Arthur Coleman Danto (Ann Arbor, Michigan, 1924) fue un filósofo del

arte que llegó a contarse entre los críticos de arte más influyentes del
posmodernismo. Promovió la obra de artistas vanguardistas como Andy
Warhol y teorizó sobre el fin del “fetichismo” de la belleza. El pasado 25
de octubre falleció de un paro cardíaco en su casa de Manhattan a los 89
años.

Autor de más de 30 libros —gran parte de ellos traducidos al español,

entre ellos clásicos como Más allá de la caja Brillo: Las artes visuales desde
una perspectiva poshistórica (Paidós, 2003) o Después del fin del
arte (Paidós, 2012)— fue crítico de arte para la revista The Nation desde
mediados de los ochenta hasta 2009.

Danto, aficionado al arte moderno, llevaba casi tres lustros enseñando

Filosofía en la Universidad de Columbia cuando, durante una exposición
de arte moderno, tuvo su particular caída del caballo camino de
Damasco. Fue en 1964, cuando en una galería de Nueva York tropezó
con una célebre escultura de Andy Warhol, Brillo Box, una reproducción
exacta de las cajas de jabón fabricadas por la marca de detergentes y
que, a ojos de Danto, no se distinguía en modo alguno del producto
comercial original. Si no había nada obvio que distinguiera la escultura de
Warhol de un objeto de consumo ordinario, se planteó Danto, ¿qué hacía
de ella una obra de arte original? Su respuesta es que la escultura de
Warhol poseía un significado. Trataba de diversas cosas, entre ellas de
la sociedad de consumo. La caja de jabón original solo tenía un sentido
funcional. El problema era evidente: ¿cómo se distingue un objeto de arte
de uno meramente funcional?

Danto resolvió la cuestión abandonando las coordenadas de la historia

del arte y enmarcándose en las de la sociología. Para él, la obra de arte
no lo es por ninguna cualidad intrínseca, sino por encuardarse dentro del
“mundo artístico”, colectivo en el que participaban, por supuesto, los
propios creadores, pero también los críticos, historiadores, museístas y
marchantes que integraban la comunidad artística. Si esta acepta algo
como arte, entonces es arte.

El marco interpretativo de Danto fue difundido bajo el marchamo de

Teoría Institucional del Arte, que sigue ejerciendo gran influencia, sobre
todo a partir de la obra de George Dickie.

“Intento explicar, desde el punto de vista de la historia del arte, por qué
se fue la belleza y nunca más volvió”, explicaba Danto durante la
presentación en España de su libro El abuso de la belleza (Paidós, 2005).
“La belleza, para el arte, es una opción, no una condición
necesaria”, afirmaba el filósofo
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