La teoría del populismo de Ernesto Laclau:

una introducción
Ernesto Laclau’s theory of populism:
an introduction
Martín Retamozo*

Resumen
El siguiente artículo presenta un recorrido histórico y conceptual de la categoría populismo en la
obra de Laclau, desde sus primeros trabajos inscriptos en el marxismo hasta su teoría madura
del populismo en el campo postmarxista. La teoría política del populismo de Ernesto Laclau
HVXQDGHODVPiVVR¿VWLFDGDV\SROpPLFDVUHVSXHVWDVDODSUHJXQWDVREUHHORULJHQGHHVWD
categoría. El estudio que se propone el autor muestra las potencialidades de la categoría para
HODQiOLVLVSROtWLFR\WDPELpQODVGL¿FXOWDGHVWHyULFDVTXHGHEHUHVROYHUSDUDFRQVROLGDUVHHQXQ
PXQGRHQFRQVWDQWHHYDOXDFLyQGHVXVFULWHULRVGHRUJDQL]DFLyQ\SDUWLFLSDFLyQHQORViPELWRV
político, económico y social.

Palabras Clave: Ernesto Laclau, teoría política, post marxismo, populismo, hegemonía

Abstract
7KHIROORZLQJDUWLFOHSUHVHQWVDKLVWRULFDODQGFRQFHSWXDORYHUYLHZRIWKHSRSXOLVPFDWHJRU\
in Laclau’s work from his earliest works inscribed in Marxism to his mature theory of populism
in the postmarxist camp. The political theory of populism by Ernesto Laclau is one of the most
VRSKLVWLFDWHGDQGFRQWURYHUVLDODQVZHUVWRWKHTXHVWLRQDERXWWKHRULJLQRIWKLVFDWHJRU\7KH
study proposed by the author shows the potential of the category for political analysis and also
WKHWKHRUHWLFDOGLI¿FXOWLHVWKDWPXVWEHVROYHGWRFRQVROLGDWHLQDZRUOGLQFRQVWDQWHYDOXDWLRQRI
LWVFULWHULDRIRUJDQL]DWLRQDQGSDUWLFLSDWLRQLQWKHSROLWLFDOHFRQRPLFDQGVRFLDOVSKHUHV

Keywords: Ernesto Laclau, political theory, post Marxism, populism, hegemony

Recibido: 28 de septiembre, 2016. Aceptado: 24 de febrero, 2017.

* Doctor en Ciencias Sociales por la FLACSO 0p[LFR3URIHVRUGH)LORVRItD\0DJLVWHUHQ
&LHQFLDV6RFLDOHV8QLYHUVLGDG1DFLRQDOGH/D3ODWDUNLP$UJHQWLQD3URIHVRUGHO'RFWRUDGR
HQ&LHQFLDV6RFLDOHV\HQOD/LFHQFLDWXUDHQ6RFLRORJtDIDIHCS-UNLP,QYHVWLJDGRUGHO&RQVHMR
1DFLRQDOGH,QYHVWLJDFLRQHV&LHQWt¿FDV\7pFQLFDVCONICET), Argentina. Correo electrónico:
PDUWLQUHWDPR]R#JPDLOFRP(VWHWUDEDMRHVUHVXOWDGRGHXQDHVWDQFLDGHLQYHVWLJDFLyQHQHO
7HUHVD/R]DQR/RQJ,QVWLWXWHRI/DWLQ$PHULFDQ6WXGLHV LLILASGHOD8QLYHUVLGDGGH7H[DV
HQ$XVWLQ(VWDGRV8QLGRV\IXH¿QDQFLDGDSRUHO CONICET$JUDGH]FRD-DYLHU$X\HURSRU
el apoyo durante dicha estancia.

© 2017 Universidad Nacional Autónoma de México, Facultad de Ciencias Políticas y Sociales. Este es un artículo Open Access
bajo la licencia CC BY-NC-ND (http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/).
158 MARTÍN RETAMOZO

I. Introducción: el populismo en su laberinto

Un fantasma se cierne sobre el mundo: el populismo.

IONESCU Y GELLNER, 1969: 7.

L
a obra de Ernesto Laclau se encuentra, indudablemente, entre las más
UHOHYDQWHVGHODWHRUtDSROtWLFDFRQWHPSRUiQHD(QSDUWLFXODUGHVGHOD
publicación de Hegemonía y Estrategia SocialistaHyES) en 1985 junto
a Chantal Mouffe, el autor ha ocupado un lugar destacado en los debates
GHOH[WHQVRFDPSRGHODL]TXLHUGDKDVWDQXHVWURVGtDV3DUDQRVRWURVODWL-
noamericanos, su importancia es aún mayor debido al rasgo particular de
GREOHLQVFULSFLyQGHDXWRULQVHUWRHQHOHVSDFLRDFDGpPLFRDQJORVDMyQ\VX
constante preocupación por los asuntos de su continente natal.1 En particular
a partir de la publicación de La razón populistaLRPHQTXHUHDFWLYy
HOGHEDWHVREUHHOXVRGHOWpUPLQRDVtFRPRODUHODFLyQHQWUHSRSXOLVPR\
GHPRFUDFLDHQXQFRQWH[WRGHJRELHUQRVHQ$PpULFD/DWLQDTXHIXHURQFD-
UDFWHUL]DGRVFRPRSRSXOLVWDVHQHOPDUFRGHOJLURDODL]TXLHUGD
/RVHVWXGLRVVREUHSRSXOLVPRODWLQRDPHULFDQRFRQVWLWX\HQFDVLXQVXEJp-
nero de los estudios sobre la región. En ese contexto se ha establecido una
FURQRORJtDSROtWLFDGHVGHORVSRSXOLVPRVFOiVLFRV/i]DUR&iUGHQDV-XDQ'
3HUyQ\*HWXOLR9DUJDVORVQHRSRSXOLVPRV&DUORV6DOLQDVGH*RUWDUL&DUORV
0HQHP$OEHUWR)XMLPRUL)HUQDQGR&ROORUGH0HOR\ORVSRSXOLVPRVGHOVLJOR
XXIRUDGLFDOHV+XJR&KiYH](YR0RUDOHV\5DIDHO&RUUHDFRQORVGHELGRV
debates sobre su anatomía y, fundamentalmente, la relación con la democracia
y sus consecuencias sobre la cuestión social.
Si bien todos los conceptos de las ciencias sociales pueden considerarse
en disputa entre tradiciones, paradigmas y teorías, pocos como el populismo
KDQGHVSHUWDGRWDQWDSROpPLFD\HVXQOXJDUFRP~QUHIHULUDODSROLVHPLD
\ HO GHVDFXHUGR HQWUH GLIHUHQWHV SHUVSHFWLYDV VREUH HO status teórico del
WpUPLQR(OGHVDFXHUGRHVHYLGHQWHSHURHVGLItFLOVRVWHQHUTXHH[LVWDXQD
teoría del populismo desarrollada como tal en otros trabajos que no sea la
GH(UQHVWR/DFODX/RTXHH[LVWH\HVOHJtWLPRVRQGH¿QLFLRQHVGHOFRQFHS-
WRSHURLQFOXLUODGH¿QLFLyQGHXQWpUPLQRQRLPSOLFDXQDWHRUtD(QHIHFWR
FRQVLGHUDUDOSRSXOLVPRFRPRXQD³HVWUDWHJLD´:H\ODQGXQ³HVWLOR´
5REHUWV0RI¿WW\7RUPH\XQD³LGHRORJtD´0XGGHRXQ

1
 /DFODXQDFLyHQHQ$UJHQWLQD\PXULyHQHQ6HYLOOD(VSDxD+LVWRULDGRUGH
IRUPDFLyQ\DFWLYRPLOLWDQWHHQHOFDPSRGHODL]TXLHUGDQDFLRQDOHQODGpFDGDGHORVDxRV
VHVHQWDFRQWLQXyVXVHVWXGLRVHQ,QJODWHUUDHQSDUWHJUDFLDVD(ULF+REVEDZPHQODGpFDGD
de los setenta, donde se ocupó de temas de teoría política. Su obra de 1985, junto a Chantal
0RXIIHHVFRQVLGHUDGDLQLFLDOHQHO³SRVWPDU[LVPR´\XQDJUDQLQÀXHQFLDHQORVGHEDWHVGH
ODL]TXLHUGDHQODV~OWLPDVGpFDGDV

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

 L A TEORÍA DEL POPULISMO DE ERNESTO L ACL AU: UNA INTRODUCCIÓN 159

³GLVFXUVR´+DZNLQVRSFLRQHVWRGDVYiOLGDVHQVXFRQWH[WRQRLPSOLFD

necesariamente una teoría al respecto debido a la primacía de la descripción
sobre el análisis o el centro puesto en otro problema, para cuyo tratamiento
ODGH¿QLFLyQGHSRSXOLVPRHVVXEVLGLDULD
(QHVWHFRQWH[WRHVWHDUWtFXORWLHQHXQREMHWLYRHVSHFt¿FRH[SRQHUHO
itinerario de la teoría de Laclau sobre el populismo en su contexto histórico-
LQWHOHFWXDO SUHVHQWDU FLHUWRV SUREOHPDV LQWHUQRV D OD WHRUtD \ DYDQ]DU HQ
DOJXQDVGHODVFUtWLFDVTXHSRQHQHQWHQVLyQSURGXFWLYDHOGHVDUUROORGHOD
categoría. En la primera parte trabajaremos los estudios iniciales sobre el
populismo en sus obras. En la segunda, expondremos los cambios en las con-
diciones teóricas en la obra de Laclau que le permitieron plantear el problema
del populismo en un terreno postmarxista. En la tercera nos enfocaremos
en la anatomía de La Razón populista,\¿QDOPHQWHDERUGDUHPRVODVFUtWLFDV
internas al planteo y los posibles caminos para tratarlas consistentemente.

II. Los orígenes del populismo

“…a través del peronismo llegué a comprender a Gramsci”

ERNESTO L ACLAU,HQWUHYLVWDGRSRU/3DUDPLR

La preocupación de Ernesto Laclau por el problema del populismo se originó

HQHOFDPSRSROtWLFR\GHVSXpVVHWUDQVIRUPyHQREMHWRGHUHÀH[LyQWHyULFD
/DH[SHULHQFLDGHOHFWXUD\DFWLYLVPRSROtWLFRHQRUJDQL]DFLRQHVGHL]TXLHUGD
marxista argentina2 que se plantaron qué hacerIUHQWHDOSHURQLVPRHVFODYH
para comprender el tipo de abordaje del “primer Laclau” con respecto al fe-
QyPHQRSRSXOLVWD$FKD/DRWUDFODYHSRUVXSXHVWRHVODLQVFULSFLyQ
del problema en un ámbito teórico dominado por el althusserianismo que
predomina en Politics and Ideology in Marxist Theory. Capitalism, Fascism,
Populism, GRQGHGHGLFDXQFDStWXORIXQGDFLRQDO³+DFLDXQDWHRUtDGHOSR-
SXOLVPR´(OSUREOHPDDWUDWDUHVVLPSOH\FUXFLDOSDUDODSROtWLFDGHODpSRFD
¢SXHGHXQDUDGLFDOL]DFLyQGHOSRSXOLVPRFRQGXFLUDODUHYROXFLyQVRFLDOLVWD"
'HXQDUHVSXHVWDDHVWDSUHJXQWDGHSHQGHODHVWUDWHJLDGHODL]TXLHUGDPDU-
[LVWDHQ$PpULFD/DWLQD\VXUHODFLyQFRQORVPRYLPLHQWRVQDFLRQDOSRSXODUHV
6LpVWDHVSRVLWLYDHQWRQFHVODHVWUDWHJLDDVHJXLUFRQVLVWHHQDUWLFXODUORV
HOHPHQWRVUHYROXFLRQDULRVFRQWHQLGRVHQORVSRSXOLVPRV6LHVQHJDWLYDHO
camino sería enfrentar y combatir al populismo, su simbología, prácticas y

2
>ĂĐůĂƵĨƵĞŵŝĞŵďƌŽĚĞůWĂƌƟĚŽ^ŽĐŝĂůŝƐƚĂĚĞůĂ/njƋƵŝĞƌĚĂEĂĐŝŽŶĂůŚĂĐŝĂĮŶĂůĞƐĚĞůŽƐĂŹŽƐƐĞͲ
ƐĞŶƚĂ͕ůŝĚĞƌĂĚŽƉŽƌĞůŚŝƐƚŽƌŝĂĚŽƌŵĂƌdžŝƐƚĂďĞůĂƌĚŽZĂŵŽƐ͘ůůşĞƐĐƌŝďŝſĞŶůĂƌĞǀŝƐƚĂƚĞſƌŝĐĂƉĂƌƟĚĂƌŝĂ
Izquierda NacionalLJĚŝƌŝŐŝſLucha ObreraĞŶĞůŵŝƐŵŽĄŵďŝƚŽ͘

