ESTIMACION DEL FUNCIONALISMO EN EL APRENDIZAJE

Esta teoría estudia la sociedad sin tener en cuenta su historia (sincrónica); estudia la
sociedad tal y como la encuentra, intentando comprender como cada elemento de la
sociedad se articula con los demás, formando un todo y ejerciendo una función dentro de
esa sociedad.

Los funcionalistas trataban de averiguar la manera en que el pensamiento, la percepción,

los hábitos y las emociones sirven como instrumentos psicológicos para la adaptación
humana. Es decir, que proviene del interés de James en averiguar cómo funciona la mente
para ayudarnos a adaptar a la mente. Por lo tanto todas sus investigaciones se enfocaron
bajo el supuesto de que; la vida es un proceso de adaptación., y los procesos de conciencia
tienen que acontecer con el objeto de adaptar de una mejor manera al organismo dentro
del mismo medio, por lo que utilizaron los conceptos de adaptación y del arco reflejo.

Los métodos que emplea dicho enfoque son diversos, tal como señala Schunk (1997),
destacándose por igual la introspección, la observación objetiva y la experimentación pero
consideran imposible un control experimental completo del espíritu humano sin embargo
en la práctica hubo una decidida tendencia hacia la objetividad. Aunque preferían el
ambiente natural del individuo a un laboratorio.

El funcionalismo introdujo el estudio de animales a la psicología. También fomentó la

Psicología educativa (el estudio del aprendizaje, la enseñanza, la dinámica en el aula y temas
afines). El aprendizaje nos hace más adaptables motivo por el cual los funcionalistas
trataron de encontrar la manera de mejorar la educación. Más o menos por lo mismo, el
funcionalismo dio origen a la Psicología Industrial o el estudio de las personas en su trabajo.

Características del funcionalismo

 Oposición al estructuralismo.
 analiza los aspectos de adaptación humana.
 Destaca las funciones de la mente.
 Enfatiza los aspectos prácticos.
 Se enmarca en caracteres biológicos y evolutivos.
 Diversifica los sujetos, métodos y procesos psicológicos investigados.
Aplicados estos conceptos generales al campo de la educación, esta teoría que fue aplicada
entre los años 1950 y 1960, y que todavía no ha sido desterrada por completo en la práctica
educativa cotidiana, propone centrarse en las funciones consideradas eficaces y correctas
del quehacer educativo visto como un sistema, donde cada parte contribuye al buen
funcionamiento del todo, para lograr el fin perseguido, que es la adaptación del niño a la
sociedad y convertirlo en un miembro que sea útil para ella y contribuya a su orden. A su
vez, el sistema educativo se relaciona y debe mantener su equilibrio y buena relación con
otros sistemas, como el económico y el político. Los contenidos se deben impartir de modo
dogmático, desalentando el espíritu crítico, pues el disenso importa un peligro para el
comportamiento seguro del sistema.
Para Durkheim la educación es un hecho social, el que estudia de un modo práctico
y no teórico. Para este autor el sistema educativo incorpora contenidos en el alumno, que
son de relevancia social, diferenciados según la cultura de que se trate, para poder encajar
en ella. La escuela, como organismo especializado, cumple esta función de preparar al
individuo para adherir al sistema de creencias y valores imperante, y adquirir competencias
para insertarse en el mundo del trabajo de acuerdo con el grupo social al que pertenece y
de sus propios méritos.

