Nuevos Medios

“Aunque los medios de comunicación están interconectados a escala global, y los

programas y mensajes circulan en la red global, no estamos viviendo en una aldea
global, sino en chalecitos individuales, producidos a escala global y distribuidos
localmente” (Castells, 1999: 374)

Uno de los teóricos más reconocidos de los media, Marshall McLuhan, ha expuesto
varias veces la importancia de la imagen a los medios de comunicación. McLuhan
previó la actual situación de los medios a pesar de vivir en una época donde estos aún
estaban en plena gestación.

Los New Media (o nuevos medios, en español) es el modo cómo llámanos a los
medios de comunicación más recientes. Son hijos de la era electrónica y la revolución
tecnológica, es decir, son medios digitales. Se caracterizan por ser medios interactivos
que, de un modo u otro, interactúan con la audiencia. Su máximo exponente es
internet, y de él se desprenden los canales de información con mayor auge en
nuestros días: las redes sociales. El teórico de los medios Henry Jenkins habla así de
la expansión del mundo digital:
“En los años albores del siglo XXI, la gran historia de la tecnología de las
comunicaciones es el crecimiento de las comunicaciones informáticas. Los titulares
anuncian la aparición de servicios en línea y los cambios y adquisiciones de empresas
que implican estos servicios. Por debajo de estos titulares hay otra historia más
importante. El tráfico de Internet está creciendo a un ritmo asombroso. Una estimación
reciente es que el tráfico de Internet se duplica en volumen de cada cien días”
(Jenkins, 2004: 26)

Curiosamente, los primeros intentos de generar interactividad en los medios de

comunicación fracasaron estrepitosamente. A finales de los ’90, la mayoría de estudios
al respecto habían concluido que la audiencia de un medio audiovisual como la
televisión o el cine prefería sentarse a disfrutar del producto sin necesidad de
interactuar con él. Si bien esos estudios estaban en lo correcto en aquella época, a día
de hoy han tenido que ser repensados (Jenkins, 2006: 59). El advenir de internet y la
interactividad que este medio ha generado, ha propiciado que ahora sí se de el caso
que los espectadores busquen una mayor interactividad en los medios tradicionales.
De ahí que la televisión ahora sea televisión digital, y la radio se haya convertido al
mundo digital, y que todos los periódicos tengan su versión digital. Existe la discusión
académica acerca de si estos medios (televisión, radio, prensa) pueden considerarse o
no nuevos medios solamente por el hecho de haberse digitalizado. Hay quien lo
defiende y quien lo critica. El teórico norteamericano Paul Levinson ha soslayado esta
cuestión y plantea que los medios tradicionales recientemente digitalizados puedan
quedarse con la nomenclatura New Media y habla de internet y sus derivados -como
las redes sociales- con el nombre New New Media.
La mayor característica de los New Media es que su información se convierte en
números, concretamente en dos: 0 y 1. Es una información recuperable y puede
extraerse en distintos soportes tecnológicos (Liester, 2003: 14). Una de las premisas
de los New Media es que son a la vez causa y efecto de los cambios sociales. Se trata
de un gran cambio social con relación a lo cultural y a lo tecnológico se refiere. De ahí
que algunos académicos lo hayan bautizado ya como la época de la tecnocultura. En
este sentido, los New Media han acrecentado algunos procesos puestos en marcha en
las últimas décadas. Son ejemplos de ellos los movimientos 15M en España, Occupy
Wall Street en Estados Unidos, o la Primavera Árabe en los países del norte de África.
Lister recoge cuatro puntos: el paso de la modernidad a la posmodernidad, la
intensificación del proceso de la globalización, el cambio de era industrial por la era
post-industrial, y la de-centralización de la geopolítica (Liester, 2003: 10). Sin embargo,
los nuevos medios no están exentos de crítica. Se le atribuyen determinados factores
que rapidez en lugar de confrontación, simpleza, polarización, preferencia por la
imagen antes que por el texto y su segmentación, entre otros (Jenkins, 2004: 38). Aun
así, la mayoría de los autores siguen reconociendo que las ventajas de los nuevos
medios son mayores que sus desventajas:
“Internet no sólo abarca todas las capacidades de los medios de comunicación
tradicionales (texto, imágenes, gráficos, animación, audio, video, entrega en tiempo
real), sino que además ofrece una amplia gama de capacidades, incluyendo la
interactividad, el acceso bajo demanda, control de usuario y personalización” (Pavlik,
2001: 3).
El autor del texto precedente, John V. Palik, argumenta en su libro que los nuevos
medios pueden revitalizar las noticias e incentivar la participación ciudadano tanto en
los medios como en la democracia. Propone también que los new media sean ya los
medios principales que se enseñen en las facultades de periodismo, aseveración con
la que coincidimos plenamente. Solo el tiempo dirá.
Conclusiones: Evolución de los medios en el siglo XXI A través de esta retrospectiva,
hemos podido constatar cómo los medios condicionan el desarrollo social. La relación
entre la sociedad y sus medios de comunicación sigue siendo de vital importancia para
entender la evolución cultural de las sociedades. La irrupción de Internet nos ha
abocado de lleno al cambio comunicativo más importante de los últimos siglos. La era
electrónica devoró insaciablemente las tradiciones oral y escrita, mecanizándolas y
aumentando exponencialmente el efecto de sobreinformación que ya se vivió al
principio de la era de la información como consecuencia de la mecanización. Y la era
digital está catalizando aún más todo aquello que trajo consigo la era electrónica. Lo
bueno y lo malo. Pero culpar a la tecnología y encerrarse en la nostalgia como hacen
mucho autores de las ciencias de la comunicación seria un error - nótese como gran
parte de los autores recogidos en este estudio son escépticos o incluso pesimistas. En
este sentido, lo digital, lo electrónico, la tecnología en general, forma parte del
progreso humano. Rechazarlo no sería ninguna solución. Desde esta investigación
proponemos un mayor estudio epistemológico y científico –tal y como hace Nicholas
Carr– de los nuevos modelos comunicativos nacidos de la más reciente tecnología
para ahondar en sus posibilidades de colaboración con el hombre que puedan
contribuir a una mejora del discurso público y a una mayor democratización de la
sociedad. La “masa de medios” de la que habla Ramonet en contraposición a los
“mass media” es una idea clave en todo este proceso: cava vez hay más
emprendedúria periodística, más pequeñas iniciativas frente a las grandes
corporaciones. En inglés el termino es “grassroots media”, es decir, medios de base. Y
en ello estamos convencidos que tendrán mucho que decir los New Media. Si bien es
cierto que la mayoría de estudios acerca de los nuevos medios son divulgativos y no
científicos, creemos que el halo de esperanza que puede entreverse en ellos se
materializará tarde o temprano en un nuevo periodismo capaz de revalorizar la
información y, con ello, las sociedades.

Castells, Manel, La era de la información. La sociedad red. Madrid: Siglo XXI, 1999
Castells, Manuel, The Power of Identity: The Information Age: Economy, Society, and
Culture, Oxford: Wiley-Blackwell, 2010
Habermas, J; Baudrillard, J; Said, E; Jameson, F, La Posmodernidad, Barcelona:
Kairós, 2008

Jenkins, Henry, Democracy and New Media, Cambridge: MIT Press, 2004

Lister, Martin, New Media: Critical Introduction, New York: Routledge, 2003

McLuhan, Marshall, La Galaxia Gutenberg, Barcelona: Círculo de Lectores, 1998