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Un
internado/correccional, en 1949, tras la guerra mundial, en una Francia llena de conflictos
sociales y de pobreza, en que muchos niños eran huérfanos de guerra, y otros de familias de
precaria economía. Se presentan dos antagónicos modos de ver la realidad, y por lo tanto dos
visiones de la enseñanza, que permiten comprobar las ventajas del diálogo educativo sobre la
imposición del castigo. El educador, Mathieu, es un paradigma del educador que intenta llegar
a las personas y desde ahí sacar lo mejor de ellas mismas. La música se convierte en un medio
privilegiado para cambiar a las personas y transformar el mundo.
«Esto es lo que más me gusta del cine, y lo que tienen en común mis películas preferidas:
¿cómo puede contribuir un individuo a mejorar el mundo? Sé que el cine no puede cambiar las
cosas, pero puede despertar las ganas de intentarlo. Me gusta salir de ver una película con
ganas de identificarme con el personaje principal». Barratier
Sinopsis: En 1949, Clément Mathieu, profesor de música en paro, empieza a trabajar como
vigilante en un internado de reeducación de menores. Especialmente represivo, el sistema de
educación del director Rachin apenas logra mantener la autoridad sobre los alumnos difíciles.
El mismo Mathieu siente una íntima rebeldía ante los métodos de Rachin y una mezcla de
desconcierto y compasión por los chicos. En sus esfuerzos por acercarse a ellos, descubre que
la música atrae poderosamente el interés de los alumnos y se entrega a la tarea de
familiarizarlos con la magia del canto, al tiempo que va transformando sus vidas para siempre.
Temas de la película
La infancia
Dice Barratier: «... el tema de la infancia
es el más universal. Proyectarse en el pasado
permite escapar de las contingencias de la
actualidad para concentrarse en lo más
universal: el sentimiento de injusticia y de
abandono en un niño cuyos padres están
ausentes o han desaparecido, y la rebelión o
la inhibición que genera. Con independencia
del origen social de los niños que he elegido
para la película, desde el momento en que se
vistieron con la ropa de la época ya no
fueron nada más que niños con los mismos
miedos, los mismos deseos y las mismas
penas»
La experiencia artística como
elemento educativo
«Muchas películas han usado el tema
de la importancia de la experiencia
artística en la vida de un chico. En El
club de los poetas muertos ocurría con la
poesía; en Cinema Paradiso con el cine;
en Billy Elliot era la danza. En mi
película se trata de la música, porque a
mí la música me da coraje para
enfrentarme la vida. Y pude constatar
esto con muchos de los chicos con los
que rodamos». En cambio, el cineasta
considera que, pese a que admira el
film, Los 400 golpes tiene un punto de
vista distinto. El ve más las cosas desde
la óptica del maestro, e incluso se siente
más próximo a otro título de
aprendizaje, El cartero y Pablo Neruda,
aunque el «alumno» no sea un niño
sino un adulto. Barratier
La música
Empezamos a trabajar la música con
Bruno Coulais en septiembre de 2002,
nueve meses antes de empezar el
rodaje. Queríamos huir de la imagen de
niños de coro asociada con canciones
de navidad y veladas junto al fuego.
Había que fortalecer la música y no
utilizar prácticamente el repertorio
existente. Se supone que la música está
compuesta por Clément Mathieu, un
buen músico pero que ciertamente no
se cuenta en la vanguardia de las
corrientes musicales. La música era
muy importante en la película y había
que mostrar los progresos del coro y
componer una música sencilla y sin
pretensiones jugando más con la
emoción que con la investigación
estilística.
Tengo la sensación de que he llevado
en mí inconscientemente el guión
de Los chicos del coro desde hace mucho
tiempo. He podido exorcizar algunos
episodios de mi infancia y he podido
hablar de la música, que sigue siendo
una de mis grandes pasiones. Como el
personaje de Clément Mathieu, nunca
he llegado a concretar mi carrera
musical: un día, de la noche a la
mañana, decidí dejarlo, y sabía que
algún día debería evocarla para saber si
ese abandono fue un acto de valentía o
de cobardía. Creo que se puede
descifrar lo que soy a través de cada
uno de los personajes... sin excluir al
director.