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

160 MARTÍN RETAMOZO

WUDGLFLRQHV3RUVXSXHVWRSDUDHQVD\DUDOJXQDUHVSXHVWDSULPHURKD\TXH
DERUGDUHOSUREOHPDQRPHQRUGH¢TXpHVHOSRSXOLVPR"VXSHUDQGRORVHStWHWRV
TXHODWUDGLFLyQPDU[LVWDHQDUERODEDDQWHHVWDVH[SHULHQFLDVFRPRERQDSDU-
WLVPRFHVDULVPRQDFLRQDOLVPREXUJXpVHWFpWHUD\GDQGRSRUVHQWDGDFLHUWD
GH¿QLFLyQGHVRFLDOLVPR/DSUHJXQWDFHQWUDOHVSRUODHVWUDWHJLDSROtWLFD(VWD
REVHVLyQSRUODHVWUDWHJLDHVXQDFRQVWDQWHHQODREUDGH/DFODXVHLQFOX\HHQ
el título de su obra más conocida Hegemonía y estrategia socialista de 1985,
junto a Chantal Mouffe), mientras que la posibilidad del contenido emancipa-
WRULRGHOSRSXOLVPRVHUiXQDSHUPDQHQWHKDVWDVXV~OWLPRVHVFULWRV0HOR\
$ER\&DUOpVHQHOTXHHOSRSXOLVPRFRPRFRQGLFLyQGHSRVLELOLGDGGHO
VRFLDOLVPRVHYHWURFDGDSRUHOSRSXOLVPRFRPRFRQGLFLyQGHSRVLELOLGDGGHOD
GHPRFUDFLDUDGLFDOL]DGD
(Q³+DFLDXQDWHRUtDGHOSRSXOLVPR´/DFODXUHSDVDORVVHQGHURVHVFDUSD-
GRVSRUORVTXHWUDQVLWDURQORVHVWXGLRVFOiVLFRVGHOWHPDHQ$PpULFD/DWLQD
HQSDUWLFXODUODVLHPSUHUHFRQRFLGDSROLVHPLDGHOWpUPLQR\VXDGVFULSFLyQD
OtGHUHVLGHRORJtDVPRYLPLHQWRVRHWDSDVKLVWyULFDV3 Ahora bien, antes de
DEDQGRQDUHOFRQFHSWRQXHVWURDXWRUVHDERFDDSURGXFLUXQDVHULHGHPRYL-
mientos teóricos tendientes a reordenar la mesa de trabajo, las herramientas
WHyULFDV\ORVSUREOHPDVSROtWLFRV1RROYLGHPRVTXHWUDQVLWDPRVDPHGLDGRV
GHORVDxRVVHWHQWD\ODSUHJXQWDSRUODVFODVHVRFXSDXQOXJDUFHQWUDOHQOD
UHÀH[LyQWHyULFDGHODL]TXLHUGDSRUORTXHODSUHJXQWDVHXELFDSRUODUHODFLyQ
entre populismo y socialismo, así como entre pueblo y clase. Es decir, una
pregunta por el proyecto político y una pregunta por el sujeto político, que
serán constantes en su obra aunque trabajadas en otros registros.4
$ SDUWLU GH OD YLHMD \ PDOD PHWiIRUD EDVHVXSHUHVWUXFWXUD TXH DEDQ-
donará con su paso del neomarxismo al postmarxismo, Laclau introduce
XQD GLVWLQFLyQ TXH GHVSXpV UDGLFDOL]DUi HQWUH HO FDPSR GH ODV UHODFLRQHV
HFRQyPLFDV\HOFDPSRGHODVVXSHUHVWUXFWXUDVFRPSOHMDV\VXUHODFLyQGH
determinación):

Esta confusión procede de no haber diferenciado dos aspectos: el problema

general de la determinación de clase de las superestructuras políticas e ideoló-
JLFDV\ODVIRUPDVGHH[LVWHQFLDGHODVFODVHVDOQLYHOGHGLFKDVVXSHUHVWUXFWXUDV
D¿UPDUODGHWHUPLQDFLyQGHFODVHGHODVVXSHUHVWUXFWXUDVQRVLJQL¿FDHVWDEOHFHU

3
 'HQWURGHODVWHRUtDVODWLQRDPHULFDQDV/DFODXGLVFXWHODVSHUVSHFWLYDVGH*LQR*HU-
PDQL\7RUFXDWR'L7HOODFRPRXQLQWHQWRGHH[SOLFDFLyQGHVGHSRVLFLRQHVHVWUXFWXUDO
funcionalistas.
4
 &RPRGLFH*HUDGR$ER\&DUOpV5HOHHU³+DFLDXQDWHRUtDGHOSRSXOLVPR´GRV
GpFDGDVPiVWDUGHSXHGHVHUXQFUXHOHMHUFLFLRVLHOOHFWRUKDFLHQGRDEVWUDFFLyQGHOHVStULWX
GHODpSRFDKDFHKLQFDSLpHQODSHUYLYHQFLDGHVHVJRVUHGXFFLRQLVWDVGHFODVH´LPDJLQHPRV
DFDVLFXDUHQWDDxRV\La Razón populista mediante…

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

 L A TEORÍA DEL POPULISMO DE ERNESTO L ACL AU: UNA INTRODUCCIÓN 161

ODIRUPDHQTXHGLFKDGHWHUPLQDFLyQVHHMHUFH2ORTXHHVORPLVPRODIRUPDHQ
TXHODVFODVHVHQFXDQWRWDOHVHVWiQSUHVHQWHVHQHOODV

/DVFODVHVSDUD/DFODXVHGH¿QHQFRPRXQSRORXELFDGRHQODVUHODFLRQHV
VRFLDOHVGHSURGXFFLyQTXHQRWLHQHQXQFRUUHODWRPHFiQLFRQHFHVDULRHQHO
QLYHOLGHROyJLFRSROtWLFR(VWROHSHUPLWHPDQWHQHUODPHWiIRUDEDVH\VXSHUHV-
WUXFWXUDSHURDVLJQDQGRDOHVSDFLRLGHROyJLFRSROtWLFRXQDDXWRQRPtDUHODWLYD
para la constitución de los sujetos políticos, al mismo tiempo que sostiene la
tesis de la determinación “en última instancia”. Dos conclusiones cruciales
H[WUDHGHHVWDVWHVLV3ULPHUR\DQRVHSXHGHKDEODUGHXQDUHGXFFLyQGH
la clase a la posición estructural, con lo que clase y sujetos empíricos se
distancian. Segundo, existen elementos “superestructurales” no clasistas que
es necesario articular en el proceso de lucha social, por lo que es necesario
SHQVDUORVPRGRVHQTXHHOGLVFXUVRHVSHFt¿FDPHQWHFODVLVWDDUWLFXODDORV
elementos populistas otorgándoles coherencia. El pueblo, entonces, será la
articulación de elementos con base en un principio de clase o “la presenta-
FLyQGHODVLQWHUSHODFLRQHVSRSXODUGHPRFUiWLFDVFRPRFRQMXQWRVLQWpWLFR
DQWDJyQLFRUHVSHFWRDODLGHRORJtDGRPLQDQWH´FX\DRULHQWDFLyQ
responde, en última instancia, a la posición en la contradicción fundamental.
/DFHQWUDOLGDGGHODPLUDGDDQDOtWLFD\SROtWLFDHQODSURGXFFLyQGHDQWDJR-
nismos –más que tomarlos como determinados– será una de las constantes
de la obra de Laclau. En efecto, si las clases no tienen una aparición inmediata
y necesaria en la escena política, en el drama de la historia, su constitución
GHSHQGHUi GH WRUQDUVH XQ SULQFLSLR DUWLFXODWRULR HVSHFt¿FR GH HOHPHQWRV
popular-democráticos. Este principio, que en última instancia es de clase,
otorga la posibilidad de articular clase y pueblo, socialismo y populismo.
(OSXHEORHOWpUPLQRDQiORJRDOTXHVHUH¿HUHFXDOTXLHUWHRUtDGHOSRSX-
OLVPRHVHOYHKtFXORGHODDSDULFLyQGHODFODVHFXDQGRpVWDFRQVWLWX\HHO
principio de articulación de los elementos y se hace presente en la lucha de
las formaciones sociales histórico-concretas como un polo de contradicción
TXHHQIUHQWDDOEORTXHGRPLQDQWHXQGHWHUPLQDGRstatus quo(VHYLGHQWH
que el texto de 1977, inscrito aún en el marxismo, otorga una primacía a la
OXFKDGHFODVHVDXQTXHUHFRQRFHXQOXJDUKHWHURGR[RSDUDDOSXHEORHQ
particular, los elementos populares) con el consecuente reencuentro entre
SXHEOR\FODVHSHURVLWXDGRVHQXQDWHQVLyQGLDOpFWLFD1RKD\SXHEORVLQ
FODVHSHURQRKD\FODVHYHQFHGRUDVLQSXHEORSXHGHVHUXQFRURODULRSDUD
la estrategia socialista. La conclusión, como la del silogismo práctico, una
DFFLyQ(QWRQFHVODHVWUDWHJLDSDUDODVIXHU]DVUHYROXFLRQDULDVFODVLVWDV\
VRFLDOLVWDVHVODDUWLFXODFLyQGHORVHOHPHQWRVSRSXODUHVSDUDFRQ¿JXUDUXQ
VXMHWRSXHEORFDSD]GHLQWHUYHQLUHQODKLVWRULD(VWRHQHOSODQRGHODFRQIRU-
PDFLyQGHOVXMHWRSROtWLFRSHURWDPELpQHQODGHOSUR\HFWRSROtWLFRHQWDQWR

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

162 MARTÍN RETAMOZO

6yOR SXHGH DVSLUDU DO SOHQR GHVDUUROOR GH OD FRQWUDGLFFLyQ SXHEOREORTXH GH
poder, es decir, a la forma más alta y radical de populismo, aquel sector cuyos
LQWHUHVHVGHFODVHFRQGX]FDQDODVXSUHVLyQGHO(VWDGRFRPRIXHU]DDQWDJyQLFD
En el socialismo, por consiguiente, coinciden la forma más alta de populismo y
ODUHVROXFLyQGHO~OWLPR\PiVUDGLFDOGHORVFRQÀLFWRVGHFODVH/DGLDOpFWLFD
HQWUHSXHEOR\ODVFODVHVHQFXHQWUDDTXtHOPRPHQWR¿QDOGHVXXQLGDGQRKD\
socialismo sin populismo, pero las formas más altas de populismo sólo pueden
VHUVRFLDOLVWDV

Esta tesis “de la continuidad” entre socialismo y populismo fue debatida por
DXWRUHVFRPR-XDQ&DUORV3RUWDQWLHUR\(PLOLRGH,SRODHQODFpOHEUH
UHYLVWDControversia,TXHDJOXWLQDEDDODLQWHOHFWXDOLGDGDUJHQWLQDHQ0p[LFR
ORVargenmex\SURPRYLyXQGHEDWHHQWUHORVWHyULFRVGHODL]TXLHUGDSHUR-
QLVWDFRPR1LFROiV&DVXOOR$OFLUD$UJXPHGR\6HUJLR&DOHWWLFRQDXWRUHVGH
ODL]TXLHUGDVRFLDOLVWDFRPRORVQRPEUDGRV'H,SROD\3RUWDQWLHUR5HDQR
DGHPiVGHTXHVHGLVFXWLyHQHOPXQGRDQJORVDMyQ0RX]HOLV
1R REVWDQWH OD GpFDGD GH ORV RFKHQWD FDPELy WDQWR OD ¿VRQRPtD GH ORV
SURFHVRVSROtWLFRVFRPRODDJHQGDDFDGpPLFD(Q$PpULFD/DWLQDGRPLQy
XQSURFHVRFRQRFLGRFRPR³GREOHWUDQVLFLyQ´GHVSXpVGHSHUtRGRVGHIXHUWH
LPSURQWDDXWRULWDULDHQHVSHFLDOHQHOFRQRVXUPLHQWUDVTXHHQ(XURSD\
(VWDGRV8QLGRVHODVFHQVRGHOQHRFRQVHUYDGXULVPRPDUFyORVWLHPSRVHQ
HOTXHHOSHQVDPLHQWRGHL]TXLHUGDDVXPLyXQRGHVXVWDQWRVSHUtRGRVGH
FULVLV(ODXJHGHORVHVWXGLRVVREUHODGHPRFUDWL]DFLyQ\HOIRFRGHVSOD]DGR
GHODFXHVWLyQGHOVRFLDOLVPR\ORVPRYLPLHQWRVSRSXOLVWDVKDFLDODFXHVWLyQGH
ODGHPRFUDFLD\HOHXURFRPXQLVPRGHFRUWHVRFLDOGHPyFUDWDUHHPSOD]yOD
discusión sobre las clases y el pueblo en la mayoría de los estudios. El po-
SXOLVPRFRPRD¿UPyHQ'UDNHHQHUDXQDFRVDPXHUWDGHVWLQDGDD
la mesa de autopsia de los historiadores.

