ea coreet, feu feum velisim dolor ad tetummy nim veriliq
sum dolore consequissi tat. uamconsectet ipit praesto exero od magniamet,
Lorper sum nit accum numsan velesto odio odion ulla faccum alit lan henim doloreet,
henis ex er at, se core eu feugiam, consequat. Dui ese tion vel dui ercincil dipsusci blaor
quis adigna feuissequate te tio si.
eugait ad ea core velessi. Feugue vullam, quamcommy nullumsandre del
Estrud eum dolobore minim ex ercing esectet, vel dit lutatio commy nostrud
nonumsa ndipsummy non eleniamet am, quam, quis ad tie dolorper sequismod
henibh er sumsan volorer ciduisit modiam euipsumsan henibh exer sequat lum quisim
ad ming ea augue dolobor atet, zzrit ing ea faciduis nonsecte ming esed magna feum
vel ex enis adipisis dionsenim voloreet veliquat. Ut nos eugiam, vulput ad et vel
zzriuscil eraesed et praestrud te eliquatue te digna facin velit at praesen diamet, si tie
La columna de la izquierda está en el nivel mínimo y presenta algunas líneas abiertas.
La columna de la derecha está compuesta en el óptimo, lo que le sa un aspecto muy
agradable.

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Principios de Formación
Columnas
Para evitar los renglones largos, los
amanuenses ya hacían divisiones en
columnas. De esa manera podían emplear
papeles grandes con caracteres pequeños;
sacaban el mayor provecho de la superficie
sin sacrificar la legibilidad. Las propias biblias
de Gutenberg, impresas a mediados del siglo
XV, estaban formadas en dos columnas con
un amplio corondel entre ambas.
Por sus amplios formatos, los periódicos
han recurrido a la composición en múltiples
columnas. De ahí se derivó la popularización,
comprensión y mejoramiento del recurso.
La división en columnas no es, en principio,
un recurso estético. Sigue propósitos
eminentemente prácticos en la búsqueda de
la mayor legibilidad. Sin embargo, es cada vez
más común que se aplique en forma incorrecta.
Una columna demasiado estrecha provoca
efectos indeseables: Como dije antes, uno de
estos es el movimiento excesivo de los ojos,
fomentado por los saltos constantes desde
el final de un renglón hasta el principio del
siguiente. Además, existen otras cortapisas,
más esquivas para el neófito, pero no menos
importantes. La primera se relaciona con la
destreza al leer: La mayoría de los impresos se
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destina a lectores que tienen la facultad de leer
frase por frase. Las columnas angostas, por
tanto, obstaculizan el reconocimiento de las
frases, pues dan lugar a que una composición
simple quede disgregada en tres o más
renglones. Aparte, cuando deben justificarse
a ambos lados, las columnas estrechas hacen
ostensible un fastidioso problema técnico:
Como la justificación se realiza manipulando
los espacios entre las palabras, mientras más
vocablos hay, mejores posibilidades tiene el
oficial para controlar las líneas. Si hay pocas
palabras por renglón, se corre el riesgo de
que aparezcan las ilegibles y horripilantes
líneas abiertas, ya sea porque las palabras
se han distanciado excesivamente o porque
han sido ampliadas las separaciones entre las
letras.
El recurso más importante para justificar o
ajustar cualquier renglón es la división silábica.
No obstante, existen muchas restricciones en
el uso del guión. El compositor tipográfico
debe probar una y otra vez con diferentes
12
Principios de Formación
combinaciones, pasando sílabas de una línea
a otra, según las reglas. Los escritos deben ser
revisados renglón por renglón, aun si están
hechos con los programas de cómputo más
avanzados. La división silábica sigue reglas
precisas y deja poco lugar a ambigüedades.
Por avanzado que sea el algoritmo del
programa de auto edición, sigue haciendo
falta el buen ojo del editor. La capacidad de
dividir los textos en columnas es un magnífico
poder; pero debe usarse con cautela. El
principiante que apenas lo descubre suele
sucumbir ante su encanto; las líneas abiertas
son apenas lo más notable entre una larga
lista de desbarros.
El llamado “estilo tipográfico internacional”,
nacido en Suiza al final de la década de los
cincuenta, popularizó las líneas de texto
quebradas. Este tipo de composición, cargada
a la izquierda, hace posible mantener una
separación constante entre las palabras.
Al final del renglón solo se cortan aquellos
vocablos demasiado extensos, pero se procura
Columnas

en cierta medida evadir el uso de guiones.

