CARBOHIDRATOS PARA PERROS

DOCUMENTO DE ARCHIVO IAMS COMPANY

Iams es una marca registrada de The Procter & Gamble Company

desde 1999. Éste es un documento de archivo usado históricamente
por la empresa Iams Pet Food o para los productos de Iams Pet Food.
Todos y cada uno de los datos que se incluyen en él deben
interpretarse en el contexto de la época y zona geográfica de su uso
inicial, ya que las circunstancias y los productos pueden haber
cambiado desde entonces. Los productos y datos relacionados con
ellos sólo son para los EE.UU. Sin la autorización de P&G, no debe
realizarse ninguna afirmación ni uso posterior de estos documentos.

EL ROMPECABEZAS DE LOS CARBOHIDRATOS: ¿QUÉ

CONTIENEN PARA MI PERRO?

Sean M. Murray, PhD

Gregory D. Sunvold, PhD
Research and Development Division
The Iams Company, Lewisburg, Ohio USA
Presented at the Iams Breeder' Symposium, 2002 - 2003 Edition

INTRODUCCIÓN

Los carbohidratos son la clase de compuestos orgánicos más

abundante en la naturaleza y se encuentran, principalmente, como
componentes del material vegetal. Las plantas absorben la energía del
sol y la almacenan como carbohidratos. Estas plantas y sus semillas
son los principales componentes de los productos nutricionales para
perros. Sin embargo, en comparación con otros ingredientes
importantes que aportan proteínas y grasas, los carbohidratos suelen
considerarse menos importantes y muchas veces se perciben como un
"ingrediente de relleno". La realidad es que los carbohidratos
proporcionan a los perros una excelente fuente de energía
metabolizable. Por ello, el rompecabezas del uso de carbohidratos se
centra en entender el efecto de las diversas fuentes de carbohidratos
sobre los niveles de glucosa sanguínea (para proporcionar una energía
rápida o sostenida) y proporcionar los niveles de glucosa más
apropiados para cada perro según su edad y estilo de vida.

CLASIFICACIÓN DE LOS CARBOHIDRATOS

Los carbohidratos se dividen en dos categorías: simples y complejos.

Los carbohidratos simples suelen conocerse como "azúcares simples"
por estar formados por una o dos moléculas de azúcar. Estos azúcares
requieren poco proceso digestivo o ninguno, y se absorben fácilmente
en el intestino delgado. Como ejemplo podemos citar la fructosa
(azúcar de frutas), la sacarosa (azúcar de mesa) y la lactosa (azúcar
de la leche). Los carbohidratos complejos también están formados por
azúcares simples enlazados en cadenas mucho más largas y complejas
que requieren un proceso digestivo mediante enzimas intestinales
antes de su absorción y empleo por parte del perro. Como ejemplo de
carbohidratos complejos están los almidones, como granos enteros y
patatas.

¿QUÉ ES EL ALMIDÓN?

El almidón son las cadenas enlazadas de glucosa que las plantas han
compactado para almacenar en forma de energía para el crecimiento y
producción de semillas, como las semillas de los cereales. Hace años
que los nutricionistas saben que el almidón, y más concretamente la
glucosa presente en estas semillas, es una fuente de energía
fácilmente disponible para los perros. Tenemos pruebas del uso de
carbohidratos en la alimentación de perros de finales de la década de
1770, cuando la verdura era una parte fundamental de la dieta.1
Actualmente las dietas caninas contienen almidón, derivado
principalmente de semillas, que se incorpora gracias al uso de la
tecnología de la extrusión.
El almidón es abundante en las semillas de los cereales y en los
tubérculos (patatas) y representa hasta el 70–80% de la materia seca
de la semilla. Desempeña una función importante (Figura 1) en el
valor nutritivo de las dietas de los perros, pues es la principal fuente
de energía para muchas funciones corporales y es necesario para la
síntesis y metabolismo de otros nutrientes. Algunos ejemplos incluyen
el uso de glucosa, derivada del almidón, como la única fuente de
combustible que utiliza el cerebro y los glóbulos rojos para su correcto
funcionamiento. Además, el almidón no sólo proporciona al animal una
fuente excelente de energía metabolizable, sino que también influye
en la fabricación de los productos proporcionando una expansión y
cohesión adecuadas de los ingredientes de la dieta para formar
alimentos desmenuzados y con texturas diferentes.