III. Prolegómenos para una teoría del populismo (y un atisbo)

3DUDFRPSUHQGHUHOPRGRHQTXH/DFODXFRQVWUX\HHOSRSXOLVPRFRPRSUREOHPD
WHyULFRHVSUHFLVRUHSDUDUHQHOJLURSRVWPDU[LVWD\DTXHLPSOLFyXQDUHÀH[LyQ
sobre los aspectos ontológicos de la teoría marxista y la construcción de un nue-
YRHGL¿FLRWHyULFRTXHWXYRXQLPSDFWRHQHODERUGDMHGHGLIHUHQWHVSUREOHPDV
ODFRQVWUXFFLyQGHORUGHQVRFLDOODFRQ¿JXUDFLyQGHORVVXMHWRVSROtWLFRV\OD
HVWUDWHJLDSROtWLFDDVtFRPRHOKRUL]RQWHQRUPDWLYR/DFRQVXPDFLyQGHODJUDQ
UXSWXUDFRQHOPDU[LVPRIXHHYLGHQWHPHQWHFRQODSXEOLFDFLyQGHHegemonía
y estrategia socialista, pero puede insinuarse en trabajos preparatorios como

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

 L A TEORÍA DEL POPULISMO DE ERNESTO L ACL AU: UNA INTRODUCCIÓN 163

³3RSXOLVW5XSWXUHDQG'LVFRXUVH´³7KH,PSRVVLELOLW\RI6RFLHW\´D

“‘Socialism’ the ‘people,’ ‘democracy’. The transformation of hegemonic logic”,
E³7HVLVVREUHODIRUPDKHJHPyQLFDGHODSROtWLFD´DXQTXHKXHOODV
GHORTXHYHQGUi\DSRGUtDQLGHQWL¿FDUVHHQ³7KHVSHFL¿FLW\RIWKHSROLWLFDO7KH
3RXODQW]DV0LOLEDQGGHEDWH´&DEHGHVWDFDUHOKHFKRVLQWRPiWLFRTXH
tanto pueblo como populismo aparecen en el título de dos textos, además de
ODUHODFLyQTXHQXQFDSHUGLHURQDPERVWpUPLQRVFRQHOGHKHJHPRQtD
En Hegemonía y estrategia socialista, Las 1XHYDV5HÀH[LRQHVVREUHOD
Revolución de Nuestro Tiempo \Emancipación y diferenciaVH
SUHVHQWDQXQDVHULHGHPRYLPLHQWRVFRQFHSWXDOHVFRQVWLWXWLYRVGHODWHRUtD
política madura de Laclau –ya inscripto en un escenario posfundacional–, que
serán las herramientas categoriales para La Razón populista. Sin comprender
HVWHQXHYRHVFHQDULRWHyULFRHVLPSRVLEOHWRPDUGLPHQVLyQGHODUHÀH[LyQ
sobre el populismo, ya que cambian las condiciones epistemológicas en que
el objeto se produce. Como no podemos extendernos demasiado, presenta-
remos los conceptos mínimos para la comprensión de la teoría del populismo:
GLVFXUVRKHJHPRQtDDQWDJRQLVPR\ODFXHVWLyQGHORVVLJQL¿FDQWHV
(OSHQVDPLHQWRGH/DFODXHVFRQRFLGRFRPRXQDWHRUtDGHOGLVFXUVRVXV
UDtFHVVHJ~QHOSURSLRDXWRUVRQOD¿ORVRItDDQDOtWLFDGHO~OWLPR:LWWJHQVWHLQ
ODDQDOtWLFDH[LVWHQFLDOGH+HLGHJJHU\ODFUtWLFDSRVHVWUXFWXUDOLVWDGHOVLJQR
/DFODXF$KRUDELHQXQRGHORVSUREOHPDVGHODWHRUtDHVORTXH
podemos llamar la doble inscripción del status del discurso. En efecto, por
XQODGR/DFODXGH¿QHDO'LVFXUVRFRPRXQDSUiFWLFDGHDUWLFXODFLyQ

«OODPDUHPRVarticulación a toda práctica que establece una relación tal entre

ORVHOHPHQWRVTXHODLGHQWLGDGGHpVWRVUHVXOWDPRGL¿FDGDFRPRUHVXOWDGRGH
esa práctica. A la totalidad estructurada resultante de la práctica articulatoria la
llamaremos discurso. Llamaremos momentos a las posiciones diferenciales, en
tanto aparecen articuladas al interior de un discurso. Llamaremos, por el con-
trario, elementos DWRGDGLIHUHQFLDTXHQRVHDUWLFXODGLVFXUVLYDPHQWH/DFODX\
Mouffe, 2004: 142-143).

En consecuencia, discurso puede operar como subsidiaria de la catego-

UtDGHKHJHPRQtDSDUDDERUGDUXQSUREOHPDRQWROyJLFRHVGHFLUFRPRXQ
YHKtFXORSDUDSHQVDUHOFHPHQWRGHODVRFLHGDGODFRQ¿JXUDFLyQGHORUGHQ
que produce una totalidad fallida.5 Este uso, para pensar aspectos ontológi-

5
 (Q/DFODXDODIXQFLyQGHFLHUUHODWLHQHODFDWHJRUtDGHLGHRORJtD³/RLGHROyJLFR
FRQVLVWLUtDHQDTXHOODVIRUPDVGLVFXUVLYDVDWUDYpVGHODVFXDOHVODVRFLHGDGWUDWDGHLQVWLWXLUVH
DVtPLVPDVREUHODEDVHGHOFLHUUHGHOD¿MDFLyQGHOVHQWLGRGHOQRUHFRQRFLPLHQWRGHOMXHJR
LQ¿QLWRGHODVGLIHUHQFLDV´

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

164 MARTÍN RETAMOZO

FRVVHUiGHVSXpVUHWRPDGRHQDOJXQRVXVRVGHSRSXOLVPRFRPRYHUHPRV
PiVDGHODQWH1yWHVHTXHVLELHQWRGDFRQ¿JXUDFLyQGHXQRUGHQLPSOLFD
producción de sentido, el centro del asunto está puesto en la articulación
GHHOHPHQWRV1RSRGHPRVGHWHQHUQRVDTXtVLQHPEDUJRFRQYLHQHDQRWDU
TXHHVWDGH¿QLFLyQGHGLVFXUVRLPSXJQDFXDOTXLHULQWHQWRGHUHGXFFLyQGHOD
teoría a alguna forma de idealismo o disolución de la realidad en el lenguaje,
FRPRVHKDDFXVDGRHQDOJXQDVOHFWXUDV0D\RUJD%RUyQ
3RUHOFRQWUDULRGHORTXHVHWUDWDHVGHXQDWHRUtDTXHEXVFDVXEYHUWLUOD
GLFRWRPtDVXEMHWLYRREMHWLYRSDUDFRQFHELUTXHWRGDDUWLFXODFLyQGHHOHPHQWRV
RUJDQL]DUHODFLRQHVVRFLDOHVTXHVHFHQWUDQHQODSURGXFFLyQGHODVRFLHGDG
como tal. La segunda inscripción de la noción de discurso se relaciona a
ODVSUiFWLFDVTXHSURGXFHQVHQWLGRTXHLQFOX\HSHURQRDJRWDORWH[WXDO\
ORRUDODXQTXHHQXQVHQWLGRPiVDFRWDGRTXHHODQWHULRU(VWRVHUiFODYH
en la consideración de un “discurso populista” frecuente en los estudios del
tema. En cierta forma, esto habla de un uso ontológico de la noción de Dis-
FXUVR\RWURXVRySWLFROODPpPRVOHGLVFXUVRFRQPLQ~VFXODVSHURDPERV
VH UHTXLHUHQ SXHVWR TXH HV VyOR GHVGH OR yQWLFR ODV SUiFWLFDV SROtWLFDV
TXHSRGHPRVDFFHGHUDGLVSXWDUORRQWROyJLFRODHVWUXFWXUDFLyQGHORUGHQ
A partir de esta primera distinción entre el campo de la teoría del discurso
\GHODQiOLVLVGHOGLVFXUVR+RZDUWKSRGHPRVLQWURGXFLUXQDHVSH-
FL¿FLGDGGHODOyJLFDGHOGLVFXUVRTXHVHUiFODYHSDUDDERUGDUHOSUREOHPD
GHOSRSXOLVPRODOyJLFDGHODHTXLYDOHQFLDODGLIHUHQFLD\ORVVLJQL¿FDQWHV
YDFtRV(Q³¢3RUTXpORVVLJQL¿FDQWHVYDFtRVVRQLPSRUWDQWHVSDUDODSROtWL-
FD"´/DFODXGHVDUUROODVXUHÀH[LyQVREUHGRVOyJLFDVTXHJRELHUQDQ
ODSURGXFFLyQGHOGLVFXUVR/DUXSWXUDGHOLVRPRU¿VPRHQWUHVLJQL¿FDGR\
VLJQL¿FDQWHSHUPLWHTXHXQVLJQL¿FDQWHSXHGDH[FHGHUXQFRQWHQLGRSDUWLFXODU
\DPDOJDPDURWURVTXHOHVRQKHWHURJpQHRVFRQVWLWX\HQGRXQDFDGHQDGH
HTXLYDOHQFLDV \ FRQVWLWX\pQGRVH FRPR XQD UHSUHVHQWDFLyQ GH OD FDGHQD
En el caso que nos interesa, para preparar el terreno sobre el populismo,
FXDQGRXQDGHPDQGDSRU³7LHUUD´SXHGHKDFHUVHHTXLYDOHQWHFRQ³7UDEDMR´
\³7HFKR´/RTXHRFXUUHHVXQPRYLPLHQWRGREOHSRUXQODGRVHSRQHHQ
VLQWRQtDPHGLDQWHXQWUDEDMRSROtWLFRORFRP~QSRVLWLYRTXHSXHGHQWHQHU
HVWDVOXFKDVODHTXLYDOHQFLDSRURWURVHDFHQW~DDOJRTXHFRPSDUWHQ\HV
ser inscriptas como negadas por el orden.
3DUD/DFODX³XQDVLWXDFLyQVRFLDOHQODFXDOODVGHPDQGDVWLHQGHQDUHD-
JUXSDUVHVREUHODEDVHQHJDWLYDGHTXHWRGDVSHUPDQHFHQLQVDWLVIHFKDVHV
la primera precondición –pero de ninguna manera la única– de ese modo de
DUWLFXODFLyQSROtWLFDTXHGHQRPLQDPRVSRSXOLVPR´6 En esta situa-
FLyQXQVLJQL¿FDQWHVHYDFtDSULYLOHJLDGDPHQWHSRUVXFDSDFLGDGGHUHSUHVHQWDU
6
En Ideology and post-marxismE WDPELpQKDFHDOXVLyQDODQHJDWLYLGDGFRQVWLWXWLYD.

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

 L A TEORÍA DEL POPULISMO DE ERNESTO L ACL AU: UNA INTRODUCCIÓN 165

DODYH]ODXQLYHUVDOLGDGGHODFDGHQDGHHTXLYDOHQFLD\SDUDHOORWLHQHTXH
YDFLDUVHWHQGHQFLDOPHQWHSRUHMHPSORHOVLJQL¿FDQWH³GHPRFUDFLD´³SXHEOR´
R³MXVWLFLD´VHUiFODYHFXDQGRHOQRPEUHGHXQOtGHURFXSHHOOXJDUGHHVH
XQLYHUVDOHQFLHUWRVSURFHVRVSRSXOLVWDV/DFRQVWUXFFLyQGHODGLIHUHQFLDHV
consustancial a la producción del antagonismo o de la frontera antagónica que
distingue el campo del “nosotros” del de “ellos”. La teoría del antagonismo en
/DFODXKDVLGRREMHWRGHDUGXRVGHEDWHVPX\VLJQL¿FDWLYRVSDUDODWHRUtDGHO
VXMHWRSHURGHORVTXHSUHVFLQGLUHPRVDTXtSRUUD]RQHVGHHVSDFLR
Con este arsenal teórico, Laclau emprende un primer ejercicio de análisis
GHOSRSXOLVPRHQEDMRHOWtWXOR³3RSXOLVPR\WUDQVIRUPDFLyQGHOLPDJL-
QDULRSROtWLFRHQ$PpULFD/DWLQD´HQHOTXHHQVD\DODVSULPHUDVUHÀH[LRQHV
VREUH HO SRSXOLVPR HQ FODYH SRVWPDU[LVWD $OOt SURSRQH XQ FDPELR HQ ODV
SUHJXQWDV¢DTXpLQWHUHVHVFRUUHVSRQGHHOSRSXOLVPR"¢4XpVHUHTXLHUH
TXpREVWiFXORVKD\TXHYHQFHUSDUDFRQVWLWXLUKLVWyULFDPHQWHXQLQWHUpV"
¢4XpIXHU]DVVRFLDOHVVHH[SUHVDQHQHOSRSXOLVPR"SRU¢+DVWDTXpSXQWR
\EDMRTXpIRUPDVXQDIXHU]DVRFLDOHVWiSUHVHQWHHQHOSODQRSROtWLFR"<¢D
TXpJUXSRVVRFLDOHVHOSRSXOLVPRUHSUHVHQWD"SRU¢(QTXpPHGLGDODUHOD-
FLyQHQWUHIXHU]DVVRFLDOHV\RUJDQL]DFLRQHVSROtWLFDVSXHGHSHQVDUVHEDMR
ODIRUPDGHODUHSUHVHQWDFLyQ"$GHPiVHQVD\DXQDGH¿QLFLyQ
GHOSRSXOLVPRTXHGHVSXpVVHUiFRPSOHML]DGD

si el populismo es aquella dimensión de ciertos discursos políticos que los

FRQVWUX\HVREUHODEDVHGHGLFRWRPL]DUFLHUWRVHVSDFLRVVRFLDOHVHOODSXHGHVHU
DGVFULSWDDORVFRQWHQLGRVLGHROyJLFRVPiVGLYHUVRV+D\SRSXOLVPRVLHPSUHTXH
ODVLGHQWLGDGHVFROHFWLYDVVHFRQVWUX\HQHQWpUPLQRVGHXQDIURQWHUDGLFRWyPLFD
que separa a “los de arriba” de “los de abajo´/DFODX/DVVHPLOODV
entonces, están sembradas.

