Microprocesadores

El procesador es un circuito electrónico que actúa como unidad central de

proceso de un ordenador, en inglés CPU “Central Processin Unit” . Es el
encargado de proporcionar las operaciones de cálculo, como un cerebro que
organiza, da órdenes y envía información al resto del cuerpo. Los
microprocesadores se utilizan, sobretodo, en ordenadores pero también en
otros sistemas informáticos avanzados, como impresoras, automóviles o
aviones.
En sus inicios el tamaño del procesador era el de un armario y después fue
perdiendo en dimensiones. De armario pasó a una caja grande y más tarde a
15 por 15 pulgadas (menos de medio metro cuadrado). Eran procesadores
para grandes máquinas nada que ver con los ordenadores de sobremesa o
portátiles a los que estamos tan acostumbrados.
Para fabricar los ordenadores personales hacía falta un procesador mucho
más pequeño, el microprocesador: es un circuito sumamente integrado, es
decir un microchip. El microchip es un circuito electrónico complejo cuyos
componentes son diminutos y forman una sola pieza plana muy fina y
semiconductora.
El funcionamiento del microprocesador es realmente complejo pero conocer
mínimamente sus componentes y funciones ayudará a entender mejor la
relevancia de los progresos que van haciendo a lo largo de los años.
Hay que entender, por ejemplo, que el tamaño del que hablamos es
sumamente pequeño, el microprocesador podría equipararse a un sello
postal y los transistores de sus circuitos no alcanzan ni la décima parte de un
cabello humano. Con estas dimensiones una simple mota de polvo puede
colapsar el sistema.
Hay que entender también que al trabajar a esta escala supone que un
pequeño avance en reducción del tamaño es un cambio enorme en la
velocidad de la máquina. Si el recorrido que deben hacer los bits (unidad
mínima de información, 1 o 0.
Se envía a través del bus de datos en paquetes) se reduce, aminora también
el tiempo que se tarda en recibir la información. Si multiplicamos esa
diferencia por los millones de “viajes” que se hacen en un segundo el
resultado es que el usuario espera mucho menos tiempo a que se ejecute la
tarea ordenada.
El microprocesador está compuesto por:
• Resistencias
• Diodos
• Condensadores
• Conexiones
• Millones de transistores
Secciones del microprocesador:
• ALU: unidad aritmético-lógica que hace cálculos con números y toma
decisiones lógicas.
 • Registros: zonas de memoria especiales para almacenar información
temporalmente.
• Unidad de control: descodifica los programas.
• Bus: transportan información digital (en bits) a través del chip y de la
computadora.
• Memoria local: utilizada para los cómputos efectuados en el mismo chip.
• Memoria cache: memoria especializada que sirve para acelerar el acceso
a los dispositivos externos de almacenamiento de datos.
El ordenador posee un cristal oscilante que proporciona una señal de
sincronización. Esta señal es la que coordina todas las actividades del
microprocesador y es más conocida como señal de reloj. La velocidad de
reloj se mide en MHz, a lo largo de la historia de los microprocesadores
iremos viendo como la velocidad de esta señal aumenta y nos permite
ejecutar millones de instrucciones por segundo.
El primer microprocesador
Según muchos Intel Inside creó el primer microprocesador de la historia
(para otros el mérito es de Texas Instruments) pero además se ha mantenido
en primera fila desde el inicio hasta nuestros días. Su poder en el mercado
es tal que se le ha acusado de monopolio y no hay señal de que sus cuotas
puedan reducirse sustancialmente.
Si hablamos de PC prácticamente siempre nos referimos a su procesador
por el modelo de Intel. Incluso en los 90, cuando aparecía la familia Pentium
en microprocesadores, era frecuente referirse a Pentium como modelo de
ordenador.
Por esta razón la historia de Intel y la de los microprocesadores van tan de la
mano que es casi imposible separarlas. Empezaremos por el principio,
cuando Intel Inside sacaba al mercado su primer y revolucionario modelo de
microprocesador.
Era el año 1971 y una empresa japonesa, Busicom, tenía un proyecto para
una nueva calculadora. Ted Hoff, ingeniero de Intel, diseñó un chip (circuito
integrado) con una memoria capaz de hacer varias acciones. Con 4 chips
como este y dos chips más de memoria se diseñó el primer microprocesador
de Intel, el 4004. Antes de crear el microprocesador hacía falta un chip para
cada parte de la calculadora, con el 4004 todas las funciones estaban
integradas en un solo circuito.
Este microprocesador contenía 2.300 transistores y transmitía con un bus de
4 bits. El 4004 podía realizar 60.000 operaciones por segundo, una miseria
para nuestros días, todo un logro en los años 70.
La evolución
El siguiente paso de Intel fue en 1974. Creó el 8080, un microprocesador con
4.500 transistores, un bus de 8 bits y capaz de ejecutar 200.000
instrucciones por segundo. El gran éxito de la empresa llegó con el 8088 y el
8086, microprocesadores que IBM utilizaría para su primer ordenador
personal.
Debido a la buena respuesta de los consumidores por este ordenador se
convirtió en un estándar y, en consecuencia, también sería un estándar el
microprocesador de Intel. Muchas empresas lo utilizarían para sus nuevos
ordenadores e incluso fabricantes de hardware clonarían a Intel.
Los siguientes productos de Intel Inside fueron siempre compatibles con sus
predecesores así como los microprocesadores de otros fabricantes.
Empresas como IBM, AMD o Apple se han dedicado también a fabricar
microprocesadores pero estos son compatibles a nivel ensamblador con el
juego de instrucciones Intel, de manera que no todos los PCs tienen que ser
obligatoriamente “Intel Inside”.
Durante los primeros años de la historia de los microprocesadores las
aportaciones de otras empresas eran pocas, en la mayoría de los casos lo
que se fabricaba eran clones de los productos de Intel. AMD, por ejemplo,
entró fuerte en el mercado cuando la contrató IBM como segundo fabricante
de sus microprocesadores.
Según la política interna del gigante azul debía tener dos fabricantes y no
solo Intel. Las tres empresas trabajaron en conjunto hasta que Intel decide
rescindir el contrato e ir por su cuenta, a partir de ese momento ya no
comparte información ni códigos con AMD que la demanda por
incumplimiento de contrato.
A pesar de ganar la batalla contra Intel, AMD empieza a crear sus propios
modelos ya que se da cuenta de que creando clones de Intel siempre estará
por detrás de la gran empresa. A continuación una tabla resumen de los
principales microprocesadores de Intel permite observar el gran crecimiento
de esta industria.