METABOLISMO DEL ALMIDÓN EN GLUCOSA

De media, el 30-60% de las calorías metabólicas de las dietas

comercializadas proceden del almidón. Aunque en las dietas caninas
pueden usarse diversas fuentes de almidón, no todas son iguales. Por
regla general, todos los almidones requieren un proceso o
descomposición en su componente básico: la glucosa. Sin embargo,
algunas fuentes de almidón contienen carbohidratos más complejos
que otras y, en esencia, contienen glucosa potencialmente más
disponible. Además, algunas fuentes de almidón pueden requerir más
tiempo de digestión o enzimas específicas en el proceso digestivo para
extraer la glucosa. Esto se logra mediante un proceso en el que las
enzimas digestivas rompen los enlaces químicos de las cadenas de
moléculas de glucosa que forman el almidón.
En los perros, las principales enzimas que se encargan de
descomponer el almidón son las alfa-amilasas. Estas enzimas se
segregan en la saliva, se adhieren desde el páncreas a las grandes
moléculas de almidón y siguen rompiendo el almidón en azúcares más
simples. El resultado del proceso es la producción de glucosa, que se
utilizará como la principal fuente de combustible de todas las células
del cuerpo del perro. Existen otras enzimas digestivas del perro que
son importantes y específicas para metabolizar múltiples
carbohidratos. Estas enzimas también son vitales para derivar glucosa
de otros carbohidratos simples y complejos desde el momento en que
el perro pasa de ser un adorable cachorro a nuestro amado compañero
senior.

IMPORTANCIA DE LA GLUCOSA

Metabolizar el almidón para convertirlo en glucosa es importante, pues

la glucosa es el principal producto final de la digestión del almidón, así
como el combustible metabólico primario para las células del cuerpo.
La glucosa se absorbe fácilmente en el intestino delgado, se transporta
a través de los vasos sanguíneos y circula en el flujo sanguíneo para
proporcionar a los tejidos el combustible necesario. La velocidad de
digestión y absorción del almidón es directamente responsable del
incremento de la glucosa en sangre inmediatamente después de una
comida. Por lo tanto, escoger la fuente de almidón adecuada tendrá un
efecto sustancial sobre el nivel de azúcar en sangre del perro.

IMPORTANCIA DE LA INSULINA

La insulina es una hormona secretada por el páncreas como respuesta

a niveles de glucosa en sangre elevados. La magnitud de la respuesta
de la insulina es directamente proporcional al nivel de glucosa
presente en el flujo sanguíneo. Cuanta más glucosa haya en la sangre,
mayor será el nivel de insulina liberada. La insulina favorece el
almacenamiento y uso eficaz de las moléculas de glucosa controlando
su transporte por las membranas celulares. La insulina actúa como
una llave que abre las células y permite a la glucosa entrar y ser
metabolizada (Figura 2). Por lo tanto, al igual que sucede con la
glucosa, el nivel de insulina tras la ingestión de alimentos viene dado
en gran parte por la digestión y absorción del almidón que contiene la
dieta del perro.

