Definiciones Básicas de Salud Ocupacional

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Internacional del

Trabajo (OIT) consideran la salud ocupacional como:

"La rama de la salud pública que busca mantener el máximo estado de bienestar
físico, mental y social de los trabajadores en todas las ocupaciones, protegerlos de
los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales. En suma, adaptar el
trabajo al hombre4."

El Ministerio de Salud: la rama de salud pública que ejerce sus acciones con y
para la población trabajadora en cualquier ocupación, con el fin de prevenir las
enfermedades y los accidentes de trabajo, aumentar su bienestar y contribuir al
desarrollo de la sociedad.

La salud ocupacional se define como la rama de la salud de gestión

multidisciplinaria, encargada de proteger a los trabajadores de riesgos derivados
del medio ambiente laboral o de la acción del trabajo y de prevenir en ellos todo
daño que pueda tener origen en las condiciones propias de su desempeño.

Se podría decir entonces que la salud ocupacional tiene por finalidad fomentar y
mantener el más alto grado de bienestar físico, mental y social de los trabajadores
en todos los oficios, prevenir todo daño a su salud por las condiciones de trabajo,

4
MOJICA HERNANDEZ., Universidad Distrital Francisco José de Caldas. Bogotá. 2002
protegerlos en su empleo contra los riesgos para la salud, colocarlos y
mantenerlos en oficios que convengan a sus aptitudes fisiológicas y psicológicas,
en suma, adaptar el trabajo al trabajador y este al trabajo.

Objetivos de la Salud Ocupacional5

• Proponer al mejoramiento y mantenimiento de las condiciones de vida y

salud de la población trabajadora.
• Prevenir, proteger y eliminar o controlar los riesgos derivados del trabajo.
• Proteger a los trabajadores de los riesgos relacionados con agentes físicos,
químicos, biológicos, psicosociales, mecánicos, eléctricos y otros derivados
del medio ambiente laboral o de la acción del trabajo y de prevenir en ellos
todos los daños que pueda tener origen en las condiciones propias de
desempeño.
• Eliminar o controlar los agentes nocivos para la salud integral del trabajador
en los lugares de trabajo.
• Proteger a los trabajadores y a la población de los riesgos causados por las
radiaciones.
• Proteger a los trabajadores y a la población contra los riesgos para la salud
provenientes de la producción, almacenamiento, transporte, expendio, uso
o disposición de sustancias peligrosas para la salud pública.

Ramas o áreas de la Salud Ocupacional

Seguridad Industrial

Conjunto de actividades dedicadas a la identificación, evaluación y control de los

factores de riesgo que pueden ocasionar accidentes de trabajo, además hacen

5
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. Decreto 614 de marzo 14 de 1984. Bases para la organización y administración
de la Salud Ocupacional en el país. Articulo 2.
que el trabajador labore en condiciones seguras tanto ambientales como
personales, con el fin de conservar la salud y su bienestar personal.

Higiene industrial

Ciencia y arte dedicados al reconocimiento, evaluación y control de los factores

ambientales o tensiones emanados y provocados en el lugar de trabajo y que
pueden ocasionar accidentes de trabajo, enfermedades profesionales, destruir la
salud y el bienestar o crear algún malestar entre los trabajadores o ciudadanos de
la comunidad.

Medicina del Trabajo

Conjunto de actividades medicas y paramédicas destinadas a promover y mejorar
la salud del trabajador, evaluar su capacidad laboral y ubicarlo en un lugar de
trabajo acorde con sus condiciones psicobiológicas

Definiciones Generales6

Riesgo: Probabilidad de que un objeto o un material, sustancia o fenómeno pueda

producir y originar lesiones o enfermedades a las personas o daño a las
propiedades.

Riesgo Potencial: Riesgo de carácter latente, susceptible de causar daño a la

salud cuando faltan o dejan de operar los mecanismos de control.

Riesgos Profesionales: Son riesgos profesionales el accidente que se produce

como consecuencia directa del trabajo o labor desempeñada y la enfermedad que
haya sido catalogada como profesional por el Gobierno Nacional. Toda
enfermedad, accidente o muerte que no sea de origen profesional, se considera
de origen común.