Aunque no se observa en la tabla es importante resaltar que hasta el

momento Intel ha cumplido siempre con la Ley de Moore. Gordon Moore era
miembro cofundador de Intel y en 1965 formuló la ley empírica conocida
como Ley de Moore. Según la ley los microprocesadores duplicarán su
número de transistores en aproximadamente año y medio.
En consecuencia el ordenador baja de precio rápidamente pero también
queda obsoleto en cuestión de dos años. Es una ventaja para el consumidor
en tanto que pronto dispone de mayor tecnología y una desventaja porque
para estar al día debe invertir mucho capital. De todas maneras los de Intel
se muestran orgullosos de no haber fallado a la Ley de su fundador y seguir
mejorando tan rápidamente sus productos.
Son muchas las tecnologías que han permitido este gran crecimiento en la
capacidades de los microprocesadores. Para saber más sobre estas
tecnologías existe una web que amplía la información.
• Soporte para memoria virtual.
• Soprocesador matemático integrado.
• Capacidad de procesar varias instrucciones en paralelo.
• Multiprocesador.
• Multinúcleo.
La IBM PC, el estándar
En la década de los 70 aparecían los primeros ordenadores personales,
aunque sus ventas no eran masivas empezaban a desplazar máquinas de
escribir e impresoras. A finales de la década Frank Cary, presidente de IBM
se decide por fabricar una de esas máquinas que le está quitando ventas a
sus productos.
Según el proceso de fabricación de IBM (diseñaba y producía todas sus
máquinas) necesitaba cinco años para sacarla al mercado. William Lowe,
gerente de sistemas para DataMasters, se le ocurrió utilizar hardware que ya
estaba disponible en el mercado, usar arquitectura abierta y combinarlo con
una buena estrategia de ventas en tiendas.
La empresa escogida para encargarse del microprocesador fue, como no,
Intel. El proceso de creación del proyecto Acorn (bellota) era de alto secreto.
Según explica Earl Whetstone, el negociador entre Intel e IBM, cuando había
problemas en el hardware los ingenieros de las dos compañías se reunían en
una habitación separada por una cortina negra. Así los de Intel no podían ver
el proyecto. El problema se solucionaba “mirando” por un osciloscopio
ayudados de un sensor que transmitía las señales.
El IBM PC tenía un chip Intel 8088 a 4.77 MHz, 64 KB de RAM expandibles a
256 y 4 KB de ROM. Tenía monitor monocromo, teclado y “drive” para discos
de 5.25 pulgadas de 160 KB. El precio básico era de 3.000 dólares. Con un
monitor a color y una tarjeta gráfica, el precio subía a 4,500 dólares. IBM
esperaba vender 241,683 unidades en cinco años: superó esa cifra el primer
mes.
Tras el inesperado y rotundo éxito del PC de IBM las empresas de software y
hardware se dedicaron plenamente a desarrollar productos que ampliaran las
capacidades de este ordenador. Se había creado un estándar. En 1982
surgía Compaq, empresa que se dedicaría a crear ordenadores clónicos del
estándar.
El microprocesador es alma y cerebro del ordenador, el buen desarrollo de
uno de ellos implica el del otro. Sin ese estándar que permitiera el buen
crecimiento e implantación del ordenador personal, el microprocesador tenía
poco que hacer. Además gracias a la fuerza de Intel en su momento se
pudieron fabricar cada vez más potentes. Por otro lado, la posición comercial
que consiguió Intel fue idónea para seguir en lo más alto del mercado.
Otros fabricantes de microprocesadores
Apple, Motorota, Cyrix, Sun Microsystems, Digital Equipment Corporation,
Compaq, IBM y AMS son las principales empresas que se dedican también a
la fabricación de microprocesadores. En un principio la mayoría de ellas lo
que hacía era copiar los procesadores de Intel pero esto suponía un doble
problema.
Siempre estaban por detrás de Intel Inside lo que se traducía en pérdidas ya
que el que llega antes se lleva más cuotas de ventas. Por otro lado, los
fabricantes de ordenadores exigen actualizar sus equipos con cierta rapidez
para poder ser los primeros en sacar el mejor modelo del momento.
