UM CENÁRIO, DUAS LEITURAS

aro leitor, considere este cenário para o Brasil em torno de L800:

Era um momento de gra~áe e~pansão econõmica, apesar da diminui -

ção na produção de ouro, constatada desde L770. A base da expansão não
eram as exportações coloniais, mas uma dinâmica que nascia do mercado
interno da colônia. E se mercado-Hlterno aquecido provocava elevações
gerais de produção e preços por todo o território. No momento em que
a onda de cre cimento começou, a economia metropolitana, dependente
de exportações da colônia, estava numa fase recessiva. Somente quando
cre cimento bra ileiro chegou à exportações, já na década de 1790,
é que a conomia portuguesa começou a se recuperar, na esteira do de -
envolvimento colonia l.
Além de intenso, o resciment do mercado interno no período pós-
ouro era geral, podia er clarament bservado apitania por cap itania.
orne ando p lo Ri rande do ul: ali aba e da produ ã era a pecuária,
com de taque para a mulas, que ompunham a pinha dor al do i te-
ma int rno de tran p rle, dominado p r tropa . Pelo mesmo a minho
terre trc que levava a produção de mulas e gado para o mercad interno,
p I int ri r da capitania em dir ã a n rt , vinham o prin ipai
pr dut li n umid : fum , a ú ar e aguard nte. Ma , na virada do
s ui X LX, tod um novo conjunt de alividad e de envolvia.
Em primeir lu ar, uma nova ri ultura. A venda de tri para o
Ri de Janeir e lavam re cendo d maneira expl iva: de 7 mil alqueire ,
em L780, para 2 L3 mil, em L800 . M h via tamb m uma nov indú tria
nd in t lada: a da pr duçã d h rqu , feit m gra nd e unidade
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HISTÓRIA DO BRASIL COM EMPREENDEDORES
concentradas na região de Pelotas. A produção altou de 26 mil arrobas, em
1791, para 213 mil, em 1808. Essa produção, diferentemente da tradicional
exportação de gado, seguia de navio para os mercados consumidores (Rio
de Janeiro e Salvador consumiam 86% do total embarcado). Também de
navio vinha o principal produto trocado por essas cargas: e cravos. A força
das vendas tinha impacto direto na demografia. O número de escravos
saltou de 5,1 mil, em 1780, para 26 mil, já em 1814.
Santa Catarina repetia o mesmo processo. A economia do interior
girava em torno da rota de tropa que aiam do Rio Grande do Sul, com
pontos de parada e engorda ao longo do território catarinense. Mas a
produção litorânea também conhecia a criação de novas atividade
concen~radas _em. Florianópolis. Ali se instalaram armações para a caç~
de baletas, CUJ~ oleo era exportado para o Rio de Janeiro. 0 principal
produto recebtdo em troca eram também os escravos, que pa saram a
representar um quinto da população da ilha.
O mesmo acontecia no Paraná, com uma curiosidade. A e~nomia
ligada ao circuito tropeiro ali conti nuava flores en te. Ma passou a dividir
espaço com uma cre ente produção de erva -mate _ que tinha pouco
mercado de cons umo no Brasil. Quase toda ela era embarcada em navio
e vendida em Buenos Aire como co ntrabando. Por i o, não exi t 111
estatí ~i a co nfiáveis obre o comporta mento da produção, mas, por
analogta: também se pode inferir o produto forn e ido em Lro a de algo
que eguta de naviO para o mercado con umidor: a população escrava de
uritiba e tava em re ci mento, chegando a 16'}0 do total.
A c onomia paulista também s guia o padrão. A mai r atividade ainda
era a Feira de oro aba, ond anualmente e neg iavam algo em torno de 1
md mula e ava lo vindo d ul om tr peiro , para omp r as caravanas
comer iais que per rriam toda a olônia. Aproveiland a 0 a iã , alt e
m nlava um giganL m r do de in umo (arrei s, brua a , selas, angalha
~L .) e de pr dutos bá i (banha, farinha ele.). ~ r uma movimentação
mlen a, garantida p r mais de uma entena de grande alacadi ta , que
:o~Lr lava:n . n~g i s de mula e os forne imentos. Ness pont , a r ta
umca d Lran tto vmda d ui e dividia, e praiand se p r L do territ · 1 io.
Ma • a lado de a r ta Lradi i nal, outr s se t r também e d _
env lv tam, igualm nt ligado de f. rma dir ta mérci marítim
UM CENÁRIO, DUAS LEITURAS
interno. Sua face mais visível era a produção de açúcar, concentrada em
torno de Campinas e Hu. A produção era embarcada em Santos, onde
as saídas do produto passaram de 114,5 mil arrobas, em 1797, para 194
mil, em 1818. Na via inversa de comércio, censos deixam claro o tipo de
produto recebido em troca. A população escrava de Campinas cresceu
150% nas duas primeiras décadas do século XIX, chegando a constituir
41% do total - a mesma proporção das áreas produtoras do Nordeste.
Parece também claro que a mesma produção conhecia um grande
desenvolvimento no Vale do Paraíba, sendo embarcada no porto de
Parati. Nas últimas três décadas do século XVIII, vários aglomerados
foram transformados em vilas: Lorena, unha, Guaratinguetá, São Luis
do Paraitinga e São José dos ampos. Antes simples pousos de tropeiros
a caminho do Rio de Janeiro e Minas Gerais, essas vilas começaram a
crescer em torno de alguma produção de açúcar - e importação de escra-
vos. O contingente de cativos na população de Guaratinguetá salto~ de
11,9%, em 1775, para 37,1 %, em 1801, numa evidência importante d~ ·que
a expansão açucareira começara ante do cre cimento das exportações.
Dado o cruzamento com o mercado das tropas, também ali cresceu ex-
pressivamente a produção de milho, feijão, toucinho e farinhas - levada
majoritariamente para o Rio de Janeiro.
Antes de falar da economia da cap ital da colôn ia, vale retomar o
ircuito tradicional de abaste imento interno, em seus ramos que saíam
d e orocaba. De Lodo eles, ap nas um tinha forma diversa da caravana
animal: as monções. Nesse caso, produto de abastecimento co mo fumo
e farinhas, além de escravo , eram embarcados em anoas, na vila de
P rto Feliz, com destino a uiabá, em Mato Gro so, numa viagem que
levava sei me es. As monçõe atingiram o auge no período minerador
- ma de apare era m mai len tamente que e te. A razão central era que
a on mia de Mato Gros o continu u on umindo es ravos, enquanto
reconfigurava ua produção. mbora a prop r ã de e ravos diminuí e
m relaçã total da populaçã , a c mpras se mantiveram , m o
mprego d ativos para a pr dução de açú ar em pequeno eng nh
e obrelud a riação de gado. A n va atividade , e pecialmente a
venda de g d , feita por ter ra, acabar m gerando uma n va arti ulaçã
da eco nomt , de a vez m ir uit d tropa .
 HISTÓRIA DO BRASIL COM EMPREENDEDORES
10
E sa articulação aconteceu em Goiás. Durante o período da minera -
ção, ali era o grande centro consumidor dos produtos trazidos de mula.
Com muita cata de aluvião, em pontos dispersos e distantes entre si, o
abastecimento dependia inteiramente de tropeiros nos primeiros tempos.
Em meados do século XV1II, ele passou a se,r dividido com os envios de
Salvador, quando vendedores de gado do Vale do São Francisco vararam
o sertão para vender sua produção. Com a decadência da mineração, a
pecuária passou a ocupar um lugar cada vez maior na economia. E o
indicador maior de manutenção das trocas mercantis era a proporção de
escravos, que se manteve alta me mo com a queda da mineração: 42%
da população, já em 1819.
As economias do Mato Gros o (via Madeira-Mamo[é) e de Goiás (via
Araguaia-Tocantins) também se articulavam com a produção amazônica.
Mas esta tinha uma característica especial naquele momento: a baixa
proporção de e cravos na população. A rigor, quase toda a produção
mercantil era obtida em aravanas fluviai em que os índios escravi-
zados eram os trabalhadores - e o nativos ainda livres, os produtores
com quem omerciavam. Afora os escravos índios que estes vendiam,
o variado produto de sas trocas recebia o nome genérico de "droga do
ertão" e era inteiramente oncentrad no porto de Belém. Dali se faziam
embarques diretos para Lisboa, de modo que toda a produção regional
tinha baixa co nexão com ore tante do mercado interno colqnial. Ali, o
ritmo da eco nomia estava di.retamente ligado à exportaçõe .
Mas o me mo não se podia dizer da produção do Mar nhão - que
também fazta parte d Estado do rão -Pará, uma unidade administrativa
d1retamente bediente a Lisb a e totalment desligada de ubordinação
ao Vice-Rein do Brasil. P r ausa des a ituaçã admini trativa, criava-se
um curio o f, tto ontábil n quele momento de euforia. A pr dução de
alg dão e ar r z re ia e pl ivam nte. vai r da exp rta õe de algodã ,
prin ipal pr duto, p ara d 355 cont , em 1780, para 3, mil ontos, n
an de 1800. mo toda a pr dução lo ai de alg dão~ e ontabilizada
mo embar ada diret mente para Li b a, c as importa ç - e metr p
litana fo s m mínima , registro ofi ial era de um grande superávi t
na ba lança mercial entr a região e a metróp le. Ma , n realidad e,
b a parte d s e uperáv it cr tran ferida para o mer ad interno. ls o
11
UM CENARIO, DUAS LEITURAS
era assim porque não entravam na conta as transações com o Estado do
Brasil. Não ganhavam registro as monumentais vendas de escravos, feitas
especialmente por traficantes de Pernambuco. Elas eram maciças, a ponto
de transformar o Maranhão na região brasileira com maior concentração
de escravos da economia colonial: 133 mil, em 1819, correspondentes a
66% da população total.