Accidente de Trabajo (AT): Es accidente de trabajo todo suceso repentino que

sobrevenga por causa o con ocasión del trabajo y que produzca en el trabajador
una lesión orgánica, una perturbación funcional, una invalidez o la muerte. Es

6
Ministerio de Trabajo y Seguridad Social. Decreto 1295 de junio 22 de 1994, por el cual se determina la organización y
administración del Sistema General de Riesgos Profesionales. Capítulo II. Riesgos Profesionales. Definiciones
también el que se produce durante la ejecución de órdenes del empleador o
durante la ejecución de una labor bajo su autoridad aun fuera del trabajo y horas
de trabajo, y el que se produzca durante el traslado de los trabajadores desde su
residencia.

No se consideran Accidentes de Trabajo: El que se produzca por la ejecución de

actividades diferentes para las que fue contratado el trabajador, tales como
labores recreativas, deportivas o culturales, así se produzcan durante la jornada
laboral, a menos que actué por cuenta o en representación del empleador cuando
así conste por escrito como adición a su contrato de trabajo o resolución de
nombramiento, según trate de trabajador público o privado. El sufrido por el
trabajador fuera de la empresa durante los permisos remunerados o sin
remuneración así se trate de permisos sindicales.

Enfermedades Profesionales (EP): Se considera enfermedad profesional todo

estado patológico permanente o temporal que sobrevenga como consecuencia
obligada y directa de la clase de trabajo que desempeña el trabajador o del medio
en que se haya visto obligado a trabajar y que haya sido determinada como
enfermedad profesional por el Gobierno Nacional.

Relación Salud – Trabajo7

Durante la evolución del hombre una de las preocupaciones principales ha sido la

de la salud. Al principio y cuando no tenia los conocimientos actuales, ante los
hechos que no podía comprender se unió a explicaciones sobrenaturales tratando
de entender todos los acontecimientos que le ocurrían, llegando hasta
explicaciones de dioses buenos y malos, protectores y vengativos.

Debió trascurrir mucho tiempo para que mediante la observación y análisis del
quehacer diario pudiese empezar a dar soluciones que fueran aplicables a una
población con parámetros definidos.

A pesar de la evolución, es difícil definir el fenómeno de la salud, puesto que

puede tener diferentes puntos de vista, desde el simplista, deber la salud como la
ausencia de enfermedad o que la salud “es el completo estado de bienestar físico,
mental y social y no solamente la ausencia de daño o enfermedad”

7
HENAO ROBLE. Fernando. Introducción a la Salud Ocupacional. Ecoe Ediciones Ltda. Bogotá, 2007. Pagina 26.
Se hace necesario por lo tanto, mirar no solo el aspecto físico, sino también el
sicólogo sin atomizar al ser humano, fraccionándolo y no tomándolo como ser
integral.

Paralelamente con el desarrollo del hombre se presenta la evolución de la

conceptualización del trabajo. En épocas primitivas el hombre debía trabajar para
ganar su sustento y poder sobrevivir. Con el correr de los tiempos, el trabajo se
volvió labor de esclavos y de la clase dominada.

Con el advenimiento de la Revolución Industrial las cosas cambiaron y el hombre

comenzó a vender su fuerza productiva pero sin importar su salud; solamente con
las luchas conjuntas de la clase trabajadora se comenzó a transformar tanto la
concepción del trabajo como de la prevención, los cuales, a pesar de presentar
grandes avances, hasta llegar a nuestros días, tienen todavía mucho para
estructurar, y que solo se podía lograr si existe una unión de toda la sociedad en la
búsqueda de un mejor vivir.

Hoy en día se plante que el trabajo es solo humano, pues es el único ser que de la
creación que se puede recrear con el fruto del mismo y no sin razón se dice: “No
hay que humanizar el trabajo, pues este es humano. Hay que dignificar al hombre
a través del trabajo”.

Conceptos de Salud

Los conceptos de salud – enfermedad y sus definiciones están ubicados

históricamente y no existe una aceptación universal de sus significados. Por lo
tanto, la sociedad en cada momento histórico ha decidido que es la salud y que es
la enfermedad con base en las experiencias, los conocimientos y los intereses de
dicho momento y la influencia de otros factores sociales como la economía, la
cultura y la política.