Pero en español, al contrario de lo que sucede
con otros idiomas, como el inglés, los guiones
no interrumpen de manera importante el
flujo de la lectura.

La única razón por la que pudiera eludirse

un corte de palabra es la repetición de
signos, ya sea al principio o al final de los
renglones. Este es otro problema que surge
solamente en las columnas angostas. Si varios
renglones consecutivos terminan con guión,
el rectángulo tipográfico exhibe un efecto
ingrato. Como regla general, debe evitarse
la aparición de cierto número de guiones
consecutivos, como veremos más adelante.
El diseñador ponderará, sin embargo, cuál de
los males es menor: permitir la aparición de
una línea abierta o recurrir a un guión extra.

El problema de los finales idénticos en

renglones consecutivos no se presenta sólo
con los guiones. En ciertos casos puede haber
2 o más renglones con final idéntico.

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Principios de Formación
Márgenes
Parecen existir abismales diferencias
culturales en la percepción del espacio
blanco, aquel sobre el cual se construye
la forma tipográfica. En Latinoamérica, el
espacio vacío suele identificarse como una
ausencia de signos, una inexistencia que debe
superarse. Por el contrario, en Europa suele
verse como una fuente de luz y, en cierto
modo, como un signo por sí mismo.
El margen ha ido perdiéndose gradualmente
durante los últimos decenios bajo la bandera
de precio máximo sobre costo mínimo. Desde
luego, a los empresarios les asiste el derecho
de obtener la mayor utilidad de su trabajo,
pero los lectores han pasado a un lamentable
segundo plano. Los medios impresos están
perdiendo batallas frente a los medios activos,
como la radio, el cine y la televisión; y ello se
debe en parte a la visión utilitarista de este
fin de siglo.
Lo patético, es que los libros se han convertido
en artículos cada vez mas costosos; y las
razones de esto es que los negocios de hoy
procuran obtener la máxima ganancia con
el menos riesgo, basándose para ello en
reducir los costos indiscriminadamente. El
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 Principios de Formación

1 Evitar que partes del texto se pierdan al

cortar el papel.

2 Dejar una superficie sin texto para la

manipulación de la página.

3 Ocultar
tirada.
posibles impresiciones en la

4 Evitar que la encuadernación obstruya la

lectura.