Além da ligaçií.o marítima pela via do tráfico, havia também uma
ligação terrestre entre a economia do Maranhão e do Estado do Brasil:
no interior havia uma produção pecuária cujo destino era, sobretudo, o
Ceará. As rotas de boiadas que partiam do Maranhão continuavam pelo
interior do Piauí, onde também a produção pecuária era dominante, e
desaguavam em Aracati e Carnocim. Essas duas vilas cearenses concentra-
vam grande parte da produção de charque e couros, abatendo em torno de
50 mil reses anuais para processamento. Parte dos couros era exportada,
mas os consumidores de todo o charque estavam no_mercado interpo.
No quarto final do século XVIII, outro cir uito de produção ~stava
se ndo montado ao lado dessa indú stria tradicional: o do algodão. O
produto es oava para o Recife e era trocado basicamente pelos escravos
que permitiam o aumento da produção. Fo rtaleza cresceu depressa , e
seu plantei de escravo logo superou o de Aracati. Em L817 havia 55 mil
e cravo no Ceará - 27,9% do total da população da capitania. om o
progresso, e vi ando ao controle metropolitano da economia, a região
t i separada de Pernambuco em l 796.
No cenário geral de progr s o da eco nomia colonial, uma região
servia de co ntra te: aquela reunindo os atuais territórios do Rio rande
do Norte e da Paraiba. Em 1799, ela foi separada administrativamente
de Pernambuco. objetivo entrai era de viar s fluxos d co mhcio
para a m trópole, permitindo que os ganhos n a tro as fica em com
omer iantes li b et s. s diligente e for o do g vernante enviado
para umprir o objetivo resultar m apenas em diminuição d fiuxo de
m rcio, dada a com binação de elevação de pr ços dos in umo , queda
na imp rtaçõe m nopolizad e ontrabando obrigat · rio para pagar
pel e cravo vindo do vizinh Recife.
D qualquer m do, a soma da amputa - e d eará e da Paraíba
acab u prejudi and a eco nomia de Pernambu pela perda de parte
 12
HISTÓRIA 00 BRASIL COM EMPREENDEDORES
de seu mercado interno. Uma das explicações possíveis para a sa11ha
arrecadadora metropolitana que motivou a mutilação era exatamente a
elevada proporção desse mercado interno na economia local. De todas as
regiões brasileiras, Pernambuco era a que apresentava o maior superávit
comercial com Lisboa: exportava ba tante e fazi!l isso com complexas rela -
ções entre o circuito interior do gado sertanejo, pro essamento industrial
des a produção, algum controle sobre a compra e venda de escravos por
traficantes recifenses, exportações de açúcar e algodão. Com tão variadQ_
abastecimento local, as importações eram menores. Não existem estudos
capazes de detalhar essa complexidade em dados, embora seja razoável
supor que a multiplicação de atividades indicava crescimento forte desse
mercado interno no momento da divisão.
E, pelo interior, a produção pecuária pernambucana se ligava a um
outro circuito importante: o corredor do ão Francisco. Se, até Petrolina, a
margem esquerda do circuito fazia parte de Pernambuco, ~da a margem
direita era produção p cuária e agrícola baiana - e todo o comércio, de
Juazeiro em diante, era controlado por comerciante de alvador. Um
fluxo fundamental da economia colonial brasileira, formado no início
do séc ulo XVflJ em direção a Mina erai .
O próprio caminho tinha uma economia relevante. Apenas na parte
baiana do circu ito havia cinco grandes regiões mineradoras (Jacobina, Rio
das ontas, Aracuaí c Fanado, além da hapada Diamantina). Embora os
dados e pecíficos des a regiões sejam e as os, pare e claro que a cuJtu ra
do algodão ali eslava e expandindo na virada do é ulo XIX, quando a
mineração perdia ~ rça . Havia negó io inclusive om tropeiros de ã
Paulo e um d mai ri paulista do tempo, Antoni da Silva Prado,
íez ali, naquele mom en t , ua fortuna inicial.
A rota terminava em Mina erai , onde a diminuição da produção
de ouro lev u à onstru o de uma e on mia inteiramente nova, ba eada
não apena n mercad interno, ma pe ialment na pequena pr du ão.
Uma e onomia d cara terí lica própria , per ebida ini ialment num
importante e tudo pi nctro de Amilcar Martins Filh e Roberto Martin •
publi ado em 1983. nclu õ resumidas:
A fazenda, o sítt , a roça de ubsistên tJ u a propn ·clade de naçã
pe ud
ria formaram o nú lc e oraçao da vtda e nômi a d Mmas era t . Ma ,
UM CENÁRIO, DUAS LEITURAS 13
sendo essencialmente pouco conspícua e deixando poucos reg~stro~ para a
posteridade, esse complexo agrícola vem ~endo ignora~o pelos lustonadores.
[... ] A sobrevivência e crescimento do Sistema escraYlsta em_ ~mas_ Gerats
mostra que a condição essencial para a eldstên~ia da :scrav~dao n~o fo1 a
plantation escravista, mas a existência de terra Liv~e . Nao havLa sup11ment~
voluntário de trabalho assalariado em Minas Gerrus porque a fr?ntetra agn-
cola era imensa e estava sempre aberta; assim os camponeses hvres sempre
encontravam terra para sobreviver com independência. Nesse contexto,
proprietários que não trabalhassem só po~eriam e~istir sobre a base do
trabalho obrigado. Havia muita gente em Mmas Gera1s, mas para desespero
dos que queriam empregar, sempre faltaram trabalhadores assalari~dos. Os
camponeses livres até aceitavam trabalhos ocasionais, como o dehm~~r ~
terra, ou 0 engajamento como vaqueiros e tropeiros; mas era mut:o dtfi~LI
convencê-los a trabalhar para outros de modo permanente. Nao hav:a
oferta de trab~lho voluntário porque a maior parte das terras amda nao
havia conhecido apropriação pri':'ada ou, como Marx colocou, o ~rocesso
de acumulação primitiva não havia ainda se completado. [... ]A ma~or parte
do território não tinha proprietários privados; mesmo nas partes tttuladas,
a propriedade era mais nominal que efetiva.'
Es a percepção, de uma transição de uma economia mineradora em
decadência para uma economia agrária de proprietários independentes
em expansão, permite entender como era a única região brasileira onde
a produção interna rescia, ape ar da diminuição do número de escravos
110 total da população - que caiu de 48% do total, em 1786, para 33,5%,
em 1823. Mas, apesar da queda relativa, em nenhum momento o número
ab oluto de escravos decresceu, passando, de L74 mil para L89 mil; no
me mo período, a popu lação livre passou em números absoluto • de 181
mil para 375 mil habitantes . re cime nto e oncentrou e pe ialmenle
na Zona da M ta, ligada ao abasle imento do Rio de Janeiro.
om isso se entende claramente por que a principal rota de comér-
cio interno brasileira daquele período era a ligação terrestre entre Rio
de Janeiro e Minas er is via juiz de F ra. ali e mo trava um ~ rte
padrão d e res imento. Uma rota ba i am nte mantida por tropas, ma
p r onde lamb m cir ulavam caravana d e ravos e boiadas de.toda
e pé ie. A principai vendas para a apital r m de porcos, toucmho,
1 Marttns Falho, Amalcar e Martans, Roberto. lavery In· a Non-Ex:port Economy· aneteen
lh entury Man eraLS Reva ated . In: 1/rspanac·Amerrcan llrslollcal Revrcw, v 63 Durharn
Duke Universlty Press, 1983, pp 559 66
,.
 14
HISTÓRIA DO BRASIL COM EMPREENDEDORES
algodão e tecido . O aumento das vendas foi superior a 100% nas dua
primeiras décadas do séc ulo XIX.
A capitania do Rio de Janeiro também conhecia um grande crescimento
da produção local, concentrada na região d e Campos dos Goytacazes,
onde o aumento da produção de açúcar era explos ivo. O número total
de engenhos da região passou de 34, em 1767, para nada menos de 328,
em 1799.
orno se pode ver, o cenário da produção do mercado interno em
1800 - sem considerar as exportações tradicionais - era de expansão
geral. Entre todas a regiões, só havi a sinais claros de queda na Paraíba
- justamente a porção de território separada à força numa tentativa fra -
cassada de transferir receitas internas para negociantes metropolitanos.
Mas mesmo esse fracasso ajuda a entender que o poder de intervenção
lisboeta era insuficiente até mesmo para mudar os rumos da pequena
economia paraibana.
A inclusão do setor exportador não explica o quadro interno. O prin -
cipal produto da pauta, o açúcar, não teve desempenho tão elevado como
o da produção interna no perí do. E tagnadas no início do crescimento
interno, a exportações conheceram fortes flutu ações ao longo dos dez
anos po teriores a 1795 - sem uma tendência clara de alta. E isso aconte-
ceu num momento em que a produção do Sudeste mantinha um padrão
firme de crescim ento. Dessa forma, é razoável imaginar que consumo
interno ou vendas não contabiliza das [os em releva ntes naquele momento.
No todo, portanto, o rescimento - especialm en te ao longo da década de
1780 - teve orno ba e um rescimento geral do mercado interno.
Outro indício nessa direção é a pr pria diver ificaçã da pauta de
exportaçõe que veio com a nda de crescimento. A começar do algodão,
tod a uma e Lrutu ra produtiva havia sid montada ante de 0 produto
começa r a ga nhar rei vân 1a n pauta - em que eXJ tL em inve timento
metropolitan pro e e r petiu m uma série de produto , d
modo que a pau ta a ab u nhe endo grande diversifi a
d século x rx, quando mai de uma er
nviada para Lisboa.
Ao me m tempo que ap nta para o men.: ad intern , enan m s
Lr um a rei, ç · ignifi ati va entre aumenl da produ ão c íornecimenl
UM CENÁRIO, DUAS LEITURAS 15
de escravos africanos. Esses escravos, naquele momento, não estavam
sendo destinados apenas às zonas produtoras de bens exportáveis. Pelo
contrário, eram distribuídos entre as muita atividades internas- que no
todo absorviam o maior volume de cativos. Esse é um indício cla'ro de
que o crescimento da produção interna podia acontecer sem nenhuma
relação específica com o desempenho do setor exportador.