RESPUESTA DE LA INSULINA Y LA GLUCOSA TRAS LA INGESTA

La importancia nutricional de la respuesta de la insulina y la glucosa

después de la ingesta en las distintas fuentes de carbohidratos está
ganando atención. La capacidad del cuerpo de controlar la glucosa
puede ser deficiente según la etapa de la vida o el estado del perro. La
diabetes, la obesidad, la gestación y el envejecimiento son ejemplos
de ello.
Uno de los principales problemas de los animales con sobrepeso es un
metabolismo de la glucosa anómalo, pues la obesidad está muy
relacionada con un metabolismo deficiente de la glucosa. Los animales
con un control deficiente de la glucosa tienen dificultades para
almacenar la glucosa en sangre y los niveles de glucosa siguen siendo
altos durante periodos de tiempo más largos de lo habitual en
individuos normales. Por lo tanto, para restablecer un estado de
normalidad más rápidamente en estos individuos debe recurrirse a
dietas que minimicen la respuesta de la glucosa tras la ingesta.
Originariamente se creía que los carbohidratos complejos (almidones)
tendrían como resultado incrementos de glucosa menores, ya que su
velocidad de digestión es menor que la de los carbohidratos
simples.2 Sin embargo, diversos estudios sobre las respuestas de la
insulina y la glucosa tras la ingesta de carbohidratos simples y
complejos contradicen este supuesto.2-6Por ejemplo, en algunos casos
los carbohidratos complejos dan como resultado respuestas de la
insulina y del azúcar en sangre comparables a las de los carbohidratos
simples.3,4,6 Tras una comida, los incrementos de la glucosa en sangre
parecen estar regulados por factores diversos de la dieta, como la
naturaleza química de los carbohidratos,7,8 la proteína, la grasa,9 la fibra
dietética,10 y el tipo de procesamiento de alimentos11
En los seres humanos se han clasificado comparativamente las
diferentes fuentes de almidón basándose en la respuesta del azúcar en
sangre.12,13 El "índice glucémico" resultante utilizó pan blanco como
alimento de referencia y el resto de alimentos se clasificó en base a
éste.14 Como resultado, se ha publicado una tabla internacional del
índice glucémico que resume centenares de entradas separadas. El
índice glucémico y los niveles dietéticos de carbohidratos se han
utilizado para explicar aprox. el 90% de las diferencias en las
respuestas de la insulina y la glucosa tras una ingesta.15 Esta
evaluación de la influencia de un almidón sobre la glucosa y la insulina
en sangre es importante para determinar su influencia sobre la
respuesta de la glucosa. Sin embargo, no se ha elaborado un índice
glucémico similar para los animales.
¿ES IMPORTANTE LA FUENTE DE ALMIDÓN?

La fuente de almidón afecta a la respuesta del azúcar en sangre de

una forma relevante desde el punto de vista clínico. Por ejemplo, el
consumo de una dieta con sorgo entero reduce de forma significativa
los niveles pico de glucosa en plasma y el porcentaje de respuesta
glucémica en la diabetes en comparación con el consumo de sorgo,
trigo o arroz decorticado.16 En los seres humanos, la cebada presenta el
índice glucémico más bajo en comparación con otras fuentes de
almidón como el maíz, el trigo, el arroz y el mijo.12 Estos resultados
sugieren que la fuente de almidón afecta a la respuesta de la insulina y
la glucosa tras la ingesta en los humanos y en los animales con un
estómago.
ESTUDIO DE LA FUENTE DE ALMIDÓN EN LAS DIETAS CANINAS

Puesto que los carbohidratos son una parte importante de la dieta

diaria del perro, The Iams Company ha diseñado un estudio para
evaluar la respuesta del azúcar en sangre de las dietas que contienen
maíz, trigo, cebada, arroz o sorgo como fuente energética principal en
30 perros adultos, clínicamente normales y con un peso estable. Los
perros se alojaron individualmente según los estándares aprobados de
la Ley de Protección Animal. Todos los procedimientos fueron
revisados y aprobados por el Comité para el Uso Institucional de los
Animales y su Cuidado y los perros fueron tratados de un modo ético y
humano durante toda la duración del estudio.
Cada periodo de prueba duró un mínimo de 2 semanas y al final de
cada periodo se realizó una prueba de la respuesta del azúcar en
sangre. Durante el primer estudio, los perros se repartieron en 5
grupos de tratamiento dietético con 6 animales cada uno. En el
segundo periodo se volvieron a repartir los perros y se asignaron a una
dieta experimental distinta. Tras recoger 2 muestras de sangre de
referencia con una diferencia aproximada de 10 minutos, se
proporcionó a los perros una cantidad de comida adecuada para su
peso corporal y se les dejó un máximo de 15 minutos para ingerir las
dietas experimentales. El tiempo 0 correspondía al final de la ingesta.
Las muestras de sangre se recogieron 10, 20, 30, 45, 60, 120, 180 y
240 minutos después de ingerir los alimentos. Se analizó la glucosa y
la insulina del plasma extraído.
Durante el periodo de estabilización se alimentó a los perros con sus
respectivas dietas de mantenimiento. Durante este periodo se ajustó
la ingesta de alimentos diaria para cada animal con el objetivo de
estabilizar sus pesos corporales. Las cinco dietas experimentales se
formularon con un contenido de almidón similar de forma que la
respuesta del azúcar en sangre no se viera afectada por las diferencias
en la ingesta de carbohidratos. También se consideró la evaluación de
las fuentes de carbohidratos en una matriz dietética completa. Para
ello, los niveles proteínicos debían variar considerablemente mientras
que los niveles de grasas deberían mantenerse en niveles similares.
Las concentraciones de los nutrientes siguientes fueron consistentes
en todas las dietas: 32% proteínas, 10% grasas y 30% almidón.
Como fuentes de cereales se tomó el maíz, el trigo, la cebada, el arroz
y el sorgo. Las dietas experimentales se procesaron de un modo
similar y todas las fuentes de almidón consistían en grano entero sin la
cáscara. El suplemento de micronutrientes se mantuvo constante en
las dietas, pues determinadas vitaminas17,18 y minerales19,20 han
demostrado alterar las señales de estado glucémico. Las cantidades
diarias para cada individuo estaban basadas en la ingesta durante el
periodo de estabilización. Para analizar los niveles de insulina y
glucosa se utilizaron métodos de laboratorio estándar aceptados por
nutricionistas.21 Se hizo la media de los resultados de las pruebas de
insulina y glucosa de las dos muestras de referencia y el resultado se
consideró un valor de referencia (también llamado el área bajo la
curva o AUC).
RESULTADOS DEL ESTUDIO