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Márgenes
resultado comienza a hacerse tangible con
la perdida de calidad en los procedimientos
de impresión y en los acabados, debido a
que se emplean materiales ligeros y poco
resistentes, manipulados a velocidades de
manufactura e impresión tan altas, que
hacen muy difícil el control de calidad, se
encuaderna con pegamentos quebradizos
y sin hilo; se emplean para las cubiertas
cartulinas suaves que absorben la humedad
y se comban al contacto con la piel; y se
desdeñan además, las guardas y las hojas
de respeto. Por si ello fuera poco, algunos
editores han reducido su nómina eliminando
compositores y, por supuesto correctores
gramaticales y correctores técnicos. Y esta
es tan solo una encuadernación sucinta de
los vicios que la modernidad ha traído a la
industria editorial.
Para cumplir con estos cuatro determinantes
no se requieren márgenes amplios. En el
acabado, los cortes normalmente quitan uno
o dos milímetros en cada lado del papel;
sin embargo, esta medida puede llegar a
ser superior a los 5 mm, dependiendo de la
materia prima y las diversas manipulaciones
de los pliegos.
La encuadernación exige un análisis
particular, ya que existen muy diversas
técnicas. Sin embargo, es precioso adelantar
dos efectos que son determinantes para el
diseño de los márgenes.
El primero se relaciona con las
encuadernaciones al caballete y el segundo,
con todos los tipos de encuadernaciones.
Cuando el volumen se imprime en cuartos
–como la gran mayoría de las revistas-, el
cuadernillo se forma apilando las hojas en
un caballete, para pasar después al cosido,
que ordinariamente se hace con grapas de
cobre o acero. En este casi, queda en el lomo
una considerable acumulación de papel;
tanto como la mitad del espesor que tiene el
volumen terminado.
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Principios de Formación
Párrafos
Ahora me ocuparé de algunas entre las
muy diversas formas que pueden tomar los
párrafos. Para indicar el comienzo de un
nuevo párrafo, cuando los textos se escribían
a renglón seguido, se empleaba un calderón
(¶) -o algún ornamento- que comúnmente se
pintaba en color rojo. Antes de la invención
de la imprenta, el trabajo de aplicar ese
segundo color -al igual que las labores de
encuadernación- solía hacerse fuera del
taller donde se habían estampado los textos.
Era normal que los clientes recibieran del
impresor un paquete de hojas extendidas
con indicaciones marginales, destinadas a
facilitar el trabajo de los encuadernadores y
espacios para los signos rojos o rúbricas. El
propio Pedro Schoffer, quien fuera empleado
de Gutenberg y luego yerno y socio de Fust,
descubrió que las rúbricas podían imprimirse
con moldes de madera o metal, y así se hizo
en algunas ediciones; pero lo normal era
que las imprentas se limitaran a tirar solo el
negro.
Durante la Edad Media se inició la práctica
de comenzar cada párrafo en línea aparte.
A pesar de eso, la costumbre de empezar la
línea con un calderón prevaleció durante
mucho tiempo, así que el copista o el
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Igniscid uiscidu ipsustie feuis nim
do esequatummy nim dionse commy nos at. Ut
ex er iustie vulla faci bla adit ipit ilit lutat. Ut
augue magna facilit nim adio conummy num
iure con hent adionsecte consequ ismolenis
dolore velit utat.
Lortis dolendiam nibh ercing erillum
modolor am, quat alit adigniam, vel dolum verci
ea faccum augue diat eugait ing exer autem
amet, quamet volobor sendrem vullam ipis alit
Párrafos ordinarios
Igniscid uiscidu ipsustie feuis nim do
esequatummy nim dionse commy nos at. Ut ex
er iustie vulla faci bla adit ipit ilit lutat. Ut augue
magna facilit nim adio conummy num iure con
hent adionsecte consequ ismolenis dolore velit
utat.
Lortis dolendiam nibh ercing erillum modolor
am, quat alit adigniam, vel dolum verci ea
faccum augue diat eugait ing exer autem amet,
quamet volobor sendrem vullam ipis alit la
Párrafos separados
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Principios de Formación
Igniscid uiscidu ipsustie feuis nim do
esequatummy nim dionse commy nos at. Ut ex
er iustie vulla faci bla adit ipit ilit lutat. Ut augue
magna facilit nim adio conummy num iure con
hent adionsecte consequ ismolenis dolore velit
utat.
Lortis dolendiam nibh ercing erillum modolor
am, quat alit adigniam, vel dolum verci ea
faccum augue diat eugait ing exer autem amet,
quamet volobor sendrem vullam ipis alit la adit
Párrafos modernos
Igniscid uiscidu ipsustie feuis nim do
esequatummy nim dionse commy nos at. Ut
ex er iustie vulla faci bla adit ipit ilit lutat. Ut
augue magna facilit nim adio conummy num
iure con hent adionsecte consequ ismolenis
dolore velit utat.
Lortis dolendiam nibh ercing erillum modolor
am, quat alit adigniam, vel dolum verci ea
faccum augue diat eugait ing exer autem amet,
quamet volobor sendrem vullam ipis alit la
adit inim vel inis augait ullutat, vel ullute
Párrafos en bandera
Párrafos

impresor dejaban al rubricador un espacio en • Párrafos separados

blanco antes de la primera palabra. Según la
capacidad económica del cliente, el artesano
cubría con ornamentos los espacios blancos
del volumen: desbordaba los márgenes
con fantasías arborescentes que partían de
las iniciales de capítulo y de muchas otras
mayúsculas importantes; insertaba las
rúbricas y a veces completaba los renglones
cortos con grecas policromas.
Pero también era muy común que los libros
se quedaran sin rubricar, así que los lectores
se acostumbraron a ver un espacio en blanco
en el comienzo de cada párrafo. Pronto se
descubrió la conveniencia de sangrar así,
deliberadamente, los primeros renglones,
de manera que el accidente se convirtió en
regla. No obstante, muchos diseñadores han
buscado maneras de evitar las sangrías, como
son los siguientes casos:
• Párrafo Francés
• Párrafo Epigráfico
• Párrafo quebrado o bandera
Los anteriores son métodos más eficaces para
presentar los párrafos; sin embargo, hay otras
formas, numerosas, que aunque resultan
inferiores en legibilidad, pueden emplearse
para dar variedad a ciertos impresos. Muchos
de estos sistemas alternativos han nacido de
la intención de conseguir una simetría que
no existe en los básicos, con excepción del
párrafo epigráfico.

• Párrafo Ordinario
• Párrafo Moderno

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