Mas a capacidade de compra de escravos, embora fosse um indicador
importante da atividade mercantil crescente da época, não explicava tudo
sobre a produção. Em primeiro Lugar, porque a larga maioria da população
brasileira era formada por homens livres. Segundo as estatísticas oficiais
brasileiras disponíveis, em 1819 a população total brasileira seria de 4,39
milhões de pessoas (se considerados os índios livres como habitantes),
ou de 3,59 milhões, com sua exc;:Lusão. No primeiro caso, a composição
dessa população seria a seguinte: 56,6% de colonos livres; 18,2% de
índios livres (portanto um total de 74,8% de pe soas livres); 25,2% de
escravos. Ainda que d esprezados os índios como moradores do Brasil (o
qu e é duvidoso, já que produz iam para o mercado interno, como se nota
claramente na economia da Amazônia) , as proporções seriam de 69 , l %
de pessoa livres e 30,9% de escravos.
Ainda nessa pior hipótese, e_ouco mais de dois terços da população
se riam de homens livres. Como as pesquisas atuai indicam que a média
de ~c~~~<?_~ proprietário,_~ virada do sécu lo XIX. era de cin oca -
ti;os, o número de pr prietários d es~ravo pode ser estimado em 220
mil - ou 9% do onlingente de homens I ivres. endo assim, 2,26 milhões
d e homens livre , ou 91% do total deles, não eram proprietário de e -
ravos - mas repre entavam 62% da população total. Para pen ar nessa
ma1 ria co mo f, rmada por produtores, deve m ser descontadas mulheres
e crianças, alg qu e ainda não foi fei to compre i ã ; ainda as im, pare e
I r que a ma i ria da força pr dutiva era co nstituída por h m n livres
qu ' nã possuíam e ravos.
D ponto de vi ta cconômi o, a distinção qu e in tere a é aq uel.a em-
preg. da por Amil ar Martins e R bcrlo Martin : parte muit pequena da
p 1 ula ão livre r a alariada, d modo que tratava, tecni a mente, de
pr dut re ind pendente , d n de seu meios de produçã e capaze
de pr duúr por onta própri a m io d vida e a umulação de riqueza.
16 HISTÓRIA DO BRASIL COM EMPREENDEDORES
E dessa maioria que e destacavam os compradores de escravos- mas,
claramente, nwn pro esso que tmha muito de capilar.
s mais bem -s ucedidos nessa produção independente, assim que po-
diam, tratavam de contar com o trabalho obrigado - ou seja, compravam
um e cravo. Esses pequenos compradores de escravos formavam a imensa
maioria da categoria dos proprietários de cativos - daí por que a média
de escravos por proprietário fosse tão baixa. Os estudos existentes deixam
claro qu não havia nenhuma distinção econômica relevante entre os
propr~osd~ pequenos pla~té-i s e os h~me;; 1~-;~-nã~ prop~i~tá.~ios:
eles reâfiza~am a-s n:iesma atividades econô~~a~-. div.idi~ o -m~s~o
espaço social e a y!da ÇQJ1!\!Jlilár.i.a.__.
Nessas condições se pode entender q~e, apesar da relação entre
crescimento econômico e compra de es ravos, os dados de pesquisa
existentes para o momento indicam claramente que is o não se faz1a n m
pc:!_o incremento das exp?rtações nem-"Pe~d~s wa nd~;-proprieda~
des. bserva -se um quadro de expansão e onômica ligada à compra de
cativo por wn número altamente disperso de pequeno proprietário ,
com forte pr dução no mercado interno. Eles empregavam os cativos na
atividade na qual estavam, em pequenos empreendimentos, não exata
mente diferenciados daqueles mant1dos pela maioria da população livre
que não tinha cativos.
Assim , a] m de uma expansão geral da produção interna, havia uma
expansão ujo centro dinâmi o era um onting nte maJOritario de h mens
livres que não po suíam es ravos, ornado a um contingente menor de
pequen proprietário de es ravos. Esse grupo, entral para entend r o
fun 10nam nto da e on mia naquele m mento, estava di p r o de maneira
relauvam nte uruform p 1 l do o terntóno. nde hav1a produção local
omandada p r h m en livr havJa dtversidade e uma parti 1pação
men r de s ravos no t tal da popula ii , além d a mplo domíni d
baixas média de alJVOS p r propri l rio.
A exp rtaçã apenas, entuava a pr porção de c rav na populaçao
total. Apena numas p u a regi - , nde e rav ~ ram important
na pr du ã de arllg exportáveis, a on enlraçã d ativ n t tal
da popul a ão hegava a n1v i pr 1mo da maioria ·om a ex e ã do
Maranhão, nde ~ r a v s eram d i lerç da p pulação.
UM CENÁRIO, DUAS LEITURAS 17
Com todos esses dados em vista, a onclusão é que a capacidade
dispersa de compra de cativos - e não a concentração das compras em
poucos grandes clientes - era mais que um dado : podia se r considerada
um nexo importante para explicar o período de crescimento da economia
interna num momento de queda da economia metropolitana.
Mas, para explicar um ciclo de crescim ento como esse, é preciso
mais que dados de mercado consumidor. É preciso capita l que financie
o crescimento. E o capital veio necessariamente de fortunas internas. Sua
fonte pode ser encontrada especialmente nos pontos de onde partiam os
escravos e para onde se dirigia parte con iderável da produção interna:
Rio de Janeiro e Salvador. Os traficantes de es ravos dessas duas cidades
eram o homens mais ricos da colônia. Ao contrário do mercado disperso,
esse era um setor altamente concentrado. Ne sas duas cidades, foram
feito estudo sobre a estrutura das maiores fortunas do período - que
também não deixam nenhuma espécie de dúvidas. Sete das oito maiores
fortunas inventariada s na apital até a segunda dé ada do século XIX
eram de traficantes - e representavam nada menos de dois terços da ri-
queza total deixada por todos os inventaüant s. A magnitude podia ser
gigantesca. Apena o valor do inv otário de )oão om s Barroso, feito
em 1809, equivalia a 24% das exportações de todo o Brasil naquele ano.
Ao contrário dos compradores - que eram dispersos -, detentore
de grandes capitais e forne edores de escravo formavam uma elite alta -
mente concentrada, de pou as dezenas de traficantes. Todo o tráft o d
alvador era ontrolado, no segundo terço do século :XVIIl, por ape nas
37 omerciantes - dez do quais ficavam c mamai ria dos negó io .
me mo nário de conlr le p r uma p quena minoria e repetia no
Rio de )aneir .
Ma as p u a pe soa eram capaze nã apena de on entrar
riqueza om t mbém d ontr lar t do o flux de lro a de ca tivos p r
mer a do ria n me r ad inl rn , e ainda m
bter a prin ipal mercad ria que vendiam, eram don o de fr ta navai
a1 azes d ru zar Atlânti . om na vi iam cargas produzida n
Brasil prati am nt tod n umido numa vasta ár a
da Afri a, qu · ia de d o la da Mina at Mo ambiqu ,
·x etuada a Afr i a d ui. N ap na s pr dutos era m nviado , ma
1B HISTÓRIA DO BRASIL COM EMPREENDEDORES
também os finan iamentos que mantinham a atividade dos apresadores
e vendedore de escravo . om isso, toda a economia de sa região de-
pendia dos capitais dos trafi antes brasileiros - sempre credores da eLte
de comerciantes locais.
O domínio dos traficantes brasileiros sobre a economia da África era
tão grande que chegava a produzir reclamações curiosas. Martinho de Melo
e Castro, ministro de Estado em Lisboa, escrevia em 1770: "Não se pode,
sem grande tristeza, ver como os co loniais brasileiros tomaram o comércio
e a navegação com a costa da África, com a total exclusão de Portugal':
Com tudo isso se pode veriftcar que os capitais internos da economia
colonial, acumulados e concentrados, tinham. volume e capac idade sufi -
cientes para não apenas financiar a produção agrícola interna e dispersa
como também dominar negócios em dois continentes. Por isso, podiam
comandar a produção interna da colônia dando a ela seu ritmo próprio,
não dependente da frágil economia metropolitana. Assim se pode imaginar
como o crescimento da economia colonial bra ileira, no final do século
XVIII, começou nwn momento de queda da economia metropolitana e
estagnação das exportações.
Em 1800, talvez fo e mais apropriado dizer que o ritmo da econo-
mia portuguesa é que dependia do desempenho colonial. Entre 1796 e
J 807, portanto já no período de retomada da economia metropolitana,
as exportações brasileiras cor responderam a 83,7% do total de exporta -
çõe das colônias portuguesas, e a venda dessas exportações para outro
mercados gerou 56,6% de todas as receitas do Império com exportações.
Na via inversa, o Brasil consumia 78,4% de todos os produtos enviados
da metrópole para sua colônias, e 59,1% do total de produto impor-
tados pelo Reino.
No Brasil, a dependência de mercados externos era proporcional
mente muito mcn r. álculo re entes indi am qu o mer ad intern
repr entava, ness períod , algo m torno d 84% do t tal da economia
(ap 'nas para mparação, em 200 o mercad int rno repr nlou 86,7%
da onomia brasileira) .
Em um regim de mon p omercial, c mo o vigente ntre Brasil
e P rtugal na era lonial, há um mod d isso a nt cer : tanto
m r ado intern da olônia m a a umulação de apitais nela eram,
UM CENÁRIO, DUAS LEITURAS 19
a longo prazo, obrigatoriamente mais dinâmicos que o setor exportador
para a metrópole. E toda essa dinâmica esteve concentrada, no período
anaL ado, na combinação entre a grande base de pequenos produtores livres
com um topo concentrado de capitais em mão de traficantes - ficando
o setor exportador de fora do centro dessa dinâmica até o último Lustro
do século XV~II, quando as exportações foram retomadas e aceleraram
ainda mais o ciclo de crescimento.
