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Nutrición Celular

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Las células necesitan obtener nutrición para poder realizar sus
funciones de manera óptima. A través de la nutrición, toda célula obtiene
materia y energía para crecer, reponerse y dividirse.

Las células son sistemas abiertos que intercambian materia y energía

con su entorno. Mediante la función de nutrición, las células toman del
entorno materia y energía y la transforman en materia propia y en formas
de energía utilizables para el mantenimiento de las funciones vitales.

Los organismos vivos pueden ser autótrofos o heterótrofos. Los seres

autótrofos son todos aquellos con la capacidad de producir sus propios
alimentos, mientras que los heterótrofos necesitan satisfacer esta
necesidad usando materia de otros seres vivos, ya que son incapaces de
sintetizarla para alimentarse.

El proceso de nutrición celular es similar al descrito. Las células

autótrofas pueden fabricar o sintetizar alimentos a partir de compuestos
orgánicos con ayuda de la energía solar. Las autótrofas necesitan usar
alimentos orgánicos que ya pasaron por el proceso de fabricación por
parte de otros organismos, y solo así pueden sintetizar la materia que
les otorga energía.

Nutrición de la célula.
Las plantas verdes se caracterizan por ser seres autótrofos, pero todos
los animales, las bacterias y los hongos son organismos heterótrofos.
En general, el proceso de nutrición de una célula consiste en una serie
de fases, que son:

–Ingestión o captación. Los nutrientes, líquidos, proteínas y otras

moléculas esenciales se introducen a la célula por medio de dos
procesos: por permeabilidad o por endocitosis.
La membrana plasmática presenta permeabilidad selectiva, es decir,
regula el paso de sustancias hacia el interior y el exterior de la célula a
través de los mecanismos de transporte, que difieren según la naturaleza
de las moléculas y de si requiere o no gasto energético.

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– Permeabilidad: Minúsculas moléculas atraviesan la membrana
plasmática y se introducen directamente en el citoplasma.

– Endocitosis: En este proceso, la célula envuelve al nutriente para

ingerirlo. La membrana celular se curva y se forma una especie de boca
que empuja la partícula, la rodea y permite su ingestión.

Existen dos tipos de endocitosis básicos; en la fagocitosis las partículas

son grandes y son envueltas por dos prolongaciones del citoplasma
llamadas pseudópodos, formándose una bolsa o vacuola digestiva.

La pinocitosis es un proceso parecido, con la diferencia de que las

partículas son más pequeñas y permanecen disueltas en líquidos. En
este caso se forman bolsas o vacuolas pinocíticas.

Cualquier proceso de endocitosis requiere un gasto modesto de energía.

En las células eucariotas la nutrición es auxiliada por unas proteínas
llamadas dinaminas y por los lípidos. Una vez que la membrana de la
célula comienza a tomar una forma curva, las dinaminas y los lípidos se
posicionan juntos, posteriormente los lípidos se mueven de tal manera
que la aglomeración se alivia lentamente, es decir, aumenta la
separación entre dinaminas y lípidos. A medida que esto ocurre la
membrana sigue curvándose y forma la estructura con forma de boca
que rodeará el nutriente.

Los protozoos llamados paramecios se alimentan de una forma muy

interesante. En estos organismos que habitan medios acuáticos, los
cilios que emergen de un orificio se mueven continuamente hasta que
producen un remolino en el agua, el cual acarrea consigo las partículas
nutritivas hasta acercarlas al organismo. De este modo puede ingerirlas
por medio de fagocitosis.

-Digestión. Las moléculas se rompen en partículas más pequeñas y son

transformadas en otras sustancias. Para entenderlo mejor: los organelos
llamados lisosomas liberan enzimas que actúan sobre los nutrientes y
éstos terminan convertidos en moléculas fácilmente aprovechables para
obtener energía.

-Metabolismo. En esta fase, las células procesan las moléculas de

nutrientes. Se rompen las moléculas complejas para producir energía y

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la célula utiliza ésta para elaborar otras moléculas complejas y para
efectuar funciones como la respiración.

El metabolismo es el conjunto de reacciones químicas que permite a la

célula convertir los nutrientes en materia prima para la propia célula y
obtener la energía necesaria para las actividades vitales.

El metabolismo está integrado por los múltiples y complejos procesos

químicos regulados y coordinados, que tienen lugar en los distintos
compartimentos celulares. Los procesos metabólicos se pueden
clasificar en dos tipos: procesos anabólicos, o de síntesis, que requieren
un aporte energético, y procesos catabólicos, o de degradación, que
liberan energía, la cual será utilizada en los procesos que la necesitan,
como procesos anabólicos, movimiento y producción de calor, entre
otros.

-Excreción. Las sustancias que no son útiles son expulsadas.

La nutrición celular es parte esencial para el crecimiento y la salud de

los seres vivos. Los investigadores creen que si, por ejemplo, la
endocitosis se realiza de forma incorrecta o anómala, existe
probabilidad de sufrir males como leucemia y Alzheimer.

