José Alexander Solis Méndez

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Discos duros de hielo, la nueva forma de guardar miles de gigas

El futuro del almacenamiento de datos podría estar en dispositivos congelados del tamaño de
un sello, con más de 30 teras de capacidad.
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Las moléculas en frío son capaces de almacenar cientos de veces más datos que los discos
duros convencionales.Así lo ha comprobado un equipo de investigadores de la Universidad
de Manchester, dirigido por el científico Nick Chilton. El grupo ha creado discos duros que
almacenan más de 30 terabits de datos por centímetro cuadrado, lo que equivale a unas 5
300 películas completas, en un espacio que ocupa poco más que un sello.
Pero desarrollar esta tecnología supuso problemas para el equipo: debido a que el
magnetismo de las moléculas de este dispositivo era muy inestable, los científicos vieron
como única solución enfriarlas a una temperatura de -213°C, lo que las convirtió en
adecuadas para el almacenamiento de datos. Aunque es poco probable lograr implantar
moléculas tan frías en los dispositivos móviles, esta tecnología sí podrá usarse
para almacenar datos de diversa naturaleza, desde información personal, fotos, correo
electrónico… en centros de datos gestionados por Google y Facebook.

La clave está en el magnetismo

El magnetismo es clave para el almacenamiento de datos. Los discos duros de la mayoría de
los ordenadores están divididos en muchas y pequeñas áreas magnetizadas, que codifican
cada una de las pequeñas unidades de datos: un bit, que son unos y ceros. Estas minúsculas
áreas magnéticas tienen polaridad norte/sur y, de forma similar a como lo harían los imanes
de nevera, los datos se codifican en ellas girando en dirección a cada uno de esos campos
magnéticos.
Una orientación en una dirección- pongamos, por ejemplo, de norte a sur- puede representar
un uno; mientras que la orientación opuesta representaría un cero. Cuando apagas el disco
duro de tu ordenador, esas orientaciones permanecen constantes, es decir, los bits nunca
olvidan hacia qué dirección están mirando. Esto es crucial en el almacenamiento de datos.
En cambio, las moléculas por sí solas, de muy pequeño tamaño, no tienden a mantener
su dirección magnética a menos que se mantengan en un campo magnético, lo que las
convierte en poco útiles para almacenar información. Esa es la razón de que, hasta ahora, el
disco duro más pequeño era de aproximadamente 25 nanómetros.
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Los discos duros congelados resuleven este problema, dado que confieren a las moléculas
la capacidad de mantener su dirección magnética, gracias a las bajas temperaturas, y
las convierte así en útiles para almacenar datos.

Nitrógeno líquido, una congelación muy segura

La tecnología de Chilton supone un hito en el almacenamiento de datos. Eso sí, para mantener
su memoria magnética, las moléculas deben permanecer a una temperatura de -213°C; si
bien los científicos esperan lograr en breve aumentar algo más la temperatura, hasta -
196°C, la temperatura del nitrógeno líquido. Si esto se lograra, sería posible almacenar las
moléculas de datos criogenizados en esta sustancia, lo que tiene ciertas ventajas sobre la
congelación en agua.
La criogenización en nitrógeno líquido mantiene intacto el material molecular, e impide que
se formen cristales de hielo que puedan dañarlo. Lo mismo ocurre con los embriones
vitrificados: el material genético se mantiene más seguro respecto a la congelación clásica.

Esta tecnología abre la posibilidad de centros de datos moleculares en el espacio,

donde la temperatura es de -270 °C

"Esta tecnología incluso abre la posibilidad de centros de datos moleculares en el espacio,

donde la temperatura es de -270 °C", en palabras de Chilton, que ha publicado el estudio
junto a sus colegas de Manchester en la revista Nature.
Pero las moléculas súper frías no son el único candidato para el futuro del almacenamiento
de datos. Un equipo de la Universidad de Harvard ya ha utilizado la edición de genes CRISPR
para almacenar un video en ADN bacteriano, mientras que los investigadores de la
Universidad de Southampton en el Reino Unido están utilizando láseres para tallar cientos
de terabytes de datos en pequeños discos de vidrio.
Molecular magnetic hysteresis at 60 kelvin in dysprosocenium. Conrad A. P. Goodwin,
Fabrizio Ortu, Daniel Reta, Nicholas F. Chilton & David P. Mills. Nature, DOI:
10.1038/nature23447.
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Nuevo sistema de seguridad usa el corazón como contraseña

