Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica UANL

DIODOS EMISORES DE LUZ

Ciertos tipos de diodos son capaces de cambiar la fuente de energía

eléctrica en fuente de energía lumínica. El diodo emisor de luz
LED (Light Emitting Diode) transforma la corriente eléctrica en
luz. Es útil para diversas formas de despliegues, y a veces se puede
utilizar como fuente de luz para aplicaciones de comunicaciones
por fibra óptica.

Cuando un diodo es recorrido por una corriente en el sentido

directo (polarización directa), la recombinación de los portadores
de carga en la juntura es acompañada de un fenómeno importante: parte de la energía
involucrada en el proceso es emitida en forma de ondas electromagnéticas (luz).

En el silicio y el germanio, el mayor porcentaje de esta energía se transforma en calor y la

luz emitida es insignificante. En otros materiales, como el fósforo arseniuro de galio (GaAsP)
o el fosfuro de galio (GaP), el número de fotones de la energía luminosa emitida es suficiente
para crear una fuente luminosa muy visible.

Estas ondas electromagnéticas tienen frecuencia y longitud que dependen del material
empleado en la construcción del dispositivo. Para los diodos comunes de silicio, por ejemplo,
la emisión ocurre en pequeña escala en la región de los rayos infrarrojos.

El led es un diodo de características especiales. A diferencia de los diodos comunes, el led

solo funciona en polarización directa. La corriente que circula en esta polarización a través
del led y que provoca la recombinación de los pares hueco- electrón es la que produce la
emisión de radiación luminosa. Sin embargo, para que un led comience a conducir en el
sentido directo, tenemos que aplicar un voltaje bastante mayor que los diodos comunes de
silicio o germanio. Dependiendo del material de que esta hecho el led, y por lo tanto, del
color de la luz emitida, el voltaje mínimo para conducción puede variar entre 1 y 3 volts
típicamente.

Los led de arseniuro de galio (GaAs) emiten radiación en la banda del infrarrojo ( que no es
visible al ojo humano). En la banda de la luz visible tenemos leds de diversos colores: los
más comunes son los rojos, los verdes, y los amarrillos, y un poco menos comunes los de
color azul.

Otra característica eléctrica importante del led es su voltaje inverso relativamente bajo que
no debe ser superado. Los leds comunes no deben ser sometidos a voltajes inversos mayores
de 5 volts, a riesgo de que ocurra la ruptura de su juntura con su consiguiente destrucción.

Los leds se encuentren comercialmente con dos especificaciones principales:

La primera se refiere al calor dado por la Longitud de Onda. Este color viene
expresado en nanómetros (nm) o bien en Angstrons (A).
La segunda se refiere a la corriente máxima que puede pasar por el diodo cuando esta
polarizado directamente.

M.C. Efren Ivan Tinoco Vazquez 1

Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica UANL

Esta corriente varía típicamente entre 10 mA y 100 mA para los led comunes, y a través de
ella podemos calcular la potencia absorbida por el led. Vea que, multiplicando el voltaje en
los extremos del led por la corriente, tenemos la potencia que la misma absorbe, pero que
realmente no es la potencia convertida en luz, ya que el rendimiento del dispositivo no es del
100%.

En la siguiente figura se muestra el aspecto físico de un LED, el símbolo utilizado para ellos
en los esquemas electrónicos, y la forma de identificar el cátodo (C ó K) en un LED de
cápsula circular.

Los LED emiten luz debido a que los electrones, al combinarse con los huecos, pasan de un
nivel energético superior a uno más bajo. En los diodos de silicio comunes, este cambio de
energía se manifiesta en forma de calor.

Símbolo
Aspecto Físico

El valor de la resistencia
depende del voltaje de
Conexión básica de los
alimentación.
diodos LED

Así para un led rojo en que el voltaje de operación es de 1.5 volts y la corriente de 10
mA, tenemos la potencia de:

P = VI
P = (1.5)(0.01)
P = 0.015 watts
P = 15 mW

M.C. Efren Ivan Tinoco Vazquez 2

Facultad de Ingeniería Mecánica y Eléctrica UANL

CALCULO CON LED’S

Cuando un led es polarizado directamente con un voltaje un tanto mayor que el voltaje
de encendido del propio led, éste se puede destruir por un exceso de corriente. Para limitar
la corriente en este diodo, se utiliza una resistencia en serie de tal valor que la corriente a
través de él sea solo la necesaria para que emita luz.

El cálculo de la resistencia limitadora, es relativamente simple y consiste en el uso de una

única fórmula. Esta fórmula es:

𝑉𝑎𝑝𝑙 − 𝑉𝑒𝑛𝑐
𝑅𝑠 =
𝐼𝑙𝑒𝑑

Dónde:
RsResistencia limitadora en ohms (Ω)
VaplVoltaje aplicado al circuito
Venc Voltaje de encendido del led
Iled Corriente del led.

Ejemplo: ¿Cuál valor de resistencia necesita un led alimentado con 12 volts para que por
él circule una corriente de 50 mA? El led es de color rojo con voltaje de encendido de 1.5
volts.
Solución:

Vapl = 12 volts
Venc = 1.5 volts
Iled = 50 mA

Aplicando la formula tenemos:

12 𝑉 − 1.5𝑉
𝑅𝑠 =
0.05 𝐴

Rs = 210 Ω

Solo falta calcular la potencia de dicha resistencia, y se calcula así:

P = I 2R
P = (0.05) 2 (210)
P = 0.525 watts

El valor comercial más próximo es de 220 Ω a 1 watt y éste sería el recomendado.

M.C. Efren Ivan Tinoco Vazquez 3