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Los asteroides troyanos son asteroides que comparten órbita con un planeta en
torno a los puntos de Lagrange estables L4 y L5, los cuales están situados 60°
delante y 60° detrás del planeta en su órbita. Los asteroides troyanos se
encuentran distribuidos en dos regiones alargadas y curvadas alrededor de estos
puntos y, en el caso de Júpiter, con un semieje mayor de 5,2 UA.
La Tierra también posee un asteroide troyano, que lo acompaña en su viaje
alrededor del Sol, el cual mide alrededor de 300 metros de diámetro y ha sido
bautizado con el nombre de 2010 TK7.
Los troyanos son cuerpos oscuros cuyo espectro de emisión es ligeramente rojizo
y carente de peculiaridades. No existen evidencias sólidas de la presencia
de agua o materia orgánica en su interior. Sus densidades varían entre 0,8 y
2,5 g/cm³. Se cree que fueron capturados en sus órbitas durante los primeros
estadios de la formación del sistema solar, durante la migración de los planetas
gigantes.
Índice
[ocultar]
• 1Historia de su observación
• 2Origen y evolución
• 3Número y masas
• 4Órbitas
• 4.1Familias dinámicas y asteroides binarios
• 5Características físicas
• 5.1Rotación
• 5.2Composición
• 6Troyanos en otros planetas
• 6.1Asteroides troyanos de Marte
• 6.2Asteroides troyanos de Neptuno
• 7Véase también
• 8Notas
• 9Referencias
• 10Enlaces externos
Historia de su observación[editar]
Asteroides Troians
Sin embargo, fue en febrero de 1906 cuando Max Wolf descubrió el primer
asteroide troyano que se clasificó como tal. Se trataba de Aquiles, un troyano
situado en el punto de Lagrange L4 del sistema Sol-Júpiter.3 En los años 1906-
1907 el alemán August Kopff descubrió otros dos troyanos de
Júpiter: Patroclo y Héctor.3 Patroclo fue el primer troyano descubierto en el punto
de Lagrange L5.7 En 1938, ya se conocían once troyanos.8 Este número se
incrementó solamente a 14 en 1961.3 En abril de 2010 se conocían en Júpiter
2600 troyanos en L4 y 1470 en L5,9 pero el ritmo al que se descubren aumenta
con la mejora y el desarrollo de los instrumentos: para enero del 2000 se habían
descubierto 257,5 mientras que en mayo del 2003 la cifra ascendió a 1600.10
Origen y evolución[editar]
Existen dos teorías principales respecto a los troyanos. Una de ellas sugiere que
los troyanos se formaron en la misma región del sistema solar que Júpiter y se
incorporaron a su órbita cuando el planeta todavía se encontraba en formación.
La última etapa de la formación de Júpiter involucró un crecimiento descontrolado
de su masa debido a la acreción de grandes cantidades
de hidrógeno y helio del disco protoplanetario; durante este crecimiento, el cual
se prolongó solamente unos 10 000 años, la masa de Júpiter se multiplicó por
diez. Los planetesimales que tenían órbitas cercanas a las de Júpiter fueron
capturados por el campo gravitatorio cada vez más intenso del planeta gigante. El
mecanismo de captura era muy eficiente, ya que según la teoría fueron atrapados
alrededor del 50 % de los planetesimales restantes. Sin embargo, esta hipótesis
presenta dos problemas de capital importancia: el número de cuerpos atrapados
excede en cuatro órdenes de magnitud la población de troyanos observada, y los
asteroides troyanos actuales poseen inclinaciones orbitales mayores que las
predichas por el modelo.4 No obstante, las simulaciones realizadas sobre este
escenario muestran que este modo de formación inhibiría la creación de troyanos
similares alrededor de Saturno, lo cual concuerda perfectamente con las
observaciones.131415
La segunda teoría parte del modelo de Niza y propone que los troyanos fueron
capturados durante la migración planetaria, la cual sucedió de 500 a 600 millones
de años después de la formación del sistema solar. La migración fue provocada
por el paso de Júpiter y Saturno a la resonancia orbital 1:2. Cuando esto
ocurrió, Urano y Neptuno, y Saturno en cierta medida, se movieron hacia el
exterior, mientras que Júpiter lo hizo ligeramente hacia el interior. Esta migración
