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10 Fisiologia do esporte e do exercício

Marcos da fisiologia do exercício


A fisiologia sempre foi a base da medicina clínica. Da mesma forma, a fisiologia do exercício tem proporcionado
conhecimento para muitas outras áreas, como educação física, fisioterapia, medicina esportiva e áreas relacionadas.
Entre o final do século XIX e o início do XX, médicos como Edward Hitchcock Jr. (Amherst College) e Dudley
Sargent (Universidade de Harvard) estudaram as proporções do corpo (antropometria) e os efeitos do treinamento
físico na força e na resistência. Embora diversos professores de educação física tenham introduzido a ciência no
currículo de educação física de estudantes ainda não graduados, Peter Karpovich, um imigrante russo que manteve
breve contato com o HFL, teve um importante papel na introdução da fisiologia na educação física. Karpovich
estabeleceu seu próprio laboratório de pesquisa e lecionou fisiologia no Springfield College (Massachusetts) desde
1927 até sua morte em 1968.
Embora tenham sido numerosas as suas contribuições para a educação física e para o estudo da fisiologia do
exercício, Karpovich é mais lembrado pelos notáveis alunos que orientou, entre eles Charles Tipton e Loring Rowell,
ambos agraciados com o Honor and Citation Awards do American College of Sports Medicine.
Outro membro do Springfield College, o treinador de natação T.K. Cureton, criou um laboratório de fisiologia
do exercício na Universidade de Illinois em 1941. Ele continuou com os seus estudos e foi professor de muitos dos
atuais experts em condicionamento físico e em fisiologia do exercício, até se aposentar, em 1971. Os programas de
condicionamento físico desenvolvidos por Cureton e seus alunos, bem como o livro Aerobics de Kenneth Cooper,
publicado em 1968, estabeleceram uma linha de raciocínio fisiológico para a utilização do exercício com o objetivo
de promover um estilo de vida saudável.7
Outro colaborador para o estabelecimento da fisiologia do exercício no ambiente acadêmico foi Elsworth R.
“Buz” Buskirk. Após ocupar os cargos de chefe do departamento de fisiologia ambiental no Quartermaster Rese-
arch and Development Center em Natick, Massachusetts (1954–1957), e de pesquisador em fisiologia no National
Institutes of Health (1957–1963), Buskirk se mudou para a Universidade do Estado da Pensilvânia, onde ficou pelo
resto de sua carreira. Nesta universidade, Buz fundou o Intercollege Graduate Program in Physiology (1966) e
construiu o Laboratory for Human Performance Research (1974), o primeiro instituto especializado no estudo da
adaptação humana ao exercício e estresse ambiental. Ele permaneceu ativo no meio acadêmico até seu falecimento
em abril de 2010. Embora se reconheça que já em meados do século XIX havia alguma percepção da necessidade
da prática regular de atividade física para a manutenção de uma boa saúde, essa ideia não teve aceitação popular
até o final dos anos de 1960. Estudos subsequentes continuam a enfatizar a importância do exercício como força
de resistência ao declínio físico associado ao envelhecimento, prevenindo ou suavizando os problemas associados
a doenças crônicas e reabilitação de lesões.

a b c

Peter Karpovich (a) introduziu o campo da fisiologia do exercício durante sua longa passagem pelo Springfield College.
Thomas K. Cureton (b) dirigiu o laboratório de fisiologia do exercício na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign de
1941 até 1971. Na Universidade do estado da Pensilvânia, elsworth buskirk (c) fundou o Intercollege Graduate Program com
foco na fisiologia aplicada (1966) e construiu o laboratory for Human Performance Research (1974).

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