A diferencia de los animales, las plantas son organismos autótrofos. La

nutrición de las células vegetales es un proceso que inicia cuando la
planta capta las sustancias del agua y el suelo a través de las raíces e
ingiere los nutrientes por medio de fagocitosis o por el paso de ellos a
través de la membrana plasmática.

Se pueden distinguir dos modalidades de nutrición celular en función de

la naturaleza química de la materia que se incorpora como nutrientes y
de la fuente de energía que se utiliza.

Fuente de materia Fuente de energía

Luz solar: realizan

la fotosíntesis.
Oxidación de
Nutrición autótrofa Biomoléculas inorgánicas: CO2, H2O, sales minerales. compuestos
inorgánicos:
realizan la
quimiosíntesis.

Degradación de
Nutrición
Biomoléculas orgánicas e inorgánicas. biomoléculas
heterótrofa
orgánicas.

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La nutrición autótrofa: comprende 3 fases: el paso de membrana, el
metabolismo y la excreción.

1. Paso de membrana. Mediante éste proceso, las moléculas inorgánicas

sencillas (agua, sales y CO2) atraviesan la membrana celular por
absorción directa, sin gasto de energía por parte de la célula.

2. Metabolismo. Es el conjunto de reacciones químicas cuyo resultado es

la obtención de energía bioquímica utilizable por la célula y la
fabricación de materia celular propia.

El metabolismo autótrofo consta de tres fases:

A. La fotosíntesis es el proceso en el que se elabora materia orgánica

(como los azúcares) de materia inorgánica sencilla (agua y sales
minerales). Para ello necesitan la energía bioquímica que producen los
pigmentos fotosintéticos a partir de la energía solar. Es un proceso que
ocurre en los cloroplastos de las células vegetales. La fotosíntesis
consta de dos fases:

- Fase luminosa, donde la energía procedente del sol es transformada en

energía bioquímica.

- Fase oscura, en la que es utilizada esta energía bioquímica para

producir azúcares.

Además de las células vegetales, algunas bacterias y las algas también

realizan la fotosíntesis.

B. El catabolismo o fase de destrucción en la que mediante la

respiración celular que ocurre en las mitocondrias, la materia orgánica
es oxidada y se obtiene energía bioquímica.

C. El anabolismo o fase de construcción en la que, utilizando la energía

bioquímica generada en la fotosíntesis y en el catabolismo, la célula
sintetiza grandes moléculas ricas en energía.

3. Excreción. Es la eliminación de los productos de desecho generados en

el metabolismo, que salen a través de la membrana celular.

La nutrición heterótrofa: serealiza cuando la célula va consumiendo

materia orgánica ya formada. En este tipo de nutrición no hay, pues,

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transformación de materia inorgánica en materia orgánica. Sin embargo,
la nutrición heterótrofa permite la transformación de los alimentos en
materia celular propia.

Este tipo de nutrición la poseen algunas bacterias, los protozoos, los

hongos y los animales.

El proceso de nutrición heterótrofa de una célula se puede dividir en

siete etapas:

1. Captura. La célula atrae las partículas alimenticias creando

torbellinos mediante sus cilios o flagelos, o emitiendo seudópodos, que
engloban el alimento.

2. Ingestión. La célula introduce el alimento en una vacuola alimenticia

o fagosoma. Algunas células ciliadas, como los paramecios, tienen una
especie de boca, llamada citostoma, por la que fagocitan el alimento.

3. Digestión. Los lisosomas viertes sus enzimas digestivas en el

fagosoma, que así se transformará en vacuola digestiva. Las enzimas
descomponen los alimentos en las pequeñas moléculas que las forman.

4. Paso de membrana. Las pequeñas moléculas liberadas en la digestión

atraviesan la membrana de la vacuola y se difunden por el citoplasma.

5. Egestión. La célula expulsa al exterior las moléculas que no le son

útiles.

6. Metabolismo. Es el conjunto de reacciones que tienen lugar en el

citoplasma. Su fin es obtener energía para la célula y construir materia
orgánica celular propia. El metabolismo se divide en dos fases:

a. Anabolismo o fase de construcción en la que se sintetizan grandes

moléculas orgánicas.

b. Catabolismo o fase de destrucción, en la que la materia orgánica es

oxidada en el interior de las mitocondrias, obteniéndose energía
bioquímica.

7. Excreción. La excreción es la expulsión al exterior, a través de la

membrana celular, de los productos de desecho del catabolismo. Estos
productos son normalmente el dióxido de carbono (CO2), el agua (H2O)
y el amoniaco (NH3).

Desarrollo de la nutrición celular:

1. Llegan al medio externo (procedentes de los alimentos) moléculas de

ácidos grasos, glucosa y aminoácidos, con altos niveles de energía
química. La misma sólo puede ser aprovechada por la célula
simplificando las cadenas de carbono mediante la descarboxilación. Si

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libera toda la energía acumulada se denomina respiración aeróbica, y si
es parcial, fermentación.

2. En el citosol tiene lugar la glucólisis. Cada molécula de glucosa se

transforma en dos moléculas de ácido pirúvico, liberando una pequeña
cantidad (2 moléculas) de ATP.