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Bioquímica de la Germinación
Christian Hugo Paredes Fuentealba murex82@latinmail.com

Las semillas son la unidad de reproducción sexual de las plantas y tienen la función de multiplicar y
perpetuar la especie a la que pertenecen. Todo ello comprende una serie de procesos metabólicos y
morfogenéticos cuyo resultado final es la germinación de las semillas.
Las semillas maduran en el interior del fruto. El letargo se debe a la formación en la semilla de inhibidores
químicos, a la carencia de las sustancias estimulantes necesarias (que más tarde suministrarán el embrión)
o la resistencia mecánica de la testa de la semilla a la entrada del agua y del oxígeno.
El letargo se rompe luego de que la semilla se sujeta a varias condiciones ambientales que pueden incluir
un prolongado periodo de frío intenso, exposición prolongada a condiciones de fresco, condiciones de
humedad en presencia de oxígeno (estratificación), calor intenso (incluso fuego), paso a través del intestino
de aves o mamíferos, abrasión física (escarificación) o ataque por hongos.
Todos estos requerimientos aseguran que la semilla sobreviva a través de varios periodos en condiciones
bajo las cuales no podría crecer la plántula y aseguran que no germine hasta que halla buenas condiciones
para el crecimiento.
Cuando ocurren las condiciones requeridas para romper el letargo, el embrión empieza a producir las
giberelinas y las citocininas necesarias para contrarrestar la acción de los inhibidores del crecimiento e
iniciar este proceso. En esta etapa, si sé le agrega agua, la semilla germinará.
La germinación no ocurre sino hasta que las condiciones sean las correctas. Los factores principales son
agua, oxígeno, temperatura y luz es decir que este proceso por ende consiste en la recuperación la
recuperación de la actividad biológica por parte de la semilla, tenga lugar, es necesario que se den una serie
de condiciones ambientales favorables como son: un sustrato húmedo, suficiente disponibilidad de oxígeno
que permita la respiración aerobia y, una temperatura adecuada para los distintos procesos metabólicos y
para el desarrollo de la plántula.
El agua es primordial pues las semillas están extremadamente deshidratadas. Hay indicaciones de que no
hay crecimiento sino hasta que se alcanza un cierto nivel crítico de agua (diferente para los diversos tipos
de semillas). Si se deseca la semilla después de pasado este punto y de haberse iniciado el metabolismo
muere. Después de la imbibición la absorción de agua decrece, la germinación, prosigue y empiezan los
procesos irreversibles que llevan al crecimiento y desarrollo. El oxígeno es necesario para la germinación de
la semilla.
Una temperatura correcta es importante para la germinación; generalmente las semillas no germinan por
debajo de una cierta temperatura diferente según la especie.
La luz también es importante para la germinación de algunas semillas. Las semillas muy pequeñas tienen
tan solo mínimas cantidades de alimento almacenado para los principios del crecimiento del embrión, por lo
que les es necesario volverse autótrofas cuanto antes. La germinación de otras semillas es inhibida por la
luz. La longevidad de las semillas es un factor de importancia en la germinación.
Contrariamente a la creencia popular, pocas son las que pueden sobrevivir durante muy largo tiempo. Ha
habido muchos intentos de estudiar el metabolismo de semillas en estado de inactividad o en dormición (es
decir, que no germinan porque las condiciones no son buenas. El letargo implica incapacidad de germinar
aun en condiciones ideales). Sin embargo, parece que la bajísima absorción de oxígeno de tales semillas
probablemente es el resultado de procesos no metabólicos, destructores, de lenta autooxidación.
En algunas semillas (primariamente monocotiledóneas) el endoesperma es retenido hasta la germinación,
en tanto que en .otras (principalmente dicotiledóneas) los cotiledones del embrión crecen y absorben todos
los nutrientes contenidos en la endoesperma durante la maduración del fruto antes de que aquéllas caigan.
Esto quiere decir que las enzimas digestivas deben activarse o sintetizarse inmediatamente después de
empezar la germinación.
Las semillas de muchos cereales (monocotiledóneas) tienen una estructura tal que facilita estu diar su
germinación.
De las dos enzimas que se requieren para la digestión del almidón la alfa amilasa está presente en la
semilla antes de la germinación, la alfa amilasa y las proteínas aparecen inmediatamente después, de
iniciada la germinación. Se ha encontrado que si se quita el embrión no aparecen las enzimas
(particularmente amilasas); pero si se añaden concentraciones muy bajas de ácido giberélico (cama lO- 10M)
tiene lugar la producción de enzimas digestivas.
La enzima alfa amilasa se incorporan aminoácidos, la que demuestra una nueva síntesis de la cadena de
aminoácidos. La enzima se ha sintetizado "de novo" a partir de aminoácidos conteniendo oxigeno que se
han derivado de la hidrólisis de otras proteínas preexistentes en la semilla.

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Las semillas que almacenan lípidos, como la higuerilla o ricino y calabaza, tienen un interesante proceso
metabólico en la movilización y conversión de sus lípidos o glucidos que puede transportarse al embrión en
crecimiento. Los lípidos se oxidan primero dando acetil-CoA par la vía de la beta oxidación. La acetil-CoA
así formada entra en pequeñísimos cuerpecillos llamados glioxisomas.
Éste es convertido luego en ácido oxaloacético que es descarboxilado por la enzima carboxikinasa para
formar fosfoenol piruvato (PEP)

oxaloacetato + A TP ~ PEP + ADP + CO2

El PEP así formado es convertido en glucido por reacciones que son esencialmente inversas a la de la
glicólisis.
La digestión de las reservas del embrión o de los cotiledones da por resultado aminoácidos, azúcares;
nucleótidos y ácidos orgánicos. Antiguamente se pensaba que todos estos productos solubles se
movilizaban y transportaban al embrión en desarrollo donde se reestructuraban dando nuevas proteínas,
carbohidratos, núcleotidos, proteínas y lípidos. Éstos son por lo general amidas, glutamina o asparagina (la
glutamina parece ser la más usual) aunque algunos otros aminoácidos son transportados extensivamente
en las plantas (por ejemplo, homoserina en el chícharo).
Los esqueletos de carbono para la síntesis de amidas parecen provenir del glucido más que de
aminoácidos derivados de las proteínas.
La síntesis de amidas requiere la presencia de azúcares y de compuestos nitrogenados solubles.
La energía para la síntesis de compuestos transportables viene probablemente de la respiración de algunos
ácidos orgánicos derivados de la degradación de los aminoácidos.
Los compuestos nitrogenados que se transportan son reestructurados en el embrión en desarrollo usando
de nuevo esqueletos de carbono derivados de los glucidos transportados, para formar los aminoácidos que
se requieren para la síntesis proteica y el crecimiento.

Bibliografía:
 Ciencias naturales; botánica; biblioteca temática educacional; el gran saber
larousse.
 Ciencias naturales; botánica y fisiología vegetal; biblioteca temática; master;
educar cultural recreativa.

Autor:
Christian Hugo Paredes Fuentealba
murex82@latinmail.com
22/10/07

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