Los resultados del estudio se resumen en la Tabla 1. La dieta a base

de arroz obtuvo como resultado niveles de glucosa más altos a partir
de 20 - 180 minutos tras la ingesta y generó el pico de glucosa media
más alto tras la ingesta (Figura 3). La dieta basada en sorgo mostró
niveles de glucosa en plasma tras la ingesta consistentemente más
bajos que otras dietas entre 20 y 60 minutos y los niveles de glucosa
aumentaron gradualmente en el resto de puntos temporales. La dieta
basada en sorgo también mostró los niveles de glucosa media más
bajos (Figura 3). Las respuestas de la glucosa para el maíz, el trigo y
la cebada se situaron entre el sorgo y el arroz, y el maíz registró la
respuesta más baja de la glucosa de los tres. La dieta de arroz mostró
un aumento significativo de los niveles de insulina en sangre en los
puntos temporales de 45 y 60 minutos, en relación con el resto de
dietas experimentales. La dieta basada en arroz presentó un nivel de
insulina media y un pico de insulina más altos (Figura 4).
 Arroz
 Niveles más altos de glucosa.

 Glucosa media más alta.

 Mayor pico tras la ingesta.

 Aumento de los niveles de insulina en sangre.

 Nivel más alto de insulina media.

 Mayor pico de insulina.

 Las dietas a base de arroz aumentan la respuesta del azúcar en sangre tras una comida, lo cual produce respuestas de la glucosa y la

insulina significativamente más altas tras la ingesta.

 Si se usa con prudencia, el arroz puede ser efectivo en las dietas formuladas específicamente para proporcionar una combinación de

fuentes de energía rápidas y sostenidas para perros de trabajo.

 No se recomienda el empleo del arroz como principal fuente de carbohidratos en una dieta formulada para animales con un mal control

de la glucosa, como en caso de diabetes u obesidad.

Sorgo
 Niveles más bajos de glucosa en plasma tras la ingesta.

 Niveles de glucosa que aumentan gradualmente.

 Nivel más bajo de glucosa media.

 Respuesta intermedia de la insulina.

 Las dietas a base de sorgo dan como resultado la respuesta más baja de la glucosa tras la ingesta.

 El sorgo debería incluirse en las recomendaciones dietéticas para mejorar el control de la glucosa en los perros.

Maíz

 Respuesta intermedia de la glucosa frente al arroz.

 Respuesta intermedia de la insulina frente al arroz.

 Respuesta más baja de la glucosa frente al trigo y a la cebada.

 · El maíz usado con sorgo, cebada o ambos ayuda a lograr una respuesta de la glicerina más constante.

Trigo

 Respuesta intermedia de la glucosa frente al arroz.