De manera global, se entiende como aprendizaje a todo proceso de adquisición de

conocimientos, habilidades, valores y actitudes a través del estudio, la enseñanza o la
experiencia. Dicho proceso puede ser entendido a través de distintos métodos, teorías o
posturas, pudiéndose hablar de distintos métodos de aprendizaje. Uno de ellos es el
aprendizaje funcional.
Para evitar que la enseñanza se convierta en una simple y mera repetición de
conceptos con un enfoque esencialmente memorístico, y con nulo o escaso interés y
motivación para el alumno, es importante que el aprendizaje tenga un fuerte componente
funcional.
Se entiende que un aprendizaje es funcional cuando la persona que lo ha realizado
puede utilizarlo en una situación concreta para resolver un problema determinado. Dicha
utilización se hace extensiva a la posibilidad de usar lo aprendido para abordar nuevas
situaciones, es decir, efectuar nuevos aprendizajes. Bajo esta perspectiva, la posibilidad de
aprender se encuentra en relación directa a la cantidad y calidad de los aprendizajes
previos realizados y en las conexiones que se establecen entre ellos.
Cuanto más rica en elementos y relaciones es la estructura cognitiva de una persona,
más posibilidades tiene de atribuir significado a materiales y situaciones novedosos y, por
lo tanto, tiene más opciones de aprender significativamente nuevos contenidos.
Para aprender funcionalmente es indispensable que los alumnos y alumnas liguen la
información nueva con la que ya poseen, reajustando y reconstruyendo ambas en el
proceso de asimilación de los contenidos Esto significa que la estructura de
los conocimientos previos condiciona nuevos conocimientos y experiencias y éstos, a su
vez, modifican y reestructuran los primeros.

Cómo aplicar el aprendizaje funcional en el aula ordinaria

Esta son algunas claves e ideas para conseguir que las enseñanzas en el aula ordinaria
tengan un cariz más práctico, significativo y funcional:
1. Potenciar la proactividad y la participación de los alumnos.
2. El aprendizaje deber ser progresivo y sustentado sobre un base potente que permita
interrelacionar conceptos y encontrarles nuevas aplicaciones.
3. Enseñar a los alumnos a relacionar información mediante ejemplos, ensayos y
actividades y ejercicios prácticos.
4. Potenciar la memoria a largo plazo para que sea más fácil incorporar nueva
información.
5. Intentar que el alumno construya su propio aprendizaje, estimulando su autonomía
y procurando que relacione ideas y conceptos, formule hipótesis y trate de
argumentarlas y demostrarlas.
La reformulación de roles
La aplicación del aula ordinaria del aprendizaje funcional no implica tener que cambiar
obligatoriamente los métodos de enseñanza ni modificar radicalmente las relaciones en el
ámbito educativo, pero sí conlleva la reformulación de algunos aspectos de los roles de
maestros y alumnos.
El alumno o persona que aprende tiene que adoptar una actitud mucho más activa que con
los métodos de enseñanza habituales, puesto que ha de construir sus conocimientos,
reajustándolos a su sistema cognitivo. Por otra parte, el maestro se ve obligado a
proporcionar una información distinta a la habitual, más significativa y compatible con los
conocimientos que el alumno poseía con anterioridad.
Los funcionalistas serían pioneros en el estudio del aprendizaje, y sería a partir de ellos que
empezarían a aparecer los primeros tests mentales (apareciendo con Cattell). También las
diferencias individuales y el estudio de la psicopatología se verían impulsados por esta
corriente de pensamiento.
John Dewey es otro de los grandes padres fundadores del funcionalismo psicológico. Este
importante psicólogo coincidiría y empezaría a trabajar junto con uno de los discípulos de
William James, James Angell (quien expandió en gran medida el funcionalismo por
diferentes ámbitos), y sería uno de los principales promotores del uso del pragmatismo y
del enfoque funcionalista en el ámbito educativo. De hecho, juntos harían de la Universidad
de Chicago el centro de la escuela funcionalista.
Este autor consideraba la educación y el aprendizaje como elementos clave para el ser
humano y su desarrollo, estando muy involucrado en el logro de cambios sociales.
Dewey trabajó y analizó en algunas de sus obras más importantes aspectos como el arco
reflejo, llegando a la conclusión de que la visión tradicional estructuralista que se basada en
dividirlo en fragmentos independientes tales como sensación, idea y acción no eran capaz
de explicar el fenómeno. Abogaba por un enfoque molar y dinámico, en que debía tenerse
en cuenta a la conducta tal y como funcionaba en vez de establecer divisiones aleatorias y
el hecho de que esta evoluciona y varía en el tiempo.
Llevado al mundo de la educación, propone que este tipo de separación en partes
diferenciadas es la que genera fracaso escolar, al no permitir la representación de un todo
que integre toda la información. La simple memorización no es funcional ni útil, dado que
no tiene un sentido que permita la supervivencia. Propugnaba un cambio en la educación
que tuviese la estimulación del pensamiento y la exploración, la versatilidad y la actividad.
También abogaba por la inclusión.