de planetas gigantes desestabilizó el cinturón de Kuiper primordial, el cual
expulsó millones de objetos hacia el interior del sistema solar. Estos objetos se
acumularon y formaron los troyanos que se observan actualmente. Además, la
combinación de las influencias gravitatorias de los planetas habría perturbado
cualquier troyano existente con anterioridad.1617
El futuro a largo plazo de los troyanos está todavía abierto, ya que multitud de
resonancias débiles con Júpiter y Saturno podrían provocar un comportamiento
caótico con el tiempo.18 Además, los fragmentos eyectados de las colisiones
entre troyanos reducen lentamente su población. Las simulaciones muestran que
aproximadamente un 17 % de los troyanos iniciales de Júpiter son inestables, por
lo que debieron ser expulsados en algún momento del pasado.19 Estos troyanos
expulsados podrían convertirse temporalmente en satélites de Júpiter o
en cometas periódicos de Júpiter; esto último podría suceder si se aproximan
al Soly su superficie de hielo comienza a evaporarse.20 Levison y sus
colaboradores creen que podrían estar viajando por el sistema solar cerca de
200 troyanos expulsados con diámetros mayores a 1 km, y que es muy poco
probable que alguno de ellos pueda atravesar la órbita de la Tierra.20
Número y masas[editar]
Representación de los cinco puntos lagrangianos, y en particular de L4 y L5, donde se sitúan los asteroides
troyanos.
Los troyanos de Júpiter tienen órbitas con radios entre 5,05 UA y 5,35 UA, con
un semieje mayor promedio de 5,20 ± 0,15 UA, y están distribuidos en regiones
alargadas y curvas alrededor de los dos puntos lagrangianos;21 cada grupo se
extiende 26° a lo largo de la órbita de Júpiter, lo que suma un total de 2,5 UA.5 La
anchura de cada grupo es similar a la de dos radios de la esfera de Hill, lo que en
el caso de Júpiter suma unas 0,6 UA.4 Muchos troyanos de Júpiter
tienen inclinaciones orbitales (relativas al plano orbital del planeta) de más de
40°.5
Los troyanos no mantienen una distancia fija con el planeta. Lentamente sufren
una libración alrededor de sus respectivos puntos de equilibrio, variando su
distancia con Júpiter de manera periódica. El período promedio de esta libración
es de unos 150 años, y su amplitud promedio de 33° (variando entre valores tan
dispares como 0,6° y 88°).4 Los troyanos siguen generalmente unas órbitas
alrededor de los puntos lagrangianos denominadas trayectorias renacuajo.5 Las
simulaciones muestran que los troyanos podrían seguir trayectorias incluso más
complicadas si se movieran desde un punto lagrangiano a otro; estas órbitas
reciben el nombre de trayectorias de herradura, aunque hasta ahora no se conoce
ninguno que posea órbitas de este tipo.4
Familias dinámicas y asteroides binarios[editar]
Características físicas[editar]
Los asteroides troyanos de Júpiter son objetos oscuros con forma irregular. En
general el albedo geométrico varía entre 0,03 y 0,110 y su valor medio es de
0,056 ± 0,003.22 El asteroide Enomo posee el mayor albedo (0,18) de todos los
troyanos.10
Rotación[editar]
El troyano Héctor tiene una magnitud aparente (brillo observado desde la Tierra) comparable a Plutón.
Sin embargo, en 2008 se analizaron las curvas de luz de una muestra de diez
troyanos y se encontró una mediana del período de rotación de 18,9 horas. La
discrepancia de este valor es significativo con respecto del período de rotación
para los asteroides del cinturón principal del mismo tamaño (11,5 horas). La
diferencia podría deberse a que los troyanos poseen una densidad media mayor,
lo que implicaría que se formaron en el cinturón de Kuiper.28
Composición[editar]
Notas[editar] F
=
1. Volver arriba↑ Los otros tres puntos — L1, L2 y L3 —{son inestables.4
\
b
2. Volver arriba↑ La función de Maxwell-Boltzmann es e , donde { es el período rotacional
g \
i d
medio, y {
n
es la dispersión de los períodos.
i
{ s
\ s p
d m l
Referencias
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