 Respuesta intermedia de la insulina frente al arroz.

 El trigo no es tan efectivo como el maíz para nivelar la glucosa.

 Puede utilizarse como fuente secundaria de almidón, acompañado de los niveles apropiados de sorgo y cebada.

Cebada
 Respuesta intermedia de la glucosa.
 Niveles de insulina en plasma más bajos.

 Respuesta de la insulina más baja.

 Con la cebada se obtuvo la respuesta de la insulina más baja después de la ingesta.

 La cebada debería incluirse en las recomendaciones dietéticas para mejorar el control de la glicerina (glucosa e insulina) en los perros.

Fuentes combinadas de carbohidratos

 Maíz

 Arroz

 Sorgo

En caso de necesidades energéticas extremas, la combinación de maíz,

arroz y sorgo en grano puede ofrecer a perros muy activos/muy
atléticos un aporte energético rápidamente asumible para la
realización de ejercicio, al tiempo que ayuda a mantener el peso
adecuado y la forma física en entornos adversos.

Por el contrario, la dieta de cebada ofreció los niveles de insulina en

sangre más bajos desde los 20 hasta los 240 minutos, y la respuesta
de la insulina más baja. Las dietas de maíz, trigo y sorgo ofrecieron en
general unos valores intermedios para la mayoría de criterios de
respuesta de la insulina.

CONCLUSIONES DEL ESTUDIO

Este estudio demostró que la dieta a base de arroz aumentó la

respuesta del azúcar en sangre tras una comida, lo cual produjo
respuestas de la glucosa y la insulina tras la ingesta significativamente
más altas. En líneas generales, con el sorgo se obtuvo la respuesta de
la glucosa más baja tras la ingesta, y con la cebada la respuesta más
baja de la insulina. De estos descubrimientos se deduce que la fuente
de almidón afecta a la respuesta de la glucosa y la insulina de los
perros tras la ingesta.

DIETARY RECOMMENDATIONS

Así pues, ¿qué ofrece exactamente para los perros? Muy sencillo: las
dietas de Eukanuba® e Iams® contienen los tipos apropiados de
carbohidratos que ayudan a su perro a obtener los niveles óptimos de
azúcar e insulina en la sangre. La investigación sobre carbohidratos de
Iams ha demostrado que algunos productos se formulan mejor
empleando una combinación de fuentes de carbohidratos que se
adapten a los requisitos nutricionales especiales que tiene cada perro
según su edad o estilo de vida. Iams utiliza fuentes de carbohidratos
tales como el sorgo en grano, el maíz y la cebada, todas ellas fáciles
de digerir, de modo que el cuerpo del perro metabolice un alto
porcentaje de cada una en energía. Lo que caracteriza a las fuentes de
carbohidratos que emplean los alimentos para perros de Eukanuba® e
Iams® es su lenta descomposición, que redunda en unos niveles de
glucosa e insulina en sangre estables y moderados después de una
comida. Al reducir la glucosa en sangre, las dietas que contienen esta
mezcla brindan una fuente de energía sostenida.
Por lo tanto, la dieta recomendada para mejorar el control de la
glucosa en su perro debería incluir sorgo en grano, maíz y cebada.
Cabe destacar que, en el caso de necesidades energéticas extremas, la
combinación de fuentes con alto contenido en carbohidratos (maíz,
arroz, sorgo en grano) puede ofrecer a perros muy activos/muy
atléticos un aporte energético rápidamente asumible para la
realización de ejercicio, al tiempo que les ayuda a mantener el peso
corporal adecuado y la forma física en entornos adversos. Sin
embargo, no se recomienda el empleo del arroz como principal fuente
de carbohidratos en una dieta canina para animales con un mal control
de la glucosa, como es el caso de perros que padecen diabetes u
obesidad.
Por fin podrá resolver el rompecabezas de los carbohidratos, al contar
con la pieza que le faltaba. Mejore la salud y el bienestar de su perro
alimentándolo con las dietas de Eukanuba® e Iams®, que contienen
las fuentes de carbohidratos apropiadas para conseguir un control
óptimo de la glucosa.
Eukanuba e Iams son marcas comerciales registradas de The Iams
Company.

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