Tipos de vacunas

Existen muchos tipos de vacunas diferentes. Cada uno está diseñado para enseñarle a su sistema inmunitario cómo combatir ciertos tipos de gérmenes y las enfermedades graves
que provocan.

Cuando los científicos crean vacunas, tienen en cuenta:

 De qué manera el sistema inmunitario responde al germen

 Quién necesita vacunarse contra el germen

 La mejor tecnología o enfoque para crear la vacuna
Según algunos de estos factores, los científicos deciden qué tipo de vacuna elaborarán. Existen 4 tipos de vacunas principales:

 Vacunas vivas atenuadas

 Vacunas inactivadas
 Vacunas de subunidades, recombinantes, polisacáridas y combinadas
 Vacunas con toxoides

Vacunas vivas atenuadas

Las vacunas vivas utilizan una forma debilitada (o atenuada) del germen que causa una enfermedad.

Dado que estas vacunas son tan similares a la infección natural que ayudan a prevenir, crean una respuesta inmunitaria fuerte y de larga duración. Solo 1 o 2 dosis de la mayoría
de las vacunas vivas pueden protegerte durante toda la vida contra un germen y la enfermedad que causa.

Sin embargo, las vacunas vivas también tienen algunas limitaciones. Por ejemplo:

 Dado que contienen una pequeña cantidad de un virus vivo debilitado, algunas personas deben hablar con su proveedor de atención médica antes de vacunarse, tales
como las personas con sistemas inmunitarios debilitados, problemas de salud a largo plazo o que han tenido un trasplante de órganos.
 Deben mantenerse en frío, por lo que no se puede viajar con ellas. Esto significa que no se pueden utilizar en países con acceso limitado a refrigeradores.
Las vacunas vivas se utilizan para proteger contra:

 Sarampión, paperas, rubéola (vacuna MMR combinada)

 Rotavirus
 Viruela
 Varicela
 Fiebre amarilla
 Culebrilla

Vacunas inactivadas

Las vacunas inactivadas utilizan la versión muerta del germen que causa una enfermedad.

Las vacunas inactivadas no suelen proporcionar una inmunidad (protección) tan fuerte como las vacunas vivas. Es posible que necesite varias dosis con el tiempo (vacunas de
refuerzo) para tener inmunidad continua contra las enfermedades.

Las vacunas inactivadas se utilizan para proteger contra:

 Hepatitis A
 Influenza (solo vacuna inyectable)
 Polio (solo vacuna inyectable)
 Rabia

Vacunas de subunidades, recombinantes, polisacáridas y combinadas

Las vacunas de subunidades, recombinantes, polisacáridas y combinadas utilizan partes específicas del germen, como su proteína, azúcar o cápsula (una carcasa que rodea al
germen).

Dado que las vacunas solo utilizan partes específicas del germen, ofrecen una respuesta inmunitaria muy fuerte dirigida a partes claves del germen. También se pueden utilizar en
prácticamente cualquier persona que las necesite, incluso en personas con sistemas inmunitarios debilitados o problemas de salud a largo plazo.

La única limitación de estas vacunas es que posiblemente necesite vacunas de refuerzo para tener protección continua contra las enfermedades.
Estas vacunas se utilizan para proteger contra:

 Enfermedad Hib (Haemophilus influenzae tipo b)

 Hepatitis B
 HPV (virus del papiloma humano)
 Tos ferina (parte de una vacuna DTaP combinada)
 Enfermedad neumocócica
 Enfermedad meningocócica

Vacunas con toxoides

Las vacunas con toxoides utilizan una toxina (producto nocivo) fabricada a partir del germen que causa una enfermedad. Crean inmunidad a las partes del germen que causan una
enfermedad en lugar de al germen en sí. Esto significa que la respuesta inmunitaria va dirigida a la toxina en lugar de a todo el germen.

Al igual que otros tipos de vacunas, es posible que necesite vacunas de refuerzo para tener protección continua contra las enfermedades.

