j,uste
a utomático de
mezclas de
concreto
Sla eguramente no puede haber disputas
respecto a que el principal objetivo de
producción de concreto debe ser .
producir un concreto con propiedades
constantes. Las principales propiedades
deben incluir:
l Resistencia
. Revenimiento/Trabajabilidad
l Arenosidad/cohesión
. Contenido de aire atrapado
l Tiempo de fraguado
Los factores que pueden ocasionar
variaciones en las características
anteriormente mencionadas incluyen:
l Granulome~~a de los agre ados, lim-
pieza,,contemdo de humJad y peso
espeafico
l Calidad del cemento
l Temperatura del concreto
l Proporciones de la mezcla
. Dosificación de aditivos
La tarea de controlar la calidad del con-
creto consiste en variar las proporciones
de la mezcla de prueba y la dosificación
de aditivos a fín de evitar, o al menos,
reducir lo mas posible, las variaciones de
los elementos del primer grupo. Hay dos
filosofías alternas en las cuales se pueden
basar estos controles:
*Consultor,Croydon Victotia,Australia.
Publicado en Concrete Intemational junio 1990.
K.W. Day*
Aseguramiento de calidad (QA) consiste
en probar con anterioridad los tres
primeros elementos del segundo grupo y
La tarea de control no consiste en selec-
cionar una de estas alternativas, sino de
unirlas a fín de producir un grado acep-
variar correspondientemente los dos table de control a un costo mínimo. En
últimos elementos. efecto, esto significa trabajar con el QC
Control de calidad reactivo (QC) con- reactivo a fín de establecer cuáles
siste en monitorear los elementos del elementos deben abordarse mediante la
primer grupo conjuntamente con una aproximación QA, si los ajustes hechos
serie de elementos seleccionados del con el sistema QA son seguros, y si acaso
segundo grupo, (incluyendo las propor- ha surgido algún nuevo factor que afecte
ciones reales de la mezcla) a fín de iden- la calidad del concreto.
tificar y corregir r&pidamente la causa de
cualquier variación que puediera presen-
tarse en el primer grupo.
En el papel, la aproximación QA aparece
como claramente superior, pero requiere
que se puedan predecir con gran
seguridad los efectos cuantitativos y
llevar a cabo los ajustes necesarios.
La aproximación reactiva QC puede
parecer riesgosa, pero, si las variaciones
son pequenas, se detectan y corrigen
rápidamente, se pueden producir
menores variaciones que en el caso de la
QA (e.g., un ajuste en el contenido de
cemento basado en una prueba de
laboratorio puede ser mas rápido que un
ajuste basado en la resistencia del con-
creto a temprana edad, pero no hay modo
de saber qué tan seguro es).
En febrero de 1989. quien esto escribe
instaló un sistema en una gran planta
comercial de mezclado, en la cual, se
alimentaba con concreto normal, se
hacían pruebas, y se integraban los datos
de éstas con las proporciones reales de
mezcla, a fín de mostrar la integración de
todos los factores discutidos anterior-
mente. El sistema tiene la capacidad de
compensar automáticamente todas las
variaciones aconsejadas o detectadas,
pero generalmente se usa sólo para
ayudar y aconsejar a un operador, que es
quien lleva a cabo tales ajustes.
Ajustes Automáticos de Resistencia
La compensación automática de la resis-
tencia requiere gran cuidado, sino, sólo
empeorará la situación. Primero, es
necesario estar razonablemente seguro de
que se ha producido un cambio a un
nuevo nivel de estabilidad. Segundo, es
necesario establecer esto de modo muy
rápido. Un análisis de los resultados de 30
pruebas no representa una base sufi-
ciente. El análisis de cosumatoria’ es la
única base adecuada,que el autor conoce.
Es posible obtener automáticamente los
datos de cosumatoria, pero hasta la fecha,
quien esto escribe prefiere hacerlo
manualmente.
Es posible un ajuste muy preciso. Una
cosumatoria de la resistencia de 7 dias (en
concreto de muy poca variabilidad)
mostrará claramente, hasta incluso 6
kg/m3 qué cambios se necesitan o ya se
han producido en el cemento. La eficien-
ciadelcementociertamente seencontrara
entre 3.3 y 9.9 kg por 7 kg/cm2, y para
un concreto en particular se sabe que ss
encuentra entre i 0.66 kg por 7 kg/cm
Por lo tanto es posible “ubicar” la resis-
tencia media del concreto en aproximada-
mente + 3.5 kg/cm2 Esto es, con mucho,
la mayor seguridad posible en la mejor
mezcla de laboratorio, y en ningún caso
los resultados de las pruebas de
laboratorios son trasnferibles con toda
precisión a las condiciones de campo. Por
lo tanto, serfa bastante ridfculo requerir
pruebas de laboratorio como base para
emprender la fabricación de una mezcla.