En la organización económico – social de la comunidad primitiva y como resultado

de la primera división del trabajo surge la primera definición enunciada como
“salud es ausencia de enfermedad” el manejo esta en influenciado por
concepciones arribista y mágico religiosas que atribuyen ambos estados a
decisiones de los dioses.
En la organización económica – social esclavista, la clase dominante asumía a los
esclavos como una herramienta de trabajo a la cual no era importante brindarle
salud, surgieron entonces, las primeras definiciones escritas de salud.

Alameón: Salud es la armonía perfecta de todos los órganos del ser humano.
Pindaro: Salud es la sana felicidad y el pleno goce de la vida.
Galeno: Salud es la ausencia de dolor y la posibilidad de funcionar bien en la
sociedad.

El tema de salud y enfermedad es frecuente en las discusiones medicas,

epistemológicas y epidemiológicas tanto que se han constituido en debate
obligado en las disertaciones académicas.

La calidad y nivel de vida de los hombres en una sociedad están claramente

determinados por las posibilidades que esa sociedad le ofrece a cada individuo
para satisfacer sus necesidades y desarrollar sus habilidades. Será de gran
importancia visualizar de que manera influyen estas posibilidades en la salud de
los individuo y como se logra alterar el ecosistema en procura del bienestar de
todos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la salud, así: “La salud es el

completo bienestar físico, mental y social del individuo y no solamente la ausencia
de enfermedad”. Esta definición desataca los aspectos de la salud en el hombre;
el físico, por su exposición a las condiciones de riesgo en el trabajo: el mental y el
social que determina las posibilidades del hombre, para que en la interacción con
sus semejantes, genere su nivel y calidad de vida.

El hombre como unidad psicobiologica es un ser que tiende a conformar grupos y

comunidades con el objetivo de su desarrollo propio y de su especia. Vivir en
comunidad le ha obligado a idear formas de convivencia, regidas por las normas y
leyes que regulan los intereses, deberes y derechos de los individuos.

Concepciones de la Salud
Siguiendo a Ricardo Maragas, es posible considerar unas concepciones medicas,
concepciones sociales y una concepción ideal de salud.

Concepciones Médicas de la Salud

Se basan en el punto de vista de la medicina como actividad profesional y puede

dividirse en salud somático – fisiológica, síquica y sanitaria.

La concepción somática – fisiológica define la salud como la ausencia de

enfermedad, como bienestar del cuerpo y del organismo físico.

La concepción síquica se basa en la estrecha interrelación en el organismo

humano, entre el cuerpo y el espíritu. Hasta hace poco, lo síquico era lo que no se
podía explicar orgánicamente. Hoy se asiste a un proceso por el que en muchas
enfermedades el componente fisiológico, sin dejar de existir, cede su importancia
a los factores síquicos.

La concepción sanitaria de la salud trata de preservar, mantener y recuperar la

salud, pero no la individual, sino la colectiva, la de una población o comunidad, se
caracteriza por un enfoque positivo de los problemas basados principalmente en la
prevención y no solo en la curación. Es necesario que los poderes públicos tomen
medidas para controlar la salud de la población.

Concepciones Sociales de la Salud

Por ser asunto colectivo se presentan varias concepciones de salud.

Político Legal: La salud es un derecho de toda la población, con la

correspondiente obligación reconocida por todos los códigos penales, que
identifican los actos que atentan contra ella como delitos.

Económica; Cobra importancia en la medida en que el factor humano constituye

un elemento más o menos importante de los procesos productivos. La salud de la
mano de obra de un país, determina su productividad, invertir en actividades
preventivas es rentable.

Sociológica: Parte del hecho de que la salud y enfermedad no son acontecimiento

individuales sino sociales. Cada sociedad valora lo que es estar sano o enfermo,
la salud queda condicionada por una situación global de desarrollo económico,
educativo y político.

En 1975 Milton erres planteo como definición “salud es el estado de bienestar

físico, mental y social y la capacidad de funcionar en la sociedad y no solamente la
ausencia de malestar o enfermedad”.
Concepción Ideal de la Salud

La Organización Mundial de la Salud define Salud como: “El estado de bienestar

físico, mental y social completo y no meramente la ausencia de daño o
enfermedad” dicho equilibrio es inestable en dirección a la concepción ideal de la
salud que ha de constituir la meta.