Pois bem. Dado o cenário, há duas alternativas.
aso esse cenário lhe tenha parecido familiar, caro leitor, a sugestão
é que você passe diretamente para a segunda parte do livro, intitulada
"Construção". Ela contém uma sugestão para explicar melhor o cenário:
mostrar a figura do empreendedor como a peça central para entender a
formação econômica do Brasil colonial ao longo dos três séculos anteriores.
Essa .figura veio de duas fontes iniciais: de um lado, tupis e guaranjs
que se transformaram em produtores livres coloniais; de outro, metropo-
litanos imigrados que ganharam a mesma identidade- as duas categorias
deixando de se identificar com a situação de origem pela combinação
variada de casamento e tentativa de enriquecer. Os filhos de ambos foram
aumentando o onjunto inicial, ao qual e agregou um fluxo contínuo de
novos elementos. Ao longo de três sé ulos, o Brasil recebeu imigrantes
portugueses. Em praticamente nenhum momento da história colonial
houve domínio da migração europeia no sentido inverso, isto é, de co-
loniais atraídos pelas possibilidades de riqueza da metrópole. Esse um
indício de que, além de um mercado dinâmico, havia no Brasil colonial
uma sociedade aberta, capaz de re eber e abrigar pessoas dispostas a en -
riquecer - e mobilidade social capaz de atrair i.ndio mais que europeus.
De de o século XVIII, a miscigenação foi largamente ampliada pela
pre ença de descendentes de africanos entre os homens livres, pre ença
que e acelerou muito a partir da de coberta de ouro. Antes dela, apena o
Nord te conhecera tal real idade. s ensos dem gráft os estud ad hoje
mostram que uma parte c nsiderável da população livre era con tituída
por pe as de as ndência a[ri ana, a mai ria dela de mis igenados.
Do ponto de vi ta populacional, a mescla brasileira d raça f< rmava a
ma i ri da populaçã l.i vre - uma ara terística apen bra ileira, ainda
que h uvesse escravidão africana em todas a Américas - , num utr
20 HISTÓRIA DO BRASIL COM EMPREENDEDORES
indí io de existên 1a de uma ociedade aberta , mesmo em fa e de um
regime laramente escravista.
A segunda alternativa, caro leitor, é a de que es e cenário tenha lhe
pare ido altamente estranho, qua e uma obra de fantasia. e for isso, é
ba tante pos ível que a e tranheza e teja ligada à explicação hoje larga-
mente dominante da história do Bra il. Trat~ um_~odelo que tem
como pressuposto aquilo que é justamente o contrário de uma economia
- - • ~ ·-w- -- ,..- • • ·----·
colonial de bom desempenho. Aplicando esse modelo, produzem-se ava-
liações como: o latifúndio agrário -exportador impediu o desenvolvimento
do mercado interno; o sentido da colonização era exportar uns pou os
produtos e transferir riqueza para o exteric;>r, deixando apenas pobreza
e devastação; a escravidão era base do sistema, e a exploração direta de
produtores, o segredo da economia; a colonização escravista produziu um
povo analfabeto e uma elite insensível. Tudo isso constituiria uma base
de problemas que desemboca na pobreza nacional e na desigualdade de
renda brasileira de hoje.
model não explica apenas a economia interna. ~ do o conjunto
ocial é anal i ado com vi ta ao mau re ultado que o m delo des re-
ve: a sociedade que a exploração co! nial gerava eria, além de pobre,
violenta. Tendo na base a exploração do trabalho e crav , no topo estaria
o poder coo entrado do latifundiário dominador, capaz de explorar, via
dependência pe soai, homen livres. Ass1m se montaria um SIStema
político de dominação polltJca oligárqui o, om o ontrole das eleições
pelos :.enhores. Com tudo isso, o conjunto social não progrediria.
Por causa de a conexões. o c nário apre entado a ima pode soar
como not[CJa estranha, resu ltado r bricado, otimismo exagerado, fan -
tasia intcle tua.!. Nada mais natural que essa reaçã , na medida em que
o m dei d latifúndio agráno -exr rtador tem uma longa tradtção
in tele tua! p r trás de i.
end aso de e tranhament , <..aro leitor, a ugcstão é meçar a
leitura pela primeira parte, tntitulad "Análise". A ideta centra l nela não
é fazer ríticas por r z - es de g sto, mas apre enla.• motivo internos
ao m d ·lo pelos qu L ele provo a avaliaÇ m qu tanto o mer ado
intern orno a papel econõmt d populaçã lrvre pobre apare em
de m d larament d1stor id m relaçã a dad s de pesquisa , c mo
UM CENARID, DUAS LEITURAS 21
aqueles que sustentam a onstrução do cenário apre entado acima. orno
e pode ver, essas distorções levam a apresentações em que ambos o
fatores são imensamente subavaliados.
A ideia central dessa parte é entender como se chegou a uma gigan -
tesca diferença de medidas, toda ela concentrada no mercado interno. No
modelo do latifúndio agrário-exportador esse mercado é considerado,
além de pequeno no porte, totalmente secundário na dinâmica da eco -
nomia. Por causa disso, o modelo também apresenta como irrelevante a
concentração interna de capitais e riqueza - as mesmas que os números
mostram. Também considera irrelevante o papel econômico da maioria
da população formada por homens livres. Assim, no cenário apresentado
acima, aparece um retrato que é exatamente o contrário das previsões do
modelo, retrato es e feito sobre uma base sustentada em pesquisas recentes.
laro, uma distância tão grande não pode ser explicada sem algumas
surpresas. A exploração colonial é como a Terra no sistema geocêntrico:
um ponto e tável ao redor do qual girava todo o universo explicativo de
toda a história do Brasil.
As evidências de que a economia colonial brasileira girava em torno
de seu mercado interno podem provocar sensações paradoxais, embora o
objetivo do trabalho passe muito longe do de ejo de agitar. Pelo contrário,
o objetivo é assentar uma explicação tão firme como possível para dados
que vêm se tornando cada vez mais evidentes.
ntre os paradoxos, não falta um, o ideológico. Uma grande parte do
e tu liosos que empregam o modelo do latifúndio agrário -exportador
entende que o su esso desse modelo é re ultado da apli ação do mar
xi mo como metodologia. Trata -se de orguU10 justificado pela própria
força que o modelo adquiriu - e orgulho que certamente erá afetado
pela nece idade de sua revisão.
te trab lho fique dar - não faz uma revisão do marxismo. Pel
contrário, na bu a pela compatibilização entre dados de pesquisa e sis-
t ma expli ativ , também emprega, n qu próprio, muitos element
de metodol gia marxista.
Tal alerta é aqui essen ial. m pont que p de ser p !'mico n te
livro é a dem nstração d que a régua que medem rcad i.nt rn - com
de vio para meno é a me ma tanto para a ver ão marxi ta mo para
 22 HISTÓRIA DO BRASIL COM EMPREENDEDORES
a versão on ervadora do modelo do latifúndio. im, existe uma versão
conservadora do modelo, que o texto mostra em detalhes. E mostra
também, de forma objetiva, que es a versão migrou desse pensamento
conservado r brasileiro para as expl icações apresentadas (e largamente
aceitas) como sendo fruto exclusivo do marxismo.
A junção, em um único conjunto, de duas correntes que marcaram
campos ideológicos opostos ao longo d sécu lo passado certam ente pode
provocar ainda mais desconforto - mas, sem ela, também não é possível
chegar ao entendimento de orno o mercado interno era o seto r m ais
dinâmico da economia coloniaL
Este é o objetivo ma10r. Daí o porquê de o livro começar com um
apelo ao leitor que eventualmente venha a terdes onforto no momento
de ver a fusão entre pontos de vista que lhe parecem inteiramente díspares
num único todo. Um novo entendimen to do mercado interno, para além
das aparências ideológicas, só é possível com a introdução de um novo
ponto de vi ta de análise. Esse ponto de vista está intetizado na figura
do empreendedor.
A figura do emp~:!!d_:~or nã_?._~s~~ne~te livro ~om .~!!la !1_9Va !~§Jl()Sta
~~velho prob~~ma, ~as antes é uma tentativa _de responder a um n<2_vo
problema: como fot po sível que o mer ado interno cre ces e m ai~ que o
mercado metropolitano, me~m o numa realid ade de eco nomia coJo~ i al,
m nopólio comercial, ubor~inação política, pre sõe cu lturai - enf1m ,
de um conjunto de açõe de governo expli itamente destinados a fazer
da colônia a part xplorada do R ino.
Somente lá, aonde toda a pre ão explorad ra não chegava, era p s-
sível construir um mercad f1 res ente. Apenas à margem do sistema
de sub rd inação as tro as internas se multiplicavam. Fugir do govcrn
m r antilista ( que não tem nada a ver om a di cu · e bre papel
d g verno ntrc liberai , s ia I-dem rat se ociali ta que marcaram
ul o passad ) ra imp n o para pr gtedir. E aquele que faliam
1 o eram
pli ação nã bu ca um t p estreito, ma
uma ba mpreend I 1 tá li gada nã a um re ui
tad , mas a um aminh . A definição não, brange o bem u edid
mas t do · qu 'le que tentavam . E tcntav m por um caminh pr pitO,
UM CENÁRIO, DUAS LEITURAS 23
como produtores individuais e homens livres. Buscando enriquecer na
América, correndo riscos, formaram esse espaço de crescimento econô -
mico interno, produzindo um mercado dinâmico numa realidade pública
muito limitadora. A definição, portanto, toca a maioria populacional do
hom ens livres, ligando -a à produção pela posição ele produtores indivi-
duais. Não exclui a escravidão, não nega a escravidão - até porqu e alguns
empreendedores se torn avam proprietários de escravos, e os raros muito
bem-sucedidos fossem os traficantes que ficavam no topo da hierarquia
sociaL Também não nega a importância da exportação na economia co-
loniaL Mas propõe que se observem como mais relevantes, como sujeitos
- 0 - -· M - ·--- oo 0 Mo·-··- ---·
econômicos fun~~eE-tais! .9~~-embr~s -~es~.l!l~i-~r~a po_pulaci?~~ _lj~e,
caso s~ queira entender a formação do mercado interno e o pro çes~Q_4e
~cumula~ão de capit_al ~o m os dad?s aprese_ntados no ce~á~iq .