El caso de Apple es un poco diferente debido a que esta empresa es la única
que fabrica el modelo Macintosh. De todas maneras es frecuente que Apple
utilice microprocesadores Intel aunque nunca ha llegado a necesitar un
Pentium.
De los antes mencionados el principal competidor de Intel Inside es AMD.
Aunque es la segunda empresa en fabricación de microprocesadores más
importante la distancia entre AMD e Intel es abismal. Mientras Intel controla
cerca del 80% del mercado (habiendo llegado incluso al 90%) AMD se
conforma con un 15%.
Como decíamos unas líneas atrás, AMD se dedicó largo tiempo a clonar los
microprocesadores de Intel pero llegó un punto de inflexión en el que
diseñaba sus propios productos. En la actualidad AMD tiene defensores
acérrimos que consideran sus microprocesadores de mayor calidad que los
de Intel.
Qué es el Microprocesador:
El microprocesador es en principio un componente electrónico, más
específicamente decimos que es un circuito integrado, es decir, es un pieza
electrónica que contiene miles o millones de transistores a la vez. El
microprocesador o simplemente micro es la parte de una computadora
diseñado para desarrollar la importante de tarea de ejecutar los programas,
por esto se afirma, que es el cerebro, el motor y el corazón de una máquina o
computadora.
El microprocesador esta constituido por registros, una unidad de control, una
unidad aritmético lógica (ALU) y dependiendo del tipo de microprocesador
también puede contener una unidad de calculo en coma flotante.
Es tan importante la función del microprocesador que actualmente es
considerado el componente electrónico más influyente en la vida del ser
humano, es el mas comercializado a nivel mundial y, es el que es más
utilizado en gran variedad de artefactos y componentes electrónicos, así
como, computadores, teléfonos celulares y tabletas.
Este componente electrónico es el encargado de procesar y ejecutar las
instrucciones codificadas en números binarios, dentro de su proceso de
funcionamiento como primer punto lee las instrucciones, luego las decodifica,
seguidamente lee los operandos, los ejecuta y muestra los resultados de
dicho proceso, todo esto lo realiza en 1 segundo o menos.
Los microprocesadores utilizan la misma lógica que es usada por la unidad
de procesamiento central o mejor conocido como CPU de una computadora
digital, y es que este funciona ejecutando operaciones lógicas muy simples
como sumar, restar, multiplicar y dividir. Es por ello, que se entiende que el
microprocesador de una computadora es su cerebro, ya que se encarga de
procesar y ejecutar esas funciones básicas, para poder utilizar los programas
que en ella se encuentran.
La disposición de la conexión de los miles o millones de dispositivos
electrónicos no esta hecha al azar, ya que para que estas puedan ser
instaladas necesitan una conexión particular, que se encuentra en la Placa o
Tarjeta Madre y es prisamente el llamado Zócalo del Procesador, que en un
principio se encontraba instalado a la placa y no podía ser cambiado.
Características
Los microprocesadores se pueden distinguir por varias características
posibles, dentro de las características lógicas podemos citar la velocidad con
la que trabaja el procesador, diferenciando la velocidad interna de la externa,
encontramos también la longitud de la palabra que se procesa, es decir, los
numero de bits procesado, así como la capacidad de acceso a la memoria y
el repertorio de instrucción a nivel de máquinas que se pueden procesar.
Otras característica de un microprocesador son el fabricante, o la empresa
que lo creo (Intel, IBM, etc), el modelo que se refiere el prototipo, la
tecnología, así como la velocidad de reloj, medido en Mhz, y el ancho de bus
de los datos internos, es decir la longitud de la palabra en bits.

https://www.significados.com/microprocesador/
http://www.informaticamoderna.com/Microprocesadores.htm
http://www.maestrosdelweb.com/historia-de-los-microprocesadores/