El Avance del Perihelio del Planeta Mercurio.

Carlos Gil
Asociación Carabobeña de Astronomía

Los planetas del sistema solar, se mueven en orbitas elípticas, lo cual es explicado por la teoría gravitacional propuesta por
I. Newton y posteriormente comprobadas por el astrónomo alemán J. Kepler basándose en las mediciones realizadas por de
astrónomo danés Tycho Brahe.

La órbita de Mercurio es la más excéntrica (e = 0,2060) de los planetas menores, con una distancia del planeta al Sol, que
oscila en un rango entre 46 millones y 70 millones de kilómetros, toma un tiempo de 88 días terrestres en recorrer la órbita
completa y su inclinación orbital es de 7⁰ con respecto al plano de la eclíptica.

El avance del perihelio de Mercurio fue analizado en el siglo XIX, por la lenta precesión de la órbita del planeta alrededor
del Sol, correspondió al matemático francés Urbain Leverrier, especializado en mecánica celeste y famoso por la predicción
de la existencia del planeta Urano, quien analizo lasmedidas del avance del perihelio de este planeta, el cual no se explica
completamente por lasleyes de Newton, ni por el estudio de las perturbaciones de los planetas conocidos.

La anomalía presentada por el avance del perihelio del planeta mercurio, observada es de 5.601 segundos de arco por siglo,
de los cuales 5.026 segundos de arco se deben a la precesión del equinoccio terrestre y los restantes 532 segundos de arcos
debidos a la atracción gravitacional de los otros planetas sobre mercurio, quedando un remante de 43 segundos de arcos que
la teoría de Newton no pudo explicar.

La no explicación de este valor residual (43 segundos de arcos) por la teoría de newton, le permitió al físico alemán A.
Einstein, demostrar en su teoría de la General de la Relatividad y aplicada esta al movimiento planetario, comprobar elvalor
residual de los 43 segundos de arco, del avance del perihelio del planeta mercurio.

¿Que entendemos por el avance del perihelio de un planeta?

La repuesta a esta pregunta la encontramos, al plantearnos la siguiente situación, consideremos que el sistema solar, está
constituido por una estrella masiva S y un solo planeta P que órbita alrededor de este, ver figura #1

De acuerdo con la teoría gravitacional de Newton, la órbita descrita por el planeta P que gira alrededor de la estrella masiva
S, es una elipse perfecta, en donde la estrella ocupa uno de sus focos y el planeta M describe una trayectoria elíptica de
acuerdo con la siguiente ecuación:

Figura No. 1
La expresión antes descrita corresponden a la ecuación de una elipse en coordenadas polares, centrada en uno de sus focos,
donde a representa el valor del semieje mayor de la elipse, e es la excentricidad de la órbita, v es el ángulo que describe el
radio vector SP, a partir del punto A, recorriendo los puntos B, C y D, hasta llegar al punto A nuevamente, completando un
giro de 360 ⁰ o 2πradianes y reiniciar un nuevo ciclo. En la figura #1, el ángulo formado por PSA es de 161⁰ y es lo que le
falta al radio vector SP para alcanzar el perihelio, lo tanto este se habrá desplazo 199⁰ con respecto al origen fijado en el
punto A

Cuando r es mínimo, es decir cuando el ángulo v = 0, se dice que el planeta está en el perihelio; esto ocurre con exacta
regularidad en el mismo punto del espacio, siempre que (recordar que 2 radianes= 360⁰, etc.).

De acuerdo con la teoría de General de la Relatividad, la órbita es una elipse que está afectada por el espacio curvo cerca de
la estrella, lo cual causa que la dirección del perihelio preceda como se muestra en la figura #2

La ecuación general de la órbita, está dada por la formula

Donde: )

Este es el término que define la precesión del eje mayor de la elipse, lo cual se traduce en un avance de la línea de los
ápsides.Los datos necesarios a usar en el cálculo , se muestra en la Tabla No.1, que a continuación se muestra.

TABLA No. 1
Símbolo Define Valor Unidades
C Velocidad de la luz cm
G Constante Gravitacional 6,66 x
M Masa del sol 1,99 x g
GM/ Valor de esta expresión 1,475 x cm
a Radio vector de mercurio cm
e Excentricidad orbita mercurio 0,206

A partir de los datos antes mencionados se determina el valor de 6,68 x [rad/s], por ser esta una cantidad muy
pequeña y tener un efecto acumulativo en el tiempo, es decir se van sumando estos valores, al recorrer cada órbita. Después
de N orbitas, el perihelio habrá avanzado . Esta cantidad se expresa en segundos de arco por siglos (100 años
terrestres).

La conversión de [rad/s] a [segundos de arco/siglo], se obtiene a partir de las siguientes equivalencias.

Segundo de arco [ “ ] - Segundo de tiempo [s] -1 radian = 2,06265 x [“]

1 año tropical = 3,1557 x [s] - 1 siglo = 100 años = 3,15 x [s]

[ ]
]

La Tabla No. 2, que a continuación se muestra, presentan los valores del avance del perihelio, de los siguientes planetas:
Mercurio, Venus, Tierra, Martes, Júpiter y del asteroide Ícaro. Además se comparan, los valores predicho por la Teoría
General de la Relatividad vs los valores observados.

TABLA No. 2
AVANCE DEL PERIHELIO PLANETAS DEL SISTEMA SOLAR
Medidas del Avance
Cuerpo Orbitas del Perihelio
Celeste por Siglo Excentricidad r mínimo TGR Observado
Planetas N (UA) NDØ [*] [*]
Mercurio 415.20 0.2060 0.00307692 43.00 43.10±0.50
Venus 162.50 0.0068 0.00719064 8.60 8.40±4.80
Tierra 100.00 0.0170 0.00983946 3.80 5.00±1.20
Martes 53.20 0.0930 0.01382609 1.40
Júpiter 8.43 0.0480 0.04955853 0.06
Asteroide
Ícaro 89.30 0.8270 0.00186622 10.00 9.80±0.80

[Km] = (Segundos de arco por siglo)

Bibliografía.-
Mathematical Physics by Donald H. Menzel.- Dover Publications, Inc. New York – 1.961
Introduction to Relativity by H. A. Atwater – Pergamon Press, Oxford -1.974
A short course in General Relativity – J Foster and J. D. Nightingale –Springer- New York – 1.994
Precesión del perihelio de mercurio- Manuel Feíto Guzmán. Murcia - España - 2.000