IV. Las mil razones del populismo (sobre LRP)

La razón populista HVXQRGHORVOLEURVGHWHRUtDSROtWLFDUHFLHQWHPiV

HYRFDGRHQHOGHEDWHS~EOLFR(OH[SOtFLWRDSR\RGH/DFODXDORV³SRSXOLVPRV
del siglo XXI´HQ9HQH]XHOD$UJHQWLQD%ROLYLD\(FXDGRUFRQWULEX\yDTXH
se lo considerada uno de los teóricos de estos procesos.7 Esto, por un lado,

7
Así como los medios de comunicación ligaron al autor con políticos latinoamericanos
³0XULy/DFODXHOLGHyORJRGHOSRSXOLVPRPiVHVFXFKDGRSRUHONLUFKQHULVPR´La Nación, 14
GHDEULOWDPELpQHQ(XURSDODSUHQVDLGHQWL¿FyVXLQÀXHQFLDHQPRYLPLHQWRVSROtWLFRV
³:K\(UQHVWR/DFODXLVWKHLQWHOHFWXDO¿JXUHKHDGIRU6\UL]DDQG3RGHPRV´The Guardian, 9
de febrero, 2015).

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

166 MARTÍN RETAMOZO

plasmó una pretensión de la teoría crítica que es, en cierto modo, ser parte
GHODVEDWDOODVSROtWLFDVQRREVWDQWHSRURWURODGRRSDFyODFRPSOHMLGDG
y la densidad teórica de la propuesta. La proliferación de críticas desde
SRVLFLRQHVGHL]TXLHUGD.RKDQ\ROLEHUDOHV*XDULJOLDPiV
referidas a las posiciones políticas del autor que a su consistencia teórica
es una muestra de ello.
(QHVWDVHFFLyQYDPRVDSUHVHQWDUODDQDWRPtDGHODWHRUtDSROtWLFDGHO
populismo a partir de una hipótesis de lectura que hemos desarrollado en
RWUR WUDEDMR 5HWDPR]R  (Q VtQWHVLV HO DUJXPHQWR VREUH OR TXH VH
EDVDQXHVWUDDSUR[LPDFLyQLQGLFDTXHODWHRUtDGHOSRSXOLVPRDOLJXDOTXH
la de hegemonía) juega en tres campos problemáticos: el ontológico, el de
ODVLGHQWLGDGHVSROtWLFDV\HOGHODSROtWLFDHVWRVGRV~OWLPRVónticos). Es
GHFLUTXHSUHGLFDVREUHWUHVSUHJXQWDV¢&yPRVHSURGXFHHORUGHQVRFLDO"
¢&yPRVHFRQVWLWX\HQODVLGHQWLGDGHVSROtWLFDV"¢&yPRIXQFLRQDHOFDPSR
GHODSROtWLFD"(QHOWH[WRVREUHSRSXOLVPRGH/DFODXDGHODQWDHVWD
triple dimensión.
<DTXHHOSRSXOLVPRDVXFULWHULRYLHQHD

1. presentar ciertas hipótesis acerca de la constitución de lo social –o, más bien,

GHORSROtWLFRFRPRQLYHORQWROyJLFRGHORVRFLDO±TXHURPSDFRQHOVXSXHVWRGH
HVDSRVLWLYLGDG\UDFLRQDOLGDGXOWLPDPRVWUDUTXHHQWDOVHQWLGRHO³SRSXOLVPR´
lejos de ser un fenómeno aberrante, transicional o secundario, constituye una
GLPHQVLyQR³ERUGH´GHWRGDLGHQWLGDGFROHFWLYDIRUPXODUFLHUWDVKLSyWHVLVTXH
FRQFLHUQHQDODVFDUDFWHUtVWLFDVHVSHFt¿FDVGHORVSRSXOLVPRVODWLQRDPHULFDQRV
HOHTXtYRFR\ODULTXH]DHVWiHQFLHUQHV8

Sin duda, La Razón Populista es la última gran obra de Laclau, la que

recoge toda la caja de herramientas teóricas, forjada y ajustada desde el
JLURSRVWPDU[LVWDSRVIXQGDFLRQDOFRQODVLQÀXHQFLDVGHODGHFRQVWUXFFLyQ
el psicoanálisis lacaniano y la retórica. Esta trama teórica, un lenguaje por
momentos encriptado y el triple problema simultáneo del que hablamos más
DUULEDOHKDQYDOLGRQRSRFDVLQFRPSUHQVLRQHV\MXLFLRVVXPDULRV(QORTXH
sigue expondremos los tres campos problemáticos con las consecuentes ju-
JDGDVGH/DFODXRORTXHHVQXHVWUDLQWHUSUHWDFLyQGHHOODV\HQXQDVHFFLyQ
siguiente abordaremos los debates teóricos que ha generado.

8
 (QGH¿QLWLYDSRSXOLVPRQRVHSUHGLFDUtDGHXQPLVPRDVXQWRVLQRTXHORTXHXQHD
HVWRV³XVRV´HVODHVWUXFWXUDGHODKHJHPRQtDGHXQSDUWLFXODUTXHVHXQLYHUVDOL]D

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

 L A TEORÍA DEL POPULISMO DE ERNESTO L ACL AU: UNA INTRODUCCIÓN 167

Populismo como una categoría ontológica

¢6LJQL¿FDHVWRTXHORSROtWLFRVHKDFRQYHUWLGRHQVLQyQLPRGHSRSXOLVPR"
Sí, en el sentido en el cual concebimos esta última noción
ERNESTO L ACLAU, 2005: 194

0DUJDUHW$UFKHUDUJXPHQWyFRQDFLHUWRTXHODSUHFLVLyQRQWROyJLFDHV

FODYH\WLHQHFRQVHFXHQFLDVWHyULFDV\PHWRGROyJLFDV3DUD/DFODXPXFKRV
de las aporías y los entuertos teóricos se deben comprender por la escasa
claridad en este plano o como en lo que llama “marxismo clásico”, asumir
ciertos compromisos teóricos inconducentes. La estrategia argumental del
autor es doblegar ciertas referencias frecuentes en los estudios sobre el
populismo:

4XHHOSRSXOLVPRHVYDJRHLQGHWHUPLQDGRWDQWRHQHOS~EOLFRDOTXHVH
GLULJH\HQVXGLVFXUVRFRPRHQVXVSRVWXODGRVSROtWLFRV4XHHOSRSX-
OLVPRHVPHUDUHWyULFD)UHQWHDHVWRRSXVLPRVXQDSRVLELOLGDGGLIHUHQWH
4XHODYDJXHGDG\ODLQGHWHUPLQDFLyQQRFRQVWLWX\HQGHIHFWRVGHXQ
discurso sobre la realidad social, sino que, en ciertas circunstancias,
HVWiQLQVFULSWDVHQODUHDOLGDGVRFLDOFRPRWDO4XHODUHWyULFDQRHV
DOJRHSLIHQRPpQLFRUHVSHFWRGHXQDHVWUXFWXUDFRQFHSWXDODXWRGH¿QLGD
ya que ninguna estructura conceptual encuentra su cohesión interna sin
apelar a recursos retóricos. Si esto fuera así, la conclusión sería que el
SRSXOLVPRHVODYtDUHDOSDUDFRPSUHQGHUDOJRUHODWLYRDODFRQVWLWXFLyQ
RQWROyJLFDGHORSROtWLFRFRPRWDO/DFODX

Si tenemos en cuenta que para el autor “lo político tiene un rol primaria-
mente estructurante porque las relaciones sociales son, en última instancia,
contingentes y cualquier articulación existente es el resultado de una con-
IURQWDFLyQDQWDJyQLFD´DWDPELpQ\TXH³HOSRSXOLVPRHV
VLPSOHPHQWHXQPRGRGHFRQVWUXLUORSROtWLFR´DHQWRQFHVTXHGD
clara la función del populismo como categoría ontológica central. En efecto,
algunos tramos de LRP abonan la idea que el populismo como categoría
RQWROyJLFDFRPROyJLFDGHORSROtWLFRSXHGHVHUHOYHKtFXORSULYLOHJLDGROD
³YtD UHDO´ SDUD FRPSUHQGHU DOJR GHO SURFHVR PLVPR GH SURGXFFLyQ GH OD
VRFLHGDGFRPRWRWDOLGDGHVWUXFWXUDGD\IDOOLGDRIDOODGDHVWRSRUVXSXHVWR
DFHSWDQGRODWHVLVGHODSULPDFtDGHORSROtWLFRVREUHORVRFLDO/DFODX
Así, es la lógica populista la que puede dar cuenta con mayor precisión del
funcionamiento de lo político y, por lo tanto, tendría un statusSULYLOHJLDGR
para pensar los modos de constitución de lo social sobre un terreno que
QRWLHQHXQVHQWLGRXQLYRFRUROTXHHQRWURVWUDEDMRVWLHQHODFDWHJRUtDGH

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

168 MARTÍN RETAMOZO

“hegemonía”). Ahora bien, Laclau da un paso más y pone en el centro de la

escena la función de la retórica como aquella lógica ontológica que permite
FRPSUHQGHUODFRQ¿JXUDFLyQGHODVRFLHGDG'HKHFKRVX~OWLPROLEUR±SX-
blicado post mortem– se tituló Los fundamentos retóricos de la sociedad
)UHQWHDODVDFXVDFLRQHVGHSXUDUHWyULFD/DFODXUHVSRQGHTXHHV
ODPLVPDFRQGLFLyQGHORVRFLDOODTXHH[LJHPRYLPLHQWRVUHWyULFRVSDUDVX
precaria fundación y el populismo contendría inherentemente estos aspectos.
(QFRQVHFXHQFLDGH³SDULHQWHSREUHGHODWHRUtDSROtWLFD´FRPRGLFHD¿QHV
de los ochenta, el populismo se transformaría en la superestrella.
/DDSXHVWDSRUXQDFDWHJRUtDFRPRYtDSULYLOHJLDGDSDUDFRPSUHQGHUOD
anatomía de lo social no es menor, pero genera una serie de problemas. Así
FRPRHQXQLQLFLRGHVXVWHRUL]DFLRQHVIXHLGHRORJtD\OXHJRKHJHPRQtD
DKRUDHVSRSXOLVPR³HVD´FDWHJRUtDSULYLOHJLDGD%HQMDPtQ$UGLWLKD
VLGRXQRGHORVSULQFLSDOHVDXWRUHVHQFXHVWLRQDUHVWHGHVSOD]DPLHQWRHQWUH
populismo, hegemonía y política, como una sinonimia que empobrece el
DQiOLVLV%DOVD(ODVXQWRQRREVWDQWHHVFODYHSRUTXHUHFXSHUDOD
pregunta por los modos de introducir el orden allí donde hay una “tendencia
DODLQ¿QLWXG´/DFODX\HQHVHUHJLVWURODSURGXFFLyQGHOREMHWR
LPSRVLEOHTXHHVODVRFLHGDG6LQHPEDUJRFRQVWLWX\HXQXVRHTXtYRFRGHO
populismo superpuesto con el de hegemonía, que cumple en este aspecto
la misma función en el plano ontológico.

Populismo como parte de la política

No existe ninguna intervención política

que no sea hasta cierto punto populista
L ACLAU, 2005: 185.

En otro registro al expuesto en la sección anterior, Laclau ubica al populismo

FRPRXQFRPSRQHQWHGH³ODSROtWLFD´\DQRGH³ORSROtWLFR9 por ejemplo,
FXDQGR D¿UPD TXH FRPR ³HO UDVJR GLVWLQWLYR GHO SRSXOLVPR VHUtD VyOR HO
pQIDVLVHVSHFLDOHQXQDOyJLFDSROtWLFDODFXDOFRPRWDOHVXQLQJUHGLHQWH
necesario de la política tout court´DR¢QRHVDFDVRHOSRSXOLV-
PR VLQyQLPR GH SROtWLFD" /D UHVSXHVWD VyOR SXHGH VHU D¿UPDWLYD´ 
(VWRHYLGHQWHPHQWHFRPRORGHWHFWDURQWHPSUDQDPHQWH6WUDYDNDNLV

9
 /DGLVWLQFLyQHQWUHORSROtWLFR\ODSROtWLFDVHKDFRQYHUWLGRHQXQOXJDUFRP~QHQFLHUWRV
HVWXGLRVDFWXDOHV$OUHVSHFWRSXHGHFRQVXOWDUVH0DUFKDUW0DUFKDUWDODQDOL]DU
la obra de Laclau, repara en la apuesta de hacer jugar la noción de pueblo tanto en el plano
ontológico como en el óntico.