Para isso, é preciso um novo modo de pensar o que era o mercado
colonial, diferente do modo de co nceber do modelo tradicionaL Não se
chega a um juizo sobre um mercado interno florescente quando se parte
do pressuposto de que ele não existe, u de que é subordinado ao me-
tropolitano. E não se cr ia um novo pressuposto sem uma definição nova
e muito clara daquilo que seja roer a do ou troca mercantil na economia
coloniaL
É simplesmente nesse sentido, da busca do entendime nto para um
cenár io que pode ser muito diver o do imaginado anteriormente, que
a crítica ao modelo é feita. Mesmo dura , ela não tem nenhum bj etivo
ideológico - apesar de atravessar territórios minad s co m essa m atéria.
E t alerta é importante para todo os leitores que es lhe rem começa r
da primeira parte. Sua leitura pode exigir a revi ão de hábitos arraigados
de aná li e, mexer c m e truturas mentai que pare iam tão c tidianas
com pão de cada dia. Mas não t m o objetivo de cuspir no prato analí -
tico que, por muito n , aliment u in lu ive e t autor. Apena prepara
on itualm en te a n e idade de entender que a figura do empre nd dor,
a mi tura entr pequeno produtor livre e mobilidade so ial, talvez seja
e s n ial para expli ar um cenário omo o mo trad acima.
 176 HISTÓRIA DO BRASIL CO M EMPREENDEDORES
humana. Como bra ileiros serão tratados por nós o chinê e o luso, o
egípcio e o hait iano, o adorador do sol e de Mao mé:' 139
Receber o estranho na família, como faziam os tupi-guaranis e con -
tinuaram os coloniais, seria, para José Bonifácio, o gesto es encial para
sustentar o empreendimento da construção de uma ação. Nela, a união
dada pelo casamento com o de fora e a mistura de povos superaria as
diferenças sociais mais profunda , a força negativa (em relação à liberdade
e empreendimento) da escr avidão:
É tempo de irmos a abando gradualmente com os últimos vestíg1os da escra-
vidão entre nós, para formarmos uma nação verdadeiramente homogênea,
sem o que nunca seremos verdadeiramente livres, respeitáveis e fe hzes. :1:
da maior necessidade ir aca bando co m tanta heterogeneidade fís1ca e civil.
Cuidemos pois, desde já, em amalgamar tantos metais diversos para que
saia um todo homogêneo e compacto, que não esfarele ao toque de qualquer
convenção políLica.' 40
A ideia de que a h omogen eid ad e bra ileira vem da globalidade de
elem entos co mp on entes - e o proces o de sua co n trução se assenta
no gesto tupi de cre er in tern am ente a itando em asa o de fora - é
a forma tanto d a so iedade como ela ba e po sível de ente ndimento do
mer ado intern o. N essa for ma ampla se as enla a n oção ele empree nd i-
mento como d ado fundamental na formação da so ied ade. ocied ade
aberta, laro, poi mar ada , no que tem de mais ger al, pelo aco lhim ento
à jornada de mudança que caracteriza Lodo empreendedo r, seja na versão
o iden tal ou tupi .
2 9 .alde u·a, J rge ( rg. e 1111. ) José Bomfácw de Andrada e ::,dva ~•o Patdo· Ed 3<1, 2 02, p
36. (F rmad res do 13ra li )
240 Ibtdem pp 20 I 2
VENDENDO MERCADORIAS
A ideia de wna socie_d ade multicultural, aberta para em-p reend edores
e capaz de ad.inm1strar um processo oc1al CUJa umdade vem da
mistura substantiva do elementos diversos já existe na cu ltura brasileira.
Mas é vista muito mais como wna espécie de vaga utopia do que com o
um proces o a ser levado a sério para explicar economia ou sociedade.
ão antes as razões ontrárias que dominam como press upo to de análise
da formação do Brasil - e elas ão ólidas.
Em primeiro lugar, es as razões m os tram que não se tratava de ter-
ritório livre, espaço tota lm ente aberto p ara empreendedores. Antes, a
terra tinha o estatuto de colônia , com tod o o peso desta determinação.
Havia na base a xclusivid ade de com ércio com a Metrópole, delibera-
damente m ontada para propi iar ganhos econ ômicos para Portuga l nas
trocas entre as partes. E sa obra de subordinação não era fortuita, m as
empreendimento no sentido do domínio e da exploração. Desigualdade
de tratamento era o nome do jogo.
A verd a feira base de todo o siste ma se ria o trabalho esc ravo (e,
na pr óp ri a definição, nun ca é demai repetir, a es ravidão já seria a
antítese da ideia d mpree nder ). N lu gar de um a s ci dade aberta,
portanto, que então pare e en ial para enLend r Brasil é p n ar
num si Lcm fund ado n a violência, e n ã na liberdad d empreend er;
d mpre sã dos pr du tores livre , n lu gar de portunidades para
res er; da realidade da cgregação ia! violenta d o es ra vo , não
d ideal igualitário da mi tura étni a.
Um imple exempl • juda a entend r a natureza da difer nça es n ia!
de explicação btida m um ou outr pr cedim ent .
178 HISTÓRIA DO BRASIL COM EMPREENDEDORES
Guilherme Pompeu de Almeida nasceu em ã Paulo na primeira
década do século XVIP~ 1 • Era fi lho de Pedro Taques, secretário de um
Governador era! que se mudou para a então distante vila. O cargo do
pai não bastou para o filho do secretário começar a vida do alto. asou -se
com Maria de Lima, em 1639; a noiva não recebeu dote - o que a colo ava
num ponto muito baixo da escala ocial da época. Era órfã de mãe, tinha
onze irmãos - e o apelido de seu pai, João Pedroso Xavier, já dizia tudo
sobre se u modo de vida: "Terror dos Índio s'~
Ao modo paulista da época- que era o modo dos tupi -guaranis - o
no ivo foi viver no território da noiva: Santana de Parnaíba, então uma
recém-fundada boca de sertão. A vila era famosa pelas in cu r õe de r e gate
que gente co mo o sogro violento organizava, mas o movimento para o
interior nunca atraiu o novo morador. Ele fincou pé o lado da vila, onJe
começou na vida arrendando a forja de um ferreiro recém-fale ido; os
filhos e genros deste, todos igualmente ferreir s, onsideraram o lugar
di tante demais da civilização para abrigar arte ão de bom nome.
s negócios de ferro de uUherme Pomp u de Almeida re ceram
devagar. Em um tempo em que os ofí lOS passavam de mestre para aprendiz,
o fund1dor de Sa nta na el e Parnaiba aprendeu o ofício por conta própri a.
on:.eguiu tornar· e fornecedor de ferro para sertamstas da família - pois
facas, cunha e anzóis eram o produtos bá i os das trocas m nativos.
Não ganhava muito no inici . Levou uma década para nseguir co mprar
as oficinas qu arrendava e a mma de ferro que ficava bem a eu lado.
A partir da d cada de 1650, passou a m trar, nos b lsos, certas
vantagens de ua formação em am biente de mi tura: não linha a menta
!idade do arl ã medieval. Pen ava em ua ofi .ina omo um oegó i ,
e apli cava seus ga nhos para tr inar es ravos no lrab lho de fundi çào
algo qu e qu alquer artesão ntão con idcrava um sa rilégi N,1s dua
dé das seguinte , montou uma bem azeita la manufatura. Il avia turm a
espec ializada na pr dução d rvã e em minera ã . Ma o entr
d neg ci eram in o ofi mas d metalurgia e s rralhena, ada uma
24 l hvro O ba11que•ro do sertão (S:1o P.JU to Mamelu co, 2006) l• az, d modo completo,
nao apenas os uados b1ograficos de udhcrme Pomp •u de Almeida, co mo um " descnç;,o de
1alhada das fontes pnmá11as e sec undá ••as e de IOdos o~ perso nagens e Situações sob• e S"o
Paulo aqu1 menc1onadas se m nows espec1ficas
VENDENDO MERCADORIAS
179
comandada por escravos bem pagos - e om direito a ter, eles me mos,
seus próprios e cravos.
Essa multiplicação de atividades, inacessível a um artesão individual
fez a diferença. Gu ilherme Pompeu de Almeida con truiu uma fortun~
sólida.. Deu, então, um novo passo: empregou o capital acumulado para 0
financiamento de negócio de terceiros. Começaram então a aparecer na
documentação referente a ele seguidas confissões de divida , com valores
bem maiores que aquelas ligadas ao fornecimento de ferro para incursões
de resgate no sertão. Quase todos os créd itos eram dados para parentes
- essa era a maior garantia de crédito possível na época. Na década de
1660, Guilherme Pompeu de Almeida começou um outro negócio: dividir
terras. Juntamente com a fundição, veio um título de algo que poderia
lembrar um latifúndio - mas que o empreendedor empregou doando ou
vendendo muito barato alguns quinhões para parentes e clientes. Com
isso, conseguiu ir montando uma rede de negócios de maior porte, for-
necendo também crédito para os novos vizinhos.