Adiós a los escáneres de retina o de huellas dactilares. La contraseña del futuro es el corazón.
TAMBIÉN TE PUEDE INTERESAR: Cómo tener una contraseña segura

El reciente lanzamiento del iPhone X y su nueva tecnología de desbloqueo

de reconocimiento facial han traído la seguridad biométrica de vuelta a las conversaciones
entre el público general. Ahora, un .equipo de científicos de la Universidad de Buffalo (EE.
UU.) ha desarrollado la herramienta de seguridad definitiva: un sistema biométrico que
analiza las dimensiones del corazón para desbloquear el teléfono o iniciar sesión en el
ordenador.

La contraseña alfanumérica ya es algo demodé en el siglo que vivimos y la seguridad

biométrica parece alzarse como el camino a seguir en el futuro, siendo las huellas dactilares,
los escaneos de retina y el reconocimiento facial solo el principio, pues cada firma biológica
única está investigándose actualmente como forma potencial de seguridad en este
mundo conectado. Desde un sistema de identificación basado en el olor corporal, hasta el
escaneo de las venas, nuestro organismo está lleno de marcadores biométricos únicos que
pueden ser aprovechados como un código de acceso personalizado.

Biometría de corazón

Los científicos de la Universidad de Buffalo han llevado la biometría del corazón un paso
más allá creando un sistema que utiliza un radar Doppler de bajo nivel para identificar la
forma única y el tamaño del corazón de una persona. Con este sistema de seguridad
biométrico,solo tenemos que acercarnos para desbloquear el dispositivo y alejarnos para
bloquearlo.

El escaneo de corazón se presenta como una alternativa segura a las contraseñas

El radar Doppler mide el corazón y, a continuación, lo monitorea continuamente para

asegurarse de que nadie más haya intervenido para ejecutar el ordenador o dispositivo en
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cuestión.

La tecnología es una alternativa segura y potencialmente más eficaz que las contraseñas y
otros identificadores biométricos, según los autores.

"Nos gustaría usarlo para cada ordenador porque todos necesitan privacidad. Registrarse y
desconectarse es tedioso", comenta Wenyao Xu, líder del estudio.

¿Cómo funciona?

Si el tamaño y forma del corazón escaneado coincide con el almacenado para ese usuario en
la base de datos, el dispositivo se desbloquea. El hecho de haber seleccionado el corazón
como baluarte de la seguridad es porque el corazón no cambia a lo largo de la vida adulta
de una persona (a no ser que sufra algún tipo de enfermedad cardíaca grave).
La intensidad de la señal del radar del sistema "es mucho menor que la de Wi-Fi", y por lo
tanto no representa ninguna amenaza para la salud. "Vivimos todos los días en un entorno
Wi-Fi y el nuevo sistema es tan seguro como los dispositivos Wi-Fi. El lector es de 5
miliwatts, incluso menos del 1 por ciento de la radiación de nuestros teléfonos
inteligentes", aclara Xu.

El sistema necesita unos 8 segundos para escanear un corazón la primera vez; después, es
capaz de reconocer continuamente dicho corazón.

Este innovador sistema de seguridad utiliza la geometría del corazón, su forma y tamaño,
y cómo se mueve para hacer una identificación. "Nunca se han encontrado dos personas
con corazones idénticos", aclara Xu.

Ventajas

El nuevo sistema tiene varias ventajas sobre las herramientas biométricas actuales. En
primer lugar, es un dispositivo pasivo, sin contacto, por lo que no hay que molestar al usuario
para 'iniciar sesión' cuando se conectan. Y en segundo lugar, monitorea a los usuarios
constantemente. Esto significa que la máquina no funcionará si hay una persona diferente
delante. Por lo tanto, las personas no tienen que acordarse de cerrar sesión nunca.

Xu planea reducir el tamaño del sistema e instalarlo en las esquinas de los teclados de
ordenador e incluso en smartphones.

Referencia: Cardiac Scan: A Non-Contact and Continuous Heart-Based User Authentication

System -#Chen Song, #Feng Lin, Yan Zhuang, Wenyao Xu, Changzhi Li, Kui Ren (# Co-first
author) 23rd ACM Annual International Conference on Mobile Computing and Networking
Mobicom 2017