La expansión no restringida de un gas se conoce con el nombre de expansión libre. En
estas condiciones no se realiza ningún trabajo y baso condiciones adiabáticas no se intercambia calor. La expansión libre en un proceso abierto o sea, en una corriente fluida se denomina estrangulamiento o efecto Joule-Thomson. Este efecto se mide experimentalmente expansionando lentamente el gas en un flujo estacionario a través de un tabique poroso bien aislado; de esta forma se pierde trabajo potencial y no se permite que el calor entre o salga del sistema a través de las pareces. El fluido fluye reversiblemente durante el proceso, pero la expansión es completamente irreversible. Como no se gana ni se pierde calor el proceso tiene lugar bajo condiciones de entalpia constante. Sin embargo, si tiene lugar alguna variación en la energía del flujo 𝑝𝑉, se produce una variación en la energía interna. Para un gas ideal, como la energía interna y la entalpia son independientes de la presión y dependen únicamente de la temperatura, no tiene lugar ninguna variación térmica en la expansión libre, tanto en un proceso cerrado como abierto y los valores de ∆𝐻, ∆(𝑝𝑉) 𝑦 ∆𝑈 son nulos. Sin embargo, según la ecuación resulta un incremento en la 𝑃 entropía igual −𝑅𝑙𝑛(𝑃2 ) y los valores de ∆𝐴 𝑦 ∆𝐺 son ambos iguales a −𝑇∆𝑆. 1