Mas não se de cuidou do se rtão, onde às vezes aconteciam grandes
negó ios. O maior deles aconteceu em 1676, quando forneceu dinheiro
para eu cunhado, Joã Pedro o Xavier, filho do Terror dos 1ndios. om
uma incursão bem armada e planej ada, João Pedro 0 levou duzentos
homens para o oração do continente, na região da atual Corumbá. Dali
voltou co m os cinco mil moradores da cidade espanhola de Vila Ri a do
E pírito anto. Faziam parte do grupo desde índ ios gua rani até arte ãos
altamente specializaclos, que onstruíram vário altares pela capitania,
entre eles os de igrejas j suítica . omente uma grande capa 1dade ima-
ginativa permitiria entender t do esse m vim nto orno uma gu rra de
aptura. Não houve um único co mbate em todo o tempo, 0 que indica
laram nte uma mu lan ça prepar da e acordada . A divisão dos ganho
da vtagem r f, rça ainda mai s a ideia. Ao fim da missão, o cunhado via
jante ntinuava igualmente pobre- e o empreendcd r, em ai r da vila,
e tornou um do h mens mais ricos de ão Paulo, cheio de prata para
gaslar om mais n g ci
e se ponto da vida em diante, uilherm P mpeu de Almeida
reuniu -apitai sufic.i nte para t r pa1ticipação m n g cio públi os de
ma1 r m nta (at nlao, o m xim a que hegara hav1a si do a ap 1t- 0 da
 VENDENDO MERCADORIAS 181
HISTÓRIA DO BRASIL COM EMPREENDEDORES
180

qualquer
uatr · d"inflação
'd ou riqueza artificial. O resultados sa-o .unpress10nantes·
.
vila). Financiou parte da montagem da Colônia de Sacrame nto, encheu qd o m IVl uos passam a possuir menos de 200 m•·t r é"1s em posses Dos.
o boi o tanto com a venda de mercadorias para aba tecer a tropa como ez resdtantes, tod~s, com exceção do mais pobre, estão significat•v~ente
engaJa os no comerc10. w
pela arrecadação de impostos que pagariam as despesas dela. Assim,
morreu muito rico, em 1691. - O r,nesmo traço essencial pode ser encontrado nos testamentos que
Resumindo: o capitão Guilherme Pompeu de Almeida jamais lidou vao ate o quarto
. final do século XVII · Um do s mrus
. ncos
. contemporâ -
com comércio metropolitano nem com exportações; não acumulou terras, neos d e Gwlherme
, Pomp d Al ·d
eu e mel a tOlo comerciante Antônio de
c ·
antes, as dividiu; não tinha a agricultura como principal negócio; nunca Aze~~do Sa. Ele morreu em 1680, deixando uma fortuna de 4,1 conto
ocupou cargos eletivos, nem mesmo em sua pequena vi la. Acumulou de re as. Apenas para se ter uma comparação, este valor era trinta vezes
seu primeiro capital introduzindo uma novidade técnica para os padrões maJOr que os 128 mil réis possuídos por Antônio Raposo Tavares em
do tempo: dando escala ao traba lho numa manufatura de escravos. E 16~2 ~ e, n aquel~ ~omento, ele tinha liderado o maior apresamento
multiplico u-o fome endo o produto a um mercado em que as trocas, de mdlOs da htstona de São Paulo. Mas, perto de Azevedo Sá, Raposo
feitas com índio , não tinham expres ão monetária direta - mas de onde Tav~~es era pobre; somente em dinheiro, o comerciante tinha 1,9 conto

ele arrancava dinheiro e o transformava em capital. om isso, chegou de rets, ou qumze vezes o total do valor dos bens do dono de índios. Por
ao ponto onde tinha o suficiente para funcionar como uma espécie de outro lado, Azevedo á não tinha mais terras que um pequeno sitio e
banqueiro de inve timentos. Daí em diante, a gestão do capital a umulado era senhor de um ~otal
de apena dezoito e cravos (com cinco african~s
se tornou eu maior ativo econômico. no grupo, uma randade então res rvada apenas aos milio nários d . il )
tod til. d av a '
Mais ainda, existem indícios bastante claros de que o caminho seguido 0 u lZa os em erviços domésticos.

pelo capitão Guilherme Pompeu de Almeida não era exceção - antes, se utro contemporâneo ri o foi onçalo Lopes. Mameluco e c d
com filha d e 10
· d.ta, eu nome mal aparece nas genealogias, por faasa o
lta de
onstituía na regra da acumulação de fortunas em eu tempo. John French,
ao analisar o te lamentos paulistas do per iodo 1596-1625, comparou a nobreza. Mas sobra oas confis õe de divida, especialmente de seus genros
nqueza deixada co m a posse de índ1os e de terras, conforme o modelo que c ntrolavam a política e a produção agrí ola local. O tamanho tota;
latifundi ta, mas não deixou de fazer o mesmo com o dad s de atividade de sua fortuna e tá no te tan1ento de sua viúva que del.X
· ou 6 6 t
169 d . ' · , on os em
3, os quat , a. metade em dinheiro ou rédito · Tinha apena s d ezenove
come rcial. onclusão:
e ravo
d l ·'um s•uo -- e uma indústria de couros em ubatão · No campo d as
Um exame dos testamentos desse período md1ca que ão Paulo experiment u
o fenômeno clássico da rescenle penetração de uma econ mta de mercado h d.a( e aras ex eçoe ' havia uma figura pe uliar·· Leonor·· de 'St"qu ea.ra, que
ver
no campo, processo e te aceler do pel re cimento da oferta de mão de obra d er ou wua fortuna em prata de eu marido ' Lu i Pedro o de Barr s, morto
devido ao b ndeirism . Um exa me dos cat rze ma101 e testamento desse d urante· a volta de uma incur ão a Peru. Vióva e alfabet r·zad a, JUntou
. uma
períod documenta processo e favote e a generalização de que a acumu
. a maaore ~ rtu na da Cidade' empregando o d.mh. euo . em nego, 10 . ;~ i
laça na economia pré-capitalista o orre primanamente no setor mer anui.
ma paruc1pação ativ em attvidadc omercia•s C 1 en ontrada em d ze lia a ~onto de pagar s zinha bras de ampliaçã da igreJ·a do J·es . 't
AI t d . UI a .
testam nt s. A rela ao entre auvtdade m rcanuJ e nqueza fi a inda ma1s · 1 a P e na eguir adjante ' reforçand
' ·tn d1' l· : mesmo ant
pr nun 1ada LQmand e em onsidera a as mudanças econômt as o 01 ridas da de oberta d ouro, n final do éculo XVll, acumul çã de gran-
entre 1595 e 1625, esp cialmente o re c1mento d omé•c•o nos ólt1m s
an s d periodo. Doze do matOres t stamenlo ão posteri res a 1 06, e
todo de comere• nte ativo [... ] P, 1a uma análise m. is exata do papel do
mér 10, deve·se ex luir s escrav tnUl se he1an as. Isso perm1te e tabe 242 h ench, I hn D fuquez.a , pod ' c ma d - b- -
Paulo, 1596 1625 In · Rev•sta do A 'M e o ra numa economm de subSIS lên ta. Sào
. rqliiVO uniClpal, ano 45, n 195, Jan dez.. J 982, p. 94
Jece1 uma h•erarqu1a r alista entre catorze ma1 res legados, elimmand
 HISTÓRIA DO BRASIL COM EMPREENDEDORES
182
des fortunas na econo mia de São Paulo não pare ia seguir o caminho da
grande propriedade territorial nem da agricultura ou da ~osse d muitos
escravo índi os. Antes, pcs oas que acum ulavam din.hetro unham uma
ba e no comércio _ e, mais especificame nte, na aplicação de dinheiro
como capital em negócios de te rceiros. Quando se examina o per fil
desses co nstrutores de fortuna, percebe- e que eles não eram usurários
nem ente uradores, ma antes sócios de risco nas diversas atividades
econômicas que dirigiam ou financiavam.
Tais atividades econômicas, por sua vez, eram qua e todas voltadas
para 0 interior da co lônia. Mais ainda, o estudo dos tes tame~to dos ho-
mens ricos mo tra um padrão de independên cia com relaçao ao crédito
vindo de fora da ca pitania - pelo contrário, no geral era m os paulistas
mai ricos que financiavam as trocas comerciais externas ao mercado
local, con ent radas no n egó ios co m Rio de Janeiro e Salvador. Até
mesmo 0 abaste imento de capital o dinheiro das fortunas eram o
pesos de prata prod uzido no Peru, trazidos de viagem ao ertão ~ era
inteiramente financiado pelo própri s paulist . gros o dos negoc10s
era feito com moradores l1vres de t da espé ie, desde proprietários de
grandes porções de terra e mllll s c cravo índios (que dependiam_do
financiamento de comer iantes para produw·) até d1stantes po setro
ou moradores do ertão. Essa pe oa recebiam crédito, produziam, c
d volviam mer adorias ao financiador. m outras palavras, as pessoas
livres e tavam ligada p r relações mercantis a um forne edo r de capital
(não importand 0 tamanho das propn dade rurms que eventualmente
tive sem) que comandava o pro es de a umulação.
Esse ligeir e boço da ã Paulo col nial do éculo XVI l, feito a partir
da a eitação da ide ia de qu e ali hav1a cspaç para empr nder e cnrique er,
me mo numa realidade e ravista, apont para as tr as no mercad e na dua expli a õ s. lugar nele vweu, a pe oas com quem e re -
não a pos e de grande p r õcs de t rr - como fonte de riqueza. E
tro a. eram d m r ad ml rn , neg i s entre h m n livre de t d
tipo (co! nos u indi ), e nã ap na entre grande pr pnetário .·
exe mpl vale obrctud pelo f to de mo trar uma real1dad
nde 0 r ultado Gnal e 1a a a umula~y-ào d apitai omer 1al, mas em
qua lquer p 1e d li ga ã om a exp rtaça para a metr p le. E e
apitai urgia da própria trutura das tro as lo ais c a umula.va n
VENDENDO MERCADORIAS 183
próprio mercado interno em que se produzia. Sendo assim, os elemen tos
explicativos dessa acumulação precisam er encontrado na estrutura
própria do circuito de trocas.
ada disso é percebido quando e aplica o modelo do lati fúndio
agrár io-exportador. A mesma realid ade histórica paulista, no mesmo
século XVII e aplicada ao mesmo personagem histórico Guil herme Pom -
peu de Almeida, pode levar a explicações completamente diferentes de
sua fortuna quando aquele modelo é aplicado. Para John Monteiro, um
dos aplicadores do modelo, o dado fundamental para explicar a realidade
econômica paulista do período seria "a conexão vital entre a abundância
2 3
de mão de obra indígena e a agricultura comercial" ~ - e não as fortunas
com rciais. Essa con exão gerava a diferenciação social mais importante:
"a organização ela pr dução agrícol deu origem a uma clara divisão entre
classes de exploradores e explorados", pois "o a esso desigual às forças
de produção - sobretudo o trabalho indígena - determi nou profundas
diferenças nos níveis de riqueza entre a própria população não cativa" 244 •
Sendo assim, no top ficava o latifúndio: "grande parte da riqueza, po-
der e prestígio da principais famílias de São Paulo estava assentada nos
bairro rurais que surgiram om a expansão da produção colonial"245 .