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

 L A TEORÍA DEL POPULISMO DE ERNESTO L ACL AU: UNA INTRODUCCIÓN 169

0DUFKDUW\%DUURVLPSOLFDXQDVLQRQLPLDHQWUHSROtWLFD

\SRSXOLVPRTXHFRQYLHQHDFODUDU/DFRQIXVLyQSURFHGHGHXQUD]RQDPLHQWR
HTXtYRFRRULJLQDGRHQDVXPLUTXHHQWDQWRHOSRSXOLVPRGLFRWRPL]DHOFDPSR
VRFLDO\pVWDHVXQDFDUDFWHUtVWLFDHVSHFt¿FDGHORSROtWLFRFRPRORGH¿QLy
&DUO 6FKPLWW HQWRQFHV WRGD SROtWLFD HV HQ FLHUWR SXQWR SRSXOLVWD %DVWD
PRVWUDUFRPRVHxDOD$UGLWLFRQUHVSHWRDODKHJHPRQtDXQDVHULHGH
LQWHUYHQFLRQHVTXHQRSRGHPRVH[FOXLUGHODSROtWLFDOyJLFDVFRUSRUDWLYDV
PRYLPLHQWRVVRFLDOHVHOHFFLRQHVGLQiPLFDSDUODPHQWDULDSROtWLFDVS~EOLFDV
TXHQRREHGHFHQDXQDOyJLFDSRSXOLVWDQLKHJHPyQLFDSDUDGHPRVWUDUTXH
QRWRGDSROtWLFDHVSRSXOLVWDHLQFOXVRTXHKD\LQWHUYHQFLRQHVSROtWLFDVTXH
QRVRQHQPRGRDOJXQRSRSXOLVWDV/DSUHJXQWDFODURHV¢TXpGLVWLQJXHOD
OyJLFDSRSXOLVWDGHRWUDVOyJLFDVSROtWLFDV"<¢FXiOHVVXOXJDUHQHOFDPSR
SROtWLFR" 9ROYHPRV HQWRQFHV DO SRSXOLVPR VX IXQFLyQ UHSUHVHQWDWLYD \ VX
relación con la democracia.
En algunos trabajos se ha presentado al populismo como una forma de
representación política con efectos perniciosos para la calidad democrática
3HUX]]RWWLQRREVWDQWHVHOHUHFRQRFHXQDIXQFLyQGHUHSUHVHQWDFLyQ
de sectores excluidos de la comunidad política. En general, estos análisis
SDUWHQGHFLHUWRGp¿FLWGHODVPHGLDFLRQHV\DVHDODDXVHQFLDGHXQVLVWHPD
GHSDUWLGRVSOXUDO\FRPSHWLWLYRRXQDFXOWXUDFtYLFDUREXVWDFRPRFDXVDQWH
GHO PDOHVWDU WUDPLWDGR R ³DSURYHFKDGR´ SRU ORV WHPLEOHV SRSXOLVWDV (Q
HVWHSXQWR/DFODXSUH¿HUHUHHPSOD]DUXQDFRQFHSFLyQTXHVXSRQHDODUH-
SUHVHQWDFLyQFRPRXQDUHODFLyQHQWUHHOHPHQWRVFRQVWLWXLGRVSRUORWDQWR
PiVRPHQRV¿GHGLJQDSRUODFRQVLGHUDFLyQGHOHIHFWRSHUIRUPDWLYRGHOD
representación. De allí que aquello que llamaba “intereses” en una primera
formulación, pasen a ser “demandas” que tienen un contenido de deseo, dis-
FXUVR\FRQVWLWXFLyQPiVDELHUWR(OOHFWRU\DKDEUiDGYHUWLGRTXHODMXJDGD
esconde una consecuencia en la relación entre populismo y democracia. En
efecto, si el populismo constituye al pueblo, entonces será una condición sine
qua nonGHODGHPRFUDFLDD(ODXWRUUHFRQRFHSRUVXSXHVWRTXH
HOVXMHWRSXHEORSXHGHGHYHQLUHQUHJtPHQHVDXWRULWDULRV\DTXHODUHODFLyQ
HQWUHSRSXOLVPR\GHPRFUDFLDHVHQGH¿QLWLYDFRQWLQJHQWHVLQHPEDUJR
ODUHOHYDQFLDGHOSRSXOLVPRUDGLFDHQHVWHSRWHQFLDOGHPRFUDWL]DGRU\SRU
lo tanto, se constituye parte de la estrategia política, como explica Laclau
GHVGHHOPLVPRWtWXORGHXQDUWtFXOR³3RUTXpFRQVWUXLUXQSXHEORHVODWDUHD
SULQFLSDOGHODSROtWLFDUDGLFDO´

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

170 MARTÍN RETAMOZO

El populismo como lógica de construcción de sujetos políticos

Para mí el populismo está ligado a la construcción

del pueblo como actor colectivo.
L ACLAU HQ5HYLVWDNexosKWWSZZZQH[RVFRPP["S 

La pregunta por el statusGHOSXHEORFRPRVXMHWRFROHFWLYRHVIXQGDFLRQDO

HQWUHODVSUHRFXSDFLRQHVGH/DFODX(QVHSUHJXQWDDULVWRWpOLFDPHQWH
VLHOFRQFHSWRGHSRSXOLVPRHVDQiORJRRHTXtYRFR5HVSRQGHSRUODSUL-
PHUDRSFLyQ\VXUHIHUHQWHHVHYLGHQWHPHQWHHOSXHEOR(QHVWHVHQWLGRHO
populismo puede entenderse como una gramática de producción del pueblo
como sujeto histórico, una preocupación del autor desde sus primeros tra-
EDMRV\TXHOHYDOLyODVFUtWLFDVSRUHODEDQGRQRGHODFODVHSDUDODWUDGLFLyQ
marxista)10RODSULPDFtDGHHVHFROHFWLYRLQDVLEOHSDUDODWUDGLFLyQOLEHUDO
(OLQWHUpVSRUODVLGHQWLGDGHVFROHFWLYDVHVGHFODUDGDSRUHODXWRUHQODV
primeras líneas del prefacio de LRP, cuando dice: “Este libro se interroga
FHQWUDOPHQWHVREUHODOyJLFDGHIRUPDFLyQGHODVLGHQWLGDGHVFROHFWLYDV´\HQ
particular, el sujeto pueblo. “El populismo es a mi entender la forma en que
se constituye el pueblo como agente histórico”, asegura en una conferencia
GH3HUR¢FyPRVHFRQVWLWX\HHODJHQWH³SXHEOR´HQODVFRQGLFLRQHV
SROtWLFDVFRQWHPSRUiQHDV"$TXtHVGRQGHWHQHPRVTXHWHQHUHQFXHQWDODV
UHÀH[LRQHVKLVWyULFDV\RQWROyJLFDVWUDEDMDGDVHQHyES. El punto de partida
HVODSOXUDOLGDGGHORVRFLDOHVGHFLUHOKHFKRTXHEDMRHOFDSLWDOLVPRJORED-
OL]DGRHVFDGDYH]PiVHYLGHQWHODPXOWLSOLFLGDGGHSRVLFLRQHVLQWHUHVHVR
“demandas” producto de la expansión de las luchas sociales y el imaginario
democrático-igualitario. Esto es un síntoma de las diferencias que, lejos de
un enfoque posmoderno, la teoría pretende articular como potencialidad
de cambio social. La lógica es similar a la planteada en HyES, la proliferación de
OXFKDVSDUWLFXODUHVHQWRUQRDGHPDQGDVHVHOUHVXOWDGRKLVWyULFR\FRQWLQ-
gente) debido a que las sociedades articulan un conjunto de situaciones de

10
 )UHFXHQWHPHQWH /DFODX KD VLGR DFXVDGR GH UHQXQFLDU D ODV FODVHV FRPR DJHQWHV
históricos. Es cierto que el autor renuncia a considerar a las clases como necesariamente
centrales en las luchas contemporáneas, pero no como agentes históricos potenciales. En
sus palabras: “Si, por el contrario, la idea de una identidad de esencia es abandonada, en tal
FDVRODDXVHQFLDGHXQDFRQFLHQFLDUHYROXFLRQDULDGHFODVHQRSXHGHSHQVDUVHHQWpUPLQRV
GHORVIDFWRUHVTXHREVWDFXOL]DQVXIRUPDFLyQ\DTXHHOFODVLVPRUHYROXFLRQDULRHVWDQVyOR
una de las posibilidades de constitución de las identidades obreras, que depende de condicio-
QHVKLVWyULFDVSUHFLVDVTXHQRSXHGHQSHQVDUVHHQWpUPLQRVGHQLQJXQDWHOHRORJtD3RUHVR
mismo, la “lucha de clases” no puede darse por sentada como la forma necesaria que deba
DVXPLUODFRQÀLFWXDOLGDGVRFLDO/DSUHJXQWDSUHYLD\PiVIXQGDPHQWDOHV¢KDVWDTXpSXQWR
ORVHQIUHQWDPLHQWRVFROHFWLYRVTXHFRQVWUX\HQODXQLGDGGHODVSRVLFLRQHVGHVXMHWRGHORV
DJHQWHVVRFLDOHVFRQVWLWX\HQDHVWRV~OWLPRVFRPRFODVHV"/DUHVSXHVWDVHUiHYLGHQWHPHQWH
GLVWLQWDHQFDGDFDVRHVSHFt¿FR/DFODX

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

 L A TEORÍA DEL POPULISMO DE ERNESTO L ACL AU: UNA INTRODUCCIÓN 171

VXERUGLQDFLyQGHFODVHGHJpQHURpWQLFDFXOWXUDOHVGHSUHIHUHQFLDVH[XDO
HFROyJLFDVHWFpWHUD
Ahora bien, hablar de subordinación no implica, necesariamente, deducir
UHVLVWHQFLDV\DQWDJRQLVPRVDSDUWLUGHUHODFLRQHVGHSRGHUVLQRTXHpVWRV
GHEHQVHUFRQVWUXLGRVSRUORVDJHQWHVTXHDVXYH]VHUHFRQVWLWX\HQHQOD
DFFLyQ/DVP~OWLSOHVIRUPDVGHDUWLFXODFLyQGHORUGHQVRFLDOHO&DSLWDOHOQHR-
OLEHUDOLVPRHOSDWULDUFDGRHOUDFLVPRHWFpWHUDQRSURGXFHQQHFHVDULDPHQWH
UHVLVWHQFLDVPiVDOOiGHTXHSRGHPRVFRQVLGHUDUFRQ)RFXDXOWTXHGRQGH
KD\SRGHUKD\UHVLVWHQFLD1RVHWUDWDGHQHJDUTXHPXMHUHVWUDEDMDGRUHV
LQGtJHQDVFDPSHVLQRVVHDQYtFWLPDVGHVLWXDFLRQHVTXHSURGXFHQGRORUR
VXIULPLHQWR'XVVHOVLQRTXHSULPHURSDUDVRVWHQHUTXHXQDVLWXDFLyQ
es injusta e ilegítima se requiere de un discurso que construya esas situaciones
como tales.116HJXQGRDXQFRQODSUHVHQFLDGHGLVFXUVRVTXHVLJQL¿TXHQXQD
VLWXDFLyQFRPRLQMXVWDVHUHTXLHUHGHSURFHVRVGHVXEMHWLYDFLyQSROtWLFDSDUD
TXHH[LVWDXQDQWDJRQLVPR6yORFXDQGRH[LVWHHVHFRUULPLHQWRVXEMHWLYR\
la emergencia de algún tipo de acción, es cuando el sujeto se constituye. De
esta manera, es un desafío teórico, pero fundamentalmente político, pensar
HOPRGRHQTXHHVWDVSRVLFLRQHVGHVXERUGLQDFLyQSDVDQDFRQ¿JXUDUVHHQ
HVSDFLRVGHVXEMHWLYDFLyQ\SURGXFFLyQGHDQWDJRQLVPRVVRFLDOHV
/D SOXUDOLGDG GH SRVLFLRQHV GH VXERUGLQDFLyQ HQ XQ RUGHQ VRFLDO TXH
estructura relaciones sociales), por un lado, y la expansión de un imaginario
democrático-igualitario, por otro, generan la potencial emergencia de múl-
tiples luchas. En HyESHVWRVPRYLPLHQWRVVRFLDOHVHQH[SDQVLyQSDUHFtDQ
VHUOODPDGRVDWHQHUHIHFWRVGHPRFUDWL]DGRUHVGHODVRFLHGDGSHURHQLRP
VHREVHUYDQODVOLPLWDFLRQHVGHDFWRUHVTXHQRORJUDQDUWLFXODUVXVOXFKDV
PHGLDQWHODSURGXFFLyQGHVXEMHWLYLGDGHVSRSXODUHV(QJUDQPHGLGDpVWH
HVHOGHEDWHGH/DFODXFRQ+DUGW\1HJULVREUHHODOFDQFHGHODLQ-
PDQHQFLDGHODVSURJUHVLYDVOXFKDVSDUDSUR\HFWRVSROtWLFRVDOWHUQDWLYRV\
superadores al orden establecido.
La complejidad social y la multiplicidad de los nodos de dominación
ofrecen un escenario plural para la emergencia potencial de demandadas
sobre distintas situaciones construidas imaginariamente como injustas.12