Cualquier modificación introducida en un sistema de trabajo causara un

desequilibrio en varios aspectos creados en nueva situación en la que los
aspectos físico, mental y social de la salud llegaran a otro estado de equilibrio.

En general se puede sospechar que existen riesgos profesionales en todas

aquellas situaciones en las que no se ha considerado al ser humano.

Relación Salud – Trabajo

El Medio Amiente

El medio ambiente o entorno es el conjunto de factores de orden físico, químico y

biológico que actúan sobre el ser humano y que brindan a este los recursos
necesarios para su supervivencia. El ambiente de trabajo es el conjunto de
condiciones que rodean a la persona que trabaja y que directa o indirectamente
influyen en su salud y en la calidad de vida.

El hombre duran su vida cambia constantemente de actividad y modifica su

ambiente con la misma frecuencia. El trabajo como actividad cotidiana, exige para
sus prácticas un ambiente concreto que está en las empresas, las cuales tienen
sus áreas y condiciones claramente definidas. Estos ambientes tienen factores de
riesgo que pueden producir accidentes de trabajo o enfermedad profesional.

Toda empresa está constituida por trabajadores y empresarios que mediante la

ejecución de actividades y procesos tienen como objetivo obtener excedentes
financieros. Los riesgos ocupacionales dificultan la obtención de esas ganancias,
al presentarse los accidentes en los trabajadores y los daños materiales que
afectan los intereses de la empresa del trabajador y su familia, el capital y el
ambiente.
El hombre y su trabajo

El hombre a través del tiempo ha tenida que adaptarse a su ambiente. Comenzó

por observar los fenómenos de la naturaleza y con su capacidad de razonar fue
descubriendo las leyes que los regían. Progresivamente con su capacidad de
análisis y comprobación fue organizando sistemáticamente los conocimientos
adquiridos, dándole paso al conocimiento científico y a la ciencia.

El hombre, con el trascurrir del tiempo, desarrollo la tecnología y transformo el

ambiente adecuándolo a su bienestar. El trabajo ha sido siempre la base de los
cambios de la humanidad; algunas veces ataca a quien lo realiza, enfermándole si
no es adecuado.

El desarrollo de la humanidad ha dependido en gran medida del trabajo, este y sus

condiciones influyen significativamente en la salud, privilegiándola o
deteriorándola. Las condiciones del medio ambiente laboral y el tiempo de
organización del trabajo tienen influencia directa e indirecta, sobre la problemática
de la salud.

La salud y el trabajo están unidos, tienen realidades sociales concretas que se

encuentran en estado de permanente cambio. Las formas de trabajo han variado
históricamente y con ellas las circunstancias que favorecen o no la salud de los
trabajadores. Es evidente que las condiciones de trabajo y las agresiones a la
salud que enfrentaba un trabajador en la antigüedad, son muy distintas a las que
enfrenta un trabajador de esta época, por lo tanto el tipo de enfermedad entre los
trabajadores también han variado históricamente; un ejemplo es que la alta
incidencia de enfermedades infeccionas que sufrían los trabajadores en épocas
pasadas, ha cedido su lugar a la neurosis ocupacional y a otros trastornos
mentales de la sociedad capitalista moderna, fruto en gran parte de tareas
sumamente repetitivas, monótonas o de los extenuantes y rotativos turnos.

Existe condiciones indirectas que afectan a los trabajadores y a su salud, como los
bajos ingresos que se traducen en inadecuadas condiciones de vida: alimentación
deficiente, vivienda inadecuada, malos servicios y falta de recreación que genera,
como consecuencia, que el organismo del trabajador este más susceptible a las
enfermedades y los accidentes.

Las condiciones directas son cuando existen factores como la presencia de

contaminantes en el medio, la implantación de ritmos de trabajo rápidos o el
alargamiento de la jornada de trabajo, entre otros, que producen el deterioro de la
salud de los trabajadores.
La consecuencia lógica de las inadecuadas condiciones de trabajo es el deterioro
de la salud y de la fuerza de trabajo.