Tendo a grande propriedade latifund iária como fo o, i ndústria e
co mércio ficam inteiramente d lado na análise da geração da riqueza.
Daí a seguinte descrição da mesma trajetória mo trada acima: " capitã
uilherme Pompeu de Almeida, que comandava centena de e ravos
índio e africanos na enorme fazenda de Voturuna, domwava o mercado
de produção artesana l da vila de Parnaíba com s u inúmeros o fi iais" 2' 6 .
A figura hi tóri a do capitão uilhermc Pompeu de Almeida, bem
oro eu negócio , sua fortuna e suas terra , exatamen te a mesma
u, os dado d se u ntrat , sua mulher e f1lho - tudo i o é
diferen a e tá em om apo ntar para o ce ntro d pr esso de
243 Monte<ro, fohn Negros da Terra Sao Paulo Companh •a d<~ s Letr , 1991, p. J 13.
244 l bLdem, p 190
245 l b•Jem, p. 190
246 lb•dem , p 172
 HISTÓRIA 00 BRASIL COM EMPREENDEDORES
184
acumulação de ua riqueza. Pensando o capilão como empreendedor, o
centro é a con ideração de uma riqueza mercantil, de uma fortuna que
se constrói - mesmo montada sobre o trabalho escravo - na existência
de um mercado, nas trocas entre homen livres, proprietários de escravos
ou não. Pensando como dono de "uma enorme fazenda", toda a dimensão
mercantil de seus negó ios de ferro se reduz a "artesanato de vila': e se
supõe que a riqueza monetária deriva da posse de terra, do controle sobre
homens livres pobres, transformado em dependente , e, sobretudo, da
exploração de e cravos m gra ndes propriedades.
Como se pode ver, ideias diferentes produzem explicações diferentes
para uma mesma realidade histórica, conforme os modos de análise que
empreguem. Na primeira descrição, o apelo à figura do empreendedor
é fundamental para uma compreensão da biografia em que acumulação
de riqueza a ontece em trocas: o objetivo de enriquecer é o obje tivo
central não apenas do rico, mas daqueles que tratam com ele; a relações
mercantis entre homens livres constituem um mercado interno, que se
torna o ponto fulcral da economia, mesmo numa reaJidade dominada
pelo trabalho escravo. No segundo caso, o latifúndio explica o centro
da riqueza; a mobilidade so ial é cons iderada muito secundária; e a ex-
ploração do trabalho de escravo é considerada o meio fundamental de
construçã das grandes fortunas.
O que muda radicalmente entre uma apresentação da história e outra
são as forma de analisar o dados da realidade, não a descrições de
evento ou figura hi tóricas. Por isso, quando se trata de trazer a figura
do empreendedor para o centro da cena, um uidado d ve er tomado.
Não se trata apenas de m trar uma figura históri a empíri a e s u
contexto, mas de expli ar nexos relevanl s om essa figura. A figura do
empreended r permite m trar mercad e riqueza. M. s por quê?
e, em vez da propriedade, merca lo ~ r pont ~ 1, a me r ad -
ria essen tal para ent nd r a ~ rtuna d pitao uilh une Pompeu de
Almeida é ferr . E o finai bá i o des a mercacl ria,
aqueles que nstitufram u a umulaçã , foram os índio .
modo m este nlraram omo g •nt na on tituição d mcr ado
será examinad adiant , d p is de ent nd1do eu pap I om agen t d 2<17
pro e d a umulaça de apital int rno a iedad lonial.
VENDENDO MERCADORIAS 185
O ferro encontrou demanda entre os índios não para acum ular riqu eza,
mas para acumula r lazer, como notou Jo é Arthur Gianotti:
Os grupos familiares se movimentam num território, ferem a terra excluin-
do o outro e passam a ter, assim, recursos diferenciados. Isto não resulta,
necessariamente, numa diferenciação de propriedade. Um grupo a que, tem-
porariamente, couber um terreno mais fértil pode, simplesmente, trabalhar
menos, awnentar seu lazer, de modo a que todos continuem produzindo a
mesma quantidade de alimentos. Quando se introduz uma nova té nica,
como acontece, por exemplo, com a substituição do tradicional machado
de pedra por outro de ferro, importado, pode ocorrer aumento do lazer.m
A relação entre este fato e o processo geral ele acumulação de capital
poderia ser marcada com uma famosa frase de Marx:
Não há dúvida que a grandes revoluçõe produz1das no comércio pelos
descobrimentos, nos séculos XVI e XVII, imprimiram um gnnde impulso
ao capital comercial e foram um fator fundamenta l na obra da passagem do
regune feudal para a produção capitalista.2' 3
Mas uma ligação rápida como e safaria perder de vista o essencial. Para
e conhecer o que há de propriamente brasileiro nesse processo - para se
mostrar o determinado que o caracteriza na unidade do processo geral, no
linguajar metodotógi o marxista- é necessário percorrer o caminho inver-
so. Mo lrar a diferença que de taca a realidade local do movimento gera l.
É essa diferença que começa a ser percebida no modo peculiar como
os tupi-guarani se organizaram para obter o ferro, que e tornou necessi-
dade - u seja, como se tornavam lientes do fornecedores . Para se rem
con umidores dos artefato de ferro, os nativos se viram obrigados a
produzir algo vi ando a troca, e a im fornecer e obter mercadorias. A
produção regular de excedentes para a troca p r ferro se impôs, mas com
um dad espe ífi o da cultura tupi: o casamento. A ideia ele empregar
a e á de uma mulher do grup como empenh de uma aliança com
um e trangeiro re ém chegado era ante ri r à chegada do europeus. Ao
evoluir pa ra uma forma de rganização d tro a mer anl is, moldou
uma realidade únic doBra il.
tanollt, José Arthur Trabalho e reflexao São Paulo Btasthense, 1983, p. 161.
248 Marx, Karl O cap1tal p ctl , v 3, p 32 1
 186 HISTÓRIA DO BRASIL COM EMPREENDEDORES
Ba ta comparar a de crições coevas para e comprovar a afirmação.
s casamento de aliança jamais prosperaram com as outras centena
de etnias ex.i tentes em toda a vertente o idental dos Andes ocupada por
campos ou fi re tas.
Mas, principalmente, os casamentos de aliança tiveram a mesma
forma com todos o povo europeus que mantiveram contatos nas áreas
tupi-guarani. Tal estratégia matrimonial, é preciso que e repita, não teve
qualquer contribuição própria de europeus. As descrições de viajantes
subitamente convertidos à poligamia são Idênticas, seja com os espanhói
em Assunção ou ananeia, co m os francese no Rio de Janeiro ou no
Maranhão, com alemães, ingle es ou holandeses isolados, ou co m o
portugue es por todo o atual Brasil.
Na via inversa, existem quase ó de crições de combates sem tréguas
com todas as utras etnias da porção ul da América - ejam os guaicurus
de As unção, os charrua dos pampas, os muitos povos gé de todo o Brasil,
ape nas para ficar em uns pouco caso mais notónos.
De de muito ed , a aliança de casamento foi muito mais que um
acordo fortuito. Fun i nou como modo de organizar a transição da
produção comunitána para produção de excedente regulares para a
troca, desde o momento do primeiro ontato com o ferro. E funcion u
com dezenas de europeus em dezena de grupos diferentes ao me mo
tempo. Já no início da dé ada de 1510, eram conhe idos - como líderes
de negócios e de co munidades nativa - div rso indivíduos uropeus
que aceitaram efetivamente a aliança. ente como o espanhol onhecido
como Ba harel de ananeia, )oã Ramalho, Antonio Rodrigue (na baía
de Sant ) e o aramuru (na baía de Todos anlos) .
As alianças p r estes constituídas permitiram a transformação de
contatos :(; rluitos tr as para bter repar s de naus u mal lotagem
- em tr as regulares, mesmo nte de esta bel ida qualqu r vila n ter
rit rio. eraram um pro sso pr dutivo m i mplexo, sintelizad n
emb rque de pau brasil. ada tor d um a carga pre i ava r orlada
na mata e transp rtada nas co ta dos naliv s at o ponl de troca. e
fossem esperar, navios ficariam parado p r m se . n g i só se
t 1 n u viável om a nlr ga d p ça de ferro s cuidado d um de es
intermcdiari s, qu e encarregava de reunir nativo . Fazia i so C< ando- e
VENDENDO MERCADORIAS 187
com várias índias e prometendo artefatos de ferro a seus parentes em
tro a de madeira co rtada e tran portada. Estes se tornavam produtores
de excedentes para a troca, recebendo ferro do intermediário. Assim,
começou uma economia de trocas mercantis onde, até então, havia tupis-
guaranis com sua produção comunitária.
Além de estender- e rapidamente no espaço, o casamento mostrou-se
uma forma essen ial ao longo do tempo. Numa sociedade que passou a
depender de produtos metalúrgicos, em moeda nem aparato cultural para
lidar com a produção para a troca mercantil, o intermediário transformou-se,
com o casamento arranjado, em instrumento de mediação permanente.