11
 3RUHMHPSORSDUDD¿UPDUTXHODHVFODYLWXGHVLQMXVWDWHQJRTXHDVXPLUTXH³WRGRVORV
VHUHVKXPDQRVVRQLJXDOHVHQGLJQLGDG´SHURHOORHVXQIXQGDPHQWRSROtWLFR\DTXHQROR
SXHGHSURYHHU'LRVQLODQDWXUDOH]DQLUD]yQQLODQDWXUDOH]DKXPDQD/DLGHDGHODDXVHQFLD
de fundamento trascendente propia del pensamiento político post-fundacional permite concebir
ODGLVSXWDSRUHVWDEOHFHUFULWHULRVGHYHUGDG\ELHQFRPRWDUHDVSROtWLFDV
12
Esto no quiere decir que la situación no sea real, pero Laclau no tiene un criterio para
GLVWLQJXLUODGHPDQGDSRU³FRPLGD´R³WLHUUD´GHODGHPDQGDSRU³YHUODVFDOOHVVLQhomeless”.
$PEDV SXHGHQ DIHFWDU ODV LGHQWLGDGHV FRQVWUXLGDV \ FRQYHUWLUVH HQ XQ HVSDFLR GH DFFLyQ
SROtWLFD(OSRVLEOHGp¿FLWQRUPDWLYRGHODWHRUtDKDVLGRQRWDGRSRUPXFKRVDXWRUHVFRPR
&KULVKOH\0HQGRQoDD\E)DLU

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

172 MARTÍN RETAMOZO

(VWRVPDOHVWDUHVSXHGHQVHUWUDPLWDGRVGHPXFKDVIRUPDVLQGLYLGXDOHV
SDWROyJLFDV DSiWLFDV DOJXQDV LQVWLWXFLRQDOHV \ RWUDV TXH LQYROXFUDQ D OD
DFFLyQFROHFWLYDGHSURWHVWD3RUHMHPSORODDXVHQFLDGHDJXDSRWDEOHHQ
XQEDUULRSXHGHRFDVLRQDUXQD³GHPDQGD´YtDXQDFDUWDDODVDXWRULGDGHV
ORFDOHVRDODHPSUHVDSURYHHGRUDRDODVLQVWDQFLDVMXGLFLDOHV(VWDGHPDQGD
SXHGHVHUFRQVWUXLGDEDMRGLYHUVRVGLVFXUVRVVXEMHWLYDQWHV³HODJXDFRPRXQ
derecho humano”, o “el agua como una mercancía para quien la paga”) con
diferentes efectos. Asimismo, lo que se inicia bajo una atribución de sentido
SXHGHLUYDULDQGRHQVXSXHVWDHQHVFHQDODLQWHUYHQFLyQGHDFWLYLVWDVOD
UHÀH[LYLGDG\ODH[SHULHQFLDFRQMXQWD
Laclau llama “demandas democráticas” a los reclamos aislados y par-
WLFXODUHV LQGHSHQGLHQWHPHQWH GHO FRQWHQLGR TXH WHQJDQ ELHQ SXHGHQ VHU
FRQVHUYDGRUHVUHDFFLRQDULRVRDQWLLJXDOLWDULRV$KRUDELHQFXDQGRXQDGH-
manda permanece insatisfecha, existe la posibilidad de que se una con otras
GHPDQGDVWDPELpQLQVDWLVIHFKDV\VHSURGX]FDXQDUHODFLyQGHHTXLYDOHQFLD
/DVGHPDQGDVTXHHQWUDQHQHTXLYDOHQFLDPHGLDGDVSRUXQWUDEDMRSROtWLFR
e imaginario) en principio pueden no compartir nada en sí mismas, más que
VHUQHJDGDVSRUHORUGHQYLJHQWHSRUHMHPSORODGHPDQGDSRUDXWRQRPtD
LQGtJHQD\ODGHHTXLGDGGHJpQHURHLQFOXVRSXHGHQWHQHUHOHPHQWRVTXH
HQRWURVFDOHLGRVFRSLRVGHYHQJDQFRQWUDGLFWRULRVXRSXHVWRV(OPRYLPLHQWR
TXHVHDSUHFLDHVHOGHODHTXLYDOHQFLDHQWUHGHPDQGDVLQVDWLVIHFKDVPH-
GLDQWHODSURGXFFLyQGHVLJQL¿FDQWHVYDFtRV13) y el de la frontera con ese otro
TXHSURGXFHODVLWXDFLyQLQMXVWDHOJRELHUQRHO(VWDGRODFODVHGRPLQDQWH
ODROLJDUTXtDODVHOLWHVORVSROtWLFRVHWFpWHUD&DEHGHVWDFDUTXHORVHOH-
PHQWRVHQMXHJRSDUDHVWDEOHFHUODVHTXLYDOHQFLDVORVGLVFXUVRVXWLOL]DGRV
ORVVRSRUWHVRUJDQL]DFLRQDOHVHWFpWHUDYDUtDQHQFDGDFDVR\GHSHQGHQ
GHODVFRQVWUXFFLRQHVKLVWyULFDVODVH[SHULHQFLDVSUHYLDVODVLGHQWLGDGHV\
ODVPHPRULDVFROHFWLYDV/DH[SDQVLyQGHGHPDQGDVHTXLYDOHQWHVSURGXFH
OR TXH HO DXWRU GHQRPLQD ³GHPDQGDV SRSXODUHV´ GHVSXpV GH XQ SURFHVR
SULPDULRGHSURGXFFLyQGHXQDVXEMHWLYLGDGSRSXODU(QSDODEUDVGHODXWRU

En el primero, el sujeto de la demanda era tan puntual como la propia demanda.

Al sujeto de una demanda concebido como particularidad diferencial lo deno-
PLQDUHPRVVXMHWRGHPRFUiWLFR(QHOVHJXQGRHOVXMHWRYDDVHUPiVDPSOLR
\DTXHVXVXEMHWLYLGDGVHUiHOUHVXOWDGRGHODJUXSDPLHQWRHTXLYDOHQFLDOGHXQD
pluralidad de demandas democráticas. Al sujeto constituido sobre la base de
HVWDOyJLFDORGHQRPLQDUHPRVVXMHWRSRSXODUE

13
 (QXQIDPRVRDUWtFXOR/DFODXVHH[SRQHODWHRUtDGHORVVLJQL¿FDQWHVYDFtRV\
ÀRWDQWHVSDUDODSROtWLFD(Q/DFODXD\EKDFHXQXVRH[SOtFLWRGHHVHDQGDPLDMH
para explicar el proceso de articulación de las demandas sociales bajo la lógica populista.

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

 L A TEORÍA DEL POPULISMO DE ERNESTO L ACL AU: UNA INTRODUCCIÓN 173

En este punto opera la lógica de la hegemonía. Algún contenido particular

DVXPHVLQDEDQGRQDUVXFRQGLFLyQGHSDUWLFXODUXQDIXQFLyQXQLYHUVDOOD
imprecisión de los símbolos populistas permite esta operación por excelen-
FLD\DOOtWLHQHOXJDUXQDRSHUDFLyQGHVXEMHWLYDFLyQLQWHUSHODFLyQ3DUDHOOR
GHEHYDFLDUVHSDUFLDOPHQWHD¿QGHHVWDUHQSRVLELOLGDGGHFDSWXUDUSRUDVt
decirlo, el contenido de otras demandas como un bloque que compone el
nosotros en el mismo acto que establece el antagonismo con “ellos”.14 Allí
ODFHQWUDOLGDGGHOGLVFXUVRFDSD]GHDPDOJDPDUGHPDQGDVKHWHURJpQHDV\
SRQHUODVHQXQFOLYDMHGLFRWyPLFRGHORVRFLDO(VWH³QRVRWURV´KHWHURJpQHR
HQXQSURFHVRGHLGHQWL¿FDFLyQVHUiHO³SXHEOR´\ORVHQHPLJRV³HOSRGHUOD
oligarquía”.15(VWRHVORTXHKDVLGRVHxDODGRFRPRXQDUHODFLyQGH³JpQHUR´
\³HVSHFLH´HQWUHKHJHPRQtD\SRSXOLVPR$UGLWL
La lógica política del populismo es la condición de la construcción del
pueblo como agente histórico y como subjectum SROtWLFR HV GHFLU FRPR
depositario de la soberanía popular).16 La tensión se origina, sin embargo,
HQHVWDEOHFHUXQDGLYLVLyQDOLQWHULRUGHORUGHQVRFLDOHQJHQHUDODOLQWHULRU
del Estado-nación por la cuestión de la soberanía), que impide que “todos”
los habitantes de un país sean pueblo. Laclau explora dos sentidos etimoló-
gicos de pueblo: plebs y populus.173RUXQODGRORVTXHVHFRQVWUX\HQFRPR
GDxDGRVSDUDXVDUODH[SUHVLyQGH5DQFLqUHVRQORVGH³DEDMR´18 los

14
 /DGHPDQGDSRU³WUDEDMR´GHORVPRYLPLHQWRVGHGHVRFXSDGRVHQ$UJHQWLQDH[FHGtDQHO
UHFODPRSRUXQHVSDFLRHQHOPHUFDGRSDUDODYHQWDGHODIXHU]DGHWUDEDMRHLQFOXtDQDFFHVR
D OD HGXFDFLyQ OD YLYLHQGD HO UHFRQRFLPLHQWR FREHUWXUD SUHYLVLRQDO HWFpWHUD 5HWDPR]R
2009a).
15
 &RPRFRQVHFXHQFLDWHyULFDHVWRVFROHFWLYRVGHLGHQWL¿FDFLyQSXHGHQYDULDUDXQTXHOD
palabra pueblo parece tener un status particular ligado a la soberanía popular como legitimidad
de la comunidad política.
16
 (VWHDVSHFWRHVFODYH/DFRQIRUPDFLyQGHXQSXHEORQRHVVyORODGHXQDJHQWHKLV-
WyULFRVLQRODIXQGDFLyQUHWURVSHFWLYDGHXQDOHJLWLPLGDGSDUDLQWURGXFLUFDPELRVHQHORUGHQ
HQQRPEUHGHODVREHUDQtDSRSXODUFRQSRGHUFRQVWLWX\HQWHFDSD]GHDOFDQ]DUDWRGDODFR-
PXQLGDG/DFRPXQLGDGDTXtQRLPSOLFDQHFHVDULDPHQWHXQDFRPXQLyQpWQLFDRHVSLULWXDO
VLQRTXHSXHGHVHUSHQVDGDWDQWRFRPRFRPXQLGDGGHRULJHQRFRPXQLGDGGHGHVWLQRFRPR
TXHUHUYLYLUMXQWRVLQFOXVRSOXULQDFLRQDO\PXOWLpWQLFDFRPRHQHOFDVREROLYLDQR
17
 (ODXWRUUDGLFDOL]DXQDGLVWLQFLyQTXH\DVHHQFXHQWUDHQXQWUDEDMRGHEWLWXODGR
“Socialism, the ‘people,’ ‘democracy’: The transformation of hegemonic logic”.
18
Laclau habla de underdog D VLQ HPEDUJR HVWR VXSRQGUtD TXL]iV \D FLHUWR
FRQWHQLGRDXQTXHLPSUHFLVRGHVHFWRUHVVXEDOWHUQRVTXHQRVRQQHFHVDULRVHQODWHRUtD(Q
HIHFWRSRGHPRVSHQVDUXQDDUWLFXODFLyQGHGHPDQGDVFRQVHUYDGRUDVRHOLWLVWDVTXHUHFODPDQ
soberanía para regir los destinos de una comunidad que garantice su lugar justo “arriba”. Es
la justicia la virtud esencialGHODGHPDQGD\pVWDSXHGHVHUDQWLLJXDOLWDULD6HEDVWLiQ%DUURV
FRUULJHD/DFODX±YLD5DQFLqUH±\VRVWLHQHTXHORSURSLRGHOGLVFXUVRSRSXOLVWDQRHVLQFOXLUD
FXDOTXLHUGHPDQGDVLQRDTXHOODTXHQRHV³FRQWDGD´HQHORUGHQYLJHQWH3RUQXHVWUDSDUWH
KHPRVLQWHQWDGRXQPRYLPLHQWRVLPLODUDSDUWLUGHODLGHDGHQHJDWLYLGDGRSUHVLyQ\H[FOXVLyQ
GH(QULTXH'XVVHO