Revenimiento1 trabajabilidad
Es totalmente cierto que el eevenimiento
no indica con gran seguridad la
trabajabilidad relativa de las distintas
mezclas. Lo único que el revenimien-
topermite indicar, es el contenido relativo
de agua en mezclas de concreto que de
otro modo serfan idénticas. Sin embargo,
dado que esto es lo que precisamente se
requiere en situaciones normales, la
prueba de Revenimiento es una base
satisfactoria.
Por supuesto puede haber imprecisiones
mayores en las pruebas de revenimiento
individuales, pero aquí estamos hablando
respecto a ajustes en los contenidos de
agua en la planta de premezclados,
basados en una serie de lecturas y
opiniones acerca de una serie de envíos.
Pueden o no darse instrucciones al chofer
del camión a fin de que ajuste el
revenimiento, pero en ningún caso el hun-
dimiento en la planta debe ser totalmente
uniforme.
Arenosidadlcohesión
La superficie específica2del autor (que no es
en verdad una superficie específica sino una
forma disenada especialmente para repm-
sentarlademandadeagua)puedeusarsepara
mantener las arenosidad/cohesi6manda
de agua constantes en tanto la arenosidad
varía. Este trabajo en un amplio grado de
porcentajes de arena (del 25 al 50 por ciento
de los agregados totales es un área confiable;
deun2Oaun55porcientopuededarresul-
tados satisfactorios dependiendo de elemen-
tos tales como la gmulomebía y forma de
los agregados gruesos, el contenido de
cemento y lacapacidaddetrabajorequerida).
En el sistema de control y disefio de
colada del autor, las proporciones de
todas las mezclas simplemente cambian
en forma automática cuando se introduce
el dato de superficie específica.
Contenido de aire incluido
La dosificación del aditivo debe variarse
todo lo que sea necesario a fín de mantener
el contenido de aire deseado. No se precisan
muchos ajustes a menos que los contenidos
de arena/sedimento o cenizas volan-
tes/carbón varíen substancialmente.
En tanto que puede resultar deseable
monitorear directa y regularmente el
porcentaje de aire (usando un medidor de
presión 0 un sistema alterno), se puede
obtener un control razonablemente
adecuado monitoreando la densidad de
los cilindros y llevando a cabo pruebas
directas sólo cuando cambia la densidad
de los mismos.
Tiempo de fraguado
Es deseable tener una tabla que señale las
temperaturas del concreto durante la
dosificación del aditivo (y el tipo), pero
esto puede evitarse por medio de las ob-
servaciones de campo. Una vez más,
claramente, la intención debe ser obtener
un concreto con las propiedades de con-
sistencia requeridas, más que mantener
una dosificación fija de aditivo inde-
pendientemente del comportamiento del
concreto.
Variaciones en los agregados
La gra ulometría ha sido tratada anterior-
mente. En el caso (muy raro) de que haya
variaciones en el peso específico, debe
mantenerse un volumen fijo de agregados
antes que un peso fijo.
Los ajustes, ya sea de grado o de la
variación del peso específico ocasionan
cambios en los requerimientos de agua
o cemento, El contenido de sedimentos es
otro asunto. Los sedimentoskucilla in-
crementan los requerimientos de agua del
mismo modo que lo hacenlos agregados
más linos, pero esto no justifica un cam-
bio en el contenido de arena. Lo mismo
se aplica a partículas de forma más an-
gular, como puede verse en los casos en
que se usan triturados linos cuando no se
tiene arena natural. En ambos casos, debe
aceptarse un mayor requerimiento de agua
(a menos, que sea compensada por la
adición de un aditivo reductor de agua), lo
cual requiere pequenos ajustes en las can-
tidades de cemento y otros productos a fin
de mantener la resistencia y rendimiento
adecuados.
Calidad del cemento
Después de haber controlado más de un
millón de metros cúbicos de concreto en
muchos paises distintos, quien esto
escribe nunca ha encontrado que sea
necesario llevar a cabo pruebas regulares
del cemento, pero no niega que esto
pudiera tener su importancia en algunas
regiones 0 circunstancias especiales.
Debe haber dos condiciones a fín de que
se justifique la omisión de las pruebas: un
sistema de monitoreo muy efectivo de la
resistencia del concreto a temprana edad,
y la variación de la resistencia debe ser
muy pequeíía a fín de no afectar la es-
tabilidad estructural en el periodo entre la
detección de una baja y su rectificación.