Permitia adaptar, dentro de certos limites, a produção econômica do
grupo para a troca, sem desfazer o modo de produção tradicional. Assim
e construiu a estrutura so ial capaz de permitir a introdução da troca
de mercadonas nos domínios dos tupi-guarani.
Mas a universalidade dessa fórmula no espaço tupi-guarani não se
transformou em espec ificidade brasileira por causa apenas de seus pro-
positores nativos. Eles fizeram alianças matrimoniais com vários euro-
peus, mas só uma delas vingou. Ao longo do tempo, os tupis aliados aos
portugueses derrotaram o tupis aliados aos franceses e parte d alianças
entre guaranis e espanhóis.
As trocas eco nômicas com nativos eram capilares. Essa apilaridade,
após a exclusão das demai s alianças do tupi-guarani, L rnou -se a forma
específica brasileira pela qual os nativos acabaram se inserindo orno
produtores de excedentes para a troca na economia mercantil colonial,
de um lado, e consum id re de mercadorias produzidas nela, do outro.
Uma nova totalidad e mercantil se formava. Ela manteve, como cara te-
rística s en ial, a aliança matrimonial na base do arranjo que ligava as
p s oas juntamente om a mercad rias, mp nd também um início
de o iedade, que já não ra mais exp ressã apena da cultura geral do
grupo tupi -guarani ou d europeu , mas ante um aliança e p ifi a
que e impunha num espa imens .
ele e incrustava um novo tip . intermedi ri
adaptas e a modo d vida naliv , já ra outra coisa especialment d
ponto de vista econ mi . Ao contràri los naturais da L rra, que lusca
vamo val r deu dos in trumento d ferro, os 01 ganizado r J ' 11 a

188 HISTORIA DO BRASIL COM EMPREENDEDORES
tinham outros valores envolvidos. Al1enavam objetos na troca tendo em
vista não a utilidade deles, mas a acumu lação de riqueza.
Mesmo lidando com simples trocas diretas de objetos, pensavam nelas
de modo inteiramente diverso do antigos. Viam em cada m en:adoria
que recebiam não ua utilidade, mas a possibilidade de transformação em
algo diferente, assim definido por Marx: "o valor da mercadoria reveste-se
numa forma própria de manifestação, diferente de sua forma natural, e
ganha o duplo aspecto que impede sua contemplação isolada: só pode-
. "2'9 N
mos percebê-lo como valor relacionado a uma outra merca do n a . o
momento da troca, um novo processo aparecia na ação do intermediário:
Ele aspira realizar sua mercadoria como valor, numa outra mercadoria de
valor idêntico que o apeteça, sendo-lhe indiferente que a sua própna Lenha
ou não valor de uso para seu novo possuidor. Neste aspecto a troca é, para
ele, um processo social geral. 250
A diferença, portanto, não está na materialidade dos produtos trocados,
mas na própria con epção que ada um tem da lro a: ato simbóli o ou
parte de um processo social de acumulaçã de riqueza. E sa diferenciação
se tornou cre cenle à medida que os intermediários se multiplicavam ,
dei..xando de ser individuas isolados no meio das tribos para formarem
eles mesmos suas "malocas" nas vilas.
Assim se expli ca claramente que a conqui la do mercado de ferro
pelo capitão uilherme Pompeu de Almeida estive e diretamente reta
cionada com a va ta rede de intermediários formada pelos parente de
sua mulher. Eles estavam tanlo nas v il as ao redor orno nas alde1as, pois
todos tinham tanto parente ocidentais mo indígena .
Mas i so nao explica tud . Esses parentes que queriam enrique erre
cebiam ferro e tr avam por mercadorias que imaginavam valer mrus. Mas
ainda faltava algo para a formação de um me r ad . · nele que s genera liza
- i to é, e t rna o ial a n va forma de tratamento da m r ad ria :
Não ex 1ste um men.:ado sem que os pos uid re d m 1 aderias troquem
ou comparem seus art1 com outro d d1versa quahdade, sendo que tais
249 Marx, K,111 O cap•tal p C ti , v I, p 27
250 lb1dem , p. 49, gnfos do ,lUlOl
VENDENDO MERCADORIAS 189
mercadorias são tro adas ou comparadas por seus possuidores como valores,
ou seja, em suas relações com uma terceira classe de mercadoria, que é sem
pre a mesma. Essa terceira mercadona, onvertida em equivalente de todas
as demais, assume diretamente, embora com certas limitações, a função de
equivalente geral ou social. 251
Esse ato de comparar valores por meio de uma terceira mercadoria
implica o surgimento de uma nova entidade, indissociável do mercado :
A forma dinheiro não é mais que o reflexo, aderido a uma mercadoria, das
relações que medeiam entre todas as outras. Aquilo que o processo da troca
dá à mercadoria eleita como dinheiro não é seu valor, mas sua forma especí-
fica de valor. [...]A forma dinheiro desse objeto escolhido como equivalente
é algo exterior a ele mesmo, e simples manife tação de relações humanas
ocultas por detrás dele. esse sentido, toda mercadoria se torna também um
signo, pode ser considerada como valor, não é mais que envoltura matenal
do traba lho humano empregado nela.252
Essa definição de dinheiro como forma , e não como matéria, é fun -
damentaJ para entender uma particularidade essencial da sociedade
colonial. Boa parte das mercadorias que se a umulava nela vinha das
troca diretas. Era uma base ampla . Mas falta um pedaço: transformar
essa mercadorias que representavam dinheiro unaginário em algo mais
substantivo como sig no de riqueza. Os recebedores de mercadorias
dos nativos tinham, portanto, a ne essidade de converter tais m er -
adoria em dinheiro, caso quisessem enriquecer. Mas aqui a palavra
"d inheiro" já tem um segundo significado, muito diferente daquele de
forma imaginária.
Era preciso ob ter moeda ou dinhe1ro materializado num objeto aceito
por todos na i dade colonial orno representação do valor. Tal diferença
era ruc1al no a o. Me mo tendo recebido mercadorias, o recebedor do
pr dutos nã linha a tão de ejada mercadoria que equivalia a todas as
outras. Todo el logo de obriram que havia um grande descompasso
enlre asp l ~ 1mal e o mal rial da riq ueza.
A trocas c m o nativos propiciaram um. b e onde havia relativa
abundância d mercadorias. Emb ra re ebida pelos vend dare de ferro
25 l lb•dem, p. 52.
252 lbtdem, pp. 53 4
190 HISTÓRIA DO BRASIL COM EMPREENDEDORES
na uposição de que teriam um determinado valor, ou ja, segundo a
~ rma de dinheiro como equivalente geral - isto é, de produtos de valor
calculável como trabalho humano realizado ou potencial, e, aJém disso,
alienáve is -, não podiam ser facilmente transformadas em moeda. Em
outras palavras, a função do dinheiro como equivalente geral tornou -se,
graças à extensão das trocas diretas, muito mais comum que aquela de
meio de circulação no Brasil dos primeiros séculos de colonização.
A distância entre o estoque relativamente vasto de mercadorias e a es-
cas íssima circulação de moedas era notória. orno notou Dorival Teixeira
Vieira: "A moeda, existindo em pequena quantidade, só se a umulava nas
153
cidades mais importantes, e ali mesmo somente nas mãos d s ricos" •
Mercadorias abundantes e moeda rara se combinaram para formar
um segundo traço essencial e específico do mercado interno do Bra il -
que só pode er percebido co m a passagem da figura do empreendedor
para o centro do entendimento do processo de acumulação de capital
naquele espaço.
. 53 V1e 1ra , Doriva l1'e •xeu J In Hollanda, ergto Bu.uque de (org.) ll•sló11a g~ral da CIVIliza
r.ao bras!lma . Sao Paulo. Dtfel, 1985, v 2, p. 350.
JUNTANDO CAPITAL
con strução da sociedade propriamente colonial, a nova socieda-
A de que se instalava no espaço para onde iam as mulheres índias e
seus maridos vindos de fora, além dos filhos da aliança, foi fortemente
marcada pela e cassez de moeda. Mas progrediu depressa, porque se
soube criar mercado nessa ituação. O:nod?~-d~faz:_rjsso fo~ ~OJE.~t:tar
produção nativa co m produção mercantil - algo que só pode ser en -
tendido com·a ava liação conj unta de ambas num único todo. Tratando
da América do écu lo XVI, Toseph Miller conseguiu estabelecer uma
relação entre facilidades para se obter mercadorias de nativos, ausência
de moeda e cria ão de riqueza, destacando uma figura essencial para
realizar essa combinação.
As partes não produtoras de ouro e prata unham grande escassez de capital
financeiro . A chave de seu desenvolvimento foi a montagem de sistemas de
produção não apenas de baixo custo, mas especificamente capazes de operar
sem fazer uso do ouro e da prata . Assim se abriu espaço para que buscadores
de oportunidade superficialmente finan iados pud ssem afluir para essas
partes e aproveitar os custos de entrada baixos, cada um adicionando um
elemen to ao que finalmente se tornou um co mplexo .'~·
" uro e prata", mo empregado na fra e a ima, acrescentam um
sentido para "dinheiro" que vai além de "equivalente g ral" ou "me i de
circulação": o sentido de "reserva de valor emprega a produtJvam nte",
ou "capital". Assim , ent nde-se qu o text apre enta mo m1ssão bá i a
dos tais " buscad r de p rtunidade superfi ialmente financiaao "- s
emprecndedore quase m capital, ma em bus a e riqueza- aquela
de en ontrar novo ca minhos econôm i os que se t rnas e1 "elemento
254 M1ller, ). . A dJmensao htStónca da Afnca açúcar, es ravo e plantações. In : i\ dm1e11
são atl4nl•ca da Afri a ao Paulo: CEA USP/SD M anraha/C AP · , 1997, pp. 26 7