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

174 MARTÍN RETAMOZO

sectores subalternos, una parte de la comunidad política que, sin embargo,

se asume como la totalidad legítima, como el sujeto soberano y por lo tanto
FDSD]GHUHSODQWHDUHORUGHQ3RUXQDRSHUDFLyQUHWyULFDGHsinécdoque),
XQDSDUWHVHSUHVHQWDFRPRHOWRGR$OOtODSRWHQFLDSOHEH\D*DUFtD/LQHUD
2008) y la posición incómoda del pueblo para la teoría política liberal, porque
LQYRFDODVREHUDQtDSRSXODU.DO\YDVFDSD]GHFXHVWLRQDUORLQVWLWXLGR
\DEULUHVSDFLRVLQVWLWX\HQWHVTXHVHFRURQDQFRPRHQORVFDVRVGH9H-
QH]XHOD%ROLYLD\(FXDGRUTXHLQFOX\HQSURFHVRVFRQVWLWX\HQWHV\QXHYDV
constituciones políticas del Estado.
(VFHQWUDOHQODWHRUtDGH/DFODXODLGHDGHODFRQVWUXFFLyQGLVFXUVLYDGHO
sujeto pueblo, y a estas alturas, inadmisible tanto las críticas de “puro lenguaje”
que buscó ligar a la teoría al posmodernismo o al idealismo, como la de apelar
DXQSXHEORKRPRJpQHRRSXHEORXQRTXHHQWRGRFDVRpVDHVXQDSRVLELOLGDG
que es necesario indagar y no una necesidad del proceso populista, como
VRVWLHQHQ$UDWR\'HOD7RUUH(QHIHFWRQRHVSRVLEOHSHQVDUHQ
un discurso externo a las prácticas sociales ni en la constitución de los sujetos
VLQXQSURFHVRGHLGHQWL¿FDFLyQ\XQDGLVSRVLFLyQSDUDODDFFLyQ*UDPVFLOD
OODPy³YROXQWDGFROHFWLYD´1RVHWUDWDGHOPHURMXHJRGLVFXUVLYRSURJUDPiWLFR
SDUDODSURGXFFLyQGHOVXMHWRVLQRTXHDOOtLQWHUYLHQHXQDVSHFWRSRFRWUDEDMDGR
SRUODWHRUtDSROtWLFDODVSDVLRQHV\HODIHFWR6WUDYDNDNLV
La concepción del populismo como una lógica política impide, como se
GLMRDVRFLDUSRSXOLVPRDXQFRQWHQLGRLGHROyJLFRSDUWLFXODUVRFLDOLVWDQD-
FLRQDOLVWDUHSXEOLFDQRQLDXQUHVXOWDGRVREUHHOUpJLPHQGHPRFUDWL]DGRU
FRQVHUYDGRUUHYROXFLRQDULR/RPLVPRYDOHSDUDODRULHQWDFLyQGHOVXMHWR
pueblo constituido que puede ser profundamente transformador o excluyente
HLQFOXVRFRPELQDUHVWRVDVSHFWRVGHSHQGLHQGRGHORVFRQWHQLGRVDUWLFX-
ODGRVODVJUDPiWLFDV\RUJDQL]DFLRQHVGHFRQFUHFLyQ\HORUGHQHQHOTXHOD
experiencia se desarrolla. Los contenidos articulados de manera contingente
y como una expresión histórica de un proceso deberán, en todo caso, ser
HVWXGLDGRVHQFDGDH[SHULHQFLDFRQFUHWD/DFODX/DVVXEMHWLYL-
dades políticas, las prácticas y las acciones construidas darán la pauta de
la orientación y el alcance de las experiencias populistas expresadas en
FRQWH[WRVKLVWyULFRV\WDPELpQGHEHQVHUDQDOL]DGRVSDUDXQDHYDOXDFLyQD
SDUWLUGHSDUiPHWURVTXHVLHPSUHVRQFRQVWUXFFLRQHVSROtWLFDVQRUPDWLYDV

V. Controversias teóricas sobre el populismo

Los elementos de la teoría, entonces, están planteados: la existencia de

GHPDQGDVHOSURFHVRGHDUWLFXODFLyQSURGXFFLyQGHXQDIURQWHUDDQWDJyQLFD

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

 L A TEORÍA DEL POPULISMO DE ERNESTO L ACL AU: UNA INTRODUCCIÓN 175

\ODSUHVHQFLDGHXQVLJQL¿FDQWHYDFtRYDFLDGRTXHRSHUDFRPRDJOXWLQDQWH
de la pluralidad, como condensación de lo múltiple, como síntesis inestable de
ORKHWHURJpQHR$KRUDHQWRQFHVHVWDPRVHQFRQGLFLRQHVGHREVHUYDUPiV
detenidamente algunos problemas centrales de la teoría del populismo en
diálogo con lectores críticos.
(Q VX WHRUL]DFLyQ /DFODX DFHSWD FRPR ³XQLGDG PtQLPD GH DQiOLVLV´ DO
concepto de demanda.19 Esto constituye un paso hacia adelante, ya que
permite abandonar la idea del pueblo como algo ya constituido, como la idea
de que el pueblo es un mero recurso retórico de líderes para buscar el poder
SROtWLFR1RREVWDQWHFRPRKHPRVVHxDODGR5HWDPR]REWDPELpQ
constituye un problema, porque al concebirla como unidad mínima desatiende
ORVPRGRVGHSURGXFFLyQGHODGHPDQGDVRFLDO\ORVGLVFXUVRVLQWHUYLQLHQWHV
HQODSURGXFFLyQGHVXEMHWLYLGDGHVFROHFWLYDV(QWDQWRODGHPDQGDHVXQD
construcción que implica una puesta en sentido de una situación particular
FRPRXQGDxRDOOtMXHJDQXQSDSHOFHQWUDOODSURGXFFLyQGHXQDIDOWDHOGH-
seo y la alteridad. La producción de la demanda nos habla de operaciones
VXEMHWLYDV\GLVFXUVLYDVTXHWLHQHQOXJDUHQODREMHWLYLGDGVRFLDO\ODSXHGHQ
poner en cuestión con elementos sedimentados del propio orden, inclusión
GHQXHYRVGLVFXUVRVWUDQVIRUPDFLRQHV\GHVSOD]DPLHQWRV(VWRLPSOLFDVLWXDU
KLVWyULFDPHQWHHOSURFHVRGHSURGXFFLyQGHXQDGHPDQGD\ODREMHWLYLGDG
social en la que emerge, los efectos dislocatorios, las formas concretas que
DGTXLHUHVXVDOFDQFHV\OLPLWDFLRQHVHVGHFLUGHEHPRVFRQVLGHUDUFDGD
GHPDQGDHQVXSURSLDKLVWRULFLGDG\VXLQHVFLQGLEOHUHODFLyQFRQHORUGHQHQ
que se desarrollan y desafían). Esto es fundamental en el estudio del popu-
lismo: el análisis de las situaciones de subordinación que instituyen umbrales
GHGHPDQGDVORVSURFHGLPLHQWRVVLPEyOLFRV\RUJDQL]DWLYRVSDUDLQVWLWXLUODV
\ODVFRQ¿JXUDFLRQHVUHVXOWDQWHV±VyORGHVSXpVGHXQHVWXGLR±SRGUiQVHU
FRPSUHQGLGDVHQVXVDODQFHVSROtWLFRVHKLVWyULFRV(VWRUHIXHU]DODLGHD
de la imposibilidad de adscribirle al populismo per se un contenido, incluso
las demandas más liberales, democráticas y procedimentales pueden ser
HOHPHQWRVGHXQDFRQ¿JXUDFLyQSRSXOLVWD20

19
 <DHQ/DFODXUHSDUDHQODV³GHPDQGDVVRFLDOHV´FRPRDTXHOORTXHHVDUWLFXODGR
HQXQGLVFXUVRTXHQRHVXQDLQWHUYHQFLyQRUDORHVFULWDVLQRXQDSURGXFFLyQVRFLDOGHVHQWLGR
y que da lugar a la conformación de un sujeto popular.
20
 äLåHNFXHVWLRQDTXHODQRFLyQGHGHPDQGDWLHQHXQDOLPLWDQWHHQVXFDSDFLGDG
HPDQFLSDGRUD SRUTXH EXVFD OD UHVSXHVWD GH XQ 2WUR LQVWLWXLGR PLHQWUDV TXH XQD SROtWLFD
UDGLFDOEXVFDGHVWUXLUHORUGHQ6LQHPEDUJRODSRWHQFLDOLGDGGHSURIXQGL]DUHQHOHVWXGLR
de las demandas permite comprender reclamos que ponen en jaque al sistema y demandas
asimilables, así como la misma transformación de demandas en el proceso constituyente de
ODVXEMHWLYLGDGSRSXODU

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

176 MARTÍN RETAMOZO

(OVHJXQGRSUREOHPDTXHQRVJXVWDUtDVHxDODUVHYLQFXODFRQHOSXQWR
DQWHULRU\DSXQWDDORVSURFHVRVLQYROXFUDGRVHQODDUWLFXODFLyQHQWUHGLVWLQWDV
demandas.21/RTXHHQVXVSDODEUDVHVHOSDVRGH³XQYDJRVHQWLPLHQWRGH
VROLGDULGDG´D³XQVLVWHPDHVWDEOHGHVLJQL¿FDFLyQ´DQRSXHGH
OLPLWDUVH D VHxDODU OD SUROLIHUDFLyQ GH GHPDQGDV R OD FRQWLJLGDG VLQR OD
SURGXFFLyQVLPEyOLFDTXHDFWLYDDVSHFWRVGHODGHPDQGDODVLQWHUSHOD\ODV
DUWLFXODHQHOVHQWLGRSUHFLVRGHOWpUPLQRSXHVWRTXHDOKDFHUORODVUHFRQ¿JXUD
parcialmente. El estudio de las demandas y los modos de articulación de
pVWDVRIUHFHUtDXQDSXHUWDSDUDUHVSRQGHUXQDGHODVIUHFXHQWHVREMHFLRQHV
al planteo de Laclau en cuanto a su formalidad y ausencia de pistas meto-
dológicas para los estudios empíricos. 22&RUUHVSRQGHDTXtUHDOL]DUWDPELpQ
XQD REVHUYDFLyQ GH WLSR HSLVWHPROyJLFR ³3DUWLU GH OD WHRUtD´ LPSOLFD HQ
RFDVLRQHVFDVLXQHMHUFLFLRSRVLWLYLVWDGHYHUL¿FDFLyQGHODWHRUtDHQODEDVH
HPStULFDHQHVWHFDVRVLHOPRGHORTXHSURSRQH/DFODXGHXQDGHPDQGD
TXHVHXQLYHUVDOL]DVHFXPSOH3HURHQWRQFHVEDVWDUtDFRQPRVWUDUTXHHQ
ORVFDVRVGH9HQH]XHOD$UJHQWLQD\(FXDGRUDXQTXHSXHGHDGPLWLUVHXQD
dicotomía “nosotros-pueblo”, “ellos-oligarquía”, difícilmente pueda sostener-
se que el proceso se constituye a partir de la articulación de demandas en
ODTXHXQDGHHOODVVHYDFtDWHQGHQFLDOPHQWHSDUD³IDOVDU´ODWHRUtD(VWR
ROYLGDHOYLHMRSUHFHSWRPHWRGROyJLFRGH0DU[VREUHODOyJLFDGHODLQYHVWLJD-
ción de ascenso a lo concreto, en el que la teoría cumple la función analítica
de comprender las determinaciones empíricas de un proceso social hecho
objeto. En este sentido, la teoría de las demandas sociales inserta en una
teoría del populismo está apenas en ciernes como herramienta para com-
SUHQGHUORVPRGRVGHSURGXFLUGLVFXUVRVGHVHRVVXEMHWLYLGDGHV\VXMHWRV
0DUFKDUW
El tercer problema en el que queremos reparar es el status mismo de la
FDWHJRUtD³VXMHWR´(QULJRU/DFODXHPSOHDXQDYDULHGDGGHIRUPDVGHUHIHULUD
ORVFROHFWLYRVVXMHWR³DJHQWHSROtWLFRSRSXOLVWD´³DFWRUHV
VRFLDOHV´³DJHQWHKLVWyULFR´³JUXSRGRPLQDGRD
³VXEMHWLYLGDGSRSXODU´DHQWUHRWUDVVLQODSUHFLVLyQWHUPLQROyJLFD
ni la claridad conceptual presente en otras partes de su obra y con pocas
UHIHUHQFLDVDOOXJDUHQHOTXHPiVDYDQ]DHQXQDWHRUtDGHOVXMHWRSROtWLFR
/DFODX/DFODX\=DF23(VWHVHxDODPLHQWRHVLPSRUWDQWHHQ
tanto la gran apuesta de Laclau es aportar a una teoría de las identidades
21
 3DUDXQGHVDUUROORPiVDPSOLRGHODQRFLyQGHGHPDQGDYHU5HWDPR]RE
22
 (VWRUHVSRQGHUtDHQSDUWHDODREMHFLyQGH%HQMDPtQ$UGLWLVREUHHOSUR-
EOHPDGHFRQVLGHUDUGHPDQGDVDODVSRVLFLRQHVGHO0HVSDxRO2FFXS\:DOO6WUHHWRHO
<R6R\PH[LFDQR\DTXHSXHGHQVHUSHQVDGDVHQWpUPLQRVGHGLVFXUVRVTXHSURGXFHQ
XQDIDOWDGHWUDQVSDUHQFLDGHMXVWLFLDRGHYLVLELOLGDG
23
 $OUHVSHFWRSXHGHYHUVH+XGVRQ

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

 L A TEORÍA DEL POPULISMO DE ERNESTO L ACL AU: UNA INTRODUCCIÓN 177

políticas, para lo cual el trabajo de estas distinciones y sus tránsitos concep-

tuales parece ser una condición sine qua non. El autor, no obstante, ofrece
algunas pistas que pueden ser consideradas sobre el terreno para el análisis
de la conformación de sujetos:

Las principales consecuencias de este enfoque son, por un lado, que el análisis
HVGHVSOD]DGRGHODHVWUXFWXUDIRUPDOGHXQHVSDFLRSROtWLFRVLPEyOLFRKDFLDXQ
³PRGRGHYLGD´PiVDPSOLRGRQGHODVXEMHWLYLGDGSROtWLFDHVFRQVWLWXLGD\SRUHORWUR
ODGRTXHVXUJHXQDYLVLyQGHODVXEMHWLYLGDGSROtWLFDHQODFXDOXQDSOXUDOLGDGGH
prácticas y adhesiones apasionadas entran en un cuadro en el que la racionalidad
±\DVHDLQGLYLGXDORGLDOyJLFD±\DQRHVXQFRPSRQHQWHGRPLQDQWHD

Sin embargo, nuestro autor oscila entre considerar que la lógica popu-
lista opera en la producción de cualquier identidad política y atribuir esta
operación al sujeto pueblo, donde creemos es más preciso. 24 Ahora bien, en
tanto “populismo” es el nombre de la lógica de conformación del pueblo, se
¿OWUDXQDVXQWRQRPHQRUSDUDSHQVDUORVSRSXOLVPRVUHDOPHQWHH[LVWHQWHV
ODFXHVWLyQGHOOtGHU(QHIHFWRODSUHVHQFLDGHOLGHUD]JRVIXHUWHVHVXQD
FRQVWDQWHHQORVHVWXGLRVVREUHHOSRSXOLVPRLQFOXVRXQDEXHQDSDUWHGHORV
HVWXGLRVGH¿QHQDOSRSXOLVPRFRPRXQHVWLORGHOLGHUD]JRRXQDHVWUDWHJLD25).
(QWpUPLQRVWHyULFRVHVFLHUWRTXHHOOXJDUGHVLJQL¿FDQWHYDFtRSXHGHVHU
RFXSDGRSRUFXDOTXLHUVLJQL¿FDQWHLQYHVWLGRFRPRWDO26 sin embargo, es difícil
SDVDUSRUDOWRTXHPXFKDVYHFHVORVOLGHUD]JRVSUHVHQWDQGHVDItRVWHyULFRV
insoslayables en cuanto al statusSULYLOHJLDGRGHOGLVFXUVRGHOOtGHUDFFLRQHV
palabras, textos, decisiones).27 Laclau introduce un aspecto central a partir de

24
 $ER\&DUOpVDQDOL]DVLWRGDVODVLGHQWLGDGHVWLHQHQXQDSUHWHQVLyQKHJHPyQLFD
HQHOVHQWLGRGHXQDSROtWLFDWHQGLHQWHDFRQVWUXLUHTXLYDOHQFLDVSDUDFRQFOXLUTXHKD\LGHQ-
tidades políticas que no necesariamente buscan construir unidades mayores. Sin embargo,
lo que queda abierto es la discusión si todo proceso de construcción de identidades es nece-
VDULDPHQWHKHJHPyQLFR$OUHVSHFWRWDPELpQSXHGHFRQVXOWDUVHHODUWtFXORGH%DUURV
en la misma compilación.
25
 (VWDGH¿QLFLyQFRPRHVWLORXHVWUDWHJLDHVPX\IUHFXHQWHHQORVHVWXGLRVSROLWROyJLFRV
QRUWHDPHULFDQRV:H\ODQG5REHUWVDXQTXH)UHLQGHPEHUJKDSHUPHDGR
WDPELpQHQHVWXGLRVHQ+LVSDQRDPpULFD\0RXI¿W\7RUPH\HQ(XURSD
26
 (VWRJHQHUDRWURSUREOHPD¢TXpHVORTXHVHYDFtD"¢8QDGHPDQGDXQDFRQVLJQDR
XQQRPEUH"/DUHODFLyQHQWUHODSODXUDOLGDGGHGHPDQGDV\ODDUWLFXODFLyQGHXQOtGHUHVWi
HVFDVDPHQWHWHRUL]DGDHQODREUDGH/DFODX
27
 (ODXWRUORUHFRQRFHFRQIXHU]DHQWH[WRVSRVWHULRUHVDLRP, donde pone a la emergencia
del líder como condición del populismo: Laclau reconoce el lugar del líder como un aspecto del
populismo, en particular, en las respuestas a su teoría de LRP: “el populismo emerge, aso-
FLDQGR HQWUH Vt HVWDV WUHV GLPHQVLRQHV OD HTXLYDOHQFLD HQWUH ODV GHPDQGDV LQVDWLVIHFKDV
ODFULVWDOL]DFLyQGHWRGDVHOODVHQWRUQRGHFLHUWRVVtPERORVFRPXQHV\ODHPHUJHQFLDGHXQ
OtGHUFX\DSDODEUDHQFDUQDHVWHSURFHVRGHLGHQWL¿FDFLyQSRSXODU´/DFODXE

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

178 MARTÍN RETAMOZO

ODFRQVWLWXFLyQGHXQOLGHUD]JRHODIHFWRHQHOOD]RVRFLDO\HQODSURGXFFLyQ
GH LGHQWLGDGHV FROHFWLYDV (Q FRQVHFXHQFLD DTXHOOR HPRWLYR \ WLOGDGR GH
LUUDFLRQDOSDVDDVHUXQDVSHFWRFRQVWLWXWLYRGHODSROtWLFD1RREVWDQWHSRU
un lado, el líder tiene una función que excede ser el nombreLQYHVWLGRFRQ
XQDIXQFLyQGHFULVWDOL]DFLyQGHGHPDQGDVKHWHURJpQHDV28 porque –como
GLFH%HQMDPtQ$UGLWL±HOOtGHUWDPELpQHVXQDSHUVRQD3RURWUR
ODGRQREDVWDODLQYHVWLGXUDDIHFWLYDSDUDHVWDELOL]DUODDUWLFXODFLyQGLVFXUVLYD
del populismo.
Así,

El potencial antagonismo entre demandas contradictorias puede estallar en cual-

TXLHUPRPHQWRSRURWURODGRXQDPRUSRUHOOtGHUTXHQRFULVWDOL]DHQQLQJXQD
IRUPDGHUHJXODULGDGLQVWLWXFLRQDO±HQWpUPLQRVSVLFRDQDOtWLFRVXQ\RLGHDOTXH
QR HV LQWHUQDOL]DGR SDUFLDOPHQWH SRU ORV \R FRUULHQWHV VyOR SXHGH UHVXOWDU HQ
LGHQWLGDGHVSRSXODUHVHItPHUDV±/DFODXD

(V GHFLU HO SRSXOLVPR UHTXLHUH TXH HO GLVFXUVR SDODEUDV LPiJHQHV
símbolos) se sedimente dando lugar a prácticas e instituciones, además de
identidades.
)LQDOPHQWHXQDGHODVFUtWLFDVIUHFXHQWHVDODREUDGH/DFODXHVXQVX-
SXHVWRHVFDVRGHVDUUROORGHDVSHFWRVRULHQWDGRVDVHURSHUDFLRQDOL]DEOHVX
WHRUtDFRQ¿QHVGHLQYHVWLJDFLyQHPStULFD$OUHVSHFWRHVSUHFLVRUHFRQRFHU
que en sus trabajos, las referencias históricas funcionan como ejemplos
VHOHFWLYRV SDUD LOXVWUDU DUJXPHQWRV PiV TXH FRPR FDVRV GH HVWXGLR 1R
REVWDQWHHVSRVLEOHGHVWDFDUXQDVHULHGHHVIXHU]RVTXHGHVGHKDFHFDVL
GRVGpFDGDVVHYLHQHQUHDOL]DQGRHQHOPXQGRDQJORVDMyQ±+RZDUWK1RUYDO
\6WDYUDNDNLV+RZDUWK\*O\QRV\+RZDUWK±FRPRHQ
HOODWLQRDPHULFDQR±5HWDPR]R)DLU0DUWWLODRULHQWDGRV
D OD UHÀH[LyQ HSLVWHPROyJLFD \ PHWRGROyJLFD GH OD SURSXHVWD WHyULFD GH
/DFODX DVt FRPR LQYHVWLJDFLRQHV HPStULFDV TXH LQWHJUDQ OD DSUR[LPDFLyQ
ODFODXQLDQD%DUURV\*URSSRD\E6LQHPEDUJR
HVLQFRPSDUDEOHHOYROXPHQGHODOLWHUDWXUDTXHVHKDGHGLFDGRDFXHVWLRQHV
HPLQHQWHPHQWHWHyULFDV\TXHUHOODVVREUHH[pJHVLVRYtQFXORGH/DFODXFRQ
RWURVDXWRUHVFRPRäLåHN%XWOHU5DQFLqUH/XKPDQQ)RXFDXOWTXHDOD
LQFRUSRUDFLyQGHODVKHUUDPLHQWDVWHyULFDVSDUDODLQYHVWLJDFLyQHPStULFD
Incluso, en ocasiones, ciertos usos teóricos de Laclau no pueden potenciar

28
 /DOyJLFDTXHRSHUDHQODHOHYDFLyQGHXQSDUWLFXODUDXQLYHUVDOHVODGHOobjeto a laca-
QLDQR/DFODX\VVH[SORUDHOGHVSD]DPLHQWRGHOQRPEUHTXHVHFRQVWLWX\HFRPR
IXQGDPHQWRGHODFRVDDSDUWLUGHORVWUDEDMRVGH6ODYRM=L]HN\-RDQ&RSMHF/DIXQFLyQGHO
VLJQL¿FDQWH±FRPRHOpoint de capiton±HVRIUHFHUXQDXQLGDGDODIRUPDFLyQGLVFXUVLYD

Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184

 L A TEORÍA DEL POPULISMO DE ERNESTO L ACL AU: UNA INTRODUCCIÓN 179

las disquisiciones analíticas y recaen en una forma de análisis textual del

GLVFXUVRGHORVSUHVLGHQWHVLGHQWL¿FDGRVFRPRSRSXOLVWDVSHUGLHQGRGHHVWH
modo, la compleja polifonía y multiforme producción de los discursos políticos.

VI. Hamlet y el populismo

La teoría del populismo de Ernesto Laclau que hemos reconstruido, es –como

hemos defendido– la única teoría del populismo desarrollada como tal, frente
DGLIHUHQWHVFRQFHSWXDOL]DFLRQHVTXHXWLOL]DQ±OHJtWLPDPHQWH±HOWpUPLQRHQ
ODIRUPXODFLyQGHDJHQGDVGHLQYHVWLJDFLyQ$KRUDELHQXQRGHORVSUREOH-
PDVJHQHUDGRVSRUHODXWRUHVODXWLOL]DFLyQGHODPLVPDOyJLFDWHyULFDSDUD
abordar diferentes problemas. Los tres usos que hemos reconstruido son el
ontológico, donde populismo se transforma en un concepto de lo político para
SHQVDUODFRQVWUXFFLyQGHORUGHQVRFLDOHOFHQWUDGRHQLGHQWL¿FDUDOSRSXOLVPR
FRPRXQDOyJLFDGHODSROtWLFD\HOSRSXOLVPRFRPRODWHRUtDGHODFRQ¿JXUD-
FLyQGHXQVXMHWRSROtWLFR/RVWUHVQLYHOHVVRQFODYHVHQXQDWHRUtDSROtWLFD
ORSROtWLFRFRPRPRPHQWRLQVWLWX\HQWH\GHVWLWX\HQWHFULVWDOL]DUHODFLRQHV
VRFLDOHV\VLVWHPDVHQWUHHOORVODSROtWLFDFRPRLQVWDQFLDGHDGPLQLVWUDFLyQ
Los sujetos políticos, originados en parte dentro del orden, son uno de los
DJHQWHVFDSDFHVGHSRQHUHQFXHVWLyQHORUGHQDVtFRPR±DOLQYRFDUDOD
soberanía popular– construir la legitimidad de la transformación social. Es
en este último asunto donde la teoría de Laclau ofrece una serie de herra-
PLHQWDVDQDOtWLFDV\SROtWLFDVSDUDFRPSUHQGHUODHPHUJHQFLDGHORVVXMHWRV
populares. En esa línea podemos recuperar ciertos tópicos, cuyo debate es
central en la consolidación de la teoría del populismo y en el desarrollo de
estudios políticos, entre ellos: los procesos de producción de sentido, en los
TXHORVPHGLRVGHFRPXQLFDFLyQPDVLYRV\ODVUHGHVVRFLDOHVSXHGHQMXJDU
un papel insoslayable en el estudio de la conformación de demandas, las
LQVWDQFLDVRUJDQL]DWLYDV\GHDFFLyQFROHFWLYDODUHFRQ¿JXUDFLyQGHPRGRVGH
representación política y la presencia de lógicas populistas en determinados
JRELHUQRVTXHSRQHQHQWHQVLyQXQHVTXHPDGHGHPDQGDVXQLYHUVDOL]DGDV
\UXSWXUDLQVWLWXFLRQDO+HDTXtXQDLPSRUWDQWHWDUHDWHyULFDDODTXHHVWH
artículo ha pretendido contribuir.

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Estudios Políticos, novena época, núm. 41 (mayo-agosto, 2017): 157-184