Cuando no se llevan a cabo pruebas
regulares del cemento, es una buena
precaución tomar una pequefia muestra
del cemento de cada entrega. La muestra
se guarda hasta que se obtenga una resis-
tencia satisfactoria, 28 días después, y
luego se tira. Si el cemento resulta
sospechoso, es posible tener la muestra
para hacer las pruebas adecuadas.
Temperatura del concreto
Aunque algunas autoridades no la toman
en cuenta, las gráficas de control del
autor, casi invariablemente, sefíalan una
baja en la resistencia (debido al in-
cremento de agua), conforme aumenta la
temperatura del concreto.
El efecto no es tan grande como para
hacer que sea esencial un ajuste diario,
pero ciertamente hace necesarios ajustes
estacionales en Australia y paises con
variaciones climatológicas similares.
Aunque no es esencial, un pequen0 ajuste
automático que se haga entre una mañana
fria y una tarde calurosa mejorará la
uniformidad de la resistencia.
Proporciones de la mezcla
Hay dos aspectos en las variaciones de la
proporción de la mezcla; variaciones in-
tencionales como las sefialadas anterior-
mente, y las variaciones no intencionales.
El sistema de control de dosificación en
planta del autor registra el peso real y
esperado de cada colada que se produzca
y lleva a cabo un análisis computarizado
de estos datos, incluyendo su integración
con los resultados reales de las pruebas.
Tal sistema podría considerarse esencial
antes de permitir a la computadora iniciar
los ajustes automáticos de las mezclas en
uso. Con tal sistema puede leerse
rápidamente cuales son los ajustes que la
computadora “decidió” hacer y con qué
tanta seguridad los llevó a cabo.
Además, puede verse claramente qué
tan típicas de la producción total fueron
los volumenes que realmente se
produjeron.
El sistema también puede sefialar cual es
la carga más debil (con más alta relación
a/c) de cualquier grado y predecir la resis-
tencia que tendrá. La cantidad de error de
tales predicciones se establecerá clara-
mente con la operación normal de los sis-
temas de control. Esta función, en parte,
predice la resistencia de cada mezcla que
se prueba (a partir de sus proporciones y
sus propiedades materiales) a la vez que
se analiza la seguridad de tales predic-
ciones.
Dosificacidn de aditivo
Una vez más, las variaciones incluyen
variaciones intencionales y no inten-
cionales. Ambas son monitoreadas por el
sistema de control de mezclas del mismo
modo que las otras proporciones de las
mezcla (excepto que la medición se hace
por volumen en vez de hacerse por peso).
Conclusidn
Este artículo 8e escribió porque nos
dimos cuenta de que varias (jmuchas?)
autoridades específicas realmente evitan
las producción de concreto uniforme, o
toman muy pocas medidas respecto a las
variaciones en condiciones y materiales.
Nada en este mundo es. completamente
uniforme y consistente, y los materiales
de concreto ciertamente no son la
excepción. El pedir que las proporciones
de la mezcla permanezcan absolutamente
sin cambios significa asegurarse de que
no pueda llevarse a cabo ningún intento
por compensar cualquier variación que
ocurra en las condiciones o materiales.
Puede ser cierto que muchos fabricantes
de concreto no tienen ni siquiera el con-
ocimiento técnico, ni las instalaciones
adecuadas (ini incluso el interés?), para
llevar a cabo un ajuste continuo de la
mezcla, pero esto no disculpa que no se
usen los avances tecnológicos necesarios.
Cuando se presentan un material o una
mezcla nuevos, es deseable que haya varias
pruebas de laboratorio (aunque quien esto
escribe usualmente prefiere partir directa-
mente del diseño de mezclas hecho por una
computadora a un camión de concreto
puesto en un lugar no crítico, dado que las
mezclas de prueba rara vez son mas seguras
que las que disena la computadora). Sin em-
bargo, es muy poco realista sugerir que una
prueba de laboratorio sea más segura que
los pequenos ajustes calculados en una
mezcla en producción, así como llevar a
cabo una serie de ajustes hasta que estén
disponibles los resultados de la prueba de
laboratorio.
El progreso futuro de la industria del con-
creto depende del origen de nuevas técnicas
y nuevos equipos tanto para la producción
como para el control del concreto. Tales
desarrollos son infructíferos si no van al
parejo de métodos mejorados para
especificar el concreto, y si no se es-
tablece un medio en el cual valga la pena
llevar a cabo un trabajo mejor y más
científico en la producción de concreto.
Ken W. Day es miembro del ACI y Con-
sultor de Croydon de Victoria, Australia,
Académico e Ingeniero estructural, ha
escrito artículos para el ACI desde
1959.
Referencias