Las vacunas con toxoides se utilizan para proteger contra:

 Difteria
 Tétanos
El futuro de las vacunas

¿Sabía usted que los científicos siguen trabajando para crear nuevos tipos de vacunas? Estos son 2 ejemplos asombrosos:

 Las vacunas de ADN son fáciles y económicas de elaborar, y producen una inmunidad fuerte y de larga duración.
 Las vacunas de vectores recombinantes (vacunas basadas en plataforma) actúan como una infección natural, por lo que son especialmente buenas en enseñarle al
sistema inmunitario cómo combatir los gérmenes.

Varicela

La varicela solía ser muy común en los Estados Unidos. Pero la buena noticia es que la vacuna redujo mucho la cantidad de personas que se contagian. Dos dosis de la vacuna
contra la varicela tienen una efectividad de alrededor del 94 % para prevenirla. La mayoría de las personas que se vacunan no se contagian la varicela, y quienes lo hacen por lo
general contraen una versión mucho más leve de la enfermedad.

Hay 2 vacunas que protegen contra la varicela:

 La vacuna contra la varicela protege a niños y a adultos de esta enfermedad

 La vacuna MMRV protege a los niños del sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela

Cólera

El cólera es poco frecuente en los Estados Unidos, pero sigue siendo común en otros países. Cada año, más de 100,000 personas en todo el mundo mueren por el cólera. La buena
noticia es que la vacuna contra el cólera puede disminuir el riesgo de contagio para las personas que viajan a países con cólera.

La vacuna contra el cólera se administra de forma oral (se traga).

Difteria

La difteria solía ser una causa común de enfermedad y muerte en niños de los Estados Unidos. En la década de 1920, Estados Unidos solía tener hasta 200,000 casos al año.
Gracias a las vacunas contra la difteria, ese número ha disminuido a un 99.9%.

Existen 4 vacunas que incluyen protección contra la difteria:

 La vacuna DTaP protege a niños pequeños contra la difteria, el tétanos y la tos ferina.

 La vacuna DT protege a niños pequeños contra la difteria y el tétanos

 La vacuna Tdap protege a preadolescentes, adolescentes y adultos contra el tétanos, la difteria y la tos ferina

 La vacuna Td protege a preadolescentes, adolescentes y adultos contra el tétanos y la difteria

Hepatitis A

La hepatitis A es una enfermedad grave que solía ser común en los Estados Unidos. En la década de 1980, Estados Unidos solía tener hasta 30,000 casos al año. Gracias a la
vacuna, la cantidad de casos de hepatitis A en los Estados Unidos ha disminuido a un 95%.

Existen 2 vacunas que protegen contra la hepatitis A:

 La vacuna contra la hepatitis A protege a bebés, niños y adultos de la hepatitis A

 La vacuna combinada contra la hepatitis A y B protege a adultos de la hepatitis A y la hepatitis B

Hepatitis B

La hepatitis B es una enfermedad común en los Estados Unidos. La buena noticia es que la vacuna contra la hepatitis B ofrece más del 90% de protección a las personas que se
vacunan.

Existen 2 vacunas que protegen contra la hepatitis B:

 La vacuna contra la hepatitis B protege a bebés, niños y adultos de la hepatitis B.

 La vacuna combinada contra la hepatitis A y B protege a adultos de la hepatitis A y la hepatitis B

Sarampión

El sarampión es una enfermedad grave que solía ser muy común en los Estados Unidos. Pero gracias a la vacuna contra el sarampión, la cantidad de casos de sarampión en
estadounidenses ha disminuido más de un 99%.

Existen 2 vacunas que pueden prevenir el sarampión:

 La vacuna MMR protege a niños y adultos contra el sarampión, paperas y rubéola.

 La vacuna MMRV protege a niños contra el sarampión, paperas, rubéola y varicela.

Enfermedad meningocócica

La enfermedad meningocócica solía provocar miles de infecciones graves al año. Gracias a las vacunas, ahora existen menos casos de la enfermedad meningocócica en los Estados
Unidos que nunca.

Existen 2 tipos de vacunas contra el meningococo:

 La vacuna MenACWY para preadolescentes, adolescentes y niños, como así también adultos con ciertas afecciones de salud

 La vacuna MenB para personas mayores de 10 años que tienen ciertas afecciones de salud o se encuentran en áreas con un brote de la enfermedad meningocócica,
serogrupo.

Paperas

Las paperas es una enfermedad que solía ser muy común en los Estados Unidos. De hecho, antes de la vacuna contra las paperas, prácticamente todas las personas en los Estados
Unidos se contagiaban paperas durante la infancia. Sin embargo, gracias a la vacuna, la cantidad de casos de paperas en estadounidenses ha disminuido a más del 99%.

Existen 2 vacunas que pueden prevenir las paperas:

 La vacuna MMR protege a niños y adultos contra las paperas, sarampión y rubéola

 La vacuna MMRV protege a niños y adultos contra las paperas, sarampión, rubéola y varicela.

Fiebre tifoidea

La fiebre tifoidea es poco frecuente en los Estados Unidos, pero sigue siendo común en algunos países. Unas 5,700 personas al año contraen fiebre tifoidea en Estados Unidos, por
lo general después de haber viajado a otros países. La vacuna contra la tifoidea puede ayudar a prevenir la enfermedad.

Existen 2 tipos de vacuna contra la fiebre tifoidea:

  La vacuna inyectable contra la fiebre tifoidea

 La vacuna oral contra la fiebre tifoidea (una píldora que se debe tragar)

Rabia

Miles de personas al año mueren de rabia en todo el mundo. La rabia es una enfermedad poco frecuente en los Estados Unidos, pero casi siempre resulta mortal. La buena noticia
es que esta enfermedad se puede prevenir con la vacuna antirrábica.

La vacuna antirrábica es para personas que corren mayor riesgo de entrar en contacto con la rabia, como los veterinarios. También se administra a personas que fueron mordidas
por un animal, si existe posibilidad de que ese animal tuviera rabia.

Fiebre amarilla

La fiebre amarilla es común en partes de África y Sudamérica. De hecho, en África, aproximadamente 170,000 personas la contraen cada año. La fiebre amarilla se erradicó de los
Estados Unidos y, gracias a la vacuna, los viajeros raramente contraen la enfermedad.

La vacuna contra la fiebre amarilla solo se recomienda para personas que viven o viajan a lugares donde la fiebre amarilla es un riesgo, o para las personas que trabajan en
laboratorios que estudian los virus.

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Texto: A A A

Quién y cuándo

Las vacunas ayudan a protegerlo de enfermedades infecciosas graves durante toda su vida, desde la infancia hasta la primera etapa de la adultez y la vejez.

En esta sección, encontrará información sobre los calendarios de vacunación. Estos calendarios sirven para saber qué vacunas necesitan usted y su familia y cuándo deben
colocárselas. Los calendarios de vacunación están organizados por edad. Por ejemplo, hay calendarios de vacunación para:

 Bebés y niños pequeños

 Preadolescentes y adolescentes

 Adultos

Es probable que algunas personas que corran mayor riesgo de padecer ciertas enfermedades necesiten vacunas adicionales. Por ejemplo:

 Hombres homosexuales o bisexuales

 Trabajadores de la atención médica

 Militares

 Personas con afecciones

 Embarazadas

 Viajeros

Las vacunas también son importantes para otros grupos de alto riesgo, como las personas que se inyectan medicamentos.

¿Qué es la tuberculosis y cómo se trata?

Pregunte al experto
Octubre de 2016
P: ¿Qué es la tuberculosis, cómo se transmite y cómo se trata?
R: La tuberculosis es una enfermedad causada por Mycobacterium tuberculosis, una bacteria que casi siempre afecta a los pulmones. Es curable y prevenible.
La tuberculosis se transmite de persona a persona a través del aire. Cuando un enfermo de tuberculosis pulmonar tose, estornuda o escupe, expulsa bacilos tuberculosos al
aire. Basta con que una persona inhale unos pocos bacilos para quedar infectada.
Se calcula que una tercera parte de la población mundial tiene tuberculosis latente; es decir, esas personas están infectadas por el bacilo pero (aún) no han enfermado ni
pueden transmitir la infección.
Las personas infectadas con el bacilo tuberculoso tienen a lo largo de la vida un riesgo de enfermar de tuberculosis de un 10%. Sin embargo, este riesgo es mucho mayor para
las personas cuyo sistema inmunitario está dañado, como ocurre en casos de infección por el VIH, malnutrición o diabetes, o en quienes consumen tabaco.
Cuando la forma activa de la enfermedad se presenta, los síntomas (tos, fiebre, sudores nocturnos, pérdida de peso, etcétera) pueden ser leves durante muchos meses.
Como resultado de ello, en ocasiones los pacientes tardan en buscar atención médica y transmiten la bacteria a otras personas. A lo largo de un año, un enfermo tuberculoso
puede infectar a unas 10 a 15 personas por contacto estrecho. Si no reciben el tratamiento adecuado, hasta dos terceras partes de los enfermos tuberculosos mueren.
Desde el año 2000, se han salvado más de 49 millones de vidas gracias al diagnóstico y el tratamiento efectivos. La forma activa de la enfermedad que es sensible a los
antibióticos se trata administrando durante seis meses una combinación estándar de cuatro medicamentos antimicrobianos, junto con la facilitación de información,
supervisión y apoyo al paciente por un trabajador sanitario o un voluntario capacitado. La gran mayoría de los enfermos tuberculosos pueden curarse a condición de que los
medicamentos se suministren y se tomen correctamente.
¿Quiénes presentan el mayor riesgo?

La tuberculosis afecta principalmente a los adultos en los años más productivos de su vida, lo que no significa que los demás grupos de edad estén exentos de riesgo. Más del
95% de los casos y de las muertes se concentran en los países en desarrollo.
Las personas infectadas por el VIH tienen entre 20 y 30 veces más probabilidades de desarrollar tuberculosis activa (véase el apartado «Tuberculosis y VIH»). Ese riesgo
también es más elevado en las personas que padecen otros trastornos que dañan el sistema inmunitario.

Síntomas y diagnóstico

Los síntomas comunes de la tuberculosis pulmonar activa son tos productiva (a veces con sangre en el esputo), dolores torácicos, debilidad, pérdida de peso, fiebre y sudores
nocturnos. Son muchos los países que siguen dependiendo para diagnosticar la tuberculosis de la baciloscopia de esputo, una prueba que viene utilizándose desde hace
mucho tiempo. Este método consiste en el examen microscópico de muestras de esputo por técnicos de laboratorio para detectar la presencia de la bacteria de la
tuberculosis. Sin embargo, la microscopía solo detecta la mitad de los casos de tuberculosis y es incapaz de determinar si hay farmacorresistencia.
Tuberculosis y VIH

Las personas con VIH tienen entre 20 y 30 veces más probabilidades de desarrollar tuberculosis activa que las VIH-negativas.
La combinación de la infección por el VIH con la tuberculosis es letal, ya que la una acelera la evolución de la otra. En 2016 fallecieron unos 0,4 millones de personas por
tuberculosis asociada al VIH. Ese mismo año, aproximadamente un 40% de las muertes registradas en personas VIH-positivas se debieron a la tuberculosis. Se estima que en
2016 se registraron unos 1,4 millones de nuevos casos de tuberculosis en personas VIH-positivas, el 74% de ellos en África.
La OMS recomienda para reducir esas muertes un método de 12 componentes que prevé actividades de lucha conjunta contra la tuberculosis y el VIH basadas en la
colaboración, en particular medidas de prevención y tratamiento de la infección y la enfermedad.
Tuberculosis multirresistente

Los medicamentos antituberculosos corrientes llevan décadas utilizándose. En todos los países estudiados, se ha comprobado la existencia de cepas del bacilo que presentan
resistencia a al menos un medicamento antituberculoso. La farmacorresistencia surge debido a una mala utilización de los medicamentos antituberculosos, ya sea a través de
su prescripción incorrecta por los dispensadores de atención de salud, o por la mala calidad de los medicamentos o la interrupción prematura del tratamiento por los
pacientes.
La tuberculosis multirresistente (TB-MDR) es la causada por una cepa que no responde al tratamiento con isoniazida y rifampicina, los dos medicamentos antituberculosos de
primera línea más eficaces de que se dispone. La forma multirresistente se puede tratar y curar con medicamentos de segunda línea. Sin embargo, las opciones de
tratamiento de segunda línea son limitadas y requieren quimioterapia de larga duración (hasta dos años de tratamiento) con fármacos que además de caros son tóxicos.